Без карты

ДЕНЬ ВТОРОЙ: МОРЕ Кэролайн постепенно приходила в сознание с тем уровнем удовлетворенности, которого она редко достигала дома. Не просыпаться от ревущего будильника было действительно потрясающе. Не нужно спешить в душ, делать прическу и макияж и пробиваться сквозь пробки, чтобы вовремя добраться до работы! Даже лучше. Она чувствует себя вялой, хорошо отдохнувшей и расслабленной. Что заставляет ее поверить, что, несмотря на менее чем звездное начало, возможно, этот отпуск не был бы таким ужасным. Перемирие, которое она заключила прошлой ночью, прошло довольно хорошо. Ей и Клаусу удалось вежливо побеседовать за ужином. Кэролайн была настороже, ожидая, что он заговорит об этом инциденте, но он придерживался нейтральных тем, таких как музыка и их работа, и даже несколько раз заставлял ее смеяться. После еды они разошлись в разные стороны, чтобы исследовать окрестности. Она встретила пару классных людей, к ее сожалению, все пары, и даже флиртовала с симпатичным сотрудником. Так что да, дела шли на лад. Кэролайн превосходно умела делать все возможное. Она вполне могла бы сделать это в данной ситуации. Так что глупой ошибкой было заставлять ее жить в одной комнате с Клаусом. Она могла справиться. Отчасти из-за этой кровати? Было волшебством. Идеальная степень мягкости. Простыни и одеяло, возможно, были любовно сотканы эльфами из долбаного меха единорога, такой теплой и уютной была она, защищенная от прохлады кондиционера в комнате. К тому же, они потрясающе пахли. Это заняло несколько секунд, еще несколько благодарных вдохов, пока что-то в этой последней мысли не заставило Кэролайн остановиться. Потому что, хотя ее подушка действительно пахла великолепно, древесно и чисто, это не был типичный запах свежего белья. Это было что-то слишком мужественное и определенно знакомое. У неё щелкнуло, и она настроилась на раздражение. Так помоги же ей, если Клаус преодолел барьер из подушек… Когда Кэролайн приоткрывает глаза, ее встречает вид заросшей щетиной челюсти и шеи Клауса в нескольких дюймах от нее. Он лежит на спине, его правая рука закинута за голову, другая свободно скрещена на груди. Она внутренне съеживается, потому что сразу становится ясно, что он не был тем, кто вторгся на ее территорию. Нет, это была она. Он лежит довольно близко к краю матраса, а она прижата к его боку на его подушке, и она даже перекинула одну ногу через его бедра. И одна из ее рук пробралась под его футболку. Ее пальцы сгибаются, когда она осознает их положение, прижимаясь к теплой коже и соблазнительным мышцам. Боже, она надеется, что он спит. Если бы он проснулся и увидел, как она ощупывает его пресс, она могла бы просто умереть от унижения на месте. Многие друзья и бойфренды обвиняли Кэролайн в том, что она была постельной свиньей. Но серьезно. Это просто смешно. Позади нее осталось незанятой три-четыре фута кровати. Глядя вниз и определенно НЕ отмечая части анатомии Клауса, которые были более, бдительными, чем он, она видит дополнительные подушки, сложенные вдоль подножки. Она закрывает глаза, посылает быстрое желание космосу, чтобы она прижалась к Клаусу после того, как он заснул. И еще одно, что он ни разу не проснулся ночью, чтобы обнаружить ее на себе. Потому что он никогда бы этого не отпустил. С медленным, глубоким вдохом Кэролайн осторожно начинает выпутываться из этого затруднительного положения. Сначала она подхватывает себя под руку и одергивает майку на место. Кэролайн действительно собиралась подумать о покупке более скромной пижамы. И как можно скорее. Все вещи, которые она упаковала для сна, были откровенными, и на то была веская причина. Она забронировала одноместный номер и направлялась на Карибские острова. Это точно не требовало длинных рукавов и брюк. Шорты и майка, которые она выбрала прошлой ночью, были наименее провокационными из всей этой компании, и все же им удалось показать много ног и хорошее количество декольте. Большинство других вещей, которые она привезла, открывали еще больше. Потому что, нет ничего плохого в желании чувствовать себя привлекательной. И хотя она не планировала отпускную интрижку, иметь несколько предметов, предназначенных для того, чтобы произвести впечатление, на всякий случай, не было преступлением. Но ни за что на свете она не легла бы в постель с Клаусом в одном из них. Это было бы равносильно катастрофе. Как бы то ни было, она зарылась под одеяла, пока он был в ванной прошлой ночью. Клаус смотрел на нее так, что ее пульс учащался. Не то, с чем Кэролайн хотела иметь дело прошлой ночью. Особенно после того, как он попытался вытолкнуть на поверхность ее тщательно подавляемые воспоминания о свадьбе Стефана и Ребекки. Поэтому она повернулась к нему спиной и притворилась спящей, когда Клаус вышел и лег в постель. Она могла бы даже проигнорировать его вежливое "Спокойной ночи, Кэролайн", чтобы сохранить уловку. Но сейчас было не время чувствовать себя виноватым из-за плохих манер. Часы тикали, и она хотела выбраться из этой кровати до того, как Клаус проснется. Кэролайн отступает на несколько дюймов назад, и как только она убирает с него ногу, рука, которая была у него на груди, опускается и обхватывает ее колено. Она замирает, и Клаус поворачивает голову в сторону, его губы изогнуты в слегка насмешливой улыбке, а голубые глаза яркие и настороженные. Черт возьми. - Доброе утро, любимая, - приветствует Клаус низким и теплым голосом, который совсем не влияет на нее, - Хорошо спала? - Разговорная манера, с которой он спрашивает, контрастирует с медленным поглаживанием его пальцев по чувствительной коже сзади ее колена, и она изо всех сил пытается соответствовать этому в своем ответе. - Хорошо. А ты? - Превосходно. - Отлично, - Кэролайн заставляет себя улыбнуться, вести себя так, как будто каждое прикосновение его мозолистых пальцев не заставляет ее желать, чтобы он скользнул ими выше, и вытаскивает свою ногу из его хватки. Она откатывается от него. Кэролайн роется в своих вещах, изо всех сил стараясь не обращать на него внимания и найти наряд на день, когда веселый смешок Клауса заставляет ее остановиться. Примечание для вас: раскладывайте одежду перед сном для максимальной эффективности и легкого избегания неловких ситуаций. После того, как его смех стихает, он снова говорит, не сделав ни малейшего движения, чтобы последовать ее примеру и встать с кровати. - Значит, это все? После того, как ты твердо потребовала, чтобы я оставался на своей стороне кровати, и перечислила несколько ужасных наказаний, что бы я даже подумать не мог о том, чтобы занять хоть миллиметр твоего пространства, мы просто проигнорируем тот факт, что ты накинулась на меня всем телом? Не то чтобы я возражал, но это немного несправедливый двойной стандарт, тебе не кажется? - Мне жаль, хорошо? - Кэролайн признается. - Я спала и не хотела. - Ммм, все в порядке. В любом случае, это был постепенный процесс. - Клаус удивляет ее и легко принимает ее извинения. Кэролайн поворачивается, чтобы посмотреть на него, что в некотором роде является ошибкой. Она взяла с собой одеяла, когда вылезла из кровати, и Клаус не потрудился их откинуть, оставив его растянутым и наблюдающим за ней, его взъерошенные волосы только добавляют к общей восхитительной картине, которую он создает. - Что? - это красноречивый ответ, который ей удается. - Все началось с твоих ног. - Он ухмыляется. - Мои ноги? - Кэролайн недоверчиво попугает. - Сначала они пробили стену из твоих подушек. Они замерзли и было настоящим шоком, когда соприкоснулись с моими ногами. Может быть, ты подумаешь о том, чтобы купить какие-нибудь носки? - Я не могу спать в носках. - Возможно, тебе следует проверить свою кровеносную систему, дорогая. Это не может быть нормальным. - Они не так уж плохи. - Кэролайн закатывает глаза. - Как глыбы льда, - серьезно говорит Клаус. - Я пытался отодвинуться, но они просто продолжали приходить за мной, крадя тепло моего тела. - Заткнись. - Кэролайн сжимает губы и пытается не улыбнуться. - Конечно, я меньше возражал, когда все остальное последовало за твоими ногами. Я не из тех, кто жалуется на то, что находится на красивой женщине. Я от всей души одобряю твой выбор пижамы, любимая. И он должен был все испортить. Как раз тогда, когда она находила его очаровательным. Кэролайн бросает на него сердитый взгляд, прежде чем собрать свои вещи и исчезнуть в ванной, еще один из его тихих смешков следует за ней.

________________________________________

Клаус вышел из комнаты, пока Кэролайн принимала душ, решив, что тактическое отступление было лучшим вариантом действий. Он не уверен, была ли перепутанная комната на самом деле неудачной попыткой Ребекки свататься или счастливой случайностью, и он доволен тем, что живет в неведении об этом. Но он не желает жить в неведении о том, что именно пошло не так два года назад. О, он знает, что пошло не так изначально. Клаус зашел на кухню Ребекки, только что прилетев из Лондона, в поисках выпивки, только чтобы найти там Кэролайн, разговаривающую по телефону. Они не встречались раньше, и найти привлекательную длинноногую блондинку по прибытии в США казалось верхом удачи. Она не уделила ему ни капли внимания, что немного задело его самолюбие. Она говорила резким тоном с флористом, что-то о том, что замены, которые они хотели сделать, были совершенно неприемлемы, учитывая, насколько заранее был сделан заказ и деньги, которые уже были выплачены. Телефонный разговор продолжался и продолжался, пока Клаус наливал себе воды и продолжал наблюдать за ней. В конце концов она одержала верх, чего он и ожидал от Кэролайн, и улыбалась, когда она повесила трубку. Она слегка помахала ему рукой, извинившись и представившись. Клаус, конечно, знал о ней. Кэролайн Форбс, лучшая подруга Стефана Сальваторе, и Ребекка не ладили в начале романа Бекки и Стефана. Клаус, с его положением любимого брата Ребекки, много раз выслушивал о том, какой ужасной была Кэролайн, какой властной и невыносимой. Ему едва удалось избежать гнева Ребекки и не делать никаких заявлений о кастрюлях и чайниках. К счастью, эти разглагольствования утихли через несколько месяцев, прежде чем его самообладание иссякло. Две женщины, воодушевленные нежеланием Стефана принимать чью-либо сторону, сумели прийти к согласию с постоянным положением другой в жизни Стефана. Осторожное принятие уступило место робкой дружбе, когда они обнаружили, что у них есть еще несколько общих черт. Вскоре они стали иногда обедать вместе, и имя Кэролайн, когда оно всплывало в рассказах Ребекки, произносилось скорее с нежностью, чем с негодованием. Затем, через три с половиной года после знакомства Ребекки и Стефана, Кэролайн помогла Стефану выбрать кольцо и была первым человеком, которому пара позвонила, как только Ребекка сказала "да". Кэролайн согласилась выступить как подружкой невесты, так и организатором свадьбы. Пожимая ей руку в тот день, Клаус был счастлив наконец-то узнать это имя в лицо. Он представился, а затем пошутил о цветах, и как флорист, вероятно, создавал куклу вуду по ее образу и подобию, и были ли цветочные композиции действительно такими важными? Это была ошибка номер один, но потом он совершил их целую кучу во время того первого короткого разговора. В то время он этого не знал, но Кэролайн была перфекционисткой, которая очень гордилась своей работой, и ее лицо слегка вытянулось от его небрежного замечания. Не то чтобы он заметил это в то время. Но она все еще сохраняла вежливую улыбку и спросила о его рейсе. Клаус продолжил говорить ей, что это ужасно, и пригласил ее выпить. Он совершенно уверен, что сказал что-то ужасно вопиющее о том, чтобы закончить день на высокой ноте. Не лучший его момент. Но в тот момент он рассматривал Кэролайн просто как приятное развлечение, оказавшееся в нужном месте в нужное время. Она остыла, и дала ему отпор, напомнив, что вечеринка по случаю помолвки должна начаться через три часа. Он отмахнулся от ее опасений, заявив, что никто не будет скучать по ним, если они немного опоздают на глупую вечеринку. Свадьба была самой важной вещью, не так ли? Честно говоря, Клаус содрогнулся, вспомнив об этом. Он был первоклассным придурком, и, оглядываясь назад, он очень удивлен, что Кэролайн так хорошо держала себя в руках. Между его грубыми предложениями и тем, как он легкомысленно отверг ее тяжелую работу, это что-то вроде чуда, что она не задушила его. Он вырыл глубокую яму всего за несколько минут, и в последующие дни она заявляла о своем отвращении к нему, хотя он только больше заинтересовался, когда эти выходные затянулись. В конце концов он улетел домой с мыслями о Кэролайн, решив произвести лучшее впечатление при следующей встрече. В течение нескольких недель, предшествовавших фактическим свадебным событиям, он вовлек ее в разговоры с Бекой, Стефаном, даже с его матерью, пытаясь собрать больше информации. Когда наступила неделя свадьбы, у Клауса был план нападения. Он был услужлив и заботлив, добровольно вызвавшись выполнять свадебные поручения, за которые никто другой не хотел браться. Кэролайн была благодарна, и у них было несколько хороших, граничащих с флиртом разговоров. И вот так, урывками, Клаусу удалось повлиять на мнение Кэролайн о нем. Он был взволнован, когда она, наконец, казалась открытой для его искренних ухаживаний на приеме. В восторге от того, что она хотела прикоснуться к нему. Он думал, что спал, когда она схватила его за волосы и приветствовала его рот между своих бедер. А потом она стала ледяной и несговорчивой всего несколько часов спустя, при свете дня. Клаус был полон решимости выяснить, почему. Вот почему он сейчас бродит по палубам, высматривая ее светлые кудри. Он был уведомлен обо всех электронных письмах о планировании поездки, хотя он редко вносил поправки. Клаус не очень-то любит пляж. Но он принял приглашение Ребекки, потому что, когда ему предстоял отпуск, он ненавидел иметь дело с туристическими агентами и авиакомпаниями, и всеми утомительными деталями, которые входили в планирование. Было мало вещей, которые Клаус ненавидел больше, чем быть вынужденным слушать пресную поп-музыку, находясь в режиме ожидания. Участие в этом круизе означало, что ему нужно было только сдать свою кредитную карту, когда пришло время делать заказы. Кроме того, он находил компанию своей сестры и Стефана гораздо более терпимой, чем компанию большинства других людей. Присутствие Кэролайн подсластило сделку. Клаус не совсем уверен, как Бека убедила Кэролайн принять его компанию. Когда он спросил, Ребекка ответила неопределенно, сказав только, что сделала Кэролайн предложение, от которого та не могла отказаться. Стефан бросил на жену недоверчивый взгляд и получил пинок под столом за свои хлопоты. Но, как бы то ни было, теперь это не имело особого значения. Они делили эту лодку и комнату, и Клаус воспользуется этим по максимуму. Кэролайн и Ребекка выполнили основную часть планирования, споря об экскурсиях и мероприятиях. Первоначальный маршрут был битком набит, пока Стефан не вмешался и не напомнил им, что это должен быть отпуск, и что он хотел бы немного расслабиться. И поэтому два или три "назначенных овощных дня" были записаны карандашом. Сегодня должен был быть один из них. У Клауса с собой альбом для рисования, и он просто ищет удобный шезлонг поблизости от одной блондинки, прежде чем устроиться на послеобеденное время, наслаждаясь океанским воздухом на солнце и постепенно возвращаясь к хорошим книгам Кэролайн. Клаус наконец замечает Кэролайн, лежащую у одного из бассейнов. Она лежит на животе, погруженная в книгу, и Клаус не может не воспользоваться секундой, чтобы насладиться маленьким голубым бикини без бретелек, которое на ней, прежде чем он подойдет. Кэролайн прикрывает глаза от солнца и смотрит в его сторону, когда он садится в кресло рядом с ней. - О, - решительно замечает она, - это ты. Клаус одаривает ее улыбкой, невозмутимый отсутствием у нее энтузиазма. Он знает, что она была бы более дружелюбной, если бы он перестал намекать на инцидент, как она любит это называть, или если бы он перестал пытаться флиртовать с ней, но, к сожалению для нее, ни то, ни другое не входит в планы Клауса. Он твердо решил, что в течение этих двенадцати дней они наконец выяснят, что на самом деле произошло между ними и почему. И ему нравится флиртовать с ней. Нравится ее остроумие и интонации, ее сверкающие голубые глаза и то, как она реагирует на него. - Тебе обязательно там сидеть? - спрашивает его Кэролайн. - Я должен? Нет. Собираюсь ли я это сделать? Да. - Клаус выгибает бровь в то время, как она издает раздраженный звук. - Я строила очень многообещающие глаза вон тому бармену, а ты собираешь все испортить. Иди и найди одинокую женщину. Ухаживай за ней с акцентом и ямочками на щеках. Просто уходи. Клаус изучает мужчину, на которого она указала, который наблюдает за ними краем глаза, стараясь не выглядеть заинтересованным. Он проверяет, чтобы убедиться, что Кэролайн не смотрит на него, прежде чем придать своему лицу самое грозное выражение. Бармен слегка отворачивается в ответ, и Клаус борется с довольной ухмылкой. - Прости, любимая, - неискренне извиняется он, - в этом круизе не хватает одиноких женщин, и ни одна из них не так привлекательна, как ты. Я действительно думаю, что останусь здесь, спасибо. Кэролайн бросает на него подозрительный взгляд, без сомнения, понимая, как демонстративно бармен избегает ее взгляда. Но у нее нет доказательств, что Клаус что-то сделал, поэтому она ничего не комментирует. Он пользуется тем, что ее внимание приковано к нему, чтобы снять рубашку. Рука Кэролайн довольно свободно блуждала по его груди и животу во сне, и Клаус не прочь воспользоваться тем, что ее подсознание открыло о ее интересах. Она быстро отводит взгляд и сосредотачивается на своем романе. - У тебя есть какой-нибудь крем для загара? - Клаус спрашивает. - Я забыл взять свой. - Угощайся. - Не глядя на него, она указывает на соломенную сумку, лежащую между их стульями. - Ты уверена? Мне пару раз читали лекции о святости женских сумочек. - Клаус мгновение смотрит на сумку. - Обычно это правда. Однако я засунула туда все необходимое этим утром, так что ты, вероятно, в безопасности. - Кэролайн издает смешок. Клаус пожимает плечами. Он перекладывает несколько предметов, которые в нем находятся, пока не находит то, что ищет. Это спрей, так что ему не нужно решать, достаточно ли он бесстыден, чтобы попросить ее помочь намазать его на спину. Он встает, тщательно опрыскивает себя, прежде чем откинуться на спинку стула. - Спасибо, - говорит он, возвращая банку обратно в ее сумку. - Не за что, - рассеянно отвечает она. Клаус несколько мгновений наблюдает, как она переворачивает страницы, прежде чем открыть свой альбом для рисования, намереваясь изучить линии ее спины. И они провели вторую половину дня в дружеском молчании. Разумный прогресс, с удовольствием отмечает Клаус, всего за двадцать четыре часа в обществе друг друга.