Академия ведьмочек: Вечная Эпоха Магии

      — …Несколько часов назад Эмпайр-Стейт-Билдинг подвергся внезапным атакам группы неустановленных лиц…       Щёлк.       — …В Токио начались массовые беспорядки…       Щёлк.       — …Попытка подрыва Эйфелевой башни привела к сотням жертв…       Щёлк.       — …Шард Лондон Бридж, недавно реконструированный небоскрёб. Поиски людей под обломками продолжаются, но полиция не справляется с беспорядками. Объявлено чрезвычайное положение и мобилизация военных структур. Массовая эвакуация проходит с большими задержками, на один из её центров совершено нападение. Несколько тысяч человек объявлены пропавшими без вести.       Щёлк.       Телевизор потух. Аоки ещё несколько секунд мрачно вглядывался в чёрный экран. Затем, цокнув, вышел из комнаты и направился в кабинет к Дэвиду.       Мимо Сатору по коридору пробежало несколько человек, не обратив на мага внимания. Обстановка в самом магическом совете была напряжённой.       В кабинете, кроме Дэвида, сидела Диана, напряжённо смотря в пол. Дэвид же сидел за своим столом, активно листая планшет.       — Ну что там? — спросил Аоки.       — Да всё хреново, как видишь, — отозвался Дэвид, не отрывая взгляда от экрана. — Премьер-министр пытается что-то сделать, но… Ситуация давно не под контролем. Слишком много недовольных. Магия объявлена вне закона, а беспорядки продолжаются. Хотя это уже давно не беспорядки, а самая настоящая гражданская война. Полный хаос. И что самое неприятное — против магии выступают даже сами маги. Подливают масла в огонь, так сказать. Ходят и кидаются фаерболами направо и налево на глазах у всех. В общем, ничего хорошего.       Дэвид вздохнул.       — И каким же образом Эстер так умудрился заморочить всем головы? Хотя, что уж говорить, тут и наша промашка. Люди и маги никогда не сосуществовали мирно, максимум, что было — нейтралитет. Хрупкое равновесие. Которое, в итоге, не выдержало. И сущность Эстера тут далеко не на первом плане. Поэтому нам придётся разгребать последствия. Но изменения уже начались…       — А как же его план по уничтожению магии? — спросила Диана.       — Да не выйдет у него, — отмахнулся Дэвид.       Диана удивлённо изогнула бровь.       — Почему вы так в этом уверены?       — Сама-то как думаешь?       Диана молчала несколько минут. Едва заметно покачала головой. Потом спросила:       — Как там… Эмили?       — Я вообще не понял, как она выжила, — ответил Дэвид. — Сейчас её состояние стабильно-тяжёлое. Мои целители регулярно её проверяют. Но, боюсь…       Дэвид помедлил.       — Это тот случай, когда даже магия не может гарантировать хороший исход. Жить она будет, но вот последствия от такого…       Диана на секунду подняла взгляд и немного растерянно посмотрела на Дэвида, затем нахмурилась и опять опустила взгляд.       — Если бы не вы, — сказал Дэвид, — то она бы точно не выжила.       — Может, я могу что-то сделать… — неуверенно начала Кавендиш.       — Ты уже сделала всё, что смогла. Ты, конечно, можешь сейчас пойти к ней и выложиться досуха, только это практически ничего не даст. Регенерация большого объёма тканей — катастрофический энергозатратный процесс, поскольку это буквально создание материи из ничего. Можно, конечно, пойти другим путём и использовать для лечения ресурсы её организма, да только нечего там использовать. И я молчу про то, что она — волшебница. В её теле и ауре циркулирует магия, и исцеление мага — задача более нетривиальная. Так что… — Дэвид развёл руками.       — Ну, главное, что она выживет. Я в академию тогда, скажу Акко…       — А я пойду посплю, — сказал Сатору и зевнул. — А то двое суток уже на ногах. Я, хоть и крутой маг, но всё ещё человек!       Дэвид кивнул, и Диана с Сатору, выйдя из кабинета, разминулись.              Небо, сквозь которое ещё недавно пробивались лучи света, теперь окончательно выцвело и стало гладким серым полотном без единого намёка на Солнце. Лес вокруг Луна Новы давно сбросил всю листву, от чего последние краски осени сошли на нет, а лёгкий снег намекал, что зима в этой погодной битве вышла победителем. Температура держалась стабильно чуть ниже нуля.       Единственным, что было цветное — пятно прямо по центру главного дворика в виде небесно-голубого портала, из которого по очереди выходили ведьмочки и маги.       — Что-то они долго, — сказала Суси, напряжённо наблюдая за воронкой портала.       Стоило ей это сказать, как из овала тут же вывалились ещё две волшебницы.       — Да стой ты! — прокричала Аманда, держа вырывающуюся Ацуко. — Дура!       Спустя несколько секунд портал схлопнулся, а ещё через десять Акко, наконец, бросила попытки рвануть обратно, лишь упав на колени и упёршись ладонями в землю.       — Что случилось? — испуганно спросила Лотте.       — Акко! — Эндрю подбежал к девушке.       Кагари его проигнорировала, а на землю бесшумно упало несколько капель, сорвавшись с её глаз. Она, вытерев рукавом слёзы, медленно поднялась на ноги и повернулась к парню.       Эндрю хотел сказать что-то успокаивающееся, но слова так и застряли в горле, когда он увидел лицо Акко. Лицо, искажённое гримасой искренней чистой злобы и ярости, и красные мокрые глаза, в которых едва заметно играли нотки безумия.       — Эндрю, — начала она голосом, услышав который, у Хэнбриджа пробежали мурашки по спине, — н… не сейчас… Пожалуйста.       — Что ты собираешься делать, а? — с вызовом спросила Аманда.       — Не лезь! — крикнула Акко, даже не посмотрев на подругу. — Я уничтожу…       — Кого ты уничтожишь?       Акко перевела тяжёлый взгляд на Аманду, и О’Нилл, увидев его, невольно отступила назад, но тут же пришла в себя.       — Этого урода, — прошептала Акко.       — Мстить, значит, решила? Одна? — Аманда сжала кулаки. — Бездумно пойдёшь в город, в котором сейчас твориться полная неразбериха, наплевав на себя и на друзей, да?       Ацуко молчала минуты две, прежде чем ответить:       — Я ни на кого не наплевала. Со мной ничего не будет, с вами тоже, если вы останетесь здесь.       — Охотно верю, что с тобой ничего не будет… Ага, как же, — Аманда скорчила недовольное лицо. — Ты же у нас особенная, с какой-то там суперсилой… Ты не герой, пойми. И мы не герои. Жаль, что так получилось с Моникой, но это не повод лезть на рожон, как следует всё не обдумав.       Акко хотела было ответить. Придумать что-нибудь, убедить Аманду.       А затем она почувствовала знакомые ощущения, её как будто слабо дёрнуло. Словно импульс вышел из груди и мягким потоком наполнил её тело. Это можно было сравнить с лестницей, ведущей куда-то вверх, и как Акко протащило на одну ступеньку.       Она почувствовала внезапное облегчение и уверенность. Нет, злость не отступила, но её мысли вдруг стали ясными, а голова холодной.       Кагари посмотрела на Аманду, кивнула и сказала:       — Х… хорошо.       — Я тебя прошу… Что? — ведьма удивлённо уставилась на Кагари. Лицо Акко больше не было искажено злостью, а приняло усталый вид. Привычный блеск её глаз потух, будто бы ей было на всё плевать.       — Я пойду… Отдохну, — сказала она тихим тоном, направившись к академии.       — Ээ… Ладно, — ответила Аманда, растерянно смотря ей в след.       Остальные ведьмочки, простояв ещё минуты две, тоже направились в замок. Аманда зашла к Констанции и Ясминке, которые, увидев подругу, вскочили и принялись расспрашивать её о произошедшем, а Аманда, вздохнув, стала рассказывать.       Леонард ушёл к себе в кабинет. Эндрю вместе с Лотте и Суси последовал к их комнате.       Акко неподвижно лежала на кровати лицом к стене. Подруги, неуверенно на неё посмотрев, забрались к себе и тут же уснули. Хэнбридж немного постоял в дверях, но увидел, как в ауре девушки сияет слабенькое салатовое свечение, символизирующее о том, что Кагари тоже спит. Решив не тревожить её и дать ей отдохнуть, Эндрю проследовал наверх и занял ту же комнату, в которую его когда-то заселили на дне открытых дверей.       Диана пришла минут через десять и первым делом направилась к Акко, но, увидев, как все девушки спят, не решилась их будить, и пошла к себе в комнату, где Ханна и Барбара, устав ждать Кавендиш, тут же принялись её расспрашивать.       Жизнь в замке с приходом поздней осени затихла окончательно. Луна Нова пустовала уже неделю. Из оставшегося состава преподавателей были только Урсула, Холбрук и Энн. Практически все ученицы ещё полторы недели назад разъехались по домам, и большинство из них были шокированы закрытием академии. Ведь для них, по сути, Луна Нова стала вторым домом. И очень многие относились к учёбе с энтузиазмом и интересом, попутно заводя новые знакомства в родной обстановке — каждый уголок замка был пропитан магией. Магия, одна из констант этого мира, красоту которой стремились познать ведьмы. Это не просто всякие превращения, цветные фейерверки и визуальные фокусы. Это нечто большее…       Но у Луны есть и тёмная сторона.       И кому-то магия не угодила.       Акко не спала. Она просто закрыла глаза и подкорректировала свою ауру, чтобы её лишний раз никто не побеспокоил. Пусть лучше думают, что она спит. А она размышляла.       «Тысячи без вести пропавших… Ведь среди них могут быть и ученицы из академии».       Акко чуть стиснула зубы. И она не собиралась здесь сидеть и ничего не делать. Что бы ни говорила Аманда. Она просто не может.       Кагари тихонько приподнялась с кровати, быстро обведя комнату взглядом. Суси, повернувшись к стене, спала. Лотте тоже притихла. Да и остальные, наверняка, тоже.       Стало быть, пора действовать.       Ацуко, ведя себя как можно тише, встала с кровати. Ещё раз мельком осмотрев комнату, она направилась к двери.       — И куда это ты собралась? — раздался голос Манбаваран сзади. Акко обернулась.       Суси смотрела на неё с укором.       — Мне… нужно.       — Никуда тебе не нужно, — ответила Манбаваран.       Лотте, проснувшись от переговоров девочек, тоже привстала с кровати, и, посмотрев на Кагари, сказала:       — Акко, пожалуйста, не надо…       Ацуко хотела ответить. Но не стала. Потому что она вдруг почувствовала, как преодолела очередную ступеньку.       Она просто повела рукой в воздухе, и её подруги упали на кровать, погрузившись в глубокий сон.       — Извините, — одними губами сказала Акко, надев ботинки и выйдя из комнаты.       Пусть лучше никто не знает, что через несколько минут её тут не будет.       Замок был абсолютно пуст. В коридорах не было ни единого звука, а только заливающий их блёклый оранжевый свет, проникающий сквозь большие окна. Солнце медленно, но верно опускалось к горизонту, и до наступления темноты оставалось едва ли пара часов. Серые, некогда монолитные облака немного рассосались, пропуская льющийся сквозь них свет.       — Не спится?       Диана застала её аккурат перед главным входом. Акко едва ли успела протянуть руку, чтобы открыть дверь.       — Тебе тоже? — в тон ей ответила Акко.       — Нет, я просто почувствовала работу с энергией. Решила проверить.       Акко промолчала, всё ещё стоя на месте перед дверью.       — Эмили… Будет жить, — сказала Кавендиш, немного улыбнувшись.       Акко повернулась к подруге. Посмотрела ей в глаза. И тоже улыбнулась, пусть и слабо.       Значит, одной жертвой и правда меньше… Только лишь одной…       — Спасибо, — ответила Кагари с облегчением.       — Угу. Может, чаю выпьем?       — Что-то не хочется.       — Ты когда в последний раз ела? — спросила Кавендиш.       — Не знаю… Не помню…       Диана немного задрала брови и медленно подошла к Акко.       — Пошли.       Акко не сдвинулась. Диана вопросительно на неё посмотрела и взяла за руку. Но и это не дало результатов. Кагари стояла, будто вкопанная.       — Диана, мне сейчас не до этого.       — Как это не до этого? — возмутилась ведьма. — Ты себя видела?       Шаг вперёд. Очередная ступенька позади.       Акко, ловким движением руки сбросив ладонь Дианы, повернулась к двери и вышла наружу.       — Ты куда? — спросила подбежавшая Диана, вновь схватив её за руку и сжав ладонь. На этот раз пришлось приложить усилия, ибо Кагари попыталась несколько раз вырваться.       — Диана, не мешай мне, пожалуйста, — спокойно сказала Акко. И что-то в её тоне Диане не понравилось. Слишком он был спокойным. Слишком расчётливым.       Последним рывком Акко опять вырвала ладонь из руки Кавендиш. И в этот раз Диана отметила едва заметные колебания магического фона.       — Ацуко, не делай этого, прошу, — едва ли не умоляющим тоном попросила Кавендиш.       — Я не могу, — ответила Акко, медленно двигаясь вперёд.       — Я тебя прошу! — с нажимом проговорила Диана. И в третий раз схватила её за руку, и вокруг их ладоней образовалась текущая зеленоватая линия энергии.       Акко остановилась, посмотрела на свою кисть с небольшим удивлением.       Подъём был едва заметен, но ещё одна ступень была преодолена.       Акко повела головой в сторону, и заклинание Дианы с небольшими искрами рассеялось.       — Акко, я в последний раз прошу… — с возникшим в голосе раздражением повторила Кавендиш.       Кагари проигнорировала.       И тогда Диана сделала два быстрых пасса. Акко почувствовала резко возросшее сопротивление, будто она упёрлась в невидимую плёнку, не дающую ей пройти вперёд.       — Что тут у вас происходит?! — выскочила из дверей недоумевающая Аманда. Увидев подруг, она нахмурилась и крикнула: — Кагари, прекрати страдать фигнёй!       Акко стояла ещё несколько секунд, затем резким взмахом руки разрубила плёнку барьера и двинулась дальше.       — Видимо, ты слов не понимаешь, — усталым тоном сказала Аманда. — Тогда сделаю, как в прошлый раз. Просто возьму тебя и не отпущу.       О’Нилл стала быстрым шагом приближаться к Ацуко, которая её игнорировала. Диана решила понаблюдать.       Руки Аманды практически сомкнулись на Акко, но ведьму резко отбросило назад. О’Нилл оскалилась и прыгнула вперёд, вытянув руки, которые упёрлись в незримую преграду в полуметре от Акко.       — Да очнись же ты, дура! — выкрикнула Аманда, уже начиная злиться. Она попыталась пробить барьер, занеся кулак.       А потом её снесло волной энергии метров на семь назад, подняв облако пыли. Аманда, вскрикнув, кубарем прокатилась по земле, через несколько секунд распластавшись на ней.       Из дверей выскочило ещё несколько ведьм во главе с Шарио и Леонардом, а после небольшой задержки выбежал и Эндрю.       Диана пристально смотрела на силуэт в рассеивающемся облаке пыли. Когда она осела, Кавендиш увидела, как Ацуко, из глаз которой бежали слёзы, смотрела прямо на неё.       — Не надо. Вы мешаете. Уйдите.       — Ты головой своей думаешь?! — вдруг выкрикнула Диана. — Мешаем?! Прекрати уже! — махнула она рукой.       — Уходи! — выкрикнула Ацуко.       — Не будь такой самонадеянной эгоисткой! Подумай о других, подумай о нас!       — Да ничего со мной не будет! Неужели ты не понимаешь, я должна туда пойти! — кричала Кагари, сжав кулаки.       — Да с чего ты вообще решила, что что-то должна?!       — Потому что только я могу его остановить! И я могу ему отомстить!       — Отомстить? — Диана на мгновение сбавила тон, но затем продолжила: — Мстить? Ты? Та Ацуко Кагари, которую я знаю, никогда бы такого не сказала! — выкрикнула Кавендиш. Её грудь часто вздымалась от быстрых вдохов, сердце колотилось, а эмоции зашкаливали. То же самое было и у Акко.       Кагари на мгновение впала в ступор, на секунду задумавшись об этих словах. Но тут же прогнала лишние мысли.       Обе ведьмы буравили друг друга взглядами. Напряжение витало в воздухе, а остальные просто молча следили за ними, не решаясь даже сказать слова.       — Тогда ты меня совсем не знаешь! — выкрикнула Кагари в ответ, не обращая уже внимания на стекающие по щекам слёзы.       — Ошибаешься! Я тебя прекрасно знаю и вижу насквозь!       — ЗАМОЛЧИ!       Акко вскинула руки. Диана сделала то же самое.       Два потока силы одновременно столкнулись между собой. Противостояние длилось секунды три, прежде чем Диана плавным движением руки отвела волну энергии в сторону. А затем из её пальцев сорвались извивающиеся линии энергии, в мгновение ока опутав Акко и не давая той сдвинуться с места.       Диана отдала мысленный приказ, и по магическим верёвкам прошёл импульс, неся заклинание усыпления, которое благополучно кануло в никуда, встретив ментальную защиту Ацуко, которая опять перешагнула ещё одну ступень.       Тем не менее, Кагари не могла вырваться, лишь зло наблюдая за Дианой. Кавендиш была и сильнее, и опытнее. Но Ацуко сдаваться не собиралась.       — Пожалуйста, одумайся… — сказала Диана.       — Я уже всё решила! — выкрикнула Кагари.       — Ты не о том думаешь!       Ацуко резко дёрнулась. Линии энергии, обвивавшие её, едва не порвались, но Диана вовремя добавила силы. Тем не менее, землю сотряс глухой удар.       — Я тебя не отпущу, — сказала Диана, глаза которой начали блестеть от влаги.       Кагари всё ещё пыталась вырваться. На самом деле, внезапное противостояние с Дианой стало для неё неожиданностью. Ей ведь даже и в голову не приходило, что у них появятся настолько серьёзные разногласия, которые в итоге доведут до их первой настоящей ссоры. Ацуко понимала подругу, потому что та за неё очень волновалась. Но в то же время она недоумевала, почему Диана так себя ведёт.       Ацуко знала, что должна остановить Эстера. Потому что никто больше на такое не способен.       Но почему Диана сейчас мешает ей это сделать?       Акко вдруг вспомнила лицо Моники, которая впервые ей улыбнулась. И как спустя секунду в этих ярко-алых глазах погасла жизнь. Она вспомнила жизнерадостное лицо Эмили. А потом её израненное тело.       В глубине души девушки возник вихрь эмоций, который рвался наружу. Гнев, чувство беспомощности и вины, тоска и непоколебимая уверенность вспыхнули огромным разноцветным костром, который едва сдерживался, чтобы не вырасти до полноценного огненного шторма. Но ещё одну ступеньку на невидимой лестнице, ведущей к нужной цели, Ацуко преодолела.       Она подняла взгляд на Диану и резким движением рук разорвала связывающие её путы.       Диана от удивления распахнула глаза. Мимолётом Кавендиш отметила, что Ацуко вдруг стала на порядок сильнее.       Тем не менее, сдаваться ведьма не собиралась. Что угодно сделает, но удержит Ацуко от необдуманных поступков, которые невесть чем могут кончиться.       Диана сосредоточилась и мысленно потянулась ко всем резервам энергии, доступные ей на данный момент. Плевать, что Акко там задумала. Если Кагари умрёт, то Диана будет винить себя до конца жизни.       — Ты в меня не веришь, — сказала Акко, с некоторой растерянностью смотря на Диану. — Ты…       — Да не в этом дело, дура! — Диана начинала злиться. — Ты что, не понимаешь, что можешь погибнуть!       — Со мной всё будет нормально! — выкрикнула Ацуко.       — Почему ты так думаешь? Потому что ты якобы особенная, и в тебе скрыта огромная сила?       — Ты сама ответила на свой вопрос, а теперь отвали от меня уже! — закричала Кагари, сжав кулачки.       — Тогда почему она до сих пор не проявилась? Твоя аура пылает яростью, только и всего!       На самом деле, Диана солгала. Потому что она явственно видела в ауре Акко жёлтые отблески.       — Оно уже! Скоро… — неуверенно начала Кагари, едва не всхлипывая.       — Ты ведь даже сама не до конца уверена!       Между их перепалкой возникла короткая пауза.       — Диана, пожалуйста, — умоляющим тоном сказала Кагари. — Хватит отговаривать…       — Прекрати сопротивляться! — ответила Кавендиш.       — Я должна…       — Ничего ты не должна! Ты обычная глупая девчонка, которая почему-то решила, что виновата в происходящих бедах!       Акко, не веря услышанному, посмотрела прямо в глаза Кавендиш.       — Тогда почему… Почему мне больно? — всхлипнула Ацуко. — Почему я чувствую вину? Почему я не смогла защитить Эмили? ПОЧЕМУ Я ПОЗВОЛИЛА МОНИКЕ УМЕРЕТЬ? — она сорвалась на крик. — ОТВЕТЬ!       Эмоции достигли предела.       Импульс силы был настолько стремительный, что Диана едва смогла на него среагировать. Вокруг Кавендиш разноцветными огнями вспыхнул конгломерат защитных заклинаний, пытаясь поглотить или отразить атаку Ацуко.       Диана уже второй раз удивилась её силе, но всего на мгновение, потому что именно столько было у Кавендиш, чтобы отразить следующую атаку в виде сжатого плоского барьера чистой силы. Кавендиш попыталась отвести его в сторону, но это ей не до конца удалось. Её защита вновь вспыхнула, но слабее, чем раньше.       Тогда волшебница ударила в ответ точно таким же заклинанием, сфокусировав его ближе к центру. И ей удалось сбить Акко с ног. Не теряя времени, Диана, взмахнув руками в стороны, высвободила множество голубых энергоплетей, и одним движением набросила их на уже успевшую подняться Кагари. Плетей было так много, что, когда они все сомкнулись на Акко, всё её тело, кроме головы, оказалось в светящемся толстом синем коконе, который стал вытягивать из неё силу, истощая защитные заклинания.       — Не позволю… — выдохнула Кавендиш.       Акко попыталась вырваться, но даже не смогла шелохнуться. Слёзы вновь хлынули из глаз, как бы Кагари не старалась их сдерживать. Она смотрела на Диану и понимала, что та не отступиться. Но и Ацуко тоже не могла иначе. Не могла просто сидеть в замке и ничего не делать, лишь наблюдая за тем, как гибнут люди и как мир сходит с ума. Диана отказывалась её понимать.       На самом деле Ацуко была ей благодарна. За всё. Диана спасла Эмили. Диана могла поддержать её в трудную минуту. И даже сейчас Кавендиш действовала из лучших побуждений. Она всегда ей поможет.       Акко была ей благодарна. Ведь Диана внесла свой последний штрих. К пробуждению.       Кагари резко рвануло сразу через несколько ступеней. Костёр эмоций перерос в огненный шторм, вихрь энергии — прорвал предел. Аура взорвалась ослепляющей желтизной. Лимит был сломан.       Голубые шнуры просто разнесло в клочья сотней искр. Ацуко свела руки. Диана приготовилась к атаке. Но совершила ошибку.       Акко не атаковала в лоб. Кавендиш почувствовала, как энергия за её спиной перераспределилась.       Первый рубеж защиты, пытаясь сдержать давление бушующей силы, вспыхнул и тут же погас. Заискрились промежуточные барьеры. А затем Диану просто снесло настолько огромной силой, что ведьму выкинуло через весь двор, и она, проломив ограду, оказалась в лесу, лежа спиной к какому-то дереву. Защита сдержала чудовищной силы удар, обгоревшие края магической брони пытались стянуть прорехи, а Кавендиш поняла, что она на пределе максимум выдержит ещё один такой удар.       А впереди творилось нечто. Сверкали зелёные огни. Землю вспарывали огромные толстые плети. Пространство гудело. Потом в воздухе что-то начало двигаться, формируя столб света.       Диана сообразила мгновенно и тут же отпрыгнула в сторону, увернувшись от атаки, снёсшей дерево и часть земли. А затем из поднявшегося облака пыли быстрой тенью мелькнула стремительно приближающаяся фигура.       Диана встряхнула ладонями и выставила их вперёд, за мгновение ока создав полукруглую линзу защиты и выпустив её вперёд. Воздух покачнулся, и барьер едва сдержал удар Акко, покрывшись трещинами и выгнувшись в обратную сторону.       Диана увидела её взгляд. В глазах играли золотые искры. Аура стала больше и частично жёлтой. Не просто жёлтой, а светло-жёлтой, словно Солнце. Лицо Акко было сосредоточенным, мокрым от слёз и грязным от пыли.       — НЕ…       Акко замахнулась.       — МЕШАЙ…       Что-то громко хлопнуло, сломав барьер Кавендиш.       — МНЕ!       Диана сделала стремительное движение, на миг вогнав Акко в ступор. Она свела руки с искрящейся и бегущей по ним энергией, которую она копила всё это время.       Она должна остановить Акко.       Диана едва заметно подалась вперёд. Переплетение разнородных заклинаний, целью которых было перегрузить защиту Акко и открыть её для атаки, врезались прямо в волшебницу.       Эффект превзошёл ожидания Дианы.       Вязь заклинаний ударила бы Кагари прямо в грудь, если бы не утонуло в барьере. Акко покачнулась, с удивлением посмотрела на щиты. По ним прошла дрожь, затем едва заметные трещины. В следующий миг Ацуко снесло ударной волной настолько сильно, что она врезалась в стены замка, защита которых вспыхнула маленькими огоньками в месте столкновения.       Кавендиш выдохнула, затем посмотрела на Акко. На ещё защиту. Которая смогла отразить удар, пусть и не без последствий.       На краю сознания Диана поняла, что не выиграет этот бой, но пока что она отказывалась в это верить. Тут нельзя было проигрывать.       Акко практически зарычала, и, оттолкнувшись руками от стен, стремительным прыжком сорвалась в бег прямо на Кавендиш. На её пути стали возникать вырвавшиеся из земли камни, которые Кагари просто бесцеремонно проламывала, лишь немного замедляя движение. Когда последний камень исчез с пути, щиты Ацуко вдруг засветились от бежавших по ним маленьких разрядов электричества, и Диану, с пальцев которой срывались маленькие молнии.       — ХВАТИТ! — выкрикнула Диана без особой надежды.       Акко её не слушала.       Землю попеременно освещали мимолётно возникающие вспышки, ветки деревьев покачивались от ударных волн, а пространство было настолько сильно насыщено выплеснувшейся энергией, что напряжение магии в воздухе было огромным. Защита замка гудела, Аманда, Эндрю, Шарио, Леонард и другие ведьмочки с открытыми ртами наблюдали за сражением и боялись вмешаться. Только Эндрю предпринял несколько попыток, но его остановил Леонард и покачал головой. Конечно, Акко и Диана не поубивают друг друга, но за их битвой страшно было наблюдать…       Эмоции Акко хлестали через край. Слёзы лились, голову застилал небольшой туман, но цель она видела более чем ясно. Диана оказалась крайне сильна. Но Акко уже превосходила её.       Они кричали друг на друга, но в пылу битвы слова бесследно растворялись в воздухе, а на место им приходил лишь грохот. Близстоящие деревья к академии снесло полностью, а земля была разглажена, будто по ней прошлись катком. Лишь в нескольких местах были небольшие кратеры от срикошетивших заклятий. Силы Дианы уже были на исходе, но она на это наплевала. А надежда остановить Акко уже тухла.       Кагари напор не ослабляла, и, казалось бы, наоборот усиливала его. И даже намёков на усталость не было, в отличие от Дианы — она уже запыхалась, тело сотрясала мелкая дрожь, но она всё ещё сопротивлялась.       В какой-то момент их бой зашёл прямо к арке портала Лей, а часть забора, который к ней примыкал, снесло. Диана стояла на негнущихся ногах. Её одежда — обычная тёмно-малиновая кофта и серые штаны — была грязной, а в нескольких местах виднелись протёртые дыры. Кавендиш выжидала. Ацуко была метрах в пяти перед ней, но не атаковала, а просто смотрела на Диану, часто дыша.       В голове Дианы вдруг возникла мысль — неужели Кагари одумалась? Но следующее действие Акко это опровергло.       Две бесплотные мерцающие волны энергии столкнулись между собой. Диана напрягалась изо всех сил, стиснув зубы и вкладывая всю оставшуюся силу. Лицо Кагари тоже было напряжённым, глаза были широко раскрыты, а зрачки сужены.       — Прости, — вдруг прошептала Ацуко, преодолев очередную ступень, которым, казалось, не было конца и края. Диана сначала не поверила своим ушам и недоумённо на неё посмотрела.       А затем Кагари просто раздавила все попытки сопротивления Дианы. Стена энергии Акко, ввернувшись саму в себя, поглотила энергию Кавендиш и без промедления рванула вперёд.       Вот и конец.       Диана прикрыла глаза. Но, вопреки её ожиданиям, волшебницу не снесло. Волна прошла сквозь неё, минуя жалкие остатки защиты, и просто выплеснула её же собственную энергию наружу, окончательно лишив ведьму всех сил.       Диана, не в силах больше стоять, упала на колени, смотря на Ацуко. У неё не было сил даже плакать. Просто пустой взгляд.       — А… Акко… — говорить было не легче, чем сдвинуть Эверест, но Диана всё же нашла последние силы и бормотала с хрипотцой в голосе: — П… Прошу…       Зрачки волшебницы закатились. Кавендиш не договорила и упала на землю, больше не шевелясь. Ацуко стояла над поверженной подругой, а внутри её просто разрывала боль.       На секунду в её голове мелькнула мысль: может, Диана права и не стоит сейчас лезть?       Но мысль тут же развеялась.       Акко услышала небольшой шорох и тут же повернулась. Около арки портала стояла Аманда, печально смотря на Диану. Потом встретилась взглядом с Ацуко. Покачала головой. Леонард, пройдя мимо Аманды и бросив на Акко хмурый взгляд, присел рядом с Дианой.       Кагари виновато на них посмотрела.       А затем просто развела руки в стороны, создав за спиной портал, и шагнула назад.