Часть 15
27 декабря 2021 г. в 16:38
Меч просвистел возле моей головы, я чуть отклонился и сделал ложный взмах левой, одновременно с этим поправляя выпад моего противника правой. Замах, удар по мечу, я наконец проникаю в опасную зону и приставляю кончик меча к груди.
Бой тут же закончился, и мы поклонились друг другу.
— Мастер, — поклонился я.
— Мастер, — поклонился он мне в ответ.
Мы оба синхронно закинули тренировочные мечи в специальную стойку. Там магия стенда починит их, если надо, а заодно поправит любые мелкие неточности, если мечи погнутся. Для крупных неточностей уже понадобится полноценная кузня и маг, способный укреплять металл, ну или мусорный ящик, если такого мага нет. Всё же здесь не были известны различные сплавы и продвинутое легирование, да и не доходили здесь до необходимых температур, нужных чтобы эти самые добавки плавить, а потому в основе своей сплавы с углеродом, а если быть точным, железо на угле тут пользовалось широким распространением.
То, что на Земле между знающими людьми называлось “пластилиновой сталью”, как раз из-за своих… скажем, не блещущих крепостью свойств. Всё, чего не могли достичь при помощи добавок и продвинутой химии, здесь достигалось за счёт магии. Ни один нормальный боевой меч не обходился тут без рук мага.
— Леон, мне жаль расставаться с тобой, однако я хорошо понимаю, что на данный момент ты получил от меня всё, что мог.
— Мне тоже, учитель.
— За это время ты стал мне больше чем учеником. Скажу даже больше, ты стал мне другом. Мне было приятно учить тебя. Ты самый способный ученик, которого я когда-либо видел.
— Вы мне льстите, учитель, — ответил я.
— Не скромничай. Я же знаю твои возможности. Ты настолько быстро освоил парные мечи. Я поражён. Ни один эльф не мог освоить мою науку так быстро.
— У меня была огромная фора. Я умел драться на всём остальном. Да и на одиночном мече тоже.
— Хорошо, мастер Леон, — хитро ухмыльнулся эльф, — теперь ты полноценный мастер. Могу лишь пожелать тебе удачи.
Он протянул мне небольшой серебряный значок меча, окружённого листьями, защищённый весьма хитромудрым заклинанием. Этот значок удостоверял мой статус перед всеми, кто в этом хоть что-то понимал.
Я был готов к экзамену уже несколько недель назад и старался тренироваться как дикий. Я сам попросился на экзамен и звание получил заслуженно. Во время занятий и этого боя я старался гасить способности чакры по максимуму, а пользовался только Риннеганом, чтобы получше запомнить движения. Не применяя ускорение, не применяя Риннеган для предвидения движений, не применяя усиления чакрой, я смог свести два боя из трёх вничью, а третий бой всё-таки выиграть.
По этому поводу я собой совершенно заслуженно гордился.
Как я и предполагал, меня позвали в паломничество к источнику драконьей силы. Как объяснила мне мать всех драконов, очень многие драконы проходят это испытание. Дракона просто вдруг в один момент начинает куда-то неудержимо тянуть. Отказаться можно, и так бывало, но очень уж редко. Все драконы знают, что означает этот сакральный зов, а мать всех драконов не зовёт дважды.
Паломничество является чем-то весьма интимным для драконов. Чем-то сильно личным. Мало кто в деталях распространяется о том, через что ему пришлось пройти, но общие тезисы всё же известны.
Это и естественно, ведь не может дракон уйти куда-то незнамо куда, безо всякого объяснения причин, прошляться незнамо где полгода, а иногда даже год, после чего вернуться как ни в чём не бывало и продолжить жить. Неизбежно вопросы появятся. Постоянно некая общая информация просачивается.
Человек, дошедший до места силы драконов и окунувшийся в источник, может весьма значительно увеличить силу своей магии. Именно поэтому не всех Шарриоран, мать всех драконов, зовёт в паломничество. Не все доходят до озера полумесяца и не все возвращаются обратно. Кто-то не выдерживает и возвращается, кто-то даже погибает, хотя такое бывает редко. Паломничество — вещь сложная, и суть его — испытание. Испытание силы, испытание воли, испытание характера. Можно ли доверять силу драконов и их магию в руки недостойных? А достоин ли ты сам? Вот в этом и суть.
Тех, кто не достоин, мать всех драконов даже не зовёт в паломничество, и, если тебя не позвали, это как раз таки не очень хорошо. Это значит, что ты либо совершенно ничего из себя не представляешь, либо недостоин.
Когда одинокий путник бредёт без еды, перебиваясь на подножном корму, вот тут и выясняется, чего он стоит сам по себе.
Сложность в том, что дракон путешествует по лесам, полям и горам как есть, сам по себе. Летать нельзя, еды нет, спать негде. Магия не работает. В том месте дракона как бы отрубает от неё, и он не может ей пользоваться, либо какими-то сущими крохами.
В моём случае мать всех драконов сказала, что я своими действиями уже всем всё доказал, но формальности надо соблюсти и надо спешить. Паломничество проходит тогда, когда дракон уже начал развиваться, но ещё не успел вылететь, иначе в паломничество драконы бы просто прилетали на крыльях. Это происходит примерно в 18–22 года, в зависимости от того, когда дракон начнёт проявлять себя.
Мой дракон уже зародился и очень-очень активно проявляет себя. Я уже передал этому потоку все знания по этому поводу, и теперь он и сам мог тащить духовную энергию из моего реактора, что он с успехом и делал, поглощая какие-то запредельные количества духовной энергии. Мать всех драконов сказала, что такими темпами мой дракон может вылететь достаточно быстро, но, чтобы ещё усилить его и даже ускорить его рост, и понадобилось это паломничество.
Несколько дней я ещё мог потратить на закупку провианта и необходимых вещей, но дальше тянуть не стоило, и тормозить рост моего дракона ради этого тоже не имеет никакого смысла. Наоборот, и я, и мать всех драконов были согласны в том, что ему следует вылететь как можно быстрее, чтобы стать как можно более сильным, а это зависит только от количества духовной и жизненной энергии, которые он поглощает просто с причмокиванием.
Зная, что магия может сбоить, я оббежал кучу трактиров заранее и заказал заготовку порций на целый полк солдат, но упаковал я его в чистые свитки хранения, основанные только на чакре, без всякой магии. Кто его знает, как она там себя поведёт. Моя служанка явно так быстро столько еды заготовить не сумеет. Пришлось заказывать в разных местах одновременно.
Артефакты вроде должны работать, да и моё магическое средоточие имеет собственный резерв магии и довольно немаленький в отличие от местных магов, которые пользуются потоками магии, уже находящимися в местном эфире, но лучше не рисковать. Упаковал я в свитки хранения и мои мечи, и кунаи, и мой самострел. Вот уж чего-чего, а дичи в лесу должно быть просто море.
Я чувствовал направление, куда мне нужно идти. Очень чётко и очень отчётливо. Теперь я мог указать это направление с закрытыми глазами.
Ещё день я занимался закупками. Забирал оплаченную еду из трактиров, закупался походной одеждой и принадлежностями с запасом. Спальники, тёплая походная эльфийская одежда и обувь для путешествий по горам. Много чего и надолго. Пусть будет, даже если не пригодится, никуда оно не денется. Я надеюсь на свой резерв магии, но мало ли как оно пойдёт?
Я решил добираться при помощи полёта, пока моя магия не прекратит действовать. Шона я предупредил, что могу быть недоступен. Декану зелёной и красной башни тоже сказал, что могу опоздать к началу семестра. Декан красной башни, по-моему, даже что-то понял. То удивление, которое растекалось у него в ауре, ни с чем не спутать.
Наконец все нужные разумные были предупреждены. Последние приготовления совершены, припасы закуплены. Я переоделся в эльфийский комбинезон рейнджера, накинул невидимость и понёсся над кронами деревьев туда, куда тащил меня зов.
***
Первые несколько часов полёта прошли спокойно. После перевала в приметном местечке под названием “Сэгов Зад” я сумел пролететь ещё не менее шестидесяти километров. После этого, как меня и предупредили, магия начала сбоить. Причём не сама магия. Магия работала. Потоки были на месте, но вот накапливать и высвобождать энергию стало трудно. Точнее, как трудно? Именно к такому я был привычен. Мне показалось, что я снова вернулся обратно на Землю. Именно так она накапливалась там. Медленно и неспешно, но с моим средоточием это особой проблемой не было. Я пролетел над вершинами гордых лесных великанов, потратил на быстрый полёт примерно четверть резерва, а потом резко пропало направление моего зова. Как отрезало. Снизился на землю, и зов тут же появился. — Хм-м… намёк понял. Летать это читерство. — Хи-хи… — послышалось на грани восприятия. — Но у меня ещё полно разных методов. Здесь меня никто не видел, а потому я смог разойтись не на шутку. Чакра взвихрилась в организме, и я рванул с места на дикой скорости. Чакра струилась по телу, мой бег по вершинам деревьев, прыжки и постоянная имитация кузнечика-попрыгунчика понравилась мне даже больше, чем полёт. Давно я не применял быстрый бег. Всё кого-то стеснялся. Настроение было прекрасное. Я бежал до полудня, садился на обед, после чего бежал дальше. Ни души вокруг, только дикая природа, которую я как эльф обожал. Вековые леса, бывшие единым организмом, прекрасные виды, от которых замирает сердце, мягкая прохлада тени деревьев. Холодные до сведения зубов прозрачные и чистые ручьи, из которых невозможно было не напиться. Душа пела и летела вперёд. На девятнадцатый день местность постепенно начала подниматься в гору, а впереди замаячили снежные вершины, а я всё так же бежал вперёд, куда тащил меня зов. Кстати, что интересно, зов постоянно менялся. Точнее, менялось направление и… как бы вкус этого зова. Полдня я мог спокойно бежать в одном направлении, после чего ещё полдня бежать в другом. В предгорье я начал встречать снег, да и сами вершины выглядели заснеженными, но для меня не имела особого значения окружающая температура. Чакра заботились о моём комфорте постоянно. Хоть я и не мог запасать магию с такой огромной скоростью, как раньше, чакра её с успехом заменяла. За ночь, в течение которой я отдыхал от пробежки, я совершенно спокойно наполнял свой резерв, даже успевал покормить снова задрыхшего где-то в недрах моей души дракона, который продолжал расти с такой же дикой скоростью, как и раньше.***
Хорошо, что мои следы замело. Если бы кто-то увидел ровную цепочку следов, идущих по сугробам, причём не вдавленных, а лишь слегка утопленных в поверхности, после чего эту же цепочку, переходящую в такой же подъём иногда и практически по вертикальным скалам… думаю, когнитивный диссонанс и слом мозга он бы заработал влегкую. Чакра работала стабильно и надёжно, прилепляя ноги к каменной скале ничуть не хуже, чем к земле.***
Я буквально смаковал… практически откусывал от вкусного, чистого, наполненного природными запахами воздуха. Здесь было так хорошо, и обе мои сущности чувствовали себя тут “своим”. Эльф во мне просто обожал ощущение живой природы, а дракон во мне с жадностью рассматривал просторы с высоты этих гор. Так и хотелось расправить несуществующие крылья и летать тут, пока они не заноют от боли, но это была не моя вотчина. На то, чтобы приходить в гости к кому-то, нужно испросить разрешения у хозяйки. Формула специального лёгкого пластика, который хорошо скользит по снегу, мне была знакома. В своё время я с женой покатался с гор. Структура, подача магии, доработка артефактных креплений и ещё пять минут подгонки. Я встал, проверил все щиты, огляделся по сторонам, задумался и… По округе разлились звуки металла на полную громкость. Всё равно в округе никого больше нету. Вступление пролетело быстро и я оттолкнулся, начиная разгоняться, буквально устраивая за своей спиной сход лавины. https://www.youtube.com/watch?v=qMKlj_1zbYc — Ю-ХУ!!!! — разнеслось по округе вместе с музыкой.***
С этого момента музыку я включал частенько. Она помогала прокачивать мне слабо используемый срез души. Чувства. Их тоже можно и нужно тренировать. Вообще, всё, что у меня есть, можно и нужно тренировать, и ничего зазорного в этом я не вижу. Под настроение я пытался вызвать и расширить у себя счастье, радость, удовлетворение, а затем усиливал чувства и старался проецировать эту энергию далеко наружу. Так как на этом отрезке пути настроение у меня колебалось между хорошим и замечательным, никаких проблем с этим я не видел. Всё происходило само собой. Горы, снег и бешеный спуск на лыжах давно остались за спиной, и теперь я видел только солнышко, покой и тишину. Я поднялся на небольшой пригорок, и меня как током пробило. Слева от себя я услышал женский вскрик. Я настолько не ожидал увидеть здесь хоть кого-то разумного кроме себя, что даже не проверял округу на предмет разумных. Оно и понятно, когда более полутора месяцев ты идёшь по дикой природе, и тебе не попадается вообще ни одна душа, кажется, что так будет всегда. Обернулся я мгновенно, и то, что я увидел, мне не понравилось. Очень сильно не понравилось. На поляне пятёрка здоровенных орков хохотали и гоняли очень юную девушку. Изодранный, когда-то бывший светло-синим походный костюм, грязное, запачканное в грязи тело и затравленный взгляд голубых глаз. Когда-то бывшие чёрными, а сейчас собранные в хвост грязные волосы. Весьма красивое молодое лицо с задорным носиком, большими миндалевидными глазами, обрамлёнными тонкими, длинными ресницами. Эта бедняжка уже не понимала, куда ей деться от ужаса, а эти животные хохотали и ударами ног выкидывали её на центр поляны. Ярость сменила замечательный настрой, и эмоциональная чакра отреагировала на мой настрой моментально. Дичайшее давление ненависти, жажды убийства и всего чёрного, что имеется в каждом, накрыло поляну. Мне показалось, что от меня разошлась видимая волна черноты. Орки развернулись в мою сторону моментально. Увидев перед собой молодого эльфа, они достали из-за пояса искривлённые широкие мечи и оскалились. Ну ничего, скальтесь-скальтесь, сейчас вам нечем будет скалиться. Искин перешёл в боевой режим моментально. Осмотр места боя, поиск врагов, враги окрасились красным, а драконица, лежащая без сил и глядящая на всё это диким взглядом, условно жёлтым. Прыжок Камуи, и меня визуально засосало с одной стороны, а выплюнуло перед самым рослым орком. Единственное, что он успел, это раскрыть рот, в который тут же вошёл один из моих мечей, который вышел с другой стороны его головы. Протягиваю и с доворотом полосую второго орка по животу с добавлением чакры. Орка буквально перерубило пополам вместе с доспехом, на теле возникают молнии, и сильнейший удар назад сносит башку ещё одному животному. Прыжок, и моя рука с хрустом дробит череп орка. За мечи я могу не беспокоиться. Укреплённые артефактные мечи из магической стали могут перерубить этого орка целиком вместе с его доспехом, телом и даже его мечом, а уж если учесть, что я сейчас напитываю меч стихией ветра, которая со свистом перерубает что угодно, у мразей нет шансов. При моём ускорении казалось, что орки даже дёрнуться не успели, а тут же взорвались кровью и кишками, а последнего, засевшего в кустах, я добил броском куная, напитанного чакрой ветра. Урод стоял за деревьями и выжидал удобного момента, чтобы выпустить по мне болт из арбалета. Искин успокоился, окрасив поле боя в зелёный цвет, а тяжело дышащая девушка смотрела на меня с испугом. Даже ужасом. Волна Ки все ещё накрывала поляну. Я сделал усилие, очистил эмоции, вздохнул поглубже, вышибая себя из кровавого угара ненависти, и давление пропало моментально. - Иршарр, терри шуарр? Интонация была явно вопросительной, вот только слов я не понял и тут же осознал пробел в своих знаниях. Драконий-то язык я выучить не успел, да и откуда бы ему взяться в том морозном медвежьем углу? — Здравствуй, красавица, — улыбнулся я драконице, которая явно точно так же, как я, шла в паломничество, вот только нарвалась на этих уродцев, — прости, моё упущение, но я не знаю драконий язык. Я жил в драконьей империи, а не в тер Шэрранте. — Ты не знать твой язык?! — удивилась она на ломаном имперском. Она очень плохо говорила на имперском, а я вообще никак не говорил на языке драконов. Что ж, это дело легко поправимое. — Меня зовут Элионэль, а тебя? — попытался я завязать беседу. — Я есть Ашаррия. Эм… Элионэль? Спасибо ты. Спасибо… Твой спасать меня. Только… — девушка оглянулась затравлено, — я очень хотеть уйти отсюда. Я тут же спохватился. Для неё такое зрелище может быть непривычно. — Момент… Я оббежал пятёрку и мечом срубил по одному пальцу от каждого и спрятал их в пространственный карман, а тела спалил выбросом стихии огня. — Идём отойдём, — кивнул я, помогая девушке подняться. Лёгкая, словно пушинка, исхудавшая девушка еле стояла. Она явно очень устала и хотела есть. Не обращая внимания на её протесты, подхватил её на руки и поскакал подальше отсюда, устроившись в двух километрах. Я создал стол, стулья и начал выкладывать нормальную еду для неё. — Кушай, Ашаррия. Ничего не стесняйся. Я вижу, как ты изголодалась. От меня не убудет, у меня ещё есть. Я пока отойду на несколько минут. Девушка обозревала всё это богатство с выпученными глазами. — Ты хотеть уйти? — расстроилась она. — Нет, что ты. Допрошу орков. — Допросить? Я есть не понимать. Они же мёртвый. Совершенно труп, — она смотрела на меня с непониманием. — Некромантия… при помощи заклинания я смогу поговорить и с трупами. Она была удивлена ещё больше. Здесь такое было неизвестно. Ну ничего, думаю, что уже известно. Полагаю, что Шон тоже не сидел на месте и заклинание распространил. Девушка поняла, осознала и попросила меня. — Пожалуйста, не отходи от меня, хотя бы сейчас. Я страшно. — Конечно. Я останусь. Я буду вот здесь, хорошо? — указал я на пятачок свободного пространства. Девушка кивнула и начала есть. Кушала она быстро, но очень аккуратно. Была заметна порода и воспитание. Я смог отойти на полянку, достал отрезанные пальцы орков и начал призыв. Когда передо мной появились силуэты орков, девушка снова вскрикнула от страха. Чтобы не нервировать её, я решил проводить допрос максимально быстро. Искин просто выкачал из них всю память и подверг её анализу. Лучше бы не качал. Ну да ладно, в любом случае, оказалось, у нас проблемы. Видится мне, что после полного разгрома алтарей и уничтожения нами сразу четырёх племён орков, их бог вставил серьёзного пистона оставшимся. Ребята моментом засуетились и придумали послать на разведку к месту силы врага аж целых шестнадцать вот таких групп, похожих на ту, что мы только что наблюдали. Их задача разведать и найти озеро полумесяца, известное место силы драконов и по возможности уничтожить его. Именно для этого у одной из групп была в наличии третья печать, под завязку забитая энергией Хашурга. Интересно, и кто же их изготавливает? Я уже вижу, что сам Хашург давно скатился до уровня животного. Ну никак я не вижу и не могу представить его себе способным на создание чего-то столь сложного. Ладно… Пока что у меня даже зацепок никаких нет. Орков надо срочно остановить, а заодно отнять у них эту самую печать. Если проклятием их достать у меня не выйдет, то вот послать запрос в инфосферу на тему обнаружения орков на определённом пространстве проблем не составляет. — Ашаррия, скажи, ты дозволишь мне взять у тебя знание драконьего языка? Я обещаю больше ни во что не лезть. Я тебе за это дам полные знания имперского и эльфийского языка. Согласна? — Как взять? — прервала трапезу молодая драконица. — Ментально, — постучал я пальцем по своей голове. Девушка посмотрела на меня, улыбнулась и кивнула. Сам процесс занял у меня ещё двадцать минут, в основном, потому, что я боялся повредить девушке, передавая слишком много знаний. Оставив Шарри, как она попросила её называть, приходить в себя, я отошёл к ближайшей каменной поверхности и на скорую руку соорудил при помощи стихии земли обширную каменную ванную, выложил парочку чистых полотенец из своего кармана и все мыльные принадлежности. Судя по тому, что девушка убегала налегке, все свои вещи несчастной пришлось бросить. Внутри закрытой ванной я создал воду стихией воды и подогрел её до комфортной температуры. — Шарри, я подготовил для тебя ванную и сейчас попробую подобрать для тебя что-то из своей одежды, — сказал я на рычащем драконьем языке, который девушка знала в совершенстве. Наевшаяся девушка подошла к огороженному высокой стеной бассейну и осмотрела его со всех сторон. — Благодарю тебя, Элионэль. Ты весьма искусен в магии. — Леон. Называй меня просто Леон. Так короче. — Спасибо, Леон, — чуть покраснела девушка. К тому моменту, когда чистая, сытая и распаренная девушка закончила своё омовение, для неё был уже готов один из моих эльфийских костюмов, который я переделал под её размеры при помощи тех техник, которые я выучил у мастериц эльфиек. Мягкий, тёплый охотничий костюм с подогревом и охлаждением тела, отводом запахов и грязи, костюм не рвался, не пачкался и не намокал. Под него предполагалось надеть небольшой магический корсет, который я тут же создал на основе тонкой маечки. Знакомое “ых”, которое вырвалось из девушки, когда корсет сдавил мышцы и через пять минут радостная красотка, сияющая чистыми и сухими волосами, вышла из-за загородки. — Как тебе? Всё подошло? — Да, очень удобно и приятно. Никогда не думала, что эльфийская одежда такая приятная на теле. Спасибо тебе ещё раз. — Конечно же. Носи на здоровье. Ты как чувствуешь? В какую сторону тебя тянет? Девушка поняла всё правильно. Зов драконьего места силы вел каждого дракона своим путём. Если у нас пути не совпадают, придётся расстаться, хотя… расстаться, хотя бы на время придётся в любом случае. Девушка закрыла глаза, чуть развернулась на месте и уверенно указала в нужную сторону. Что интересно, меня тянуло туда же. — Замечательно, меня тянет в эту же сторону. Только есть одна мелочь. — Какая? — забеспокоилась красавица. — Я узнал, что таких групп как эта здесь очень много. Все они бродят и в поисках драконов и в поисках сакрального озера. Основная масса этих групп — разведчики, но у одной из групп шаманов есть артефакт, который они хотят бросить в озеро полумесяца. Священное для всех драконов место. Девушка тут же подобралась. С неё слетела вся робость, весь страх, и она тут же начала походить на бойца. — Нам обязательно надо это предотвратить во что бы то ни стало. — Предотвратим, но… может быть, я один? Не хотелось бы тебя тащить в этот бой. Один я их с гарантией перебью. Но что насчёт тебя? Ты сильный маг? Девушка отрицательно помотала головой. — Я знаю боевые заклинания, но магия у меня сейчас почти заблокирована. Резерв очень слабо наполняется. — Может быть, ты мечник? — Очень средний мечник, — ответила она. — Я уже поняла, к чему ты ведёшь. Я стану для тебя только обузой. Я понимаю, — расстроилась девушка. — Предлагаю сделать следующее. Я сейчас попробую разыскать все эти группы, а ты иди туда, куда тебя тянет зов. Как только я закончу, вернусь к тебе, и, если зов у нас будет всё ещё указывать в одну и ту же сторону, пойдём вместе, хорошо? Шарри посмотрела на меня долгим, внимательным взглядом, после чего кивнула и отошла от меня. — Давай я на всякий случай дам тебе припасы в дорогу. Я смотрю, твои были утеряны. — Пришлось их бросить, когда бегала от орков. Но ты уверен? Тебе самому хватит? Я бы не хотела отнимать у тебя последнее. — И не придётся. Кроме того, я очень надеюсь нагнать тебя завтра же, — улыбнулся я. Расставался я с девушкой уже через полчаса. На себе слишком много не утащить. Чакры, чтобы распаковать и запаковать свитки хранения, у неё нет, и магии, чтобы открыть и закрыть полноценный карман с расширением, тоже. Если на меня то самое ограничение на магию в этом месте действует постольку-поскольку, то вот на Шарри очень и очень сильно. На частоте драконьей магии эта самая магия у неё практически не отзывается. Пришлось быстро соорудить для неё вместительный рюкзак, в который я упаковал еды, немного одежды и приправ, а также загрузил его некоторым количеством оружия. Хороший охотничий нож, который в своё время купил у гнома, меч и арбалет, который отнял у орков.***
Жаль, что у меня с Шоном была только их местная связь. Здесь она не работала. То, что происходит рядом с сакральным озером полумесяца, стоит знать и остальным. Хотя бы просто узнать. Помощь как таковая мне не особо нужна, но возможно властям стоит подумать, может быть, устроить какие-нибудь патрули на границе. Мои разговорники были частью удалённого подключения к моему искину и работали на основе протеевых чар, которые работают через высший астрал и могут пробиться через местную блокировку. Вернусь, надо будет поработать над этим упущением. Ритуал поиска орков выдал мне всего десять групп. Видимо, некоторые из них и сами не дошли по естественным причинам. Что может быть естественнее, чем камнепад, устроенный матерью всех драконов, которая фактически контролирует здесь каждую пядь. Ближайшая ко мне группа была совсем рядом, а потому я рванул на максимальной скорости, перепрыгивая деревья как кузнечик. Развивал я под сотню километров в час по пересечённой местности. Я обрушился на них как дух возмездия в лучших традициях бесшумных убийц. Невидимость, скрыт, тихий шаг, звуковые заглушки. Орки до самого последнего момента не понимали, что они уже умерли. В этой группе было десяток мерзких животных, но печати не было. Вторая, третья и четвёртая группы пропали с карты ещё через три часа, после чего пришлось проводить ритуал поиска снова. Группы успели отдалиться от того места, где их обнаружил ритуал поиска в прошлый раз. На поточный ритуал поиска, который может указывать местоположение в реальном времени, не хотелось тратиться. Дальнейшее доказало, что я был прав. Ещё три группы расстались с жизнью так же легко, зато вот в следующей я ощутил артефакт с огромным количеством духовной и жизненной силы. Кроме того, там были шаманы, которые тут же всполошились, как только невидимка прирезал первого же из них, а заодно сама печать тоже пошла вразнос. Пришлось ускориться до предела и выпихнуть эту печать вместе с тяжёлым сундуком, который тащили на плечах четверо здоровенных орков, при помощи портала подальше в космос, просадив мой запас магии. Как только портал закрылся, я отпрыгнул подальше с того места, где до этого стоял. Туда тут же прилетела какая-то чёрная пакость от одного из шаманов, начав разъедать почву и растительность, быстро превращая местность в нечто грязно-ржавое. Удар стихией огня, и один из шаманов, который и послал в меня эту пакость, с диким воплем вспыхнул как свеча. Складываю последовательность печатей для ускорения, и удар по земле. Пара воинов падает в раскрывшуюся под ними яму. Ещё один хлопок по земле, и с мокрым хлюпом земля соединилась, разбрызгав внутренности этих двоих. Скачок Камуи, и сильнейший удар мечом по щиту, который выставил последний шаман. Щит с хрустом ломается, удар другой рукой, и голова орка катится по земле. Остальное было уже делом техники, и тут я заметил яркую вспышку, а ведь пихнул я эту печать очень далеко. В ней энергии было напихано гораздо больше, чем в алтаре. Грохота не было, но в небесах её было очень хорошо заметно. Я обошёл орков, отрезал парочку пальцев у шаманов и развеял все тела. Как только я закончу с остальными, шаманов я тоже ментально прочитаю. Эти ребята знают побольше обычных орков.***
Оставшихся орков добить не составило проблем. У них никакой защиты не было, и теперь я бежал обратно в сторону ауры девушки, которую запомнил. Посмотрим, сколько мы сможем пройти вместе. День уже приближался к окончанию, красивые лучи далёкого светила пробивались через толстые слои атмосферы. Шарри нашлась уже тогда, когда разбивала лагерь на ночь. Девушка натаскала сушняка, аккуратно вынула дёрн и отложила его в сторону, оставив участок земли, где не было травы. Сложила веточки шалашиком и присела за костром, который к этому времени светил ярче, чем остатки светила. — Шарри! Не пугайся, это я, Леон, — сказал я на драконьем встрепенувшейся девушке. Выйдя на свет, подошёл поближе и сел напротив. — Ну как, у тебя получилось найти хоть кого-то? — спросила переживающая девушка. — Конечно. Я нашёл и уничтожил всех орков и их артефакт. Не знаю, может, ты видела в небе вспышку. — Видела, зарево полыхало не меньше минуты, это был он? — Да. Боюсь, если бы эта вещь попала в сакральное озеро драконов, могло случиться что угодно. Не хотелось бы проверять. — То, что ты нашёл их всех, меня радует, вопрос только как? — Одно хорошее заклинание, которое позволяет искать живых существ по подобию. Например, я задал поиск по ауре орков в округе всех западных гор. Как оказалось, часть орков уже и сами погибли по дороге, а остальных пришлось разыскать.***
Слегка морозное утро застало меня за очередной медитацией. Вставать, как всегда, не хотелось, пока воздух не прогрелся, но я превозмог. Как обычно, пробежка, после неё разминка и тренировка чуть подальше от стоянки и импровизированная ванна. Когда я уже заканчивал пить тайру с плюшками, Шарри встала, сделала свои дела, помылась, оделась и присоединилась ко мне. — Куда тебя сегодня ведёт зов? — спросила она. Я зажмурил глаза и совершенно безошибочно указал направление на юго-запад. — Жаль. А меня чуть в другую сторону. — Да, жаль, вместе было бы гораздо веселей. Не думаю, что мы слишком далеко от нашей цели. — Будем надеяться, — ответила грустная девушка. — Не унывай, если что, я иду учиться в академию магии. — Я тоже думала поступить, но вот паломничество спутало все планы. Остался ещё только месяц до начала семестра, а надо ещё и обратно добраться. — Знаешь, если мы встретимся, обратно мы доберёмся очень быстро, я умею открывать порталы. — Ух ты, ты это серьёзно? Но насколько я знаю, это могут только очень сильные и умелые маги. — Спасибо, я стараюсь. Знаешь, если хочешь, я дам тебе разговорный амулет связи со мной. Можешь связываться со мной, если будет нужна помощь. Но давай я добавлю тебе ещё припасов. Сколько ты можешь унести, и что тебе может понадобиться? — Слушай, но где ты это всё берёшь? Ты не подумай, я не лезу в твои дела, мне просто интересно с чисто технической точки зрения. — Всё достаточно просто, помнишь я сказал, что умею открывать порталы? — Да. — Представь себе условно склад, где это всё лежит. Я могу открывать туда портал и брать там то, что мне нужно. Это чуть-чуть сложнее, но примерно так. — Удивительно. А главное как удобно, — восхитилась девушка. — Скажи, что, ты думаешь, тебе может больше всего понадобиться? — Практически всё у меня теперь есть, а кроме этого… слишком много веса я на себе не утащу. Всё, о чём я могла подумать, у меня уже есть. Единственное, чего мне катастрофически не хватало, это соль и тайра. Очень компактно, но незаменимо в походе. При помощи арбалета я смогу вновь добыть себе еды. Я тут же выложил запрошенное. Железную банку соли с притёртой крышкой и банку Тайры. — Хм-м… а знаешь что? — задумчиво осмотрел я сумку. — Давай-ка я попробую облегчить тебе ход. Я подошёл к сделанной мной сумке и встроил в неё заклинание облегчение веса. То же самое я наложил и на тяжёлый орочий арбалет. Теперь ни сумка, ни оружие ничего не весили. Магию на потоковое заклинание артефакты брали из окружающей среды, а потому то, что она внезапно закончится, я не переживал. — Попробуй поднять свои вещи, — сказал я и улыбнулся. Шарри подскочила к рюкзаку и с непривычки рванула как обычно, чуть не завалившись на задницу. — Это как? — Левитация. Это облегчит твой поход. Теперь ты сможешь не тащить так много вещей на себе. Девушка посмотрела на меня долгим взглядом. — Спасибо тебе, Леон. Ты так много всего сделал для меня, что я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Даже мою жизнь ты спас. — Не бери в голову. Девушка набралась решимости на что-то, подошла ко мне и поцеловала в щёку, а в ауре бушевали такие эмоции… После этого мгновенно покраснела и сделала несколько шагов назад. — Ладно, связь у нас с тобой есть, если что. — Спасибо, и… береги себя. — Ты тоже, — ответил я, развернулся и зашагал, отдаляясь от девушки.***
С допросом шаманов, на который я возлагал надежды, я конкретно промахнулся. Нет, допросить их слепки это запросто. Вот только все шаманы были подчинёнными Хашурга. Превращали их в шаманов по одному шаблону, при помощи печати, а потому с момента, когда им исполнялось десять лет, и другие шаманы проводили этот ритуал на них, они почти ничего не помнили. Этот способ подчинения отличался от того, который я видел раньше. Они не были полными и стопроцентными марионетками, им раздавали команды, а они их исполняли, но своей воли у них не было. Слишком мало собственных действий, да и что они там понимали в десять лет? В общем, знаний с них было не добиться и так было во всех трибах. Всех орков превращали в шаманов одинаково. Печать подчинения на затылок и ещё одна печать на подбородок и до свидания. Как оказалось, моё путешествие уже почти закончилось. Бегом мне осталось всего два дня. С моей-то скоростью моя дневная пробежка закончилась, когда я взобрался на пригорок и увидел прекрасное, чистейшее озеро. Овальная зелёная чаша широкой долины, снежные пики гор с золотыми облаками над ними, бескрайнее поле цветущих маков и горного лука… и в дальней части от каньона, по которому я пришёл, оно, голубой полумесяц с плывущими в нём облаками… Сколько здесь неба и простора! Озеро тянуло. Зов усилился, и я уже буквально физически ощущал чуть ли не притяжение. — Да я уже понял. Как тут не понять? Если прекрасное бескрайнее озеро не будет достаточным намёком, то зов точно не даст ошибиться. Здравствуй, Шарриоран, мать всех драконов, — открылся я навстречу зову. — Здравствуй, Леон. Ты наконец пришёл. — Да, кстати, про орков ты уже знаешь? — Знаю, и спасибо тебе. За всё. — Что ты, вы с сестрой сделали гораздо больше. Не стоит благодарности. Шону я тоже скажу, пусть отслеживают со своей стороны, а я ещё поставлю потоковое заклинание поиска по типу ауры. Не думаю, что это последняя попытка, но если только орки придут сюда и притащат ещё какую гадость… — Не думаю, что этих штук у них много. Эти печати содержат частицу силы бога. Их не так просто сделать. Даже для таких, как мы. — Понимаю, я видел в них ба-хионь. Мы нашли и уничтожили уже три, но я не знаю, сколько таких всего, и сколько он ещё может сделать. Хотя, думаю, у него есть помощник. Из того, что я видел, сам Хашург, как вы и говорили, не умнее животного. Мыслить разумно он уже не способен. Это делает ещё кто-то. — Так и есть, — сказала она. — Иди ближе. Я сорвался с места и подбежал к озеру, останавливаясь перед самой водой. Чистейшая, светлая, прозрачная на огромную глубину вода напоминала облака. Более интересная картина была в магическом зрении. Эту жидкость смело можно было назвать эликсиром. Целое озеро эликсира. Магия парила, вихрилась, складывалась в потоки вокруг ряби волн. — Кстати. Вот я пришёл. Что нужно делать теперь? — Ныряй. — Прямо в эликсир? Хорошо. И как глубоко? — А насколько сможешь, — ответил задорный голос. — Это ты сейчас зря сказала. С моим арсеналом заклинаний я тут у тебя поселюсь. Выгнать не сможешь. Мне у тебя в горах так нравится, что я тут буквально могу жить. — Ха-ха-ха-ха! - разлился у меня в разуме звонкий смех. — Это место силы драконов. Конечно же, тебе здесь нравится. Я разделся догола и даже дополнительно почистился магией. Казалось кощунством вступать в эти сакральные воды грязным. Собрав свои вещи в пространственный карман, шагнул в тёплую, обволакивающую жидкость, до отказа забитую магией, духовной и жизненной энергией в чистейшем виде. И я, и мой дракон сейчас вовсю поглощали её. Казалось, это не вода. Казалось, я плаваю в океане магии, которая при соприкосновении с телом впитывается в него и уходит прямо в душу. Я тут же понял, что мой второй мыслительный поток проснулся. Заработал он сразу и на полную мощность, будто его включили. — О, гляди-ка, кто проснулся, — хихикнул я. — А как же. Моя мама заботилась обо мне всё это время, — услышал я ответ своего дракона. — И хорошо заботилась, — присвистнул я, рассматривая серьёзно подросшие структуры. — И как долго до вылета? — Уже очень скоро. Я чувствую. — Спасибо тебе, - обратился я через контакт к создательнице драконов. — Удачи тебе, Леон. А теперь ныряй! Последнее слово прозвучало словно приказ, которого нельзя ослушаться. Наколдовав воздушный пузырь, я тут же нырнул, и из меня начали на бешеной скорости вылетать заклинания. Яркий свет разлился по округе, затем был флюидный щит, который позволял обманывать сопротивление воды и бегать по дну, будто по обычной суше. Всё дно было чистым, песчаным. Следующий час я неспешно прохаживался по дну пешком, углубляясь и углубляясь. Магии здесь было столько, что все мои заклинания не тратили ни энергона моей личной магии из резерва. Она полностью компенсировалась из внешнего окружения тут же. — Кстати, а что насчёт той девушки, которую я встретил? Имеет смысл её тут подождать или нет? — Она уже приближается. Осталось всего несколько дней, — последовал ответ, — но помогать ей не стоит. — Я понимаю. И не собирался. Ты ведь намеренно и со смыслом так водишь драконов. Уж кто может знать, как для каждого дракона будет лучше всего, как не ты? В ответ почудилось ощущение тёплой улыбки. Наконец я дошёл до самого дна. Казалось, что я нахожусь на дне правильной овальной чаши. — Мне кажется, дальше уже некуда. Прости, я так задумался, что пришёл на самое дно, и что теперь? — Пей! Ещё один приказ, которого нет желания ослушаться. Хм-м, интересно. Пить? Но тут же везде вода. Из-за моих щитов это так не воспринимается, но я-то помню, что… хм-м, а это что? Прямо на дне в самом центре лежали камни, очень напоминающие клыки какого-то хищного зверя, а из расселины в камне было заметно завихрение. Такое иногда бывает, когда плаваешь в местах соединения пресной воды и солёной. Когда река вливается в море. Именно там видны такие сверкающие в свете завихрения. В магическом зрении картина тоже была очень интересной. Именно из центра, прямо из расселины бил столб магии, энергии жизни и… ба-хионь? Ого. Я подошёл поближе, пришлось как следует поднапрячься, чтобы выставить своё лицо за пределы щитов достаточно аккуратно. Вода ударила в лицо, а я сделал несколько глотков, стараясь поглотить все типы энергии. Мой резервуар ба-хионь тоже начал расширяться. Я пил и пил, но у всего есть предел. Это всё-таки хоть и чистая, но вода, а я же не бочка. — Сколько надо пить? — спросил я. — Уже хватит. В любом случае ты можешь прилетать сюда ко мне, когда захочешь. — Спасибо за приглашение, обязательно воспользуюсь. Кстати, а как насчёт матери всех эльфов? Ей ничего не надо? — Блудный эльф вспомнил о своей матери? — раздался второй задорный голос в моей голове. — Хи-хи, нет, эльфы не ходят в паломничество, как драконы, — фыркнула она. — Кстати, спасибо и тебе за твой подарок. — Конечно же. Пожалуйста. — Что же, теперь поднимайся. Здесь ты закончил.
Примечания:
Бета снова был здесь. Бета доволен.