Святая из леса Короля фей

      Я достаточно долго осознавала тот факт, что меня ранили.       Несмотря на долгое нахождение в том адском месте, там не было ранений в привычном понимании. Большую часть времени там я чувствовала только беспроглядный ужас, оплетающий меня пеленой мрака.       Только он в том месте сиял подобно ясному солнцу, разгоняя эту тьму своим присутствием. В том месте он помогал мне справится с отчаянием, ужасом и просто выжить.       Я здесь благодаря ему.       Было непривычно получить рану.       В какой-то мере я даже сейчас не могла обработать эту информацию, потому что банально отвыкла от тела.       Я живая.       На самом деле это тело по прежнему было мертвым, но… Боже, оно чувствовало боль. Я в этом теле чувствовала боль.       Так странно…       Рану быстро залечили. Удивительно, но Герхард владела магией лечения и благодаря этому моя рана быстро затянулась.       Мне оставалось только думать о том, насколько ужасными и серьёзными были её ранения, что она не смогла залечить их и навсегда осталась инвалидом. Возможно, её силы не позволяли восстановить отсутствующие части тела…       Грудь сдавило от жалости на мгновение.       Ко всему прочему меня ещё сжирало заживо невероятное чувство вины перед Элейн. Я допустила ранение её тела, хотя вроде как обещала самой себе о нём позаботиться… Я не была способна заботиться об этом теле.       Мне стоило стать осторожнее.       — Прости… — я прижала колени к груди, расфокусированным взглядом смотря в пустоту.       Очень стыдно перед Элейн.       Я бы дико злилась, если бы с моим настоящим телом новый владелец обращался очень неаккуратно. А конце концов это тело принадлежало мне. С ним надо было обращаться как с самым известным и значимым национальным сокровищем.       Так что, наверное, Элейн бы тоже разозлилась? Хотя я не могу это утверждать…       В моей прошлой жизни определенно было легче сохранить целостность и безопасность тела, хотя и было множество опасностей. В этой жизни подобных опасностей были во множество раз больше.       Словно каких-то десять условных опасностей превратились в тысячу.       Но взамен на эти опасности у меня теперь есть те знания, которые накопила за долгие века жизни Элейн и её магия. Настолько мощная, что позволяла расправляться не просто с каким-то отрядом рыцарей, а целым легионом       И даже со Святыми Рыцарями она справлялась.       Если вытаскивать информацию из памяти Элейн, то это были рыцари особого ранга, которые обладали магией. Благодаря их силе, вроде как, они должны были получать особые привилегии… Но это уже моя теория.       Всё-таки у Элейн было намного больше опыта и знаний, чем у людей. Человеческий срок жизни ни в какое сравнение не может идти с тем сроком, который был отведён магическим существам.       А по продолжительности жизни феи и вовсе вышли вперёд.       Но, конечно, я беру лишь среднюю продолжительность жизни. Статистика, все дела.       Конечно, статистика очень часто врёт. Как мне говорила когда-то одна учительница по предмету в первой жизни: «статистика — это самая большая ложь».       Я лично брала среднюю продолжительность жизни, при этом не считая смерти от каких-либо воздействий. Только от старости. Конечно же, во всех кланах находились уникумы. Есть те, кто жили на протяжении многих-многих тысячелетий. Есть те, кто умирал ещё в молодости…       Статистика.       Это как измерять среднюю температуру по больнице. То есть брать отделение, где лежали больные с температурой под сорок и вместе с этим взять морг.       Интересные результаты получаются.       Мне даже стало интересно, сколько вообще жила Герхард.       На момент, когда Элейн только начала себя осознавать, Герхард уже была взрослой феей, которая в большинство своём и заправляла всеми делами леса. Но на тот момент ещё королем был Далия, а Герхард же служила ему верной помощницей.       В общем, если хочу это выяснить, то мне необходимо отыскать прошлого Короля фей, где бы тот сейчас не находился.       Он точно жив.       И, если бы не моё ожидание чуда, то я бы уже организовала поиски Далии.       Даже удивительно, что остальные феи не задаются вопросами.       Например, почему нет цветка Далии?       Или если они знали, что Далия жив, то почему не пытались его разыскать после исчезновения Кинга на долгие семьсот лет? Даже если он не являлся больше действующим королем, в этой ситуации определенно мог помочь.       Я ничего не понимаю…       Задавать вопросы не могу.       Моё положение в лесу и так было шатким, держась только на заслугах настоящей Элейн. Да и к тому же сейчас я была сильнейшей феей, благодаря чему некоторые вещи мне могли спустить с рук.       В конце концов кто ещё их мог защитить?       Они прекрасно осознавали, что без меня им будет сложно выстоять в случае какой-либо угрозы. А учитывая, что люди быстро плодятся и начинают осваивать всё новые и новые места для жизни. Рано или поздно люди бы наткнулись на новый лес фей…       Их жадность не позволила бы оставить мирных фей так просто. А может в них и вовсе начало бы говорить высокомерие. Люди зачастую считают себя выше других рас, хотя это совсем не так.       У каждой расы были свои особенности, своя богатая история и своя наследственность. Стоит ли говорить, что в сравнении со всеми магическими существами люди отставали?       Но благодаря короткому сроку жизни люди так быстро плодились. Каждый старался оставить в этом мире свой след в виде детей.       Так что срок жизни как раз и сказывался на количестве.       Магические существа живут дольше и смысла так бешено плодиться для них нет. У нас века на размышления о жизни. И целая тысяча, а то и больше, лет, чтобы построить свою собственную семью и нарожать детей.       Нам некуда торопиться.       Из-за этого люди сейчас так сильно теснят магических существ. Им нужно больше территорий для жизни.       Поэтому люди в любом случае бы попытались выгнать фей с их территорий, даже если Источника вечной Юности больше нет на месте.       Фей можно выгнать, убить, пустить на материалы или просто взять в рабство, а лес — вырубить, пустив древесину на постройку новых домов.       Так это всё и работает.       И это… Очень неприятно.       Выгонят и истребят всех магических существ, а после начнут ожесточенные войны между друг другом. Вернее, войны они между собой так и так ведут. Только гораздо меньше.       Я хмыкнула.       Когда вина перестаёт разъедать мои внутренности, я чувствую только апатию.       Внутри пусто.       Вместе с этим легчает и голова. Мысли исчезают, оставляя меня только вяло смотреть в полное и абсолютное никуда.       Как-то… Грустно.       — Элейн, — зовёт меня со спины Герхард.       — Что?       Я даже не оборачиваюсь.       — Ты…. В последнее время… — сбивается она.       Видимо, старается подобрать максимально мягкие и нейтральные слова.       Герхард была очень наблюдательна. По ней было сразу видно, насколько много у неё было опыта. Читать настроение других живых существ для неё уже очень давно было естественным процессом, подобно дыханию или поглощению пищи.       Но наверняка в своё время она делала кучу ошибок. Опыт и приобретается на совершении ошибок.       Герхард живёт очень и очень много…       — У меня всё хорошо, — я опустила голову.       Нет. У меня не всё хорошо.       У меня в данный момент всё было… Ровно. В большей степени мне было сейчас всё равно на происходящее, как внутри меня, так и снаружи. Очень вялое и ленивое состояние неизменности.       Герхард замолчала.       Я лениво откинулась назад, разливаясь в лужицу на гигантской ветке Великого Древа.       — Я не обижаюсь, — сразу сказала.       Я действительно не обижалась на Осло.       Эта не по расе умная гончая всего лишь защищала то, что ей было дорого. Осло защищал ту, кого считает своей хозяйкой.       Я бы готова была перегрызть глотку тому, кто посмел бы угрожать моему возлюбленному. Эти осмелившиеся автоматически для меня становились теми, кто не был достоин жизни. Они должны умереть.       — Я его понимаю, — добавила.       Герхард опустилась рядом со мной.       Поскольку с её ограниченными возможностями было бы банально тяжело сидеть, мы обе лежали и смотрели на огромную розовую листву.       — Ты совсем другая, — вздохнула она.       Она не обвиняла меня в изменениях. Просто подмечала сам факт.       Я прикрыла глаза, складывая руки в замок на груди.       Мои губы растянулись в безразличной усмешке.       Смерть такая штука. Людей меняет.       В нашем случае вместо людей были феи, но это не суть важно. Мне почему-то кажется, что и сама Элейн сильно изменилась, разок умерев. Невозможно было не измениться.       Смерть позволяет взглянуть на многие вещи совершенно по иному.       Я вот взглянула на всё по-другому. Опыт есть.       Так и мы лежали, апатично разглядывая, казалось бы, безграничную розовую листву. Вернее, смотрела Герхард, лично я просто лежала с закрытыми глазами, ни о чём не думая.       Как будто моё время остановилось на одном месте.       У Великого Древа всегда было достаточно тепло, чтобы оно могло функционировать даже зимой.       Древо умрет — всё. Конец сказки. И феям конец.       Дополнительного семечка больше не было и неизвестно, когда оно могло появиться снова. Как через день, так и через тысячу лет… Древо нам всё-таки ничего не говорит. Да и странно, когда дерево разговаривает.       Пусть оно и божество.       Если бы не память Элейн, то я бы однажды попыталась пнуть это дерево с какими-нибудь нецензурными криками.       В какой-то момент Герхард ушла, а я вот осталась лежать.       Кажется, я ещё не оправилась от укуса…

***

      Они останавливаются в каком-то богинями забытом месте.       Почти полностью заброшенная деревушка, откуда большинство людей уже переселились в молодой, но успешно развивающийся город, где шансов для хорошей жизни было больше, чем на задворках жизни в родной деревне.       — И зачем мы здесь?       Он промолчал, вытирая барную стойку чистой тряпкой.       Из приоткрытого окна дул свежий ветер, приносящий в помещение запах свежего хвойного леса.       Он ошибся?       Он продолжал натирать барную стойку, сжимая губы в тонкую бледную линию.       — Ты сейчас сломаешь барную стойку.       Он ещё какое-то время по инерции вытирает стойку, но в какой-то момент останавливается. Замирает неестественно и резко, совершенно не меняя свою позу.       Ошибся?       Он шумно дышит, быстро-быстро моргает.       — Эй… Ты в порядке? — чужой голос звучит обеспокоенно.       — В полном… — хрипит он.       — Не похоже.       — Я. В полном. Порядке.       — Б̶̡̭̮̭̞͚̇̎̓̈́͂͡л҈̨̖͓͖̳̗҇̊̽̅я̴̢̛̮͍͙̽̎̅т̵̧̛̜͍̒́̒̽ь̵̨͎͈̇͋̂͡, — ругается на совершенно другом языке.       — Ты что-то сказал?       — Чихнул, — сухо отвечает он.       — Так я тебе и поверил.       Он кинул в собеседника тряпкой.       — Какой ты злой, — выдал собеседник.       Он тяжело-тяжело вздохнул.       Он же не ошибся?