Рок-н-ролл спасёт мир!

      Темнота, в которую попал Грегори, быстро сменилась светом. А этот самый свет, когда перестал быть таким ярким, открыл вид на комнату, окна которой были абсолютно белыми. Кровать с помятой простынёй и одеялом соседствовала со столом, за которым сидел русоволосый мужчина в фиолетовой рубашке. Он, кажется, о чём-то думал и тяжело вздыхал. И из-за этого Грегори чувствовал себя крайне неловко… Как будто пришёл не вовремя и совершенно случайно. — Эм… простите? А… где это я? — спросил мальчик осторожно.       Мужчина обернулся на него, и в свете окна блеснули его синие глаза. На его лице проглядывалась щетина, однако она не делала его старше. — Грегори? — он откуда-то знал его имя. А ещё его голос был какой-то больно знакомый… — А… вы меня знаете?       Тут мужчина добро улыбнулся. — Конечно, ты же меня не знаешь… — проговорил он, будто провинившись.       И снова ощущение того, что этот голос слишком знаком… Будто с ним говорил… Уильям? Но тон голоса слишком непохожий на его. Очень добрый и мягкий, словно этот незнакомый мужчина действительно знал Грегори и не желал ему зла. — Вы мне знакомы… правда, я всё равно не знаю, кто вы, — сказал мальчик.       Тут мужчина встал со стула и подошёл к Грегори. Как ни странно, к этому незнакомцу он не испытывал совершенно никакого страха. — Я… я твой отец, Грегори, — сказал он.       Мальчик не верил своим глазам. Перед ним стоял его родственник. Его папа. Тот самый, кто был причиной его способностей. И хотя эмоции теперь у Грегори по отношению к нему были противоречивыми, он всё равно подался вперёд и обнял мужчину. — Папа… — проговорил он тихо и тут же почувствовал ладонь отца на своих волосах. — Я так счастлив, что мы наконец встретились, — сказал мужчина.       Минута тихих объятий длилась недолго. Ведь вскоре Грегори вспомнил то, что ему рассказали об отце до этого. — Но… как? Ты разве… не умер? — спросил мальчик, и тут же у него в голове родилась ещё одна мысль. — Так я что — тоже мёртв?! — Да, я мёртв. Но не ты… — встретив непонимание со стороны сына, Афтон объяснил: — Мы находимся в так называемом месте встречи душ. И поэтому перед тобой лишь моя душа. Как и ты сам. — Минутку, — Грегори всё ещё не понимал, что произошло, — но раз моя душа здесь, с тобой, то почему я ещё жив? — Ну… с тобой повторяется та же самая история, что и с остальными Афтонами. — Я превращусь в ходячего трупа?! — Нет, что ты? — мужчина рассмеялся. — Всё с тобой будет нормально. По сравнению с тем, что было с остальными в нашей семье, твоя рана не такая страшная, как могла бы быть. Так что ты сможешь восстановиться и жить, как прежде.       Сын и отец сели рядом на кровати. И Грегори почувствовал, что сейчас его ждёт откровенный разговор. — Почему ты не остался с мамой? — спросил Грегори. Этот вопрос мучил его в тот момент почему-то больше всего.       Афтон тяжело вздохнул. — Я и сам не знаю, чем я думал, — ответил он. — Я и вправду в тот вечер перед своей первой смертью должен был остаться с Розали. И тогда бы всё сложилось иначе. Тогда бы и ты не был сиротой. Но… как видишь, судьба распорядилась так. — Но ты ведь мог объяснить маме, что с тобой случилось. — Она бы не поверила мне. А ещё я глупо думал, что если бы я к ней пришёл тем, во что я превратился, то она бы испугалась меня. Хотя… она была очень любящей девушкой, готовой пойти за любимыми хоть на край света. Она вряд ли бы даже тогда отказалась от меня… Она и тебя любила. Так сильно, что поплатилась за этой собственной жизнью.       В голове всплыли картинки сна: ванная комната, мёртвая мама, Хелен и Луна, скорбящие по умершей… — Я слишком часто сожалею о прошлом. Я погубил многих… Брата, которого нечаянно убил собственными руками. Сестру, за которой недоглядел. Любимую девушку, которую оставил в такое тяжёлое время… Я погубил и тебя, Грегори. И поэтому все эти грехи до сих пор держат меня на земле и не отпускают. Словно у меня осталось незавершенное дело. Но теперь у меня есть шанс искупить свои грехи, — Афтон положил руку на плечо мальчику. — Я защищу тебя и помогу справиться с Уильямом. — Но… как ты это сделаешь?       Мужчина задумался. — Я дам тебе подсказку, что делать дальше, — сказал он. — Вам нужно найти оставшийся автомат с игрой и пройти её. Так вы сможете освободить душу мисс Скотт. И уже она поможет вам добраться до Уильяма… Только вот ещё что… пожалуйста, избавьтесь от всех трёх автоматов и уничтожьте их. — А зачем их уничтожать? — Так получилось, что мой отец смог перенести часть своей души в электронный формат. И смог поселиться в игру, через которую он захватывал разум тех, кто в неё играл. Именно поэтому все эти три автомата нужно уничтожить. Чтобы Уильям не воспользовался в своих целях кем-нибудь ещё.       Где-то далеко послышалось множество голосов, которые звали Грегори куда-то. Мальчик тревожно обернулся в сторону возможного источника звука в надежде узнать, кто это. — Видимо, скоро ты очнёшься, — сказал Афтон и встал с кровати. — У нас осталось не так много времени… Но ты ведь хорошо понял меня? — Да, — ответил Грегори. — Я так и думал, — мужчина улыбнулся и задумчиво поглядел на сына. — Ты у меня… хорошим парнем растёшь. Я даже сожалею, что не могу принять нормального участия в твоей жизни… Надеюсь, ты простишь меня за всё, что я сделал.       Был ли Грегори обижен на своего отца? Разве что совсем чуть-чуть. Да и то, теперь эта крупица обиды стала настолько незначительной, что просто-напросто терялась во всей гуще эмоций и чувств. — Смысл мне обижаться, если я ничего уже не смогу вернуть? Да и… знаешь, пап… ты ведь имеешь право на второй шанс. — Думаешь? — Конечно, пап! — Ну, раз ты так говоришь… то я спокоен.       Всё вокруг как будто начало затягиваться дымкой. Вид комнаты потихоньку расплывался перед глазами Грегори, как и лицо его отца. И всё отчётливее в шуме голосов проступал один, женский, который ласково шептал мальчику только одно: — Ты не умрёшь… Ты не умрёшь…       Грегори взял за руку отца. Он хотел оттянуть момент расставания с ним. В конце концов, он ждал этой встречи аж двенадцать лет. И теперь им вдвоём, возможно, придётся расстаться уже навсегда. — Пап… не уходи. — Я никуда не уходил, Грегори. Я всегда был и буду рядом… Верь мне.       Пульс Грегори слабел с каждой минутой. Фред со страхом отсчитывал удары сердца мальчика и понимал, что ситуация становится хуже. Конечно, нашим героям удалось остановить кровотечение, однако это будто бы было бесполезно…       Четверо друзей окружили койку, на которой лежал без сознания Грегори. Чика уже не могла сдержать слёз и тихо плакала. Рокси тоже было грустно, но она пока сдерживала себя, хотя и с трудом. Даже Монти, который, казалось, вообще никак не привязался к мальчику, был тревожен. Не говоря уже о Фреде, который чувствовал вину за произошедшее.       «Я не спас его… Я нарушил обещание… Как я мог допустить это?» — Грег, очнись… — говорил парень в очередной раз, пытаясь достучаться до мальчика.       Казалось, что такой нежелательный конец неминуем. Что неизбежное всё равно случится. И от них четверых в данный момент не зависит совершенно ничего…       «Почему из жизни уходят те, кем я так дорожил? Неужели Грегори пополнит эти ряды?.. Боже… почему я не сказал ему того, что должен был сказать? Почему я побоялся признаться ему, что он дорог мне?»       От мрачных мыслей Фреда отвлёк пульс на запястье Грегори, который почему-то стал более частым. Сначала, конечно, парень подумал, что это его собственный пульс. Но уже через какие-то секунды Грегори открыл глаза и приподнялся с койки. Фред даже не поверил сначала увиденному, но всё-таки принял мальчика в свои объятия. — Боже, ты жив… — проговорил Фред облегчённо. — Шкет, ну ты даёшь! — воскликнул Монти. — Ты нас напугал!       Следом за Фредом Грегори обняли Чика и Рокси. И обе девушки намочили плечо мальчика своими слезами, смешанными с тушью и краской для грима. — Мы… мы так волновались! — всхлипывая, говорила Чика.       Ни у кого из остальных уже не осталось слов, чтобы выразить свои чувства. Теперь все просто устало молчали и сидели кто где. В конце концов, у наших героев была возможность перевести дух после очередного столкновения с Луной, освобождения Фреда и близкой смерти Грегори.       Тишина в медпункте стояла уже полчаса. Грегори спал на койке. Спал и Монти, устроив свою голову на плече Рокси, которая находилась в полусонном состоянии. Бодрыми были только Фред и Чика. И девушка как раз в тот момент обрабатывала раны друга с помощью перекиси и сложенного в несколько раз кусочка бинта. — А-аккуратнее, — шикнул Фред. — Потерпи, — ответил Чика, проходя бинтом по недавно сделанным порезам.       Конечно, перекись неприятно жгла места ран, но это было далеко не единственным чувством, которое держало Фреда подальше от сна и спокойствия. Тёплые руки подруги, которые ненароком касались кожи парня, заставляли его вздрагивать и внутри, и снаружи. — Бедный… — проговорила Чика, заботливо вытирая кровь с щеки Фреда. — Я даже испугалась, когда увидела тебя таким в первый раз… За что она так с тобой? — Не знаю, — ответил парень. — Может, так она хотела перевести меня на свою сторону. А может, просто хотела меня помедленнее и помучительнее убить…       Чика внимательно посмотрела на Фреда. Сиреневые радужки её глаз блестели в тёплом свете настольной лампы так нежно, будто солнце на закате. Сначала парень даже не понимал, чего хочет девушка и что значит этот пристальный взгляд на него. Может… что-то не так с лицом? Ну конечно, с ним «что-то» будет не так, когда недавно его избили и изрезали. — Я теперь уродец, да? — спросил Фред, усмехнувшись с неуверенностью. — Нет, что ты! — возразила Чика и взяла парня за руку, от чего он тут же покраснел. — Знаешь, что? Шрамы украшают мужчин. — И синяк под глазом тоже? — И он… наверное…       Девушка оглянулась на остальных в медпункте. Все спали. — Эти раны и синяки — свидетельство того, что ты не предал нас, — сказала она. — Свидетельство твоей храбрости и стойкости. — Да какая там храбрость… — отмахнулся Фред. — Храбрость была бы, если бы я там специально остался и согласился, чтобы меня пытали. А так… я никуда не мог деться.       Чика задумалась и остановила обработку ран. — Ладно, давай не будем спорить, — сказала она. — А я и не собирался…       Совсем скоро Чика закончила со своими делами и присела рядом с Фредом. Она выглядела крайне сонной. Девушка зевнула и положила голову другу на плечо. — Ты не против? — спросила она, зная, что Фред и так ей не откажет. — Можешь даже мне на колени лечь. Так удобнее, — предложил ей парень, не понимая, что он вообще творит.       Так как наши герои сидели на другой койке, ничто не мешало Чике лечь, положив голову на колени Фреду. Белые, с розоватым оттенком волосы, растрепавшиеся за эти несколько часов в комплексе, рассыпались и потекли вниз, к полу, словно какая-то жидкость. Хвостик уже почти расплёлся, а бант держался на волосах только чудом. Тот самый бант, за который бы Фред отдал всё. Как и за саму Чику…       Уже через несколько минут девушка, судя по её ровному дыханию, уснула. Но зато очнулась от дрёмы Рокси. — Нравится, да? — спросила она, скрестив руки на груди. — В смысле? — Фред не понял, что Рокси имела в виду. — Можешь не притворяться. Я ж вижу, что ты к ней чувствуешь.       Фред нахмурился: в его личную жизнь опять влезли. — Откуда тебе знать, что я чувствую? — Ты выдаёшь себя с головой, Фред, как ты этого не понимаешь? Ты постоянно печёшься о ней, позволяешь ей делать с тобой всё, что ей вздумается… ты всю старшую школу беспокоился о ней больше всех… Ты хмурился, когда видел, как она общается с кем-то из парней, — перечисляла Рокси. — Друзья так не делают.       Вот и поймали на горячем… Фреду аж захотелось сквозь землю провалиться и не возвращаться в бренный мир. Как школьника за руку сцапали и пристыдили… Парень опять начал краснеть. — Молчишь? Да не бойся, я ей ничего не расскажу, — сказала Рокси. — Выгоды от этого, тем более, никакой. — Зачем ты вообще в это влезла? — спросил Фред, пытаясь унять дико стучащее в груди сердце. — Я могла бы помочь тебе с признанием… — Ну уж нет! — чуть не воскликнул Фред, но вовремя поубавил громкость голоса. — Не нужна мне ничья помощь.       Ненадолго повисла тишина. Конечно, наш герой понимал, что Рокси всё это делает не со злым умыслом. Он знал её ещё с начальной школы, поэтому не мог подозревать её в каких-то таких задумках. Однако… а зачем тогда она это делает? — Ты боишься, что она тебя отвергнет? — Ничего я не боюсь, — ответил Фред хмуро, но тут же понял, что опять обманул и себя, и Рокси. — А вдруг не отвергнет? — Посмотри на меня, — чувство непонятного отчаяния пришло к Фреду. — Чего во мне особенного? Я чёртов закомплексованный ботаник, которому даже похвастаться нечем. Чего я добился, чтобы понравиться девушке? — А чего нужно, по твоему, добиться, чтобы понравиться девушке? — спросила Рокси с усмешкой. Фред даже теперь не знал, что ему ответить. — Просто… знаешь, я всегда был уверен, что девушкам нравятся всякие спортсмены, романтики, художники, герои… И кто я по сравнению с ними? Чем я могу привлечь? Рассказать, как рассчитать массу Марса? — По моему, ты плохо разбираешься в девушках, дружок, — ответила Рокси. — Грести всех под одну гребёнку — не есть хорошо.       И вправду, почему Фред так посчитал? Стереотипы? Или… горький опыт? Однако разговору не суждено было продолжиться, так как теперь проснулся ещё и Грегори.       Наконец заснувшая Рокси уступила место собеседника Грегори, который подсел к Фреду на край койки. Он словно тоже хотел поговорить с парнем, но пока ещё не набрался смелости, и поэтому он лишь молчал… А Фред, тем временем, вспоминал свой разговор с мисс Скотт-аки-Уильямом, который открыл для нашего героя очень многое о его подопечном. И поэтому именно об этом Фред и спросил Грегори: — Это правда, что ты… воровал?       Грегори обернулся на Фреда. Судя по его лицу, он явно был напуган. Будто бы его застали врасплох этим вопросом. — Да, это правда, — ответил мальчик после короткого молчания. — И взламывал замки, и воровал…       Уильям был прав… Но во всём ли? — Но… я оставил это совсем недавно, когда понял, что это неправильно. Я с некоторых пор уже не занимаюсь таким… Хотя я всё-таки, когда сбегал из приюта, вскрыл замок на воротах и своровал еду в магазине, когда смог выбраться из комплекса. Но, клянусь, я завяжу с этим насовсем! Правда!       Невозможно было не поверить Грегори в тот момент: его глаза горели, словно он действительно хотел доказать, что исправится. Да и… в принципе, мальчик показывал, что он меняется и готов меняться в лучшую сторону. — Я верю тебе, Грег, — сказал Фред. — В конце концов, ты заслуживаешь второго шанса. — Где-то я это уже слышал… — проговорил Грегори с улыбкой. — Спасибо, что ещё веришь в меня. — Ещё? То есть, были те, кто переставали в тебя верить?       Грегори опустил глаза и вздохнул. — Я… я в какой-то момент потерял веру в то, что могу быть хорошим. Ведь подумал, что не смогу быть честным, когда вокруг меня так много жестоких и безразличных людей. Я поэтому-то и рвался из приюта… Я хотел попасть туда, где мне не придётся совершать плохие поступки, чтобы просто-напросто выжить. Но… видимо, это не от окружения зависит… Я обманывал и воровал даже на «свободе». Всё потому, что мне другого не дано… Я… Я стану таким же, каким был мой дедушка! — Нет, — тут же возразил Фред и повернул к себе мальчика. — Ты не станешь таким, как он. Ты другой. — Это ведь пока что… Откуда тебе знать, что я не стану ещё и жестоким? — Потому что я не вижу в тебе намёков на эту жестокость… Грег, ты уже задумался о морали, это многое значит. И теперь у тебя есть шанс начать всё сначала. И… в принципе, у тебя всё отлично получается. Ты… Мне кажется, ты стал за эту неделю совсем другим.       И перемена эта, видимо, наступила благодаря доверию, которое зародилось между ними двоими. Грегори теперь был более открытым и уже реже утаивал то, что его беспокоило. И, к тому же, всё, что до этого было мальчиком скрыто, стало известным. Ну, по крайней мере, так думал Фред. — Ты правда думаешь, что у меня ещё есть шанс? — спросил Грегори с надеждой. — Иного и не думал, — Фред улыбнулся и приобнял мальчика.       «Всё-таки жаль, что мы не братья…»       Вдруг на лестнице, по которой наши герои спустились в медпункт, раздались шаги, которые, однако, были больше похожи на человеческие, нежели на роботические. Кто-то просто шагал, а не крался, судя по звукам…       Фред и Грегори разбудили остальных в медпункте, а сами схватились кто за что, чтобы было, чем обороняться. Потому что тот, кто спускался в медпункт, мог оказаться совсем не дружелюбным.       Стук по лестнице прекратился и перерос в стук чей-то обуви по полу коридора. У этой обуви явно был небольшой каблучок, из-за чего эхо от шагов было слышно, наверное, по всему этажу. И это самое эхо всё приближалось и приближалось к медпункту… Пока не обнаружилось, что к нашим героям всё это время шла Луна… — Ты?! — воскликнул Монти. — Не подходи! — сказала Рокси и нацелила свой пистолет на девушку.       Только тогда Фред заметил, что Луна снова изменилась: белая чёлка почернела полностью, оба глаза девушки стали прежнего фиолетового цвета, а пятна крови теперь были только на её одежде. Да и те были уже не так заметны. Но всё же нож в руках девушки продолжал вызывать беспокойство и недоверие. — Не стреляй, прошу! — тихим и сломленным голосом попросила Луна, подняв руки вверх. — Я не собиралась нападать на вас!       Она вообще не была похожа на прежнюю Луну с её гордой осанкой и насмешливым прищуром глаз. Это была постаревшая и сломленная личность с бегающим и стыдливым взглядом, с горестным выражением лица и согнутой спиной. — Бросай нож! — приказала Рокси. — Бросай, кому сказала!       Луна покорно исполнила просьбу девушки, и холодное оружие с характерно громким звоном упало на пол. Она оглядела всех присутствующих и сделала шаг в сторону Грегори, на что Рокси и все остальные незамедлительно отреагировали: все вскочили со своих мест и загородили мальчика. — Не приближайся к нему, маньячка! — воскликнула Рокси. — Даже не думай, что мы поверим тебе! — Как… как ты выжил, Грегори? — спросила Луна, и в её глазах застыли слёзы и отчаяние.       Мальчик протиснулся через «стену» своих друзей и вышел к Луне навстречу. Он первым осмелился приблизиться к ней, даже несмотря на все уговоры старших. — Я ж Афтон, — ответил Грегори со слабой улыбкой. — Мы все в семье живучие, как тараканы. — Точно… — проговорила будто бы в забытье Луна, а затем положила руки на плечи мальчика и присела на одно колено перед ним. — Как я рада, что ты жив… Прости меня, пожалуйста… Если сможешь, — затем девушка подняла голову на остальных присутствующих в медпункте. — И вы меня простите. Я правда была сама не своя…       Конечно, наши герои всё ещё не доверяли Луне. В конце концов, она собственными руками убила свою сестру и чуть не довела до смерти Грегори. Но… может быть, всё-таки сама Луна в этом не была виновата? — Уильям запудрил мне мозги чепухой, что он примет меня, если я приведу ему Грегори. А я поверила ему… Потому что была слепа и глупа… — проговорила Луна. — Чувства всегда были моим слабым местом. И он ими воспользовался, а я даже ничего не заподозрила…       Она отошла в сторону и обняла себя, будто бы она пыталась скрыться от кого-то. — А ведь Хелен была права… А я не послушала её. И погубила… — девушка продолжала заниматься самоедством. — Я теперь даже понимаю вас. Я и вправду… монстр.       Грегори двинулся к Луне и коснулся её руки. — Знаешь, Луна… Ты ведь ещё заслуживаешь второго шанса, — сказал он.       Тут она повернулась к мальчику и задумчиво взглянула на него. — Почему… почему ты так думаешь? — спросила она. — Потому что второй шанс заслуживает каждый. Тем более тот, кто раскаялся.       Луна в тот момент выглядела так, будто она вот-вот расплачется. Но даже несмотря на это, она держалась. Как и обычно… — Ты… ты как Хелен. Всех прощаешь, — буркнула она, но тут же потрепала Грегори по волосам и как будто стала более весёлой. Хотя это было лишь небольшое прояснение в этой «пасмурности». — Ладно. Раз второй шанс — так второй… Я обещаю, я помогу вам одолеть Уильяма. — И как же? — спросил Фред. — Ты разве знаешь, как это сделать? — Ну… для начала, давайте найдём третий автомат с «Квестом принцессы» и сыграем в него. — А причём тут это? — удивился Монти. — Мисс Скотт избавится от контроля Уильяма, — неожиданно для всех ответил Грегори. — А ещё нужно разрушить все остальные автоматы, чтобы никто другой больше под этот контроль не попал. — Так, подожди, откуда ты об этом знаешь? — спросила Луна. — На том свете побывал…       Все тут же посмотрели на мальчика круглыми глазами. — Ну… если проще, я, пока был без сознания, встретил душу своего отца, который мне и подсказал, что делать дальше. — С тобой связался Майкл? — удивилась Луна. — Ну и ну… — Погодите, погодите, что за чертовщина вообще происходит? — Монти, по всей видимости, никак не мог вникнуть в произошедшее. — Да, — ответил на вопрос Луны Грегори. — А ты знаешь, что это значит? — А это должно что-то значить? — Это значит, что душа твоего отца всё ещё здесь, на земле. Судьба не отпустила его душу на покой после того пожара… — Ребят, у меня такое ощущение, что я отстал от жизни. Объясните, блин, наконец, что происходит? — не унимался Монти. — Ну… это немного долгая история. Вы готовы слушать? — спросил Грегори.       Ответ был утвердительным.