Рок-н-ролл спасёт мир!

      До выступления оставался один день. И поэтому в тот день почти все наши герои освободились пораньше со всех своих внеурочных занятий. В том числе и Фред, который только-только вышел за порог школы и вдохнул полной грудью воздух. На душе почему-то было легко, что радовало Фреда. Однако он не мог понять причины этой лёгкости, пока не прошёл мимо школьного стадиона, на котором в тот момент тренировалась девчачья команда чирлидеров. Девушки в коротких футболках и юбках задорно двигались под общий ритм и кричали что-то весёлое и подбадривающее. — Хей, хей, хей! — кричали они хором, взмахивая помпонами в воздух.       Среди толпы чирлидерш Фред пытался найти столь знакомое и родное лицо белокурой девушки. И совсем скоро нашёл её…       Девушки выстроились в три пирамиды, и на их верх взобрались три оставшиеся. Среди них была и Чика, которую так старательно искал взглядом Фред.       «Как же ей идёт розовый…» — подумал парень, осматривая одежду подруги.       И тут всех трёх девчонок, что стояли наверху своих пирамид, подбросили в воздух. Совершив ловкий кувырок в полёте, девушки приземлились в руки сокомандниц. От такого трюка у Фреда захватило дух. Потому что он явно понимал, что подобные сальто в воздухе могут обернуться неудачным падением и травмами. Но всё-таки… это было крайне зрелищно и показывало, что чирлидинг — не так просто, как кажется с первого взгляда.       Чирлидерши продолжили тренировку танцем под ритмичный подсчёт руководителя. И во время танца Фред не спускал глаз с Чики, которая, как ему казалось, танцевала лучше всех. Но… только вот почему-то с каждым движением она теряла энергию и отставала от общего ритма… И тут вместо прыжка она упала без сознания. Девушки, стоявшие рядом, ахнули в испуге, а тренер вскочила со своего места. Как и Фред, не ожидавший такой развязки. Он выбежал на поле и протиснулся через девчачью толпу прямо к месту происшествия. — Что случилось? — спросил Фред.       Тренер щупала пульс Чики и похлопывала её по побледневшим щекам. — Она в обмороке, — сказала женщина. — Надеюсь… — Всё нормально, — отозвалась Чика вяло и приоткрыла глаза. — Просто голова закружилась. — Ага, голова у неё закружилась… Так, собирайся. Пойдёшь в медпункт, а потом домой, — приказала тренер. — Поняла? — Так у нас же скоро соревнования, — возразила девушка, приподнявшись. — Мне не нужно, чтобы ты потом в станте сознание потеряла. Так что марш домой.       Фред протянул руку Чике и помог ей встать, а после предложил помочь довести её до медпункта. Она согласилась на его предложение и, обхватив рукой его плечо, направилась в сторону школы под ехидный смешок остальных черлидерш. — А что ты здесь делал? — спросила Чика слабым голосом. — Стоял, воздухом дышал, — нагло соврал Фред. — А почему именно здесь? — Захотелось.       Наши герои перешагнули порог школы и направились по пустующему коридору школы в медпункт. Однако когда они дошли дотуда и дёрнули дверную ручку, они поняли, что медпункт закрыт. — Блин, — тихо бросил Фред. — Уже ушла… — Ну и ладно, — Чика пыталась быть весёлой, но у неё не получалось. — Всё и так в порядке. — Нет, не в порядке! — резкость парня опять напугала его подругу, от чего она вздрогнула. — Прости, переборщил.       Рядом с медпунктом стояла скамейка, на которую Фред усадил Чику. — Так, рассказывай, что ты там опять учудила? — спросил парень. — Ничего я не чудила, — обиженно отозвалась Чика. — А что тогда за обморок там был? — Я… просто слегка устала. — Хорошо… Тогда скажи мне — почему ты сегодня на обеденном перерыве ничего не ела?       Чика испуганно посмотрела на Фреда. — А откуда ты знаешь? — Знаю из того, что ты как раз сейчас в этом призналась. — Хм… Ну и что, что я ничего не ела сегодня? И вчера…       Уже в который раз Фреда взбесило, что его подруга так наплевательски относится к своему здоровью. Он с укоризной посмотрел на Чику и скрестил руки на груди. — Что? Я хочу похудеть к концерту, вообще-то, — сказала как бы в своё оправдание она. — Куда тебе худеть дальше?.. Слушай, у меня складывается впечатление, что у тебя вес скоро можно будет измерять в отрицательных числах, — Фред понял, что начал заводиться, поэтому тут же приостановил свои поучения. — Тебе легко говорить… Тебя-то мама не шпыняет из-за внешности.       Разные эмоции навалились на Фреда в тот момент. И злоба, и сочувствие, и отчаяние… Он вздохнул и опустился на скамейку рядом с девушкой. — Дженни, — он взял её за руки, — а ты никогда не думала, почему мы с друзьями не попрекаем тебя за вес? — Потому что… — Чика зависла, задумавшись над ответом. — Потому что вы не настолько близки со мной… Да? — Потому что попрекают обычно только те, кому заняться нечем.       В глазах Чики блеснули слёзы, и она отвернулась в сторону, чтобы скрыть свою слабость. Но потом она просто тряхнула головой и снова повернулась к Фреду. — Ладно, что-то я размякла, — она улыбнулась и встала со скамейки. — Давай уже пойдём к тебе домой. А то репетировать-то надо. — А тебе переодеться не надо? — Точно… Тогда пойдём к раздевалке. Я там свои вещи оставила.       Раздевалка находилась поблизости, поэтому уже через минуту наши герои были рядом. — Я быстро, — сказала Чика, скрывшись за дверью.       Фред прислонился к стене и погрузился в раздумья. В голову сразу же начали лезть неприятные мысли по типу: «А может мне тоже в раздевалку зайти?» Но парень тут же открещивался от этих мыслей и думал уже над сегодняшним уроком физики. Но и физика в голову никакая не лезла.       «Странно, что Грегори молчит», — подумал Фред. Ведь все эти дни он таскал мальчишку с собой…       Перед тем как Фред вышел из школы, он заходил к мисс Скотт, чтобы разобрать ту задачу, которую он не понял во время урока. Свой рюкзак он оставил в другом, пустом классе, чтобы лишний раз не таскать тяжесть на своей спине. И почти сразу же после ухода Фреда, из рюкзака вылез Грегори, который таскался с парнем в школу, чтобы как-нибудь подловить Хелен и Луну. Обязанность поговорить насчёт того сна тянула мальчика в школу и не давала жить спокойно. И именно поэтому он эти два дня искал сестёр. Но они как сквозь землю провалились. Но Грегори был из упрямых: он не собирался так просто сдаваться…       Мальчик вышел в коридор школы и прикрыл глаза, чтобы в своей голове увидеть, где могли быть Луна и Хелен. И, о чудо, он увидел их возле лестницы, уходящими куда-то. Грегори бросился за ними вдогонку. Забыв о всякой осторожности, он громко позвал сестёр по имени, на что они одновременно обернулись и остановились. — Грегори? — спросила Луна удивлённо. — Что ты здесь делаешь?       Запыхавшийся в беге мальчик долго не мог собраться с мыслями и сказать то, что он хотел. Но вскоре он всё же отдышался. — Я хочу знать правду, — сказал Грегори, глядя то на Луну, то на Хелен. — Это… правда были вы? — Мы? — Хелен не понимала, к чему он клонит. — Ты всё-таки видел тот сон? — спросила Луна. — Это точно не было сном, — мальчик покачал головой. — А чем же тогда? — Это… было как будто воспоминанием…       Они втроём свернули в безлюдный угол, чтобы поговорить. — Так, расскажи, что ты видел? — спросила Луна.       Грегори вкратце рассказал про свой сон и упомянул всё то, что его так сильно беспокоило и вызывало вопросы. — Мы должны признаться… То, что ты видел той ночью, это действительно обрывки твоего прошлого. Не знаю, как так вышло, но это и вправду воспоминания, которые были долгое время зарыты в твоей памяти, — созналась Хелен. — Так мою маму… действительно убили? — спросил Грегори.       Луна качнула головой утвердительно. — И вы… были рядом с ней в ту ночь? — Да, — ответила Хелен. — Но мы пришли к ней в квартиру уже слишком поздно. — За ней долгое время следил какой-то странный парень, на которого мы сначала даже не обратили внимание. Но именно он в ту ночь подстроил убийство твоей матери как самоубийство, — рассказала Луна. — Но… за что? За что её убили?       Хелен и Луна переглянулись с грустным выражением лиц. — За то, что она связалась с Афтоном, — ответила Луна. — Точнее… с твоим отцом.       Догадка Грегори подтвердилась. Но не в таком ключе, в каком он думал… — Так мой папа — тот самый маньяк? — Нет. Твой отец был старшим сыном Уильяма. И он тоже погиб, как и твоя мама. Но дважды, — сказала Луна. — Дважды? Но… как такое возможно? — Ваша семья оказалась крайне живучей. Как раз из-за ваших способностей, — ответила Хелен. — Уильям возродился, уже будучи в костюме, который его убил, душа его дочери Элизабет долгое время жила в аниматронике, а твой отец Майкл… пережил, мягко говоря, не самое лучшее. Ибо в него залез эндоскелет. — Он должен был погибнуть после такого, но он ожил. Какое-то заклятие не дало ему уйти на тот свет. Однако… его тело продолжало гнить. И так было до самого последнего пожара в пиццерии… Возможно, именно из-за всей этой чертовщины Майкл и оставил твою маму. Но сам не объяснил ей, почему. Потому что Розали не смогла бы принять правду… Она ведь даже не знала, что у Майкла были какие-то способности. Которые, однако, проснулись спустя двенадцать лет в тебе, Грегори. И, поверь мне: то, что ты умеешь сейчас — далеко не предел.       Мальчик не знал, чему ему больше удивляться: тому, что его дедушка — маньяк, а отец — зомби, или тому, что его способности ещё могут быть развиты. — К слову, Уильям узнал о наличии у себя сил довольно поздно. Но вот он эти силы в себе развивал. Он сохранил их часть в своём нынешнем состоянии и даже умудрился взять контроль над разумом какой-то девушки. Теперь он её руками совершает свои преступления и ищет тебя, — сказала Хелен. — Точнее, охотится на тебя, — уточнила Луна. — Мы не знаем, какие у него планы, но это вряд ли что-то хорошее.       «А я в этом и не сомневался…» — сказал про себя Грегори. — Прости, что не признались сразу, — извинилась Хелен. — Когда мы впервые за столько лет увидели тебя, мы долгое время сомневались, ты ли это… Но твои глаза рассказали нам о многом. Потому что такой взгляд, как у тебя, был только у Розали. — А по моему, Грегори больше на Майкла похож, — Луна пригляделась к лицу мальчика. — Афтон, сразу видно… Сыновья с отцами похожи.       Сёстры прискорбно замолчали, положив ладони на плечи Грегори. — Нам очень жаль, что твоя судьба сложилась так неудачно, — сказала Хелен. — Мы виноваты перед тобой до самой смерти. С того самого момента, как мы подкинули твоему отцу билет на спектакль, на котором выступала твоя мама, и до той злосчастной ночи, которая забрала жизни их обоих почти одновременно… — Но вы же и спасли меня, — возразил Грегори. — Поверь, даже этим мы никогда не искупим наши грехи, — сказала Луна. — Я ведь даже не злюсь на вас… — И мы рады этому, — Хелен слабо улыбнулась и вздохнула, взглянув на мальчика. — Ты… ты и вправду необычный ребёнок. — И мы сделаем всё, чтобы защитить тебя, — договорила Луна. — Обещаем.       Перед тем, как пойти к Фреду домой, друзья заходили домой к Чике, чтобы та взяла свою гитару для сегодняшней репетиции. И уже после этого наши герои направились по залитым солнцем дорожкам на репетицию.       Входная дверь хлопнула от сквозняка. Фред и Чика были дома. Ну, по крайней мере, парень так считал. — Добро пожаловать, как всегда, — парень пропустил Чику вперёд себя в дом, а сам сбегал к себе в комнату и закинул туда свой рюкзак. А затем быстро спустился обратно.       Только Чика собралась идти в сторону гаража, как к ней подбежал Фред и остановил. — Так, нас пока только двое. Репетиция подождёт, — сказал он, снял с плеча девушки футляр с её гитарой и поставил в угол. — Пойдём на кухню. — Заче-ем? — Увидишь, — он взял Чику за руку и повёл в сторону кухни.       Фред усадил подругу за стол, а сам принялся шарить по полкам в поисках съестного. В итоге он нашёл в холодильнике приготовленное вчера имбирное печенье и молоко. Тарелку с печеньем Фред поставил перед Чикой на стол, а сам принялся разводить в большой чашке какао. — Так, стой, на что ты намекаешь? — спросила Чика, переводя взгляд то на чашку в руках друга, то на тарелку печенья. — Пока не съешь хотя бы пять печенек, я тебя никуда не пущу, — Фред закончил мешать напиток и протянул чашку с ним девушке. — А если я не хочу? — её голодный взгляд говорил об обратном. — Тогда я сам тебя буду кормить, — на этих словах Фред чуть не покраснел. — Я не хочу, спасибо. — Может уже перестанешь обманывать меня? — Но я правда не хочу!       Тут явно нужны были серьёзные меры. И Фред это понимал. И поэтому он, взяв одну печеньку, зажал Чику между столом и стеной в углу. Так он отрезал для неё все пути к отступлению. — Я всё равно заставлю тебя поесть, — сказал парень. — Ну Фре-е-ед, пусти меня! — Пять печенек — и ты свободна.       Чика поджала губы и отвела взгляд в сторону. — Ну ладно, ладно, — сказала она. — Будешь меня с руки кормить?       Фреда бросило в жар. — А ты… ты этого хочешь? — спросил он с осторожностью.       Девушка взглянула на него удивлённо. — Ну… если ты не против, — ответила она. Её бледные до этого щёки слегка порозовели.       Когда Фред предлагал это Чике, он даже не думал, что она согласится, поэтому был чуток посмелее. А тут он конкретно так удивился и опешил, но всё же решил: играть — так до конца.       Было очень забавно наблюдать за Чикой во время еды. Фред постоянно проводил аналогию между своей подругой и пушистым хомяком. И от этого он ещё больше умилялся. И ещё больше смущался. Фред чувствовал себя нелепо, но старался не подавать виду. — Ну что, наелась? — спросил Фред, когда отсчитал те заветные пять печенек. — Угу, — Чика кивнула головой, набив щёки печеньем. — А теперь меня пустишь? — А, да… конечно.       Неловко и чуть ли не падая со стула, Фред отодвинулся от Чики и встал, чтобы убрать со стола. Честно говоря, теперь ему думалось, что он этот момент запомнит на всю жизнь. И на всю жизнь запомнит то необъяснимое чувство стыда… — Ты же… не злишься на меня? — спросил Фред, оглянувшись на Чику.       Девушка покачала головой. — Как я могу на тебя злиться? — Чика улыбнулась. — Эх ты, гиперзаботливый…       «Пусть даже и гиперзаботливый. Я готов быть таким хоть каждый день. Лишь бы ты улыбалась почаще…»       Грегори, запинаясь о собственные ноги, бежал по коридору школы в сторону того класса, где Фред оставил свой рюкзак. Он боялся, что его друг уже ушёл, поэтому торопился. Но мальчик остановился, как только услышал за одной из дверей чей-то громкий разговор. Точнее, говорил один человек. Но так, будто у него был какой-то собеседник. И когда Грегори заглянул через стекло в двери в комнату, он увидел мисс Скотт, которая, схватившись за голову, приказывала кому-то убираться. Мальчик подумал, что, возможно, его подозрения насчёт учительницы физики могут быть вполне обоснованными. И поэтому он, выглядывая через стекло наполовину, настроился на подслушивание мыслей мисс Скотт. И совсем скоро услышал их… — Мы почти поймали его. Почему же ты опять ведёшь себя так непослушно? — этот хриплый голос Грегори узнал сразу. Ведь точно таким же голосом говорил кролик в его снах. — Потому что я не хочу участвовать в твоих безумных проделках! — ответила мисс Скотт. — Я не хочу убивать! Я не хочу причинять другим боль! — Но ты же делаешь это… — Ты не оставляешь мне выбора! — Ну-ну, Ванесса, не делай из меня монстра. — Ты и есть монстр! — А ты? Убиваешь бедных детишек… — Это не я их убиваю. Это ты моими руками удовлетворяешь свои извращённые потребности в чужих страданиях! — девушка упёрлась руками в стол. — К чему тебе были эти зверства? И зачем тебе сдался именно этот мальчик? — Хороший злодей никогда не раскрывает своих планов кому попало, — послышался хриплый смешок. — Почему это я «кто попало»? Я же вроде как твой раб и твой единственный способ связи с внешним миром, — мисс Скотт насмешливо улыбалась. — Именно поэтому тебе о своих планах надо рассказывать уже в последнюю очередь. — Кишка на арматуре… — ругнулась девушка, презрительно фыркнув. — Как же я тебя ненавижу… — А у тебя нет выбора. И тебе следует исполнять то, что я скажу, — выдержав недолгую паузу, голос продолжил. — Приведи ко мне мальчишку, и я, так уж и быть, перестану тебя мучить. — Я и пытаюсь поймать его, в своей-то дьявольски-кроличьей форме. Только почему-то мои планы постоянно обламываются!       Грегори осенило: всё это время таинственная убийца сидела за учительским столом… И осознание этого поразило мальчика до глубины души. Однако… он всё-таки помнил слова Хелен о том, что мисс Скотт совершает все эти поступки не по своей воле, а по воле Афтона. И поэтому он твёрдо решил: девушку нужно спасти… Только как? — А ты сделала так, как я тебе говорил? — Откуда мне в деталях помнить то, что я делала в обличии Ванни? — теперь Грегори знал имя кролика-убийцы. — Да и… толку никакого. — Ты ничего не сделала с этими двумя сестричками-воспитательницами. А они, к слову, как раз мешают нам больше, чем те четверо… — А что я с ними сделаю?       Мальчик сосредоточился на том, что же будет дальше и какие зловещие планы поведает голос, насколько он понял, Уильяма. Однако… узнать ему ничего не удалось. Ибо мисс Скотт резко повернулась в сторону двери, заподозрив слежку. Грегори чудом избежал участи быть замеченным, одёрнувшись в сторону. — Кажется, у нас тут кое-кто лишний в разговоре… — произнёс голос, прежде чем Грегори со всех ног пустился бежать прочь от кабинета.       Сердце пропускало удары, руки холодели… Страх накатывал волнами адреналина на бедного мальчика, который вообще не хотел быть во всё это вмешан. Но видимо, жизнь аж с самого начала решила насолить Грегори и подарить ему мёртвую и нецелую семью, а потом, за всё хорошее, наградить путёвкой в сиротский приют и почти каждодневными ночными кошмарами…       Когда Грегори добежал до того класса, в котором Фред оставил свой рюкзак, он понял, что парень уже ушёл, так как там было закрыто… От досады скрипнули зубы.       «Зачем я нужен Уильяму? Ну почему он не мог жить спокойно и никого не убивать? — подумал Грегори, стоя возле закрытых дверей класса. — Вряд ли он хочет повидаться с «любимым внуком»… Я, скорее всего, для него очередной ребёнок, которого можно убить. Но… почему тогда именно меня все эти дни преследуют?.. Ну почему Фред не мог задержаться со своей учёбой?»       Мальчик всё же не терял надежды, что найдёт Фреда где-то в школе. Поэтому отправился на его поиски. Однако школа в тот момент настолько опустела, что все эти поиски постепенно теряли смысл. А мысль, что нужно самому идти до дома Фреда, посещала Грегори всё чаще. И всё чаще его посещало ощущение чьего-то любопытного взора исподтишка…       Грегори выглянул за угол, чтобы посмотреть, нет ли там Фреда. Но коридор пустовал и был покрыт таинственной сумеречной тенью. — Фред! — мальчик снова забыл об осторожности и громко позвал парня. И эхо от этого крика ещё некоторое время звучало в пустом коридоре и давало Грегори понять, что стоило быть потише.       Когда Грегори услышал торопливые шаги за спиной, было уже поздно куда-то бежать. Чья-то рука зажала рот мальчика, а другая, обхватив со спины, затащила его за угол. — Попался! — чуть ли не прошипела мисс Скотт, схватившая Грегори и уже тащившая его куда-то.       Брыкаться получалось плохо, поэтому паника переключила мозг в режим «бей — убегай». И под влиянием этой самой паники Грегори, не соображая абсолютно ничего, сначала укусил руку мисс Скотт, а затем со всей силы наступил ей на ногу и заехал локтем прямо по её животу. — Ах ты сучёныш… — мисс Скотт скрючилась от боли и ослабила хватку, чем и воспользовался Грегори. Вырвавшись из «объятий» девушки, он помчался прочь…       Он не хотел оборачиваться, он просто бежал. До тех пор, пока не добрался до мужского туалета, куда сразу же забежал и спрятался в одной из кабинок.       «Ну почему я сразу не вышел из школы?.. И вот как я теперь отсюда выберусь?»       Перед началом репетиции Фред поднялся к себе, чтобы кое-что глянуть в тетради по физике. И когда он зашёл в комнату, то обнаружил, что его рюкзак до сих пор был закрыт. — Эй, Грег, ты там уснул, что ли? — спросил парень.       В ответ — молчание. И тогда Фред сам решил открыть рюкзак, чтобы проверить своего подопечного… Однако его там не было. Парень даже повытаскивал всё то, что у него было внутри рюкзака. Но не нашёл мальчика и даже малейших его следов. — Грегори, ты где? — крикнул Фред чуть ли не на весь дом. — Блин, это не смешно! Выходи давай!       Вытащенная из рюкзака тетрадь по физике, лежавшая на столе, ни с того ни с сего упала на пол. И из-под её обложки вылетели письменные заметки, сделанные мисс Скотт на дополнительном часе, на котором Фред был сегодня. А следом со стены, открепившись, отлетели записки кролика-убийцы. Наш герой, чуть не ругнувшись на стечение обстоятельств, пошёл подбирать упавшие на пол листочки. И когда он, поочерёдно протягиваясь то к одному листку, то к другому, взглянул на них, он обнаружил пугающую схожесть почерка мисс Скотт и таинственной убийцы.       «Да ладно… Да не может такого быть!» — Фред отказывался верить той логической цепочке, которую только что выстроил его мозг.       Он ещё раз пригляделся ко обеим запискам. Даже каждый символ сравнил… Получил абсолютную идентичность. Сердце Фреда будто бы в пятки ушло, а сам он долгое время сидел на полу и пытался понять и принять всю эту ситуацию. А потом медленно встал на ноги. — Фред, всё нормально? — в комнату постучалась Чика. И когда она осторожно зашла туда, она обнаружила своего друга в состоянии, которое можно было бы описать как «рухнувшее».       Парень поднял глаза на Чику. Он всё ещё держал в своих руках заметки и не знал, что с ними делать и куда их девать. — А… где Грегори? — спросила его подруга.       Тут парень вернулся к насущному вопросу. Ведь теперь отсутствие мальчика навевало неплохое такое волнение на Фреда, который и так был потрясён. — Фред? Ты слышишь меня? — в голове слишком чётко для галлюцинации раздался голос Грегори.       Он оглянулся. Но тут же понял, что это действительно голос в голове. — Слышу, — сказал Фред мысленно. — Слава богу, ты здесь…       Мысленное молчание немного насторожило парня. — Вообще-то… я сейчас в школе, — такой ответ чуть не вернул Фреда на пол. — Но я как-то смог связаться с тобой мысленно на расстоянии. Ну, если ты, конечно, сейчас дома… — А что ты забыл в школе? — Лично я — ничего. Это ты меня забыл в школе.       «Ну офигеть… каким же я в будущем буду ответственным отцом». — Ладно, проехали. Ты сейчас хотя бы сможешь дойти до моего дома? — спросил Фред. — Хотелось бы… только вот мисс Скотт не даст мне этого сделать, — ответил Грегори. — А что с ней? — Я узнал правду. Это она! Она пряталась под маской кролика и убивала детей! И она знает, что я здесь… Она даже поймала меня, но я вырвался и спрятался в туалете. — Погоди-погоди! Мисс Скотт — та самая маньячка?! — Да! Клянусь, это точно она! — Так, жди. Я скоро за тобой приду.       Чика выжидающе смотрела на Фреда. — Ну так что? — спросила она. — Мне срочно нужно бежать в школу! — Фред направился к выходу из комнаты, а его подруга пошла за ним. — Но зачем? — Грегори забрать надо. Похоже, он остался там. — Я с тобой!       В гостиной, тем временем, репетировали Монти и Рокси, пришедшие недавно. И они сразу же заметили двух идущих к выходу из дома друзей и вскочили с насиженных мест. — Ребят, вы куда? — спросила Рокси. — Идём за Грегори в школу, — ответил Фред. — Погоди, он остался там?! — девушка была удивлена. — Ну, он мне так сам сказал. — А, понятно… — Минуточку! А как он тебе это сказал, если вы, вроде как, были на расстоянии? — недоумевал Монти. — Или ты откуда-то достал для Грега мобильник?       Фред тяжело вздохнул: ему предстояло долгое объяснение всей той чертовщины с чтением мыслей. — Если хотите узнать, можете пойти со мной. Расскажу по дороге, — ответил парень. — Зачем идти? — спросила Рокси. — Я вас подвезу. На машине всё же быстрее будет… — Недавно я узнал, что и у Грегори есть способности. Только у него они были ещё до нашего визита в тот подвал. И одной из его способностей оказалось чтение мыслей… ну и голос в голове, можно сказать. Только вот пока что его голос в голове могу слышать только я, — объяснил Фред. — И, как оказалось недавно, это всё работает даже на расстоянии. — Получается… вы, типа как, можете общаться между собой мыслями? — спросил Монти. — Получается, что так. — Блин, я теперь тоже так хочу. — Перехочешь, — Фред усмехнулся, что было немного нехарактерно для него. Но причина этой усмешки была понятна… Потому что вряд ли кому-либо захотелось бы так невзначай раскрыть свои секреты.       К школе подъехали достаточно быстро. Так же быстро наши герои вышли из машины и через какие-то пару минут оказались в школе. Сидевший на входе охранник даже спрашивать не стал, что друзья забыли во внеклассное время в школе, поэтому без проблем пропустил их. — Так… И куда нам надо? — спросила Чика. — Вроде Грегори говорил, что он спрятался в мужском туалете, — ответил Фред, ведя всех за собой. — А… от кого он прятался? — с подозрением спросила Рокси. — Ну… надеюсь, этого мы не узнаем.       Побродив по просторным лабиринтам коридоров школы какое-то время, наши герои всё же добрались до места назначения. И из-за двери почти сразу же вышел Грегори, который, испуганно таращась на своих друзей, постоянно оглядывался по сторонам. — Ты бы хотя бы предупредил меня о том, что вылезешь из рюкзака, — сразу же начал отчитывать мальчика Фред. — Я ж переживал! — Давай не сейчас, — тут же ответил он, направляясь куда-то. — Нам нужно уходить! Она может прийти сюда в любой момент! — Кто? — спросила Рокси. — А разве Фред не рассказал вам?       Вся лирика оборвалась, когда в конце коридора показались очертания белого кролика с голубым бантом, играющего со своим сверкающим в оранжевом свете ножом. — А она что здесь делает?! — голос Рокси звучал испуганно.       Наши герои бросились бежать прочь от кролика в обход по другому коридору. К счастью, здание школы было спроектировано так, что можно было из любого местоположения дойти до выхода. Ну, или добежать…       Всё время погони крольчиха метала в наших героев нож. Однако, к величайшей для неё скорби, нож всегда прилетал в стену или просто падал на пол. Но был один раз, когда нож чуть не прилетел Фреду прямо в лоб… И спасло его только то, что его резко дёрнули за руку в сторону.       Как бы то ни было, наши пятеро добрались до выхода целыми и невредимыми. И охранника на входе, по величайшей странности, не было. Поэтому погоня не думала оканчиваться… Крольчиха вышла следом и вприпрыжку направилась к ним. — К машине! — приказала Рокси, выбежав впереди всех.       Уже на бегу девушка достала из кармана джинсов ключи от машины. И когда её двери были открыты, все тут же запрыгнули внутрь, забыв о ремнях безопасности и прочих лишних в тот момент соображениях. Рокси со всей дури треснула дверцей при закрытии и тут же завела двигатель. И уже совсем скоро наши герои мчались прочь от школы, которая когда-то казалась им чуть ли не самым безопасным местом на планете после родного дома. — И вот как эта хрень называется? — возмущалась Рокси. — Эта укокошенная достала нас даже в нашей школе!       В салоне повисла тишина. А в рассадке царил полнейший беспорядок. Ведь на переднем сидении теперь был Фред, а Грегори разлёгся на коленях Чики и Монти и не мог принять нормальное сидячее положение. — Эм… Рокси, не хочу прерывать тебя, но… эта укокошенная — это мисс Скотт под маской кролика, — сказал Грегори, после чего машина резко затормозила, а Рокси повернулась в сторону задних сидений. — А ну-ка повтори, — сказала она. — Мне послышалось или ты сказал, что мисс Скотт — тот самый маньяк?! — Да, — подтвердил мальчик. — Это была она.       Рокси аж приоткрыла рот от удивления, а её глаза так и спрашивали: «Погодите, что?!» Она нервно посмеялась и посмотрела куда-то в сторону. — А я всегда знал, что физика до добра не доводит… — проговорил Монти. — А… — Рокси не находила слов. — Но… откуда ты это узнал? — Ну… я подслушал разговор мисс Скотт по телефону, где она прямо так и сказала, судя по голосу, какому-то мужчине, что не хочет убивать детей. Но, по всей видимости, её заставляют. — А ещё почерк записок в той комнате совпадает с почерком мисс Скотт. Тут не может быть случайного совпадения, — Фред подтвердил предположения Грегори. — Но какой толк кому-то в убийстве детей, раз её специально заставляют убивать их? — задалась вопросом Чика. — Хм… На органы пускают? — предположил Монти. — Навряд ли. Там тогда была бы немного другая схема, — ответила Рокси. — И тогда зачем ей именно Грегори? — Прихоть, видимо, у заказчика, — Монти присвистнул и тяжело вздохнул.       Как бы Грегори ни хотел сознаться во всём, что он знает на самом деле, он держался и молчал. Ведь так бы он мог выдать тайну двух сестёр-спасительниц. Оставалось только дождаться того момента, когда четверо друзей узнают правду сами. Даже ту горькую правду, что Грегори носит в себе гены серийного убийцы…       За кухонным столом сидели пятеро друзей и пили чай. Точнее, нормально чай пил только Фред, а у остальных была своя атмосфера. Грегори обнимал кружку ладонями и смотрел куда-то в стену, Рокси нервно прихлёбывала из кружки кофе, Чика, не стесняясь никого и ничего, жадно поедала печенье в одиночку, а Монти с дёргающимся глазом пребывал в то ли прострации, то ли фрустрации. Но всё это происходило в абсолютном молчании… И именно поэтому, когда за окном что-то громыхнуло, все пятеро чуть ли не подскочили со своих мест, а кофе Рокси совершил полёт прямо ей на футболку. Но девушка лишь шумно выдохнула, сдержавшись от приступа бешенства. Однако Монти от бешенства не сдержался: он вскочил со стула и ударил руками по столу. — Да сколько можно терпеть всю эту хрень?! — возмутился парень. — Нам надо было остановиться на одной поездке в эту пиццерию, но мы зачем-то попёрлись туда снова!.. Всё, я так больше не могу! — А почему ты только сейчас об этом заговорил? — спросила Рокси. — Потому что тогда я всё терпел. Терпел вот эту обстановку, эту чертовщину… Но сейчас всё зашло слишком далеко, — Монти бродил из стороны в сторону, крайне эмоционально жестикулируя. — Мы ведь сейчас уже никуда не денемся, обратной дороги нет! Мисс Скотт оказалась убийцей, мы скрываем ребёнка, которого ищет полиция и детдом, а у нас, блин, завтра концерт и скоро экзамены!.. Вам не кажется, что мы должны были как-то по-другому поступить в ту пятницу? — Поздно пить таблетки, дорогой! — Рокси развела руками, словно говоря тем самым: «Всё! Финита ля комедия!» — Смысл нам сейчас тут распинаться насчёт прошлого, если мы уже не можем ничего изменить?.. Ну вот что мы, по твоему, можем сейчас сделать? Даже если мы откажемся от завтрашнего выступления, мы никак не обезопасим себя. Вспомни, для начала, хотя бы то, что мисс Скотт может узнать адрес любого из нас и прийти к нам не с самыми лучшими намерениями. Так что зарыться и спрятать голову в песок у нас уже ни фига не получится! — Мы в дерьме… — проговорила Чика меланхолично, опёршись щекой о поставленную на стол руку.       Взгляд Монти был безумно-отчаянным. Казалось, что ещё чуть-чуть — и он набросится на любого, кто хотя бы дёрнется в его сторону. И тем самым человеком, кто попал парню под горячую руку первым, оказался Грегори, который как-то отстранённо глядел в стену и молчал. — Всё из-за тебя! — крикнул Монти, двинувшись на мальчика. — Мисс Скотт гналась за нами только из-за тебя! А мы ведь даже не знаем, почему… Хотя… может, ты нам об этом расскажешь? — А откуда ему знать об этом? — спросил Фред, вступаясь за Грегори. — Замолкни! — рявкнул парень и сверкнул глазами.       Сам Грегори выглядел в тот момент крайне напуганным. Он вжался в стол и смотрел на Монти, как на своего мучителя. Он явно не знал, чего к нему тут придрались. — Кто ты вообще такой? — спросил парень, повышая голос. — Кто ты? Почему именно ты?! — Я… я не знаю! — ответил Грегори дрожащим голосом, что напомнило Фреду про события прошлой пятницы. — Врёшь! — Монти не верил ему. — Ты не говорил нам о своих способностях, ты промолчал про то, что ты детдомовский… Кто знает, что ещё ты можешь умалчивать. Я даже верить тебе после этого не хочу! Ты с самого начала был подозрительным! — Монти, оставь его в покое! — сказал Фред, вскочив со своего места. Он начал терять терпение. — Ты тоже, между прочим, хорош со своим альтруизмом направо и налево!       Фред и Монти встретились в центре кухни и встали друг напротив друга. Обстановка накалилась до предела. — Мы могли бы просто отвести Грегори обратно в детдом, и тогда бы у нас не было таких проблем, как сейчас. — Да как ты вообще можешь такое говорить? — возмутился Фред. — Ты даже не знаешь, через что ему там пришлось пройти! — А нам через что пришлось пройти? Явно не через радужные долины!.. Знаешь, ему там самое место. В этом детдоме, — Монти повернулся обратно к Грегори. — Я даже не удивлён, что от такого проблемного ребёнка, как ты, отвернулись родители!       Это было последней каплей для психики Грегори. Ведь как только Монти сказал эти слова мальчику, его глаза наполнились слезами, а он сам выбежал из кухни в сторону лестницы. Но всё это было слишком тихо… — Ну что — доволен?! — спросил Фред, схватив Монти за воротник футболки и глядя прямо ему в глаза. — Добился, чего хотел? Изменил ситуацию, да?!       Фреда вывели из себя, и это ничего хорошего не значило. Но мало того, что парень и так был на нервах, так тут ещё и его подопечного обидели. Но Фред отнёсся к этому, как к личной обиде. И у него даже появилось желание хорошенько треснуть Монти по лицу. Но пока что Фред держался. — Ребят, ребят, хорош! — Рокси кинулась к друзьям, чтобы разнять их. — Мы все сейчас на нервах, давайте просто успокоимся!       Только тогда Фред понял, что переборщил, поэтому отпустил Монти и отошёл на шаг назад. И уже спустя минуту оба парня успокоились и осознали всё то, что наговорили сгоряча. — Чёрт, — проговорил Монти, опустив голову. Он будто бы находился в некотором смятении. — Ну и наломал я дров… Надо извиниться перед Грегори. — Я… пойду, проведаю его, — сказал Фред и пошёл к лестнице.       Когда парень поднялся на второй этаж, его поразила жуткая тишина, по которой даже нельзя было сказать, что где-то тут в уголке сидит и плачет мальчишка. Но даже несмотря на это, Фред нашёл своего подопечного…       Парень тихонько приоткрыл дверь в свою комнату и медленно зашёл туда. Сначала он огляделся по сторонам, а затем подошёл к шкафу. И обнаружил Грегори там. Мальчик сидел на своей полке, обхватив руками колени и уткнувшись в них лицом. Но когда Фред открыл дверцу шкафа и пустил внутрь свет, Грегори поднял на него свои покрасневшие от слёз глаза. — Боже… — проговорил Фред, глядя на мальчика. В тот момент он даже не знал, что ему делать и что сказать в утешение. — Уходи, — буркнул Грегори, отвернувшись в сторону. — Почему ты меня прогоняешь? Я что-то сделал тебе?       В слабом свете блеснули слёзы на щеках мальчика. Он еле слышно всхлипнул и судорожно вздохнул. Его плечи слабо дрожали, словно он пытался удержать себя, чтобы не разрыдаться окончательно. — От меня и вправду много проблем, — сказал он, утерев запястьем мокрые глаза. — Лучше бы я вообще не рождался…       Вот чего-чего, но только не этого Фред ожидал услышать в ответ. Особенно от двенадцатилетнего ребёнка. — Ну что ты такое говоришь? — парень поддерживающе обхватил плечи Грегори руками. — Да не обращай ты внимания на Монти! Он сдуру сказал это. Он уже чувствует себя виноватым и хочет извиниться перед тобой. — Да не в этом дело!       Тут наши герои перебрались из шкафа на кровать Фреда и сели там. — Так, рассказывай, в чём дело? — спросил парень. — Не могу, — ответил Грегори и покачал головой. — Я… Я не должен… — Что — не должен?       Грегори вздохнул уже более спокойно. — Понимаешь, я пообещал сохранить эту тайну. Я не могу рассказать её даже тебе. И эта тайна… связана со мной и моим происхождением. И тебе вряд ли понравится правда. Она сама мне… не нравится.       Фред попытался унять загоревшееся любопытство, но оно оказалось крайне сильным. Однако он даже не собирался выпытывать раскрытия тайны. Ведь он уважал выбор Грегори. — Возможно, ты когда-нибудь узнаешь правду сам, — сказал мальчик. — Но пока что я не смогу рассказать её… Прости.       В тот момент Фред не понял, что им руководило, но он просто обхватил Грегори руками и осторожно обнял. — Что бы это ни была за правда, я всё равно приму тебя, — сказал парень. — Обещаю.       Тут сам Грегори прижался к Фреду и обнял его. — Спасибо, Фред, — прошептал он.