Рок-н-ролл спасёт мир!

      Конечно, у Фреда, как у типичного старшеклассника, было очень и очень много дел. Настолько много, что уже было непонятно, откуда брать время на отдых. Но вот было то, от чего он никогда не отказывался и в жизни не отказался бы, чтобы освободить для себя время. И это был школьный кружок робототехники. Всему этому была весомая причина: Фред с самого детства увлекался техникой и постоянно разбирал старые и нерабочие приборы и смотрел, как всё внутри устроено. Его увлечение впоследствии переросло в увлечение физикой, математикой и самой робототехникой, а ещё стало чуть ли не тем, чем он жил.       В тот день в кабинете, где обычно собирался кружок, было немноголюдно. Некоторые ребята уехали представлять свои работы на общегородскую выставку, кто-то отпросился домой готовиться к экзаменам. В общем, именно поэтому на сегодняшнем собрании сидело всего трое человек. И все эти трое занимались чем-то своим. Фред, к примеру, занимался сборкой всех комплектующих. У парня уже была почти готова работа для летнего научно-технологического фестиваля, что не могло не радовать его. Ведь он работал над своим проектом почти полгода. И его труд себя оправдал.       Итак, Фред спокойно работал, когда его телефон пиликнул, оповестив о новом сообщении. Но парень проигнорировал это, подумав, что это очередная спам-рассылка от какого-нибудь магазина или банка, и продолжил свои дела. До тех пор, пока ему не позвонила Чика. Тут уже Фред поднял трубку, не раздумывая. — Да? — Фред, пожалуйста, беги к выходу из школы, — послышался очень тревожный голос Чики. — Дело очень срочное, я жду тебя. Поторопись, умоляю!       И она сразу же сбросила. Не теряя ни минуты, Фред собрался, извинился перед ребятами за то, что так рано уходит, и побежал в сторону выхода. И уже через пару минут он был там. Так же, как и остальные его друзья. И в то время как Монти и Рокси выглядели более-менее спокойными, на Чике будто бы лица не было. Казалось, что она вот-вот закатит истерику или расплачется. — Что случилось? — спросил Фред. — Моя мама поехала вместе с Кейк в комплекс, — начала дрожащим от волнения голосом Чика. — И несколько минут назад она позвонила мне и сказала, что Кейк куда-то пропала. И теперь мама не может её найти…       Фред понимал Чику и её страх. Ведь для неё мог стать реальным кошмар с крольчихой-маньяком, уводящей под руку маленькую сестру девушки. Желание спасать и помогать вновь пробудилось в парне. — Спокойно, — он положил ей руку на плечо. — Кейк наверняка просто заблудилась в комплексе. Она обязательно найдётся.       И тут же на телефон Фреда поступил звонок от Луны. — Да? — парень поднял трубку. — Мы тут, походу, заметили ту самую крольчиху. И она идёт под руку с какой-то девочкой, — раздался голос Луны из динамика. — А как она выглядит? — Фред прибавил звук, чтобы всем было слышно. — Ну, девочка эта. — Девочка? Ну… светлые волосы, розовая футболка, оранжевая юбка… — Это Кейк! — воскликнула Чика в ужасе. — Боже, что же вы стоите? Ловите их! — Уже ловим! — раздался голос Хелен. — Если что, приходите в детский сад. Мы постараемся загнать её туда. До связи.       Луна отключилась. И это стало отправной точкой для наших героев, которые дружно развернулись и подошли к дверям на выход вплотную. Но тут их остановил чей-то оклик. — Вы меня забыли! — Фред обернулся и увидел бегущего в их с друзьями сторону Грегори. — Боже… ты опять его с собой взял? — спросила Роксана раздражённо. — Пришлось… — Фред развёл руками. — Та-ак, а ты какого фига из рюкзака-то вылез? — Какого, какого… Ты бы тоже посидел в тесноте целых семь часов, тогда бы понял, — ответил Грегори, явно не довольный такими претензиями. — А в чём дело? — По дороге объясним. Быстрее! — Рокси первой рванула на улицу, а вслед за ней побежали и остальные.       Очень скоро наши герои добрались до комплекса и чуть ли не вбежали в него. Правда, пропускной контроль остановил их, что даже чуть не вывело Фреда из себя. Но уже очень скоро это препятствие было пройдено, и друзья оказались в лифте. Который, как показалось Фреду и остальным, ехал ну просто очень медленно. Именно поэтому из лифта они выбежали почти сразу и направились в сторону детского сада, возле которого почему-то было многовато народу. Но наши герои пробились через толпы и смогли попасть в сам детский сад. Теперь оставалось только найти Хелен и Луну. Но долго искать не пришлось, ведь сёстры сами вышли навстречу. Хелен вела за руку Кейк, а Луна оглядывалась назад и спешила. — Боже, вы уже здесь! — воскликнула Хелен. — Дженни! — Кейк подбежала к Чике и обняла её за талию. — Кейки, ты в порядке? — девушка присела на колени, чтобы поравняться с сестрёнкой, и обхватила её плечи. — Тебя никто не ранил? — Всё хорошо, — Кейк не выглядела напуганной. — Я встретила кролика, который мне обещал показать один фокус, если я пойду за ним. И мы вместе пошли куда-то. А потом воспитательницы подошли и забрали меня. А… а потом они почему-то начали ругаться с кроликом… Кролик и убежал. — Тебе разве не говорили, что нельзя никуда ходить с незнакомцами? — поучал Фред. — Но этот кролик был таким добрым! — возразила девочка. — Так, куда она убежала? — спросила Рокси у Луны. — Вон в ту дверь, — девушка указала на единственную дверь в противоположной стороне. — Прям только-только смылась. — Ясно… Ребят, надо её поймать! — сказал Фред и пошёл быстрым шагом в сторону той двери. — Вы с ума сошли?! — воскликнула Луна. — Вы же можете не вернуться! — Это дело чести, не мешайте! — ответила Чика и бросилась вслед за Фредом. — И это мои друзья… — проговорила Рокси. — Эй, меня подождите!       За ней побежал Монти, а затем и Кейк, и Грегори, и Луна с Хелен. И когда они всей этой компанией остановились перед дверью, разделились. — Девчонки, можете отвести Кейк к выходу? — попросила Чика. — Там, если что, моя мама стоит. Она вас сразу заметит. — Ну… ладно, — ответила Хелен, не посмев возразить.       Фред открыл дверь и первым вышел в коридор. Вперёд него полез Грегори, но парень загородил ему проход рукой и сказал: — Стоять! Ты остаёшься с Хелен и Луной. — Что?! — удивился Грегори. — Но… но почему? — Потому что я не могу постоянно следить за тобой! — крикнул Фред, явно потеряв всякое самообладание. — Если ты там погибнешь, это будет на моей совести! — А если погибнете вы, то мучиться буду я! — возразил мальчик. — Я хочу помочь вам! — Не спорь со мной! — Грегори впервые увидел Фреда в гневе. — Луна, проследи, чтобы он не рванул за нами.       Луна оттащила сопротивляющегося Грегори от двери, за которой вскоре исчезли его друзья. Конечно, мальчику хотелось ослушаться Фреда и побежать за ним, но хватка Луны была сильной. Да и вообще, слишком сильной для обычной девушки. — Успокойся, пожалуйста, — мягко сказала она, постепенно ослабляя хватку. — С ними всё будет хорошо. Всё равно они не смогут ничего найти… — Откуда тебе знать? — спросил Грегори сердито. — В прошлый раз вы нашли за место логова маньяка нашу каморку. Так что эта сумасшедшая, скорее всего, просто скрылась, как обычно. — А как же роботы? Они же могут напасть на них! — А ты видел, как Фред разнёс одного? Честно скажу, я теперь его побаиваюсь…       Пусть Грегори и испытывал давящую тревогу, он понемногу обмяк и уже в сопровождении Луны дошёл до того места, где воспитатели обычно сидели и наблюдали за детьми. Хотя… когда у них вообще было время на сидение? Луна постоянно ходила от одного ребёнка к другому: помогала детям в поделках и рисунках, разговаривала с ними, мирила ссорящихся… В общем, дел было полно. — Всё, вернулась! — в детский сад зашла Хелен. — О, Грегори, и ты здесь? — К сожалению, — пробурчал мальчик. — Ну чего ты такой сердитый? Ай-ай-ай, — девушка подперла бока руками и покачала головой. — А хочешь вместе с остальными детьми пока полазить в лабиринте? — Я что — на малыша похож? — Ну да, точно… А тебе сколько лет? — Тебе зачем? — Грегори покосился на Хелен с подозрением. Но потом понял, что воспитательница вообще не похожа на того, кто мог бы ему навредить. — Ну… стукнуло недавно двенадцать. — А… значит, ты уже подросток? — Хелен с грустью вздохнула. — Как быстро летит время… — В смысле? — последняя фраза была какой-то слишком неуместной. — Солнышко, ты там долго будешь светские беседы вести? У нас тут вообще-то другие дети есть! — позвала Хелен Луна. — Солнышко? — Это моё рабочее имя, — объяснила девушка. — Бегу, бегу!       Во время работы воспитательниц Грегори бродил по игровой площадке и осматривался. Всюду всё было устроено для детей: маленькие столы и стульчики, мягкие игрушки, всякие горки, лазалки, лабиринт, бассейн с шариками и прочее. Короче говоря, будь бы Грегори чуть помладше, он бы жил здесь на постоянной основе. Ведь это была его детская мечта — побывать в подобном месте. Но зато теперь она в какой-то мере осуществилась. Пусть и в немного неподходящем возрасте.       А тем временем Луна и Хелен разыгрывали для детей кукольный спектакль про принцессу и дракона. Причём за принцессу играла Хелен, а за злобного дракона — Луна. И в этой самой истории принцесса сражалась с драконом, чтобы спасти своё королевство. И, конечно же, в конце добро победило зло. Но, правда, очень интересным способом: принцесса договорилась с драконом о перемирии, и теперь у дракона было много еды и спокойствия, а королевство было спасено. В общем, это была достойная завершающая нота перед тем, как воспитательницы отправили детишек на тихий час в специальную комнатку. Сами сёстры пошли за ними, чтобы прочитать сказку, а Грегори присоединился к ним. Ну, чисто ради безопасности.       Сказка для тихого часа была не особо большой. И, по всей видимости, это была история собственного сочинения. Правда, было неизвестно, чьего именно. Но в тот момент это не было особо важно. Было важно лишь то, что сёстры читали историю вместе и по ролям. И звучало это гораздо лучше, чем если бы это было одноголосое чтение. От этой самой сказки Грегори сам чуть не уснул возле порога, но он очень быстро очнулся, когда понял, что Луна и Хелен выходят из комнаты, и вышел вслед за ними…       У сестёр был час, чтобы отдохнуть и поесть. Поэтому они переместились вместе с Грегори в свою каморку, достали почти все свои съестные припасы и включили чайник. — Нечасто у нас гости бывают, — сказала Хелен, суетясь возле небольшого столика. — Это повод наесть жирок на бока. — Или избавиться от всего того, что мы накупили и не можем съесть, — тут же добавила Луна, приземляясь на один стул и отодвигая другой для Грегори. — Присаживайся, звёздочка. — Эм… звёздочка? — Грегори немного не нравилось, что с ним сюсюкались. Но он всё же присел рядом. — Не нравится? — спросила Хелен немного разочарованно. — Лучше зовите меня по имени. — Как скажешь, — сказала Луна. — Просто я привыкла называть всех детей звёздочками. Издержка, так сказать, профессии. — А иначе никак, — продолжила Хелен. — Детишки — это же самые чудесные создания на планете! Они такие маленькие, невинные, добрые, ещё не испорченные обществом… Так и хочется оградить их от всех бед и подарить им улыбку и повод для радости! Именно поэтому мы с Луной и устроились воспитателями на подработку. — А где вы работали до того, как построили этот комплекс? — спросил Грегори. — До этого мы учились, — ответила Луна. — А в летние каникулы ездили в детские лагеря и работали там вожатыми.       Со стороны чайника послышалось бульканье, а затем что-то щёлкнуло. — О, чайник вскипел! — объявила Хелен и пошла делать чай. — Луна, пьёшь зелёный? — Как обычно, — ответила ей сестра. — А ты, Грегори? — Просто чай. — Значит чёрный…       Чаепитие с воспитателями проходило довольно спокойно. Хелен постоянно рассказывала что-то забавное, от чего сама же смеялась, но заражала своим смехом остальных. Даже Луна улыбалась на истории своей сестры. И поэтому в каморке царила очень дружелюбная и тёплая атмосфера. Грегори даже забыл о тех вещах, о которых он беспокоился какие-то двадцать минут назад…       Тут Хелен посмотрела на часы на стене и сказала, что надо отойти проверить детишек, поэтому вышла из каморки. И остались там только Грегори и Луна, которая тут же пододвинулась к мальчику ближе. — Скажи, ты ничего странного за собой в последнее время не замечал? — вдруг спросила она.       Это был очень опасный вопрос. Потому что Грегори не понимал: то ли Луна просто спрашивает его, то ли она спрашивает со знанием того, кто он такой. — В каком смысле — странное? — В смысле… Не замечал ли ты за собой проявление каких-нибудь… способностей? Ну, там… чтение мыслей, к примеру?       Тут внутри Грегори всё будто бы похолодело. Он не понимал, откуда Луна узнала про его способности. Но отвечать честно тоже не хотелось. Ведь тут опять чувствовался подвох… — А ты не расскажешь никому, если что? — спросил Грегори. — Ни-ко-му. Доверься мне.       Мальчик выдохнул, собираясь с мыслями. — В общем… да, у меня откуда-то появились способности. — И… какие же? — взгляд Луны словно читал Грегори насквозь. — Я, кажется, могу читать мысли людей, если долго смотрю на них. А ещё я могу увидеть в голове те места, которые находятся рядом, при этом не зная этих мест. И… я, кажется, смог установить ментальную связь с одним человеком. И теперь мы можем разговаривать мыслями. — Надо же, такие успехи… И в таком юном возрасте, — проговорила Луна. — Успехи? В каком это смысле? — В том смысле, что ты очень быстро осваиваешь свой потенциал.       Грегори в тот момент выпал. О чём Луна вообще говорит? — Какой ещё потенциал? — спросил мальчик. Но ответ на свой вопрос ему получить было не суждено. Ведь в тот же миг в детском саду погас весь основной свет. И остались лишь слабо освещающие рекламные табло, развешенные по всей территории. — Так… — Луна встала со своего места. — Дело пахнет керосином… — Скорее сюда! — послышался голос Хелен из детского сада.       Из каморки в детский сад вела лестница, по которой и спустились Луна и Грегори. Хелен встретила их внизу. Даже во мраке можно было разглядеть тревогу на её лице. — Что случилось? — спросила Луна. — Я не знаю! — ответила Хелен чуть ли не срывающимся голосом. — Видимо, либо у нас поломка, либо… кто-то специально вырубил нам электричество. И мне кажется, что всё-таки это второй вариант.       Со всех сторон раздался грохот. Сначала в одной стороне, потом в другой, потом в третьей… А затем во всей красе и в слабом свете перед нашими героями предстали жутко поломанные роботы-уборщики и охранники, а ещё какие-то проекты-недоделки, похожие на роботов-животных. Хелен и Луна обступили Грегори, чтобы закрыть его собой. Похоже, крольчихе удалось обхитрить их… — Грегори, стой смирно, — приказала Луна. — И не вылезай вперёд, ради всего святого. — Да некуда уже… — и в этом мальчик был прав, ведь железные создания окружили их.       Тут Луна и Хелен начали отходить от Грегори. Он взглянул на них и удивился: от обеих девушек исходили частицы света. Особенно много их было от браслетов на их руках. Именно по браслету и провела ладонью Луна, и от него в воздух взмыл сверкающий светло-голубой сгусток, который почти мгновенно превратился в руке девушки в катану. То же самое сделала и Хелен. И теперь обе сестры были вооружены и опасны.       Как только роботическая армия приблизилась на достаточное расстояние, Хелен и Луна бросились в атаку и, можно сказать, взлетели над полем боя. Так же, как и головы злобных механических созданий, которые не ожидали ударов катан. Грегори даже испугался и подумал: «Если эти фигни рубят с одного удара железо, то насколько опасными они могут быть против людей?» Именно из-за этой мысли он не заметил, как к нему со спины приблизился робот. И он уж было совсем схватил мальчика, как вдруг перед ним выскочила Луна и снесла роботу голову. Волосы девушки взметнулись от резкого движения, и Грегори увидел под чёлкой Луны глаз, горящий красным. — Стой рядом! — сказала Луна, готовясь отражать ещё одну атаку.       Тем временем Хелен в одиночку разносила других роботов, которые всё шли и шли в детский сад со всех сторон. Казалось, будто кто-то включил где-то конвейер по производству роботов. И этот самый конвейер даже не собирается останавливаться… Конечно, Луна и Хелен уже успели перерубить многих, но они явно не могли «уйти в плюс» в данном плане. А врагов становилось всё больше и больше…       Наши трое героев отступали к центру детского сада. И уже не было никаких способов сбежать. Оставалось только надеяться на свои силы, что пока и делали Луна и Хелен. Но и они почувствовали наступление момента критической точки, когда дальше всё могло пойти в куда более худшую сторону…       Хелен побежала к Луне, подняв руку с браслетом. — Давай! — крикнула она сестре, на что та подняла свою руку. И девушки дали друг другу пять, после чего всё вокруг залило ярким светом. И тут же Грегори услышал, как сёстры заговорили в унисон: — Во тьме ночной, при свете дня, никто и никогда не посмеет нарушить покой простых людей! — Осмелившегося ждёт суровая и неминуемая кара, — сказала уже Луна. — Одумавшегося — справедливое наказание, — продолжила Хелен. — Да будет так! — снова сказали они вместе, после чего свет начал затухать.       Как только свет рассеялся, Грегори увидел на том месте, где стояли сёстры, ту самую крылатую женщину, которая несколько дней назад спасла его с друзьями из окружения других роботов-недоделок. Но… можно ли теперь считать, что за одной ней стоят двое?       Дальше крылатая спасительница без особых проблем уничтожила почти всё окружение, а остальные роботы, до которых она не доходила, сбегали. Но даже до сбегавших она доставала и превращала их волнами света в пыль. А потом эта пыль растворялась в воздухе, поэтому от битвы не оставалось никаких следов, кроме царапин от острых деталей… — О, старые знакомые… — Грегори поднял голову и взглянул на то место, где находилась лестница к каморке воспитательниц. И там стояла та самая крольчиха с каким-то пультом в руке. — Ловко я, да? — Ловчее некуда, — парировала крылатая женщина, приземлившись рядом с Грегори и загородив его собой. — Но я буду половчее, не переживай. — Хах, — усмехнулась крольчиха. — Ты всегда была такой самоуверенной… Эвелин.       Глаза женщины округлились, а на её лице отразилось неверие и страх. — Не может быть… — проговорила она тихо, но тут же повысила голос. — Ты! Ты должен был сдохнуть ещё в том пожаре! — Ты, видимо, забыла, дорогуша… но я всегда возвращаюсь. — Живучая ты сволочь… ты ещё и контроль над невинным человеком взял! — Грех было не воспользоваться. — Ты пожалеешь об этом, Уильям, помяни моё слово! — в голосе Эвелин звучала угроза. — То, что ты бессмертный, никак не спасёт тебя от вечных мук! — Зачем мне спасаться от того, что мне уже обеспечено? — Я всё равно найду тебя! Найду, откуда ты управляешь своей жертвой, и тогда… — Ой, извини, что прерываю твою пафосную речь, но мне уже пора, — крольчиха сделала книксен и нырнула за какую-то дверь. Вслед за ней исчезли все оставшиеся роботы, а затем включился свет.       Эвелин не стала догонять её, а лишь убрала в никуда свою катану. — Почему вы не догоняете её? — спросил Грегори. — Она ведь сейчас уйдёт! — Нельзя, — ответила она.       Вокруг Эвелин снова на короткое время появился свет. И когда он погас, на её месте были Луна и Хелен. Причём первая выглядела будто бы ослабшей, в то время как её сестра спокойно держалась на ногах. — Ты как? — спросила Хелен Луну, взяв её за руки. — А… вы можете объяснить, что это было? — недоумевал Грегори. — Не сейчас. Мне нужно проверить детишек, — сказала Хелен и быстро удалилась в спальную комнату.       Вокруг опять стало тихо. И только отдалённые звуки работающих рядом заведений нарушали тишину и напоминали о том, что все ещё живы. Луна сидела на коленях, опустив голову и плечи. Быть может, именно этот бой измотал её и истратил все силы. — Луна? Ты можешь рассказать, что произошло? — спросил Грегори, подсаживаясь к ней.       Девушка подняла на него свои двухцветные глаза. — Ты не должен был этого знать, — сказала она, покачав головой. — Но мы не такие простые люди, какими кажемся с первого взгляда. Мы… мы с Хелен раньше были… одним человеком. — Одним человеком? В каком это смысле?       Луна вздохнула, приготовившись к долгому рассказу. — Где-то век назад в семье крупного бизнесмена родилась девочка, которую назвали Эвелин. И она поначалу казалась всем простым ребёнком и ничем не отличалась от остальных детей. Пока не наступило её двенадцатилетие. И именно тогда в ней открылся дар… Сначала проявились крылья, потом магия света, а потом какие-то странные пророческие сны… В общем, родители подумали, что их дочь — ангел, изгнанный с небес на землю. Но никому не рассказали об этом и изолировали Эвелин. И всё это привело к трагичным последствиям: постоянно находясь в одиночестве, Эвелин постепенно сошла с ума. Она начала думать, что в ней живёт две совершенно разные личности. А затем… Эвелин поняла, что её догадки не были ошибочными. И тогда она решила попытаться избавиться от своей болезни. Но не медицинским путём, а путём магии… Совсем случайно она нашла на чердаке дома старинную книгу древних заклятий. Не разобравшись, что к чему, Эвелин принялась за эксперименты. И в один из дней они дали результаты. Но не те, которые она ожидала… Эвелин думала, что просто погасит свою вторую личность, но она разделила саму себя на двоих… Так появились я и Хелен. И каждая из нас взяла от Эвелин какую-то частицу. И у каждой из нас, из-за деления личности, есть свои преимущества и недостатки. Хелен, к примеру, не слишком сильна в бою, но она очень выносливая и сильная духом. Я же — наоборот. Потому что я и есть… вторая личность Эвелин.       Хелен вышла из спальни спокойной. Похоже, с детьми всё было в порядке. — Ну что? — спросила Луна. — Всё хорошо, — Хелен улыбнулась. — Так… а как вы вообще можете объединяться в Эвелин? В чём секрет? — снова задал вопрос Грегори. — Ты всё-таки рассказала ему? — спросила Хелен. — А в прочем, пускай… — Ну… знаешь, весь секрет в том, что мы сами по себе являемся двумя половинками одного человека. Поэтому мы очень легко можем перейти в форму Эвелин, просто соединившись руками с браслетами, — объяснила Луна. — Но только вот тут есть один нюанс… В природе так сложилось, что если что-то разбилось и это склеили, то оно уже не будет таким прочным, как раньше. Так же и у нас с нашей трансформацией. — Эта форма крайне нестабильна, поэтому она недолго держится и при физическом истощении распадается, — продолжила Хелен. — Конечно, возможно, есть ещё какие-то способы нарушить стабильность Эвелин, но пока что… мы их не нашли.       Грегори обдумывал всё то, что рассказали ему сёстры. Теперь некоторые его вопросы, конечно, были разрешены, но взамен появились новые, ответ на которые он хотел узнать срочно. — Но… раз Эвелин была рождена ещё в прошлом веке, то как вы ещё не постарели? — спросил Грегори. — А мы никогда и не постареем, — ответила Хелен. — Это результат заклятия. — То есть, вы, получается, бессмертные? — Нет, — Луна покачала головой. — Мы просто вечно молодые. И нас всё так же может убить кто угодно и чем угодно. Ну и случиться с нами что угодно может. — И… сколько вам лет, получается? — Если учитывать возраст Эвелин на момент разделения, то нам около ста двадцати лет. — Серьёзно?! — Ты ещё спрашиваешь? — усмехнулась Луна. — Мы тако-ое пережили за этот век, что будь здоров, — сказала Хелен. — Мы в Великую депрессию спасали бизнес отца Эвелин от банкротства и сами пытались открыть своё дело. Но прогорели. И нас чуть не прихлопнули за это кредиторы. — А потом во Вторую мировую уехали в Европу в качестве медсестёр, — продолжила Луна. — Ух… сколько мы там намучились… Даже вспоминать неприятно. Но самое неприятное было тогда, когда мы обнаружили, что у нас нет возможности уехать обратно на родину. — А мы тогда во Франции были. Вот мы и работали в послевоенное время там где-то год. — А кем именно? — спросил Грегори. — Да много кем. Художникам позировали, в больницах работали, в сиротских приютах занимались мелкой бытовухой, — перечисляла Луна. — Зато на французском… только так и выучились шпарить. Только вот уже подзабыли слегка. — А когда мы накопили достаточно денег, мы вернулись в Америку. Конечно, мы были тогда двумя безработными и неимущими девушками. Но мы всё-таки кое-как нашли себе работёнку в одном театре в качестве служебного персонала, что позволило нам снимать жильё. А затем мы смогли встать на ноги… Ну, а дальше, спустя где-то сорок лет, в этом городе открылась та самая пиццерия, с которой и началась вся история с пропажами детей. — А… вы можете рассказать про это подробнее? — Грегори был крайне заинтересован этой историей. Ведь именно она могла помочь ему в разгадке его тайн. — Конечно! — Хелен была рада поделиться историей. — Так вот, эта пиццерия почти сразу же привлекла наше внимание, так как там были так называемые аниматроники — роботы-животные, которые развлекали детей. Конечно, для тех годов это было чем-то невероятно крутым. И поэтому пиццерия всегда была полна посетителей. Там устраивали праздники, просто веселились и хорошо проводили время после рабочего дня… И вот тогда нам с Луной предложили работать там в отделе техобслуживания этих самых аниматроников. Мы, к слову, к тому моменту получили образование механиков, поэтому прекрасно во всём этом разбирались. Именно в наш первый рабочий день мы познакомились с одним из основателей компании и владельцев пиццерии — предприимчивым и энергичным Уильямом Афтоном. — Но он мне сразу не понравился, — сказала Луна, нахмурившись. — Почему-то моя интуиция почувствовала, что он не тот, за кого себя выдаёт. — Да-да-да, — протянула Хелен с ноткой сарказма. — Тебе напомнить, как ты по нему в первую рабочую неделю вздыхала? — Что?! — Луна немного покраснела. — Нет! Я… я просто восхищалась тем, как он додумался до создания аниматроников для развлечения посетителей. Он был для меня в этом плане примером для подражания. Но… правда, только до одного инцидента. — У Уильяма было трое детей: дочь и двое сыновей. И самый младший из них, по иронии, боялся аниматроников. А его старший брат… он этим пользовался и издевался над ним, постоянно пугая его. И в один день, когда в пиццерии проходил праздник, старший брат и его друзья решили «побороть страх» бедного ребёнка… — Они взяли его на руки и потащили к одному из аниматроников — жёлтому медведю. Эти глупые подростки запихнули голову мальчика в пасть робота. Они смеялись, а он плакал от страха. И, видимо, из-за попавших на пружины слёз челюсти сомкнулись, и… Я тогда как раз вышла из подсобки и застала тот самый момент, когда голову мальчика перекусило. Он перестал дёргаться, а стоявшие рядом закричали от ужаса. Я сразу же бросилась к телефону, чтобы вызвать скорую помощь. Но потом… я поняла, что было поздно. Мальчик умер почти сразу же после укуса, — Луна нахмурилась и опустила глаза. — И когда мы разбирали того самого аниматроника, мы заметили, что его челюсти были в порядке, однако там кто-то втайне подкрутил механизмы. Из-за этого было очевидно, что кто-то нарочно подготовил аниматроника к убийству или ещё к чему-то. И тогда мы пошли к Уильяму, чтобы рассказать ему об этом. Но он, убитый горем отец, отказался нас слушать. А потом и вовсе уволил на основании того, что из-за нашей безответственности погиб ребёнок. Что ж, и мы исчезли из этого места… но ненадолго. — Через некоторое время в газете написали о пропажах детей в здании пиццерии. Тогда мы поняли, что тот самый инцидент с укусом не что иное, как взаимосвязанное событие… — Мы решили снова устроиться туда на работу, чтобы провести расследование. Но на этот раз на собеседование пришли не мы вдвоём, а Эвелин. Ведь нас по отдельности наверняка узнали бы и не приняли на работу, — объяснила Хелен. — Так вот, в первый же рабочий день мы нашли на складе запчастей коробку, в которой лежала кукла-марионетка. И она… как только мы её достали, она заговорила с нами. — Точнее, с Эвелин, — поправила сестру Луна. — Да, точно!.. Так вот, сначала мы думали, что это просто чья-то шутка. Но, как оказалось, марионетка говорила сама. И из её слов мы узнали страшную правду: всё это время убийцей детей был Уильям. А в самой марионетке сидела душа дочери его друга Генри, которую он убил в порыве отчаяния от потери сына. — Но для него не было никаких оправданий, — голос Луны зазвучал твёрдо и холодно. — Ведь именно из-за него души убитых детей не могли покинуть земной мир, так как они оказались заперты в телах аниматроников. И им оставалось только одно — отомстить своему убийце…       Из спальни вышел первый ребёнок. Это значило только одно: тихий час подходит к концу. — Ну что ж… видимо, продолжение истории откладывается на потом, — Хелен пожала плечами и пошла будить остальных детей.       Чем дальше заходил рассказ, тем больше вопросов возникало у Грегори. Ну, во-первых, его смущала вся эта канитель с душами, застрявшими на земле. А во-вторых… причём здесь была та крольчиха-маньяк? Нет, конечно, Грегори краем уха услышал что-то про захват контроля над кем-то… Но что-то всё опять оставалось туманным и неизвестным. Как вообще возможно было захватить контроль над разумом человека? Хотя… учитывая те самые «разговоры мыслями» с Фредом, Грегори начал верить, что и такое возможно. Но… насколько возможно то, что человек, который, по словам Эвелин, должен был умереть, выжил и продолжает свои злодеяния? И нормально ли это вообще? Как бы то ни было, у Грегори складывалось впечатление, что он замешан во всём этом совсем не по чистой случайности…