Жизнь взаймы

5 месяцев назад На Косой Аллее было не протолкнуться, несмотря на августовскую жару и совершенное отсутствие тени. Мисс Грейнджер казалось, что в толпе духота достигала апогея, лишая воздух последних молекул кислорода. Все вокруг с энтузиазмом толкались, норовя раздавить невысокую девушку, что пыталась пробиться к краю нескончаемого потока. До начала учебного года оставалось мало времени, потому все юные волшебники и волшебницы спешили купить всё необходимое для нового учебного года, который обещал быть самым спокойным за последние семь лет. Сделав глубокий вдох, Гермиона выставила руки по бокам, освобождая себе путь. Ей понадобилось чуть больше пятнадцати минут, чтобы преодолеть улицу и оказаться на пороге магазина близнецов Уизли. На сегодня была назначена долгожданная выписка Джорджа, в связи с которой было решено навестить их с Фредом квартиру. Гермиона немного опоздала, потому ожидала найти семейство уже внутри. Она едва успела подумать об этом, как мысли её прервались громкими криками, доносившимися откуда-то сверху. Взбежав вверх по лестнице, Гермионы на скорости залетела в гостиную, что являлась центром вакханалии. Если бы она не успела побывать здесь после войны, Гермиона бы подумала, что весь этот беспорядок являлся результатом нападения пожирателей. Практически вся мебель в комнате была уничтожена. Книжный шкаф был опрокинут на пол, диван походил на огромное чёрное пятно, а стены были покрыты следами от заклинаний. Виновником сего безумия являлся, очевидно, удерживаемый силой сразу двух своих братьев Джордж Уизли, который сотрясался от дрожи, пробивавшей тело частыми волнами. Его дыхание было учащённым, словно воздуха в комнате было недостаточно для его лёгких. Бегающий по комнате взгляд делал его похожим на загнанного в западню зверя, что был не в состоянии более бороться. Его ноги подкосились, вынуждая юношу осесть на пол. Не замечая никого вокруг, Гермиона прошла вперёд, отталкивая Чарли и скидывая руки Рона с плеч младшего близнеца. Те снова попытались поднять задыхающегося брата на ноги, однако мисс Грейнджер бесцеремонно отпихнула обоих в сторону. - Отойдите! - она с трудом узнала свой голос, настолько истерическим он был. Однако этот крик возымел своё действие, поскольку оба парня исчезли из поля её зрения, даже не потребовав объяснений. Медленно, стараясь не напугать его, Гермиона вставила свою ладонь в руку Джорджа, позволяя тому ощутить её прикосновение. Не отрывая взгляда от его лица, чтобы заметить малейшие изменения, она положила вторую руку ему на грудь, задерживая дыхание, чтобы затем возобновить его в одном ритме с юношей. Его зрачки пошевелились на долю секунды, но и этого было достаточно, чтобы девушка начала сжимать и разжимать его пальцы в своих, с каждым разом прилагая всё больше силы. Спустя какое-то время она почувствовала, как Джордж сжал её руку в ответ, словно давая понять, что он снова здесь. Она помогла ему подняться, после чего юноша проследовал к выходу, не позволив себе обернуться ни разу. К моменту прибытия в Нору состояние юноши было гораздо более спокойным. Ужин близился к концу, когда компания решила перейти в гостиную в ожидании десерта. Разговор не складывался с самого начала, а сейчас так и вовсе ограничивался перешёптываниями. Заполучив свою тарелку, Джиневра, наконец, решилась оборвать пронизывающее комнату напряжение и озвучить вопрос, волновавший всех присутствующих. Джордж отошёл на кухню, потому она спешила, глотая окончания слов и оставляя подругу гадать, как она умудряется говорить с набитым ртом, но тем не менее выглядеть очаровательно. - Не хочешь рассказать, как ты это делаешь? - Гермиона едва не подавилась куском самого вкусного в её жизни вишнёвого пирога, поднимая взгляд на нетерпеливо поджимающую губы девушку. - Делаю что, Джин? - она едва успела договорить, когда в импровизированный допрос вмешался Гарри, сдвигая очки вниз и устало потирая переносицу. - Ты прекрасно понимаешь, о чём речь, - заявил юноша, придвигаясь чуть ближе, дабы скрыть их разговор от остального семейства. - Как ты успокаиваешь Джорджа? Он сказал, что ты делала так и в больнице. - Послушайте, я просто повторяю то, что прочла в медицинском справочнике. Только и всего, - попыталась было оправдаться девушка. Ей почему-то казалось, что её обвиняют. Словно она не имела права справляться с его состоянием лучше, чем они. Рон вздохнул, уловив нотки тревоги в её голосе: - Это здорово, вообще-то, - начал он, одаривая Гермиону широкой улыбкой. Только Рон умел улыбаться так солнечно, вынуждая всех окружающих забыть обо всех заботах. Вот только вокруг мисс Грейнджер было слишком много грозовых туч. - Я хотел бы научиться так быстро успокаивать людей. - В этом нет ничего особенного, Рон, - попыталась было заверить она, шутливо толкая его плечом, однако юноша не разделял её настроения, лишь покачав головой, заранее не соглашаясь с любыми её отговорками, коих, он был убеждён, будет предостаточно. - Любой так смог бы. - Это неправда, - Гарри активно закивал в знак согласия с лучшим другом. Гриффиндорка наградила его возмущённым взглядом, безмолвно требуя занять её сторону. Мистер Поттер нагло улыбнулся ей в лицо, закидывая руку на плечи сосредоточенно соображающей над чем-то Джинни. Вот ведь предатель! Стоило на горизонте появиться девушке, как он тут же променял их многолетнюю дружбу. - Джордж не позволяет нам помочь ему. Он словно доверяет тебе, понимаешь? - наконец изрекла Джинни, прерывая мысли гриффиндорской старосты о способах мести некому бывшему другу. Был бы здесь Фред, она бы одолжила у него чесоточный порошок или что "поприятнее". - Ничего подобного, Джин, - она не особо старалась, поскольку вынырнувший из ниоткуда образ Фреда Уизли теперь занимал её мысли. Нужно было поискать какой-нибудь способ помочь ему проснуться, потому как медики лишь разводили руками, уповая на время. Решив про себя, что заглянет в библиотеку Сириуса сразу же, как придёт домой, Гермиона вернула внимание к насущным проблемам. - Я согласен с ними, вообще-то, - подал голос молчавший добрую половину вечера Чарли. Кто бы сомневался, подумала Гермиона. Они тут все одна команда, а теперь и её единственный соратник переметнулся в стан врага. Чарли тем временем продолжал, не замечая появившейся за его спиной тени. - Здесь ведь как с драконами, не каждому они готовы укротиться. Вот и с Джорджем так же. - Не знаю, о чём речь, но, Чарли, если ты ещё хоть раз сравнишь меня с драконом, клянусь Богом, я наколдую тебе чешую, - раздавшийся неожиданно близко голос Джорджа заставил Чарли подпрыгнуть на месте, а затем рассмеяться над собственной реакцией. Остальным не остаётся ничего, кроме как присоединиться. Оставшийся вечер проходит в ленивой беседе. Никто не хочет уходить, потому миссис Уизли решает устроить всех в новых комнатах просторной теперь Норы. Мисс Грейнджер всё медлит, останавливаясь на каждой ступени лестницы, ведущей на третий этаж, словно не желая оставаться один на один с собственной персоной. На стене вдоль лестничного пролёта видны лишь маленькие гвозди, на которых раньше висели фотографии всего семейства. После срыва Джорджа в квартире над магазином вредилок, Гарри и Рон трансгрессировали домой, убирая все фотографии и вещи Фреда из общих комнат и спальни Джорджа. Гермиона сомневалась, что отсутствие каких-то предметов способно помочь близнецу перестать думать об оставленном в больничной палате брате, но в истерику он действительно не впадал. Она провела за раздумьями об этом добрую половину вечера, однако вывода, как такого, не наблюдалось. По идее, единственным местом, хранившим больше воспоминаний, нежели Нора, был Хогвартс. Никак не квартира. Гермиона осознаёт, что слишком глубоко ушла в свои мысли, только когда врезается во что-то не очень мягкое и явно ошарашенное подобным нападением. Близнец невольно сжимает пальцы на её предплечье, вынуждая девушку сфокусировать внимание на настоящем. Ей больно, но жаловаться как-то неудобно, учитывая, что она сама его атаковала секундой ранее. - Ох, прости, пожалуйста. Я просто... - она не успевает закончить фразу, прерванная едким замечанием юного мага. - Задумалась. Собственно, как и всегда. - Его усмешка кажется несвойственно ехидной, но Гермиона не придаёт этому особого значения. Фред тоже не отличался особой учтивостью, она ведь не за это их любит. - Точно, - она вздыхает, не зная, что добавить. Глупо надеяться на то, что он будет прежним после всего пережитого. Тот Джордж, которого она помнила, заметил бы, что слишком сильно вдавливает пальцы в её кожу. Глаза неприятно жжёт, но Гермиона не подаёт виду. Джордж внезапно смягчается, одаривая её натянутой улыбкой и кивая на дверь напротив своей спальни: - Зря ты согласилась на эту комнату, - замечает он, разжимая пальцы на её предплечье. Гермиона уверена в том, что утром обнаружит синяки, но старается не выдыхать слишком резко. Слёзы собираются в аккуратный ком в горле, который, однако, не мешает говорить, покорно дожидаясь уединения. - Я самый шумный из Уизли. - Забавно, Фред говорил то же самое о себе, - она осознаёт произнесённые слова лишь после того, как они уже прозвучали, прикрывая рот ладонями и не решаясь поднять взгляд. Джордж лишь вздыхает, проводя ладонью по отросшим прядям. - Не надо, Грейнджер, - она не реагирует, продолжая избегать его взгляда, потому парень не придумывает ничего лучше, как коснуться её подбородка тёплыми пальцами, приподнимая её голову так, чтобы заглянуть в замутнённые глаза. - Я не рассыплюсь от одного упоминания его имени. Его голос кажется усталым, словно он онемел от утомления. Гермиона не находит слов, слабо кивая в знак согласия. В какой-то из сотен книг, что она прочитала за эти пару недель, говорилось об этом. Ему нужно иметь кого-то, с кем можно поговорить без трагичных вздохов и постоянных слёз. Что ж, в таком случае ей придётся научиться не плакать при нём ни при каких обстоятельствах. Джордж тем временем отстраняется, подходя к двери в свою спальню. - Если тебе что-то понадобится, просто позови, ладно? - Ей и самой бы не помешала помощь, думает Гермиона, но сейчас важно не это. Её собственный голос кажется ей чужим, словно она слышит его со стороны. Следовало бы догадаться, что Джинни неспроста отправила её сюда. - Конечно, - для убедительности близнец пару раз кивает, словно рассматривая такую вероятность, но мисс Грейнджер более чем убеждена, что он не станет её звать. Они с Фредом не привыкли просить помощи у кого-либо, кроме друг друга. - Спасибо. - Спокойной ночи, дракон, - усмешки, что озаряет его черты, вполне достаточно, чтобы исправить даже самый ужасный день. Гермиона улыбается, принимая бесповоротное решение называть Джорджа так и никак иначе, чтобы хотя бы на пару минут развеять грозовые тучи в его взгляде. - Боже, теперь мне от этого не избавиться, не так ли? - Джордж качает головой, но в его глазах отнюдь не смирение. Гермиона чувствует, что он найдёт способ бороться с этим прежде, чем он произносит: - Спокойной ночи, принцесса. Она уже почти вошла в комнату, когда до её слуха долетают произнесённые шёпотом слова. Гермиона замирает прямо напротив двери, позволяя ей затвориться самой. Как только замок щёлкает, её холодные пальцы вцепляются в косяк, сжимая до побелевших костяшек. Перед глазами мелькают обрывки воспоминаний, но едва она успевает зацепиться за что-то более-менее ясное, как оно ускользает, уступая место новому фрагменту, оставляя гриффиндорку барахтаться в бешеном водовороте. Ровно до тех пор, пока она не оказывается посреди поля для квиддича. Ветер безжалостно хлещет по лицу, стекая по бескровным щекам и под воротник форменной рубашки, но мисс Грейнджер даже не думает о том, чтобы укрыться или хотя бы опустить голову. Её глаза плотно закрыты, потому она не сразу замечает подошедшую фигуру. - Совсем ополоумела? - Гриффиндорская мантия практически ударяется в её лоб, холодная ткань заставляет вздрогнуть, распахивая глаза и поворачивая голову к побеспокоившему её близнецу. - Или от менингита умнеют и ты просто не делишься своими методами? Гермиона невольно хихикает, сразу же прикусывая губу изнутри. Фред внимательно вглядывается в небо, не замечая ничего, что могло бы привлечь внимания старосты. Встревожившись её неожиданным сумасшествием, он протягивает руку и осторожно накрывает её лоб ладонью, проверяя на предмет лихорадки. - Температуры нет, - констатирует он, на что девушка кивает, стряхивая его ладонь и широко улыбаясь, чем сильнее сбивает с толку хрупкую психику старшего близнеца. Хотя, в случае Грейнджер, вероятнее сотряснение. Ничто другое не сумело бы так повредить её хвалёные мозги. - Я в порядке, - спокойно заявляет она, но у Фреда явно имеются сомнения в её адекватном состоянии. Она, наверное, предпоследний человек, которого он ожидал найти любующимся небом. На поле для квиддича. Под проливным дождём. С закрытыми глазами. Да, с любованием он погорячился. - Не верю. С каких пор ты смеёшься над моими шутками? - Как ни в чём не бывало интересуется юноша, продолжая удерживать свою мантию над её головой. - Я всегда смеюсь над твоими шутками, - его приподнятой брови достаточно для того, чтобы она осеклась, качая головой с лёгкой, но жутко хитрой улыбкой, - когда они смешные. - Молодец, выкрутилась, - Фред не выдерживает, усмехаясь во всю свою наглую физиономию. В ответ Гермиона лишь самодовольно кивает, позволяя мокрым прядям упасть на лицо. С каких пор её волнует его одобрение? Однако додумать собственную мысль ей не суждено, поскольку Уизли вновь вторгается в её рассуждения. - Так что ты здесь делаешь? - Ничего, - он одаривает её скептическим взглядом, но более не выпытывает, продолжая стоять с мантией над их головами. Хорошо, что он такой долговязый, заключает Грейнджер, тыльной стороной ладони стирая тяжёлые капли с ресниц. Терпения едва ли хватает на две минуты молчания. - Пойдём? Фред кивает, жестом призывая следовать за собой и не заморачиваясь словами. Он старается идти медленнее, чтобы Гермиона поспевала за ним, но получается совсем черепаший шаг. Не то чтобы она жаловалась, возвращаться в замок не хочется от слова совсем. Они едва успели пройти половину пути, когда гриффиндорка невольно вздыхает, вызывая у близнеца кривоватую улыбку. Он понимающе кивает, словно чувствуя её внутреннюю борьбу. - Тебе тоже иногда кажется, что ты словно заперта в этом замке? - он правда не знает, зачем говорит это. Наверно, потому, что подобная реакция скорее ожидаема от него, нежели от отличницы факультета. Грейнджер поднимает на него ошалевший взгляд. - Не смотри на меня так, словно у меня внезапно вторая голова выросла. - Нет, что ты, - рассеянно отвечает Гермиона, не сразу понимая, над чем он смеётся, но вдруг осознаёт, что совершенно серьёзно отрицала появление у него второй головы. Не выдержав, она начинает смеяться сама. - Прости, это просто очень неожиданно. - Что именно? Моя прекрасная вторая голова? - шутливо тянет Фред, не скрывая широкой улыбки. - По-моему, она очень миленькая. Иногда даже дышит огнём. Гриффиндорка качает головой, дабы сдержать смех, но выходит посредственно. Почему-то в компании старшего близнеца её эмоции не поддаются контролю. Гермиона полагает, что его собственная искренность настраивает на безоговорочную открытость всех вокруг. - Как интересно, - Фред воодушевлённо кивает, толкая тяжёлые дубовые двери и пропуская девушку вперёд. - А особ королевской крови вы со своей головой похищаете, дорогой дракон? - А ты думаешь, зачем я пришёл на поле для квиддича, принцесса? - легко улыбнувшись, он подмигивает, опуская, наконец, промокшую до нитки мантию. - Прости, теперь ты снова в моём замке. Фред машет на прощание, удаляясь в неизвестном направлении, а Гермиона продолжает стоять посреди коридора, не замечая появившейся из-за угла Джиневры, что подхватывает её под руку, утаскивая на Гриффиндорскую башню сушиться. Она промокла до мозга костей, а побелевшие нос и губы не сулят ничего хорошего, но мисс Грейнджер отчего-то не может перестать улыбаться ни в ванной, ни позже, сидя перед зеркалом и внимательно разглядывая собственное лицо, пока Джинни сушит её волосы, тихо ворча что-то о неминуемой простуде. Но Гермиону не волнует ни вероятность простуды, ни заключение в замке, ни даже то, какая всё же сущая глупость - сказки. С такими драконами никакие принцы даром не нужны.