Профессор Арк: студент из Вакуо

Иерархия

Наконец-то наступила пятница. День, которого с нетерпением ждал каждый первокурсник, включая Янг. И не потому, что выходные не за горами (хотя это тоже приятный бонус), а потому, что у них будет день занятий по боевой подготовке, который они с нетерпением ждали. Что еще более важно, они увидят, кто может сражаться, а кто может сражаться. Школы для охотников не были такими, как для обычных детей. Ну, по крайней мере, они не были такими же, как те, которые Янг видела по телевизору или в фильмах. Там показывали, что популярные девушки были глупыми, симпатичными и с кучей денег, которой можно было разбрасываться, в то время как парней оценивали по мужественности и тому, насколько они хороши в спорте. В Сигнале, а теперь и в Биконе система намного проще: кто был на вершине боевого топа, тот на вершине «социальной игры». С середины второго года и до окончания школы Янг была Королевой Сигнала, к большому удовольствию дяди Кроу и к периодическому раздражению ее отца. Доминирование, которое она надеялась сохранить. За прошедшую неделю все чувствовали себя неловко, как нервные кошки, которые не уверенны, кто на самом деле представляет угрозу, а кого можно игнорировать. Было много хвастовства и позерства, особенно от этих идиотов из CRDL, но даже они были осторожны и опасались кого-либо злить. Но сегодня это изменится, когда все поймут, кто слабее их. Янг зевнула и потянулась, следуя за Руби и Вайсс в класс за двадцать минут до начала занятия. Блейк плелась где-то позади нее. Брюнетка ворчала, явно недовольная тем, что ей прошлось проснуться раньше обычного. — Зачем идти так рано? — Как будущие охотницы, это наш самый важный предмет, — сказала Вайсс, оглянувшись через плечо. — И не менее важно, что мы покажем мисс Гудвич, что стремимся учиться у неё. — Это… бессмысленно, — вздохнула Блейк. — Почему бы просто не появиться вовремя и не выиграть все наши бои? — Потому что это само собой разумеется, — фыркнула Вайсс, поворачиваясь вперед. — Верно, Руби? — Верно! — сестра Янг подняла кулак в воздухе, заставив блондинку застонать от энергии, которой ее сестра обладала уже с утра. И во второй половине дня. И… на самом деле почти все время. — Команда RWBY идет к вершине! — Ура, — произнесла Янг, хотя ее тусклая реакция осталась незамеченным, когда Вайсс начала обсуждать с Руби потенциальных противников и планы против них. Янг понятия не имела, что случилось с этими двумя. Во время посвящения казалось, что они будут… если и не друзьями, то, по крайней мере, товарищами. Затем, в первый же день учебы стали заклятыми врагами. А потом, в тот же день после ужина, эти двое исчезли для обсуждения «только для суперсекретных партнеров» и вернулись… не совсем друзьями, но определенно не врагами. Вайсс смягчила стервозность ледяной королевы и обсудила всё с Руби, которая в свою очередь начала приглушать свою обычную энергичную натуру, чтобы действительно попытаться выслушать. «Что ж, по крайней мере, их партнерство, кажется, налаживается. Пора выяснять, что с моим». Пока они шли, Янг взглянула на Блейк, вспоминая все, что выяснила о ней после их первой недели: тихая, любит книги, удивительно язвительная, и, кажется, что-то странное происходит между ней и девушкой-фавном из команды RAVN. Янг думала, что они друзья, ибо они держались вместе в первую ночь, а также из-за того, что Руби сказала ей, что они были вместе, когда она столкнулась с Вайсс. Но с тех пор между ними, очевидно, началась какая-то напряженность. Илия пялилась на Блейк всякий раз, когда замечала ее, а Блейк старалась игнорировать взгляды всякий раз, когда не могла спрятаться за Янг. Это не было бы проблемой, если бы не тот факт, что Руби была «одержима оружием» большей части RAVN, а это означало, что Янг была удобным укрытием для партнера, за которой можно было спрятаться последние два дня, когда они сидели вместе в столовой и на занятиях. «Интересно, что это такое… Блейк не похожа на расистку. Да и они были вместе, когда приехали сюда, так что я сомневаюсь в этом. Ооо… может быть, они и были вместе. Это какая-то ссора или расставание? Может быть, я и Пирра сможем запереть их в комнате и скажем, чтобы они разобрались с этим». Это было бы, по крайней мере, забавно. Эх, но она бы приберегла этот план до тех пор, пока все не станет намного хуже. Янг была так погружена в свои мысли, что почти не заметила, как ее сестра и Вайсс остановились, поэтому она чуть не затоптала Руби, прежде чем остановиться. — Что случилось, сестренка? — Кто-то уже дерется? — Руби склонила голову набок. — Послушай. Янг моргнула, но пожала плечами и прислушалась. И действительно, она услышала тихие, повторяющиеся глухие звуки, доносящиеся откуда-то впереди. — Кто-то уже опередил нас?! — вскрикнула Вайсс. — Они веселятся без нас! — одновременно вскрикнула Руби. — Идем! Руби рванулась вперед, Вайсс помчалась за ней… Они оставили Янг и Блейк смотреть вслед безумному дуэту в неловком молчании. — Она действительно твоя сестра? — кашлянула в кулак Блейк. — …ага, — вздохнула Янг. Было ещё слишком рано для жизнерадостного ответа. — Она получила энергию от мамы. Пошли, они будут жаловаться, если мы не последуем за ними. Желтые глаза закатились, но Блейк последовала за Янг. Они догнали другую пару прямо внутри огромной аудитории: они уставились на тех, кто сражался внизу. Янг заглянула им через плечо, пытаясь получше рассмотреть и… ВАУ! Профессор Арк сильно ударился о пол, откатился назад, подальше от крошечной девочки, которая была ненамного крупнее Руби. Он использовал инерцию, чтобы плавным движением подняться на ноги, держа вложенный в ножны меч обеими руками и рассматривая своего противника. Крошечная девочка ухмыльнулась ему, вертя в руках закрытый зонтик, прежде чем взять его точно так же, как он держал свой настоящий меч. — Двигаемся, — тихо зарычала Янг, менее чем за секунду перейдя из сонного состояния в сосредоточенное. — С сидений лучше видно! Руби исчезла в облаке лепестков роз, появившись на сиденье, не сводя глаз с молодого профессора. Янг быстро последовала за ней, и вся команда RWBY расположилась прямо на краю зрительской зоны, чтобы понаблюдать за боем. Новый ракурс позволил ей увидеть профессора Гудвич, прислонившуюся к стене и наблюдающую за спаррингом с нейтральным выражением лица, а также две полосы на экране, показывающие ауру бойцов. «Жон Арк… семьдесят два процента. Неополитан… семьдесят пять процентов… Бля… Кто она такая?» Размытое белое движение заставило ее снова опустить взгляд. Девушка приблизилась к профессору так быстро, что Янг едва уследила за её движениями. Но он, по-видимому, легко мог уследить за ней, потому что уклонялся. Жон увильнулся, отступил в сторону, пригнулся, отступил назад, а в это время зонтик рубил и кромсал, как будто это было холодное оружие. Его меч в ножнах иногда отклонял атаки, от которых он не мог уклониться. Оружие ударилось друг о друга; прозвучал глухой звук, который они слышали ранее, а в это время профессор продолжал отступать. Все изменилось, когда девушка сделала выпад. Даже со своего места Янг была почти уверена, что видела, как ее глаза расширились от внезапной паники, когда миниатюрная девушка поняла, что сделала. Мужчина обошел ее защиту и напал, не утруждая себя причудливыми атаками, а используя свою массу, чтобы отбросить ее назад. Она споткнулась, отступая и пытаясь избежать атак, и быстро потеряла шесть процентов ауры, когда пропустила сильный удар, который пришелся ей в плечо. — Вау, — проговорила Руби, а ее серебристые глаза расширились. Девушка восстановила равновесие, снова подняла свое странное оружие, а затем настала ее очередь начать делать невозможные уклонения. — Я бы сломалась пополам, если бы попробовала сделать это, — с завистью прошептала Янг, когда девушка отскочила назад, чуть не въехав каблуками в лицо Жону. Профессор увернулся от этой атаки, нанес легкий удар, но ему чуть не оторвало голову от другой атаки, когда, ненадолго встав стойку на одной руке, девушка сделала экстремальный шпагат, чтобы попытаться поймать его, пока он преследовал её. — Тсс! — шикнула Вайсс. — Вы двое, ведите себя тихо! После этого оба бойца отступили, как будто по какому-то скрытому сигналу… затем они оба вскинули оружие и двинулись пугающе похожим образом, прежде чем снова броситься друг на друга. — Ух ты! — голос Норы Валькери на секунду отвлек внимание Янг от боя, и она увидела команду RAVN, стоящую в дверях там же, где раньше стояла RWBY. Вздох Руби заставил ее обернуться: профессор пошатнулся от удара в живот, затем собрался и поймал девушку, нанеся рубящий удар по запястью. Эти два удара, должно быть, были каким-то сигналом, потому что после этого драка стала жестокой. Девушка схватила его за лодыжки, как будто хотела сломать их, и в какой-то момент он ударил ее наотмашь по лицу так сильно, что Янг удивилась, что зубы не повылетали. Казалось, они оба использовали свое оружие для отвлечения внимания. Так же, как и все остальное, атакуя таким образом, чтобы заставить другого защищаться и оставить себя открытыми для жестокого удара ногой, кулака или даже головой. Это было совсем не похоже на элегантные стили, которые Янг привыкла видеть… это больше напоминало ей то, как дядя Кроу сражался, когда считал, что ученик слишком самонадеян и его нужно спустить с небес на землю. «Интересно, знают ли они друг друга». Позади себя Янг слышала, как другие студенты ахали и трепетали, когда заходили; как топали ногами; когда они бросались занимать места. К несчастью для них, они в итоге пропустили большую часть спарринга, так как он закончился примерно за пять минут до начала занятий. Команда CRDL пришла последней. Профессор переусердствовал с рубящим ударом, а девушка использовала его собственный импульс против него. Ее оружие упало на пол, когда она схватила его за руку и превратила движение в неустойчивое вращение. Он попытался подставить ноги, чтобы остановиться, только она размылась позади него, подняв его и перекинув через плечи, как будто он не был почти вдвое больше ее. Он со стоном ударился о пол за пределами круга, поднял голову, прежде чем уронить ее и… профессор рассмеялся. — Стоп! Мисс Неаполитан выиграла, выкинув за пределы арены, — объявила Гудвич, в основном ради них, как подумала Янг. — Окончательный процент ауры был в ее пользу: пятьдесят четыре на пятьдесят два. С вами все в порядке, мистер Арк? — Я в порядке, — засмеялся помощник преподавателя, поднимаясь. — Она просто напомнила мне, что мне нужно немного больше следить за окружением. Я не заметил, что был на границе ринга. Неаполитан лучезарно улыбнулась ему, поднимая свое оружие, прежде чем присоединиться к нему. После этого они подошли к мисс Г, очевидно, разговаривая друг с другом, в то время как в зрительской зоне раздался гул разговоров. — Она избила его? — тихо ахнула Руби, явно расстроенная тем, что ее любимый учитель (и не такая уж тайная пассия) проиграл. — Это техническое поражение, — ответила Вайсс, похлопав ее по колену. — Бой был равным, и ты его слышала. Она заманила его туда, а потом вышвырнула, потому что не была уверена, что сможет выиграть в бою лицом к лицу. — Но… но… — Руби покачала головой. — Она не может быть старше меня! В какую школу она ходит?! — Может быть, профессор обучает ее лично, — предположила Янг. — Какая личная тайна? Как ты думаешь, Блейк? …Блейк? Она повернулась и увидела, что ее партнер смотрит на профессора и его оппонента с чем-то похожим на шок. Её обычно бледная кожа стала почти прозрачной, а руки дрожали. — Вау… ты в порядке? Блейк?! — Что… — девушка дернулась, когда Янг положила руку ей на плечо. Её глаза сильно расширились, когда она дернулась. — О… Янг. — Блейк? — тихо спросила Руби, ложась на Вайсс и игнорируя протесты девушки. — Что-то не так? Ты знаешь эту девушку? — Я… — Блейк сглотнула, закусив губу, как будто не была уверена, что сказать. -Помните… я говорила, что, по-моему, видела профессора раньше? — Да, — наклонила Янг голову. — И что? — Я… когда я была младше, моя… семья много путешествовала, — продолжила она, делая большие паузы, как будто тщательно подбирала слова. — В какой-то момент мы оказались в северном Вакуо, в маленькой деревушке на побережье. Мы были там… по работе… когда произошла миграция гримм. — Кажется, я поняла, — медленно кивнула Вайсс. — Профессор был охотником, которого послали на помощь, не так ли? — Нет, — ответила Блейк, сглотнув, прежде чем продолжить. Ее слова вырвались на одном дыхании. — Он был студентом вместе с той девушкой. Их прислали из академии Вакуо. Янг почувствовала, как у нее отвисла челюсть, и она услышала, как команда RAVN замолчала позади них. — Они спасли нас от нескольких берингелей, которые прорвались через стены, — глаза ее партнера стали отстраненными, словно она вновь переживала эти воспоминания. — Вместе с двумя другими их… товарищами по команде, я думаю. Один из гримм чуть не убил его. Его аура просела до этого, когда он сражался с другим. Но он продолжал сражаться даже тогда… последний гримм упал на него сверху, когда он проткнул его своим мечом. — Вау, — снова прошептала Руби, и Янг обнаружила, что ее рот произносит то же самое. Все знали, что случилось с этой академией… В Сигнале отменили занятия в тот день, а все учителя были одеты в черное до конца недели. Даже Кроу. А Блейк… битва, которую она видела, должно быть, была намного хуже, чем она рассказывала, потому что она выглядела так же, как ее отец, когда вспоминал что-то, что хотел бы забыть. «Насколько серьезным было то нападение, которое до сих пор пугает тебя, Блейк?» Прежде чем кто-либо из них смог расспросить Блейк, и прежде, чем Янг смогла придумать что-нибудь утешительное, раздался тихий звон, когда часы пробили восемь тридцать, сигнализируя о начале занятия. — Добро пожаловать на занятия по Боевой подготовке, — заговорила профессор Гудвич в тот момент, когда звонок прекратился, и все рефлекторно замолчали, когда она вышла в центр круга. — Я уверена, что мне не нужно напоминать вам, что это самый важный предмет, который у вас будет во время вашего пребывания в Биконе. Я ожидаю, что все вы отнесетесь к нему со всей серьезностью, которой он заслуживает. Ведь так? — Да, мэм, — отчеканили все, включая Янг. — Превосходно, — продолжила Гудвич. — Бои будут проходить строго по турнирным правилам. Не допускается использовать атаки по области или взрывчатку. Если ваше оружие или проявление полагается на это, сообщите мне после занятий, и мы организуем урок на открытом воздухе. Бой завершается в тот момент, когда аура одного из бойцов опустится в красную зону, он потеряет сознание, заканчивается отведенное время или когда я скажу. Попытка любой из сторон продолжить, будет пресечена с особой жестокостью. Когда ничто, кроме тишины, не последовало на нескрытую угрозу, она кивнула и махнула в сторону другого учителя и его спутницы, которые сейчас пили воду позади неё. — Это профессор Арк. Начиная со следующего семестра он будет преподавать курсы тактики работы в группе и работы в полевых условиях, но пока он будет просто помогать и наблюдать за вами. Он также любезно предложил начать это занятие со спарринга против любого, кто изъявит желание испытать себя против профессионального охотника. Янг опустила руку. Как и все из команды RWBY… и из RAVN… и из MINT… и из FRST[1]. Буквально каждый студент, который видел большую часть боя, отказался. А затем многие повернулись назад, к опоздавшим, которые увидели лишь конец… Кардин Винчестер дерзко встал. — О, это будет весело, — прошептала Янг, ухмыляясь, пока парень спускался с булавой на плече. — Ты действительно собираешься сражаться с таким уровнем ауры? — спросил Кардин, с важным видом подходя, чтобы связать свой свиток со считывателем. На экране показалась зеленая полоса… крайность, учитывая, что профессор сделал то же самое, и его аура все еще была в желтой зоне. — И всё же я должен это сделать, — легко ответил профессор, сжимая в одной руке вложенный в ножны меч. — Ты всегда можешь попросить маленькую девочку, которая надрала тебе зад, сразиться со мной вместо себя, — ухмыльнулся Кардин. — Или ей пора вернуться в начальную школу? Выражение лица Жона превратилось в одно из самых опасных, которое Янг когда-либо видела, и позади него «маленькая девочка» уставилась на подростка с таким холодным взглядом, что Янг даже не думала, что Вайсс сможет когда-либо сравниться с ней. — Глинда? — спросил блондин, не отрывая глаз от Кардина. — Разрешите захватить урок? — Мистер Арк? — Гудвич моргнула и поправила очки. — Чему вы собираетесь учить? — Групповая тактика 101, — ответил он, не глядя на нее. — Я и Нео против всей его команды. Наша аура на половине. Как думаешь, справишься с нами? — Я за, — усмехнулся Кардин, затем вздрогнул и быстро поправился. — Эм… с вашего разрешения, мисс Гудвич. Преподаватель рассматривал их обоих почти полминуты, молчание становилось во все более неловким, а затем Гудвич кивнула. — Очень хорошо. Будьте любезны, остальные члены команды «Кардинал», пожалуйста, спуститесь к нам. — Бедный Кардин, — тихо прошептала Вайсс. — Не расстраивайся, Вайсс, — фыркнула Янг, ухмыляясь, вытягивая ноги и откинувшись назад. — Парень — жопошник. Будет весело. В отличие от своего лидера, остальная часть CRDL похоже чувствовала, что их готовят к чему-то ужасному, и они неохотно спускались по лестнице. В конце концов они выстроились рядом с Кардином, уставившись на странную пару, которая вошла в круг напротив них. — Итак, — Янг наклонилась влево, шепча своему партнеру. — Каким он был тогда? — …ты спрашиваешь об этом именно сейчас? — моргнула Блейк, затем взглянула на нее. — Ты видела, как они дрались раньше. Как ты думаешь, это будет что-то кроме избиения? — спросила блондинка. — Давай, расскажи мне пикантные подробности. Тогда он тоже был горячим? — Мы не говорили об этом, — прошипела в ответ Блейк. — Это была борьба за наши жизни, потом он был без сознания. Эта розовая девочка так и не сказала ни слова. — Эх, — разочарованно простонала Янг. — Больше ничего? — Я… — Начали! — крикнула Гудвич, вызвав хаос в круге. Кардин бросился влево, направляясь к крошечной девочке, которую он, вероятно, считал более легкой мишенью, остальная часть его команды бросилась на профессора, который… бросил свой меч партнеру, поймав в ответ ее зонтик. Розовое кружево резко вспыхнуло перед ним, скорее всего, из-за того, что прах в нем блокировал пули, летящие в его направлении. Сам он бросился вперед, прикрываясь своим глупым щитом, прямо к трем парням, атакующим его. Скай бросился на него со своей секирой, но зонтик увел его оружие в сторону, и парень был совершенно не готов, когда кулак ударил его в лицо. Он отшатнулся в сторону, и его сменил Дов, но его меч не попал, потому что профессор перекатился вправо, отходя от них и направляясь прямо к Кардину. Подросток дико размахивал своей булавой, отчаянно пытаясь попасть во что-то, кроме воздуха. — Тогда у него был щит, — Блейк обрела дар речи, когда Кардина внезапно ударили сразу с двух сторон, — а не просто меч. — Хмм… — хмыкнула Янг, слегка ухмыляясь, когда эти двое ударили Кардина зонтиком и мечом в ножнах. Он отшатнулся, едва отразив удар профессора… а потом девушка хлопнула руками по спине Жона, перепрыгнула через него и ударила двумя высокими каблуками прямо в лицо Кардина. — Интересно, что с ним случилось. — Может быть, сменил стиль боя? — тихо предположила Вайсс, с интересом наблюдая за боем, в то время как Руби выглядела так, словно была на седьмом небе от счастья, наблюдая, как ее возлюбленный сражается с целой командой бок о бок с кем-то, кто выглядел ее ровесником. «Блин, сестренка… ты начинаешь меня пугать» Ей нравился профессор. Он казался крутым и был довольно сексуальным. Но Янг начинала думать, что ее сестра довела свою первую влюбленность до крайности уже в первую неделю учебы. Либо это, либо Руби была Руби, когда дело доходило до наблюдения за тем, как дерутся профессиональные охотники. Перед ними бой продолжал идти в одни ворота. — …ему очень не понравился этот комментарий о начальной школе, не так ли? — произнесла Янг, никого конкретно не спрашивая, примерно через три минуты после начала фарса, наблюдая, как профессор своим все еще вложенным в ножны клинком душил Рассела, используя его в качестве живого щита против Дова достаточно долго, чтобы его напарница проскочила мимо и схватила серьезного парня сбоку. — Ему очень не понравилось, — пробормотал в ответ Вайсс. — Его аура восстановилась с тех пор, как началась драка. Янг улыбнулась, взглянув на дисплей, и увидела, что он действительно восстановил около пяти процентов, в то время как Неополитан — около трех. Они даже не были серьезно ранены, чтобы их аура перестала восстанавливаться. — Они так же всерьез не применяли оружие, — тихо заметила Блейк. — У девушки есть меч в этом зонтике, она его не вынимала. — Вау, — прошептала Руби примерно в десятый раз. Скай выбыл первым. Профессор вырвал у него из рук оружие, прежде чем вышвырнуть им же парня с ринга. После этого секира была брошена в Дова на манер копья. Парень легко отбил неловкий бросок… в это время профессор просто врезался в него, пока тот был отвлечен. Янг вздрогнула, когда раздался особенно пронзительный вопль: парень свернулся калачиком вокруг своей промежности после того, как в неё зарядили коленом. — …он кажется немного рассержен, — прошептала Блейк, еще больше вжимаясь в своё сиденье при этом звуке, а парни на трибунах вокруг них рефлекторно вздрогнули. Рассел выбыл следующим. Девушка целенаправленно уклонялась в сторону, заманив парня на дикий замах, который столкнулся с головой его собственного партнера. А потом остался только один идиот. Кардин, похоже, не понял, что его переиграли. Он бросился обратно, и Янг ухмыльнулась, увидев, как профессор закатил глаза, прежде чем тоже броситься вперед. Как и в остальной части боя, каждый взмах булавы Кардина абсолютно ни во что не попадал. Оба его противника ловко уклонялись и избегали каждую атаку. В отличие от них Кардин даже не утруждался попытками защитить себя. Его аура падала, когда они били по нему. Каждый удар звенел по его броне, как какая-то безумная музыка. Кардин рухнул, когда аура стала красной. Раздался громкий зуммер, а затем он перевернулся на спину, тяжело дыша. — Мы, — объявила Руби в последовавшей тишине, заставив всех посмотреть на нее. — Мы посещаем это занятие. — Все будут посещать это занятие, мисс Роуз, — под ними Гудвич шагнула вперед, когда снова зажегся свет. — Я надеюсь, что вы все усвоили урок, что никогда нельзя недооценивать своих противников просто потому, что они кажутся слабыми, молодыми или немощными. Янг кивнул вместе с остальными, наблюдая, как профессор Арк и его спутница подошли ближе к студенческой секции… и ВАУ. «Она не выше Руби. Она даже ниже её… только грудь у нее больше. Полагаю, взрывчатка действительно поставляется в крошечных упаковках» — А также то, что правильная командная работа может преодолеть численный перевес, — добавил другой преподаватель. — Я все еще корректирую учебную программу, но вас точно ждут бои два на два, четыре на четыре, а также два на четыре. Вероятно, мои занятия будут намного менее динамичные, чем здесь, ибо я собираюсь больше сосредоточиться на планировании и стратегии, нежели на реальных боях. — Что останется прерогативой этих занятий, — добавила Гудвич, подходя к нему после того, как убедилась, что весь CRDL, хоть и хромая, но способен вернуться обратно на свои места. Она казалась чрезвычайно довольной тем, что только что произошло, на ее лице играла улыбка. — А теперь мы официально начнем занятия. Команды MINT, FRST и CRDL останутся здесь. Команды RWBY и RAVN, пожалуйста, переместитесь на восточную арену, где профессор Арк будет руководить вашими занятиями. Я надеюсь, что вы не доставите ему никаких проблем.

/*/

Жон почувствовал себя неловко из-за того зрелища, которое они только что устроили… совсем чуть-чуть. «Может быть, мне не стоило бить того парня по яйцам… в конце концов, не он же оскорбил Нео». Вероятно, он позволил своим эмоциям взять верх. Ему никогда не нравилось, когда люди оскорбляли Нео, особенно когда они вели себя так, как будто она была маленькой девочкой только потому, что она была невысокой. Нео рядом с ним, очевидно, не испытывала даже укола вины, ухмыляясь, когда она вприпрыжку шла вперед. Они вели восьмерых подростков на тренировочный ринг в соседнем помещении. «Тем не менее… было приятно размяться, давненько такого не было» Не то чтобы вторая схватка была такой уж тяжелой. Они сражались с бандитами без ауры, которые дрались лучше, но это в основном разговор об опыте. Подростки надменно набросились на них, ожидая победы просто потому, что считали Нео молодой, а их обоих слабыми. Они даже не пытались координировать свои действия, а это означало, что примерно половина их атак была сорвана, когда кто-то другой встал на пути. Да и они не очень хорошо защищали друг друга. Жон подумывал отказаться от работы всякий раз, когда понимал, что ему придется обучать партнерской и групповой тактике. — И так, — сказал Жон, когда они прибыли. Он осмотрел студентов… боги, они выглядели такими молодыми. Особенно Руби. — Как вы знаете, меня зовут профессор Жон Арк. Я бы предпочел, чтобы вы, ребята, звали меня просто Жон, хорошо? Руби слегка хихикнула, вероятно, вспомнив свою шутку над ним в начале недели, в то время как все остальные одобрительно кивнули. — Есть какие-нибудь вопросы, прежде чем мы начнем? — Если позволите… — единственный парень поднял руку. — Где вы и ваш друг научились так драться? «А, точно» — Ребята, это Неаполитан. Зовите ее Нео, — Жон положил руку ей на плечо, пока она скучающе помахала всем. — Она моя напарница с академии и моя лучшая подруга. Она не учитель и не всегда будет посещать занятия, но вы будете видеть ее время от времени. Кроме того… Я знаю, что она не выглядит на двадцать, но не называйте ее младшеклассницей. Выражение лица Нео сказало им, что будет, если это произойдет. И некоторые из них побледнели и быстро кивнули. — Что касается нашего образования… — Жон вздохнул, зная, что рано или поздно это выйдет наружу. — Мы посещали Академию Вакуо… И да, мы были там, когда он пала. И нет, мы не очень любим говорить об этом. Пожалуйста, уважайте нашу частную жизнь. Выражения лиц подростков… при этом были разными. Янг и Руби обмениваются странными взглядами, в то время как Блейк, казалось, смотрела куда угодно, только не на него с Нео. Между ними Пирра и Вайс одарили их сочувствующим взглядом, который, честно говоря, немного раздражал его. Рен и Нора просто выглядели серьезными и кивнули. Илия была самой странной: у нее был такой же странный, испытующий взгляд, который Блейк бросила на него, когда сказала, что узнала его; ее губы были поджаты. «Ладно… не та реакция, которую я ожидал, но, думаю, я смогу с этим справиться» — Спасибо, — тихо произнес он, прежде чем встряхнуться и хлопнуть в ладоши, готовый двигаться дальше, прежде чем они попытаются спросить что-нибудь еще. — Хорошо. Есть добровольцы или я должен выбрать наугад? — Ооо, ооо! — Нора Валькери мгновенно превратилась из серьезной в вибрирующую от возбуждения. — Можно я пойду первой? Можно? — Почему бы и нет? — весело улыбнулся Жон. — Я думаю, нам следует избегать внутрикомандных боев в первый день… Кто из команды RWBY хочет сразиться с Норой? — Йоу! — Ян Сяо Лонг подняла руку, ухмыляясь, и сделала шаг вперед, положив руку на бедро и подмигнув ему. — Мы устроим тебе хорошее шоу, проф, верно, Нора? — Верно! — рыжеволосая девушка ухмыльнулась, хотя ее представление о шоу определенно отличалось от того, как она вытащила из-за спины и развернула массивный боевой молот. Жон слегка покачал головой в замешательстве, заметив, как сжались губы Нео, и увел ее прочь. Комментарий был более чем мягким, даже с той кокетливой интонацией, с которой его произнесла Янг… но Нео всегда была собственницей. Он усадил ее в кресло у управляющего компьютера, где она бросила на него взгляд, который сказал ему, что она знает, что он держит ее подальше от той, кого она хотела ударить. Он улыбнулся, а затем запустил систему. Этим утром Глинда объяснила ему, как ею пользоваться, а настроить её было не так уж сложно. Две девушки вошли в круг, как только их свитки были связаны, в то время как другие ученики расположились вместе в зрительской зоне. — Начали! — крикнул он, как только они обе были готовы. Это был… странный опыт. Когда Жон был на занятиях Питера и Барта в течение недели, он в основном просто отвечал на разнообразные вопросы, бродил вокруг или выступал в качестве реалистичного украшения стен. Здесь же он действительно преподавал, давая советы, когда спарринг заканчивался, и вводя заметки в компьютер ринга. Это было… удивительно приятно. Первый бой, как ни странно, был самым легким. Нора и Янг дрались с яростью медведей, и обе так плохо уклонялись от атак. Нео отказалась смотреть на это после первой минуты. — Хорошо, — сказал он, когда они закончили. Янг наконец-то отпустила Нору на землю. — Вы обе, бесспорно, искусны в обращении с оружием и чрезвычайно сильны, — обе девушки устало улыбнулись. — И… вы обе кажетесь мазохистками, судя по тому, сколько раз вы позволили ударить себя по лицу. Ухмылки сменились румянцем, в то время как кто-то, как показалось Жону, это была Руби, громко захихикал. — В следующий раз вы обе будете сражаться с более быстрыми бойцами, пока не научитесь… ну, знаете… уворачиваться, — Жон отметил это в системе, слегка усмехнувшись их удрученным лицам. — Помните, вы здесь для того, чтобы учиться, а не просто делать одно и то же снова и снова. Это вас убьет. Нора застонала, но кивнула, в то время как Янг бросила на него еще один странный взгляд, прежде чем тоже кивнуть. «Ты действительно сбиваешь меня с толку, Сяо Лонг» Девушка то флиртует с ним, то смотрит на него так, будто не знает, что с ним делать. — Ладно, — отмахнулся он от них. — Давайте перейдем к следующему бою. Мисс Белладонна, как насчет того, чтобы выбрать соперника из команды RAVN? Тихая девушка наклонила голову, вставая и оглядывая трех оставшихся противников, прежде чем кивнуть. — Рен. Он без комментариев поднялся и направился за ней, и они быстро приготовились. Их бой сразу же превратился в причудливую дуэль ниндзя-акробатов. Оба перестреливались праховыми снарядами, подпрыгивали и кружились вокруг друг друга. Проявление Блейк было чем-то вроде способностью оставлять свои образы, когда она уклонялась, что делало весь спарринг довольно странным для наблюдения. «Запомнить: никогда не смотреть, как сражается Блейк Белладонна после того, как выпил преподавательский кофе» Рен сделал все возможное, даже использовал свое оружие в качестве бумеранга, чтобы застать ее врасплох, но с самого начала было ясно, что Блейк была и быстрее, и опытнее, хотя у него было небольшое преимущество в силе в те несколько раз, когда он ударил ее. Бой закончился, когда лента ее оружия подставила ему подножку, и она вышвырнула его с ринга броском, подобным тому, как Нео бросила его ранее — Мисс Белладона выиграла, выкинув за пределы арены, — объявил он, зная, что это немного бессмысленно, но ему необходимо официально закончить спарринг. — Вы оба быстрые, техничные бойцы, мне пока нечего сказать. Готовьтесь, что в следующий раз вы встретитесь с партнерами друг друга. В то время как Рен вежливо кивнул, а затем поблагодарил Блейк за спарринг, девушка просто ответила тихими словами, которые он не мог разобрать, а затем ушла, даже не взглянув в сторону Жона. Он нахмурился, увидев, что она выглядит немного бледнее, чем обычно, затем встряхнулся и сменил выражение лица на вежливое. — Мисс Амитола, как насчет того, чтобы вы выбрали… — Шни, — прервала его девушка, уже встав и проходя мимо Блейк и Рена. Жон не был уверен, показалось ему это или нет, но она и Блейк изо всех сил старались не смотреть друг на друга, даже когда они были в нескольких футах. «Хм… Я думал, они друзья… О боги, я еще даже не приступил к консультациям, а мне уже что-то мерещится. Я должен был просто настоять на отказе… или подкупить Нео мороженым и выпивкой» Жон не соврет если скажет, что бой между Илией и Вайсс был самым интересным. Обе оказались умными бойцами, которые пытаются перехитрить своего противника, а не просто избить или расстрелять его. Вайсс имела первоначальное преимущество, оставаясь на расстоянии и бомбардируя Илию осколками льда, оставаясь при этом в движении. Это продолжалось до тех пор, пока Илия не использовала свои собственные трюки с прахом, чтобы создать дымовую завесу, которая скрыла ее от посторонних глаз. Вайсс попыталась использовать воздушный прах, чтобы развеять дым, но Илия подошла к наследнице сбоку, вырвавшись из клубов дыма, когда Вайсс подошла слишком близко. Илия действовала жестко, оказавшись в пределах досягаемости Вайсс, используя оружие, чтобы остановить другую девушку всякий раз, когда та пыталась разорвать контакт. После этого… все быстро перешло от интересного к напряженному. Илия сильно била Вайсс, используя кулаки и рукоятку своего оружия, и ей явно пришлось сдерживаться, когда он остановил спарринг. «О боже… Илия, ты же еще доставишь проблем, не так ли?» — Вы очень хорошо выступили, — сказал он после того, как Вайсс поднялась на ноги, прикрывая рукой синяк, образовавшийся на щеке. Выражение лица красивой девушки было… совершенно отстраненным, как будто она заставляла себя ничего не говорить. — Вайсс, тебе нужно было намного раньше нанести решающий удар. Ты дала ей слишком много времени, чтобы среагировать, пытаясь снести ее ауру. Ты также должна поработать над своей техникой фехтования без использования праха. Илия… в общем, всё наоборот. Она с самого начала прижала тебя, поэтому ты должна была выпустить дым с самого начала. Они кивнули, а затем разошлись, ничего не сказав, и при этом держась на расстоянии друг от друга. «Зашибись… спарринг между командами, возможно, было не самой лучшей идеей» — Что же, вас осталось двое, — объявил он, задаваясь вопросом, начнет ли он свою работу консультантом, пытаясь исправить бедлам, который он лично случайно создал. — Руби, мисс Никос, пожалуйста, поднимайтесь. Руби Роуз едва успела выйти на арену, как ее массивное оружие развернулось, а она ухмыльнулась Жону, а затем своему противнику. Пирра остановилась, когда Янг потянулась за ней. Блондинка прошептала ей что-то, что заставило рыжую улыбнуться и кивнуть. Затем она спокойно подошла, вытащила меч и щит и встала в боевую стойку. — Начали! Жон понятия не имел, что произошло дальше. Просто все произошло так быстро. Руби рассыпалась прямо перед ним, взорвавшись потоком лепестков роз, которые покрыли расстояние между ней и ее противником. Пирра изогнулась, бронзовое оружие расплылось, а затем раздался пронзительный визг, когда Руби снова появилась. Её тело подпрыгнуло в одну сторону, в то время как ее оружие полетело в другом направлении. Она дважды ударилась об пол, прежде чем вылететь с арены. Жон почувствовал, как его сердце сжалось, и он бросился вперед. Пирра сделала то же самое. Рыжая резко остановилась и опустилась на колено рядом с ней, в то время как Янг выскочила на арену, чтобы побежать в их направлении. — Оуиииии… — долгий стон Руби раздался, когда Пирра тщательно проверила ее на наличие травм, а Жон издал долгий вздох облегчения при этом звуке, заставив дрожащую руку опуститься на рукоять Кроцеа Морсе, чтобы успокоиться. «Нервы… блять… я не создан для этого…» — Мне очень жаль! — Пирра прикусила губу, когда он и Янг подошли. — С тобой все в порядке? — Да… ой, — повторила Руби, моргнув несколько раз. Жон поморщился, взглянув на дисплей: аура Руби была ярко-желтого цвета, так что смерть ей точно не грозила. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Янг, прежде чем он успел это сделать. Ее фиалковые глаза были расширены. — Ты все чувствуешь? Ноги, руки? — Да… — сказала Руби, пошевелив конечностями. — Я в порядке. Немного болит спина… Мои плечи там, где я ударилась о землю, я думаю… ой. — Боги, Рубс, — ее сестра заметно вздохнула с облегчением, потирая голову, — тебе просто необходимо было атаковать Непобедимую Девушку в лоб? Ты пыталась выпендриться? О чем ты, гримм побери, думала?! Хотя ее слова были адресованы Руби, Жон не пропустил пристальный взгляд, который она послала Пирре, прежде чем вернуть всё внимание к сестре. «Что? — Пирра, казалось, вздрогнула от этого прозвища и отвела взгляд от Янг, снова прикусив губу. — Ох, отлично. Еще одна проблема…» — Наверное, это последствия ударов о землю, — предположил он, готовый закончить это занятие до того, как заметит еще одну проблему. — Мисс Сяо Лонг, почему бы вам не помочь своей сестре подняться и не отправиться на обед. На данный момент все сразились. Просто возвращайтесь в главный зал к половине второго на лекцию и послеобеденные бои. Если она упадет в обморок или что-нибудь в этом роде… — Я потащу ее к медсестре, — кивнула она. — Давай, Рубс, вставай. Руби удалось встать самостоятельно, хотя при этом она много стонала. Вайсс уже забрала Кресент Роуз, пока все остальные были отвлечены. Она и Блейк быстро присоединились к остальной части своей команды, и они ушли. Команда RAVN была немного медленнее. Они подошли к Пирре на ринге, а он ушел туда, где Нео все еще бездельничала у пульта управления, чтобы дать им немного уединения. — Что ж, — тихо начал он. — Это было нечто необычное. Нео пожала плечами: ее внимание было сосредоточено на полировке ногтей. Он взглянул на студентов, и увидел, что Нора обнимает Пирру, пока Рен тихо что-то говорил. — Ты заметила Белладону? — понизив голос, спросил Жон. Его партнерша поджала губы, затем слегка кивнула. Бросив пилочку на колени, она запустила пальцы в волосы, прежде чем пошевелить ими. Жон нахмурился, не понимая её. Она передвинула руки, чтобы это выглядело как бант девушки, и часто задвигала ими. «Ее бантик двигался?» — Фавн? — догадался он. — Прячет уши? Нео пожала плечами, опуская руки. — Где мы сталкивались с фавнами… «Повсюду в северном Вакуо… но это не похоже на то, что у нас были приятные встречи. Да и мы не особо долго оставались в одном месте. Я бы сказал, что она просто видела нас мимоходом, но…» — Просмотри наш дневник. Посмотри, есть ли там что-нибудь, что мы могли бы сделать с кем-то вроде нее, — вздохнул он. — Она боялась нас. И я хочу знать почему. Нео встретилась с ним взглядом и кивнула, затем поджала губы и снова кивнула, демонстративно оглядываясь назад. Жон обернулся и увидел команду RAVN, идущую к ним. — Я прошу прощения за то, что произошло раньше, профессор, — заговорила Пирра, когда подошла. — Я не собиралась причинять вред моему… — Во-первых, — поднял он руку и перебил её. — Жон, а не профессор, помнишь? Во-вторых, тебе не за что извиняться. — Но я могла причинить ей вред! «..ты реально расстроена из-за этого, не так ли? — Жону понадобилось время, чтобы разобраться с этим. Когда они с Нео тренировались, причинять друг другу боль было… ну, в том и суть. Боль была отличным мотиватором. С ней ты быстрее учишься. — Но… ты больше не в пустыне, и не в трущобах, и не в других подобных местах…» — Да, ты могла, — признал он, тщательно подбирая слова, чтобы не усугубить ситуацию. — Янг тоже могла навредить Норе, а Блейк могла навредить Рену. Есть причина, по которой мы называем это боями, Пирра. Я потерял счет тому, сколько раз я получал травмы на тренировках. Это… ну, это хреновый, но полезный опыт для всех участников. — Руби поняла, — кивнул Рен, протягивая руку, чтобы положить ее на плечо своего товарища по команде, — что не может просто ошеломить тебя скоростью. Ты поняла, что тебе нужно работать над контролем своей силы. — Именно, — согласился Жон. — Не позволяй этому сломить тебя. Сходи перекуси, а потом немного отдохни. Я позабочусь о том, чтобы ты сразилась в начале следующей части занятия, чтобы ты смогла расслабиться до конца дня. — Я… благодарю вас, проф-… Жон, — поправилась она, хотя ее улыбка казалась немного натянутой. — Это было бы замечательно.

/*/

Вероятно, я немного переборщил с этой главой, потому что охватил всё первое занятие боевой подготовки. Но я ничего не мог с собой поделать: я просто наслаждался ее написанием. Надеюсь, всем понравилась глава и что это должным образом продемонстрировало Жона как неплохого бойца, по крайней мере, по сравнению со студентами первого курса, не имеющими активного проявления. Для тех, кто беспокоится: нет, это не будет история о суперсильном Жоне. Такого рода ситуация была, по сути, его идеальным сценарием: сражаться с Нео против нескоординированных и медленных противников. Так же начались межличностных «терки», которые должны быть забавными. В следующей главе закончится первая неделя в академии, начнется третий подсюжет, а темп повествования начнет быстро набирать обороты. …просто «I enjoyed it, please continue» Спасибо, Kat