***
Дружелюбие встречает нас сплошным дымом и запахом гари. Она тотчас забивает органы дыхания, оседая там. От Купола не осталось ничего. Груда обломков. Половина маленьких домов разгромлены. Свой я не вижу, он находится дальше всех. Лихачи стоят одной кучей, в последний раз слушая быструю речь командира. Я её не слушаю, знаю наизусть. Всё равно пойду с Лидером. Я только думаю о том, чтобы родители были живы. — Начали! — громко восклицает Эрик. По его приказу солдаты расходятся в разные стороны, приступая к операции. Я остаюсь с ним и ещё несколькими Бесстрашными, которых я не знаю. Девушка, чуть старше меня, охотно строит Лидеру глазки. Очень вовремя, молодец. За эти прелести она быстрее получит пулю в лоб. Несколько парней — Бесстрашных с таким же удовольствием рассматривают меня. Они что, совсем все охренели что ли? Мы стоим посреди поля боя, а они думают только об этом? Тупые. В свою же очередь, Лидер недовольно зыркает на них. Что же так? — Пошли, — недовольно произносит он команде, смеривая меня взглядом. Какая честь! Боюсь-боюсь! Мы двигаемся медленно, укрываясь за стенами зданий. Достаточное количество Изгоев нам уже удалось устранить. Сколько их здесь вообще? Лезут как из-под земли. Замечаю за дальним углом здания очередного Афракционера, целящегося в голову Лидера. Жить надоело что ли? Пулю, которую он хотел направить на Эрика, достигает его самого. Тот же смотрит на меня раздражённо. Я ему жизнь спасла, а он. — Здесь мы разделимся, — проговаривает Лидер, пройдя ещё несколько шагов. — Вы туда, — выдаёт Эрик, показывая взглядом в противоположную сторону. После чего оглядывает группу из парней и девчонки. Она же, в ответ, недовольно хмурит брови. А ты что думала? Мы расходимся с ребятами в разные стороны. Лидер направляется в самое задымлённое место — район, в котором находится мой дом. Предполагаю, что там опаснее всего и он это знает, так почему мы идём туда вдвоём? Ответы на мои вопросы никто не даст. «Что ж, узнаем сами» — говорит мой бесёнок, потирая ручки. Изгои вываливаются на улицу из одного дома, не отличающегося от остальных. Замечая нас, они сразу открывают огонь. С реакцией у них всё прекрасно. Как и у Лидера. Он сразу же толкает меня в сторону одного из домов, прижимая к стене. Оглядывается, сканируя местность. На меня не смотрит. Обиженка. Отчётливые шаги слышатся по правой стороне от нас. Ещё раз оглядываюсь, вспоминая, где мы. — Бежим, — говорю я, срываясь с места и утягивая его за собой. Это место скопления Изгоев можно легко обойти, только вот зачем? Нам же нужно устранять их. — Зачем мы сюда шли? — спрашиваю я. — К тебе домой, — отвечает он, выглядывая из-за очередного угла. Чисто. Можно продолжать путь. — Откуда ты знаешь, где мой дом? — удивлённо задаю вопрос я. Он остаётся без ответа. Неудивительно. Перебегая между очередными домами, расстояние между которыми было приличным, в нас опять стреляют. Пули пролетают мимо, разрывая воздух, создавая характерный свист. Только не последняя. Она с силой врезается в моё плечо. Чёрт. Эрик отстреливается от очередной кучки изгоев, не обращая на меня никакого внимания. Вот и славно. Может, дотерплю. Я же с силой прижимаюсь к ледяной стене. — В тебя попали? — задаёт очевидный вопрос он, глядя на моё плечо. Ну вот… Ничего не отвечаю, повторяя его манеру. Сегодня мы играем по твоей игре, Лидер. — Я тебе что говорил?! — громко заявляет он, не заботясь о том, что нас могут услышит. — Ты никогда меня не слушаешь! — начинает читать лекцию Эрик, отрывая от своей формы кусок ткани и туго обвязывая им мою руку. Сильно затягивает, до пляшущих звёздочек перед глазами. — Дальше ты никуда не пойдёшь, — твёрдо произносит он. — Пойду, — также отвечаю я. — Это приказ. Или ты под трибунал захотела? — язвит он, а мне больно режет внутри. Да что за день такой сегодня? — С каких пор ты так разговариваешь? — сохраняя спокойную оболочку, спрашиваю я. — Ты же Бесстрашная, так почувствуй себя ей в полной мере, я ведь с ними именно так разговариваю. Тебе нравится? — выдаёт он. — Может ты всё-таки сейчас успокоишься и мы прекратим этот цирк? Лично мне, он никакого удовольствия не доставляет, — заканчивает он свою мысль. Ответ до него не доходит, он застревает где-то в горле. Картинка начинает плыть перед глазами, заменяясь чёрными кругами. Становится невыносимо жарко. Сквозь сто слоёв ваты слышу голос, зовущий меня и хлопки по щекам. Не сейчас, мне так хорошо здесь…***
— Джон, срочно едь по координатам, которые я тебе скинул, — проговариваю в наручные часы информацию для друга. — Скоро буду, — отвечает он мне. Как же я на это надеюсь. Не спеша опускаю её на землю. Не хорошее местоположение, мы открыты, как на ладони. Осматриваю местность, примечая ближайший дом, один из уцелевших. Затаскиваю её во внутрь. По случайности он оказался пустым. Нам же лучше. Срываю повязку, сделанную на скорую руку и осматриваю рану. Плохо. Пуля застряла внутри. Нужно вытаскивать. Обхожу весь дом, надеясь найти хоть что-то мне нужное, но как назло ничего нет. Стук в дверь прерывает мои поиски. Застываю на месте, доставая из-за пояса пистолет. Резким движением отпираю дверь, наводя на посетителя оружие. Джон. Отлично. — Вот это гостеприимство, Лидер, — отвечает он с улыбкой. Жаль, что мне сейчас не до неё. Дуло пистолета опускается вниз, а после уходит на прежнее место. — Отвези её к Доку, только быстро, — сообщаю я ему, бережно беря девчонку на руки и передавая её ему. — Будет сделано, Лидер! — проговаривает он и выходит за дверь. Так, одно дело сделано. Осталось ещё одно.***
Группа Бесстрашных рассекает фракцию Дружелюбие, так удачно попавшуюся на дороге. Чёрная форма слишком выделяется на фоне жёлто-оранжевых домов. Хорошо, что на улице сейчас никого нет. Слишком рано, даже для Дружелюбных. — Эйт, что там дальше? — спрашиваю я у диспетчера через наручные часы. — Тупик, — мгновенно отвечает он мне. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Оглядываю местность вокруг, пытаясь найти хоть какое-то укрытие. Ничего, как назло. Только лишь жилые дома. Начинаю уже двигаться в противоположную сторону, надеясь, что там есть выход, как моё действие прерывает маленькая девочка — Дружелюбная, выглянувшая из одного жилого дома. — Идите сюда, — твёрдо говорит она, открывая шире дверь и просматривая местность вокруг. Не думая, мы залетаем внутрь, попадая в типичный дом Дружелюбных. Всё до тошноты светло и уютно. Здесь пахнет выпечкой, свежей. Пахнет домом, семьёй. Попадая в коридор, мы приседаем на корточки, чтобы через окно нас не было видно. Чуть приподнимаю голову, осматривая территорию Дружелюбия, раскинувшуюся за окном. Пару человек с автоматами наперевес пробегают мимо домов, пристально заглядывая в каждый угол. Нас ищут. — Эйт, через сколько поезд? — почти шёпотом спрашиваю я, обращаясь к диспетчеру. — Пятнадцать минут, — следует ответ. — Отлично, — скорее себе отвечаю я. Девочка, впустившая нас, всё это время смотрела на Бесстрашных завороженно, с восхищением, немного приоткрыв рот. Её голубые глаза блестели под светом солнца. — Почему ты нас впустила? — задаю я мучивший меня вопрос. — Хотела Вам помочь, — без боязни отвечает она. Твёрдо, решительно, чуть приподнимая подбородок. От этого вида я чуть улыбаюсь. — Эрик, нам пора, — проговаривает Даниэль, смотря на часы. — Сейчас, — спешно отвечаю я, кинув на Лихача короткий взгляд. Бесстрашные выходят за дверь, сканируя местность. Пистолеты в их руках появляются мгновенно. Девочка провожает их взглядом, смотрит в след. — Сколько тебе лет? — спрашиваю я, присаживаясь перед ней на корточки. — Девять, — гордо отвечает она. Невероятная девчонка. — В ряды какой фракции ты хочешь вступить на Церемонии Выбора? — спрашиваю я, уже зная ответ на свой вопрос. — Бесстрашие, — не задумываясь, отвечает она. Я улыбаюсь ей. Кто бы сомневался. Наш разговор прерывают испуганные вскрики. Быстро поднимаюсь, отпирая дверь и смотря на развившуюся картину. Молодая пара стоит на пороге дома, тревожно смотря на Бесстрашных с оружием в руках. При моём появлении они обращают свои взгляды в мою сторону. Их глаза ещё больше округляются, видя за моей спиной свою дочь. — Что происходит? — наконец приходит в себя мужчина, крепко сжимая плечо своей жены. — Ваша дочь помогла нам, — начинаю я. — Извините за столь неожиданное вторжение, — пытаюсь подобрать нужные слова, ориентируясь на прожитые годы в Эрудиции и как ни странно, это получается. — Ничего страшного, — произносит женщина, улыбаясь. — Видимо, вы ей очень нравитесь, — сообщает она, переводя свой взгляд на дочь. Её взгляд не поменялся. Всё такой же восторгающийся. Юная Бесстрашная. — Как Вас зовут? — интересуется мужчина. — Эрик, — коротко отвечаю я. — Джаспер, — проговаривает он своё имя в ответ, пожимая мне руку. — А это моя жена, Лили, — представляет он мне женщину, которая так похожа на маленькую девочку, стоявшую рядом. — Нам уже пора, — произношу я, поглядывая на часы. — А тебя я буду ждать, — загадочно говорю я маленькой девочке, подмигивая. В ответ она расплывается в необыкновенно красивой улыбке.***
Эрик долго думал, на кого она похожа. Эта улыбка… Она не изменилась за столькие года, стала ещё краше. Голубые глаза начали блестеть другим цветом, более ярким. Лидер долго мучал себя в догадках. Этот боевой характер, эта смелость и бесстрашие, так ему знакомые и напоминающие кого-то. Так было до определённого момента. До Пейзажей Страха. В одном из её страхов он узнал её родителей. Это были точно они. И это был точно тот самый дом. Так вот, кого я ждал все эти годы…***
С их последней встречи дом так и не изменился. Всё такой же красочный. Лилии, росшие под окнами стали только больше. Растительность, обволакивающая дом, до сих пор не завяла, а стала ещё свежее. Ещё не дойдя до места назначения, Эрик уже почувствовал его запах. Запах свежей выпечки. Запах дома, тепла. Именно так от неё пахнет. Она принесла его с собой в Бесстрашие. Дом их семьи оказался одним из уцелевших. Он выглядит странно среди многочисленных обломков и груд. Эрик ступает на крыльцо дома, а в его голове появляются фантомы событий. Вот здесь он стоял, ещё совсем молодой, только окончивший Инициацию, почти что Неофит. А теперь он здесь как Лидер. За его спиной стояла маленькая девочка. Она до сих пор стоит там, только уже взрослая. Судя по её страху, который сгенерировал образы родителей, они почти что не изменились. Возраст, конечно, берёт своё, но они всё такие же светлые, какими Эрик запомнил их. Раздаётся трёхкратный удар в дверь, с надеждой, что он дойдёт до хозяев. Через пару секунд дверь открывается и на пороге появляется Джаспер, её отец. — Чем могу быть обязан? — спрашивает он у Бесстрашного. Конечно, он не узнал его. За столько лет много чего изменилось. Появились несколько татуировок, пирсинг, да и сам Лидер уже давно не подросток. — Мне нужно отвести Вас в безопасное место, — быстро проговаривает Эрик. — Милый, кто там? — приятный женский голос раздаётся за спиной мужа. Сначала появляются голубые глаза, а потом уже оставшееся миловидное лицо. — Эрик…? — слишком удивлённо спрашивает она. Эрик тоже удивился, как она его узнала? — Да, — коротко отвечает он. Глаза Джаспера округляются, прям как в тот день. Он не сразу признал в этом мужчине того подростка. — Пойдёмте быстрее, — произносит Лидер, разворачиваясь. Пара покидает дом, с интересом поглядывая на мужчину.***
— Не сразу признал Вас, — первым разрывает тишину Джаспер. — Уже столько лет прошло… — задумчиво тянет он. — А я не сразу узнал Вашу дочь, — усмехаясь, проговаривает он в ответ. — Как она? Что с ней? — взволнованно спрашивает Лили. — Всё хорошо, Вы скоро её увидите, — произносит Лидер с улыбкой.***
Голова звенит, будто сотни молотков бьют по ней. Всё тело онемело, я не чувствую его. Глаза слиплись и не хотят открываться. Сознание находится где-то далеко, но потихоньку возвращается. Резкий запах спирта заставляет его ускорить это действие. Мутный образ появляется перед глазами. Кто это? Длинные волосы свисают с плеч, значит девушка. Где я нахожусь? Импровизированный Лазарет стоит на окраине Дружелюбия. Состоит он из нескольких кушеток, прикрытых чёрной тканью со всех сторон, повторяя изгибы стен. Потолок также сделан из ткани, скрывающей голубое небо. — Ты меня слышишь? — вместе с миловидным голосом возвращается слух и зрение. Милая девушка нависает надо мной, приятно улыбаясь. Её рыжие длинные волосы щекочут мне лицо. Зелёные яркие глаза горят жизнью. Это же Клэр… — Клэр…? — осипшим голосом спрашиваю я. — Да, милая, — с такой знакомой заботой отвечает она мне.***
Яркое солнце постепенно заходит, грея людей своими последними тёплыми лучами. Сегодня небо розово — оранжевое, с причудливыми разводами. А завтра оно уже будет другое. Природа меняется и никогда не возвращается в прежнее состояние. — Что показал тест? — спрашиваю я у подруги, наслаждающейся закатом. — Дружелюбие, — радостно отвечает она. — И ты здесь останешься? — задаю я глупый вопрос. — Да, — спокойно отвечает она. — Мне не подойдёт ни одна фракция, тем более, что здесь моя семья. — произносит Клэр, переводя взгляд на меня. — Для Отречения я слишком эгоистка. Не могу я забыть о себе и думать о других. В Искренности нужно говорить только правду, я так не смогу. Свою жизнь связывать с науками я не собираюсь, поэтому не Эрудиция. А Бесстрашие просто нет, — объясняет она свою точку зрения. — А ты окончательно решила, что перейдёшь в Бесстрашие? — в ответ задаёт она свой вопрос. Моё сердце отбивает несколько ударов. Что…? — Откуда ты знаешь? — ошеломлённо спрашиваю я, пристально смотря на неё. — Да ладно, по тебе это всегда было видно, — отвечает она с тёплой улыбкой, провоцируя появление забавных ямочек на лице. На её заявление я ничего не отвечаю, лишь перевожу взгляд обратно на закат, вдыхая чистый воздух. Завтра мне придётся попрощаться с этим местом. С родителями, с друзьями, с домом. — Я буду скучать, — произносит она, обнимая меня. Я это делаю в ответ. — Я тоже, — тихо проговариваю я, стараясь сдержать слёзы. Сейчас им не время.***
— Не думала, что мы ещё увидимся, подруга, — радостно произносит она. Я зажимаю её в стальных объятиях. Боже, как я скучала. — Эй, эй, задушишь, я тоже рада тебя видеть, — заливисто смеясь, выдаёт она. Этот смех… Такой родной, не изменившийся за это время. — Рассказывай, как у тебя здесь дела? — с горящими глазами, спрашиваю я. — Да всё как было, — отвечает она мне. — А вот у тебя весёлая жизнь, — добавляет Клэр, переводя взгляд на моё плечо. — Да это пустяки, — прерываю я её взволнованный взгляд. — А как я сюда попала? — хмуро спрашиваю я, пытаясь вспомнить хоть что-то. — Тебя… — начинает говорить подруга, но её прерывают голоса, входящие в «больницу». Мы обращаем внимание на вход. Мои родители, весело смеясь и улыбаясь, заходят в помещение вместе с Лидером. Мой непонимающий взгляд вцепляется в них, из-за чего они переводят свои взоры на меня. — Милая! — восклицает мама, бросаясь ко мне в объятья. Я обнимаю её в ответ. Меня окутывает запах лилий и дома. Медленно вдыхаю его, погружаясь в пучину воспоминаний. — Лидер! — нашу идиллию прерывает Майкл, влетевший в комнату. — Нужно подкрепление Джею, — быстро проговаривает он. — Собирай всех, кто здесь есть, через пять минут выезжаем, — с серьёзными намерениями проговаривает Эрик. — Лидер? — удивлённо спрашивает мой папа. Да что здесь происходит?! — Теперь да, — отвечает ему Эрик. Кажется, что мои брови скоро срастутся между собой. Откуда они друг друга знают? — Я с вами, — говорю я, отрываясь от мамы и вставая с кушетки. — Нет, — приказным тоном отвечает Эрик, пиля меня грозным взглядом. Смотрю на него таким же в ответ. — Проследите, чтобы она отсюда не выходила, — обращается он к моим родителям. Они в ответ удовлетворённо кивают. Это как понимать? Он серьёзно думает, что они меня остановят? После ухода Лидера, я подскакиваю с кушетки, намереваясь уйти. — Тебе нельзя… — начинает говорить Клэр. — Мне всё можно, я нужна там, — твёрдо стою я на своём. — Дочь, Эрик сказал… — начинает говорить отец. Ещё один! — Да мало ли что Эрик сказал! Он только приказывать и умеет, — вскрикиваю я, прерывая отца. — Туда не ходи, сюда не лезь, в штабе сиди, — вываливаю я всё то, что у меня накопилось. — А я в Бесстрашие переходила для того, чтобы тихо-мирно сидеть? Ну уж нет, и Лидер мне не помеха, — продолжаю я, находясь на точке кипения. Побыстрее бы этот день закончился. — Милая, если Эрик так сказал, значит на то есть причины, — заботливо начинает говорить мама, беря меня за руку. — Мы давно его знаем… — продолжает она, но я не даю ей этого сделать. — Да откуда вы его знаете?! — вновь взрываясь, кричу я. — Дорогая, это долгая история… — вступает в разговор папа. — А мы никуда не торопимся, — улыбаясь, произношу я, обратно усаживаясь на кушетку.***
Родители поведали мне историю о том, как я помогла Лихачам. Они сказали, что всегда знали, что я перейду в Бесстрашие. Это было всегда видно по мне. В моём характере, в моих в действиях, в том, как я смотрела на них. Только я не помню из этого ничего. Не помню Эрика, совершенно. За столько лет он очень изменился и это понятно. Родители признались, что они его не узнали, уж слишком он вырос и возмужал. Ещё бы. Отсиживаться здесь, пока остальные рискуют жизнями на поле боя, было отвратительно. Но я сама понимала, что сейчас я не боец. Я даже автомат держать в руках не смогу, куда мне. Эти несколько часов мы провели в бесконечных разговорах. Я почувствовала себя дома. Рядом со мной родители и Клэр. Я окунулась в детство и мне казалось, что вокруг не происходит сражения. Я ощущала себя дома, в бесконечных полях и лугах, среди высоких деревьев и кустарников. При грохоте взрывов и свиста пуль, папа сжимал мамину руку. Это действие меня умиляло, я чувствовала тепло, расходившееся внутри меня. Это было так необходимо, до безумия. Безмятежность прервали Бесстрашные, входящие в Лазарет, во главе с Эриком. Все уставшие, с разводами крови на теле. Некоторых несли на носилках с серьёзными ранениями. Лидер шёл твёрдо, как всегда, лишь только держался за левое плечо. Видимо, ранили. Док усадил его на одну из кушеток и вытащил пулю. Обработал руку и перевязал её бинтом. — Теперь мы квиты, — произношу я, переводя взгляд со своего левого перевязанного предплечья на такое же его. Улыбка возрастает на его лице. Вновь тепло расходится по моему телу, как от взгляда на родителей.