Святая из леса Короля фей

      Время шло…       Каждый день я ждала, что он отыщет меня в этом незнакомом мире. Элейн, на самом деле, тоже плохо знала о мире за пределами леса. Она его никогда не покидала.       Всё, что я могу сделать — посещать ближайшие деревеньки и город, по крупицам собирая информацию. И, возможно, надеясь взглядом отыскать знакомое лицо и блеск золотистых волос.       Из груди вырвался печальный вздох.       За пределами леса уже началась зима.       К сожалению, даже в укромном лесу фей значительно упала температура, из-за чего большинство фей ушли «в спячку». У меня количество работы тоже значительно уменьшилось, потому что в это время феи не рождаются.       Вернее, зимой феи не рождаются из цветов. На половой путь деторождения зима никак не повлияла.       В сознании осталась только пара-тройка фей, которые отличались от своих сородичей большой силой. В это число входила я и Герхард… Собственно, Осло тоже оставался в сознании.       Поэтому моя скука немного отступила.       Герхард тоже выполняла куда меньше работы и в основном мы проводили время за беседами и играми с Осло… Черным гончим тоже нужно было внимание со стороны хозяина. Совсем как обычной собаке…       В общем, мы кидали ему палочку, да.       А ещё нам пришлось сшить себе одежду из шкуры животного… Феи уважают и любят природу, они являются частью природного мира и потому считают охоту на животных — настоящим варварством. Максимум, которые феи могут себе позволить — убить животное, защищая свою жизнь.       К счастью, нам и не пришлось убивать несчастных животных. Мы их скрутили и побрили шерстку, из которой позже создали теплые вещи.       И хорошо, что нам не так уж и много требовалось. Так или иначе, в лесу фей температура была значительно выше, чем за его пределами и падающий снег обходил наши территории стороной.       Но находится в платьях из цветов и листвы уже не было возможным в таких лёгких одёжках холод пробирал до костей.       Сейчас всё хорошо. Мне тепло.       Но с ним, определенно, было бы теплее…       Я сложила руки на груди, откидываясь назад.       Снег, падающий с неба, как будто исчезал, стоило ему только столкнуться с воздушным пространством, принадлежащим феям.       Великое Древо собственной силой поддерживало определенную температуру, которая не позволяя феям и природе в лесу окончательно погибнуть из-за заморозков. Поэтому в случае чего, мы сможем выжить.       Но из-за холода цветы прячутся, а у большинства деревьев облетели кроны. И множество животных также спрятались или впали в спячку.       Но запасов еды нам хватит, чтобы пережить это время.       Так что от голода мы за время зимы не умрём. Но по прежнему нужно ухаживать за плодоносными растениями, плюс на наши плечи легла ответственность за спящих фей.       От подобного меня скрутило.       Я уже готова была выблевать всё, что съела.       Заботится о феях, которые изо всех сил осуждали и даже изгоняли из своего общества ни в чем не виноватую Элейн… Это верх садизма надо мной.       Поэтому я поспешила свалить всё на плечи бедной, несчастной Герхард и отойти от дел до наступления весны. Правда, весной природа начнёт просыпаться не сразу.       Но и на этот случай запасы есть.       В конце концов феи существуют больше трёх тысячелетий, поэтому опыт в переживании смены сезонов у нас был. Тем более во время сна в лесу становилось совсем тихо, спокойно…       Правда, мне это напоминает больше кладбище. Но кому это интересно?       Да, мне снова было скучно. Зато под ухом больше не нудели феи и не создавали лишние сплетни вокруг меня. Ветер больше не доносил ядовитые головки этих… Существ. Благодаря этому моя душевная конструкция была в безопасности.       К тому же времени на подумать стало больше.       Что делать с пустыми, рыбьими глазами — я пока не поняла.       Ну, это неудивительно. Всё-таки феи хоть и маги, но не являются учёными. Для них магия — это жизнь, это воздух. Без магии феи не могут жить.       Другими словами, для них магия — это то, что не является объектом изучения.       Сначала мне казалось, что будет легко «оживить» глаза Элейн, но я наткнулась на проблему. Даже в человеческой, «взрослой» форме мои глаза оставались мёртвыми, жалкими.       Тела фей очень пластичны. Они легко поддаются нашей магии и меняются, полностью перетекая из одной формы в другую. Поэтому феи могли существовать в нескольких формах и в нескольких телах…       Но у этого была и обратная монета. Менять своё собственное тело — это очень тяжело. Этот процесс требует недюжинный запас магии, огромную сосредоточенность и… Проблема также была в ощущениях. Какого это, резко оказаться в совершенно другом теле?       Очень и очень неудобно.       И поскольку феи — это долгожители, они очень тяжело приспосабливаются к каким-либо изменениям.       В общем, неудивительно, что феи предпочитают оставаться в лесу и не использовать свои человеческие формы. Прятаться среди людей — это слишком сложно.       Уникумов за всю историю фей находилось чуть больше десятков. Они уходили из леса и очень долгое время жили как люди.       А некоторые и вовсе принимали форму животного…       Феи могут принимать любую форму. Всё зависит лишь от магии, сосредоточенности и желания.       На самом деле, это очень даже хорошая черта…       В случае чего стану рыбой и ничего мне не сделают. На крючок попадаться я не собираюсь.       В общем, феи с лёгкостью могут сбежать. Вернее, сильные феи. Самые обычные и не одарённые гигантским магическим запасом феи, просто не могли принимать другую форму.       Но лес фей не населяют одни лишь слабенькие феечки. Раньше…       Сейчас в лесу фей я самая сильная фея. Даже Герхард не хватает сил изменить форму.       Как это на самом деле грустно…       С самого начала феи были не самым сильным кланом. Особенно если покопаться в истории и сравнивать фей с такими древними существами, как богини или демоны, которые, казалось бы, существовали всегда.       Но сейчас лес покинули все, кого можно было бы назвать сильным. По большей части это было ближайшее окружение нашего короля фей и прошлого, Далии. Но те старики и вовсе распрощались с жизнью, мирно и тихо завязнув от старости.       В честь них даже цветы посадили…       Судьба же Далии была мне неизвестна. Цветок в его честь так и не был посажен.       Значит, жив.       В честь выдающихся фей, которые отдали свою жизнь ради леса, ради Короля, ради Великого Древа, по традиции и из желания почтить их память, сажают цветок. Цветы, как правило, приобретают черты, присущие фее при жизни.       Ну, вроде окраса или даже формы. В этом мире и конкретно в этом лесу была очень разнообразная флора и фауна. Цветы и деревья росли разных цветов, разных форм… И находились даже живые растения.       И в этот раз я не имею ввиду фей.       В общем, счастье для ботаника. Иронично то, что ботаником я вовсе не являюсь.       Если бы не сочувствие к Элейн, я бы уже оставила лес. Ну и благодарность за то, что я могу самым наглым образом пользоваться её телом, тоже играла свою роль. Даже если эта роль была небольшая.       В последнее время это место перестало казаться мне хоть сколько-нибудь безопасным. Это всё равно что сидеть на острых иглах задницей.       — Элейн, — позвала меня Герхард.       — М?       Я окончательно перевернулась. Светлые, короткие волосы свисли вниз… Свиснуть также грозился и подол платья с меховой подкладкой, но его поддержал ветер.       — Ты… — на удивление, она потупилась. — … не хочешь покинуть лес?       Понадобилось пару секунд, чтобы понять, на что в целом она намекает.       Сердце сжалось и перед глазами вспыхнули дорогие образы, которые я старательно хранила в своей памяти. Хоть и смотрела я сейчас на Герхард, но перед глазами стоял образ самого любимого для меня существа в мире.       — Герхард…       Я вернулась в нормальное положение и подлетела к ней. Постаралась выдавить из себя улыбку…       Судя по тому, как испуганно вздрогнула Герхард и неловко отвела взгляд, у меня не очень-то вышло. Вернее вышло, но улыбка получилась убогой и пугающей. Разумом я могла понять её страх… Особенно если смотреть в абсолютно пустые, мертвые глаза.       Вернула на лицо скучающее выражение и отвела от неё взгляд.       — Хочу, конечно, — хмыкнула я.       И Элейн хочет, где бы она не была. Больше всего на свете она бы хотела сейчас оказаться рядом со своим возлюбленным — вором, ради которого она отдала жизнь… Хотя по её воспоминаниям, он бы с большим удовольствием погиб сам, если бы это гарантировало выживания любимой женщины.       Их чувства я могу понять. В том ужасном месте, где всё в абсолюте было моим врагом, Он единственный, кто был на моей стороне. И Он больше всего на свете хотел меня защитить.       Моя любовь…       В отличии от Элейн у меня хотя бы была возможность встретиться с возлюбленным. Пускай эта возможность и была мизерной, но она хотя бы была. И это давало мне надежду…       Он где-то в этом мире. Однажды мы встретимся. Обязательно.       Бедная Элейн.       Не зря её называют «Святой». Заслужила, ничего не скажешь.       Лично для меня «святость» — это термин, к которому в первую очередь применяется понятие «добродетель», в которое входит ещё больше понятий. И Элейн полностью соответствует тому, что я представляю, когда кого-то называют святым.       Вздохнула.       — Тогда ты… — она пронзительно глянула на меня своими фиолетовыми глазами.       — Я не покину лес, — помотала я головой.       Кажется, она была шокирована. Не представляла, как можно отказаться от поиска своей любви? Как можно вновь принести свои чувства в жертву?       Наверное… Просто мной двигало не это.       Я не хочу уходить из леса фей только потому что боюсь, что меня могут не найти. Мы в любой момент могли разойтись и окончательно потерять друг друга, ведомые пустыми иллюзиями и страстными желаниями.       Мир слишком огромен, чтобы в нём не разминуться.       Я знала, что он уже давно приступил к поискам меня. Знала, и потому готова была ждать в этом месте, среди недружелюбно настроенных фей.       Найди меня, прошу…       Истерично усмехнулась.       — У меня всё прекрасно, Герхард, — я посмотрела на неё. — Или ты хочешь что-то узнать?       Она съежилась, вжимая голову в плечи.       Осло зарычал и впился острыми зубами в плоть Элейн. Как бы не любил Осло настоящую Элейн, но Герхард для него была номером один. Любую угрозу для неё он воспринимал в штыки.       — Осло! — она оттянула от меня Блэк Хаунда.       А я… Даже не чувствовала боли.       Просто смотрела на то, как вытекает алая кровь из огромной раны и ни о чем не думала… В голове было удивительно пусто. Возможно, это был шок. Я действительно не ожидала, что получу ранение.       Очень… Странно…       …Непривычно…       Я… Не понимаю…       Что?

***

      Сердца болезненно кольнуло.       Он захрипел, сжимая пальцами рубашку на груди.       Комнату наполнил неприятный звук рвущейся ткани. Даже пуговицы отлетели, непродолжительное время прокатившись по полу и упав.       Тяжёлый вздох сорвался с губ, отдаваясь привкусом холодной могильной земли. Такой же затхлый, мерзкий… Невыносимый.       Это было предчувствие.       Оно неприятно надавило на грудь, словно бы на него упала гигантская каменная колонна или статуя. Настолько, что он почти что слышал, как ломались его рёбра… Почти.       Он отделял эти фантомные ощущения от реальности.       Пока ещё отделял.       Шестерёнки в голове со скрипом крутились, подводя его к одной догадке, что случилось.       — Ты… — он сглотнул.       С ней что-то случилось.       Это осознание неприятно било молоточками по вискам, из-за чего в голове он словно слышал звуки удара металла о металл. Словно бы он посетил кузницу в самый разгар работы…       Он потёр пальцами виски, в которых стучало.       Он был готов задохнуться.       Он с трудом опёрся о стол и присел. Колени непривычно дрожали.       С его женщиной что-то случилось…       — Ты умираешь что ли? — чужой голос отвлёк его.       — Пока ещё нет, — он ухмыльнулся.       — Жаль-жаль…       — Сейчас ты умрёшь… — с трудом хмыкнул он.       Он прикрыл глаза.       — Мне просто нужно отдышаться, — вдох и выдох. — Только отдышаться.       — Старость не в радость?       Стол под ним треснул.