Горька полынь-трава

      После того, как шиноби оставил её в одиночестве, Хаяши успела выплакать все слёзы и понять, что она сильно устала. Слабое тело не слушалось, Хаяши долго не могла встать на ноги, лишь отползла к стене и опёрлась спиной. Руки тряслись так, что не могли поднять повязку. В тусклом свете узкого коридора поблёскивала металлическая пластинка, напоминая о глупости Хаяши. Слёзы вскоре закончились, только плечи слабо подрагивали. Понемногу успокаиваясь, она утёрла лицо ладонями.       — Ой, — детский голос эхом отдался от стен. — А вы кто?       Хаяши подняла голову и тихо шмыгнула носом.       — Тётя, вы как?       Маленькая девочка подбежала ближе и уставилась на неё любопытными тёмными глазёнками. Хаяши оторопело моргнула, переваривая такое обращение к ней. Ситуация была не та, чтобы обижаться, и Хаяши просто пожала плечом. Она сгребла в ладонь повязку и поднялась на ноги.       — Я не тётя. Спасибо, всё хорошо.       Девочка удовлетворённо кивнула, её рыжие хвостики качнулись. Она ухватилась за руку Хаяши и потянула вперёд по коридору.       — Пойдёмте, я отведу вас к остальным. Вы заплутали.       — Давай на ты, — улыбнулась Хаяши, потерев уставшие глаза, — мне всего-то семнадцать.       — Ладно!       Замахав рукой, девочка радостно визгнула и бросилась вперёд. Хаяши пришлось перейти на бег и напрячь ослабевшие ноги. Она смогла различить в тусклом свете несколько ребят, наверное, совсем ещё детей, и взрослых. На лбу одного из них была повязка, совсем как та, которую Хаяши сжимала в руке.       — Ещё раз убежишь без предупреждения, оставлю после уроков, — строго сказал шиноби, оттащив девочку за плечо. — Нельзя нарушать дисциплину, когда в Конохе чрезвычайное положение.       — Но она плакала, — возразила девочка, ткнув пальцем в Хаяши. — И я её спасла!       — Да, спасибо, — тихо сказала та. — Простите…       Хаяши подняла взгляд на шиноби и, получив кивок, мол, слушаю, продолжай, заговорила смелее.       — Вы не знаете, что произошло? Вы же видели ту огромную змею? — голос дрогнул. — Ну, которая Коноху… разрушила, — уже шёпотом закончила Хаяши.       — Сейчас всё хорошо, вы в безопасности, — улыбнулся шиноби. — Здесь вам ничего не грозит. А со всем остальным справятся.       — Нет! — неожиданно для себя, воскликнула Хаяши и тут же испугалась своей смелости. — Нет, как вы не понимаете… Не справятся они. Не справляются, я видела…       Тело вновь сковала противная слабость, Хаяши прислонилась к стене и выдохнула.       — С вами всё в порядке? — аккуратно спросил шиноби. — Может, нужна помощь?       — Да вы не поможете! — с раздражением крикнула Хаяши. — Никто не помог, что вы сделаете? Там, около стены, мама, Ринжи, папа… Кто защитит их? Я просила, н-но…       Горло сдавило, Хаяши умолкла. На неё удивлённо глазели, а она чуть ли не начала вновь плакать. Хаяши обессилено съехала по стенке вниз.       — Давайте так, — заговорил шиноби опустился перед ней на корточки и положил ладони на плечи. — С вашими родными всё будет в порядке, я уверен. Самое главное, что вы в безопасности. А сейчас вам нужно успокоиться.       Дальше возражать Хаяши не стала. Пускай говорят, что хотят, если так уверены в том, что шиноби способны защитить всех. Хаяши в этом уже разуверилась и вряд ли поверит снова. Она лишь слабо кивала, честно попыталась успокоиться и дышать глубже, но грудную клетку будто сдавило, а сердце никак не желало успокаиваться. Ей не нужны были сочувственные вздохи и обещания, что всё будет хорошо. Только живое доказательство этого — её семья. Пусть семья и не дружная, не ласковая к ней, но это её семья. Что станет с Хаяши, если шиноби не справятся со своей задачей, а родители с Ринжи не смогут убежать?       Кто-то задел ногу Хаяши, споткнувшись об неё. Пришлось быстренько извиниться, подтянуть колени к себе и уткнуться в них.       — Да нет, это вы простите, — произнёс высокий и мягкий голос, а потом рядом с Хаяши опустилась красивая девочка. — Ох, ну и долго же мы тут.       — Наверное, так надо, — пробормотала Хаяши. — А вы откуда?       — Ой, знаете, работала сегодня в Ичираку — у меня там папа заведует — и думала, что закончу смену спокойно. А потом вдруг объявили тревогу. Вот и пришлось всё бросить. Надеюсь, скоро закончится, — голос девочки потеплел и стал тише, — а то у меня там наверху несколько друзей… Ну как, скорее знакомые, но очень хорошие. Ладно, я к папе пойду. Удачи вам.       Хаяши слабо кивнула.       Следующие несколько часов прошли, как в тумане. Крепко сжимая повязку в руке, Хаяши слепо следовала за взрослыми и группой ребятни. Из обрывков разговоров она поняла, что это класс из Академии. Будущие шиноби… Но какие они сейчас маленькие. А та девочка на трибунах? Сколько ей? Она казалась младше Хаяши на несколько лет, выглядела хрупкой и совсем уж не тем, кому стоит сражаться. А она тоже шиноби.       Ожидание непонятно чего утомляло. Дети притихли и откровенно скучали. Хаяши молчала, пытаясь запретить себе даже думать о плохом исходе. Позволит допустить такую мысль — вновь распереживается и раскиснет. А пока в голове Хаяши не было ни одной определённой мысли, она пыталась сохранить это состояние, вяло плетясь за остальными. Изредка у неё спрашивали, всё ли хорошо. Ответ «да, спасибо, не беспокойтесь» уже приелся и говорился машинально, Хаяши не придавала ему особого значения. Ощущение, что все её попытки заверить себя в безопасности семьи в итоге рухнут, снедало Хаяши изнутри, мешая мыслить разумно, и она вновь возвращалась к тому, от чего пыталась защититься, — что сталось с родителями и Ринжи? Ходила по кругу, изматывая себя, но как перестать не знала. Нет, они не умерли, в голове просто не укладывалось, что они могли погибнуть. Но покалечиться, до жути перепугаться, пораниться… Хаяши успела уже сто раз пообещать себе, что будет ласковой, доброй, заботливой сестрой и дочерью, только (пожалуйста, пожалуйста!) пускай они встретят её целые и здоровые. Улыбнутся и скажут, что всё в порядке, зря волновалась. Хаяши зареклась ругаться с сестрой, ну и что, что вредина, ещё вырастет и станет нормальной, не слушаться маму, ведь мама-то права, а так Хаяши лишь сделает ей приятное, покажет, что она хорошая дочь. Да и с отцом будет больше говорить, сама попросит его рассказать что-нибудь интересное, гляди, так и узнают друг друга получше. Вихрь бесконечных «а ещё я обещаю…» превратился в одну призрачную надежду, что совсем скоро мама отыщет её в этих подземных лабиринтах и успокоит, разрушив напряжение, повисшее над Хаяши.       В конец измучавшись, девочка поняла, что её голова гудит. Единственный здесь шиноби пересчитал уставших и задремавших друг на друге детей, а потом обогнул ребятню и подошёл к Хаяши.       — Простите, что опять спрашиваю, — тихо заговорил он, — но вы выглядите неважно. Волнуетесь? Прошу, доверьтесь людям, защищающим Коноху. Они сильные, они смогут выполнить свою работу, — пообещал шиноби и улыбнулся.       — Ага, — тупо ответила Хаяши, не глядя на него.       — Я ручаюсь за своих товарищей, — серьёзно сказал он. — Не будь я ответственен за этот класс, сейчас бы тоже сражался наверху. Но у меня под присмотром двадцать неугомонных ребят. Знаете, — пробормотал шиноби и поднял глаза на тёмный потолок, — я представляю, что это такое — волноваться за того, кто тебе дорог. И знаю, что глупо говорить, что это не поможет. Но вам всё равно лучше успокоиться. Я верю, что вашими родными ничего не случится. И вы поверьте, хорошо?       Он повернул голову, Хаяши встретилась с его уверенным взглядом. Наверное, её вид оставлял желать лучшего. Хмурая, уставшая, с покрасневшими глазами. А этот шиноби всё равно пытался её успокоить, даже несмотря на её выказанное недоверие к таким, как он.       — Я уже не знаю, — тихо проговорила она, — чему верить, а чему нет. Всё же было хорошо. А теперь там — огромная трёхглавая змея, которой ничего не стоит перекусить человека пополам. Каковы шансы простым людям убежать от такого чудовища?       Шиноби не ответил и отвёл глаза. Хаяши устало вздохнула, вновь погружаясь в омут терзающих душу домыслов.

***

      Когда объявили, что угроза устранена, и позволили выйти на улицу, Хаяши уже задыхалась в тёмном подземелье. Моэги, девочка, вытащившая её из того коридора, радостно хлопнула своего товарища по плечу. Хаяши успела даже подремать и после сна чувствовала себя вяло. Оказавшись на свежем воздухе, дети ожили и повеселели, взрослые тоже вздохнули спокойно. Солнечный свет ударил в глаза, ослепив Хаяши. Она сощурилась и поставила ладонь козырьком. Вроде здания целые…       — Эй, Моэги, — позвала Хаяши, девочка тут же откликнулась, — спасибо.       Моэги расплылась в довольной улыбке.       — Обращайся. Скоро я стану шиноби и смогу по-настоящему тебя защищать.       Хаяши заставила себя улыбнуться. Желать маленькой девочке в будущем стать шиноби казалось ей кощунством. Ведь не такая судьба должна ждать детей — вырасти, научиться сражаться и погибнуть непонятно за что.       — Простите, — тихо окликнула Хаяши и потрогала шиноби за руку, тот обернулся. Девочка разжала ладонь и протянула повязку. — Вы можете взять её?       — А откуда у вас…       — Так получилось, — быстро сказала Хаяши. — Пожалуйста, возьмите. Мне сказали отнести её человеку, у которого я взяла, но он… Я не смогу его найти.       Шиноби молча кивнул, потом быстрым движением забрал повязку, Хаяши ощутила только, как мягко скользнула ткань по пальцам. Она полностью успокоилась, руки и губы перестали дрожать.       — Кстати, вы можете попытаться разузнать о ваших близких. Обратитесь в… Можете сразу в больницу. Скорее всего, лучше сразу туда.       Сердце ёкнуло.       — В больницу?.. — оторопело повторила Хаяши.       Лицо шиноби стало таким, будто он сказал лишнего.       — Вы только не волнуйтесь, больница это не обязательно что-то плохое, может, они…       — Хорошо, я поняла, — оборвала Хаяши и спешно обернулась вокруг себя. — Это мне…       — На восток, — подсказал шиноби, указав рукой, — вам туда.       — Спасибо, — бросила Хаяши, сорвавшись с места. Потом на бегу обернулась и махнула ладонью. — Спасибо большое!       Ветер хлестал в лицо, воздуха не хватало. Хаяши жадно глотала его, заставляя себя не останавливаться. Порой рядом мелькали отряды шиноби, устраняющие разрушения и забирающие трупы. Хаяши старалась не смотреть на них, боялась увидеть больше, чем могла перенести. Сарафан путался в ногах, бил по коленам, волосы трепались. Дыхание окончательно сбилось на третьем квартале. Хаяши замедлилась перевести дыхание, потом снова бросилась вперёд, держа в уме одну мысль: отыскать их. В больницу она влетела, не замечая ничего вокруг. Подбежала к регистрационному окну, чуть не налетев на пару людей.       — Простите! Можете подсказать, кто-то из семьи Кадзи сюда не попадал? — на одном дыхании выпалила она, затормозив руками о деревянную панель.       — Сейчас гляну, — сотрудница опасливо покосилась на Хаяши. — Девочка, успокойся, пожалуйста, сейчас всё найдём.       Тяжёлое дыхание никак не хотело восстанавливаться, в висках бешено стучало.       — Секунду, — не отрываясь от журнала посетителей, пробормотала девушка и прочертила пальцем линию вниз по странице. — Сегодня много кого приносили, и ниндзя, и гражданских. Хорошо, что госпиталь уцелел, а то без него совсем была бы беда.       Хаяши кивнула, нетерпеливо побарабанив пальцами по светлой деревянной поверхности. В сердце зародилась несмелая надежда, что никто из её семьи в больницу и не попал, а все они сейчас ждут у какого-нибудь такого же подземного коридора новостей о произошедшем и думают, как там Хаяши. Но это самый лучший вариант. Тот, что немного похуже, — они всё же здесь, их немного задело, но всё живы и здоровы, ждут, когда из осмотрят в последний раз и отпустят. Самый худший вариант Хаяши в свои мысли пускать не смела.       Вокруг постоянно кто-то проходил или пробегал, было шумно, отовсюду доносились беспокойные окрики врачей и посетителей. Это давило на Хаяши, мешая ей думать о хорошем исходе. Наконец, сотрудница подняла глаза. Хаяши встрепенулась.       — Кадзи Коюха…       — Да, да! Ещё Ринжи и Юкадо. В какой они палате?       — Не в палате, в отделении реанимации.       Внутри что-то оборвалось, сердце вновь сорвалось в бешеном темпе и оглушило Хаяши своим стуком по рёбрам. Её прошиб холодный пот, заставив вздрогнуть, в голову ударил жар.       — Где? — машинально спросила Хаяши, хотя надобности в повторении не было.       — Реанимационное отделение, — спокойно повторила сотрудница.       — А где оно? — еле выговорила Хаяши, чувствуя, как язык заплетается.       — Увидеть хочешь, — сочувственно констатировала сотрудница и мотнула головой. — Прости, пока что нельзя.       — Не знаете, они живые? — почти прошептала Хаяши, нависнув над девушкой. Та виновато пожала плечами. Хаяши подурнело.       — Стой, в обморок не падай, — испуганно бросила сотрудница, вскакивая с места. Хаяши послушно кивнула, ухватившись за стойку. Вроде сознание не теряла. Удостоверившись в этом, сотрудница выдохнула. — Живые-живые, я уверена, что с ними всё хорошо. Ты-то как, в порядке?       — Ага, — бесцветным голосом пробормотала Хаяши. — А когда мне можно будет увидеть маму и…       Сдавившая горло беспомощность не дала договорить.       — Смотри, приходи завтра, скорее всего тогда всё решится.       Хаяши молча кивнула, стараясь не думать, что значит «всё решится». На ватных ногах она вышла из больницы и растерянно огляделась, не понимая, что ей делать. Домой возвращаться бессмысленно. И кстати, где ей теперь жить? Опустошённая и растерянная, Хаяши побрела по Конохе, пытаясь утихомирить беспокойные мысли. Её тяжёлые шаги гулом отдавались в уставших стопах. Почти день прошёл с момента, как она увидела огромную змею.       — Простите, сюда нельзя, — остановил её высокий мужчина, выставив перед собой ладонь. — Этот район и дальше пока закрыты, будем восстанавливать.       — А-а, простите, — Хаяши покивала и поджала губы. — Да, конечно, закрыты.       К дому её не пустят. Ну и ладно, не будет же она любоваться на порушенные стены и обвалившуюся крышу.       — Ты жила что ли там? — смягчившись, поинтересовался мужчина.       — Жила, — невесело усмехнулась Хаяши. — Ещё вчера жила там.       — Тогда тебе к резиденции хокаге надо. Что сталось с самим хокаге-сама, пока непонятно, но вроде там активно помогают всем тем, кто лишился дома. Посмотри, может, тебе что подскажут.       — А… Спасибо, — не глядя на мужчину, пробормотала Хаяши и зачем-то добавила: — я пойду тогда. Ну, к резиденции.       Мужчина кивнул, мол, давай, топай.       У резиденции собралось много народу, Хаяши еле протиснулась с одной из табличек на высоких тонких ножках, быстро пробежалась по ней глазами и прояснила для себя ситуацию. Лишившимся дома выделяли место в общежитии. Нужно было записаться и ждать своей очереди. Поняв, что всё эти люди пришли как раз записываться, Хаяши встала за кем-то и молча ждала, пока дойдут до неё. На несколько минут она ушла в свои мысли, неопределённые и неясные, так, пустяки. Глупые надежды на то, что всё само собой образуется. Хаяши впервые ощутила себя лишь маленькой и не очень умной девочкой в большом мире, поняла, что никакой взрослой она не была, лишь притворялась, что уже самостоятельная, всё может сама и никто ей не указ. Что семья ей вовсе не нужна, это так, лишь временно. Невесёлые выводы напрашивались сами собой — она попросту не готова остаться одна.