Тысяча и один вопрос
12 февраля 2022 г. в 22:26
Примечания:
Спасибо вам за фидбек под предыдущей частью)
Даже несмотря на тепло и относительный комфорт, в ту ночь Грегори спал ужасно. Он постоянно просыпался от кошмаров, которые мучили его каждый раз, когда он заново закрывал глаза и проваливался в мир снов. В этих кошмарах был один и тот же сюжет: мальчик бежал по служебным коридорам комплекса, а за ним следовал, не отставая ни на шаг, человек в костюме белого кролика. Его красные глаза страшно светились в темноте и словно видели насквозь. Глядя в них, Грегори слышал, как кто-то зовёт его жутким и хриплым голосом. А затем он оказывался в другом месте. В подвале, который был очень похож на ту подземку, в которой он был накануне. И в этом самом подвале весь пол был залит кровью…
Грегори проснулся довольно рано для выходного: где-то в восемь, если не в семь утра. И когда он выглянул из шкафа, он увидел Фреда, который сидел на полу и чинил стул. Когда он немного оторвался от работы, он заметил Грегори.
— О, доброе утро! — сказал Фред и улыбнулся. — Ты как? Мне показалось, ты вчера как-то неожиданно лёг спать.
— Я… в порядке, — хотя плохие сны испортили самочувствие и настроение Грегори заранее. — А ты?
— Я? Да тоже вроде всё нормально. Правда… чинить много чего надо, что я вчера случайно наломал. А у нас скоро репетиция, — ответил Фред. — Если что, можешь спокойно ходить по дому до вечера. Маман сегодня опять работает в первую смену.
— А… Ну, ладно, успокоил.
На полу рядом с Фредом, помимо стула и молотка, стоял ящик со всякими другими инструментами. И внимание Грегори привлёк напильник, который был как-то странно изогнут.
— Фред, а что с твоим напильником? — спросил он.
— Да так, искал молоток на дне ящика. И, видимо, пока я держал напильник в руке, я случайно его погнул.
Эти слова немного насторожили Грегори. Ведь то, что рассказал Фред, звучало как-то нереалистично.
— А… тебе не кажется странным, что ты погнул одной рукой металлический штырь?
— Кажется. Мне всё в последнее время кажется странным, — Фред продолжил работать, одновременно разговаривая с Грегори. — И этот подвал под комплексом, и тот монитор без проводов… и то, что я вчерашним вечером чуть не переломал все стулья на кухне и оторвал дверцу ящика. Это всё слишком нелепо и странно, и я даже не могу придумать этому логическое объяснение.
Фред вздохнул.
— Ладно, извини, я тебя тут гружу своими мыслями. Пойди лучше на кухню и поешь. Там, если что, найдёшь же, что поесть?
— Да без проблем.
Ближе к половине десятого в дом к Фреду пришли Рокси и Монти. Оставалось только дождаться Чику. Но она всё никак не шла. И это прибавляло ситуации мрака. Ведь после вчерашних событий у Фреда появилось ощущение, что они с друзьями зря спустились в тот подвал. Казалось, они увидели то, чего им не следовало видеть, словно они вошли в чью-то частную жизнь и нарушили её ход. Только вот в чём было это нарушение, Фред пока не мог понять. И это заставляло его мозг непрерывно работать и думать…
В гостиную, в которой сидели гости, зашёл Грегори.
— О, привет, шкет, — поздоровался с ним Монти.
— Привет, — ответил тот.
— Ты как? Не спалили ещё? — спросила Рокси.
— Как видите — нет.
— Понятно… И… сколько ты думаешь жить здесь?
— Задавать такие вопросы неприлично, Рокси! — крикнул со второго этажа Фред.
— А что? Вообще-то я спрашиваю вполне нормальный вопрос! Или ты собираешься усыновить Грегори?
— Я… то есть мы пока ещё ничего не решили, — сказал Фред, спустившись к друзьям.
— Ты же понимаешь, что то, что ты делаешь, серьёзно? Ты держишь в собственной комнате ребёнка! И если кто-нибудь об этом узнает, он может понять тебя неправильно и заявить в полицию.
— Так я ж его не похищал!
— Это понятно. Но думаешь, тебе поверят?
— Мне поверят, — вступился за Фреда Грегори.
— Да чёрта с два! Они наверняка припишут тебе какой-нибудь стокгольмский синдром и даже слушать не станут.
— Рокси, остынь, — сказал ей Монти. — Ну вот чего ты тут развела? Как будто всё уже произошло.
— А это может произойти! — вдруг она остановила свою тираду и села обратно на диван. — Простите, погорячилась. Но… Фред, будь со всем этим повнимательнее и поосторожнее. И ты, Грегори, тебя тоже это касается. Я… — она запнулась. — Просто мне не хочется потом вас из передряг вытаскивать.
Этот разговор продолжался бы и дальше, но в входную дверь громко и часто постучали. И когда Фред открыл, то увидел на пороге Чику, которая была чем-то взволнована.
— Привет, — сказал Фред. — Ты как-то поздно сегодня. Что случилось?
— Привет! — поздоровалась она и чуть ли не вбежала в дом. В руке она держала сложенную в рулон газету. — Я вам сейчас тако-ое расскажу!
— И что же? — поинтересовалась Рокси.
— Вот, глядите! — Чика развернула газету и подняла руку с ней вверх, чтобы всем присутствующим было видно. — Вчера случайно заметила у папы на столе.
На листе первым делом бросалось девять фотографий, а ещё заголовок, гласивший, что в округе пропадают дети.
— Так… и что? — Фред не понимал, к чему клонит Чика.
— А то, что большая часть пропаж, по данным следователей, происходила рядом с новым развлекательным комплексом, в котором мы были вчера! — Чика положила газету на столик рядом с диваном. — Но самое интересное вот в чём: под постом о пропажах в Твиттере один человек написал, что… Блин, не помню дословно, но он сказал что-то вроде: «Эта компания не учится на своих ошибках. А страдают от этого дети». Меня это высказывание сильно заинтересовало, и поэтому вчера ночью я решила поискать данные о компании, что построила этот комплекс. И я нашла не только историю компании, но и фотографии первых заведений. И они… они похожи на то, что мы видели вчера в том подвале! Они, можно сказать даже, абсолютно идентичны. И тогда я задалась вопросом: «А зачем это?» Зачем было это странное помещение под землёй, в которое никогда не пойдёт нормальный посетитель? Но… — она замешкалась. — Я так и не выяснила, зачем. Зато выяснила, что пропажи детей происходили с открытия самой первой пиццерии. И в них обвиняли одного из основателей компании. Однако… этот человек сам пропал много лет назад. Возможно даже, он умер уже. Но исчезновения детей происходят до сих пор. И меня это сильно пугает. Мне кажется, здесь замешано что-то нечистое.
Беспокойство Чики можно было понять, ведь у неё была младшая сестра. Да и Фред этой новостью обеспокоился. Так как, кто его знает, сколько ещё детей бесследно пропадёт, если не остановить загадочного преступника…
— Погоди, ты предлагаешь нам расследовать это дело? — спросил Монти.
— Ну…
Глядя на фотографии пропавших детей, Фред заметил одно довольно знакомое лицо…
— Стоп! Это что — ты, Грегори? — спросил он, указывая на одно из фото.
Все тут же склонились над газетой, рассматривая её.
— Похож… — Чика закивала головой.
— Ты же говорил, что тебя никто не ищет? — спросила Роксана. — Ты солгал нам?
Грегори стоял, как вкопанный, и молчал. Словно друзья открыли ту тайну, которую он так тщательно скрывал от них.
— Да, это я, — признался он, понимая, что смысла что-то таить уже нет. — И ищет меня только сиротский приют, из которого я сбежал.
— Но… зачем надо было сбегать оттуда, где был твой единственный дом? — спросила Чика.
— Вы не поймёте, — Грегори покачал головой. — У меня и моих товарищей были причины. Мы не могли по-другому.
— Так ты сбегал не один?
— Нас было трое, — мальчик начал показывать на своих товарищей, чьи фото тоже были напечатаны в газете. — И все мы трое… — он остановился и опустил голову. — Все мы трое попались какому-то человеку в костюме кролика.
— Расскажи подробнее, — попросила Чика. — Ну, если можешь, конечно…
— Это случилось в первый день после нашего побега. Точнее, всё случилось ночью. Мы тогда шли мимо комплекса и думали, как попасть внутрь. Мы ведь хотели есть, поэтому были готовы даже на такое. Мы подошли к одному из запасных выходов, чтобы взломать дверь и зайти. Но потом нас окликнули. И когда мы повернулись, мы увидели белого кролика, который махал нам рукой. Кролик сказал, что может помочь нам и провести внутрь. А мы, дураки, поверили ему и пошли за ним. И когда мы зашли за угол, он вырубил нас чем-то тяжёлым. А очнулся я уже в какой-то каморке, в которой были ещё другие дети, которые спали. И почти сразу же как только я очнулся, туда зашёл тот самый кролик, схватил меня и потащил куда-то… Там, куда он меня принёс, было темно и холодно. А ещё я заметил на полу кровь. Я сразу понял, что со мной собирались сделать…
— Кролик хотел задушить меня и даже вцепился мне в шею, — продолжил Грегори после некоторого молчания. — Но вдруг он отпустил меня и начал от чего-то кричать. Я быстро встал с пола и побежал. Не знаю, каким чудом, но я выбрался из этого места и пошёл в пригород. Я думал, что именно в пригороде смогу скрыться от того кролика. И… я скрылся. А что было дальше, вы, наверное, знаете.
Грегори тяжело вздохнул и замолчал. Ему наверняка было неприятно вспоминать тот эпизод его жизни. Тут Фред взглянул на него и обнаружил синяки на его шее, что дало парню понять: мальчик рассказал правду.
— А как давно это произошло? — спросила Чика.
— Два дня назад.
— А что, если в той каморке ещё есть дети?
— Может быть, — проговорил Фред. — И возможно, если мы поторопимся, мы сможем их спасти.
— Фред, ты что — с ума сошёл?! Ты хочешь пойти в логово, чёрт возьми, какого-то маньяка, чтобы, возможно, застать там уже мёртвых детей? Нет, я, конечно, тоже хотела бы помочь им, но это же самое настоящее самоубийство! — сказала Роксана.
— А почему мы не можем тогда просто обратиться в полицию? — спросил Монти.
— И как ты себе это представляешь? Полиция вряд ли поверит рассказу о каком-то там кролике-убийце. Так ещё и от ребёнка. Тут, блин, и вправду только самостоятельное расследование поможет… Может быть.
— Кстати, а мы всё-таки на день города выступаем в комплексе, — неожиданно заявила Чика, глядя в свой телефон. — Так что… может быть, мы всё-таки поедем туда? Заодно и обстановку разведаем…
— Чего?!
— Зря мы это делаем. Очень зря, — проговорила Рокси, сидя за рулём.
Компания подъехала к комплексу и вышла из машины. Через парадный вход идти было не вариант, поэтому пришлось искать другой путь. Но поиски долгими не были: Грегори быстро нашёл незапертую дверь, и все спокойно зашли в здание и оказались в слабо освещённом коридоре, вдоль стен которого шли провода и трубы. Место это выглядело достаточно жутковатым, но наши герои не стояли на месте. Они шли за Грегори, который вёл остальных к той самой каморке, в которой он был до этого заперт с другими детьми. Правда, для друзей оставалось загадкой то, как он так хорошо запомнил дорогу…
Очередной поворот. И когда компания заворачивает налево, она лицом к лицу сталкивается с роботом-уборщиком, который, заметив посторонних, тут же начинает вопить.
— О нет… — проговорил Грегори, отступая от робота назад.
— Он будет что-то делать или же будет просто орать? — спросила Рокси, спокойно стоя на месте.
— Да какая разница?! Он же сейчас сюда охрану позовёт! — запаниковала Чика. — И тогда мы точно не дойдём до той комнаты!
Четверо друзей продолжали стоять в недопонимании перед роботом-уборщиком, который загораживал собой проход. А Грегори прятался за Фредом. Его почему-то эта штука испугала.
— Боже, да вырубись ты уже! — взбесилась Рокси.
И тут Монти берёт и со всей силы ударяет по голове робота каким-то ломом, отчего тот падает и наконец замолкает.
— Ты чего наделал?! — воскликнул Фред, который понимал, что явно не стоило ломать такое дорогостоящее оборудование.
— А что ещё можно было сделать? Он не давал нам пройти! — оправдывал себя Монти.
— Нас же наверняка эта штука на камеру записала! Нам же… нам же потом предъявят за это! — заволновалась Рокси.
— Да ладно вам, кому мы нужны?
Почему-то Грегори вышел вперёд друзей, словно он увидел что-то вдали. Однако в коридоре ничего не было.
— Нам нужно бежать! — вдруг сказал он и развернулся в обратную сторону.
— А что случилось-то? — спросила Чика.
— За нами погоня!
— Что?!
— С какого перепугу ты это говоришь? — недопонял Фред.
— Потому что я видел это! — ответил Грегори и тут же замер, будто опешил от чего-то. — Ой…
— В смысле — видел?
Но не успел Фред получить ответ на свой вопрос, как на конце коридора показалось что-то, что ползло то по стене, то по потолку. И оно явно было большим… и агрессивным. И даже издалека было понятно, что это полз какой-то страшный механизм.
— Вот об этом я и говорил! — сказал Грегори и первым рванул с места.
За ним в бега подались и остальные. Он же и направлял их. Куда-то… Фред хотел верить, что его «подопечный» не вёл их прямо в лапы ещё одному чудищу или убийце. Но в тот момент было не до недоверия. В голове была только одна мысль: «Что это за фигня ползёт за нами?» А ещё было желание поскорее делать ноги из этого места.
За поворотом показались несколько шкафчиков, в которые можно было спрятаться. Это и сделали наши герои. Разбежавшись в разные стороны, они залезли в шкафчики и захлопнули за собой дверцы. Однако у некоторых это получилось слишком громко…
Как только они закрылись в своих укрытиях, нечто появилось уже на полу и шло, можно сказать, на двух ногах прямо к ним. Это нечто состояло из металлических штырей, пружин и других деталей, а по всему его телу были видны провода. Но глаза у него были будто бы человеческими. Да и движения были излишне «живыми» для кучки деталек.
«Что это за робот такой странный?» — подумал Фред, поглядывая наружу через щель.
Нечто прошло мимо Фреда, и тот от испуга отошёл подальше от дверки, однако упёрся в стенку. Но к счастью, его не заметили, и он еле слышно выдохнул. И вдруг посреди тишины раздался пронзительный крик, который больно ударил по ушам Фреда и словно лишил на некоторое время возможности двигаться. А затем, когда он опомнился, он услышал звук падения чего-то тяжёлого. Забыв о всякой осторожности, Фред выглянул из своего укрытия и увидел, что напротив другого шкафчика лежало то самое нечто и дёргалось, словно его замкнуло. И из-за дверки высовывалась испуганная Чика.
— Э-эта фигня увидела меня в шкафчике. И-и-и заглянула прямо в дырку. Я ка-ак закричу от страха, а она берёт и падает, — заикаясь и запинаясь, рассказала она.
Фред подошёл поближе к упавшему роботу, а затем из шкафчиков вышли и остальные. Все склонились над поверженным врагом и принялись изучать его.
— И чего это его так замкнуло? — задался вопросом Фред, поглядывая на дёргающегося в электрических конвульсиях робота-недоделку.
По старой-доброй привычке Чика решила достать телефон, чтобы сфоткать «чудо-юдо машиностроения». Однако что-то пошло не так…
— Блин, не включается, — буркнула она с досадой в голосе.
— Чика, сейчас не время для фотосессий! Нам валить отсюда надо! — сказал Монти и уже было хотел идти куда-то, однако его за руку придержала Рокси.
— Да знаю я! Но вы же понимаете, какой эксклюзив перед нами сейчас лежит?
— Этот эксклюзив хотел убить тебя! — но эти слова были проигнорированы.
— Так, ребят, кто-нибудь может одолжить мне мобилку, чтобы я смогла сделать фотку?
Первым на этот «подвиг» решился Фред. Он достал из кармана телефон, чтобы разблокировать его и отдать Чике. Но у него тоже почему-то телефон не врубался… И тогда в голову пришла какая-то странная мысль:
«А не Чика ли случайно вырубила своим криком этого робота и телефоны?»
— Ребят, у кого-нибудь ещё телефон не работает? — спросил он.
В ответ он получил кивки головами, которые для Фреда в тот момент значили многое… Все повернулись к Чике и посмотрели на неё.
— Что? Что вы на меня все так смотрите? — эти пристальные взгляды пугали её. — Я ничего не знаю! Это не я!
— Хотелось бы верить. Но что-то всё складывается слишком странно, — ответил Фред. — Если бы вырубился только робот, я бы ещё всё понял. Но то, что помимо робота у нас поломались телефоны, это уже ни в какие рамки не лезет.
Робот начал шевелиться уже более осознанно и даже предпринял попытку встать и схватить кого-нибудь из стоящих рядом. Но Фред заметил это и резко наступил ногой на голову робота, отчего та громко треснула и разломалась напополам. Почувствовав, что этого недостаточно, парень ударил ногой ещё несколько раз, причём не только в голову, но и в те места, где была большая часть проводов и механизмов. И когда Фред закончил расправу над несчастным, он только тогда понял, что перестарался.
— Ё-моё, — проговорил он, глядя на груду металлолома, в которую он превратил недавнюю угрозу жизни.
— Фре-ед, теперь ты нам объясни: какого хрена это было?! — задал вопрос Монти, который уже наверняка не понимал, что за чертовщина происходит вокруг. — Как ты сломал эту штуковину?!
— Я не знаю! У меня так со вчера! — ответил Фред, теряя контроль над своими эмоциями. — Мне тоже хочется знать, к чему всё это!
Явно обострённые чувства Рокси тоже были некоторой странностью, на которую, однако, в первый раз Фред не обратил особого внимания. Но теперь это прибавляло больше деталей в эту загадку. И, казалось, всё вело к одной-единственной точке — к подвалу под комплексом. А точнее, к тому монитору без проводов, на котором мелькали странные символы. Ведь всё началось именно после того, как друзья коснулись него. И это было понятно по тому, что именно тогда Рокси заявила, что чувствует запах человека. Хотя это нельзя почувствовать просто так…
— А вам не кажется, что вчера в том подвале произошло что-то… сверхъестественное? — спросила Чика. — Почему, во-первых, монитор, не подключённый ни к чему, светился и показывал что-то? А, во-вторых, почему он загорался ярче от наших прикосновений? Ведь, как мне кажется, такое с обычными приборами не случается. А тут ещё и… и то, что сегодня.
Все задумались. Конечно, все эти теории о неожиданных сверхспособностях и мистике вокруг подвала казались крайне бредовыми и нерациональными. Однако тогда логике вся эта ситуация не подчинялась.
— Ладно. Давайте подумаем об этом немного попозже, — Фред решил, что в тот момент было не самое лучшее время для размышлений. — Сейчас у нас немного другая цель.
Дальнейший путь проходил без происшествий. Друзья поняли, что нельзя попадаться на глаза роботам, чтобы не повторить ту же самую историю, в которой они побывали в тот день. И поэтому они теперь каждый раз перед тем, как зайти в какой-то коридор, проверяли, нет ли там кого-то. К слову, телефоны у всех вновь заработали, поэтому смотреть за угол с их помощью стало гораздо проще.
— Сюда! Мы почти на месте! — оповестил всех Грегори и поспешил вперёд сначала быстрым шагом, а затем переключился на бег. Опасаясь, кабы с мальчиком ничего не случилось, Фред бросился за ним.
Когда они добежали до нужной двери, они наконец остановились, чтобы решить, как лучше зайти в то место, где предполагаемо мог быть маньяк-кролик. Но Монти вероломно прервал все эти размышления и просто открыл дверь с ноги. Однако она была и так открыта, а внутри каморки сидели…
— А-а-а! — закричала в испуге Хелен, держа в руках кружку. — Стучаться надо!
— Да успокойся ты, — сказала ей Луна. — Это наши одноклассники… по крайней мере, большинство.
Грегори вбежал в каморку и принялся оглядывать помещение. Он был в отчаянии и недопонимании.
— К-как? — проговорил он. — Я же… я же точно помню, нас держали здесь!
— В смысле? — Хелен не понимала, что происходит, и с удивлением поглядывала на наших героев. — Кого держали? Здесь никого не держали. Тут комната отдыха для воспитателей детского сада.
— Но… — Грегори оглянулся и взглянул на своих товарищей, которые стояли на пороге комнаты. — Я ведь… я не обманываю вас! Я тут был, и отсюда меня забрал тот кролик!
Луна и Хелен глядели на него глазами по пять центов. И было понятно почему: незнакомый им мальчик притащился в их собственную каморку и затирал про каких-то детей и кроликов. И, видя, что Грегори волнуется, Луна подошла к нему и взяла за плечи.
— Успокойся, мальчик, и объясни нам всё по порядку, — мягко сказала она и тут же обратилась к «квартету». — Вы тоже, ребят, пойдёмте и расскажите нам, что произошло.
— Да! Я как раз чайник поставила! — Хелен явно была рада гостям и как-то встрепенулась. — Слу-ушай, Фред, я и не знала, что у тебя есть младший брат! — она подошла к Грегори и потискала его за щёки.
— Не-не-не, он… мы с Грегори вовсе не братья, — тут же начал отрицать он.
— Жаль… Вы просто похожи немного. Вот я и подумала, — Хелен неловко посмеялась и поправила пышную юбку своего причудливого платья.
— Ну вот чего ты опять? — Луна приобняла сестру. — Ну ошиблась, ну с кем не бывает? — она повернулась к нашим героям. — Рассказывайте, ребят, мы вас слушаем.
Все уселись вокруг низкого столика.
— Можно я начну? — попросила Чика, подняв руку. Все кивнули. — Итак, всё началось с того, что вчера, когда мы случайно спустились в какие-то заброшенные служебные коридоры под комплексом, мы обнаружили в рюкзаке у Фреда Грегори, — она показала ладонью на мальчика. — Честное слово, мы без понятия, откуда он там взялся, но для нашей истории это совершенно не важно.
У Чики от разговоров слегка сел голос, поэтому она попросила воды. Но скоро она снова продолжила.
— Так вот… девчонки, вы же слышали, что рядом с комплексом пропадают дети?
— Слышали, — ответила Луна с серьёзностью и покивала головой. — И в самом комплексе дети тоже в последнее время пропадают.
— Мы стараемся следить за детишками в детском саду, — продолжила Хелен. — У нас пока пропаж не было. Так что мы даже не знаем, кто за всем этим стоит.
— А Грегори знает, кто это. Он видел этого человека. И он чуть не убил его. Правда, тот человек был в костюме, в котором его нельзя было опознать.
— Н-дам, это будет сложнее, — проговорила Луна. — А как хотя бы костюм выглядел?
— Белый кролик с синим бантом на шее. И глаза у него красные, в темноте светятся, — ответил Грегори.
— А ты слышал его голос? — спросила Хелен. — Какой он?
— Ну… наверное не мужской. Скорее женский. Но… я особо не слышал, как он говорит.
— Вот оно как, — Луна призадумалась. — Хорошо, мы последим за обстановкой в комплексе. Если что, мы вам всё сообщим.
— И поймаем нарушителя! — воодушевилась Хелен. — От нас ещё ни один нарушитель не сбегал!
Ответ сестёр немного успокоил Фреда. Ведь теперь у них с друзьями появились союзники. Однако… до сих пор не было ясно, куда делись дети из этой подсобки. И вдруг Фред вспомнил, что Грегори упоминал ещё и какую-то другую комнату, где его пытались убить. Он резко встал со своего места и чуть не опрокинул столик.
— Пойдём! У нас осталось ещё одно место, где мы сможем найти зацепки! — сказал он воодушевлённо и шагнул в сторону двери в служебный коридор.
— Стой! Куда ты идёшь? — остановил его Монти.
— Грегори, ты помнишь дорогу до той комнаты, в которую тебя тащил тот кролик? — спросил Фред.
— Помню. Но не уверен, что и там мы что-нибудь найдём. Этот кролик наверняка уже замёл за собой все следы… — Грегори был до сих пор расстроен своим «провалом».
— А вдруг нет? Надо же проверить.
— Соглашусь, — выступила за позицию Фреда Чика.
— Только давайте, если вдруг за нами опять кто-то погонится, прятаться не в этих дебильных ящиках, — предложил Монти. — А то в них фиг поместишься.
— И палят быстро, — добавила Чика. — Лучше сразу побежим.
Чем дальше ребята шли, тем темнее становилось в коридорах. Была мысль включить фонарик на телефоне как вчера, однако так был риск оказаться замеченными. Поэтому пришлось просто держаться вместе. До тех пор, пока они не дошли до того самого помещения, в котором было жутко темно.
— Так, где тут включатель? — проговорил Фред, ища рукой на стене что-то, что было бы похоже на включатель. Пока он стоял лицом к стене, его в плечо почему-то начали настойчиво тыкать.
— Фре-ед, — позвала его Рокси.
— Да, я сейчас.
— Фре-ед, это серьёзно.
— Погоди, я почти нашёл.
— Фред, да оторвись ты от своего выключателя! — в голосе Рокси звучала паника.
— Что случи…
Он повернулся в ту сторону, куда смотрели остальные, и увидел множество красных огоньков во тьме. И они как будто медленно приближались. Друзья отступали назад, но когда они достигли двери, то поняли, что оказались заперты внутри…
— Смотрите-ка, кто пришёл… — проговорил хриплый женский голос из тьмы, и тут же на потолке включился слабый свет.
Перед нашими героями стояло где-то несколько десятков существ, подобных тому несчастному недороботу, а ещё было множество роботов-уборщиков и охранников с красными глазами. А позади них на каком-то пьедестале из мусора стоял белый кролик с голубым бантом. И фигура у кролика явно была женской.
Все пятеро ахнули от удивления. Они явно не ожидали такой встречи.
— О, Грегори… Ты решил вернуться ко мне? — спросила она с издёвкой. — Как мило…
Почуяв неладное, Фред спрятал мальчика за спину.
— Ты! Это ты убийца! — воскликнула Чика, выступив немного вперёд.
— Я и не отрицаю, детка, — кролик спустился к роботам. — Да, я убиваю детей. Есть какие-то претензии?
— Дофига претензий, вообще-то! — выкрикнул Монти.
— Зачем ты это делаешь? Что хорошего в убийстве ни в чём не повинных детей? — в тот момент Чика слишком осмелела и совсем забыла, что разговаривает с маньяком.
Кролик засмеялся.
— Хорошее, плохое… как же достал этот биполярный мир, — сказала она. — Эх, студентики… зря вы ввязались в это.
Роботическая армия двинулась на них ещё быстрее. Отступать было некуда. Рядом было что-то наподобие лома, который Фред взял себе на вооружение. Но было явное чувство, что это не спасёт.
— Чика, накричи на них! — вдруг сказал Монти и потряс девушку за плечо.
— Ты издеваешься?! Тот раз был случайностью!
— Ни фига подобного! Давай, блин! Иначе мы тут все помрём!
Она несколько секунд была в замешательстве, но затем глубоко вздохнула и со всей силы крикнула на нападавших. И произошло то, что было и ожидаемо, и неожиданно одновременно: ближние несколько рядов роботов попадали вниз, но остались ещё те, до кого не дошло. Плюс этот крик на некоторое время оглушил и вогнал Фреда в некоторое смятение.
— Получилось… — проговорила Чика, не веря в произошедшее. Её голос опять сел.
— За кроликом! — Фред, как полководец, с ломом в руке повёл всех вперёд.
Идущих на него роботов он со всего размаха ударял по головам. И, в большинстве случаев, они падали «замертво». Кролик, стоявший наверху, явно не ожидал такого поворота событий и уже готовился к тактическому отступлению. Но радость от этого была недолгой…
Фред замахнулся на очередного робота-охранника, но тот с лёгкостью увернулся. И именно в тот момент сердце ушло в пятки… Он взглянул прямо в эти красные глаза, и страх беззащитности парализовал его тело. Ему попался слишком умный противник…
— Отойди! — послышался крик Монти, и Фреда толкнули куда-то в сторону. Краем глаза он успел заметить, что тот робот тяжело упал, а на его «лице» образовалась царапина.
Его друг спас его от возможной травмы или гибели. Однако и тут была странность, ведь Монти каким-то чудом смог голыми руками завалить робота. Нет, конечно, он ходил на секцию самообороны и вполне мог потрепать того, кто осмелился бы на него напасть. Но тут дело было немного другое…
— Не лезь впереди всех, — разделяя слова, проговорил Монти. — Мы потом тебя по частям собирать не будем.
— Сам себя соберу, не переживай, — ответил Фред, встряхиваясь.
— Смотрите! — крикнул Грегори и показал в обратную от движения сторону.
Роботы, которые были до этого оглушены криком Чики, начали возвращаться в строй. И они спешили помочь своим соратникам окружить наших героев, что у них очень даже получилось. Кольцо окружения быстро смыкалось и готовилось похоронить внутри себя пятерых подростков.
— Что делать будем, господа? — спросила Рокси, отступая вместе со своими друзьями в центр круга.
— Писать завещание, не иначе! — ответил Монти, у которого наверняка оставалась последняя нервная клетка. — Так и запишем: «Померли от рук роботов-уборщиков»!
— Чика, попробуй их опять вырубить, — предложил подруге Фред.
— Как? Мне нельзя повышать голос слишком часто! — Чика была в отчаянии.
— Так сделай исключение! — завопили все четверо.
Когда, казалось, всё было потеряно, произошло чудо… За стеной роботов загорелся яркий свет, который близился прямо к центру. И эта стена стремительно редела, открывая дорогу и вид на молодую женщину с белыми крыльями, волосы которой переливались то солнечно-жёлтым, то сиреневым. А в глазах, казалось, виднелось небо на рассвете… Она с помощью лучей света из своих рук уничтожала армию роботов. Причём так, что потом они бы вряд ли смогли встать. И когда она расправилась почти со всеми, кролик бросился бежать и скрылся в пожарном выходе.
— Стой! — крикнул Фред вслед и уже хотел было побежать за ним, но путь ему преградила та самая спасительница.
— Нет, не стоит, — сказала она, приземляясь на ноги.
— Но это же та самая убийца детей! Она сейчас уйдёт! — возразила Чика.
— Нельзя, это слишком опасно. Вас и так чуть не убили эти роботы, так ещё это далеко не все… Эта крольчиха, скорее всего, перепрограммировала всех роботов в этом комплексе, чтобы они ей служили.
— Но зачем ей это? — Чика всё не унималась, пытаясь найти причинно-следственную связь.
— Ей нужен этот мальчик, — женщина указала на Грегори.
— Я? — переспросил тот, явно не веря своим ушам. — Но почему? Что такого она нашла во мне?
— Ну, на это я ответить не могу… — женщина шла к выходу, но разговаривала с друзьями вполоборота. — Как бы то ни было, вам вообще не следовало в это вмешиваться. Это не ваша война и не ваше дело. Но теперь уже поздно.
— В смысле — поздно? — спросил Монти.
— Она увидела, что вы сопровождаете её цель. А ещё вы для неё теперь явная угроза из-за ваших способностей.
— Способностей? То есть… все эти странности были проявлениями наших способностей? — Фреду хотелось ущипнуть себя, чтобы проверить, не во сне ли он случайно.
— Да, — подтвердила женщина.
— А почему тогда у меня никаких способностей не выявилось? — поинтересовался Монти.
— Ну, насчёт способностей не знаю. Но маникюрчик у тебя теперь отпадный, — ответила Рокси. — Ты на руки-то свои посмотрел хотя бы.
Там и вправду было, на что посмотреть. Ведь на руках у Монти появились самые настоящие когти. И тут уже не на что было списать всю паранормальщину.
— О-хре-неть, — проговорил Монти, глядя на собственные метаморфозы. — И… как мне теперь с этой штукой быть? Она у меня постоянно будет? — и тут же эти самые когти «вросли» обратно. — А… Видимо нет.
— Но откуда они могли взяться? В смысле, наши способности? Не могло же нас простым ударом тока от монитора наделить вот такой силой, — у Фреда всё же оставались сомнения.
— А откуда вам знать, что это был удар током? — спросила та женщина, хитро улыбнувшись.
Действительно, откуда? Фред уже в который раз за эти два дня задумался. Голова кипела от всех этих мыслей, а затылок болел. И ответов особо не прибавилось. Только вопросов больше стало…
— Ладно, давайте я вас проведу до выхода в комплекс. А то вам впятером тут явно опасно ходить…
Загадочная незнакомка, похожая на ангела, очень быстро привела их к двери, ведущей в основную часть комплекса.
— Здесь нам придётся расстаться, — объявила она, уступая дорогу. — Пожалуйста, не приходите в комплекс больше. По крайней мере, не заходите в служебные помещения. Тут… тут слишком опасно. И эта крольчиха будет охотиться за вами.
— А как же пропажи детей? — спросила Чика. — Если мы закроем глаза на этот беспредел, всё это не прекратится!
— Мы должны остановить эту сумасшедшую! — заявил Грегори. — Она ж реально так всю округу перебьёт!
— Нет, нет и нет! — ответила женщина. — Вы не сможете справиться с ней. Ни в коем случае. Она держит под контролем всю технику комплекса, и она ни перед чем не остановится, чтобы поймать кого-то из вас, — она развернулась и направилась обратно в коридор. — Лучше… забудьте дорогу сюда. Я не хочу, чтобы пострадали невинные люди. И просто предоставьте это дело мне… Прощайте.
Это не звучало пафосно. Скорее, в этом монологе было некоторое беспокойство и даже грусть. И поэтому Фред задался главным вопросом: «Кто она такая и почему она так вовремя пришла к нам на помощь?»
Что ж, эта женщина ушла, и наши друзья, открыв дверь, оказались внутри комплекса, куда они хотели попасть вчера, но не смогли из-за очереди. И там всё было так же масштабно и грандиозно, как и на входе. Однако тут глаза разбегались от обилия всяких магазинчиков, кафешек и других мест. Но самое главное было в другом — было мало людей, даже несмотря на то, что это была суббота. И тогда друзьям в голову пришла идея: почему бы не сходить в ту самую пиццерию, в которую они собирались вчера?
Сидя возле входа и смотря через стекло на остальной комплекс, Фред пытался переварить в голове всё то, что произошло за этот день. А это было много чего: странные роботы, бродящие сами по себе, кролик-маньяк, свалившиеся им с друзьями на голову способности, о которых они не просили… А ещё эта крылатая женщина, чей цвет волос никто не мог определить точно.
— Фре-е-ед, — Чика прильнула к его плечу и посмотрела на него щенячьими глазками. — Ты свой кусочек пиццы не будешь?
«Ну вот как можно отказать такой милой мордашке? — подумал Фред, глядя на подругу. — Да и… в общем-то, я и не голоден».
— Забирай, — ответил он.
Обрадовавшаяся Чика сразу схватила последний кусок пиццы с тарелки и принялась его есть. Остальные уже давно закончили с едой и просто сидели. Рокси листала что-то в телефоне, Грегори и Монти молча скучали. И это всё несмотря на то, что они пережили какие-то сорок минут назад. Было такое чувство, что все просто в шоке и не могут подобрать слов. Или же устали от беготни и страшных роботов.
— Что ж… — первым тишину решил нарушить Монти. — Теперь мы знаем об этой шарашкиной конторе слишком много… и получили от неё многовато по голове. И с этим всем надо что-то делать.
— Да ну? Ты начал думать? — подколола его Рокси, убирая телефон в карман.
— Да отстань ты, не об этом речь! Мы ведь теперь обладаем сверхспособностями, которые нифига не можем контролировать. Плюс эта крольчиха нас запомнила и теперь будет искать. А нам эти проблемы ни к чему не вписались.
— И что предлагаешь делать? Найти эту чокнутую фурри и сдать полиции? Заняться будто нечем…
— Вообще-то, я хотел это у вас спросить.
— Да! — воскликнул Грегори, вскочив с места. — Её нужно поймать!
Было это сказано слишком громко, ведь на столик наших героев повернулись несколько других посетителей. Поняв свою ошибку, Грегори сел обратно и притих.
— Поймать? Не-не-не, я в эти дьявольские подсобки больше ни ногой, — Рокси была категорически против. — С меня этой чертовщины хватит. Мы и так там чуть не отправились к прадедам в гости. Мне такого экстрима больше не надо. Да и… вспомните, что говорила та женщина. Она велела нам в служебных помещениях больше не появляться… И да, Чика, я знаю, ты сейчас хочешь мне возразить. Но ведь она сама сказала, что со всем разберётся. Так что нам даже не придётся ничего делать.
— Ты уверена? Что-то этот ангел выглядел как-то… Не знаю, но она вряд ли похожа на всемогущую богиню, которая спасает всяких заблудившихся подростков, — ответила Чика.
— Но ты же видела, как она этих роботов разносила?
— Видела.
— Ну так в чём проблемы? Она, мне кажется, прекрасно может поддерживать порядок в комплексе.
— Но если бы это было так, тогда бы и не было всех этих пропаж!
Рокси зависла, не зная, какой аргумент привести в защиту своего мнения. Она повернула голову набок и вздохнула.
— Короче, делайте что хотите. Я умываю руки, — сказала она. — Я не вернусь сюда больше. Даже не упрашивайте.
Минут через пять друзья оплатили свой счёт и вышли из пиццерии. Уже давно было пора уезжать в пригород. В конце концов, сегодняшнюю репетицию никто не отменял. Даже несмотря на то, что у друзей уже не оставалось никаких сил. Ни физических, ни моральных.
— Ух ты, у них тут даже аркадные автоматы есть? — Чика обернулась в сторону огромного зала, где стояло множество игровых автоматов, которые так и манили своей яркой картинкой.
— Где? — встрепенулась Рокси и принялась искать взглядом.
— Вот же! — Чика показала вправо на вывеску.
— Да ладно?! — Роксана сорвалась с места и подбежала к витрине. — Офигеть, тут даже «Космические захватчики» есть… О-о-о… Мама Мия, я нашла рай в этом мире ужасных подделок и пафоса!
Некоторое время она стояла и не отрывала свой взгляд от аркадного зала.
— Эм… Рокси, мы вообще-то шли к выходу, — напомнил Фред.
Она обернулась и тут же вернулась в привычное состояние пофигизма.
— Точно, — вспомнила она. — Что ж, пойдём…
— Ну что, до сих пор не хочешь возвращаться сюда? — спросил Монти, приобняв Рокси.
— Ну… разве что один разок. Но только в сам комплекс.
Друзья легонько рассмеялись. Они прекрасно знали страсть Рокси к видеоиграм и понимали, что одним разом тут точно не обойдётся.
— Да и вообще, мы же с вами как раз здесь выступаем через неделю. Так что мы в любом случае сюда вернёмся…
Примечания:
Да, часть опять получилась слишком большой. Поэтому я хотела бы спросить: стоит ли мне разбивать части, чтобы их было проще читать и чтобы я их чаще выкладывала или делать так, как я делаю с этими первыми частями?