A Hard Life

Итак, любовь не спасла мир, мир не превратился в Эдем, и даже наркоманы не обрели райского блаженства. Лишь гнили в сточных канавах, как гнил этот мир, раздираемый войнами, болезнями, жестокостью и алчностью. И 47-й присоединился к веселью. Ну, что же, все по-старому. Можно пару десятков лет убивать продажных журналистов, миллиардеров-извращенцев, садистов, сумасшедших, безжалостных преступников и отпетых террористов. Те растлевали, заражали, уничтожали, угнетали… И им на смену пришли другие. Каждая ниша должна быть заполнена. Всегда будут люди, такие как они! Стоило признать, что 47-й сорвался с цепи. Диана пропала. Это произошло так быстро, так незаметно для него, что, в конце концов, через боль и переживания вылилось в гнев. И 47-го это вполне устраивало. Отчаявшись, читать молитвы и перебирать четки, вспоминая обещания, которые он давал отцу Витторио, Диане и себе? Она что-то скрывала от него. И так удачно улизнула только потому, что знала с самого начала!.. Диана имела право на тайну. Она всегда действовала в одиночку. Прекрасно! Значит он, 47-й, имел право обрасти шерстью и завыть на луну. Он собирался её найти. И после того, как найдет… Такого больше не повторится! 47-й использовал всё, что было ему доступно. Всё, что предоставил его богатый опыт наемного убийцы. Он подергал за многие ниточки. Большинство из них пришлось обрубить. Кажется, это сильно поменяло политическую ситуацию в паре-тройке стран. Не суть. Но усилия окупились. Имя. Джеймс. На это имя отвечали: «Джейкоб». Были ли это два разных человека или один? Джейкоб Джеймс? Или Джеймс Джейкоб? И третье: «МКА». Международное Контрактное Агентство 47-й уничтожил уже давно, а файлы его находились в свободном доступе. Такая маленькая помощь самому себе из прошлого. Он потратил бы на поиски столько времени, сколько потребуется, но… Вероятно удача состояла в том, что фамилия Джейкоба Джеймса, отсортированная по алфавиту, начиналась на «Б». Бёрнвуд. Джейкоб «Джеймс» Бёрнвуд (1). 47-й уничтожил все документы, связывающие его самого и Диану с Агентством, но у её брата был собственный файл. Родился… Учился… Пошел по наклонной… Завербован… Убит… Жив, пропал без вести… Жив… Обнаружен… Джейкоб Джеймс Бёрнвуд. С этим можно было работать, его можно было найти. Даже если чутье и подсказывало, что это ловушка. Чего бояться Сверх Хищнику? Но на этот раз миссия оказалась провальной. И вспоминать не хотелось. Довольно того, что тебя, обессиленного, булькающего кровью, сползающего по топкой грязи, запихивает в машину причитающий Карлтон Смит. - Ты только держись, 47-й! Не вздумай разговаривать! У тебя кровотечение! Сейчас! Сейчас! Прими обезболивающее. И рванем в больницу! Агент Смит сунул бутылку ему прямо под нос: - От моих ирландских предков! 47-й выпил. Точнее пролил алкоголь на раны и зарычал от боли. - Пришел в себя? – спросил Смит и забыл, что только что запрещал раненому другу разговаривать: - Какого дьявола всё это было, 47-й? Нет, я тебя спрашиваю?! Смит завел машину, вырулил по ухабам, но так и не заткнулся: - Я думал, что пришел на шоу эффектной ковбойской стрельбы, а ты сработал за картонного мальчика из тира?! Он слишком громко орал, потому 47-й прикрыл глаза. - …приехали. Не шевелись. - Я не в настроении посещать больницы. Смит положил 47-му руку на плечо. - Расслабься и получай удовольствие. Интерпол оплачивает банкет. Санитары. Больничная каталка. Операционная. И по пути еще два человека, в которых без труда можно угадать агентов под прикрытием. - Я тебя навещу… И действительно навестил. Странно, что не застрял в заложниках какого-нибудь мафиози. «Впрочем, на этот раз не он попался, а ты. Постарел он, что ли…» Смит полез с рукопожатием, поэтому 47-й отвернулся и сделал вид, что поправляет галстук. - Боялся, что слиняешь без прощания. – Смит просто сиял. - Как могу? - ответил 47-й. – Я знать хочу, что твоим боссам от меня надо. - А-а… - Говори. - Ну… Твои последние дела. И предпоследние. Конечно, этого никто из начальства не признает… 47-й нахмурился: - Если они хотят договориться - мой ответ: нет. Если хотят мне помешать, то… - Да Бог с тобой! - перебил его Смит. – Уже всем понятно, что тебя легче пережить, чем попытаться убить. - Они будут следить за мной? Тут Смит расплылся в улыбке. - Ты сам за мной вызвался следить, - уточнил 47-й. - Эй, ты же мой друг! – воскликнул Смит. - Просто выслушай пару рекомендаций. - Давай коротко и с дружбой завязывай. Ответа не последовало. 47-й уставился на агента и наконец, спросил: - А ты чего такой счастливый? - Я же тебе долги отдаю, - радовался Смит. – Я нашел Бёрнвуда. Поехали! Возьмем этого говнюка. Бёрнвуд обретался в трущобах. В грязных комнатках, с прогнившими полами и минимумом мебели. 47-му такая обстановка была отлично знакома, потому он тщательно проинструктировал Смита, который на этот раз выступал в качестве грубой силы. Большого сопротивления они не встретили, хотя их противник и попытался выпрыгнуть в окно, но подвела сломанная рука. - Остался без прикрытия, - злорадно подсказал Смит и ловко привязал Бёрнвуда к стулу. Выглядел тот жутко, как человек полностью опустившийся, опустошенный, умерщвленный изнутри… - Международный преступник. Террорист. Убийца. Мистер Джейкоб «Джимми» Бёрнвуд. Я всё верно говорю? – Смит растягивал слова. – Ваше фото нужно в учебниках по криминалистике печатать. - Приятеля своего печатай, - огрызнулся Бёрнвуд и сплюнул на пол. Вел он себя осторожно. - Время дорого, Джимми, - предупредил Смит. – Ты рассказываешь моему другу всё. Он сам знает, как с тобой поступить. Ты лжешь или ты молчишь… Я знакомлю тебя с достояниями мировой культуры в категории «Пытки». - В твоих мечтах, недоумок… - А ну-ка, тварь, рот закрыл! – взревел Смит и хорошенько стукнул Бёрнвуда головой о стену. – Сколько таких как ты, падаль, я видел. И я стою на своем, и буду продолжать бороться, а ты… Дерьмо, 47-й, нам нужен стул! Агент обернулся и выглядел крайне непрофессионально. Настолько непрофессионально, что 47-й поспешил взять дело в свои руки. - Смит, он расскажет. - Черта с два он что-то скажет! Нам нужен стул и я покажу ему ту пытку, которую ко мне применили в подвале Ли Хонга. Ты даже представить себе не можешь, что они со мной делали! - Смит, прекрати. - Ты не причем. Я сам! Но здесь нет стула! - Карлтон Смит! - Вы, кретины, играете в игру «Злой-добрый полицейский»? – подал голос Бёрнвуд. Смит сжал кулаки и 47-й поспешил вытолкать его в коридор. - Иди и ищи стул, - приказал он красному от злости агенту. – Два условия. Комнаты не вскрывать. Никому не угрожать. И закрыл дверь. Когда Смит вернулся, комната все еще была заперта. Но испуганный и жалобный вопль, доносящийся сквозь прохудившуюся дверь, уж точно не мог бы принадлежать Бёрнвуду: - Ты ничего!.. Ничего не можешь мне сделать! Я её брат!.. Брат!.. Неразборчивое бормотание, и совсем уж несчастно и тоскливо: - Я не знаю!.. не знаю… Заскрипел ключ в замке и в дверях появился 47-й. Он оглядел Смита с ног до головы. - Я… немного пришел в себя, - чуть покраснев, сказал дисциплинированный агент Интерпола. - Порадовал, - заключил 47-й и прошел мимо. - Ты оставил его в живых? - Ну да. - Глупый вопрос, - согласился Смит и немного помолчал. – Знаешь, я ведь опять перед тобой в долгу. 47-й тоже промолчал. - Клонирование, вся эта высокотехнологическая байда… Я знаю одно: побольше бы рядом таких людей как ты. - Это исключено, - ответил 47-й, но посмотрел почти по-доброму. – Я сам позаботился.