Часть 14
26 декабря 2021 г. в 16:21
Как это часто и бывает, вокруг могут происходить глобальные потрясения и серьёзные изменения, но новости до захолустной школы в медвежьем углу не доходят так быстро, или не доходят вовсе. Какое дело ученикам школы “Северный Нарвал” до происходящего в Мириндиэле, например? А никакого.
Договориться о сдаче последнего экзамена по магии вместе с последним курсом не стало проблемой, я ведь и так появлялся в школе только три раза в неделю всего на несколько часов, как раз когда были эти уроки. Ах да. Ещё я иногда появлялся в столовой, когда не перебивался трактирами. Всё же с моей загруженностью я так и не успел подобрать себе повара. Ну ничего. Это мой последний семестр в этой школе, и летние экзамены уже очень близко.
— Привет ребята, — улыбнулся я подходящим знакомым.
Киран, Зак, Брита, Тим и Аскани подошли на обед как обычно плотным строем. Приветствия посыпались со всех сторон.
— Ты уже подготовился к экзамену по магии? — спросил меня Аскани.
— Да, конечно. За последний курс.
— Как за последний? Ты хочешь закончить школу? Насколько я помню, ты сказал, что все остальные уроки сдал? — спросила меня Тим.
— Да, конечно сдал. Вот и пойду в академию поступать.
— Со мной? — поинтересовался Киран. — Я ведь тоже должен в этом году сдать последние экзамены. Потому они раньше. Чтобы мы успели добраться аж до Галарэна. Туда ведь идти довольно долго.
Ага… особенно мне. Я-то до него доберусь за одну секунду. Метку я там уже поставил.
— А вы к экзаменам готовы?
Народ сразу слегка поскучнел, особенно Брита.
— Хи-хи. Вижу кто-то не занимался? — ухмыльнулся я.
— И ничего подобного, я занималась. Просто там всё так сложно.
— А вы как? – спросил я у Тим и Аскани.
— Мы перескочили через год и в следующем году собираемся перескочить ещё через один.
— Так это же замечательно. Будете самыми молодыми, поступившими в академию? — подмигнул я Тим.
— Это навряд ли. За сотни лет академия видала и не такое, — хмыкнула Брита. – Зато они явно будут самыми образованными. Столько, сколько Тим магией занимается… никто больше столько не занимается, — с гордостью за свою подругу выдала Брита.
— Так это и заметно, — ответил я.
— В смысле? — Тим начала разглядывать себя.
— Не туда смотришь. На магическое ядро смотри. Оно стало гораздо больше и более упорядоченным у вас обоих, хотя у Тим всё же чуть больше.
— Вот и опекун её хвалит, — продолжила Брита.
— Опекун? Это Шон?
Аскани чуть заметно скривился, а Тим покраснела.
— Понял, не лезу. Но Шон очень сильный маг и очень много знает, а ваши с ним проблемы это сугубо ваши проблемы.
— Нет у нас проблем с Шоном. Шон замечательный, — заявила Тим, а Аскани скривился так, будто съел лимон.
— Ага, кто ж спорит, — пожал плечами я, а Брита захихикала.
***
Экзамены по магии для меня прошли легко, что совершенно неудивительно. После нескольких теоретических вопросов меня попросили соорудить заклинание, которое бы могло выправить угол деревенской избы, которая внезапно осела, затем попросили воспроизвести заклинание, которое помогало бы найти колодец, и заклинание утепления дома. Откровенно подивившись такой подборке, я выполнил всё без вопросов, получил свой законный высший балл и был таков. На следующий день всему четвёртому курсу и мне в том числе вручили красивый пергамент с несколькими печатями и подписями. Очень… ну просто очень официального вида документ. Довольно большое количество детей не собиралось продолжать обучение в академии, и этот документ заодно являлся их свидетельством, которое они могли предъявить работодателю. Именно поэтому экзамены для последнего курса проходили раньше, чем у всех остальных. После этого многие пойдут в, так сказать, большое путешествие. Есть несколько удобных путей до Галарэна. Для любителей сплавляться по реке есть более короткий путь, но и он занимает как минимум четыре, а то и все пять недель. Те же, кто хочет ехать только по земле, вынуждены будут потратить полтора месяца, и путь этот непростой. Возможно понадобится покупать лошадей, спать на земле, перебиваться в трактирах и многое другое. Часть учеников спокойно осядут где-то по пути. Кто-то найдёт свою любовь в ближайшем городе. Кто-то решит попутешествовать подольше, а поступить лишь на следующий год. В любом случае при поступлении имеются различные дополнительные условия: и на силу магического резерва, и на искусность в заклинаниях, и на общую образованность. Не все адепты могут похвастать изначально мощным источником, но хорошо известно, что магический резерв растёт с возрастом. Неумолимая статистика такова, что до академии вполне спокойно доезжает лишь треть всех выпускников, что и понятно. Ни в одном мире в университет не стремилось поступить больше трети выпускников школ. Для реалий этого мира такая статистика просто замечательный результат.***
Следующее утро было солнечным. Я в последний раз позавтракал в школе, попрощался с преподавателями, поблагодарил их и сказал, чтобы связывались, если им понадобится помощь, и выдал директору Россу артефакт связи. Мои друзья уже были такими артефактами обеспечены. Я вышел на улицу и уже хотел телепортироваться в свой дом, чтобы перенести его поближе на юг, как я изначально и хотел, но услышал подходящего ко мне Кирана. Кирана, тащившего за собой достаточно увесистую сумку, в которой явно что-то позвякивало. — Леон? — Ну да. — А ты куда? — Как куда? В Галарэн. — Ты по какой дороге пойдёшь? — Ни по какой. Я туда телепортируюсь. Хочешь, могу и тебя подбросить. — Тебе действительно несложно? — Совсем нет, просто подойди поближе. — Слушай, а ты ребят из моего класса можешь подкинуть? — Могу. — Только надо подождать, они ещё не собрались. — Давайте вы собирайтесь прямо здесь, на улице, все, кто хочет ехать в Галарэн, а я вернусь через десять минут, хорошо? — Ладно, спасибо, а ты сколько человек можешь перенести? — Да хоть всю школу. Мне не так уж и важно. С Кираном я распрощался и отправился домой. “Искин, протокол переноса.” “Двигатели подключены, — произнёс женский голос, — задайте точку переноса.” Я давно заприметил одну вершину, находящуюся прямо напротив города. С неё было видно все башни академии, и сейчас я решил поставить дом именно там. Задав точку, скомандовал. “Перенос.” Я тут же оказался над горой, находившейся прямо напротив башен академии. “Снижение.” В дневном свете они казались особенно величественными. Длинная, зелёная, похожая на все эльфийские строения Алатель вздымалась вверх, выше всех остальных, а красная драконья Шарриот тоже была по-своему красива, но менее утончённой и более “массивной”, что ли. “Парковочная стоянка достигнута.” “Подключай маскировку.” “Выполнено.” Человеческая башня “магия” на их фоне не сильно выделялась, но больше всего меня привлёк “гриб”, где, насколько я знал, находилась библиотека, куда у меня должен был вскоре появиться полный доступ. Об этом мне стоит осведомиться чуть позже. Я появился рядом с гомонящей толпой старшеклассников, которые только что закончили учёбу. Видимо, оббегать Киран успел всех и собрал их тут. Как обычно, инициатива наказуема, а потому он вовсю пытался отвечать на десяток вопросов одновременно. — Все готовы? — спросил я, подходя. — Скажи, а тебе обязательно идти в Галарэн? — вывалился из толпы один из выпускников. — Я хотел заехать к семье в деревеньку Заозёрная, что рядом с Ариндой. — Так езжай. Я предложил подбросить до Галарэна тех, кто хочет, — развёл я руками. — Хочешь, подкину туда, куда я сам иду, не хочешь… — я пожал плечами и показал на тянущуюся из главных ворот дорогу. Народ загомонил и начал высказываться на тему того, чтобы я подработал таксистом, развозя их всех по домам. Один даже осмелел настолько, что спросил, не заберу ли я его через пару месяцев в Галарэн. — Стоп! — остановил я всех. — Кто из вас хочет попасть в Галарэн прямо сейчас, подойдите с вещами поближе. Ко мне протолкались четверо, включая Кирана. — Удачи вам, ребята, — сказал я остальным, и мы впятером перенеслись в Галарэн поближе к воротам академии. — А остальные? — спросила меня какая-то малознакомая мне девушка. — А остальные пусть спорят, куда им надо, и идут сами. Как-то же они до этого собирались идти сюда без меня. Вот пусть и идут, — пожал я плечами, — извозчиком всех возить я не нанимался. — Леон, ты сейчас куда? — подошёл ко мне Киран. — Может, пойдём вместе в белую башню? Заодно и общежитие вместе выбьем. — Прости, Киран, но мне нужно в Алатэль к эльфам. И в общежитии я тоже жить не буду. Но с вами ещё встретимся, — улыбнулся я. — У тебя что, есть дом в Галарэне? — Есть, — кивнул я. В принципе, у меня есть дом везде. Ведь я могу переносить его куда угодно, но зачем об этом знать Кирану? Совершенно незачем. — Что же, пока что расходимся. Полагаю, мы скоро пересечёмся, — улыбнулся я. — Ага, пока Леон. Остальные ребята тоже попрощались, и мы разошлись. Я пошёл в эльфийскую башню, куда меня направил владыка. Он должен был лично поговорить со своим давним другом, деканом эльфийской башни Калиниэлем эрд Лассином. Я спокойно вошёл в просторную приёмную, оформленную в зелёных тонах. Аккуратно ухоженная пальма раскинула свои листья по сторонам. Как раз под ней сидела очень красивая эльфийка. — Добрый день, — приветливо улыбнулась она. — Добрый, прекрасная леди. Мне сказали, что мне нужно поговорить с лордом Калиниэлем эрд Лассином. Я протянул девушке тот самый “тугамент”, который состряпал на коленке для меня Алсиниэль. Как только секретарша увидела герб на сургучной печати внизу, а после и само письмо, а главное подпись, подняла свой заполошный взгляд на меня. — Простите, лорд. Я сейчас же сообщу о вас декану. — Милая леди, никакой спешки нету. Я совсем не хочу отвлекать занятого эльфа от важных дел. От меня ничего не отвалится, если я подожду, — попытался я притормозить девушку. Однако та уже меня не слушала. Выпучив глаза, она забежала к декану и через минуту выскочила обратно, пригласив меня войти. Ещё хорошо, что для него учебный год только закончился, а новый ещё не успел начаться, ведь студенты и соискатели начнут собираться лишь ближе к началу осени. Именно поэтому в приёмной никого не было, и я сумел пройти сразу же и без записи. Отделанный в красивых светлых тонах кабинет с классическим строгим столом, сделанным из белого дерева. Было тут такое, очень красивая фактура. Ковёр с очень тонким ворсом, дорогие часы в углу и тонкий цветочный аромат. — Лорд Латрин? — подошёл я к поднявшемуся мне навстречу достаточно высокому эльфу, который, судя по магическому ядру и его развитости, был весьма сильным магом, что и ожидалось. — Благодарю вас за то, что смогли так спешно принять меня. — Конечно же. Меня об этом попросил сам владыка. Он прищурился, посмотрев на меня, и перевёл свой взгляд на мое лицо. — Единственная проблема заключается в том, что я не вижу в вас никаких магических способностей. — О, это маскировка ауры. Чтобы не пугать людей. Но моей ладони сформировался огненный шарик. На этот раз я его создал поменьше. Шарик перешёл в ледяные иглы, которые зависли над рукой, а после этого в шаровую молнию, обвитую вращающимися, потрескивающими разрядами. — Но способности к магии у меня имеются. — Вижу, — удивился он, — очень интересно. Такая маскировка… вы от кого-то скрываетесь? — Нет, что вы. Просто моё ядро… оно очень мощное, и люди пугаются. — Удивили. Очень-очень удивили, — закивал прищурившийся эльф. — Теперь я понимаю… Владыка сказал, что вы очень перспективный ученик и сможете освоить программу гораздо быстрее обычного. — Да, постараюсь. Собственно, меня и интересует изучение магии и библиотека академии. — Насчёт библиотеки я тоже получил необходимые инструкции. Вот только мне придётся получить доступ к закрытым секциям через декана белой башни. — С этим могут возникнуть трудности? — Если и возникнут, я их решу. — Если понадобится, можете попросить подтверждения у придворного мага драконьей империи, Шона тер Дейла. Мало ли какие могут быть проблемы с этим. — Не хотелось бы беспокоить таких людей. — Хорошо. Что ещё от меня потребуется? — Мне надо будет заполнить анкеты на ваше поступление, вступительный экзамен вряд ли нужен, я и так вижу вашу силу. Потом следует зачислить вас в общежитие, и после этого мы сможем составить для вас программу на эльфийском факультете. Для драконьего факультета вам придётся подойти к моему коллеге в красной башне. Вот только я не уверен, что он будет настолько же лоялен. — С ним тоже должен был поговорить принц тер Шэрранта, Шаорран ал Эллорд. Брови декана поднялись вверх. Я тут же поднял руки вверх в защитном жесте. — Вы только не подумайте, что я пришёл делать вам какие-то проблемы или влезать в процесс обучения или ещё что-то такое. Ни в коем случае. Я действительно пришёл только учиться магии, и ничто другое меня не интересует. Я не какой-то там замаскированный агент. Я уже по эмоциям ощущал ту приблизительную картину, которая начала складываться у декана в голове. — Да, я с ними знаком лично, но это не какая-то тесная дружба, если вы об этом. Виделся с ними всего несколько раз, так что ничего “такого”. Не стоит переживать и нервничать, это вредно даже для эльфов. — Ну спасибо, ученик. Не скажу, что я полностью успокоился, но хоть немного я расслабился. Я улыбнулся. — Вы со временем увидите, что я очень неприхотлив. Дайте мне доступ к пыльным фолиантам со знаниями поколений, покажите мне нужные заклинания, и вы обо мне даже не услышите.***
Не уверен, поверил ли мне до конца мой новый декан, но что уж тут поделать? Ему придётся убедиться в этом впоследствии, когда я, так сказать, нагряну, а ничего происходить не будет. Меня допросили на предмет анкетных знаний и зачислили пока на четвёртый курс. — Если надо будет, переведу вас и на пятый, скорее всего так и сделаем. Нужно будет только сдать экзамены по остальным профессиям, которые другие студенты учат в общем порядке, плюс к этому некоторые дисциплины с драконьего и человеческого факультетов. — Это какие? — Физика, химия, физкультура, языки драконов, эльфов и викингов. Хотя язык эльфов я вам поставлю автоматом. Не имеет смысла его проверять, — хмыкнул декан и сделал у себя какие-то пометки. — Когда это можно сделать? — В принципе, все преподаватели сейчас здесь, если не разъехались в отпуск. Тем более меня попросили содействовать вам по мере возможности. Когда вам удобно? — Да хоть сейчас. Мне в принципе всё равно. — Вот и замечательно. Я поговорю с нужными преподавателями, и назначим вам дату зачётов. Подойдите ко мне послезавтра в это же время, хорошо? — Конечно же. — Теперь вам надо будет подойти к коменданту общежитий и в библиотеку за читательским билетом. — А общежитие обязательно? На этот раз я даже не хотел с этим связываться. У меня был свой дом, и ютиться где-то по комнатам мне не было резона. — Необязательно. Если у вас есть жильё в Галарэне… — декан глянул на меня, а я просто кивнул, — тогда необязательно.***
Приземистое здание конторы по найму в Галарэне вид имело казённый. Все большие города имели именно такие здания с весьма схожей проектировкой. Распоряжение теперешней императрицы как раз для помощи в найме для всех, кто ищет работу в городе. Маги и не маги, профессионалы, инженеры, строители, ремесленники всех мастей. В общем, все, кто ищет работу, шли сюда. С другой стороны, те, кто хотел отыскать работника, тоже шли сюда. В отсутствие интернета, газет, рекламы и всего остального никаким другим образом разыскать работу не представлялось возможным. За конторкой сидела немолодая уже строгого вида женщина. — Добрый день, — поздоровался я, — я ищу для себя горничную. К кому мне обратиться? — Ко мне и обратиться. В любом случае нас здесь всего трое, и двое других сейчас заняты. Значит, говорите, нужна горничная? И что она будет делать? — В основном готовить. Убирать дома не нужно, всё делают магические артефакты. Только вещи по местам раскладывать и всё. — Очень интересно. И какие условия? — Постоянное проживание у меня в доме. Питание за мой счёт плюс зарплата. Кстати, готовить я её тоже научу. Женщина посмотрела на меня и отвернулась к большому шкафу с ящиками. В них стояли папки, отсортированные по названию профессии. — Где же это было… где же, где же? Ага! Вот! Она извлекла довольно худую папку с профессиональными листами. Каждый лист это краткая характеристика на человека. — Есть у меня несколько женщин… Она разложила передо мной листы, в чтение которых я и углубился. Подобрал я для себя одну тридцатилетнюю женщину, у которой есть опыт работы прислугой, живёт она тут же в городе и готова к переезду. Заплатив положенную плату за услуги конторы, получил на руки адрес, с которым и пошёл на окраину Галарэна в достаточно бедный квартал. Здесь жили, скажем прямо, не самые обеспеченные слои населения, а домик, в котором жила женщина, был в совсем уж плачевном состоянии. Даже боязно было стучаться в дверь. Опасался, что она вылетит. Внутри находились целых пять человек, и на стук отозвалась достаточно пожилая женщина. — Добрый день. Вы не подскажете, Алина живёт здесь? — А вы кто? — Меня зовут Леон, я хотел бы поговорить с ней по поводу работы. — Ох… что же я, проходите. Она отошла в сторону и пустила меня внутрь. Дом внутри выглядел примерно так же, как и снаружи. Похожая скромность, хотя до нищеты ещё далеко. Навстречу мне вышла худая улыбчивая женщина маленького роста с русыми волосами, открытым лицом и добрым внешним видом. — Здравствуйте, Алина. Меня зовут Леон, хотел бы с вами поговорить насчёт найма на должность горничной…***
Переговоры были недолгими. Женщина жила одиноко с тех пор, как умер её муж. Ушёл со старателями в горы и почему-то не вернулся. Муж был единственным кормильцем, и особо много денег у женщины не было, а потому ей пришлось искать работу и переехать. История известная и стандартная. Опыта работы она не имела, а была профессиональной женой, если можно так сказать. Детей с мужем нажить они не успели, и никаких проблем съехать с текущего жилья и перестать платить за него у неё не было, единственной загвоздкой стало отсутствие опыта работы. Приготовить что-то простое она могла, а вот сотворить что-то посложнее… она этого просто не умела. — Ничего страшного, я вас научу при помощи магии, не надо переживать. Вы, главное меня вкусно кормите и всё. Договорились мы довольно быстро, и она приняла все мои условия. И насчёт ментального обучения, и насчёт клятвы, которая не позволит ей разболтать что-то о моих делах посторонним, и насчет зарплаты, которая ей показалась даже высокой. На следующий день я забрал ошарашенную женщину прямым переносом в свой дом, принял клятву, внёс её в список привилегированных слуг в искин с доступом почти везде в доме, кроме управления, и показал совершенно сбитой с толку Алине её комнату, кухню и склад продуктов. Знания ментальным пакетом она восприняла тяжеловато, зато уже вечером смогла приготовить мне шикарный ужин из двух блюд. Наконец-то я сумел обзавестись собственным поваром, и мне не нужно больше бегать по трактирам.***
Широкая долина с редкими кустиками. Каменистая и песчаная плоскость, сколько хватало глаз, на север и на юг. На западе были уже горы. Наша граница. Граница драконьей империи. Именно поэтому мы с Шоном сейчас находились в коконе невидимости, рассматривая приближающуюся лавину орков, которых здесь явно быть не должно. Четыре больших племени снялись с места и пошли в нашу сторону день назад, о чём сообщили мои дроны-наблюдатели. Какая вожжа им под хвост ударила, никто не знал, но это было и неважно. Враг, который собрался в очередной раз напасть, должен быть уничтожен, что и подтвердил Шон. — Тут на глаз примерно тысяч шестьдесят, — задумчиво сказал я. — Допустить их до наших гор мы не можем, — ответил Шон. — Западнее будет наша приграничная крепость, и за ней начинаются первые поселения драконьей империи. — Большая часть не прикрыта искажением от алтарей, — присмотрелся я к растянувшейся на многие километры толпе. — Думаешь, можно будет ударить? — заинтересовался Шон. — Я хочу вначале посмотреть поближе. Возможно и не придётся, — ответил я. — Подлетим ближе к центру. Я взлетел чуть повыше и отправился к центру трибы, туда, где находились тяжёлые возы с шестёрками громадных быков каждый. В них и тащили алтари, взятые в трибах. Чёрные бунчуки на срезе пик покачивались на изгибах дороги, а вокруг сновали орки. — Хм-м, а это интересно, — сказал я. — Что? — Несколько вещей и несколько выводов. Во-первых, все шаманы — подчинённые колдуны Хашурга, во-вторых орки защищены от моих удалённых проклятий, и, как я и думал, убивать их придётся вручную. У всех орков есть хоть какие-то татуировки. Именно они их и защищают. — Что такое “колдуны”? — не понял Шон. Я вспомнил, что такого слова в общеимперском языке нет и произнёс я его на русском. — Колдун, это разумный, который сам магом не является, но может творить магию за счёт связи с тёмным богом. — То есть сами они не маги? — удивился Шон. — Ни один из них. Они пользуются заёмной энергией, которую сами же и закачивают в алтари. Кроме того, ими управляет Хашург. — И что это нам даёт? — поинтересовался Шон. — Надо подумать. На первый взгляд для наших целей уничтожения орков разницы особой и нет. Теоретически можно было бы прервать их связь с их богом, но во-первых, толку именно от этого действия никакого, проще их банально убить, а во-вторых, я так понимаю, они почти не отходят от алтаря, так что вот так запросто прервать эту связь, пока они рядом — затруднительно. — Если бы можно было их допросить или прочитать мысли… — вздохнул с сожалением Шон, — но у них у всех эти татуировки, которые убивают их быстрее, чем они что-то скажут. — Ну и что? — удивился я, глядя на мага с непониманием. — Ведь я передал тебе заклинание, что позволяет призвать дух разумного из инфосферы. — А ведь действительно, я уже так привык, что раньше татуировки их убивали, и потому об этом даже не задумался. — Предлагаю сконцентрироваться на этой задаче, — указал я на бредущую толпу. — С остальным мы можем разобраться и потом. Пока что толпа орков шагает на наши города и сёла. — С ними можно разобраться просто, высвободив энергию, залитую в алтаре. Она убьёт не всех, но оставшихся мы и сами добьём. Вот только… — Что? — спросил Шон. — То, что все они подчинённые, говорит мне о том, что всё, что мы сделаем здесь, тут же станет известно остальным трибам. Они ведь на связи с Хашургом, — указал я на едущих на богато украшенном возу шаманов. — Что предлагаешь? — по-деловому спросил Шон. — Ничего. Узнают и узнают. И так ситуация предвоенная, да и мы в любом случае собирались убить всех орков. Узнают они на день позже или раньше, какая, по сути, разница? Видимо, Хашург взбесился оттого, что мы сняли подчинение и очистили наши города от его алтарей. Он всё равно двинет орков на нас не сегодня, так завтра. Особо таиться уже не имеет смысла. Война всё равно начнётся. — Тогда что? Летим подрывать алтари, да и стоит, наверное, отдать приказ нашим войскам, привести их в боеготовность? — Какие цели будут выполнять войска? — Пока не знаю. — Предлагаю сначала остановить эту орду, а потом смотреть по результату, — предложил я. — Ладно, вылетаем? — спросил Шон. — Нет надобности, — ответил я. В моих руках появилась винтовка с ручкой, которую я придумал ещё в Скайриме. Вот только на этот раз шарики были побольше, и в них была обычная химическая взрывчатка. Не магическое заклинание. Магия в эпицентре работы алтаря вообще перестанет работать, а потому я подготовился заранее. По силе взрыва каждый произведенный при помощи трансмутации шарик со взрывчаткой примерно равен оборонительной гранате Ф-1. Я навёлся на первую медленно идущую телегу и ударил прямо в центр закрытого воза. Примерно туда, где и ощущался алтарь. Особая точность была не важна, ведь взрыв осколками заденет алтарь, кроме того у меня ведь не один такой шарик. Навёлся, заклинил гравитационный компенсатор и разгонные контуры и нажал второй курок. Оружие с хлопком выплюнуло первый шарик, за ним по второму алтарю сразу прилетел второй, третий и четвёртый. Четыре взрыва накрыли телегу с шаманами канонадой и гравием от камней. От телеги и находившихся на ней шаманов не осталось вообще ничего. Орки вокруг резко вскрикнули и упали, пробитые осколками. Ровно три секунды ничего не происходило, после чего долину накрыло огромное огненное облако. Как и в прошлый раз, во время уничтожения алтаря из эпицентра показались пасти, когти, уродливые щупальца и мерзкий визг, который не был слышен в прошлый раз из-за безвоздушного пространства. Я отлетел подальше и повыше, рассматривая последствия мести бога. Огромные огненные протуберанцы накрыли долину и буквально пожирали под собой все пространство. — Н-да… методы уничтожения орков придётся пересмотреть, — задумчиво сказал я, рассматривая то, что происходило под нами. — Что-то не так? — Да, мы только что покормили Хашурга. И хорошо покормили. Энергию от всех тех орков, которых он уничтожил, он сожрал. Не знаю, сколько было в алтарях, но получил он только что явно больше. Там всего было тысяч шестьдесят орков. Вот их всех он и сожрал. Я посмотрел на бушующее далеко внизу пламя и вздохнул. — Придётся нам сильно заморачиваться по сложному пути. Вначале изымать алтари из триб, затем обрывать связь шаманов с Хашургом или убивать их, а потом уничтожать всё племя. Ну да, никто и не говорил, что будет просто. — Это серьёзно? Хашург только что забрал себе души всех тех орков? — указал Шон на уже затухающее пламя. — Души забрать он не может. Он может собрать энергию и материал с оболочек душ, но сами души ему неподвластны, но да, он сейчас очень сильно наелся. Мы рассматривали эпицентр взрыва. Кратер размером в двести метров, радиально от которого расходились во все стороны выкорчёванный кустарник, изломанные деревья, оплавленный метал и шрапнель от сильного удара. — Кроме того, возможно, когда орков здесь не останется, кто-то из наших жителей захочет тут жить. Не хотелось бы оставлять этакие могильники. Буйство бога закончилось, видимо, потому, что закончился и сам носитель. Алтари ведь тоже не являются вечными, тем более я их подорвал. Структуры, вбитые в них, могли проводить силу бога до поры до времени, но когда он оказался полностью разрушен, они все рассыпались. Мы спустились, рассматривая ужас произошедшего. Дальше от воронки взрыва валялись спёкшиеся трупы, кишки, мясо, разбросанные вещи и много неопознаваемого мусора. Чем дальше от эпицентра, тем больше оставалось живых орков, которые только очнулись от взрыва. — Ладно, придётся тут всех добить, иначе это продолжит быть проблемой. — Ты ведь сам сказал, что стоит подождать? — удивился Шон. — Я думал, что можно сделать всё тихо, и Хашург об этом ничего не узнает, но раз все шаманы — его подчинённые, это больше не имеет ни малейшего смысла, он об этом точно узнает, причём сразу же. Предлагаю не затягивать. Я подлетел к приходящей в себя группе орков и запустил волну стихии пыли. Чёрная волна накрыла бегущих существ, которые рассыпались в прах. Мы летали по степи, догоняя и выкашивая орков. Шон тоже подключился ко мне, перекинувшись в огромного чёрного дракона, который вылетел из моего кокона и в данный момент поливал орков заклинаниями. Дракон разошёлся не на шутку. В ход шло всё: сильные огненные заклинания, замораживающие удары, воздушные кулаки и вакуумные удары, разрывающие орков перепадами давления. Я взлетел повыше и начал поливать отдалённые улепётывающие фланги орков стихией пыли, растворяя всё в округе. Дикие вопли, проклятия, крики, грохот от взрывов и попытки орков сопротивляться, стреляя в защищённого магией дракона из чего-то, похожего на арбалеты, всё это смешалось в кучу. Закончили мы добивать одиночек лишь к вечеру, после чего я показал и объяснил Шону, как работает заклинание разложения мёртвой плоти, и мы решили закончить со всеми делами и прошлись волной дезинтеграции плоти по многочисленным уже начавшим разлагаться трупам там, где они ещё остались. Не хотелось бы, чтобы тут в степи начался мор, или звери начали разносить отсюда какие-то болезни. По домам мы разошлись уставшие и разбитые. Нам удалось разбить группировку из четырёх триб только потому, что они не были готовы, не защитили племя магической защитой и не смогли даже почувствовать наше присутствие. Будем надеяться, что так будет и в будущем.***
Сегодняшнее утро я решил провести в тишине и спокойствии, сидя на жаре в тёплой воде моего домашнего бассейна. Срочного ничего назначено не было, критичного тоже, и я решил в кои-то веки отдохнуть, вот только мне не дали. Медитация прервалась ощущением глядящего на меня глаза с кошачьим зрачком. Это настолько выбило меня из колеи, что я даже перестал закачивать духовную энергию в структуры своего дракона. Осторожно попытался сосредоточиться на этом ощущении и вновь потянулся, почувствовав присутствие. “Да неужели? — подумал я. — Не прошло и года?” В ответ только ощущение обиженного сопения. “Ну ты и дрыхнуть горазд, я тебе скажу.” В ответ хитрый набор эмоций и образов, примерно означающий: “Расту как могу… и вообще, не в скорость, а в силу и качество”. “В каком это смысле?” — удивился я. “Вот как вылечу, ты увидишь, но теперь я буду расти гораздо быстрее. Только корми меня”. “Да ешь сколько хочешь. У меня этой энергии столько, сколько ты никогда не мог бы съесть.” “Теперь смогу. Теперь, когда я проснулся, я смогу потреблять эту энергию на мой рост осознанно”. “Ну и отлично. Бери столько, сколько тебе надо.” Замечательно. Внутри меня наконец проснулся зародившийся дракон, хотя впечатления и странные. Очень странно разговаривать с самим собой и знать, что это не шизофрения, а отдельный, независимый поток сознания, очень хитрым образом ко мне приделанный. Откуда знаю? Да я уже вместе с моим искином пытался понять, как же теперь моя душа устроена, но ничего понять так и не смог. Не моего уровня задача… пока что. И действительно. Как только я сконцентрировался на своём живом и не спящем теперь драконе с желанием перекинуть ему побольше энергии, её потянуло в меня словно пылесосом. Я её доставлять не успевал, как она пропадала куда-то внутрь огромной структуры души дракона и моментально растаскивалась на строительство новых частей. Структуры разворачивались сами, наполнялись силой и продолжали тянуть на себя духовную энергию. Интересно, эволюционный процесс пошёл с такой скоростью, что это было даже нереально. А может ли такое навредить? Не знаю. Может, стоит спросить у автора? Она всё-таки знает, что сама и создала? Я сосредоточился на знакомом контакте и потянулся к богине. Контакт наладился очень быстро, будто меня уже ожидали. “Ну здравствуй, дорогая пропажа.” “Я пропажа?” “Это ведь ты от нас закрылся.” “Когда это?” Я проверил внутренние настройки моего искина и тут же обнаружил внешнюю защиту моего разума. Тут же внёс соединения с матерью всех драконов и матерью всех эльфов в исключения. Теперь они свободно могли со мной ментально связываться. “Ах да, уже вижу, простите. Это у меня стандартный протокол. Я что-то пропустил? Вы хотели со мной что-то обговорить?” — Ничего срочного не было, но теперь, я вижу, твой дракон проснулся, — заговорила Шарриоран уже напрямую, при помощи слов, а не образов и эмоций. — Да, спасибо огромное. Как раз насчёт него я и хотел спросить. Я могу передавать ему так много энергии? — Можешь. Структуры тройничных сопряжений рассчитаны на это. У всех драконов больше жизненной и духовной энергии в душе. На самом деле именно этот фактор и определяет, сможет ли из смеска разных кровей вырасти настоящий дракон. Ведь если в разумном меньше одной пятой крови драконов, и его тело, и его душа просто не выдержат отбор такого количества энергии, механизм даже не включается. — У меня всё наоборот. Как раз с этим типом энергии у меня нет никаких проблем. — Это уж точно. Потому твой дракон и вырос так рано. Теперь тебе придётся идти ко мне поскорее. Меня проняло. — Я что-то всё-таки нарушил? Слишком много энергии подал? — Нет, что ты. Это паломничество. Некоторая часть драконов идёт в паломничество к озеру полумесяца, где находится моё место силы. — Место силы? Это как? Ты ведь не имеешь материального тела. — Нет, но привязка, откуда моя сила и моя магия распространяется по всему миру, есть. Те драконы, которых я считаю достойными этого, начинают чувствовать притяжение. Их начинает буквально тянуть куда-то. — А почему просто не позвать? — Не со всеми драконами я разговариваю. Не все даже знают о том, что я существую. — Странно, но почему? — А зачем мне это? — Чтобы получать ба-хионь… ну, в смысле, энергию бреши, энергию намерения, не столь важно, как её называть. — Ах это. Её я получаю достаточно и так, поверь мне. Даже ты отдаёшь мне часть, несмотря на все свои фильтры. — Да мне не жалко, бери сколько влезет. За те подарки, которые я уже ощущаю, мне совершенно не жаль поделиться. Тем более, что я всё ещё должен закончить помощь тебе. — Спасибо, — мне послышались благодарные нотки в голосе, — твою помощь я уже почувствовала. Да и Илларион передаёт привет и благодарность за освобождение эльфов от нечисти. — Это как раз была лёгкая часть. Вот что мы планируем сделать в дальнейшем, — ответил я и передал ей свои планы по уничтожению орков, взрыву алтарей и уничтожению всех шаманов — подчинённых Хашурга. — Будьте осторожны, пожалуйста. Хашург в бешенстве, и он может сотворить что-то весьма опасное. — Что именно? — Вариаторы прогнозов ветвятся слишком сильно, чтобы уследить. Есть ураганы, землетрясения и цунами. От маленьких и незаметных последствий до таких, которые убьют половину планеты. — Нам нужно будет найти и обезвредить все запасы энергии Хашурга сразу и одновременно, именно это является приоритетом. Остальные пункты могут быть второстепенными, я правильно понимаю? — Да. Именно. Кроме этого. Мы думаем, что с его стороны тоже есть некто сильный, кто ему помогает. — Да, мне тоже так показалось. Нам нужно найти этого неизвестного и открутить ему голову до того, как он открутит её нам. — Ещё раз прошу, будьте осторожны. Постарайтесь выжить. Я не хотела бы смерти Хашурга за счёт ваших жизней.
Примечания:
Бета снова был здесь.