Пока бегут волны

-Что за черт?! - приложив пальцы ко лбу, Реджина почувствовала небольшую рану из которой сочилась кровь. Вокруг был тот же лес, но теперь зловеще окутанный красно-оранжевым туманом. Воздух здесь был ужасно спертым, будто в тесной комнате битком набитой людьми давно не открывали окно. Прикрыв нос и рот воротом пиджака, ставшего пыльно-серым нежели синим, она попыталась сориентироваться и разглядеть хоть что-то кроме голых ветвей. Не сразу, но она поняла, что ее вывели из игры. Браслет все еще находился на ней. -Бэй! Черт тебя побери! Всплеснув руками, она попыталась умерить пыл. Перед тем, как этот поганец вытолкнул ее практически на всеобщее обозрение, он что-то буркнул про ящик. Что за ящик? Мысль не давала ей покоя, а понимание того, что теперь она еще дальше от сына поджигало тонкий фитиль, ведущий к закрытому складу, в котором покоилась вся ярость Злой Королевы. Внезапно, что-то промчалось прямо над ней, но когда брюнетка подняла голову, то не увидела ничего, кроме ядовитого неба. Если Пэн здесь прячет самое ценное, пусть и чертов ящик, его надо найти. Все, что ей оставалось, это искать. Железная дверь с надписью “выход”, шляпа, да хоть портал: все, что могло оказаться полезным и выпустить ее отсюда. Блуждая по лесу, Реджина еще несколько раз слышала шорохи, но как только оборачивалась - ее встречала лишь пустота. Потеряв счет времени, она заглядывала во все ямки и дупла деревьев. Везде было пусто. Когда за спиной снова послышался шорох, она даже не стала оборачиваться, пытаясь нащупать очередной тайник в корнях иссохшего дерева. -Кто ты? Вопрос вызвал скорее облегчение, чем испуг: наконец-то кто-то обрел смелость предстать перед ней. Поднявшись с колен, она увидела девушку. Грязные растрепанные волосы были кое-как собраны в пучок, одежда - сплошные лохмотья, а обувь порвана на голенище. В руке она неуверенно держала клинок, направленный в ее сторону, пытаясь разобраться - перед ней друг или враг. Светло-зеленые глаза выдавали, скорее, страх, нежели агрессию, а вздернутый носик подрагивал, захватывая побольше воздуха или того, что от него осталось. -Нет, дорогуша, сначала ты ответишь мне на этот вопрос - вытащив меч, брюнетка тремя выпадами обезоружила девушку, отчего та предприняла попытку к бегству. Рванув за ней, королева держалась ровно позади нее: беглянке пришлось каждый раз полностью поворачивать голову, чтобы увидеть преследователя. Обернувшись очередной раз, она споткнулась о торчащий корень и рухнула на землю, успев подставить руки. Следом, на нее навалилась Реджина. Развернув блондинку, она приставила острие меча к ее груди, вздымающейся после погони. -А теперь отвечай! - Миллс быстро смахнула пот со лба, почувствовав как ее деловой пиджак намертво прилип к спине и рукам. - Я - Тинкербелл - девушка не спускала глаз с острия. -Ты еще одна приспешница Пэна? -Если только в прошлом - она понизила голос. -Что, не угодила ему? -Не твое дело. -Ты не в том положении, чтобы мне дерзить. Реджина никогда не была склонна доверять людям и Нетландия только подтвердила - каждый имеет свои тайны, которые не может удержать в себе. Даже в этом лесу, куда Пэн, видимо, отсылал неугодных, была возможность встретить не брата по несчастью, а еще одного засланца. -Я больше ему не служу. Единственная моя роль была в том, чтобы привести нужного человека. Если бы знала, ни за что бы даже не заговорила с ней. -С ней? Ты говоришь о Роджерс? -Кто? -Кейт - от этого имени по спине Реджины пробежали мурашки. -Да, забрала ее по доброте душевной. Только приземлились, Пэн тут же отправил меня сюда. -Получается, ты здесь по ее вине? -Косвенно. Девочка была уже без сознания, когда он пришел - она вскинула бровью - Погоди, ты здесь из-за нее? -В основном, да. -Тогда может ты опустишь оружие и мы поговорим нормально? - Тинк начала медленно отползать в сторону и заметив, что лезвие не следует за ней, осмелела и поднялась на ноги. -Так кто ты? - блондинка отряхнулась и инстинктивно пощупала место где недавно был клинок. -Реджина - она вернула меч в ножны - Эта мерзавка забрала моего сына и теперь он в опасности. -Она разыскала Истинно Верующего? - глаза феи округлились. -Рассказывай - женщина указала на поваленное дерево. Повиновавшись, девушка присела, заметив браслет на ее руке. -Есть пророчество - в горле запершило - Мальчик однажды появится в Нетладнии и спасет магию, пожертвовав своим сердцем, исполненным веры. Не думала, что она приведет его, но теперь все встает на свои места. -Что именно? - Тинк еще раз бросила взгляд на браслет и отсела подальше. Ей стало немного жутко -Почему я должна отчитываться перед тобой? Ты колдунья, не зря на тебе эта штука. -Тогда ты должна понимать, кто нацепил ее на меня - в глазах женщины загорелся огонек, а в голосе появились игривые нотки - И как его снять. -Отвечай, ты - ведьма? -Хуже - Реджина сократила расстояние между ними - Злая Королева. Блондинка нервно сглотнула. -Я недолго была в Зачарованном Лесу, но наслышана о твоих злодеяниях. -Тогда ты в курсе, что ожидает моих врагов. Говори все, что знаешь о браслете и пророчестве. -Браслет может снять только человек, чья магия сильнее того, кто его тебе надел. А сильнее Пэна я еще никого не встречала. Реджина не стала рассказывать, что десятки попыток избавиться от оковы оказались тщетными. Если она до сих пор не сняла браслет, получается, в пиратке есть серьезные задатки, и она не ошиблась. Но может ли быть такое, что мерзавка сильнее ее? Господи, надо было сразу вырвать ей сердце. -Древо Дум предсказывает будущее, но урывками, показывает не всё. Как я и сказала, оно поведало о мальчике, который спасет магию. Но я поняла, что и здесь есть неточность. Без магии умирает не остров, это всего лишь симптом. Время кончается у самого Питера. Рассказав о пророчестве то немногое, что ей было известно, Тинк села на самый край дерева, чтобы не попасть под тяжелую руку. До взрыва оставалось недолго - висок женщины начал пульсировать. - Мой сын должен умереть, чтобы этот подонок жил? -Формулировка субъективна, но, получается так. Реджину качнуло, голова немного гудела, но уверенность в побеге укреплялась с каждой минутой. -Мне срочно нужен этот чертов ящик, что бы он не делал. -Я обшарила здесь каждый метр и все без толку. -А что он вообще делает? -Странно, что ты ищешь предмет, не зная для чего он. -Бэй сказал о нем ровно перед тем, как выдать Пэну. -Белфайер? Он все еще на острове? -Да, как оказалось, он сводный брат Роджерс - не без усмешки Реджина наблюдала, как меняется мимика ее новой знакомой. -Вот это ирония, с учетом того, что он попал в этот лес из-за нее. -Кстати, как ему удалось выбраться? -Тень забрала его по поручению Пена. Понадобился зачем-то - Тинкербелл лишь пожала плечами - Иногда тень прилетает, чтобы забрать мою пыльцу. Без нее никто кроме Пена не может летать. -Погоди, ты - фея? -Была когда-то. -Так, а что в итоге делает ящик? -С ее помощью можно поймать тень Пэна. -А убить его? -Никто не знает как. Только если твой сын не отдаст сердце. -Нужно выбираться отсюда - женщина еще раз огляделась - Если Бэй подставил меня, чтобы я отыскала здесь неведомое нечто, значит, он точно здесь.

***

Джонс ненадолго остался у лагеря. Наблюдая за ребятами, мирно сидящими у костра, капитан вспомнил свою команду. Однажды ночью густой туман заволок море, и "Веселый Роджер" дрейфовал, ожидая, когда поднимется ветер. Капитан о чем-то разговаривал с Мистером Сми, остальные, проходили мимо, изредка бросая взгляды за корму в надежде увидеть хотя бы силуэт другого судна. Погода была недоброй для захвата, но если бы недалеко оказался скиталец с добром в трюме, утром у них были бы неплохие шансы поживиться. Но туман был непрогляден. Один из матросов, Кранк, подошел к корме и услышал слова Джонса :"Когда взойдет солнце - туман рассеется. Одновременно начнет тянуть ветер". В этих словах звучала полнейшая уверенность. Придерживая штурвал, Киллиан похлопал старпома по плечу. -Как скажете, капитан. Кранк спустился вниз, чтобы отхлебнуть запрятанный за половицей ром. Стоило его растрескавшимся губам коснуться горлышка, как с палубы донесся гомон. Разговаривая вполголоса, пираты создавали шум, не похожий ни на что. Поправив на поясе два пистолета и саблю, пират выбежал на воздух. Ночь постепенно отступала, а вместе с ней рассеивался туман. Подойдя к правому борту, Кранк заметил легкие очертания небольшого суденышка и, наконец, понял причину всеобщего воодушевления. Ветер постепенно поглаживал парусину и команда начала размещаться по палубе. Когда от плотной дымки почти ничего не осталось, Джонс через подзорную трубу смог поближе рассмотреть флаг. Красно-зеленый с желтым солнцем посередине, он неохотно поддавался ветру. Это был флаг королевства "Алькала-де-Энарес". Услышав это моряки всполошились еще больше. Небольшое по населению королевство, однако, смогло успешно наладить торговые связи и пробить себе путь посредника между крупными государствами, находящимися на суше. Их трюмы всегда были забиты драгоценными металлами и вкуснейшим вином. "Алькала-де-Энарес", повернув на северо-восток, теперь шел к порту Нуэвитас. Довольно быстроходное судно средних размеров вполне могло отбиться от пиратского преследования, если бы не одно “но” - то самое золото, что они везли, утяжеляло корабль и тот проседал, сбавляя скорость, а при таком ветре как сейчас, у него вовсе не оставалось шансов на побег. "Роджер" с его быстроходностью, добротным парусом на высокой мачте и кливером на бушприте - бывшая гордость Королевского флота - был достаточно крупным для маневрирования и иногда уступал суднам помельче, но Джонс настолько изучил каждый его поворот и "повадки", что в большинстве случаев обыгрывал промысловые судна. Дополнительной легкости ему придавало то, что на нем не ютилось несколько сотен матросов. Все бывшие выходцы Короля, как и сам Джонс, прекрасно знали свое дело и больше людей на борту ему было просто не нужно. Тактика диктовала быстро поднять флаг любого Королевства, чтобы противник не принял их за пиратов и укрыться за бортом всем, кроме капитана, его старпома и матроса, который выглядел приличней остальных и сейчас быстро карабкался на грот-мачту вывешивать флаг. На "Роджере" разместилось восемь больших пушек, одна из которых была установлена на носу корабля. Его команда вооружилась длинными ружьями, пистолетами, саблями и кинжалами. Ветер начал задувать сильнее и расстояние между ними и "Алькала-де-Энарес" заметно сокращалось. Неожиданно Джонс отдал приказ, который никто кроме Сми не успел разобрать. Взяв два румба влево, капитан повернул судно круче на ветер. Преследуемый галеон изменил курс, взяв в право. На палубе начали переглядываться и незаметно кивать лежащим рядом товарищам. “Что случилось?” Тем временем, заметив угрозу, судно развернулось бортом, чтобы при наступлении пальнуть в них из пушки. Киллиан сразу же произвел маневр, чтобы оказаться за кормой галеона, где ему угрожало только кормовое орудие. Это заняло некоторое время: "Роджеру" пришлось описать полукруг, чтобы встать по ветру. Пираты, которым больше не нужно было укрываться, на последнем маневре поняли задумку капитана и, теперь, когда добыча была видна так же четко как ром, стоящий перед ними на столе, внутри начало будоражить нетерпение. Все их мысли были о будущей наживе - ни у кого, кроме капитана и Сми не было ни одной монеты. Все награбленное они спустили в загуле на берегу, в местных барах и игральных салонах. Дальнейшие действия были ясны: после того как их корабль приблизиться так, что между бортами можно будет бросить "кошек", суденышко подтянут абордажными крючьями и вся команда, за исключением рулевого, обрушится на галеон. Конечно, многие предполагали , что "Алькала" может выстрелить первой и "Роджер" потеряет несколько своих матросов, но даже серьезное ранение заботило их не больше, чем плохая погода. Смерть стояла у них за спиной еще с тех пор, как они отреклись от службы Короне и каждый из пиратов давно сжился с этим. Еще ночью Киллиан Джонс вместе с командой просили помощи у Всевышнего и у моря послать им победу и щедро вознаградить деньгами. Возможно, Господь действительно увидел искренность в их молитвах. Эти люди хотя бы были честны в своих просьбах и не прикрывали их завуалированными речами, как это обычно делали высшие слои. Так, молившись перед каждым боем, они не забывали заповеди, прописанные в святой книге. “Не убий” они трактовали по своему - не убей в себе человека в самом прямом смысле этого посыла. Если на борту были женщины или дети, их, плененными, доставляли в порт ближайшего острова или страны, где отпускали на все четыре стороны. “Не укради” отличалось особым чистосердечием. На случай, если опьяненный битвой матрос "случайно" сунул в карман горсть монет или еще чего, команде предлагалось перед дележкой вернуть все в общую добычу, причем раскаявшегося ничуть не упрекали - кто из смертных не без греха. "Алькала-де-Энарес" изо всех тянул к острову, где мог бы снискать защиту. Гавань была уже близко, но ее закрывал высокий мыс. По левому борту вырисовывался Нуэвитас - можно было сосчитать деревья на кромке песчаного пляжа, даже подать сигнал бедствия, но поблизости не было ни одного человека. Только дальше, в глубине острова, маячили крыши маленьких домиков, построенных на холме. На борту “Алькалы” была тишина, а в движениях матросов скользила легкая заторможенность. Эти ребята прекрасно проявляли себя, направляя корабль по морю, чтобы каждый канат был хорошо закреплен, а каждое дуновение ветра выравнивало курс. Но они были не готовы действовать быстро в условиях сражения, когда один маневр мог решить исход всей битвы. Все неотрывно смотрели на судно за кормой, которое подходило все ближе и ближе. Половина команды начала собираться внизу, в капитанской каюте, остальные молились, чтобы за это время ни одна пушка пиратского судна не выстрелила в их сторону. Через пять долгих минут на борту "Алькалы" наметилось движение. Двадцать три человека вместе с капитаном вышли из каюты после чего к нему подозвали лоцмана стоявшего до этого с рулевым. Капитан и несколько офицеров сразу заговорили с ним, показывая то на мыс, то на берег по левому борту. Затем капитан поднялся на мостик и положил руки на поручень, пристально всматриваясь в берег. Помимо груза в самом низу корабля прятались нелегальные пассажиры, отдавшие последние деньги, чтобы попасть на борт. Среди них были и рисковые женщины, которые взяли с собой детей, надеясь привести их в лучшую жизнь. Семьдесят человек ютились в тесноте, даже не подозревая, что на них надвигается опасность. При всех обстоятельствах борт "Роджера" мог выстрелить в судно быстрее, чем оно ушло бы с “поля зрения” орудий. Капитан решил не завязывать боя, но не все матросы согласились с этим решением - слишком дорогой груз они перевозили. Когда первые “кошки” зацепились за борт "Алькалы", один из матросов быстро перерубил на них две веревки, после чего тут же словил пулю. За ней последовала еще одна, но уже в сторону пиратов. Началась перестрелка. Команда Джонса быстро переместилась на палубу, которую уже считала захваченной и принялась протыкать саблей одного матроса за другим. Капитан, видя, что мирные переговоры начинать уже поздно, отбиваясь от пиратов, быстро переместился на переднюю палубу к Джонсу - он сразу понял кто является у них главарем - и попытался напасть со спины. Киллиан как раз закончил разбираться с очередным юнцом и повернулся в сторону капитана. -Не по уставу, дорогой! Замахнувшись саблей, Джонс нацелился на грудную клетку и не сразу заметил, что противник только отбивает удары, но не нападает сам. -Что за вальс ты тут устраиваешь? - разъяренный пират подумал, что такой тактикой его хотят быстро выбить из сил. -Прошу, забирайте груз, но пощадите людей. Они в трюме, среди них женщины и дети. Забирайте все, но оставьте им жизнь. Его речь прерывалась резкими вдохами и бесчисленными выстрелами “кольтов”. Джонс продолжал атаковать, но услышав просьбу, он не мог не среагировать. -Надо было сдаваться, капитан! Проведя серию выпадов, сабля пирата, наконец, достигла своей цели. Светло-серая рубаха капитана окрасилась большим бордовым пятном. Не отрывая глаз от противника, Киллиан смотрел как тот опускается на колени и, бросив взгляд в сторону трюма, падает лицом вниз, приложившись головой о доски. Позади он услышал несколько выстрелов, а затем, все стихло. Обернувшись, он увидел свою команду, почти в полном составе. Не сразу, но среди стоявших над трупами он увидел Мистера Сми и незаметно для других вздохнул с облегчением. Он никогда не сомневался в способностях своего старпома в бою, но Бог знает, сколько им еще доведется свободно бороздить моря. -Внимание! Обыскать каюты! Если кто-то из матросов поддался страху и спрятался среди тюков - найти и приволочь сюда. Каждый из команды кивнул, но продолжал стоять на месте. -Перед смертью капитан сообщил, что в трюме, в самом нижнем отсеке, находятся беженцы. Среди них женщины и дети. Жизнь оставить всем, кроме тех, кто полезет на вас с оружием! За нарвавшихся на пулю я не отвечаю! А теперь, вперед! Когда они подплыли к Нуэвитасу, из трюма тут же без оглядки выбежали испуганные и истощенные люди, прикрывая глаза руками. Они плыли на корабле около двух недель, практически не видя света - только когда им приносили поек в виде чересчур засоленой рыбы, куска хлеба и глотку пресной воды. Сейчас они не могли разглядеть куда бегут, но останавливаться даже на секунду, чтобы сориентироваться, не было и мысли. Киллиан с командой смотрели им вслед, ни один не усмехнулся при виде этой картины, которая больше напоминала стадо освобожденных овец. У каждого был свой рок и они бежали, следуя ему. На борту уже не было ни одного трупа. Всех до единого сбросили в море, связав тела как ветки для хвороста и, прицепив ядро к нескольким парам ног. Когда головы медленно уходили под воду, длинные русые волосы выглядели морским растением возвращающимся в место обитания. За нарвавшихся пираты не отвечают.

***

- Скорее я отдам жизнь за Генри, чем он распрощается с ней! - Отсюда не выйти, сколько тебе говорить?! Бэя вернула Тень Пэна, а мы ему как ком в горле. - Значит этот ком и задушит его. Реджина принялась оглядывать верхушки деревьев. Если только Пэн с Тенью могут достать ящик, он должен быть наверху. Тинк раздраженно ходила за брюнеткой, временами все же поднимая голову. -Что здесь сво временем? -В смысле? - огрызнулась фея. -В прямом. Ты чувствуешь, что просидела здесь около двухсот лет, если не больше? - безжалостно спросила женщина, заставив стушеваться подругу по несчастью. -Я давно потеряла любой ориентир. Здесь одна бесконечная ночь. Реджина не слышала ее ответ, только продолжала искать иголку в стоге сена. Сено! -Румпельштильцхен! Румпельштильцхен, я зову тебя! -Что ты делаешь?! -Взываю к сильнейшему магу из всех существующих - она вдохнула полной грудью, отчего в носу защипало - Румельштильцхен! К ее разочарованию, никто не возник со словами “Ну здравствуй, дорогуша!” -Черт! Он мог бы снять браслет и, тогда, мы бы в два счета выбрались отсюда. Отчаяние медленно подкатывало к почерневшему сердцу Злой Королевы. Это было знакомое, но давно забытое чувство. Такое же накрыло ее, когда она держала на руках любимого, чье сердце, равнодушно и черство вырвала ее бессердечная мать. Чем плохо отчаяние, оно надолго заполняет тебя, доходя до самых потаенных уголков и не дает подумать ни секунды. Ты просто разрушаешься, превращаясь в черную дыру. Думая о сыне, она шаг за шагом передвигала ноги в неизвестном направлении. Динь, видя ее отчаяние, не могла не пожалеть ее где-то глубоко внутри. Сейчас перед ней была обычная женщина, которая пыталась найти единственный выход, который больше походил на миф. Если в ней и осталась что-то от бывшей злодейки, то лишь упорство, с которым она рвалась отомстить Белоснежке, а теперь - к сыну, который даже не знал, что она здесь. -Браслет забрал всю твою магию? Реджина даже не посмотрела в ее сторону. -Всю. Иначе я бы не слонялась с тобой по этому чертовому лесу. -Я сделаю вид, что не слышала этого. Просто у меня есть пыль, которая могла бы помочь нам, но не взлететь, а стать проводником - она замялась, стараясь как можно аккуратнее достать крупицы - Но моей магии недостаточно. Если бы ты помогла мне, она в два счета привела бы нас к заветному ящику. Прикоснувшись к браслету, Реджина подцепила его ногтями и попыталась снять. Все также оказалось бесполезно. -Как я помогу, если даже разжечь огонь могу, только найдя зажигалку. -Что найдя? -Неважно. -Если ты была настолько сильной, что перебила половину населения Зачарованного Леса и столько лет искала Белоснежку, мне странно, что ты так быстро сдаешься. -Не зли меня! Запустив руку под торчащую лохмотьями ткань, Динь даже не думала затыкаться. -А что? Я подрываю авторитет Ее Величества? Так это до меня сделали Кейт и Пэн! А до них наверняка был кто-то еще. -Ты пожалеешь о своих словах! - глаза брюнетки загорелись, но она тут же вспомнила, как Роджерс подстрекала ее в том же духе ради своей выгоды - Чего ты добиваешься, мошка?! -Того же, что и все на этом острове - гибели Злой Королевы! Инстинктивно, женщина направилась в сторону “мошки”, желая вырвать той язык, а заодно и сердце. Злость полностью восполнила собой отчаяние, как если бы кто-то поджег нефть. Динь расправила плечи, показывая, что ей не почем пустые угрозы такой же застрявшей души. -Да, Реджина. Бэй специально отправил тебя сюда гнить. Думаешь они с Кейт не сговорились? А я?! Я же фея! И ты поверила, что можно просто так меня здесь оставить?! Глупость, в которую не поверил последний дурак, ты проглотила, не задавая вопросов! Ты заслужила скитаться по этому лесу вечно и больше никогда не увидишь своего сына! Долго ждать приближения разъяренной Королевы не пришлось. Рассчитав так, что между ними останется пять-шесть шагов, Динь крикнула, что есть сил, взывая к голосу разума. -Снимай браслет, Реджина! Снимай прямо сейчас! Но королева уже не слышала ее. Слова, как стрелы, прилетали прямо в нее, не отлетая от брони, которая раскалывалась с каждой минутой ее пребывания в Нетландии. И которая рассыпалась мелкими осколками, когда в Эхо-пещере она рассказала свою тайну. Фея начала пятиться, подозревая какую фурию ей удалось разбудить. -Снимай браслет! Впустую. Когда погоня стала неизбежна, Динь резко повернула голову в сторону и округлила глаза. -Генри?! Реджина остолбенела, но все же пересилила себя и посмотрела в том же направлении. Воспользовавшись замешательством, Тинк подбежала к ней и крикнула прямо в ухо: -Снимай браслет! Резко, поцарапав себе кожу на запястье, женщина впилась в украшение что было сил и, после нескольких попыток, все же сорвала с руки предохранитель. Не понимая что происходит, брюнетка посмотрела сначала на браслет, а затем на фею. -Сработало! Сработало! - несмотря на радость, Динь тут же переключилась. Злая Королева вновь обрела силу и у нее была буквально пара секунд, чтобы объяснится - Только не убивай! Я не знала сработает ли у тебя гнев, как когда-то сработал у Кейт, но все получилось! Реджина, прошу, скажи что-нибудь. Какое-то время женщина не знала, что сказать. Пламя начало затихать, а вместе с этим, приходило понимание ситуации. -Это сработало с Роджерс? -Да, она смогла прилететь в Нетландию, думая не о хорошем, а о чем-то плохом. И я подумала, раз уж ненависть - такой сильный источник магии, почему бы не повторить трюк. Ты ведь не хочешь убить меня? Я правда хочу, чтобы ты спасла Генри. Спазмы в суставах, которые не давали ей покоя с того самого момента, как ей надели браслет, отступили. Женщина смотрела на Тинк стеклянным взглядом, потрясенная тем, сколько силы копилось в ней все это время и как легко она, в очередной раз, поддалась на провокации. -Да, не хочу, наверное - Реджина отвернулась, приложив указательный палец к пульсирующему виску - Дай мне остыть. Ты слишком хорошо постаралась. -Рано тушить огонь, Реджина. Теперь нам как можно быстрее нужно отыскать ящик. -Ты права. Давай сюда свою пыльцу. -Хоть бы спасибо сказала - фея сделала шаг назад и занесла руку с пыльцой за спину - Или королевам не пристало? Реджина глубоко вздохнула. Нетландия превратила ее в раздробленную личность. То в ней “просыпалась” Злая Королева и представала перед другими во всей своей ярости, то снова возвращалась Реджина - просто мать, спасающая своего сына. Раньше эти две стороны уживались в ней без особых перипетий. Теперь же, когда ее вела та же жажда мести, которой не суждено было сбыться (иногда она все же верила в обратное), форма ее поведения была непредсказуема даже для нее самой. -Да, спасибо. Правда - не отрывая глаз от земли, она засунула руки в задние карманы брюк и выглядела больше как нашкодивший подросток. Тинк понимала, как трудно сейчас ей дались эти слова, поэтому решила перевести тему. Она вытянула руку вперед и разжала кулак. На ладони была небольшая горочка пыльцы светло-серого цвета. Со стороны ее можно было принять за обычную горсть высохшей земли. -Она не светится, потому что у меня недостаточно сил, чтобы оживить ее. Сейчас уже мне потребуется твоя помощь. -Что нужно делать? -Просто возьми за руку, чтобы я стала проводником твоей энергии. Если во мне осталась хоть капля волшебства, она должна активироваться. Брюнетка послушно вложила ладонь в свободную руку феи. Пока та объясняла, что нужно делать, по телу Реджины пробегала энергия, долгое время таившаяся взаперти. Она стала сильнее, когда выпустила свою злость, и это могло бы стать сильнейшим оружием. Так, наверняка, подумала и Роджерс и действовала, подпитываясь исключительно ненавистью к папаше. Королева окажется мудрее. Если Когда они вернутся домой, она попытается обуздать эту злость и перенаправить в адреналин. Так будет безопаснее для других и для нее самой. Взяв фею за руку, она мысленно произнесла поисковое заклинание. Ей уже приходилось это делать, но без помощи волшебной пыльцы. Нужен был предмет, принадлежавший человеку, которого нужно отыскать. Так сделал и Крюк, чтобы найти кинжал. Так сделает она, чтобы отыскать коробку, если она и правда где-то в лесу. Сконцентрировавшись, Реджина направила часть своих сил в Динь, надеясь, что та не утратила способность к элементарному проводнику. Обе закрыли глаза, когда над ними пролетела едва различимая темная фигура. В какой-то момент блондинка почувствовала необъяснимую тревогу, но быстро отогнала ее, сославшись на нервы. Она слишком давно не взаимодействовала с магией и, теперь, боялась, что все пойдет прахом из-за ее осечки. В ушах начинало гудеть. Кроме страха в голове не было ничего. План был идеален, за исключением одного элемента - ее. И Пэн это знал.

***

Много лет назад. Нетландия Подлетев к Нетландии, Тинк заметила, что Кейт не сбавила скорость. Она продолжала стремительно лететь в сторону берега и это не на шутку пугало фею. -Остановись! Погоди! Разобьешься! Но девочка ее не слышала. По своей воле или против нее, она становилась все меньше и меньше, удаляясь от своего проводника. Тинк попробовала набрать скорость, но было поздно - расстояние было слишком большим, чтобы нагнать беглянку. Напуганная девочка не понимала как ей остановиться. Она настолько погрузилась в тяжелые воспоминания, что они не могли отпустить ее даже когда она поняла, что может умереть, если сейчас же не остановится. Тело не слушалось, продолжая разрезать холодный ветер. Развернувшись левым плечом, она попробовала изменить траекторию, но ее будто притягивало неведомой силой, которой было невозможно сопротивляться. Она медленно начала обратный отсчет до приземления, переключившись на единственную мысль о том, что она хочет выжить. Динь не теряла надежды. От мелких быстрых взмахов ее зеленые крылья стали почти невидимыми. Маленькое сердечко бешено колотилось. Пятнадцать..четырнадцать..тринадцать.. Мама... Слова сами сорвались с губ Кейт и затерялись в потоке ветра. Мысль о том, что она может встретиться с мамой отдалась теплом, несмотря на животный страх смерти. Тело начало замедляться, но этого, все равно, было недостаточно. Тинк поняла, что девочка встретилась с землей, когда точка, в которую она превратилась, перестала уменьшаться. Опустившись перед распластавшейся девочкой на колени, фея попыталась нащупать вену. Пульс был учащен намного сильнее обычного, что заставило Тинкербелл насторожиться. Песок смягчил падение достаточно, чтобы Кейт осталась жива, хотя у нее могут остаться серьезные переломы. Неестественно лежащая правая нога только подтвердила ее мысль. Перелом был закрытый, что облегчало задачу. Положив руки на обратную сторону коленки, откуда начинался сгиб, Тинк увидела сияние тепло-зеленого цвета. Положив ногу ровнее, она пригляделась: с девушкой все еще было что-то не так. Перевернув ее на спину, она заметила, что кожа девочки побледнела, а, кое-где, даже посинела - Кейт сломала ребра. В этот раз фее потребовалось больше усилий. В какой-то момент ей показалось, что она наполняет бездонный сосуд, требующий все больше и больше энергии, но когда девочка начала дышать гораздо ровнее, а пульс выровнялся, Тинк сразу позабыла о странной аналогии - теперь беглянка будет в порядке. -Кого это ты привела? Знакомый голос отдавал раздраженными нотками. Она слегка дернулась, но больше от неожиданности, чем от страха. Фея не услышала приближающихся к ней шагов, оставляющих ямки на песке, потому что их и не было. -Та, о которой ты упоминал, возможно. Я следила за ней несколько дней и, думаю, она вполне может оказаться той, которую ты ищешь. -Сердце Истинно Верующего не может принадлежать девчонке. -А ты в этом уверен? - Динь наконец встала и повернулась лицом к молодому человеку. В глазах была пустота, несмотря на раздражение, как и всегда. -В Нетландии не было и не будет девчонки! Ты зря истратила пыльцу. -Мне кажется она бы долетела и без нее. -Ты о чем? - он сделал шаг назад и еще раз взглянул на Кейт. Темные волосы обрамляли светлое лицо, а фигура скрывалась за объемной юбкой и рубахой без корсета. -Она приземлилась на такой скорости, что чуть не умерла. Даже я не смогла догнать ее и помочь замедлиться. И, в отличие от остальных, она летела не потому что думала о хорошем. -Это интересно - он неосторожно потер себе запястье - Ты же не успела рассказать ей, что она будет первой девчонкой на острове? И тем более про Истинно Верующего? -Конечно нет. Но Питер, я вижу что в ней есть что-то, чего не было у других мальчишек. Да, она также ворует и сбегает, но глубоко внутри что-то сидит и я хочу попробовать разбудить в ней это. Она совершенно не злой человек, и тем больше шансов, что всю злость получится превратить во что-то менее опасное. -Решила взять все в свои руки, Динь? -Ты о чем? -Я сам решу что с ней делать. -Превратишь в себе подобного? -Нет, дорогая. Если у нее действительно чистое сердце, то я буду последним дураком, если испорчу его. -Ты так и не сказал. Сердце нужно тебе фигурально? - Ты задаешь слишком много вопросов, Динь. - Я всего-то хочу знать правду. -И не отстанешь, пока не расскажу - его губы растянулись в подобие улыбки. Фее это не понравилось, ноги тут же потяжелели и будто глубже ушли в песок. Отступать было поздно. -Да. Как только звук оборвался, неведомая сила подняла ее над землей. Повернув голову насколько это было возможно, она увидела темный сгусток, по форме один в один, схожий с человеческой головой и шеей. Тень. Ее глаза раскрылись как цветок, обильно политый дождевой влагой после долгой засухи. Брыкаясь, она попыталась вырваться, но хватка стала еще сильнее. До этого она уже видела Тень несколько раз, когда та забирала мальчишек и уносила куда-то далеко, откуда никто не возвращался, а другие и не хотели знать. -Отпусти меня! Пусти! Кейт! Кейт! - остатки надежды еще жили в хрупком сердце феи, но девочка даже не пошевелилась. Песчинки у носа неподвижно лежали среди миллионов таких же. Размахивая руками и ногами, Тинкербелл поднималась все выше. Как только паренек кивнул, ее тут же развернуло в другую сторону и Тень уносила ее далеко-далеко от острова. Пока сердце в груди билось со скоростью барабанных ударов, коими оглашают решение короля, Динь успела подумать, что последним ее желанием было бы не терять надежду на спасение. Питер был достаточно жесток, чтобы убить, но и столь же коварен, чтобы найти более мрачную альтернативу. Сам он присел рядом с девчонкой и положил ее лицом вниз.