За час до полуночи

— Вот ты где, мерзкая девчонка! Неприятный женский голос резанул по ушам и отозвался многослойным эхом в разболевшейся голове. Настя открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Фоном, будто вдалеке продолжала возмущаться неизвестная дама: — Мы её по всему городу ищем, а она тут разлеглась, свои звёздные яичники студит! — Акадья, успокойся. Вдруг на неё напали? Сверху по шапке настучат, если с ней что-то случилось! А вдруг… Настя вынужденно слушала чужой разговор, всё также оставаясь дезориентированной. Перед глазами было нечто отдаленно напоминающее рассыпанный бисер. Он мерцал и двигался в хаотичном направлении, подчиняясь ритму неизвестного танца. Не удавалось понять — она лежит? Падает? Летит? Всё кружилось словно Настя попала на карусель. Причём уже давно, учитывая нехитрую реакцию вестибулярного аппарата. Пожалуйста, хватит! — А нам-то с чего? Эта певичка сама сбежала! Знает об опасности и всё равно проблемы создаёт! Пожалуйста, заткнитесь! Смысл слов ускользал, но вот звук голоса казалось резал по нервным окончаниям и стуком раскатывался по черепной коробке. «Стук в черепной коробке»? От этой мысли Настя хихикнула: «Будто в моей голове пусто!» — Ты посмотри на неё! Ещё и смеётся над нами! Алло, милочка, подъём! Чьи-то цепкие пальцы вцепились в одежду и с силой дернули наверх, заставляя принять сидячее положение. От увиденного смеяться расхотелось. Даже кружиться всё перестало. Будто протрезвела в одно мгновенье. Над сидячей на лавочке Настей возвышались две фигуры — женская и мужская. Оба в форме, сильно напоминающую ту, что носят представители правоохранительных органов. — Госпожа Этре, как вы себя чувствуете? Вам нужна помощь? К притихшей приблизился парень примерно одного с ней возраста. Его по-деревенски доброе и простое лицо выдавало волнение. Настя, пожав плечами, огляделась. Место незнакомое, но довольно впечатляющее. Судя по всему, площадь в каком-то из элитных районов города. Вычищенная от снега брусчатка, огромная пушистая ель посередине широкого не высокого круглого возвышения. А от него в разные стороны идут дорожки, превращая часть площади в парк с лавочками и маленькими молодыми ёлочками по соседству с пёстрыми деревцами рябины. «Дожили! Я что, напилась и уснула в парке, как заядлый алкоголик?!» Прямо перед глазами пощёлкали пальцем, надеясь вернуть внимание. — Госпожа Э… — снова начал было парень, но его перебила напарница, которая явно была сегодня не в лучшем своём настроении. — Ну все, хватит болтать, — недовольно фыркнула она. А потом перевела свой строгий взгляд на Настю, которая сжалась под этим пристальным наблюдением. — Ч-что? Происходящее ей совершенно не нравилось. Уснуть на лавочке — это преступление? А что было до этого? Попытка отыскать ответ в своем сознании принесла новую порцию боли в висках. — Перед начальством моим сама оправдываться будешь, поняла? Я не собираюсь из-за тебя дежурить все праздники! Стараясь выровнять дыхание, Настя снова слушала разговор вполуха. Гораздо важнее было сейчас нормализовать состояние своего отчего-то непослушного организма. Глубокий вдох. Раз, два, три. Медленный выдох. И так несколько раз. До тех пор, пока в голове наконец-то не притих посторонний звон. Возможность рассуждать и строить элементарные логические цепочки стремительно возвращалась. Это место явно не знакомо. Как она сюда попала и что вообще произошло? Последнее воспоминание. Какое оно? Точно! Главная площадь, очередь, знаменитый городской Дед Мороз! Настя загадала желание и… Кажется, оно исполнилось? Оглядела себя. Пудровая мягкая шубка из искусственного меха, белые полусапожки на устойчивом каблуке. Выглядит стильно и дорого. Судя по всему, под верхней одеждой пряталось платье, но это пока не точно. И… Настя нервно пошарила по карманам. …все. Больше ничего не было. А сумка? Телефон? Деньги? Документы?! — Где я?! Судя по выразительным лицам стражей правопорядка, они явно не ожидали от неё услышать подобное. — Сбрендила? — Тише, Акадья. Госпожа Этре, Вы помните что с Вами произошло? Странное имя прокатилось в сознании, но та всё же ответила. — Я… — Насте отчего-то стало неловко. — Я вышла из офиса, где работаю. Пошла прогуляться и… Вы меня, наверное, с кем-то перепутали. Меня зовут Анастасия Победина. Только, документы в сумочке, а она где-то потерялась… Парень снова склонился к ней и внимательно вгляделся в лицо, будто на нём написана истина. — Вы утверждаете, что являетесь попаданцем? — Ч-что? — Настин тихий вопрос так и остался не услышанным, потому что её тут же перебила неприятная тётка: — Как банально! — гаркнула та, закатив глаза. — Поумнее ничего не могла придумать? Ты же у нас творческая личность. — Позвоню полковнику, доложу о ситуации. А пока поедем в участок. И Димитрия позовём, пусть проверит по своей части. Внутри Насти стала нарастать паника. По какой ещё «своей части»?! Ей сразу вспомнился рассказ коллеги, что когда задержанные ведут себя странно, полиция имеет право вызвать в отделение дежурного психиатра для подтверждения или опровержения невменяемого состояния. С ней, получается, тоже так будет? Но ведь она — нормальная! Ситуация непонятная, но её явно перепутали с кем-то! С некой уголовницей по кличке Этре! Пока ехали в довольно комфортабельном служебном автомобиле, Насте предоставилась возможность украдкой изучить своих конвоиров. Женщине было на вид лет пятьдесят. Но что-то подсказывало, что она просто плохо выглядела… внешность у неё была довольно интересная. Бордовые пушистые волосы, которые, несмотря на крабик, расположившийся на макушке, торчали жёсткими на вид антеннами во все стороны. Кожа выглядела рыхлой и будто оттеняла зеленоватым оттенком. Крупный нос, толстые губы и, как успела заметить пока шли к машине, фигура-яблочко. Явно не модель с обложки журналов. Но это же не повод быть такой злобной! Тем более Настя ей ничего плохого сделать попросту не успела бы, даже при гипотетически возникнувшем огромном желании. Напарник у неё был более располагающей к себе личностью. Он одним своим видом возвращал Настю на два десятка лет назад. В деревню, к бабушке, когда лето казалось длинным и беззаботным, а детство — нескончаемым. Там она дружила с местными ребятами и с теми, кто как и сама Настя, приехали погостить к родственникам на каникулы. Как раз одного мальчугана из той детворы и напомнил этот сотрудник полиции. Такое же простое, доброе лицо, что лучилось теплотой. Такие же вьющиеся золотистые локоны и светлые голубые глаза, как у ангелочков с поздравительных открыток. Боясь быть пойманной за подглядыванием, Настя перевела внимание на себя. Что же могло произойти на самом деле? Возможно ли такое, что она встретила эту самую преступницу и… напилась с ней, после чего поменялась одеждой? Непонятно. От усталости потёрла глаза и тут же распахнула их от шока. Ногти! Они были длинные, миндалевидной формы и покрашены в глянцевый черный. Хотя Настя никогда не делала себе такой длинный да еще и тёмный маникюр: считала это неудобным, непрактичным и иногда довольно вульгарным. Обычно её ногти были нюдового оттенка и всего на несколько миллиметров выглядывали из подушечки пальца. Это уже был не первый тревожный звоночек. Чужое имя, чужая одежда, чужие ногти, чужие кольца-змеи на средних пальцах. Неужели она действительно поменялась телами с другими человеком? «Сама же загадала желание! Вот и украла чужую жизнь!» Но ведь желание было в другом! Настя не хотела отбирать у другой девушки благополучие и успех, которые будто невидимыми лучами укутывали её фигуру. Всего этого она очень хотела, но не в ущерб кому-то. Как там её называли? Давай, вспоминай. «Этре. Как чай? Или как Роман Петрович?» Имя… Однозначно, необычное. За всю свою жизнь Настя не встречала таких. Хотя, рассуждать об уникальности и странности имен в двадцать первом веке уже не актуально. Большинство новоявленных родителей явно считают своим долгом выделиться среди основной массы людей и порою идут на крайние меры в придумывании неповторимого имени для своего ребенка. Порою, настолько неповторимого, что аж труднопроизносимого. Но Этре звучит благородно. Будто родилась в семье настоящих аристократов. Тут сама судьба благоволит на успех, уважение и высокий социальный статус. Но жизнь повернулась так, что она стала преступницей… Или не стала? Довольно мягкое отношение со стороны представителей закона наводит на мысли, что тут не всё так просто. Оставшееся время в пути до отделения полиции Настя разглядывала вид за окном. Обычный ночной город. Мегаполис со своими высотными зданиями и множеством неоновых вывесок. Довольно аккуратный и чистый. Красиво украшенный к Новому Году. Настя тоже жила в одном из крупных городов страны, но вот даже там были свои «косяки» в виде не всегда убранных сугробов на обочине или постоянных зимних заторов, возникающих из-за гололёда на дороге. Интересно, что это за город? Потому что своим-родным К. Настя его не находила. Сотрудники правопорядка не удосужились представиться, поэтому Настя на время решила их мысленно окрестить «Парень с открытки» и «Красная женщина». Как это ни странно, в отделении полиции Настю встречали как родную. Дожили! А вот те, кто находился за решеткой в коридоре, смотрели на нее недоуменно. На «той стороне» её не ждали — уже хорошая новость. Значит, Настя не частая посетительница изолятора. Ведомая своим конвоирами, она прошла к одному из кабинетов, в котором уже находили несколько человек. Сотрудники что-то бурно обсуждали между собой, но при появлении коллег с гостьей притихли. Начали наперебой задавать вопросы, в суть которых Настя всё никак не могла вникнуть. На выручку пришли её сопровождающие, забирая внимание на себя. Насте же указали на стул у противоположной от дверей стены. Та хмыкнула: «Будто в моих силах сбежать на каблуках от дюжины полицейских!». Сначала Настя хотела поинтересоваться на каком основании её задержали и как долго ей придётся просидеть в отделении. Всё же скоро Новый Год, а его как встретишь — так и проведёшь. Часов в поле зрения не наблюдалось, поэтому судить о времени не предоставлялось возможным. Сколько же она провела без сознания? Может уже наступил январь? Нет, та неприятная тётка говорила что-то про предстоящие праздники. Значит, Новый Год ещё впереди. К счастью, ждать того самого Димитрия, который должен был проверить Настю «по своей части» пришлось не долго. В двери постучали и тут же без приглашения в кабинет вошёл высокий худощавый мужчина. Руки и ноги его были чересчур длинные и тонкие. Лицо угловатое, с резкими чертами. Вид довольно мрачноватый, что заставило Настю немного вздрогнуть. На манер дежурного психиатра, вызванного в полицейский участок, этот странный паренёк принялся за свою не менее странную работу. Водил по ней необычными приборами — настоящее чудо техники! — аккуратно просканировал отпечатки пальцев на экране, попросил посмотреть одним глазом в нечто маленькое, отдаленно напоминающее советский фотоаппарат-мыльницу. И всё это под пристальными взглядами недовольных людей в форме. А потом их лица вытянулись, под вердикт недопсихиатра. Хотя Настя уже поняла, что он явно не сотрудник лечебницы для душевнобольных. — Этой госпожи нет в базе. Биометрические данные не совпадают с госпожой Этре. Кто-то из стражей правопорядка нервно икнул. — Значит, всё-таки попаданец, — вздохнул не-психиатр-Димитрий. — Эта певичка всё подстроила! — гаркнула «красная» женщина и грозно двинулась к Насте. — Говори, как ты с ней связана и сколько она тебе заплатила за этот маскарад?! Кто-то из сотрудников успел схватить за локоть и остановить свою коллегу до того, как она успела бы навредить их гостье. Все засуетились: кто-то принялся звонить начальству, кто-то возмущаться явно нежеланной новости, но «Парень с открытки» и Димитрий быстро выпроводили всех в коридор. Первый вернулся и жестом усадил Настю в кресло, а сам, обогнув рабочий стол, сел напротив. Он ослабил галстук и довольно дружелюбно посмотрел на неё. Та не была частой посетительницей полицейских участков, но что-то подсказывало, что с преступниками и подозреваемыми разговаривают в другом тоне. — Что ж, позвольте я введу Вас в курс дела.