Ночь тихая встретила правителей рушащейся империи, стоило им вернуться к воротам их замка, их крепости. Их дорогие друзья ждали их. В отсутствие императора и советника они приготовили им ужин и согрели комнаты. Даже камин разожгли в одной из маленьких гостиных.
-Вы смогли..?-спросил Рэль, заключая их в скромные объятия, таких измотанных после использования своего Наследия.
-Не до конца,-покачал головой Кори. На душе теплилась надежда, что они всё же справятся с этой напастью и наконец заживут свободно.
Но вперед идти мешает состояние империи. То, насколько она разрозненна и в то же время сплочена из-за исчезновения Цикла Лобби, слегка ужасает. Не будь они вместе с их дорогими друзьями, вряд ли бы смогли пережить эти невзгоды.
Жители империи медленно, но верно, начали переосмыслять своё существование. Они ощущали волны от того столкновения с Силой Мира, они глаз не могли сомкнуть, страшась того, что это всё сулит им конец. Впрочем, раньше они о конце более позитивно думали. Думали, что конец состыкуется с другим началом и их жизнь возобновится. Нет уж. Пелена спала.
Другой порядок, другие законы, но те же дни, пусть более волнующие и пугающие, идущие в неизвестность.
Почти...
-Что они опять сделали?-Коэн замер на месте, чуть не выронив книгу, которая секундой ранее должна была оказаться на полке. Советник вздохнула, скользя ладонью по стеклу окна - небольшая пылинка немного тревожила вид.
-Остатки недовольных, потомки упрямцев, прорвались к один из центров администрации, пытаясь найти нашего отца. Глупость несусветная, но сила их веры слишком сильна,-покачала головой и повернулась к жителю лицом.
-Где Рэль? Мне казалось, он хотел помочь нам убрать этот беспорядок,-и взглядом окинула порушенную библиотеку. Посланник Силы Мира уж слишком агрессивный попался - благо хотя бы само содержимое уцелело и они не потеряли ценный источник их знаний.
Ей достался в ответ горький красноречивый вздох. Душа друга так загорелась остановить хаос в империи, что тот каждый раз пропадал из замка для использования своего Наследия.
-Ты сама знаешь,-покачал житель головой,-А что насчёт Кори?
Ещё несколько книг успели вернутся на место. Настала очередь советника замереть. Она посмотрела на жителя обречённым взглядом, но тон её голоса лишь сочился необычной решимостью.
-Cобирает вещи. У него ощущения, что вскоре настанет время навестить таких же, как..мы,-паузу делает, прокашливаясь. За всю историю, пока они существовали, другие империи даже контактировать с ними не желали, куда уж дети Осколков.
-Но сначала нам предстоит решить горы вопросов по самоуправству,-смешок с уст слетает, уголки губ поднимаются в улыбке усталой. Перестройка старых правил и устоев так мотала нервы, что лишь её присутствие рядом с императором не позволяло тому наделать ошибок. Даже сейчас возможно он вновь засел за эти дурные бумажки и перебирает меры контроля.
-Так я не ослышался о том, что вы собираетесь передать временную власть административным центрам?-чуть дёрнул ушком рефлекторно. Наследие не прекращало быть пассивного действия, но небольшие затычки в уши пока справлялись. В этот раз уловил хлопанье дверей в замок - скорей всего вернулся его друг.
Кэри кивнула в ответ. Как только всё закончится, они свергнут сами себя и канут в бытие обычной жизни. Возможно, будут путешествовать по миру, встречать диковинные виды и просто...наслаждаться жизнью, которой не могли жить нормально.
Да. Всё так.
Обычной..и простой..жизнью.
***
А Время текло скоротечно.
Оно по случайности чистой лишь только остановилось. И если бы не случилась такая с Временем Случайность, возможно цикличные бы лишились друзей вскоре в годы ненастья.
Жители смертны. Даже наличие Наследия не помогло бы им остановить миг своей жизни.
Империя же продолжила существовать. Не заброшенная, не оставленная, наоборот - поднятая на ноги и одарённая новыми силами.
Правители обошли административные центры, когда восстанавливали утерянные файлы старых лет. Древние библиотеки, на которых они строились, также оказались буквально вырыты из подвалов - настолько долго никто не спускался туда.
Земля почти поглотила Прошлое империи, её начало. Ещё бы пара веков и страницы бы иссохлись, а текст, итак еле читаемый, исчез бы вовсе.
И пока цикличные ищут ответы, Силы Мира ощущают частичную пустоту.
Их драгоценный сородич внезапно затих. Уснуло его влияние, тревожа существование и смертных, и Сил.
Правящие этим миром, они вспомнили тот давний страх, возникавший при взгляде на одно из детей Вечности. Они вспомнили то чувство зависти и гнева, вызванное всё тем же страхом. Влияние Цикла, беззаботно гулявшего по просторам их территорий и словно не осознающего своего могущества, оно было настолько велико, что Силы до сих пор не могут стереть из памяти ощущение собственной слабости. По сравнению с ним, чьё существование начиналось, когда прерывалось, и заканчивалось, когда начиналось, они и рядом стоять не могли...
Ах, вновь судный год
Пели Силы как хор
Идёт, он идёт!
Забывалися сном
Наш мир отберёт
Всё шептались укромно
Опять нужно нам
Уничтожить
Ребёнка
***
Сколь бы историй не складывалось и Силах Мира, они о многом молчат. Молчат о том, насколько те трусливое стадо, которое боится даже малейшего звука в их сторону. Настолько они боятся, что уже немало чужих порождений успели уничтожить, пока не появился на свет один из самых страшных для них явлений. Вечность, их дорогая старшая сестрица, словно предала их надежды на неё. И стоило ей самой гневаться на собственное дитя, как они без раздумий этим и воспользовались.
Их всегда гложила вина и продолжит гложить. Но как истинные злодеи смертных сказок, они всё равно будут уничтожать то, что заставляет их трястись от страха. Будет ли то обычная смертная букашка, а ли и вовсе один из сородичей.
Силы Мира возвышаются над Осколками Цикла уже множество столетий. Ненавидят, гнобят, насылают проклятья и порчи, кличут на империи Цикла беды и в глубине своей сущности надеются, что Осколки никогда не станут причиной их страха. В том числе и дети Осколков, порождённые не то одиночеством или любовью, сколь нуждой.
Они давно не говорили с Вечностью. Связи разорвались после гибели Цикла. И они никак не могли ни слышать её зов к цикличным детям, ни видеть её присутствие. Вечность навсегда спряталась от этих трусливых провокаторов. Потому что не могла оплакивать её великую потерю в их присутствии.
А что же сам Мир? Он продолжается. Продолжается его существование. Продолжается его история. И конец его не настанет, увы. Такова оказалась цена за исчезновение прелестного Цикла...
