Профессор Арк: студент из Вакуо

Разделение и интриги

Кто-то втянул Илию в учебную комнату в библиотеке. Её рука рефлекторно полетела, чтобы ударить того, кто схватил ее, в то время как другая полезла в сумку, чтобы выхватить оружие. Она уже была готова набросить на того, кто напал… — Это я! — …как Блейк прошипела, когда захлопнула дверь. — Успокойся! — Блейк… — покачала головой Илия, заставляя себя расслабиться и вытащить руку из сумки, когда другая девушка отступила в темную комнату. — Я чуть не напала на тебя! — Я знаю, где мы видели профессора Арка, — Блейк, как обычно, игнорировала ее. — Помнишь ту деревню в Вакуо с берингелями три года назад? Он и та девушка были там, будучи студентами. Я даже говорила с ним и помогла ему встать после того, как его бросили в наше убежище! Илии потребовалось некоторое время, чтобы порыться в воспоминаниях, и она вспомнила об этом, но всё было расплывчато… Однако она действительно помнила, что нечто подобное имело место быть. Крошечная девочка с розовыми волосами и тонким мечом, с ней темнокожая девушка с цепом… затем светловолосый парень, который столкнулся с Блейк. Адам что-то сказал… издевался над ним. Илия помнила, как после боя руководитель их группы отчитывал его за это. — Ладно, — Илия скрестила руки под грудью. — И что с того? — Значит, — Блейк прикусила губу, — он видел нас в масках. Если он вспомнит, то мы в дерьме! — Блейк, успокойся. — Как я могу успокоиться?! — золотистые глаза сузились. — Нас вот-вот разоблачат и исключат! — Ты, похоже, плохо соображаешь! — зашипела в ответ Илия. — Ты Блейк Белладонна. Ты действительно думаешь, что директор не знает, откуда ты? Или профессор Ублек? Они, наверное, думают, что ты ушла, вместе с родителями. — И он знает, что я этого не сделала! Или он может знать, — возразила Блейк. — Что нам делать? — О каких «нам» ты говоришь? — прищурила глаза Илия, чувствуя, как на нее накатывает недельное разочарование из-за подруги. — Насколько мне известно, я единственный фавн в этой комнате. А я тогда не сказала ни слова профессору Арку или его команде. У него нет причин подозревать меня. — Илия?.. — бледные губы приоткрылись от удивления. — Ты обещала мне, что снимешь эту дурацкую штуку, — прошипела Илия, тыча пальцем в бантик и чувствуя, как ее кожа покрывается рябью яростного красного и желтого цвета. — Обещала, что мы поговорим о нашем положении. Вместо этого ты не разговариваешь со мной почти неделю. Прячешься за этой блондинкой, когда я пытаюсь заговорить с тобой. Игнорируешь меня, когда я пытаюсь оттащить тебя в сторону… и продолжаешь притворяться человеком. — Я сказала, — бантик Блейк прижался к ее голове, а ее челюсть напряглась, как будто ей было больно, — что сниму его, когда буду готова, когда устроюсь, когда смогу доверять своей команде! — И когда это будет, Блейк? — зарычала в ответ Илия. — В следующем году? На выпускной? — Это могло произойти в ближайшее время, если бы кое-кто не пытался убить Вайсс вчера на занятии, — последовало в ответ. — Мы хотели вести себя сдержанно и доказать, что мы не фанатичные экстремисты! — Как будто ты не сделала бы то же самое! — огрызнулась Илия, а ее рука толкнула Блейк в плечо. — После всего, что ее семья сделала с нашим народом, не лги и не говори мне, что ты не поступила бы так же! — Я бы не потеряла самообладание! — Блейк отвела ее руку в сторону. — Ты хоть представляешь, насколько мне сейчас будет трудно? Что бы она сделала, если бы я раскрыла, кто я такая после такого? Ты даже не подумала об этом, не так ли? — А я и не должна была об этом думать! Она уже должна была знать! — Конечно, она же примет меня, если узнает! — закатила глаза Блейк. — Она бы осудила меня в ту же секунду, как увидела, и никогда не дала бы мне шанса что-либо доказать! — Ты этого не знаешь! Моя команда… — Моя команда отличается от твоей! Все было бы намного проще, если бы ты просто… — её рот резко закрылся, но слово не воробей, вылетит — не поймаешь — Если? — Илия почувствовала, как ее аура затрещала, когда она сжала кулаки, а ее собственные ногти впились в ладони. — Если бы я что, Блейк? Та стиснула зубы и отвела взгляд. — Не-не-не! — прорычала Илия, хватая Блейк за воротник униформы и сильно встряхивая. — Ты не сбежишь после такого! Я поверила тебе! Я последовала за тобой, я покинула единственное место, где меня принимали такой, какая я есть, потому что я думала, что ты была права! «Потому что я заботилась о тебе!» — Итак, скажи мне, Блейк: если бы я сделала что? — Если бы ты просто последовал моему примеру! — рявкнула Блейк, хватая ее за запястье и пытаясь вырваться. Илия зарычала от боли, но усилила хватку, подняв другую руку, чтобы схватить Блейка за другое запястье и удерживая, пока они боролись. — Мы могли бы сделать это вместе! Так было бы проще! — Проще было бы вообще не прятаться! — зарычала Илия, затем ахнула от боли, когда Блейк ударил ее коленом в бедро. Блейк надавила на запястье, пока Илия отвлеклась, и обеими руками оттолкнуть ее. Илия поморщилась, когда ее спина ударилась о стол, а её руки упали на него, чтобы удержать равновесие. — Я сделала свой выбор, — Блейк уставилась на нее, тяжело дыша. — Я буду стоять на своем. Ты собираешься мне помочь или нет? — Нет, — решительно ответила Илия. — Я не вижу своего друга. Я вижу трусливую человечку, скулящую о своем собственном проебе. Все тело Блейк, казалось, задрожало, и на секунду Илие показалось, что она попытается дать ей пощечину. Затем «человечка» закрыла глаза, покачала головой и протиснулась мимо нее, рывком открыв дверь, прежде чем захлопнуть ее за собой. Илия уставилась на закрытую дверь, стиснув зубы. Затем она повернулась и изо всех сил швырнула свою школьную сумку в стену, прежде чем ударилась спиной о стену, сползла по ней и уже на полу закрыла лицо руками. «Блять, Блейк! Мне вообще не следовало рассказывать тебе о том, что заставили меня сделать мои родители…» Должно быть, именно из-за этой истории ей пришла в голову глупая идея выдать себя за человека. Завязать бант вокруг ушей и солгать самой себе о том, что подружилась со всеми, прежде чем раскрыть себя… чего она не сделает. Она бы прожила все четыре года, так и не признавшись, если бы могла это сделать. «И с чего она орёт на меня из-за тупой Шни?! После того, что случилось с моими родителями… и разве не она ставила на место эту соплячку в первый день? — Илия почувствовала, как ее челюсть сжалась, когда она уставилась в пол. Она чувствовала, как ее кожа меняется от синего к красному из-за диких скачков эмоций. — Она бы сделала то же самое, если бы мы поменялись местами» Раздался тихий стук в дверь, и она сердито посмотрела на неё, вытирая глаза. — Кто? — Рен, — послышался приглушенный голос лидера ее команды. — Могу войти? Собственно, она не нуждалась в компании, но… было такое чувство, что она только что сожгла один мост, а сожжение другого сделало бы всю эту затею с Биконом намного хуже. «Мне не следовало приходить сюда. Я должна была просто остаться и прикрыть ее…» — Да… Он медленно вошел в комнату, как будто боялся напугать ее. Потратив мгновение на то, чтобы найти ее, сидящей на полу, и осмотреть содержимое ее сумки, которое валялось в другом конце комнаты, он осторожно закрыл за собой дверь. К ее удивлению, он не включил свет. Парень медленно подошел и остановился примерно в футе от нее. — Только не говори мне, что ты переодетый фавн, — попыталась пошутить Илия, но это вышло как-то горько и плоско. — Нет, — тихо ответил Рен. — Просто у меня отличная память. Я видел, как Белладонна убежала отсюда после того, как затащила тебя сюда. — Ага… — Ты сражалась, — это был не вопрос. — Хочешь поговорить об этом? — Не очень. «Особенно с человеком… не то чтобы ты плохой. Ты кажешься одним из немногих хороших людей, но… ты просто не поймешь». — Я и не думал, что ты согласишься… — Рен слегка кивнул, откинув голову на стену. — Но я думаю, что тебе следует знать, что предложение открыто. Если не со мной, то с Пиррой. Держать всё в себе вредно для здоровья. Лучше поговорить, выпустить наружу… — Дешевый совет… — она отвела взгляд, хотя знала, что он этого не видит. — Ты говоришь меньше, чем все, кого я знаю. — Я знаю, — вздохнул он после долгой паузы. — У меня есть собственный метод. — И какой? — спросила она с большей горечью в голосе. — Ты кричишь в темной комнате? Избиваешь манекены? — Мое проявление, — тихо сказал Рен. — Скрывает эмоции. Я могу спрятать себя или других от гримм. Оно также… лишает меня эмоций. Я думаю, это самое близкое описание, которое могу дать. Из-за него я спокойный, рациональный, бесчувственный. — Повезло, — пробормотала Илия. — Нет, — ответил он после нескольких, мучительно долгих, мгновений. — Вообще нет. Эмоции — это часть жизни, будь то человека или фавна… Эмоции — это часть того, кто мы есть; это часть того, что связывает нас друг с другом. Ты злишься на Блейк, а она на тебя, потому что вы заботитесь или, может быть, заботились друг о друге. Когда я использую свое проявление… Мне все равно. Все становится логичным, холодным, просчитанным. Настала ее очередь замолчать. Его слова дошли до нее. — Ты говоришь так, как будто ненавидишь это. — Это часть меня. То, что я не могу изменить, и то, что спасло мою жизнь и жизни других людей. Я использую его, когда я перегружен, когда чувствую, что мне нужно отпустить все и просто перезагрузиться, — Рен покачал головой с грустной улыбкой на лице. — …и все же ты права, мне не нравится мое проявление. Это костыль, который я использую вместо того, чтобы следовать собственному совету. — Ты действительно хочешь, — Илия сглотнула, поглядывая на свою сумку, — чтобы я с кем-нибудь поговорила, не так ли? — Я думаю, что это было бы полезно для тебя. Думаю, что это может тебе помочь. Если не с нами, то, может быть, с профессором Арком? — А? — моргнула она. — Сегодня утром в биконовоском интранете [1] появилась новость, — пожал плечами Рен. — В понедельник он занял должность студенческого консультанта. Возможно, его опыт сможет помочь больше, чем наша поддержка. — Ты будешь доставать меня, если я этого не сделаю? — Нет, — к ее удивлению, покачал он головой. — Я буду уважать любое твое решение. И я скажу Пирре и Норе сделать то же самое. Мы твои друзья, Илия, и твои товарищи по команде. Мы беспокоимся о тебе, но мы не будем тебя ни к чему принуждать. — Ты действительно думаешь, что мы друзья? — нахмурилась она. — Мы знаем друг друга меньше недели. — Я знаю, — Рен поднялся на ноги. — Если ты не против, идем со мной. Мне бы не помешала помощь на кухне в общежитии. Я обещал Норе, что испеку блины на обед, и мне не помешала бы дополнительная пара рук. — А можно как-то менее очевидно отвлечь меня? — вздохнула Илия. Парень просто улыбнулся, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться, хотя его цель была немного не такой. Выпечка ей не поможет… но и сидеть в темной комнате тоже не поможет. «По крайней мере, мне будет чем заняться… и, может быть, он и правда оставит меня в покое» Она вздохнула и взяла его руку.

/*/

Воскресный обед был самой тихой трапезой в столовой. Почти все проводили выходные в Вейле, и, поскольку занятий не было, студенты просто приходили и уходили, когда им хотелось. Пирру это устраивало, ибо это позволяло ей спокойно ковыряться в еде. Бикон начинался так хорошо… даже лучше, чем она смела надеяться. Она нашла партнера, который лишь смутно слышал о ней раньше. Товарищи по команде отмахнулись от ее славы еще до того, как она заговорила об этом. Она даже, казалось, могла подружиться с другой командой! Семь друзей… семь настоящих друзей… Больше, чем у нее было со второй победы на турнире. А потом… пришло время для занятий по боевой подготовке, и все пошло насмарку. — Эй… — Янг тогда поймала ее за локоть, хмуро смотря вслед сестре. — Я знаю, что мы не должны быть снисходительны ни к кому, но… не могла бы ты так поступить? Я думаю, она попытается покрасоваться перед профессором и Вайсс. Доказать, что она имеет право здесь находиться. Понимаешь? — Я понимаю, — улыбнулась она в ответ, ибо она и так намеревалась поступить таким же образом. Если Руби может постоять за себя, то, может быть, ей удастся избавиться от этого дурацкого прозвища. Пирра застонала, протирая лоб. Пока она шла на ринг, план выстроился в её голове: превратить всё в стрелковую дуэль, где тяжелая винтовка девочки могла бы несколько раз поранить ее, Непобедимую девушку. После этого она могла бы сократить дистанцию и, возможно, немного затянуть спарринг, прежде чем выиграть. Однако… Руби атаковала её в лоб. Пирра отреагировала рефлекторно. Все планы разрушились в повороте бедер и ощущении, как Акуо врезается в грудь девочки. Из-за этого удара она полетела на пол, но Майло врезался ей в живот, чтобы оттолкнуть ее от земли. Остальное сделал собственный импульс Руби… Пирра понятия не имела, как она не сломала шею от такого удара, а ее сердце пропустило удар, когда юный лидер подпрыгнул и остановился. После этого пристальный взгляд Янг был только началом. Команда RWBY больше не сидела рядом с ними ни за обедом, ни на занятиях. Ее второй бой не помог… Пирра вышла против девушки по имени Мерал, лидера команды MINT, и, по-видимому, одной из подруг Янг из Сигнала. Пирра пыталась успокоиться. Она пыталась сдерживаться… Она победила ее меньше чем за минуту, не получив ни единого удара. Обычный прилив благоговения быстро прошел после этого. Некоторые пытались подойти к ней, спрашивая о том, как она так быстро выиграла два боя, даже не получив ни одного удара. Они пытались заставить ее поговорить об этом, хвалиться и хвастаться этим, как это делали многие другие. Спрашивали, готова ли она к спаррингам и тренировкам вне учебного времени. Готова ли она сидеть рядом с ними за ужином и рассказывать им истории о своих прошлых победах. Когда она тихо, робко и вежливо отказалась, благоговейный трепет сменялся пристальными взглядами и бормотанием о том, что она «слишком хороша для них». «Совсем как дома…» К концу занятия большинство студентов собралось вокруг команды RWBY, единственной команды, в которой сразу два участника, в лице Янг и Блейк, не проигрывали. То, что Янг была великолепна и, очевидно, была очень популярна в Академии Сигнал, только помогло им, а внешность и репутация Вайсс быстро заставили парней из команды FRST открыто пытаться привлечь ее внимание. Даже Руби обратила на себя внимание, победив Ская Ларка почти так же быстро, как Пирра победила своего противника, а ее советы по оружию для всех, кто подходил к ней, укрепили ее как восхитительно опытную умницу. «Из-за всего этого мы сидим в одиночке на галёрке. Совсем как CRDL…» — Фу… — простонала Нора, плюхнувшись рядом с ней с огромной стопкой блинов на тарелке. — Вы двое такие мрачные! — Нора… — напротив Пирры Илия подняла глаза и перестала с усталым выражением лица ковыряться в своей еде. — Знаю, знаю, — девушка закатила глаза, орудуя ножом, как топором, и разрезая свою еду. — Я просто говорю, что сегодня такой чудесный день! Мы должны веселиться! Верно, Ренни? — На улице дождь, Нора, — Рен устроился рядом с Илией гораздо спокойнее, чем его напарница. — Я думаю, нам всем нужен день, чтобы отдохнуть и расслабиться. — Ой-ой-ой… — театрально простонала Нора, ворча и запихивая в рот огромное количество блинов. Пирра не смогла сдержать легкой улыбки и увидела, что Илия сделала то же самое. Возможно, она обременяла свою команду своей славой… но Нора была настолько открыта и беззаботна, что ты не мог не приободриться, когда она была рядом. — О! Эй! — Пирра моргнула, когда Нора шумно проглотила свою еду, прежде чем встать и помахать руками над головой. — Жон! Садись с нами! «Профессор Арк?» Она резко повернула голову и увидела, как мужчина вышел с линии раздачи блюд с тарелкой и чашкой в руках. Несмотря на то, что это были выходные, на плечах у него все еще был коричневый плащ, и, хотя ему не хватало перчаток, которые он носил на занятиях по боевой подготовке, на поясе у него все еще был меч. Он, казалось, улыбнулся Норе, а затем направился в их сторону. — Что ты делаешь? — зарычала Илия, а ее веснушки стали сердито красными. — Я думала, вы не собираетесь давить. — Я не давлю! — запротестовала Нора. — Я просто хотела, чтобы он посидел и познакомился с нами. Понимаешь? Пирра прикусила губу, когда Илия зашевелила губами, явно недовольная, но у нее не было времени протестовать дальше, ибо появился профессор. — Команда RAVN, — весело поприветствовал он, решив сесть рядом с Илией. — Добрый день. Как у вас дела? — У нас все хорошо, — вежливо ответил Рен. — А как ваши? — Очень хорошо, спасибо, что спросили, — профессор… Жон, улыбаясь, начал резать свою еду. — Нео уехала в гости к другу, вот и решил посмотреть, кто здесь, вместо того чтобы есть в одиночестве. — Ты с ней не встречаешься? — проглотив еще половину блина, спросила Нора. — Кажется, что вы вместе. Вообще вместе-вместе. — Ну… — Пирра постаралась не хихикать, так как ему понадобилось мгновение, чтобы понять, что Нора имела в виду, а затем он немного покраснел. — Да, мы вроде как вместе, но это не значит, что мы должны проводить все наше время вместе. Иногда нам нужно провести день-два порознь после того, как мы провели наедине друг с другом последние несколько лет. — Если позволите… — тихо спросила Пирра, сглотнув. — Я знаю, вы просили нас не спрашивать о падении академии. Я и не буду, обещаю! Я просто… что вы делали после этого? Вы кажетесь слишком молодым для профессора. Жон замолчал, а ее сердце начало бешено биться, прежде чем он одарил ее почти веселой улыбкой. — Честно говоря, я был удивлен, когда Озпин перезвонил мне… Я реально не думал, что получу эту работу. Мне всего двадцать, и… что ж, пусть это останется между нами, — его голос стал заговорщическим, — у меня даже нет лицензии. — Не может быть! — рот Пирры открылся от удивления, и она обнаружила, что тоже наклонилась вперед. — Как вы брали задания? — Мы расспрашивали местных, — признался он, поглаживая волосы. — Когда ты на краю королевств, людям плевать, есть ли у тебя лицензия, если ты можешь решить их проблему. — Какие миссии вы выполняли? — Илия слегка склонила голову набок, впервые выглядя заинтересованной. — Хм… — прогудел Жон, воспользовавшись моментом, чтобы съесть немного своей еды и быстро выпить кофе, оставив их всех нетерпеливо ждать. — На самом деле, почти всё. Сопровождать караваны, доставляющие товары в отдаленные деревни; ездить на поездах между Вейлом и Вакуо в качестве охраны; делали то же самое на нескольких кораблях; зачищали старые руины от гримм, чтобы археологи могли копаться в них; помогали защищать города от миграции гримм… — Довольно разнообразно, — отметил Рен. — У вас когда-нибудь были проблемы с бандитами или преступниками? У Вакуо особая… репутация. — Несколько раз, — слегка кивнул профессор, немного помолчав. — Но это не лучшая тема во время еды. В другой раз. Пирра кивнула вместе с остальными, а затем прикусила губу. «Нет, не останавливайся, просто спроси!» — Вы… ты когда-нибудь был в Мистрале? — Нет, не был, — он легко пожал плечами. — Мы обычно работали в Вакуо и в западных пределах Вейла. А что? — Мы трое из Мистраля, — Нора защебетала прежде, чем Пирра смогла придумать причину, которая не звучала бы эгоистично. — Мы с Реном с окраины, а Пирра из самого города. Так ты из Вакуо? — Вообще-то из Вейла, — пожал он плечами, отпивая кофе. — Маленькое поселение под названием Ансель, недалеко от восточного побережья. Тихий городок, где любят селиться отставные охотники. Это было… хорошее место для взросления. Моя семья все еще живет там. Пирра слегка нахмурилась, услышав это. «Его семья живет в восточном Вейле… но последние три года он провел в Вакуо и на западе Вейла? Наверное, они навещали его, а не он их. Говорят, в Вакуо прекрасные курорты…» Они беседовали с профессором почти час. Он был настолько дружелюбен и приятен, что казалось, что прошло не так много времени. Сначала он спросил об их занятиях и о том, как идут дела, но, когда он понял, что это довольно напряженная тема, он плавно перешел к разговору о миссии, которую он и его партнер выполняли: защита поезда с прахом и продуктами питания из Вейла в Вакуо вместе с пожилым охотником по имени Леви. Рассказчик из него намного лучше, чем из профессора Порта. Он смеялся и шутил с ними, описывая, как им пришлось бегать от вагона к вагону, пытаясь поймать беовульфа, который умудрился поджечь себя, катаясь в каком-то рассыпанном прахе. — Вы должны были их видеть, — засмеялся он. — Парочка инженеров поднялась наверх. Молодые ребята, которые никогда раньше не видели гримм и думали, что это будет круто. Затем этот беовульф вылезает из товарного вагона, охваченный пламенем и воя во всю глотку. Они тоже начинают кричать. Один из них даже начинал бредить, что это конец света, и начинал молиться! Пирра прикрыла рот руками, зная, что ей не следует смеяться, но она ничего не могла с собой поделать. — А что дальше? — Я подхожу к этому моменту. Итак. Они кричат, гримм кричит, а мы с Нео тупо смотрим на них всех, пытаясь понять, на что мы вообще смотрим. Затем Леви поднимается к нам, ухмыляется, как гигантский идиот, и кричит: «Я никогда раньше не убивал огненного гримм!». После этого он бежит прямо на него с тростью в одной руке и пистолетом в другой, а его борода развевается по ветру! — Лжец, ложь! — Нора вцепилась в ее руку, безумно хихикая. — Да не может быть! — Мы не можем позволить ему драться с этой дрянью в одиночку, поэтому мы бежим за ним, как только он сблизился с гримм! Так что теперь они вдвоем катаются по крыше товарного вагона. Оба горят и кричат, а инженеры сходят с ума, — продолжил Жон, явно погруженный в рассказ. — Я сказал Нео, чтобы она помогла ему, и перепрыгнул через эту горящую кучу-мала, чтобы затащить идиотов обратно в вагон и захватить ледяной прах. Я возвращаюсь и вижу, как Леви убивает тварь своей горящей тростью, просто молотя по голове, а его волосы и борода все еще горят! Нео пытается потушить его так, чтобы она сама не загорелась, а потом начинает паниковать, когда ее пальто начало дымиться! — Фото! — Нора ткнула в него пальцем, все еще хихикая. — Я требую доказательств! Профессор ухмыльнулся и вытащил свиток, быстро пролистал его, прежде чем положить и спроецировать картинку. Он и его напарница, оба выглядят смущенными, подпаленными, а они сами покрыты противопожарной пеной, стояли перед остановившимся поездом рядом со стариком, который выглядел так, словно проиграл драку со снегоуборщиком. В одной руке он держал обгоревшие остатки трости, а в другой — подпаленный пистолет. Хотя он выглядел абсолютно нелепо только с половиной бороды, но на его постаревшем лице была широкая улыбка. Комментарий гласил: «Инцидент с огненным гримм ~ 01.02.80; JNPR + Леви». Пирра не могла удержаться от смеха. Они с Норой держались друг за друга, и она почувствовала слезы на глазах. Они просто выглядели… так нелепо! У профессора даже не хватало брови с одной стороны, а Неаполитан выглядела так, будто надулась, а старый охотник был просто… таким… таким… Илия смеялась рядом с Жоном, почти хихикая, а ее веснушки и глаза стали счастливо-ярко-оранжевыми. Даже Рен посмеивался. Они все посмеялись, и к тому времени, когда он попрощался и ушел, Пирра поняла, что мрак, нависший над ней и ее партнером, рассеялся. Она все еще слегка улыбалась, когда они вернулись в общежитие. Нора протопала в ванную, чтобы принять душ, а Рен исчез, чтобы вернуть книгу в библиотеку. «Я думаю, он заметил, что мы чувствовали… и хотел рассказать нам историю, которая нас бы развеселила. — Она прикусила губу, устраиваясь на кровати, потягиваясь и расслабляясь. — Может быть…» — Илия? Мне интересно… Ее напарница только устроилась в кресле за своим столом. Ее оружие уже лежало перед ней, пока она доставала инструменты для технического обслуживания. — Я подумаю об этом, хорошо? Просто забудь. — Эм… — Пирра моргнула, затем слегка улыбнулась. — Ты же, — Илия замерла, а на ее коже появился зеленый цвет, — не собиралась спрашивать об этом, не так ли? — Не хочешь ли ты сразиться со мной позже? — подавив усмешку, она задала свой настоящий вопрос. — Может быть, просто в рукопашную? — Я… да, конечно, Пирра, — ее напарница повернулась и слегка улыбнулась. — Звучит как хороший способ расслабиться. «Может быть, все не так уж и плохо».

/*/

Нео была недовольна. На самом деле, она была в ярости… или она хотела убивать… определенно убивать. Кто-то должен был умереть за такое издевательство. «Кто-то по имени Жон!» Она цокнула и еще немного сгорбилась под небольшим навесом. Холодный дождь лил со всех сторон. Этот придурок не упомянул, что ливень будет бушевать весь гребаный день, когда они этим утром обсуждали разделение труда. Ему нужно было побродить по милой, сухой и теплой школе, чтобы проверить ракурсы камер, основываясь на их карте, в то время как она торчала здесь, под проклятым дождем… и ждала. Нео была из пустыни. Она ненавидела дождь даже больше, чем сама от себя ожидала. Это было так глупо! Холодная, мокрая, вода проникала повсюду и неприятно прилипала к одежде. Она полностью испортила прическу, лишила ее возможности поддерживать иллюзии. Она замерзла… и просто… в ярости! Тупой Жон. Блондинистый ублюдок похоже решил не заниматься сексом по крайней мере неделю, если он вообще допустил, что она позволит ему пережить следующие двадцать четыре часа! — Они опаздывают, — главный головорез Романа… Руф… или что-то в этом роде, зарычал, и его голос донесся до нее в наушнике. — Опоздали почти на два часа. — Сука делает это нарочно, — ответил Роман, звуча так же раздраженно, как и она. — Доказывает, что у нее есть сила, чтобы ебать нас! — Босс, Вы уверены, что мы не можем просто разобраться с ней? — раздался стон Руффи. — С тобой и… — Не упоминай их имен, — Роман зашипел с поразительной злобой. — Если я услышу, что кто-то из вас снова упомянет их, вы пожалеете, что я просто не отдал вас гримм. — Прошу прощение, босс, просто… с сами-знаете-кем, мы не можем ее убрать? — спросил Руффа. — Если бы я думал, что мы сможем так избавиться от этой сучки, мы бы уже сделали это, — ответил Роман. — Так мы не расторгнем этот… контракт. Нео медленно выдохнула, поджав губы. Где-то в ней лениво шевельнулось любопытство. Это было второе одолжение, которую криминальный авторитет добровольно «вернул» за последние две недели. И они с Жоном отнеслись к его доводам с должной осторожностью. Роман Торчвик был не из тех, кто просто предлагает информацию. Особенно в качестве платы за ту незначительную работу, которую они помогли ему выполнить. У него всегда были причины и мотивы… а поэтому, когда он предложил им подслушать его следующую встречу со своим «работодателем», они придумали несколько причин, по которым он мог бы пригласить их. Засада была на первом месте в их списке, и это была причина, по которой Нео застряла здесь после того, как закрепила одноразовый свиток за каким-то мусором вместо того, чтобы использовать подслушивающее устройство, которое он им дал. Но… похоже, теория на втором месте была ближе к истине: Роман кого-то боялся. Если то, что она слышала, было правдой (в чем она не была уверена), тогда очевидная причина, по которой он хотел, чтобы они слушали, была страховкой. Он хотел, чтобы рядом был кто-то, кому он вроде как доверял. Кто-то с проявлением, позволяющим им телепортироваться отсюда. Кто-то, готовый вытащить его, если у него все пойдет плохо… и кто, может «случайно» привести его к кому-то, кто мог бы вылечить его после этого, если не лучше. — Босс, наблюдатели только что прислали сообщение. Машина подъезжает. — Ладно, — Роман громко хмыкнул. — Всем держать язык за зубами и дайте мне говорить. Выдохнув, Нео осторожно скрыла себя проявлением. Схватив свое оружие, она положила его на бедра, держа одну руку на рукоятке, а другую посередине, готовясь достать меч, если понадобится. Потребовалось еще несколько раздражающих минут ожидания, прежде чем до неё донесся звук стука высоких каблуков по бетону. — Роман, — промурлыкала женщина. Ее голос был чересчур искристым. — Я вижу, ты привел с собой всех своих маленьких приспешников. — Синдер, — Роман ответил спокойно, даже слишком спокойно. — Вроде как сейчас разгар подготовки к следующей работе. Я точно не могу таскать ящики с прахом в одиночку. Синдер… её имя. Это стоило потраченного сейчас одолжения. Если в криминальном мире Вейла появился новый влиятельный игрок, ей и Жону определенно нужно это знать. Кто-то достаточно могущественный, чтобы запугать Романа, представлял особую угрозу, поскольку они полагались на него, чтобы сохранить свое присутствие и имена в тайне, чтобы не привлекать внимания врага. — А я-то думала, что они здесь из-за меня, — раздался низкий, сочный смех. — Я не дурак. Ты доходчиво всё пояснила в прошлый раз. — Этого не пришлось бы делать, — голос резко перестал мурлыкать, — если бы не твоя некомпетентность. — Я не виноват, что эти животные напали на поезд, когда он был в пути, — настала долгая пауза. Роман, вероятно, закуривал сигару, пытаясь изобразить беззаботность. — Теперь-то что? — Мне плевать на твои оправдания или на этот тон, Роман, — продолжила женщина. — Тебя очень нахваливали… и я ожидаю только самого лучшего. Например, лучших отчетов о проделанной работе. Снова тишина, Роман тянет время, чтобы доказать, что у него все еще есть выдержка. Вероятно, он взвешивал свой ответ, чтобы вновь не вызвать гнев женщины. — Мы все еще придерживаемся графика. Мы собираем каждую крупицу праха, поступающую в сетевые магазины, так же быстро, как страховка заменяет ее. Я получу нужный объем к назначенному тобой времени. — Недостаточно хорошо, дорогой вор, — ответила она, и к ней вернулась нежность. — Расписание изменилось. Мне всё необходимо на месяц раньше. В Вейл идет судно ПКШ, а его трюм полон праха. Я хочу его. А ты получишь его для меня. — Слишком очевидное ограбление, тебе не кажется? Я думал, что смысл работать через меня в том, чтобы не светиться. — Правда, — ответила Синдер. — Вот почему ты будешь работать с моими новыми союзниками. Ты будешь давать указания, а они работают. В конце концов, никто не поверит, что вы действуете сообща. Идеально, не так ли? — Ты же не серьезно, — усмехнулся Роман. — Эти животные портят все, к чему прикасаются, а отделение Вейла — некомпетентно. — Я совершенно серьёзна. Не принимай мои слова за предложение, Роман. Что касается их некомпетентности… Я согласна. Вот почему ТЫ будешь руководить ими, — её голос изменился, как будто она отвернулась. — Меркури, пожалуйста, расскажи ему подробности, и быстрее принимайтесь за работу… Я буду на связи. Высокие каблуки снова застучали, и Нео приняла поспешное решение. Сняв наушник, она сбросила свое проявление и вышла под дождь, надеясь, что его звук заглушит ее шаги. Приблизившись к краю, она наклонилась и едва перевалилась через низкую преграду. Мгновение спустя появились две фигуры. Одна несла зонтик над другой, направляясь к одной из двух машин. Черная ткань мешала ей разглядеть их. Мелькнуло только красное платье, возможно, мужчина в серой одежде, и больше ничего. Нео стиснула зубы и начала оглядываться в поисках места для телепортации, где она могла бы взглянуть на них через окна машины. Из-за этого она заметила кого-то еще рядом со роскошным автомобилем, который они с Жоном помогли Роману украсть у члена Совета в прошлом месяце. Это была девушка с зелеными волосами, и она беззаботно ходила вокруг этой машины несмотря на то, что один из людей Романа стоял на стрёме прямо рядом с ней. Это было… неправильно. Он даже не дернулся, когда она прошла прямо мимо него и открыла капот, прикрепив к нему что-то, прежде чем закрыть и вернуться к другой машине. Нео медленно отодвинулась от края, затем вытащила еще один одноразовый свиток, чтобы отправить сообщение Роману: «Зеленая девчонка, похоже, заложила бомбу в твою машину. Ты все еще должен нам» Мгновение спустя ее устройство запищало, показывая, что он получил сообщение… затем она получила краткий ответ: «Ладно. Ты знаешь Синдер?» Нет… она не знала, но Роман не был слабаком. Он бывший охотник и сильнее в бою лицом к лицу, чем она или Жон. Хотя они, вероятно, могли бы победить его, работая вместе. Или если она его обхитрит. В любом случае, если эта Синдер так напугала его, что он даже не огрызнулся на нее со своей бандой, тогда она должна была быть сильной. И она уже продемонстрировала ему эту силу. Ее палец нажал на единственную кнопку: «X» Точки задвигались, останавливались, затем опять задвигались: «Блять! Ты ведь не врешь, правда?» Ах, вот из-за чего все это было. Он сделал ставку на то, что Синдер была той, от кого они бежали, и что у них будут ответы для него: «X…$?» Он не торопился с ответом, а ей потребовалось время, чтобы вернуться в то маленькое убежище, которое у нее было. В конце концов Роман ответил: «Не сейчас». Она поджала губы, пожала плечами, а затем нажала кнопку, чтобы стереть контакты устройства. Еще до того, как этот процесс завершился, она отступила назад и изо всех сил швырнула свиток вдаль. Если Роман пока не хотел тратить свои услуги на покупку их помощи, это его проблемы. Вероятно, у него был какой-то план, как попытаться выбраться самостоятельно, и если бы он это сделал, они могли бы просто скопировать его. А пока… он дал им наводку: женщине по имени Синдер нужен прах. Целый поезд или, по-видимому, целый корабль, а то и больше. И еще она работала с «животными», а Роман так называл только одну группировку: Белый Клык. Кто-то ещё устроил свою игру в Вейле… как раз в тот момент, когда они наконец добились прогресса. Как это раздражало… Крутя зонтик, она сосредоточилась и почувствовала, как Ремнант перемещается вокруг нее. Крыша склада стала ее ванной в Биконе, а вода стекала по всему кафельному полу. Она сердито посмотрела на свое отражение, протянув руку, чтобы убрать мокрые волосы с глаз. — Нео? — спросил Жон, открывая дверь. — Так и думал. Как… прошло?.. Его голос затих, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него. Её оружие щелкнуло, когда она вытащила его. Еще больше воды потекло по ее лицу и заставило ее левый глаз дернуться. — Я… принесу нам мороженое с кухни? — предложил он, медленно отступая, когда она широко улыбнулась и пошла за ним, отбросив зонтик в сторону, но держа обнаженную сталь в руке. — Я помассирую твои ноги и накормлю тебя, пока ты будешь пить… эм, Нео? Эм… верно, идет дождь… ты, наверное, очень расстроена, что я не упомянул об этом, да? Она расстроена… и скоро она почувствует себя намного лучше.

/*/

Блейк и Илия впервые поссорились, так как я думаю, что Илия — худший из возможных кандидатов, который мог стать свидетелем того, как Блейк скрывает свою сущность в первом сезоне. Так же мы начинаем видеть разногласия между командами вместе с обычными проблемами Пирры; получаем небольшую историю от Жона, а затем Роман указывает несчастной и мокрой Нео на Синдер, чтобы попытаться получить какую-либо информацию. …просто «I enjoyed it, please continue» Спасибо, Kat