Tote Schmetterlinge

      На улице дождь такой силы, что воду можно вдыхать. Дорожки в саду - скользкие, в лужах, как будто пруд из берегов вышел и затопил все.       Рори казалось, что он до самого нутра промок. Ткни пальцем - истечет холодным дождем.       И теперь стучал нетерпеливо в двери, чтобы как можно быстрее укрыться от ливня в теплых комнатах замка.       Открыл Хайме - неужели ждал? - и поймал брата в объятья. И тоже стал весь в воде.       - Что там?       - Размыло все к дьяволовой матери, - раздосадованно откликнулся Рори, пуговицы рубашки Хайме впились ему в скулу - потом словно клеймо на лице останется на время. - Завтра заново придется все делать, если небеса изволят успокоиться.       Хайме засмеялся и выпустил Рори:       - Ничего, это самое простое. То ли будет дальше.       В кабинете натоплено и полумрак. Тени причудливо играли на стенах.       Когда-то все началось здесь, под пристальным взглядом оленьих голов на медальонах. Тогда думалось - всего одна охота. А за ней еще одна, и еще, и еще - бесконечная череда погонь по лесам, по городам...       Определенно, Хайме теперь мало чем отличается от тех, кого они преследовали. Кто может загнать Зверя? Кто может убить ведьму? Только такое же чудовище.       Проклятый охотник из пурпурного леса. Что-то случилось в чащобе Мов, что-то страшное, необъяснимое - и исказило тело и душу Хайме.       Рори потянул Хайме к себе, крепко вцепившись брату в загривок.       Они смотрели друг другу в глаза.       Мысли неуловимы, и время будто замерло.       - Отпусти, - сказал Хайме, и Рори послушался - спустя несколько долгих мгновений.       Как будто отпускать легко. Как руку разжать. Или объятья.       - Когда приедет Ислин?       - Скоро. И все закончится. Правда.       Рори промолчал. Хайме превратил их сестру в монстра - принес однажды с ведьминых тропинок заговоренную шкуру, и Ислин по его желанию обернулась Зверем, сопровождала с тех пор на каждой облаве, гремела тяжелыми цепями, распугивая зевак.       Должно быть, и Рори, сам того не заметив, тоже давно стал чудовищем: как иначе объяснить, что он безропотно следовал за младшим братом, доверял ему после всего?       И сейчас хватило лишь одной фразы, чтобы надеяться: это действительно будет последняя охота Хайме.       - Я узнал ее имя. Теперь я ее вижу.