***
Сердце клокотало в груди. Дыхание сбивалось при беге. Они мчались из замка, в который успел кто-то проникнуть. И не было никого из марионеток, остановивших бы вторженца. Прыжок из окна четвёртого этажа смягчили кусты, но ноги, на которых упала вся нагрузка, сильно ныли, желая остановиться. Если бы только то, что они нашли в книге, помогло сейчас, ничего бы не изменилось. У них лишь один шанс остановить Силу мира. Не она, так они. И последнее не свершится! Их спасение оказалось не столь в тексте найденной книги, а во вложенном между страниц письме. Оно содержало знания, доступные разве что существам, подобным Силам мира, либо кому-то такому же как..Осколок Цикла. Оно открыло цикличным глаза. Оно раскрыло всё, что было недосказано и скрыто от них. Открыло наследие, доставшееся им от исчезнувшего отца. Наследие, которым они учились управлять на ходу. В тот самый момент, когда ощутили присутствие другого существа в их пустом и холодном замке. Они изо всех сил меняли ход событий в свою пользу. По чуть-чуть, шаг за шагом. Окольный путь ради хорошего конца. -Кори, оно там!-советник резко затормозила, потянув императора за руку на себя. Последний чуть не упал, однако удержался на ногах, тут же обращая взгляд в указанную ему сторону. Они невольно сглотнули. Если бы у них было на то время, они бы выделили его на страх. Дрожь сотрясала их. Стук сердец всё больше ускорялся, уже гулко отдаваясь в ушах и принося небольшую боль в груди. -Ты готова, Кэри?-вздохнув поглубже, он сделал пару шагов вперёд. -Нет,-помотала головой,-Но это единственный способ защититься. Местность за замком. Широкая и открытая. В прошлом поле боя, успевшее взрастить на себе зелёную траву за несколько веков. Раньше с этой стороны приходили воины других империй, которым не нравилось существование Цикла Л. В конце концов они погибли. Обе стороны понесли потери. Кто-то больше, кто-то меньше. Правители знали каждый уголок этого поля. Они были там, скрытые от глаз смертных. Наблюдатели кровопролития. Их Цикл не позволял им быть участниками этого. -<Закон повторения Сил, что были созданы Вселенной, пусть низвергнется на препятствие предо мной, да вернёт его в русло, душе моей угодное>,-дрожащий голос, но уверенные слова. Слова заклятия, активирующие его наследие. То, что могло искажать события. То, что поворачивало будущую историю обратно. -<Приди же, Фатализм>,-он сжал руку на груди и не моргая, замер, устремив свой взгляд на горизонт. Туда, где сейчас находилась готовящая атаку Сила. Советник встала чуть впереди императора и вытянула руку, вторую прижав к груди. Голова её наоборот склонилась, а глаза оказались зажмурены. -<Закон форм Существования, что были избраны Вселенной, пусть откроет путь в пространство неизведанное существу моему>,-сила слов, являющая другое видение мира. Мира, в котором живут Силы мира, воздействующие на территории, предоставленные им в правление. Наследие, что меняет форму самого естества. То, что поможет достигнуть нападчика. -<Откройтесь, Врата!>,-она выкрикнула слова во весь голос. Чтобы её услышали. Чтобы данная ей сила продержалась куда дольше, пропустила куда больше, чем могло бы быть. "Волшебство", которое могло бы быть зримым, не явило себя глазам смертных, однако цикличные ощущали волны той энергии, которая стала исходить от самой их сути, собираясь в нечто большее, чем просто жалкая попытка колдовать. Они выжимали из себя всё, как только могли, с непривычки не различая, куда должен идти поток, однако верно угадывая его направление и завершая заветные слова скреплением энергии. Гулкая тишина поля боя. И резкий скачок давления. Резко стало не хватать кислорода в лёгких. Голову вскружило. Разум помутнился. Однако длилось это недолго. Ещё пару мгновений и по местности пронёсся ужасающий души взрыв. Крик, который мог бы быть не услышан, отпечатался у всех, до кого мог достать, на слуху. Сила, готовящая свою атаку, вопила будто её раздирало на части. Словно её заставляли исчезнуть из этой точки существования навсегда. Пусть то было и иначе. Второй взрыв. Он потряс землю и горы горизонта. Совсем немного и цикличные обратят время вспять. Совсем немного..! Воздушная волна отбросила их назад. Наследие продолжало воздействовать на Силу, однако они больше не могли подняться и узреть это. Остатки энергии цикличные тратили на поддержание Наследий. И вскоре... ...всё завершилось.***
Тряска, прошедшаяся по территории империи вызвала в народе волнения. Что же происходит с нашей империей? Почему всё кажется таким странным и непривычным? Где же Цикл Л и его воли посланники? Рэль и Коэн, вышедшие из укрытия в замке, ощутили, как огромная толпа приближается к воротам, которые не открывались ни разу за нынешнюю жизнь. Недовольства и совсем уж крайние восклицания к сторону правителей пробудили злость. -Да что они знают?!-порвался выйти на балкон Рэль, но друг его придержал, осаждая. -Мы должны дождаться их возвращения. Я слышу, как Кэри и Кори дышат. И лишь эти слова успокоили. Коэну можно доверять в таком. Незадолго до этого, они вместе с правителями рыскали по библиотеке замка в поисках одной книги. Но нашлись сразу две! Одна про наследие тех, кому смерть чужда. Другая про наследие смертных. Кинестезис. "Слышать мир". Коэну была дарована особенность "слышать" всё на духовном уровне. И какого же оказалось его удивление, когда он понял, что вещи тоже попадают в категорию того, что он может слышать! Но единственная проблема Коэна стала тем, что он никак не может контролировать это. Только пробовать различать, что именно он "слышит". -Меня беспокоит только одно, Рэль... -И что же это?-тот склонил голову набок в тревожном интересе. -Почему они жертвуют свою свободу ради тех, кто был для них никем..? Рэль, я не понимаю... А беспорядки всё продолжались. Толпа фанатиков и не только уже была готова разломать ворота к чертям собачьим! Да что-то всё их останавливало. Что-то необъяснимое простым смертным. Что-то явно происходящее от Сил Великих. -Там!-вдруг выкрикнул кто. -Советник! Но где же император? -Да нет же, вон он - позади! Люди перебивали друг друга, всё пытаясь узреть правителей империи. Они же, с измученными, но каменными лицами взирали на смертных с балкона. Кэри прикрыла глаза, вздыхая и мельком оглядываясь на брата. Он стоял немой тенью у дверцы и не решался сделать шаг вперёд, как делал то по обычаю. Они словно обменялись ролями. Свет ушёл в тень, а тень засияла. Однако нет. Силы, которые тратились на способность императора, уходили слишком быстро. Привычная бледность уже не казалась чем-то нормальным. Он выглядел словно поражённый болезнью, словно не должен был вставать с кровати, но зачем-то пошёл. -Тебе стоит отдохнуть..,-она не договорила то, что хотела, поджимая губы при пронзительном взгляде в свою сторону. -Это последнее, что нам сейчас надо сделать. Мы раскроем им правду и..,-резко прервался, вздыхая, пытаясь скрыть усталость. Но продолжить ему не дали, просто подхватив под руку и помогая пройти дальше. -Только ради того, чтобы закончить весь этот фарс,-на слова Кэри у императора мелькнула усмешка. Да. Пора им закончить этот фарс. Ложь, которая причинила столь много боли и страданий. Не только им. Прямая спина и широко расставленные плечи, острый взгляд, направленный в толпу. Лёгкий плащ монархической расцветки приподнимается из-за ветра. Руки сложены на жезле, что поставлен перед ногами. Его аура содержит умиротворённость и непоколебимость, которые можно ощутить даже находясь за воротами внизу. Его Величество, Священный Восход и Закат Империи, Посланник Вечного Цикла, Император Цикла Л, во всей его красе. Вышел к народу впервые за десятки тысяч лет. Впервые(!) когда Её Милость, Благословлённое Сокровище Вечного Цикла, Иной Посланник, Советник Цикла Л, не вышла заместо него. Император поднял руку. Достаточно высоко, чтобы смертные увидели и замолкли. Пусть и на краткий миг, давая императору слово. И он сказал кратко, чтобы не тянуть и не задерживать то, что когда-нибудь да раскроется и без них. -Наш Цикл! Цикл Лобби!-громко прозвучал его голос-Он исчез! Зашумела толпа. Послышались вскрики, кто-то упал в обморок, а кто-то потерял дар речи. Цикла больше нет. -Неправда! Ваше Величество, вы изволили над нами жестоко пошутить!-особенно громкий выкрик. Они не желали признавать. Император оставался непоколебим. Пусть Кори и мечтал сейчас упасть, прекратить держать лицо и больше не являть собой символ власти. Он вновь поднял руку, призывая к тишине. На этот раз народ не сразу подчинился. -Наш Цикл...он оказался тираном! Тираном, что забирает имперские жизни просто так! У него не было благих целей и никто в этой империи не был ему нужен! Даже мы, его Посланники оказались всего лишь мошками перед его ликом!-он знал, что лукавит в некоторых моментах. Лжёт для того, чтобы они, цикличные дети, не оказались под гнётом множества смертных. Чтобы их не прозвали монстрами, заставившими исчезнуть собственного родителя. Речь возымела над толпой эффект. Не тот, который был так нужен. Они ополчились на императора, позволяя себе неслыханную грубость, которую бы ранее и шёпотом не посмели высказать. -Как же быстро они отрекаются от нас,-огорчённо произнесла Кэри, качая головой. Увы, пусть Кори и был склонен с ней согласиться, он всегда знал, что эти смертные для него - ничто. И то, как они воспринимают его при разных обстоятельствах - тоже не должно его касаться. Ведь император всего лишь пешка в конце поля, которую короновали властью игрока, ныне исчезнувшего. -Вы очнулись от навеянной вами выдумки, что всё хорошо и будет так продолжаться,-вновь заговорил император. Недовольный гул пробежался по толпе. -Но как только Цикл исчез - а он исчез истинно! - все его навязанные порядки вышли наружу. Цикл Лобби - зло! И без него мы все наконец стали свободны! Я сам..был жертвой этого внушения..нынешние жизни даже не видели меня в лицо до сегодняшнего момента! Но вот он я! Мне наконец удалось это сделать! Поверьте мне!-но голос императора звучал слишком безэмоционально. Нотки настоящей боли скрылись за ролью и Кори попросту осознал, что его слова мало, что дают. Он заставил их сомневаться. Только это. -Почему наш Цикл исчез, Ваше Величество?-ехидно и упрямо, ровно в цель. На больную точку. Именно то, в чём он желал слукавить больше всего. И не успел прозвучать ответ с его уст, как другой голос ему вторил. -Ваше Величество! Возможно ли, что Цикл не просто исчез, а...был убит вами? Гром, потрясший толпу, оказался слишком невыносим. Смертные закопошились сильнее у ворот, возрождая планы по прорыву во двор замка, а там уж недалеко и до правителей. В голову императора резко стрельнуло. Он малозаметно пошатнулся, удерживая равновесие лишь благодаря крепко зажатому в руках жезлу. Кори не привык слышать столько голосов, что вот-вот да прокричат о его свержении. -Кэри, позвольте пройти!-позади него расшумелся Рэль, которого всё не хотела пускать дальше советник. Она считала, что жителям опасно высовываться на императорский балкон при таком беспорядке. Император смог облегчённо заметить, что его голос не был громким и никто из народа не услышал реального имени сестры. -Ваша Милость, пропусти его,-ах, как же давно он так к ней не обращался. Уже..несколько месяцев?... -Н-но, Ваше Величество, это..!-она воспротивилась, не до конца понимая его намерения. Взгляд, полный неведомой решимости резко осадил. Кажется, потухшие осколки надежды что-то подсказали ему. Кэри..молча отступила, давая Рэлю пройти к императору. До того, как приблизиться к краю балкона, житель глубоко вздохнул, дабы унять последние волнения. Он кивнул оглянувшемуся на него императору и сделал широкий шаг вперёд. -Послушайте меня! Прошу вас, послушайте! Как житель жителя, пожалуйста!-и крик разнёсся в даль. Голос Рэля мягко проникнул каждому в уши и засел там, не желая уходить. Народ ошеломлённо застыл с открытыми ртами и воззрился на кого-то смутно им знакомого. -О, Вечность.. -Это же Рэль! Рэль, как же ты там оказался?! -Цикличные миги..Рэль! Действительно. Народ империи узнал его. Пусть и не вся империя, но ему раньше часто приходилось объезжать сектора, чтобы доставить им еженедельное пропитание. Они знали его также, как узнали бы Коэна, реши он выйти сейчас на балкон. Только тот не мог заглушить всё, что исходило сейчас от имперских жителей. Всё, что он от них "слышал", благодаря Кинестезису, причиняло ему монотонную боль. -Я вернулся оттуда, откуда не возвращаются! Те, кто знал меня, вы точно слышали, куда я отправляюсь! Но я здесь и я с чистым сердцем могу сказать, что Его Величество не убийца и не лгун. Он такая же жертва тирана, как и я!-не обращая более внимания на крики узнавания, надрывал он свой голос. По спине императора бежали мурашки, пока тот говорил. Это было что-то знакомое. Что-то, напоминающее силу явно не присущую обычным смертным. Кажется, подумал Кори, этот житель подобен им, цикличным. Дымка Забвения не давала проявиться его наследию до этого. И если император правильно предполагал, способностью Рэля оказался Глас - "духовное видение, познание и открытие истины". Речь начинает напоминать напев, меняющий мышление тех, на кого он направлен, в то русло, в которое желает обладатель способности. И ощутился Глас лишь потому, что он напрямую обращается в форму, подобную Силам мира. И всё же, какое счастье, что именно эти жители оказались их спасением. -..поэтому! Прошу вас, поймите! Цикл, в который мы веровали, которому отправляли себя же в подарок, врал нам! Он - зло, от которого наконец удалось избавиться. Не очнись я и Коэн, мы бы никогда...никто никогда бы не очнулся от его гипнотического внушения...***
Жители империи успокоились. Ничто не наладило свой ход, нет. Но волнения затихли и единственное, что могло потревожить - фанатики, до самого конца не желающие признавать вред, причинённый их Циклом. Убедить людей дважды за раз не представилось возможности - Рэль упал сразу после своей речи, Кэри обнаружила у него начинающуюся лихорадку. И этому было логичное объяснение: смертные не в силах выдержать долгое использование наследия. Уже чудом было то, что он простоял на ногах столько минут. Передышка, которую выиграл им друг, дала фору Кори и Кэри в поиске решения развернувшихся проблем. Что теперь делать с империей? Продолжать ли и дальше "править" ей? Стоит ли уйти, чтобы избежать большой ответственности? Или стоит ли уйти, чтобы не навлечь бóльшую беду на империю, чем исчезновение объекта верований смертных империи? Сколь бы много таких вопросов не возникало, ответы на них необходимо было найти как можно скорее. -Никто не в силах узнать, когда именно Силы Мира снова решатся нас уничтожить,-император приобнимал себя за плечи, его взгляд был направлен в мраморный пол. Холод пустого замка настиг его в этом тронном зале, что ни разу не был использован по назначению. Ведь всё просто...Именно здесь Цикл Лобби говорил с ними перед отправкой. Он мог перемещать их в любую подвластную лишь Циклу Лобби точку. Мог. -Но что бы ни случилось, обещание уже закреплено,-горькая усмешка на устах советника слегка разогнала тучи ужасного настроения. -Да, Кэри,-он посмеялся ей в ответ. Так легко и немного рассеянно. -Что бы ни случилось...мы сделаем всё, чтобы наконец получить наше***
Уж милые вы дети, Куда же вы спешите? Куда же вы бежите Решимости полны? И что же вы хотите, Уж милые вы дети? Чего же пожелать вы Хотите у звезды? . . .