Утро следующего дня
Джимми снова опаздывал, но на этот раз это не было случайностью. Он медленно сделал себе кофе, съел кусок тоста и выехал на работу. Пальто так и осталась одиноко висеть на вешалке. Потом молодой человек снова попал в пробку, но это его не особо волновало. На работу он приехал намного позже, чем обычно. – Что на это раз, молодой человек? – строго спросил Даки, когда парень зашёл в прозекторскую. – Пробки, сэр, – без капли сожаления пожал плечами Джимми. – А где пальто? Кажется, я говорил, что ходить в такую погоду без теплой одежды прямой билет в... – Палмер не слушал мужчину, даже не делал вид, что слушает, как это обычно бывало. – При всём уважении, сэр, не думаю, что мое пальто имеет большое значение для нашей работы, – такое заявление удивило Даки, но он ничего не ответил. Он надеялся, что позже станет лучше. Но лучше не стало, даже наоборот. – Что с тобой случилось, Гремлин? – Тони снова был в слишком приподнятом настроении. – Не твоё дело, Тони. Кажется, у тебя есть работа, и она явно не заключается в том, чтобы донимать меня своими глупыми насмешками? – прорычал помощник судмедэксперта. Тони выглядел удивлённым, но ничего не ответил. Он подумал, что сейчас просто не лучшие время для шуток, поэтому просто бросил это. Но на этом Палмер не остановился. Он продолжал быть грубым и несносным. Все время опаздывал, игнорировал своего наставника и даже пререкался с Гиббсом.Вечер в доме Гиббса
Иногда в пятницу команда собиралась вместе, чтобы поужинать. К тому же сегодня был особенный день. Стэнли решил сделать для них сюрприз и приехал на несколько недель раньше. Еда как всегда была отменной. Сейчас Даки и Гиббс остались одни в гостиной. Стэнли помогал Шеннон мыть посуду, пока остальные развлекались наверху. – Гиббс? – Даки начал не уверено, рассматривая янтарный напиток в своем стакане. – М? – Эх... – мужчина тяжело вздохнул, – могу я задать тебе вопрос? – Это касается Палмера? – Гиббс всегда был слишком проницательным, иногда это создавало проблемы. – Парень ведёт себя странно. Грубый, несносный, все время спорит и пререкается. Я совсем его не узнаю, обычно он такой вежливый и робкий, а в последнее время он ведёт себя как совершенно другой человек, – объяснил старший мужчина, он волновался из-за парня, даже слишком. – Хмм... – Джетро глубоко задумался над этим вопросом, а потом посмотрел прямо на Стенли и вздохнул, – думаю, я знаю, что не так с твоим парнем. Он просто проверяет тебя. – Что ты имеешь ввиду? – Ты ведь уже однажды наказал его, верно? – Да, – Даки кивнул, вспоминая, как перепугался тогда. – Теперь он проверяет тебя, хочет узнать, как далеко он сможет зайти, прежде чем ты его остановишь. – Думаю, это имеет смысл. Но ты уверен? – Джетро вновь посмотрел на Стенли. Молодой человек о чем-то весело болтал с Шеннон, пока занимался сушкой тарелок. – Поверь мне, Дак. Я проходил через это четыре раза. Стэнли, Эбби, Тони и Кейт, все они проворачивали это после первого раза. И признаться честно, возможно я делал тоже самое с Майком, когда был моложе. Со Стенли было сложнее всего, он был первый и тогда я не знал, что на него нашло. На самом деле тогда мне тоже подсказали. – Это был Фрэнк? – Даки тоже мог быть проницательным, когда того требовала ситуация. Гиббс только кивнул. На секунду даже показалось, что он смутился. – Он помог мне понять. С Эбби и остальными было уже намного проще. Тогда я понимал, чего они добиваются, и мог действовать соответственно. На самом деле я удивлён, что малыш не попытался сделать этого раньше. Мальчики продержались лишь полторы недели, девочки чуть больше двух. Палмер же провернул это почти через три месяца. – Думаю, это просто доказательство его не уверенности, – вздохнул судмедэксперт, опрокидывая стакан виски. Они продолжили разговаривать, переключаясь с одной темы на другую. Пока их не прервал звонкий смех и громкий топот наверху. Келли спустилась по лестнице почти бегом. За ней следовали остальные. – Стенли, помоги! – девочка резко повернула на кухню и спряталась за широкой спиной старшего брата. – Что случилось, Принцесса? – молодой человек положил сухую тарелку в шкаф и обнял сестру за плечи. – Это все Тони, – малышка указала на ДиНоззо, который все ещё громко смеялся, – Он опять меня щекотал. – Хмм... Думаю я смогу с этим помочь, – Стенли улыбнулся сестре и подошёл к Тони. Тот уже не смеялся, он с опаской смотрел на брата и начал постепенно отступать. – Не подходи ко мне, Стенли, – спец агент сделал ещё несколько шагов назад, но упёрся в стену. – Прости, братишка, – Стенли одним быстрым рывком взял Тони в захват и начал быстро терять его макушку кулаком. – Стенли, прекрати, – ДиНоззо попытался высвободиться, но Стенли был сильнее. Келли захихикала, а девочки только закатили глаза на ребячливое поведение братьев. – Не-а, пока я здесь, думаю, тебе стоит напомнить, что значит быть младшим братом, – молодой человек продолжил манипуляцию под смех всех остальных в комнате и бурчание Тони. – Ладно, ладно. Я понял. Хватит, пожалуйста. – Неужели, младшему братишке не нравится? – Я ненавижу тебя, Стенли, – буркнул ДиНоззо, краснея. – Как тебе будет угодно, королева драмы, – все снова засмеялись.Понедельник
Будильник эхом разнёсся по пустому дому. Джимми выключил его, но не предпринял никаких попыток встать. Ему вообще не хотелось что-либо делать. Хотя сегодня у него был не полный рабочий день. Он снова опоздал. Всего на несколько минут. – Вы опоздали, Мистер Палмер, – с укором сказал доктор Маллард, смотря на мальчика. – Я знаю, сэр. Я умею пользоваться часами. – Молодой человек, вы... – Да-да, я безответственный и бла бла бла. Джеральд так бы никогда не поступил. Раз я все равно знаю, что вы скажете, может, тогда лучше займёмся работой? Видимо Гиббс был прав, мальчик действительно пытался добиться от него какой-то реакции на отвратительное поведение. Ну, раз он этого так хочет, то непременно получит. – Молодой человек, советую вам успокоиться. Если вы конечно не хотите неприятностей, – Палмеру пришлось прикусить язык, чтобы не язвить. – Простите, сэр, – его тон был далек от искренности, но Даки проигнорировал это. Позже у него будет очень много работы. – Отлично, я хочу, чтобы вечером, после экзаменов вы приехали ко мне домой. Надеюсь, вы помните дорогу? – парень поежился, последний раз он был в доме старшего мужчины, когда облажался. – Я не... – Никаких аргументов. – Хорошо, сэр, – сквозь стиснутые зубы процедил Джимми. – Отлично, приступайте к работе, молодой человек.После экзаменов
– Эй, Джимми, – когда Джимми выходил из здания университета Денис, его одногруппник и друг окликнул его. – Привет, Ден, – не задумываясь, Палмер достал сигарету, зажигалку и закурил. Экзамен был не самым лёгким, ему нужно было немного расслабиться, перед встречей с доктором Маллардом. – Фух... Это было действительно сложно. Профессор на этот раз действительно перестарался. – Да, уж, – без особого энтузиазма ответил парень. – Небо сегодня такое темное, надеюсь, дождя не будет. – В прогнозе говорилось, что возможны небольшие осадки. – Это не очень хорошо. В прочем неважно. Дашь прикурить? Я, кажется, забыл зажигалку дома, – Джимми кивнул, – Спасибо. Слушай, в последнее время ты какой-то странный. Что-то случилось? – Не то чтобы. Просто я немного устал в последнее время. – Ты ведь подрабатываешь помощником у судмедэксперта? Наверное, это сложно. – Да, но мне нравится эта работа. По крайней мере, я знаю, что могу кому-нибудь помочь, хотя я и не полевой агент. – Это важная, но очень сложная работа. Думаю, ты имеешь право на усталость. Тебе стоит поговорить со своим боссом. У него наверняка были подобные моменты. – Возможно, и стоит, но... Я не хочу показаться слабаком перед ним. – Если он назовёт тебя слабаком из-за этого, то он самый большой придурок на свете. Тогда тебе просто стоит сменить работу. Но судя по твоим рассказам, он никогда такого не скажет. Ну... Мне пора, увидимся позже, Джимми. Денис ушел, оставив Палмера размышлять над его словами. Внезапно начался ливень. Только тогда молодой человек пожалел, что оставил машину дома, но продолжил неспешно идти тротуаром. На самом деле он просто тянул время. Телефон в кармане громко зазвенел, на дисплее высветилось имя Доктор Маллард. Молодой человек проигнорировал резкую боль в груди, сбросил звонок и выключил мобильник. Он ещё не был готов. Джимми бродил по улицам города около часа, его одежда насквозь промокла, но он продолжал ходить туда-сюда, пока не понял, куда его перевели ноги. Здание NCIS. Тогда, то он и решил совершить, возможно, самый глупый поступок в своей жизни. Оставить заявление об увольнении на столе доктора Малларда.