Дом с сюрпризами

— Что такое? — Джоанна бросилась к Жозе. Он держал в руке какой-то простенький кулон на тонкой цепочке и беззвучно шевелил губами. Теперь, казалось, и сам Жозе потерял самообладание — его пальцы подрагивали, дыхание участилось. Девушка смотрела на него с удивлением, и хоть он не сказал ни слова, понимала, что вот-вот озвучит нечто страшное. Она терпеливо ждала, когда пройдёт шок. Пытаясь ободрить, положила руку на обнажённое плечо — его кожа была арктически ледяной. — Это… бывшей невесты Жана, основателя группы, о которой я говорил, — наконец тихо сказал Жозе. — Ты помнишь украшения всех знакомых девушек? — усмехнулась Джоанна, усомнившись в словах мужчины. — Да и мало ли одинаковых подвесок. — Это именная. Смотри, — Жозе поднёс к кулону светившийся синим цветом экран мобильного, — выбиты инициалы А.Б. Амели Бернар. Её отец — ювелир, и однажды Амели подарила девочкам такие вот подвески, сделанные им и единственные в своём роде. Вот поэтому и помню. Они внешне почти одинаковые — в знак дружбы — и отличаются только инициалами. — А как он оказался здесь? — Не знаю, но… Там такая мутная история: в общем, Амели была невестой нашего басиста и основателя группы, Жана. Они были как наши Элен и Николя — основой всего. А потом Амели влюбилась в другого и ушла. Жан, казалось, воспринял расставание стойко, вёл себя будто ничего не произошло, а через несколько дней повесился. — Господи… — Джоанна в ужасе прикрыла губы ладонью. В этом мрачном, похожем на склеп подвале эта история становилась ещё страшнее и ужас ощущался острее. — А через неделю Амели пропала. Просто испарилась. Насколько я знаю, её так и не нашли ни живой, ни мёртвой. — Ты думаешь?.. — Не знаю. Не хочу об этом думать. Но в такие совпадения не верю. Эдгар сильно переживал смерть Жана — они были очень близки. Жозе потёр глаза. Его голос сорвался, он замолчал, погрузившись в тяжёлые воспоминания. Джоанна почувствовала, как по спине пробежал холодок ужаса. Неужели Эдгар мог убить девушку, а тело спрятать так, что никто не смог его найти больше десяти лет? Он не был похож на хладнокровного киллера, но, как оказалось, даже Жозе не знал друга до конца. — Не будем вешать ярлык, — устало произнёс он. — Это — не доказательства. Показалось, что после этой ужасной находки мрак в подвале начал сгущаться. Джоанне чудились шорохи, тихие женские голоса, она ясно ощущала чьё-то присутствие за спиной. Теперь она искренне боялась сойти с ума. Жозе тем временем достал ещё один пакет и высыпал содержимое на пол. Что-то звонко брякнуло о каменную поверхность, и повисла гнетущая тишина. Джоанна, едва взглянув на вещи, стала всерьёз опасаться за психическое здоровье. Вновь женская одежда в таких же бурых пятнах, что и предыдущяя, но Жозе сразу разбросал их по сторонам и, держа за цепочку, поднял вторую подвеску. Его пальцы видимо дрожали, Джоанна же затрепетала всем телом. Мужчина поднёс кулон ближе, чтобы рассмотреть инициалы. — Н.Д. Надин Дюбуа, — он в ужасе сжал его в кулаке. — Это?.. — одними губами спросила Джоанна. — Подружка Алена, гитариста. Они расстались через год после распада группы. Насколько я знаю, Ален немного попереживал и забыл, а Надин… — Тоже пропала без вести? Джоанна мысленно умоляла Жозе ответить отрицательно, но тот обречённо кивнул. Она отвернулась к стене и прислонилась лбом к ледяным камням. Лицо горело, тело била мелкая дрожь, но уже не от холода, а от ослепившей сознание догадки. Джоанна, пытаясь не скатиться в истерику, больно ущипнула себя за запястье. Жозе молчал. Мысли вихрем носились в голове, догадки одна страшнее другой туманили сознание. Джоанна повернулась к Жозе: — Получается, Эд причастен к исчезновению бывших девушек своих друзей… Но я-то здесь при чём? — Ты ушла от меня. — После твоей измены! — Видимо, для Эда это было не так важно. — Но он не знал… — голос Джоанны сорвался, она уже шептала — ужас стиснул горло, страх, несмотря на смерть Эдгара, холодил душу. Жозе тоже перешёл на шёпот: — Знал… В бумажнике, когда я рассчитывался за обед, увидел твою фотографию. Долго расспрашивал, и я всё рассказал. Даже то, что до сих пор тебя люблю, но вряд ли когда-нибудь вымолю прощение. — Но ведь Эдгар не мог знать, что я в Париже! Даже ты не предполагал. — Может, случайно увидел и узнал? — Какова вероятность такой случайности в городе с численностью жителей почти два миллиона человек? — усомнилась Джоанна. Верить в то, что Эд мог так зверски мстить бывшим возлюбленным своих друзей, не хотелось. Хотя и других объяснений находке не нашлось. — Согласен, особенно если думаешь, что объект поисков живёт за пределами Франции. Я был уверен, что ты в Штатах и озвучивал это. Не думаю, что он целенаправленно искал тебя. Хотя и в подобные случайности слабо верится… Слушай, давай не будем. У нас сейчас другие проблемы. Джоанна кивнула, но поток мыслей уже было не остановить. Она наблюдала за Жозе, который вновь принялся шарить по подвалу, двигать ящики, из которых предварительно извлёк новый пакет с одеждой, но не обнаружил никаких украшений, видеокассеты, какие-то столярные инструменты, топор, молоток и два ножа, блеснувшие в тусклом свете заточенными клинками. Девушка отвернулась — очередные страшные находки окончательно выбили из равновесия. Хотелось закричать, чтобы Жозе остановился и не ворошил эти адские вещи — откуда знать, что ещё можно найти во мраке мертвенно-холодного, мрачного помещения, отрезанного от внешнего мира толстыми стенами и хитрой дверью с рычагом. — Интересно, какими фильмами увлекался наш друг, — пробормотал Жозе еле слышно, но в удушающей тишине подвала слова казались громкими. Он покрутил в руках и вставил кассету в видеоплеер и нажал кнопку на пульте. Яркая цветная картинка федерального канала сменилась тёмной, едва освещённой. Джоанна прищурилась, пытаясь разглядеть изображение. Доходило мучительно, но наконец она, осознав, удивлённо подняла брови: — Камера работает и транслирует на экран происходящее здесь? — Похоже на то, — отозвался Жозе, снова нажимая кнопки пульта дистанционного управления. Наконец он нажал «Play» и на экране возник улыбающийся Эдгар. Джоанну передёрнуло — это был прямо звериный оскал: хищный, самоуверенный и злой. Она мужчину таким не знала — тот всегда был нежным, чувственным и добрым. Но всё оказалось лишь маской. — Привет, — недобро усмехнулся Эд, — в эфире очередная серия моего кино. С вами я — режиссёр и сценарист, а это — моя очаровательная модель. Он повернул камеру вбок. На доли секунды в кадре возникли эти самые стены, окрашенные полумраком в чёрный, и на экране появилась молодая девушка. Она, связанная по рукам и ногам, стояла на коленях, опустив голову. Тело заметно дрожало, послышался сдавленный стон. Длинные рыжие волосы скрывали лицо. На экране вновь показался Эдгар. Он взял девушку за волосы и резким движением поднял голову так, чтобы в камеру попало лицо. По бледным с кровоподтёками щекам бежали крупные слёзы. Изо рта торчала тряпка — кляп. Одежда была искромсана до лохмотьев. На руках и ногах виднелись огромные синяки и кровоподтёки. — Это Мари, — сообщил Эд, наклонился к уху пленницы и зашипел: — Она, сука, бросила моего друга. Да? — он потянул несчастную за волосы, и девушка застонала. — Сейчас ты всё нам расскажешь, правда? Он вытащил кляп и ударил её по лицу. Мари всхлипнула и простонала: — Ришар изменил мне. Я не виновата… — Ты — тварь, — рявкнул Эд и рывком бросил девушку на пол. — С мужчинами это бывает, а ваше дело — сидеть дома и прощать нам всё. Слышишь? Всё! Мари вскрикнула и замерла на холодном полу. Она дышала шумно и часто. Эдгар, хищно скалясь, взял огромный нож и продемонстрировал в камеру блестящий стальной клинок. Потом молча подошёл к Мари и вонзил лезвие в бедро. Девушка истошно закричала, а Джоанна, зажав ладонями горло, чтобы сдержать рвавшийся наружу крик ужаса, не могла отвести глаз от происходящего на экране. — Не смотри, — бросился к ней Жозе. — Не ты первая, — раздался голос Эдгара, — наверное, и не последняя. Я никому не позволю обижать моих друзей, бросать их, будто они просто грязные тряпки, поняла? И я должен отомстить за каждого. Пока они не закончили, как Жан. Но ничего, он отмщён, как и Ален, и Бернар. И даже мой дорогой отец, которого посмела бросить моя никчёмная матушка. Даже она поплатилась… В подвале повисла тишина — Жозе наконец догадался выключить телевизор, с силой нажав на красную кнопку. Он прижал к себе Джоанну, которую била дрожь, и погладил по голове. — Успокойся, любимая, тихо. Я рядом. — Если Эд приглашал тебя на холостяцкую вечеринку, значит, мы не должны были встретиться, — тихо вслух размышляла Джоанна, чтобы не скатиться в истерику. Она почти не слышала Жозе, обдумывая ситуацию и всё, что ей предшествовало. — Видимо, ты должен был приехать позже. А я задержалась — проехала нужный поворот. Получается, что пока бы вы праздновали Рождество, я… здесь… На месте Мари… — Хватит, — Жозе прижал её к себе сильнее. — Он не говорил адрес, — проигнорировав просьбу, продолжила девушка, — чтобы я не смогла никому сказать куда еду. Заметал следы. Видимо, он всегда делал это вполне успешно. — Перестань. К счастью, ему помешали… Словно в напоминание об этом сверху раздались удары в железную дверь. От неожиданности оба вздрогнули и теснее прижались друг к другу. Грохот был таким громким, что Джоанна, не выдержав, закрыла уши ладонями. Каждый удар отдавался болью в висках, и она почувствовала навалившуюся тяжёлым камнем усталость. Вспышки сознания и убийца наверху держали в напряжении, от которого ломило тело. — Не волнуйся, здесь он нас не достанет, — прошептал Жозе, поглаживая Джоанну по спине. — Уверен? — с надеждой спросила она, прижавшись щекой к его холодному обнажённому плечу. — Уверен. Но надо что-то придумать. С минуту они слушали глухие удары ботинок в дверь почти над головами. Жозе явно что-то обдумывал, а Джоанна пыталась привести в порядок мысли и ответить себе на всплывающие в сознании вопросы. Как Эдгар нашёл её? Квартира его находилась в другом районе, в нескольких километрах от места знакомства и её жилья, как и офис строительной фирмы, где он работал. Что она знала о нём? Очень немного, а сегодня узнала больше, чем за три месяца знакомства. Мог ли он случайно встретить её на улице? Ну почему она не поинтересовалась, что Эд делал возле студенческого кафе? В подсознании вдруг возникли мысли о работе. Интересно, в свете последних событий удастся заполучить у мадам Ришелье пару дней отпуска, пусть даже за свой счёт? Если она, конечно, вернулась… Стоп! Джоанна встрепенулась и посмотрела на Жозе: — Как зовут мать Эдгара? Тот нахмурил брови, вспоминая, потом задумчиво протянул: — Кажется, Дора. Дора Ришелье. Точно помню, что она итальянка. — Доротея, — тихо поправила Джоанна. — Кажется, я знаю, как Эд меня нашёл. Он, скорее всего, приходил в офис фонда к матери — она основатель и директор — и мог меня узнать. А потом проследить. — Стоило ли так заморачиваться? — пожал плечами Жозе. — Эдгар мог познакомиться с тобой прямо там. — Это если бы он знакомился потому, что я ему понравилась. Но ведь он подошёл с другой целью… — девушку передёрнуло, — и нужно было соблюдать конспирацию. Жозе вдруг оставил её и отошёл к дальнему углу, долго всматривался куда-то под потолок, но в полумраке рассмотреть там что-то было невозможно. Он поднимал руки, словно искал источник сквозняка, и невнятно бормотал под нос. Джоанна, оглянувшись, поёжилась и поспешила присоединиться к нему — даже в шаге от Жозе становилось жутко. — Оттуда веет холодом, — сообщил он, указывая в угол. — Скорее всего, вентиляция. Давай попробуем найти связь. Ждать, пока стрелок свалит отсюда, кажется, безнадёжно. — Нам хуже чем ему, — согласилась Джоанна, — в доме тепло, светло и полно еды, есть диваны и кровати, книги и телевизор. Что ещё нужно, чтобы дождаться двух замёрзших пленников, голодных и обессиленных страхом? Думаю, он затаится и будет ждать, когда мы выйдем сами в надежде, что он покинул дом. Жозе кивнул и вынул из кармана мобильный. Связи не было. — Нужно попробовать забраться повыше, — констатировал Жозе. Они подтащили несколько деревянных ящиков, стоявших вдоль стен, соорудили нечто вроде узкого постамента, на который Жозе и забрался. — Тут маленькое окно, — тихо сказал он и приподнялся на носочки, чтобы выглянуть наружу, — но всё завалено снегом. Сейчас, — он включил мобильный и выжидательно смотрел на голубой экран. — Есть! — в голосе слышалось осторожное ликование. — Звоню в полицию. Поговорив с дежурным, Жозе спрыгнул с ящиков. — Порядок. Ждём. Джоанна почувствовала, как силы покидали её. Сказывались волнение и животный страх — такого она никогда до сегодняшнего дня не испытывала. Она прислонилась спиной к стене и сползла на пол. Казалось, дышать стало нечем, сердце билось реже, а и так тусклый свет совсем погас. — Джоанна, милая, — голос Жозе звучал будто из-под толщи воды, — держись. Слышишь? Ты нужна мне! Я люблю тебя! Она закрыла глаза и едва уловимо выдохнула: — Я тоже. Джоанна не знала, сколько прошло времени прежде, чем сверху раздались шаги и где-то на границе реальности и забытья им крикнули, что они могли выйти.