Без карты

ДЕНЬ СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТОЙ: Кэролайн почти свободна, едва осмеливаясь дышать, потому что успех так близок. Она в нескольких дюймах от того, чтобы опустить ноги на пол, а Клаус все еще мертв для мира позади нее. У нее есть план, и она практически чувствует вкус победы. Ее триумф недолговечен, и она вздыхает от поражения, когда знакомая рука обнимает ее за талию. Как он это сделал? Ее тянут назад, и Кэролайн охотно идет, плюхаясь обратно на подушки. Клаус целует ее в затылок, в самое нужное место, и Кэролайн напрягается, чтобы не вздрогнуть. За последние несколько дней у них было много ленивого утреннего секса. Она не позволит Клаусу отвлекать ее от выбранной миссии. Она перекатывается к нему, прежде чем он успевает устроиться у нее на спине. Кэролайн знает, что ее лицо исказила гримаса, она раздражена тем, что ей мешают. Глаза Клауса закрыты, поэтому он не замечает этого эффекта. - Скажи мне правду, ты когда-нибудь по-настоящему спишь? Или ты какой-то мутант? Ты можешь сказать мне, ты знаешь. - Ответ Клауса - невнятное бормотание, он в замешательстве хмурит брови. Кэролайн толкает его, осторожно, так как это был его день рождения, и Клаус дергается, его глаза распахиваются. - Я практиковалась, - говорит она ему, как только убеждается, что он слушает внимательно. - Дома и вчера, когда ты выбежал, чтобы забрать ужин. Я долбаный ниндзя. Выражение его лица становится все более озадаченным. Полусонный и помятый, Клаус несправедливо очарователен, и раздражение Кэролайн быстро начинает спадать. Он прочищает горло. - Практиковала что? - Выбираться из постели с максимальной незаметностью и минимальным шумом, да. Я собиралась приготовить тебе завтрак на день рождения в постель. Но нет, ты не можешь заснуть только в этот раз. - Мои самые искренние извинения. Ты позволишь мне загладить свою вину перед тобой? - Он проделывает ужасную работу, изображая раскаяние, едва скрывая улыбку. Он не слишком тонко намекает на то, как бы он хотел покаяться, когда подходит ближе. Бедро Клауса протискивается между ее бедрами, и рука, которую он держит у нее на спине, скользит под рубашку, чтобы проследить изгиб ее позвоночника. Она действительно будет скучать по пробуждению с ним, когда уедет в понедельник. Кэролайн отгоняет эту мысль, как только она приходит ей в голову. У них впереди были целые выходные, меланхолии придется подождать. Она может барахтаться в самолете по дороге домой. Надеюсь, если она будет выглядеть так, будто у нее плохое настроение, ей не придется терпеть болтливого партнера по сиденью. Во время полета в Лондон Кэролайн провела восемь часов, слушая, как женщина во все горло рассказывает обо всем, что она надеялась сделать, когда увидит своих внуков. Только ее собственное возбуждение, кайф от осознания того, что она вот-вот удивит Клауса, позволили ей спокойно справиться с этим. Клаус выжидающе наблюдает за ней, лениво поигрывая поясом ее шорт. Его пальцы скользят под нее, и ее живот напрягается в предвкушении. Было бы так легко потакать ему, позволить ему осуществить свои планы. Она отказывается позволить своим гормонам прямо сейчас руководить шоу. - Нет. На повестке дня определенно стоит секс на день рождения. Но позже. - Кэролайн неохотно хватает его за запястье, останавливая его исследование. Клаус прищуривает глаза. Это расчетливый взгляд, который она узнает. Обычно это означает, что он собирается начать переговоры. Кэролайн может постоять за себя, выиграла столько же, сколько проиграла Клаусу в случайных битвах воли, в которых они участвуют. Однако сегодня, даже больше, чем в любой другой день, проиграть было невозможно. Кэролайн вытаскивает его руки из-под своей одежды, переплетая их пальцы вместе. Она закидывает ногу ему на бедро, прижимая его руки к голове и садясь на него верхом. Клаус прикусывает нижнюю губу, задумчиво глядя на нее. - У тебя на повестке дня еще один эксперимент со связыванием, милая? Кэролайн пожимает плечами, отказываясь прерывать зрительный контакт, хотя ей как бы хочется немного поежиться, в хорошем смысле, при напоминании о некоторых вещах, которыми они занимались. Клаус пытается сбить ее с толку, она знает, и она ему не позволит. - Может быть. Прошлой ночью все прошло хорошо, не так ли? И нижнее белье, которое я купила по этому случаю, полностью соответствует этой атмосфере. - Кэролайн старается быть как можно более беспечной. Следующий вдох Клауса немного резковат, и Кэролайн сжимает губы, чтобы сдержать торжествующую улыбку. - Определенные части вечера будут по выбору именинника. Я не тотальный диктатор. - Она отпускает его руки, садясь прямее. На это Клаус открыто смеется, щедрая порция неверия в этот звук. Кэролайн закатывает глаза, наклоняется и целует его в заросшую щетиной щеку, прямо там, где выглядывает ямочка. - Хорошо, хорошо. Как насчет того, что я великодушный диктатор? Я думаю, тебе понравится все, что я запланировала. Я провела исследование, проконсультировалась с несколькими твоими братьями и сестрой и использовала все свое время с пользой. Кэролайн слезает с него, подползает к краю кровати, Клаус приподнимается на локтях, смотрит, как она поправляет ночную рубашку, все еще горящими глазами. Однако он не пытается следовать за ней, что Кэролайн ценит. Он ложится на спину, когда она садится на край кровати, чтобы надеть пару тапочек, складывает руки за головой, когда она оглядывается на него. - Что ты готовишь на завтрак? - спрашивает Клаус. - Или это сюрприз? - Конечно, это сюрприз. - Кэролайн ухмыляется, слегка подпрыгивая. - Для того, кто ненавидит сюрпризы, ты определенно стремишься преподнести их другим. - Клаус качает головой, в основном удивленный. - Часть моего очарования! - Хорошо, что я тебе доверяю, - раздраженно бормочет Клаус. Она делает паузу, когда улавливает слова, выходя из комнаты, ей требуется секунда, чтобы впитать легкий головокружительный трепет, который они посылают через нее. Такая простая вещь, доверие, но это был важный показатель того, как далеко они продвинулись, намек на то, что, возможно, все еще впереди, что они могут процветать, несмотря на их географическую удаленность. Кэролайн испытывает сильное искушение снова нырнуть в постель и отбросить все свои громкие разговоры о планах в сторону. Она воздерживается. Едва. Это первый день рождения, который она провела с Клаусом, а тридцать - это важный день. Из разговоров с его семьей она поняла, что у него слабость к дням рождения. Она полна решимости сделать этот день хорошим, даже если это означает, что ей придется превзойти себя, когда наступит следующий. И продолжать быть лучше себя после этого. Хорошо, что Кэролайн всегда нравилось бросать вызов. ДЕВЯНОСТЫЙ ДЕНЬ: Когда он слышит, как поворачивается ключ в замке, Клаус сразу же раздражается. Он точно знает, кто ему мешает. Хенрик был достаточно любезен, чтобы отправить ему предупреждение, вероятно, чувствуя себя виноватым за то, что был соучастником планов Кола. Клаус стащил ключи Кола от его квартиры на выставке в галерее три недели назад. В детстве они прошли через странный этап, одержимые идеей научиться обчищать карманы и вскрывать замки. Это оказалось полезным раз или два во взрослой жизни, и у Клауса всегда были более быстрые руки, чем у Кола. Он не верил, что его брат не ворвется намеренно в неподходящее время во время визита Кэролайн. Неподходящие моменты были любимым занятием Кола. Он не вернул их, больше недели игнорировал настойчивые звонки и сообщения Кола. К сожалению, Кол был не из тех, кто допускает такую мелочь, как игнорирование, и уговорил Хенрика расстаться со своими собственными ключами от дома Клауса. Он подумывал об уходе, как только прочитал сообщение Хенрика. Ему давно пора было съездить в продуктовый магазин, но он знал, что Кол просто сядет на диван и будет ждать. Лучше всего сделать неизбежную конфронтацию быстрой. Клаус не отрывает глаз от своего альбома для рисования, не потрудившись повернуться, никогда открывается дверь, никогда Кол скидывает ботинки и бросает куртку на кухонный остров. Его брат обходит диван кругом, плюхается на противоположный конец, прежде чем стащить чашку Клауса со стола, демонстративно обнюхивая ее. - Это просто чай, - говорит ему Клаус. - Очевидно, - добавляет Кол, звуча встревоженно, хотя, похоже, у него нет никаких сомнений по поводу того, чтобы допить чашку. Он перекидывает лодыжку через одно колено, смещаясь так, чтобы он мог изучить Клауса. В мельчайших деталях. Клаус внезапно испытывает симпатию к животным зоопарка. Он отказывается быть тем, кто нарушит повисшую над ними тишину. Это то, чего хочет Кол, и это неизбежно будет воспринято как признак слабости. Тишина продолжается, нарушаемая только царапаньем карандаша по бумаге и тем, как Кол потягивает свой украденный чай. Колу сначала становится скучно. - Знаешь, утопление своих печалей в выпивке было бы гораздо более подходящим для выбранной тобой профессии, Никлаус. Ты позоришь давнюю традицию задумчивых художников. - Как-нибудь я справлюсь с собой, - бормочет Клаус. Он использует большой палец, чтобы размазать линии дерева, которое он рисовал, воспоминание о группе Черных грецких орехов рядом со скамейкой в парке. Это образ, который он помнит с февральского дня, когда он гостил у Кэролайн в Вирджинии. Кол никак не мог этого знать. Хорошо, так как это, скорее всего, сделало бы его еще более агрессивно любопытным. - Тебе решать, - весело отвечает Кол. - Это не так уж много, что я хотел бы, чтобы меня преследовали. - Я уверен, что призракам прошлого задумчивого художника есть места получше, чем моя квартира. Кол издает насмешливый звук, и Клаус знает, что он начинает раздражаться. Ничто так не беспокоило Кола, как его неспособность кого-то заманить в ловушку. - Я понимаю, что скучаешь по компании прекрасной Кэролайн, Ник, но не мог бы ты сделать это немного более захватывающим способом? Честно говоря, пить чай и изо всех сил изображать затворничество - это так скучно, что я думаю, ты брал советы у Финна. - У меня были напряженные несколько месяцев, - отвечает Клаус. - Конечно, я имею право на немного личного времени? - Он немедленно сожалеет об этой фразе и спешит придумать что-нибудь отвлекающее, прежде чем Кол сможет придумать грубую шутку о привычках Клауса к мастурбации. - Хотя я безмерно рад твоей заботе о моем счастье и благополучии, младший брат. - Как и ожидалось, Кол преувеличенно вздрагивает. - Фу, убери сентиментальность, Никлаус. Я здесь только потому, что Ребекка угрожала мне. Она волнуется, а ты знаешь, какой пронзительной она становится, когда волнуется. Клаусу нужно будет серьезно поговорить с Ребеккой, чтобы ее привычка вмешиваться не вышла из-под контроля. - Здесь не о чем беспокоиться. Большое расстояние, возможно, не идеально, но я думаю, что оно того стоит. - Насчет этого, зачем беспокоиться о расстоянии? - Спрашивает Кол, скорее с любопытством, чем осуждающе, отмечает Клаус с некоторым удивлением. - Не то, чтобы ты сильно привязан здесь. Я подслушал, как Марсель говорил, что ты не планируешь делать еще одно шоу осенью, как ты обычно делаешь. Какая-то высокомерная женщина жаловалась, что все было куплено к тому времени, как она появилась. - Хенрик заканчивает школу в июне. Отправляется в свое путешествие в июле. Я здесь до тех пор, - говорит Клаус. У него на ноутбуке куча исследований о визах, рынке жилья в Вирджинии, даже о договорах субаренды, потому что он знает, что отказываться от своей квартиры сразу неразумно. Колу пока не нужно знать ничего из этого, не тогда, когда он совершенно неспособен держать такую информацию при себе. - Я не могу поверить, что ты рассматриваешь возможность присоединиться к Ребекке и Элайдже в штатах и оставить меня здесь, чтобы терпеть мать и отца в одиночку. - С уходом Хенрика не будет необходимости терпеть, не так ли? Просто игнорируй звонки. - Я мог бы. Или я мог бы просто пойти на ужин один и сделать так, чтобы меня больше никогда не пригласили. - Радость Кола от этой возможности очевидна. Клаус качает головой, тяжело поднимается на ноги. Кол, похоже, устраивается поудобнее, так что с таким же успехом он мог бы открыть что-нибудь покрепче чая. - Если кто и мог совершить такой подвиг, так это ты. ДЕНЬ СТО ДВАДЦАТЬ ПЕРВЫЙ: Она нащупывает свой телефон, узнавая мелодию звонка , акустическая обложка Cruisin' – Бонни сменила ее много лет назад, а Кэролайн никогда не переключала ее, потому что она приняла свой внутренний сырный шарик. Сейчас середина мая, всего две недели летнего свадебного ада, который Кэролайн переживала ежегодно, и она уже измучена. Отчасти потому, что она вернулась домой смехотворно поздно прошлой ночью. Некоторые свадебные подарки таинственным образом исчезли, и мать невесты, которая была неприятна на протяжении всего процесса планирования свадьбы, закатила истерику и обвинила команду Кэролайн в причастности к краже. На самом деле это был пьяный двоюродный брат с проблемами ревности, но получила ли Кэролайн извинения? Конечно нет. Она берет выходные по понедельникам в течение всего лета, кое-что, что Клаус знает. Он привык звонить, как только встает, что для нее обычно приходится на ранний полдень. В этот конкретный день она в постели. Выполнив тонну поручений в течение всего утра, она решила, что заслуживает того, чтобы вздремнуть. Ее приветствие слегка искажено, ее полусонный мозг не в состоянии разобрать настоящие слова. - Тяжелая ночка? - спрашивает Клаус, тепло и немного обеспокоенно. Кэролайн переворачивается, собирая волосы так, чтобы они были у нее на шее. - Когда мы поженимся, это будет не летом. Оставляя в стороне то, насколько безвкусна и преувеличена вся эта июньская история, у меня сейчас слишком много плохих ассоциаций. Клаус молчит дольше, чем обычно, и Кэролайн обдумывает то, что она только что сказала, и съеживается. Они провели около месяца в одном и том же месте. Неужели она только что сболтнула что-то насчет замужества? Говорить о том, чтобы забегать вперед. - Не то, чтобы я планировала нашу свадьбу, - выпаливает она. - У меня нет альбома для вырезок или чего-то в этом роде. Потому что это было бы странно. Тем более что мы живем на разных континентах и на самом деле не обсуждали вопрос о том, чтобы не жить на разных континентах со всей серьезностью. Просто тот единственный раз, когда ты упомянул, что ты не против того, чтобы, возможно, когда-нибудь поселиться здесь, так как твоя работа более подвижна, чем моя, и..." - Кэролайн, сделай вдох, дорогая, - вмешивается Клаус. Его голос звучит удивленно, что, по мнению Кэролайн, намного лучше, чем испуганно. - Я тебя не вижу, но представляю, что ты вот-вот посинеешь. Она садится, шумно вдыхая и нервно теребя одеяло, ожидая ответа. Когда это происходит, это совсем не то, чего она ожидала. - Прошло четыре месяца, и я действительно верю, что наконец-то убедил тебя в том, что я не ищу временного. Ну, я полагаю, чуть меньше четырех месяцев. Первые несколько дней круиза, когда ты была в глубоком отрицании своего неистового влечения ко мне, вероятно, не в счет. - Это вызывает смех, как Клаус, вероятно, и хотел. - К счастью, мое подсознание было в Твоей команде. - По крайней мере, ты наконец признаешь это, - дразнит Клаус. - Я знала, что эта история с кроватью была глупой, как только я это выпалила. Я просто не верю в отступление. - Я заметил. И не могу отрицать, что эта черта характера мне нравится. Ее сердцебиение замедлилось, ее первоначальный момент паники полностью прошел вместе с отсутствием паники Клауса из-за ее комментария. Он удивительно хорошо успокаивает ее, чего она никогда бы не ожидала, выслушав разглагольствования Ребекки о склонности Клауса к эмоциональному стоицизму. Может быть, это снова было из-за доверия, может быть, из-за того, что они часами разговаривали по телефону в течение нескольких месяцев с тех пор, как они отправились в отпуск вместе как враждебные знакомые, и вернулись значительно ближе, чем это. Некоторые вещи было легче говорить, когда тебе не нужно было смотреть на человека, которому ты их говорил. Клаус прочищает горло, и, если Кэролайн не ошибается, в этом есть намек на его собственные нервы. Обычно у него гораздо лучше получается их скрывать. - Говоря о возможности переезда... На самом деле их не было, не совсем, но Кэролайн слишком любопытна, чтобы указывать на это. - Хмм? - подсказывает она. - Я смотрел дома. Довольно лениво, заметь, поскольку у меня, очевидно, пока нет графика. Я подумал, что настоящий двор мог бы быть неплохим, и я был бы довольно придирчив к потенциальному студийному пространству. - Ах да, - шутит Кэролайн, - вы, художники, и ваш поиск идеального света. - Это серьезный бизнес, - отвечает Клаус. Кэролайн не может сдержать улыбки, ее настроение значительно улучшилось от этого разговора. Что-то вроде чуда, учитывая катастрофу прошлой ночи. - Я думаю, что мой список обязательных вещей довольно короткий. Но я полагаю, у тебя есть свой собственный список? Ванна, я полагаю, обязательна. Она чуть не роняет телефон. Клаус не очень любит болтать, возможно, это хорошо, учитывая, что она была такой, и он терпеливо ждет, пока Кэролайн нащупывает ответ. - Эм, что? - вот что у нее получается, и она уверена, что позже будет пинать себя за недостаток красноречия. Серьезно, Клаусу нужно было перестать просто бросать словесные бомбы, меняющие жизнь, как будто случайно. - Я, конечно, не ожидаю, что ты переедешь прямо сейчас. Но если я собираюсь что-то купить, я хочу, чтобы мой дом был местом, где ты чувствовала, что могла бы жить. Предполагая, что мы продолжим ладить так же хорошо, как и раньше, когда будем жить в одном и том же месте. Боже, наверное, хорошо, что он делал это по телефону, потому что у Кэролайн немного слезятся глаза, а у Клауса странно текут слезы, как она узнавала каждый раз, когда они смотрели фильм, который заканчивался не так счастливо. Клаусу, неловко похлопывающему ее по спине, обычно удавалось в достаточной степени отвлечь ее. Она с трудом сглатывает, стараясь казаться такой же непринужденной, как и он. - Я... действительно хочу ванну. У меня сильные чувства к шкафам. Место для хранения в целом, на самом деле. Я против ковров и всегда мечтала о доме с большой верандой. - Принято к сведению, - говорит Клаус. И она почти уверена, что там есть облегчение. - Что, если я начну посылать тебе объявления? Я могу сказать тебе, что я думаю, а ты можешь сказать мне, что тебе нравится, а что нет. Я уверен, что твой комментарий будет как интересным, так и поучительным. И когда я приеду к тебе в августе, мы, может быть, сможем посмотреть несколько мест лично? - Звучит здорово! - Кэролайн щебечет, ее волнение нарастает. Она только снимала жилье, но много смотрит HGTV. Ей всегда хотелось ходить на дни открытых дверей, есть канапе и мысленно критиковать декор других людей. У Клауса отличный вкус, и он не стесняется высмеивать то, что ненавидит, - две вещи, которые, по ее мнению, делают его идеальным компаньоном в охоте за домом. Этого она будет с нетерпением ждать в течение следующих нескольких недель, когда невесты и перегруженные поставщики будут испытывать ее терпение. Когда она вешает трубку, то удивляется, как это она не испугалась. Они планировали сделать серьезный шаг, и она была в восторге от этого. Казалось, Клаус был прав, и ее сомнения относительно будущего рассеялись. Она просто больше не видела того, где Клаус не был бы для нее подходящим. ДЕНЬ СТО ВОСЕМЬДЕСЯТЫЙ: Когда Кэролайн берет трубку, становится очевидно, что ее нет ни дома, ни в своем офисе. В последнее время у нее редко бывает возможность заняться чем-то другим, кроме работы и сна, о чем он, безусловно, беспокоился довольно много времени, в частном порядке, конечно, поэтому Клаусу сразу становится любопытно. Он слышит уличный шум, и она слегка запыхалась, когда берет трубку. - Это я. Как проходит твой день, любимая? - Привет, Клаус! Извини, я могу говорить только минуту. Я встречаюсь с Энзо. - Ее голос понижается до шепота, и ее волнение ясно. - Мы выбираем кольцо. Он нервничает, хотя вероятность того, что Бонни скажет "нет", практически равна нулю. Это так чертовски мило. Клаус ухмыляется, довольный, что она хотя бы немного повеселилась. - Попробуй сфотографировать его лицо, пока ты называешь его милым для меня, хорошо? Я полагаю, это зрелище стоит того, чтобы на него посмотреть. - Кэролайн смеется. - Я сделаю все, что в моих силах. Он очень рассеян, так что может не заметить, что мой телефон у него перед носом. Но мы полностью справились с этим. Бон так и не вернула подарок, который ей подарил Энзо, и я уже целую вечность незаметно прорабатываю с ней эту тему, так что, думаю, у нас не возникнет проблем с выбором правильного кольца. - Ты, хитрая? - Клаус проглатывает звук веселья. - Заткнись, - говорит она ему, хотя он не может не заметить в этом нежности. - Я вполне могу быть утонченной. И если я, может быть, иногда была немного очевидной, это не значит, что Бонни не была полностью осведомлена о том, что это когда-нибудь произойдет. Энзо обожает ее, она глупа для него, и они поговорили. Здесь нет никаких спойлеров. - Я уверен, что все, что ты поможешь ему выбрать, будет идеальным. - Чертовски верно, - гордо заявляет Кэролайн. - Как будто я бы согласилась на что-то меньшее для своей лучшей подруге. О, я вижу Энзо. Мне нужно идти. Я позвоню тебе, когда вернусь домой, и мы сможем еще немного поговорить. Ты ходил с Хенриком, чтобы сделать ему уколы перед сегодняшней поездкой, верно? Я очень хочу услышать, как бедный ребенок справился с иглами. - Короткий ответ, не очень хорошо, - печально говорит ей Клаус. - Я расскажу тебе всю историю позже. Развлекайся, милая. - Я так и сделаю. Я люблю тебя. Пока! Она быстро вешает трубку. Клаус медленнее. Это первый раз, когда она так говорит, и он всегда предполагал, что Кэролайн сделает из этого нечто большее. У нее были очень специфические требования к тому, что представляло собой свидание, поэтому он удивлен, что признание в любви не заслуживает большей церемонии. По крайней мере, разве ему не следовало дать возможность ответить? Его телефон жужжит в руке, и на этот раз на экране высвечивается имя Энзо. Энзо, который никогда не звонил ему раньше, чей номер у него есть только потому, что Кэролайн беспокоилась о том, что ее телефон разрядился, когда их рейс задержали из Майами. - Алло? - У великолепной нервный срыв. Отговори ее от этого, ладно, приятель? - Энзо не утруждает себя любезностями. Он улавливает только часть того, что Кэролайн говорит Энзо, ее слова отрывисты и убедительны – как раз достаточно, чтобы понять, что это определенно была угроза, – пока он снова не услышит ее голос. - Итак, я совершенно не хотел просто так выпалить это. - В этом было гораздо больше смысла. - И я это имела в виду, я думала об этом некоторое время, и я собиралась сказать это, когда ты приедешь в следующем месяце. Я собиралась спланировать что-то потрясающее, так как я все еще раздражена тем, что ты удивил меня лучшим свиданием с первой попытки, чем все, чем мне удалось тебя удивить... - Кэролайн, если ты участвуешь в соревновании, принято сообщать другому человеку, что ты участвуешь, не так ли? - Клаус не может не вмешаться. Хотя, он должен признать, то, что она не сказала ему об этом, очень соответствовало ее жизненной философии "Победить любой ценой". - Фу, теперь ты знаешь, что я облажалась, - ворчит Кэролайн. Они тревожно отклонились от темы. Не то чтобы Клаус действительно возражал. Разговоры с Кэролайн часто отклоняются в самых восхитительных направлениях, и этот не исключение, но он знает, что ей нужно чего-то добиться, знает, что это очень много значит для нее, поэтому ему нужно дать ей понять, что он не возражает, что она случайно сказала ему, что любит его. Что он, на самом деле, взволнован этими словами. - Должен ли я подождать, пока не увижу тебя, чтобы сказать, что я отвечаю тебе взаимностью? - Если ты хочешь, - отвечает Кэролайн, хотя в ее голосе слышится легкая дрожь. Его пронзает нервный укол, и Клаус внезапно чувствует легкое сочувствие к бедственному положению Энзо. Знание того, что Кэролайн любила его, что ее ответ будет положительным, как оказалось, не облегчало произнесения слов. Тем не менее, он никогда не был трусом. - Я люблю тебя, Кэролайн. Она издает тихий звук, безошибочно счастливый, хотя и переполненный эмоциями. - Я тоже тебя люблю. Очевидно. И я не могу поверить, что веду этот разговор на углу улицы, в то время как Энзо притворяется, что не слушает. - Ты бы давала Бонни пьесу за пьесой, как бы это ни случилось. Таким образом, Энзо может сделать это за тебя. Это эффективно, раз ты так занята в последнее время. Кроме того, странные поступки пошли нам на пользу, не так ли? - Это действительно так, - соглашается Кэролайн. Она делает глубокий вдох. - Хорошо, теперь, когда все улажено, я действительно отпущу тебя. Поговорим позже? - Я с нетерпением жду этого. Она повторяет это снова, прежде чем повесить трубку. Клаус знает, что одно известие о том, что она любит его, уже не будет чем-то новым, но он предполагает, что ему понравится чувство, теплота, которая сопровождает ее заявление, будет такой же. ДЕНЬ ДВЕСТИ ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТЫЙ: Когда она работает на свадьбе, Кэролайн обычно не утруждает себя тем, чтобы пойти домой, чтобы переодеться. Обычно она вешает свое платье для приема гостей в любом офисном помещении, которое она захватила в этом месте, стала экспертом по закручиванию волос в удобную прическу и нанесению макияжа на ходу. Сегодня она делает исключение, потому что Клаус здесь. Она получила сообщение о том, что он благополучно приземлился, когда незаметно проверила свой телефон, выслеживая свадебную вечеринку и гостей церемонии снаружи. Она не смогла сдержать улыбку, которая навсегда приклеилась к ее лицу после этого. Никто ничего не сказал, и Кэролайн предположила, что ей повезло, что она была на свадьбе, и следовало ожидать счастья. Она бы не рискнула уволиться, если бы у нее не было ее самых любимых приспешников на работе или если бы она имела дело с клиентом с более высоким уровнем обслуживания, но сегодня звезды сошлись. Входя в свою квартиру, она практически вибрирует от возбуждения. Они с Клаусом разговаривали и переписывались почти каждый день, разговаривали по скайпу по крайней мере два раза в неделю, но это была плохая замена физическому контакту. Она украла пару его рубашек, когда навещала его, но запах исчез. Она скучала по возможности прикоснуться к нему. И она действительно скучала по его прикосновениям к ней. Почти пять месяцев самодельных оргазмов - это слишком много, когда у тебя есть горячий парень с серьезными навыками в этой области. Дурацкий Атлантический океан. Клаус находится у нее на кухне, похоже, делает бутерброд, и выражение его лица быстро меняется от шока к восторгу, когда он смотрит на нее. Кэролайн знает, что ей, наверное, следует спросить его, как прошел его полет, но в ее мозгу происходит короткое замыкание, и все, о чем она может думать, - это приближение. Она никогда не была так благодарна за то, что ее квартира маленькая. Она в четыре больших шага оказывается на кухне, делает еще полшага и тянется к нему. Клаус быстро поднимается на борт, наклоняя голову, чтобы встретиться с ее ртом, когда она врывается в него, запуская руки в его волосы. Она не тратит время на предварительные приготовления, прижимаясь к нему всем телом и дразня его рот горячими движениями своего языка. Он такой же жадный, руки бегают вверх и вниз по ее спине, когда поцелуй становится неистовым, притягивая ее так близко, как только может, когда между ними все еще остаются слои ткани. Их одежда быстро становится душной и ненужной, и Кэролайн тянется к подолу футболки Клауса, поднимает руки вверх по его торсу и задирает ее. Он стягивает ее до конца, издавая задыхающийся смешок, когда их рты должны приоткрыться. - Я так понимаю, ты скучала по мне? - он растягивает слова. - Я польщен. Тьфу, его эго было чем-то другим. Кэролайн бросает быстрый взгляд назад и убеждается, что на кухонном столе нет ничего бьющегося. Вероятно, у нее на самом деле нет на это времени, но она ни за что не собирается этого делать. К сожалению, кровати придется подождать. Она делает шаг назад и расстегивает молнию на платье, спуская его с бедер. На ней надето превосходное нижнее белье цвета румян, так как ее платье было бледно–фиолетового цвета с очень нежным и прозрачным кружевом. Видимое возбуждение Клауса, когда он принимает ее, вызывает удовлетворение. Как и сдавленный стон, который вырывается у него, когда она проводит рукой по его члену, в данный момент расстегивая молнию на его джинсах. - Не делай вид, что ты тоже не скучал по мне. Поглаживание - это поддразнивание, и он покачивается, когда она отстраняется. Кэролайн забирается на стойку, раздвигая ноги, чтобы освободить место для Клауса, который быстро снова прижимается к ней. Он утыкается носом в ее шею, целует плечо, сдвигая бретельки лифчика в сторону, а другой рукой пробегает вверх по ее бедру. Она вздрагивает, когда его большой палец гладит ее прикрытые складки. Ее слова вырываются с придыханием. - Я серьезно просто хотела зайти и поздороваться. Но ты мне нужен. Это нормально? Клаус отстраняется, чтобы бросить на нее недоверчивый взгляд, и Кэролайн предполагает, что это означает, что у него нет никаких сомнений в том, что они собираются сделать. Хотя, честно говоря, это далеко не первый раз, когда они занимались сексом на кухонной столешнице. Они просто никогда не делали этого в условиях нехватки времени. Он снимает с нее лифчик, небрежно отбрасывает его в сторону, его рот сразу же обжигает ее сосок, когда он сдвигает ее трусики в сторону и дразнит ее вход. Она уже немного влажная, и как только его большой палец становится скользким, он движется вверх, находит ее клитор и кружит, давление именно такое, как ей нравится. Она откидывает голову на шкаф позади себя, кусает губу и скулит, когда он просовывает в нее два пальца. Он скручивает их, ища то место, которое всегда заставляет ее бедра дрожать, его большой палец ритмично двигается по ее клитору, в то время как его рот скользит вверх по ее шее. Клаус тяжело дышит, она чувствует, как колотится его сердце там, где они прижаты друг к другу, и Кэролайн сжимает его плечи, пока ее бедра подергиваются, ища наилучший угол. Клаус, благослови его господь, не дразнит ее, хотя она подозревает, что он обязательно сделает это позже. Возможно, она купила пару вещей, которые были незаметно упакованы в коробку без опознавательных знаков, которые помогут ему свести ее с ума, и в последнее время она слишком часто погружается в мир грез, думая о дальнейших экспериментах. Эта мысль возбуждает ее еще больше, усиливает напряжение, нарастающее внизу живота. Вскоре она сжимает пальцы Клауса, когда он начинает нашептывать ей на ухо обещания и ободрения. Она разваливается на части с резким криком, падая вперед и слепо тянется к поясу Клауса, жаждущая большего. Он помогает, его руки тверже, чем у нее. Клаус шипит проклятие, когда она просовывает руку в его боксерские трусы, обхватывает пальцами его член и гладит изо всех сил, пока он все еще пытается раздеться. Он толстый и твердый на ее ладони, и она проводит большим пальцем по его кончику, наслаждаясь напряженностью его тела. - Тебе нужно прекратить это, милая. Прошло уже несколько месяцев, и я отказываюсь кончать в твою руку. - Его голос грубый. Она надувает губы и неохотно отстраняется, приподнимая бедра, чтобы снять нижнее белье. Клаусу удается отбросить свои джинсы, он хватает ее за колени, чтобы заставить ее обвить ноги вокруг его бедер. Она тянется к нему, желая ощутить прикосновение его кожи к своей. Его хриплый стон приглушается ее плечом, когда он входит в нее. Кэролайн впивается когтями ему в спину, нуждаясь в том, чтобы он был ближе, сжимает бедра, наслаждаясь тем, как он растягивается внутри нее. - Боже, - хнычет она, - я и забыла, как это хорошо. - Неприемлемо, - выдавливает Клаус, медленно отстраняясь только для того, чтобы снова прижаться бедрами к ее бедрам. Она не хотела, чтобы ее слова были вызовом, но она не может расстраиваться из-за того, что Клаус воспринимает это как вызов, не тогда, когда он, кажется, так полон решимости заставить ее кончить снова. Он внимательно наблюдает за ее лицом, вносит коррективы, пока ее зрение не затуманивается, и она едва может произнести связное слово. Он убирает одну ее руку со своего плеча, кладет ее между ними и откидывается назад, чтобы освободить ей место. Он жадно наблюдает, как ее пальцы потирают чуть выше того места, где они соединяются, и она так близко. - Прикоснись к себе, любимая, - выдыхает он. - Клаус. Я... - Она стонет и нажимает сильнее. Он прижимается лбом к ее плечу. - Вот и все, Кэролайн. Приходи. Дай мне это почувствовать. Его рука обхватывает ее бедра, слегка приподнимая ее, и это тот толчок, в котором она нуждается. Спина Кэролайн выгибается дугой, и она вскрикивает, дрожа в объятиях Клауса. Он тихо выругался, и она почувствовала, как он отпустил ее, его бедра плотно прижались к ее, когда он вздрогнул. Она прислоняется к нему, измученная, но в лучшем виде. Кэролайн проводит пальцами по завиткам у основания его шеи, удовлетворенно вздыхает, когда он прослеживает узоры на влажной коже ее спины. - Это отстой, что у нас нет времени обниматься, - жалуется она. - Я скучала по этому почти так же сильно, как по оргазмам. Клаус издает звук согласия, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в висок, и отстраняется. Он тянется, чтобы дотянуться до ближайшего рулона бумажных полотенец, когда его член начинает выскальзывать из нее, и вместе им удается поспешно привести себя в порядок. Он помогает ей слезть со стойки, как только натягивает джинсы, наклоняя голову в направлении ее комнаты. - Я позволю тебе пойти переодеться. Одной, чтобы я не соблазнял тебя снова изнасиловать меня. - Тебе понравилось. - Кэролайн усмехается, игриво толкая его. Клаус опустил глаза и бесстыдно пялится на ее обнаженную грудь. Когда-то давно она, возможно, чувствовала бы себя неловко, стоя голой на своей кухне в середине дня. На самом деле она не может чувствовать себя менее уверенно, чем когда Клаус совершенно ясно дал понять, что ему нравится каждый дюйм ее тела. - Ммм, конечно. Я с нетерпением жду возможности отплатить тебе тем же, когда ты вернешься домой с работы сегодня вечером. При условии, конечно, что ты не слишком устанешь. Взгляд, которым он одаривает ее, заставляет Кэролайн очень трудно уйти. Быть ответственным взрослым было хуже всего. Позже она обнаруживает, что слишком устала, результат возникшей в последнюю минуту путаницы с поставщиками провизии, которая была настоящей сукой, чтобы все исправить, и что Клаус не в лучшем состоянии, его смена часового пояса догнала его. Он дремлет, когда она входит в свою комнату, но он сдвигается, чтобы притянуть ее в свои объятия, когда она заползает под одеяло, бормоча вопрос о свадьбе. Он крепко засыпает через пару фраз. Кэролайн не возражает. Невозможно злиться, никогда Клаус рядом с ней, в ее постели, когда он слишком долго был за тысячи миль от нее.