***
— Да уж, мы явно эту Милен Моро недооценивали, — сказал Бержерон, внимательно выслушав друга. — Я-то думал, что она только лаять способна, а она ещё и укусить может… Но она сама своё местонахождение выдала: раз она не заказала билет по интернету, а просто его купила — значит, она сейчас в Квебек-сити, ведь международный аэропорт именно там. Ты видел, какая дата вылета на билете обозначена? — Не видел, — ответил Марио. — Она держала его так, что дату не видно было. — Жаль, что не видно, — вздохнул Бержерон. — Ну да ладно, разберёмся… Сколько времени она тебе даёт — две недели? Значит, раньше она всё равно к тебе не вылетит, но времени терять нельзя, нужно действовать. Я постараюсь разыскать её в самое ближайшее время, встретиться с ней, поговорить, хорошенько её припугнуть, а уж если и это не поможет — заявить в полицию. — Так может быть, сразу заявить, безо всяких разговоров? — решительно спросил Марио. — Что мы с ней возимся, пора кончать с этим делом! — Я думаю, ты всё-таки хотел бы избежать огласки и ненужного шума вокруг своего имени, — последовал ответ. — Попробую использовать для этого последнюю возможность. По крайней мере, теперь мы знаем, где её искать… правда, Квебек-сити — город большой, но всё равно поищем, а уж если в ближайшее время не найдём — тоже заявим в полицию. Ты записал ваш последний разговор по скайпу? — Записал, — подтвердил Марио. — И вся наша переписка в Директ сохранилась. — Вот и прекрасно, — кивнул Бержерон. — Я непременно напишу тебе, как только что-то прояснится, а ты будь готов вылететь в Канаду, как только будет дан ход этому делу. — Но я сейчас буду очень занят, уже через две недели в нашей лиге начинается плей-офф… — растерянно проговорил Марио. — Я думаю, что собственная безопасность и мир в твоей семье для тебя дороже, — последовал ответ. — У руля вашей «Сибири», как я понимаю, сидят неглупые люди, и они поймут тебя, когда ты расскажешь им о своих проблемах и объяснишь, почему тебе срочно нужно вылететь к нам. Ты, главное, больше не скрывай ничего от окружающих… ну, своему руководству пока можно ничего не говорить до тех пор, пока всё не раскрутится, а вот рассказать всё Светлане нужно как можно скорее, тянуть с этим и откладывать «на потом» больше нельзя. — Да она уже всё знает! — улыбнулся Марио. — Я вчера рассказал ей обо всём, она поняла меня и простила! — Ну вот видишь… — сказал Бержерон тоном взрослого, убедившего в чём-то упрямого подростка. — Наша беда в том, что все мы вечно чего-то боимся и думаем, что другие люди хуже нас. … Поговорив с другом, Марио поехал на утреннюю тренировку, сразу после которой ему предстояло отправиться вместе с командой на выезд в Москву. Сегодняшний разговор вызвал у него смешанные чувства. Конечно же, ему было приятно осознавать, что у него есть союзник, всегда готовый протянуть руку помощи в трудную минуту. Тем не менее что-то подсказывало Марио, что вся история с этой Милен далека от своего завершения: наоборот, всё ещё только может начаться…***
Вечерело. Сердце вернувшейся с работы домой Светланы бешено колотилось от волнения, а душа сжималась. Женщина держала в руках тест на беременность «Эвитест» и даже закрыла глаза, боясь посмотреть на его результат. В конце концов Света собралась с силами и, взглянув на свой тест, увидела, что на нём хорошо вырисовывается только одна полоска, вторая же совсем бледная, почти невидимая. Сомнительный результат теста мог означать либо то, что срок беременности ещё слишком маленький, либо гормональный дисбаланс в организме, и нужно было повторить этот тест спустя три-четыре дня. Светлану очень удивил результат её теста. Несмотря на то, что она уже перешагнула сорокалетний рубеж и до брака с Марио дважды побывала замужем, ей до сих пор не пришлось испытать радости материнства. Теперь же ей было страшно, и не без основания: ведь она понимала, что в её возрасте беременность (и тем более первая) небезопасна и для неё, и для ребёнка. Было и ещё кое-что… но Света вдруг подумала, что в жизни ничего не бывает просто так, что, быть может, это сама судьба даёт ей единственный возможный шанс стать матерью. И это будет не просто её ребёнок, а ребёнок от любимого человека, частичка любви всей её жизни, часть её Марио… Теперь Света думала не о том, чем она рискует и чем всё может обернуться, а о том, как было бы хорошо услышать в этой квартире детский смех, весёлую болтовню и наивные вопросы типа «Почему небо голубое?», и как ей будет приятно, когда её сын или дочь улыбнётся ей и скажет: «Мама»… Как многие женщины, Светлана предпочла бы, чтобы родилась девочка, потому что она представляла, как с ними обращаться. Но если на свет появится мальчик, тоже будет очень здорово: будет ещё один мужчина в её семье, будет маленький Марио… хотя нет, имя «Марио» не совсем подходящее для живущего в России ребёнка. Наверное, лучше будет назвать её будущее дитя Сашей: во-первых, это имя подойдёт и мальчику, и девочке, во-вторых, Александр или Алекс Маруа звучит очень красиво, и в-третьих, это имя её любимого певца Алекса Луны. Впрочем, пока об этом думать ещё рано, тем более что выбор имени — шаг серьёзный, ведь оно даётся человеку на всю жизнь. У Светы ещё будет достаточно времени для того, чтобы обсудить этот вопрос вместе с Марио, а пока нужно было узнать, действительно ли она ждёт ребёнка. Света вновь посмотрела на результат своего теста. Одна полоса вырисовывалась чётко и ярко, а полоска-призрак бесследно исчезла. Света обязательно повторит тест спустя несколько дней, и если он будет положительным, тут же пойдёт к врачу… только не в районную женскую консультацию, для которой беременная после тридцати пяти — уже глубокая старуха, рискующая умереть во время родов или родить ребёнка с болезнью Дауна, а к своему доктору из частного Центра репродуктивной медицины, уже не раз помогавшему ей в сложной ситуации, к человеку, которому она всецело доверяла и который грамотно и обдуманно взвесит все «за и против» и в случае чего возьмёт на себя заботу о её здоровье и о её будущем ребёнке.***
Последнюю в сезоне выездную серию «Сибирь» начала неплохо, уверенно переиграв московский «Спартак», однако все её конкуренты «за место под солнцем» в эти дни тоже были на высоте и одержали победы и в предпоследнем, и в заключительном туре регулярного чемпионата. Теперь для того, чтобы сохранить за собой шестую строчку в турнирной таблице, новосибирцам нужно было победить в заключительном матче сезона, причём именно в основное время, чтобы набрать три очка. В этом случае их соперником в первом раунде плей-офф стал бы её географический сосед — омский «Авангард», матчи с которым всегда были очень интересными. Но если «Сибирь» потеряет в предстоящем матче хоть одно очко, она сразу опустится на восьмое место и в первом раунде решающих игр её будет ждать уфимский «Салават Юлаев», который провёл просто блестящий сезон и выиграл регулярный чемпионат КХЛ, как говорят в спортивном мире, «в одну калитку». Новосибирский хоккейный клуб отлично понимал сложившуюся турнирную ситуацию. На предстоящую игру нужно было выходить как на последний бой, «Сибирь» должна была показать всё, на что она способна и даже сверх того. К тому же соперником новосибирцев в заключительном матче «регулярки» был не кто-нибудь, а финалист прошлогоднего розыгрыша Кубка Гагарина — ЦСКА. За последний год именно эта команда стала самым принципиальным соперником «Сибири» и оба клуба выходили на матчи между собой с запредельной мотивацией. К сожалению, последний матч регулярного чемпионата сложился совсем не так, как хотели бы и болельщики «Сибири», и сама их любимая команда. Московские армейцы, уже давно распрощавшиеся с надеждой и на победу в чемпионате, и на выход в плей-офф с первого места в своей конференции, решили напоследок порадовать своих болельщиков на родном льду и продемонстрировали всем настоящий мастер-класс, показав интересный красивый хоккей. «Сибирь» не спасла ни крепкая оборона, ни внимательная игра вратаря, и единственное, что она смогла сделать в этот вечер — забросить шайбу в третьем периоде и уйти от обидного «сухого» проигрыша. ЦСКА победил со счётом 3:1, и теперь «Сибири», закончившей регулярный чемпионат на восьмом месте, предстояло встретиться в первом раунде плей-офф с очень грозным соперником. Но до первого матча плей-офф оставалась ещё неделя, а сейчас наставника «Сибири» ждала пресс-конференция, на которой он снова встретится со своим непримиримым оппонентом, не простившим «Сибири» её побед в чемпионате России и Кубке Гагарина — главным тренером ЦСКА Александром Радениным. Перед началом пресс-конференции тренеры обеих команд по традиции обменялись рукопожатиями, и первым, как обычно, взял слово наставник проигравшей команды. Марио поздравил соперника с победой, выразил сожаление по поводу того, что сегодня «Сибирь» не смогла выполнить поставленную перед ней задачу — сохранить за собой шестую строчку в турнирной таблице и пообещал, что его подопечные постараются показать в матчах плей-офф всё, на что они способны. — Спасибо, — поблагодарил его руководитель пресс-службы московского клуба. — Александр Валерьевич, вам слово. «А ведь сейчас снова начнёт ядом плеваться… — мрачно подумал Марио. — Сегодня он точно не упустит случая сплясать на наших костях… Господи, что за человек?» — Прежде всего я хотел бы поблагодарить наших болельщиков как за сегодняшнюю поддержку, так и за то, что они были с нами на протяжении всего этого сложного сезона, — сказал тренер армейцев. — И от себя лично, и от имени всей команды я приношу им извинения за наше не совсем удачное выступление в регулярном чемпионате и надеюсь на то, что болельщики будут с нами и при выигрышах, и при проигрышах, тем более что сейчас нам особенно нужна их поддержка. Мы постараемся реабилитироваться за неудачный сезон и порадовать всех любителей хоккея интересной красивой игрой. Оставшаяся часть пресс-конференции так же прошла очень спокойно. Маруа и Раденин отвечали на вопросы журналистов, говорили о своих планах по построению игры на предстоящие матчи, о том, на кого из своих игроков они особенно рассчитывают, отметили сильные стороны своих соперников в первом раунде плей-офф. Всё это время Марио не думал о том, что теперь его команде будет очень непросто, но после окончания пресс-конференции эти мысли сразу же на него нахлынули. Он думал о том, что шансы «Салавата» выйти в следующий раунд плей-офф значительно выше, чем у его «Сибири», о том, что его подопечные не справились не то что с задачей на сезон, но даже с задачей на последнюю выездную серию, и о том, что геменеджер не похвалит за всё это ни его самого, ни его команду. Задумчивый и расстроенный Марио вышел из Ледового Дворца «ЦСКА-арена» и направился к предоставленному его команде автобусу, но буквально через несколько шагов его остановил идущий к своей машине тренер армейцев. — Не огорчайтесь! — сказал Раденин, улыбнувшись. — Всё бывает, у нас тоже в этом сезоне мало что получалось. Главное — выйти в плей-офф, а там уж, как у нас говорят, как карта ляжет. Всё у вас получится, может, мы с вами опять в финале плей-офф сыграем, будет интересно! Привыкший к дерзостям и хамству Раденина Марио был крайне удивлён. «Что это с ним?» — подумал он. Маруа был так растерян, что даже не нашёл, что ответить на слова поддержки, и сказал только: — Спасибо, Александр Валерьевич. Устроившись в автобусе команды рядом с генменеджером, Марио молча ждал, что тот начнёт высказывать ему своё недовольство сегодняшним проигрышем, но Фастовский вместо этого спросил: — Что вы не поделили с этим неугомонным? Я сейчас видел, что он опять вяжется к вам… — Всё в порядке, Кирилл Валерьевич, всё нормально, — заверил Марио. — Он поддержал меня после проигрыша… странно, я никогда его таким не видел. — Кому захочется, чтобы его дисквалифицировали на пару матчей за неспортивное поведение, да ещё накануне плей-офф, — ответил Фастовский. — Я же говорил ему, что если он не прекратит свои дерзости — накажу его как член правления Лиги, вот он и стал после этого, как говорится, тише воды, ниже травы. — Мне показалось, что он был искренним, — возразил Маруа. — Может быть, он решил как-то изменить свой характер и наконец-то понял, что он вёл себя неправильно. — Может быть… — с сомнением пожал плечами Фастовский. — Ладно, Бог с ним, поговорим о другом. Завтра утром мы вылетаем домой и не будем тратить время на всякие командные собрания, а сразу займёмся делом. Теперь у нас и в будние дни, и по воскресеньям будет по три тренировки, и я советую вам отнестись к ним со всей серьёзностью, не расслабляясь и не отвлекаясь на посторонние вещи. Считайте, что теперь каждая игра для «Сибири» — всё равно, что финальный матч плей-офф и настраивайте команду на соответствующую борьбу: «Салават Юлаев» — очень и очень сильный соперник и он не простит нам ни малейшей ошибки. Геменеджер говорил ещё что-то, но Марио слушал его вполуха, думая о своём. Уже завтра он вернётся в Новосибирск и снова увидит свою жену, по которой он, несмотря на их постоянное телефонное общение, уже успел соскучиться. И он обязательно свяжется по скайпу со своим лучшим другом, чтобы узнать, как продвигаются поиски шантажистки Милен, вознамерившейся вылететь в Новосибирск и устроить скандал. И тут Марио снова посетило невнятное ощущение того, что все проблемы ещё впереди, но он тут же прогнал от себя эти мысли.***
Первый вопрос, который Марио по возвращении в Новосибирск задал своему другу, был о том, как продвигаются поиски Милен Моро. — Да никак! — с досадой ответил Мишель Бержерон. — Она как в воду канула, видимо, снова затаилась… Конечно, найти кого-то в полумиллионном городе непросто, но мы больше не можем терять ни одного дня, иначе будет поздно, поэтому я сегодня утром заявил на неё в полицию. — Ну и правильно, пусть теперь ей полиция занимается, — сказал Марио. — Плохо только, что теперь шум поднимется, пойдут ненужные разговоры и в прессе, и на спортивных сайтах… — Думаю, что не пойдут, — успокоил Бержерон. — Когда я подавал своё заявление, я попросил по возможности сделать разбирательство закрытым и не допускать до него журналистов. Но даже если и пойдут какие-то разговоры — не обращай на них внимания, главное — то, что теперь эта Милен не сможет до тебя добраться, её сразу же задержат, как только она попытается куда-то вылететь. — Что я теперь должен делать? — спросил Марио. — Ничего, просто жить своей обычной жизнью, заниматься тренерской работой и готовить свою «Сибирь» к решающим матчам, — последовал ответ. — Но будь готов по первому зову вылететь в Квебек для дачи показаний. Я сам свяжусь с тобой, когда появятся какие-то новости, а пока ты не отвлекайся от своей работы и спокойно занимайся подготовкой к плей-офф, я читал, что в первом раунде у «Сибири» будет очень сильный соперник! — Спасибо тебе за всё: и за то, что ты для меня делаешь, и просто за то, что ты есть! — поблагодарил Марио. Разговор друзей перешёл на другие темы, и Марио чувствовал невероятное облегчение, надеясь на то, что больше ничто не помешает ни его тренерской работе, ни его семейной жизни. Но он и не подозревал, что скоро (очень скоро!) случится то, что заставит его забыть и о проблемах с Милен Моро, и на какое-то время даже о хоккее.***
Пока Марио занимался решением своих личных проблем и готовил свою «Сибирь» к решающим играм, Светлана внимательно следила за своим состоянием, пытаясь получить ответ на возникшие у неё вопросы. Она сделала ещё несколько тестов на беременность, но все они были сомнительными. Между тем пресловутые «дни» по-прежнему не приходили, а к возникшей ещё месяц назад страсти к винограду прибавилась ещё тяга к киви, к которым Света раньше была совершенно безразлична. Чтобы наконец получить ответы на свои вопросы, Света записалась на приём к тому самому доктору из частного центра, которому она очень доверяла. Мужу она пока ничего не сказала, решив сообщить ему обо всём только в том случае, если её беременность подтвердится. Но держать всё в себе становилось всё труднее, и в день вылета «Сибири» на две первых игры с «Салаватом» Светлана решила поделиться всем со своей школьной медсестрой, которая была не только её помощницей в работе, но и чутким понимающим другом. — Я хочу с вами поговорить, Галина Владимировна, — сказала Света, дождавшись момента, когда они с медсестрой остались в своём кабинете наедине. — Только, пожалуйста, не говорите о нашем разговоре ни в школе, ни тем более в нашем отделении: во-первых, я не хочу, чтобы пошли сплетни и слухи, а во-вторых, чем меньше людей об этом знает, тем лучше. — Не волнуйтесь, я никому ничего не скажу, -успокоила Свету медсестра. — Спасибо, Галина Владимировна! — ответила Света. — Я хотела сказать… правда, я ещё не уверена в этом… в общем, я, может быть, беременна. — Да вы что?! — радостно воскликнула Галина Владимировна. — Светлана Юрьевна, какая замечательная новость! — Да я сама ещё не знаю, у меня с середины декабря ничего по женской части не было, но мало ли что, у меня же часто задержки, да и все тесты у меня сомнительные, — сказала Света. — А вы хорошо себя чувствуете? — спросила медсестра. — Не тошнит, голова не кружится? — Нет, всё нормально, — ответила Светлана. Она действительно не испытывала никаких неудобств, разве что последние два дня чувствовала какую-то необъяснимую сонливость и быстро уставала, но она списывала всё это на перемену погоды и на магнитные бури. — Надо вам к врачу идти обязательно… что вы тянете? — чувствовалось, что Галина Владимировна искренне переживает за свою подругу. — Я уже записалась на послезавтра к своему доктору из частной клиники, послезавтра суббота, очень удобно: и день свободный, и отпрашиваться ни у кого не надо, — ответила Света, и опустив голову, тихо сказала: — Мне страшно, Галина Владимировна… мне страшно! — Не волнуйтесь! — поддержала медсестра свою подругу. — Всё будет хорошо, тем более что вы говорили, что это очень хорошая клиника, так что вы будете в надёжных руках! — Я… — Света замялась, словно хотела сказать то, что в глубине души очень её тревожило. — Я боюсь даже не за себя, а за ребёнка, ведь возраст-то у меня уже солидный, мне в мае сорок два стукнет, поздновато уже детей заводить, тем более что это моя первая беременность… — Да оставьте вы эти нелепые страхи! — успокоила Галина Владимировна. — Голливудские звёзды и в сорок пять первого рожают — и всё нормально! Можно же пройти дородовую диагностику, и если у ребёнка выявят отклонения — вовремя принять меры, сейчас всё это не проблема! — Я знаю это, но мне всё равно тревожно и страшно, — тихо ответила Света. — Не волнуйтесь! Вам сейчас нужно быть как можно спокойнее и гнать от себя все волнения и переживания: они вредны и вам, и тому, кто, может быть, со временем появится на свет! Теперь вами займётся опытный стоящий врач, он обсудит с вами все «за и против» и поможет принять правильное решение, — ответила медсестра и с доброй улыбкой добавила: — Может быть, ваш ребёнок потом придёт учиться в школу, где его мама работает, а если родится мальчик — он, возможно, станет хоккеистом, как папа! При этих словах Светлана улыбнулась, чувствуя, как её страхи рассеиваются. Она снова подумала о том, какой же это подарок судьбы — иметь ребёнка от любимого человека и о том, что, возможно, рядом с ней будет маленькая частичка её Марио… — Спасибо вам, Галина Владимировна, вы всегда меня поддерживаете, не знаю, что бы я без вас делала! — искренне поблагодарила Света. — Не за что, вы всегда можете на меня рассчитывать! — ответила медсестра и спросила: — А как там Марио ваш — ещё ничего не знает? — Пока ничего, я скажу ему только в том случае, если всё подтвердится, — последовал ответ. — А пока незачем его тревожить: он сейчас очень занят, начинается плей-офф, сегодня «Сибирь» как раз вылетает в Уфу на первые матчи… я, кстати, хочу сегодня уйти пораньше и проводить Марио на выезд… — Конечно, идите! — сказала Галина Владимировна. — Если кто-то будет вас искать, я скажу, что вы ходите по школе или поднялись к директору… да я найду, что сказать! — Спасибо большое! — поблагодарила Светлана. Оставшаяся часть рабочего дня тянулась для Светы бесконечно долго. Несмотря на то, что сегодня не было ни медосмотра детей, ни массовой прививочной работы, Светлана чувствовала сильную усталость и, выйдя наконец из школы и отправившись на автобусную остановку, она была несказанно рада тому, что рабочий день остался позади.***
Сегодня Свете не пришлось долго ждать идущий в сторону Ледового Дворца автобус. Оплатив проезд и усевшись на свободное место возле окна, она стала внимательно смотреть на проплывающие мимо остановки, дома, магазины и на идущих по своим делам людей. Уже много лет Светлана ездила по этому маршруту и знала здесь каждый дом, каждый куст, каждый камень. Но сегодня автобус почему-то ехал по другому пути, за окном проплывали совершенно незнакомые дома, а затем и домов не стало, только заснеженный лес. — Проснитесь, проснитесь! — громко проговорил кто-то над самым ухом, и Света даже не поняла, кто это: её заведующая или старшая по подъезду. — Да проснитесь же! Светлана вздрогнула… и открыла глаза. Автобус остановился напротив торгового центра «Калининский», и за окном виднелись рекламные огни вечернего города. — Просыпайтесь! — тормошила её за плечо кондуктор. — Вы ещё у цирка уснули, а мы уже и Плановую проехали, и метро «Заельцовская»… вы свою остановку ещё не проспали? — Спасибо большое, что разбудили, я и правда чуть не проспала! — сказала Света, встав со своего места и пробираясь к выходу. Голова кружилась от духоты в битком набитом автобусе и от того, что Светлана умудрилась уснуть по дороге. Свету так укачало, что она буквально шаталась из стороны в сторону, поэтому, доехав до следующей остановки и выйдя из автобуса, она вынуждена была присесть на лавочку, чтобы прийти в себя. Впрочем, дурнота вскоре прошла, осталась только всё то же ощущение усталости. У Ледового Дворца сегодня собралась целая толпа — и игроки, и тренерский штаб, и те, кто так же, как и Светлана, пришли сюда проводить своих родственников на решающие игры. И опять в который уже раз Света заметила, как внимательно её муж смотрит на капитана команды, обнимающего своих детей, и на ещё нескольких игроков, прощающихся со своими семьями перед отъездом. «Ничего, Марио, — думала женщина. — Может быть, скоро и ты будешь так же обнимать и целовать нашего сына или дочку, когда мы будем провожать тебя на матчи!» Марио Маруа и его «Сибирь» отправлялись навстречу неизвестности. Начинался совсем другой хоккей, и неважно, что соперник «Сибири» был в этой серии явным фаворитом: ни для кого не секрет, что в плей-офф скромный клуб может прыгнуть выше головы, а сильный может сыграть слабее слабого. Но Марио ехал навстречу не только хоккейной неизвестности: он не знал, что вскоре ждёт и его самого, и его жену, не знал, что готовит им судьба. Да и сама Света оставалась один на один с вопросом, на который она надеялась получить ответ уже послезавтра. Она долго смотрела вслед уехавшему в аэропорт командному автобусу и думала, как она преподнесёт мужу сюрприз и какое у него будет лицо, когда он обо всём узнает. Не желая ехать в автобусе или маршрутке по вечерним пробкам, Светлана вызвала такси, и оно вмиг домчало её до дома. Поднявшись к себе, сняв пальто и шапку и переобувшись, Света первым делом насыпала вечернюю порцию корма попугаю, который, услышав поворот ключа и шаги хозяйки, тут же крикнул: «Привет!» Женщина улыбнулась, чувствуя, как ей овладевает умиротворение и покой. Каким бы трудным ни был прожитый день, родной дом всегда действовал на Свету расслабляюще, все трудности и тревоги оставались за дверью. «Как провести вечер? — подумала Света. — Пообщаться в интернете с подругами, почитать новую книгу или какую-нибудь передачу посмотреть?» И тут она почувствовала такую усталость и разбитость, что решила на минутку прилечь на диван. Но едва коснувшись головой подушки, Светлана тут же погрузилась в беспробудный сон, забыв переодеться в домашнее платье, поужинать и включить будильник…