Профессор Арк: студент из Вакуо

Распределение внимания

Жон пытался отбросить первое впечатление, пытался думать, что за фасадом красивого лица и элегантных движений скрывается что-то хорошее. Сердцевина порядочности, честности, доброты, которая сделала бы ее чем-то большим, чем просто богатая девушка, которая закатывает истерику каждый раз, когда мир не соглашался с ее желаниями. Его мать всегда говорила, что в каждом человеке есть что-то хорошее, просто это нужно найти. А потом Вайсс Шни опять открыла рот, и ему вновь пришлось усомниться в этой мудрости. — Простите, профессор Арк? Я надеялась поговорить с профессором Портом, но он в своем кабинете. Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов? «Почему я…» — Вы не возражаете, если мы поговорим на улице? Сегодня слишком хорошая погода, чтобы оставаться здесь. И, пожалуйста, зовите меня просто Жон. Из-за «профессора» я чувствую себя старым. — Конечно, сэр, — ответила она, заставив его глаз дернуться, когда они вдвоем покинули класс Питера. Его первый опыт работы в качестве помощника преподавателя был… интересным, хоть и не совсем в хорошем смысле. Питер начал первое занятие короткой речью, а затем перешел к рассказу о себе. Зная, что вслушиваться в это означало сойти с ума, Жон быстро отключил мозг и отправился в нирвану, вернулся к реальности только тогда, когда Питер засмеялся над одной из своих шуток и напугал его. Большинство студентов последовали примеру Жона, уставившись в пустоту, пытаясь пережить атаку на их хрупкую психику. Некоторые начали обмениваться записками, кто-то уснул, а Блейк открыто читала толстую книгу, в то время как Илия бросала на нее странные взгляды с того места, где она сидела со своей командой. Он понятия не имел, о чем идет речь, и потратил некоторое время, пытаясь вспомнить лица обеих девушек, но ничего не всплыло в памяти. Все изменилось, когда они перешли к практической части занятия, когда Шни вызвалась сразиться с борбатаском. Она потратила половину боя на споры с Руби и, казалось, не заметила или не обратила внимания на то, как девочка вздрогнула от последнего гневного крика. — О чем вы хотели поговорить? — спросил Жон, когда они вышли на солнце, и он направился к ближайшей скамейке. — Что-то касаемое лекции? «Пожалуйста, скажи, что по лекции, чтобы я мог придумать какую-нибудь отговорку и уйти! Мне нужно кое-что обсудить с Нео, и у меня нет на тебя времени…» — Нет, ну… вроде того, — девушка сделала паузу, прежде чем покачать головой. — Я хочу знать, как выбирались руководители команд. «Конечно же ты спросишь про это!» — Вы хотите знать, — Жон вздохнул. Не нужно было быть гением, чтобы понять, о чем она хочет спросить, — почему выбрали Руби вместо вас. — …ну, да, — кивнула она, блестящие голубые глаза сузились. — Она просто ребенок, у которого никогда не было необходимый подготовки для этой должности, которую она, конечно же, могла бы получить, если бы осталась в своей школе еще на два года. Я признаю, что она… гений в бою, но вне боя она бесполезна и раздражает! Мы чуть не опоздали на урок, потому что она не могла определить время, мы даже не позавтракали! И она чуть не разрушила нашу комнату своим садовым инструментом, который называет оружием! И вы видели ее на занятии?! Девушка почти задыхалась после своего небольшого извержения, и Жон вздохнул, заранее догадываясь, как будет принят его ответ. — Я видел, как девочка пыталась помочь и подбодрить подругу в бою. А так же я видел, как взрослая, более зрелая девушка пыталась откусить ей за это голову. Глаза Шни расширились, а ее челюсть щелкнула. «Интересно, до этого ей говорил ли кто-нибудь что-нибудь когда-нибудь так прямолинейно?» Учитывая ее статус, Жон сомневался в этом… но по его опыту, чтобы достучаться до титулованных людей нужно быть прямолинейным. Они не хотели или не могли принять более мягкую критику. Конечно, то, как они реагировали на эту прямоту, сильно различалось, и Жон мог только надеяться, что она восприняла это лучше, чем большинство. — Мисс Шни… Вайсс, — он покачал головой, когда они подошли к скамейке. Жон уселся на нее, в то время как она продолжала стоять. — Прошел день. Один день. Ты говоришь о Руби так, как будто страдала под ее руководством двадцать лет, а не двадцать часов. Девушка, к его удивлению, даже вздрогнула, как будто поняла, как она только что звучала. Затем она вздернула подбородок и сказала: — Я думаю, что была бы лидером получше неё. — Возможно, — ему понравилось, как удивленно она посмотрела на него. — Я думал, что один из членов моей команды тоже был бы лучше меня. Поначалу я был ужасным лидером. Мне потребовался почти месяц, чтобы собраться с силами и действительно попробовать стать лучше. Даже тогда моей команде требовалось время от времени пинать меня, чтобы я понял, как плохо я справляюсь. — Я… — Вайсс нахмурилась, глядя на него. — Что вы имеете в виду? Жон снова вздохнул, пытаясь подтолкнуть ее к разговору с нужным человеком, а не с ним. — Ты пробовала поговорить об этом с Руби? Она твой товарищ по команде и твой партнер, Вайсс. Ты должна обсуждать это с ней, а не с первым попавшимся профессором. Моя команда указывала мне, когда я делал что-то плохо. Они не убегали и не выносили сор из избы. — Я так не делаю! — Делаешь, — покачал он головой. — Вайсс, я хочу, чтобы ты успокоилась и ответила мне на два вопроса. Я хочу получить честные ответы. Она нахмурилась еще сильнее, скрестив руки на груди. — Да, сэр, — жесткий тон заставил его поморщиться. — Вопрос первый. Ты действительно думала, что, пожаловавшись мне или Питеру, ты станешь лидером? — Ну… — она мгновенно открыла рот… и ничего не сказала. Выражение ее лица стало почти растерянным, прежде чем она тихо произнесла: — …вроде того. Может быть, и так. — Второй вопрос, — кивнул он. — Можешь ли ты сказать мне, в чем цель академии? — Это… — Вайсс наклонила голову. — Это место обучения и преподавания, разумеется. — И чему бы ты научилась, — продолжил Жон, — если бы тебя сделали лидером? Ты сама сказала, что у тебя уже была подготовка по этому… «предмету». Ты, вероятно, была бы достойным или даже отличным лидером для своей команды. Но стала бы ты и в самом деле учиться? Чему бы научилась Руби? — Так вот почему ее выбрали? — она нахмурилась еще сильнее. «Нет, ее, вероятно, выбрали, потому что это был самый простой способ составить название вашей команды согласно традиции» — Это был один из факторов, которые Озпин учитывал. Наравне с тем, что она взяла на себя командование в борьбе с невермором, — преувеличил он, прежде чем вытащить тяжелую артиллерию: тот ужас, который Жон испытывал, когда Рау помог ему понять, каким же придурком тот был. Это лучший способ закончить разговор. — Послушай. Я знаю, ты расстроена тем, что не стала лидером, но… И снова я буду честен: ты производишь ужасное первое впечатление на всех, жалуясь на это, при этом даже не давая Руби возможности учиться и расти. Если ты продолжишь в том же духе, то следующие четыре года проведешь в качестве изгоя в своей собственной команде, а я не думаю, что ты этого хочешь. На этот раз Вайс открыто вздрогнула, ее бледные губы сжались в тонкую линию. — …вы действительно так думаете? — Я думаю, что тебе следует поговорить с Руби и помочь ей стать хорошим лидером, — ответил он. — Ты сама сказала, что у тебя есть подготовка… а у нее нет. Как товарищ по команде и как партнер, помогать ей расти — это часть твоей работы. — Я… сделаю это, сэр, — она склонила голову, затем встряхнулась, прежде чем оказать ему небольшую любезность. — Спасибо. С этими словами она повернулась, чтобы уйти. Сделав несколько шагов вперед, она остановилась и оглянулась через плечо. — Профессор Жон? Когда ваша команда указала вам, что вы… плохой лидер, что они сделали? Жон слегка дернулся от еще худшего обращения, затем покачал головой. — Поставили два фигнала, и мой партнер спарринговался со мной от заката до рассвета. Я… я бы не рекомендовал этот метод. На мой взгляд, сестра Руби немножко чересчур опекает её. Вайсс даже фыркнула, прежде чем ее рука поднялась к носу, как будто ей было неловко, что она может издать такой звук неподобающий леди. — Я… думаю, я попробую нормально поговорить. Еще раз спасибо. Он помахал рукой, когда она пошла прочь, направляясь в сторону столовой. «Ну… может быть, ты наконец-то сделал что-то действительно хорошее, да еще и в довольно коротком разговоре. С другой стороны, тебе повезло с темой разговора». — Хорошо сказано, мистер Арк, — новый голос прервал его мысли: директор Озпин вышел из того же здания, которое только что покинули Жон и Вайсс. За ним плелась Руби Роуз. Девушка немного ерзала и не смотрела на него. — Будем надеяться, что она примет ваш совет близко к сердцу. — …вы оба все это слышали? — Жон провел рукой по волосам. — Только конец, — мужчина слегка улыбнулся. — Я как раз говорил мисс Роуз, что ей не следует так сильно волноваться, что прошел всего один день, что ей есть куда расти. Если мисс Шни примет ваш совет близко к сердцу, это может даже позволить команде RWBY стать лучшей в своем потоке. — У них определенно есть потенциал, — подтвердил он, зная, что должен был сказать что-то ободряющее. — Определенно, — улыбка Озпина слегка расширилась, как будто он был посвящен в личную шутку. — Почему бы вам не пойти, мисс Роуз? Кажется, я слышал, как урчит у вас в животе. Никогда не следует идти на урок истории, полноценно не поев. — Верно, — Руби довольно мило пискнула, обхватив рукой живот. — Эм, спасибо за совет. И спасибо вам за разговор с Вайсс, профессор Арк. — Зови меня Жоном, пожалуйста, — сказал он, прежде чем она убежала. — Просто Жон. Я ненамного старше тебя. — Хорошо, просто Жон, — тихо хихикнула она. Он уставился на нее, затем опустил плечи. — И ты туда же… Руби застенчиво улыбнулась, болезненно напомнив ему о его младших сестрах, а затем бросилась вслед за своей напарницей. Красный капюшон развевался за ней на бегу. Он смотрел ей вслед, слегка качая головой и улыбаясь. «Похоже, она хороший ребенок… намного лучше меня, уж точно. А Вайсс… она восприняла все гораздо более рационально, чем я думал. Может быть, она не такая уж и избалованная принцесска» Поднявшись со своего места, он отряхнул плащ, прежде чем последовал за Озпином. Они вдвоем пошли по дорожкам академии — Я имел в виду то, что сказал, — сообщил ему Озпин, когда они проходили мимо нескольких старшекурсников, обедавших на траве. — Вы довольно умело поделились своим собственным опытом с мисс Шни именно потому, что никогда раньше не преподавали. — Я уверен, что мне просто повезло, что она пришла ко мне с проблемой, о которой я кое-что знал… — Жон нахмурился, слегка покачав головой. — Питер вчера хорошо сказал, что охотники сами создают свою удачу, — пожал плечами мужчина. — Я полагаю, вы знаете, о чем будет этот разговор? «О боги… — он почувствовал, как его паранойя резко обострилась, и ему внезапно пришлось бороться с тем, чтобы не потянуться одной рукой к Кроцеа Морсе, а другой к свитку. — Нет. Нет! Подумай логически. Он не стал бы сражаться с тобой на публике, если бы знал, зачем ты здесь. Значит, речь идет о чем-то другом. О работе» — Вы… собираетесь пояснить насчет возраста для этой должности? Озпин не кивнул, но его подбородок слегка дернулся. — В течение последних нескольких лет я пытался найти подходящего кандидата. Не столько для профессора, сколько для студенческого консультанта[1]. Кого-то, кто мог бы помочь нашим студентам свыкнуться с тем, что они, возможно, увидят или сделают во время своих миссии. Директор смотрел прямо перед собой, когда говорил, поэтому он пропустил хмурый взгляд Жона. «Я ненавижу эту фразу. «Свыкнуться с чем-то». Почему бы просто не сказать нам, чтобы у нас развилась амнезия, и мы забыли об этом?.. Подожди-ка…» — Вы же не серьезно. — Я серьезно, — ответил Озпин. — Трудность работы с молодыми охотниками и охотницами заключается в том, что они мало кого уважают, а гражданские редко понимают проблемы, от которых мы страдаем. Хуже того, многие охотники постарше становятся… отстраненными. Это если говорить вежливо. Немногие все еще придерживаются своих героических идеалов, которые поддерживают многие из нынешних студентов. — Я знаю, — Жон подавил еще один хмурый взгляд. — Я сталкивался с некоторыми. Старые, озлобленные, измученные… не те люди, с которыми вы бы хотели, чтобы студенты говорили о жизни. — Именно, — мужчина слегка махнул рукой, направляя его обратно в здание, в котором находилось большинство аудиторий. — Поиск молодого охотника с таким талантом показал, что это… ну, почти невозможно. Когда мы решили расширить учебный план, я подумал, что идеальным решением было бы совместить обе должности. Вы быстро заняли первое место в списке как благодаря своей репутации, так и благодаря своему потенциалу. — Послушайте, директор, я… — вздохнул Жон. — Я не психолог. Я ничего не знаю об этом. — Не сейчас. Но в данный момент вы и мало что знаете о преподавании, — улыбнулся Озпин. — И все же я верю, что вы только что помогли девушке, которая нуждалась в совете. Вы заставили ее понять, что она избегает разговоров с человеком, с которым ей нужно было поговорить, а также признать свою собственную незрелость. Партнерство, которое началось довольно неудачно, можно легко повернуть вспять, не заставляя его гнить в течение нескольких дней или недель. «Я не хочу брать еще больше работы…» — Позвольте мне сделать официальное предложение, — продолжил он, остановившись у статуи молодой охотницы, держащей копье. Озпин нажал на одну из пуговиц на ее пальто, и… ее живот открылся, показав термос и пару чистых кружек. «…что?» Жон безразлично принял наполненные стакан. Его нос защекотало от характерного аромата Нирваны. — …вы же знаете, что эта штука вызывает привыкание? Да? — Мы немного разбавляем смесь, чтобы уменьшить эффект, — улыбнулся Озпин, наливая себе. — Чистый мы пьем только в первый день, чтобы лучше перенести посвящение. Жон слабо верил в это, но… в голове начинало сильно стучать: последствие одной чашки, которую он выпил накануне. Директор продолжил улыбаться, переводя взгляд с кружки на Жона. Поняв, что ему не уйти, не выпив хотя бы немного, он сделал глоток. Вкус… был далеко не таким приятным, как накануне, слишком горький, но он все еще чувствовал внезапный успокаивающий эффект. Все шло не так уж и плохо, не так ли? У Нео уже был какой-то прорыв в первую ночь, что сделало бы все намного проще. Питеру, Глинде и Озпину он понравился, что значительно облегчило бы им работу до тех пор, пока они не найдут Её. И… возможно, он действительно помог кому-то. Честно и открыто. Сделал её жизнь и жизнь её партнера лучше. — О чем вы спрашивали? — задал он вопрос, чувствуя, как его тело расслабилось. — О том, чтобы вы стали студенческим консультантом, — ответил Озпин, сделав глоток. — Я понимаю, что помощь сразу трем преподавателям не оставила бы вам времени на такую работу, особенно когда вы начнете собственные занятия… поэтому я бы уменьшил вашу нагрузку только до помощи на занятиях Глинды. «…то есть больше никаких диких историй?! Подожди… ах ты сукин сын!» — …вы хотели, чтобы я побывал на занятии Питера, прежде чем сделать мне это предложение, не так ли? Озпин приятно улыбнулся и сделал еще один глоток кофе. «…гребанный манипулятор», — Жон слегка покачал головой, не в силах удержаться, чтобы не восхититься этим ходом. Насколько он мог судить, были и плюсы, и минусы, если он займет эту должность. Это дало бы ему гораздо меньше реальной работы, позволило бы ему в гораздо большей степени помогать Нео в течение дня и позволило бы ему никогда больше не сидеть на таких лекциях. Но есть и обратная сторона… Будет гораздо больше взаимодействия со студентами, чем ему бы хотелось. Так же от него ожидают честной и серьезной помощи. И если быть честным, его шансы испортить жизнь какому-нибудь бедному студенту были довольно высоки, если они придут к нему с серьезной проблемой. «Мне не нравится эта идея. Я… преступник, который устроился на работу преподавателем, чтобы ограбить академию, но это не значит, что я хочу испортить жизнь и карьеру ребенка» Преступник он или нет, но Жон твердо придерживался позиции, что нужно причинять как можно меньше сопутствующего ущерба. Особенно когда это касалось непосредственно благополучия гражданских. Это раздражало Романа и время от времени даже Нео, но он твердо отстаивал свою позицию, когда возникал спор. «Это может все испортить, причем не одним способом» — Могу я немного подумать об этом? — Разумеется.

***

Этой ночью Жон устроился на своем диване, хмуро глядя на карту, которую Нео разложила на столе. Карандаш царапал, когда она ставила крестики, потом Нео сделала паузу, проверяя свой свиток, а затем звуки повторились, когда она указала, где расположены другие камеры видеонаблюдения. — Доки буллхедов, библиотека, преподавательское крыло, — он потер подбородок, отмечая более зачищенные места. — Меньше в главном зале, столовой и в классах. Нео пожала плечами, вращая свободной рукой, чтобы спросить, что из реально ценного может быть украдено из этих мест. — Не знаю, — признался он со вздохом. — В МКП ничего нет? Черт… похоже у них своя собственная система безопасности. Его напарница поморщилась и кивнула. — Сколько их в кабинете Озпина? Она проверила свиток, вытащив еще один лист бумаги с грубым наброском помещения, а потом она быстро отметила несколько мест: возле лифта, аварийной лестницы, у каждого окна. Еще раз проверив, она отметила вход в жилую комнату директора. Закончив, Нео поджала губы, несколько раз постучав по центру кабинета. — Да, мы должны как-то попасть туда, — согласился Жон. — Если и есть хоть какой-то намек на то, где находится реликвия или какая вообще эта реликвия, он будет там. Озпин член Совета… так что в какой-то момент ему придется уехать по делам. Его не будет несколько часов, а то и дней. Если мы сможем выяснить, когда он уедет, мы сможем доставить тебя туда. Она нахмурилась, а затем подняла руки вверх, чтобы показать букву «Р». Жон поморщился. Ему не нравилась идея тратить одно из одолжений, особенно учитывая, насколько трудно будет заработать ещё. — Нет… Мы сами можем разобраться с этим. У нас есть время. Будет менее подозрительным, если я скажу, что не выдержал давление, и уволюсь во время следующих летних каникул, нежели если я сделаю это в середине года. Особенно если реликвию украдут сразу после этого. Нео нахмурилась еще сильнее, пальцы и руки задвигались, напоминая ему, что за ними охотятся и что прием на работу привлек внимание к нему, особенно учитывая, что будут публично обсуждать его образование и прошлое. В Биконе они были в безопасности… но чем дольше они здесь оставались, тем труднее становилось сбежать из Вейла. Они значительно улучшили свои способности за последние несколько лет, но они понятия не имели, будет ли этого достаточно, чтобы они могли хотя бы сражаться на равных с кем-нибудь из безумцев из Академии. Без реликвий. — Знаю. Я знаю, — вздохнул Жон. — Но я бы хотел, чтобы меня преследовала только одна сторона этой дурацкой войны. Мы придерживаемся первоначального плана: находим реликвию до конца года, уходим на летних каникулах, а потом возвращаемся за ней. Нео сморщила нос, явно не совсем соглашаясь… но через несколько секунд она кивнула. — Хорошо, — кивнул он, возвращая свое внимание к карте. — Я поищу информацию о Совете в свободное время. Ты пока начинай искать потайные комнаты… И я думаю, стоит проверить ту большую статую перед Академией. Может быть, он прячет у всех на виду. Она снова потянулась к карандашу, быстро обвела местоположение указанной статуи и нарисовала рядом с ней знак вопроса. Через мгновение она добавила похожие метки рядом с библиотекой, главной башней, офисом Озпина и МКП. — Проверь также общежития первокурсников, — предложил Жон. — Озпин сказал, что ему нравится потенциал… может быть, это одна из тех вещей, которые «может найти только ребенок». Нео закатила глаза, ее руки напомнили ему, что такое бывает только в видеоиграх. В плохих. — Выставь меня идиотом. Она с отвращением показала язык, но все равно отметила эту область. Через несколько секунд выражение ее лица сменилось озадаченным взглядом, затем она пролистала карты и нашла ту, которая включала всю территорию Бикона и лес вокруг него. Быстрый круг обозначил руины, где проходила инициация. — Хорошая мысль, — одобрительно кивнул Жон. — Однако нам придется выяснить, где расположены камеры в этой области. Появилась гримаса, затем карандаш нацарапал «ГГ» и подчеркнул его. «Она права, у Глинды, вероятно, была информация о камерах. Так что мне просто нужна причина, чтобы спросить ее», — добавил Жон новый пункт в свой мысленный список дел. — Что-нибудь еще на сегодня? В ответ она ткнула в него пальцем, отчего его плечи поникли. — Ты хочешь, чтобы я стал консультантом. В ответ бледные руки махнули на разбросанные перед ними карты и заметки, затем она указала на себя двумя пальцами. Нео явно нуждалась в его помощи, и дополнительное свободное время, которое у него появится, определенно поможет этому. Даже если он не помогал бы именно в поисках, его постоянное пребывание в безопасном и уединенном месте позволило бы спокойной использовать проявление, чтобы «подзаряжать» её. — Из-за этого, мы будем намного больше взаимодействовать с окружающими, — тихо напомнил Жон ей. — Вспомни, что Роман сказал о длинных ограблениях: заводить дружбу с целью — плохая идея. Это усложняет ситуацию, препятствует «выходу». Нео поджала губы, снова опустив взгляд на стол, размышляя об этом. Затем она покачала головой и ткнула себя в грудь, прежде чем указать на календарь на стене, а затем на него. Она согласилась остаться здесь на целый год — он согласится с этим. — …хорошо, я скажу ему завтра, — ответил Жон, начиная складывать карты. — …ты можешь в это поверить? Что мы действительно здесь? Выражение лица Нео стало мрачным, или, по крайней мере, настолько мрачным, насколько это было возможно с ее разноцветными глазами и вечно юными чертами лица. — Мы так близко, — его руки замерли, когда он уставился на карты, затем на комнату вокруг них. — Одна из них где-то здесь… Одна из вещей, за которые они умерли. Одна из вещей, за которые эта сука убила их. Нео встала, быстро обойдя стол, но он едва заметил, как она убрала его руки в сторону, чтобы освободить колени. — Три года, — прошептал он, когда она устроилась у него на ногах. Его руки рефлекторно скользнули вокруг ее талии. — Три года беготни, чтение стольких старых книг, копание в пыльных гробницах… попытка выяснить, какие легенды были реальными, а какие нет. Мы наконец-то близки. Как ты думаешь… они бы гордились нами? Нео прижала палец к губам и кивнула, слегка улыбнувшись ему. Он попытался улыбнуться в ответ, но даже ему показалось, что улыбка получилась слабой. Она заметила это, потому что ее рука опустилась, а их рты соединились. /*/ — Ну… пиздец. Ты не врал. Оно действительно здесь, — застонал Жон сквозь шарф, концы которого трепетал резкий пустынный ветер. Нео просто покачала головой рядом с ним, одной рукой вцепившись в его пояс, чтобы удержаться в вертикальном положении. Перед ними простирались массивные руины, возможно, самые большие руины в западных пустошах. Над комплексом возвышалась ступенчатая пирамида, настолько большая, что по сравнению с ней огромные здания вокруг казались маленькими. Большая часть пирамиды была разрушена и наполовину занесена песком, и Жон не сомневался, что все ценное давным-давно разграблено… но они были здесь не за физической добычей. Они пришли сюда за информацией. Они долго спускались с длинного холма, так как старались не торопиться. С аурой или без, вы не должны рисковать, спускаясь по крутому склону в пустыне… никогда не знаешь, что может скрываться под песком. Даже незначительная травма потребляла бы ауру для исцеления, а это требует, чтобы больше вы ели и пили, чтобы восстановиться, а каждый кусочек и воды, и еды был драгоценен в пустыне. Хотя ничто не было так ценно, как время… и проводник. — Я же тебе говорил, — напомнил им закутанный туземец, когда они спустились. Каждый кусочек его тела был покрыт тканью, чтобы защитить его от солнца и ветра. — Великий Храм Братьев лежит перед вами. Зрелище, которое редко видят посторонние… мало кого волнуют несколько старых камней в пустыне. Он никогда не называл своего имени, а они и не спрашивали. Его народ, его племя, которое наняло их двоих в качестве охраны каравана, суеверно относилось к тому, чтобы называть свои имена посторонним. Они даже не спросили их имен, просто называли Жона Голубым, а Нео Розовая. А они и не возражали. Анонимность была для них так же важна, как и для местных жителей, а плата была более чем щедрой. Более того, частью оплаты была информация, как добраться до этого храма, и три дня, чтобы дойти до него, осмотреть, а затем вернуться в оазис, где отдыхал караван. На самом деле они не были уверены в существовании храма или в том, что он будет достаточно неповрежденным, чтобы стоить того… но беднякам выбирать не приходится. Им потребовалось добрых четыре часа, чтобы добраться до него. Ветер стих, когда древний камень перекрыл воздушные потоки. Это немного помогло, но тот факт, что песок был абсолютно повсюду, заставлял их все еще ругаться и ворчать, пытаясь удержаться на ногах среди древних руин. — Какой из них настоящий храм? — спросил Жон. — Тот, с историями Братьев на стенах. — Там, — их проводник указал на пирамиду. — На самом нижнем уровне есть рассказ в его изначальной форме, похожей на то, что рассказывается в старых легендах сегодня. Выше есть другие истории: о богах, о других мирах, о неудачных творениях, о битвах, которые они вели друг с другом, а так же о дарах, которые они принесли человечеству. — Что вы об этом думаете? — кивнув, спросил Жон. — Я имею в виду истории о Братьях. — Это одна из многих религий, и она уже давно мертва, — пожал плечами туземец. — Рассказы интересные, но не более. А ты? — Так же, — солгал Жон. — Это просто… вау. Впечатляет, что это все еще здесь, понимаешь? — Да, действительно, — последовал в ответ одобрительный кивок. — Это напоминание о том, на что когда-то была способна эта земля, до того, как пришли другие. Вы хотите сегодня посетить храм? — Да, хотим собрать истории для нашей книги, — ответил парень, говоря последнее прикрытие для их настоящего поисков. — Ты можешь разбить лагерь вон в той старой сторожевой башне? Мы проверим пирамиду и вернемся к ночи. — Я разведу для нас огонь, — кивнул мужчина, поворачиваясь в том направлении. — ночь будет холодной. — Спасибо. Они делали вид, как будто действительно намеревались дойти пешком до сооружения, которое находиться примерно в полумиле от них. Только после того, как их проводник скрылся из виду, Нео поднял голову и свернула реальность. Жон повис на ней, пытаясь прийти в себя после тошнотворных ощущений. — Я никогда не привыкну к этому… — простонал он, оглядываясь со верхних уровней сооружения. Вероятно, это было самое высокое место, на которое она могла бы переместиться. Он начал изучать основы ее проявления, и было очевидно, что зона прямой видимости была ключом к ее способности телепортироваться. Конечно, она могла телепортироваться в те места, которые не могла видеть, но только в том случае, если она была там раньше и точно знала, где что находится. Но даже так она рисковала столкнуться с кем-нибудь, что было… неприятно для всех участников. Нео несколько раз похлопала его по груди, удерживая до тех пор, пока он не был готов идти. После они вдвоем осторожно поднялись по старой лестнице, достигнув вершины строения. Это было частично закрытое помещение с куполообразным потолком, четырьмя открытыми вратами на каждой из сторон пирамиды, ведущими к лестнице, подобной той, по которой они только что поднялись. Четыре наклонные стены поддерживали крышу, и перед каждой стеной стояла круглая колонна высотой примерно с Нео. Перед каждой из колонн был участок пола, который был слегка приподнят, как будто предназначался для ценностей, хотя они давно исчезли. — Здесь много четверок, — пробормотал Жон. — Четыре стороны пирамиды, четыре стены, четыре колонны… Нео отступила, проведя рукой по одному из вертикальных камней, чтобы показать высеченные письмена… и изображение сложного меча с большим количеством надписей под ним. — …четыре реликвии, — вздохнул он. — Они раньше существовали… Они до сих пор существуют[2]. Встряхнувшись, он быстро подошел, чтобы помочь ей, и они отряхнули пыль со стен, чтобы получше рассмотреть надпись. Вытащив старые книги из сумок, они принялись переводить в меру своих сил. Перевод был такой себе, но он давал им общее представление. Нео указала на первую область, затем на строку в журнале, единственное место, где они хранили всю информацию, которую накопили к этому времени.

Разрушение → Шейд (?)

Затем она взяла карандаш, когда он подошел к стене, взглянув на свою книгу по древним языкам, пытаясь разобраться в написанном. — Дар Разрушения… данный младшим Братом, Богом тьмы, создает его творения, приносит солнце на землю, вызывает бурю из морского ветра, — Жон поджал губы, превращая чепуху в реальные понятия. — Оно… боги… Оно может создавать гримм, сжигать все на своем пути или вызывать ураганы. Глаза Нео расширились, и он увидел, как она сглотнула, прежде чем записать за ним. — Думаю, он действительно был богом тьмы, — покачал головой Жон. — Я бы сказал, что это звучит как хорошая причина преследовать этих парней… но мне не нравится эта фраза о создании его творений. А ураганы… немного непонятно. Его напарница сочувственно кивнула ему, ее руки двигались и вращались, когда она «говорила»: «Нам нужно знать, как безопасно использовать его, прежде чем мы отправимся за ним, поэтому идти в Шейд нельзя. Знание?» Знание… Да, это идеальный вариант для начала поисков. Он быстро обошел вокруг, проверяя другие стены, пока не нашел новый текст, а затем начал читать, а она делала заметки.

***

Жон закрыл их дневник, прежде чем сунуть его под подушку, двигаясь осторожно, чтобы не потревожить девушку, растянувшуюся рядом с ним. Тонкая простыня была единственной вещью, защищающей ее скромность, или, если уж на то пошло, его скромность, хотя она не могла скрыть тепло ее тела. Несмотря на все шутки о парнях, падающих в обморок сразу после секса, он всегда находил немного забавным, что с ними всё было наоборот. Нео почти всегда засыпала в тот же момент, когда они заканчивали уборку после веселья, в то время как у него открывалось второе дыхание, и ему было трудно спать в течение часа, а то и больше. «Знание… Созидание… Выбор. Одна из них где-то здесь» Первые два были понятными. Знание просто дало ответ на любые вопросы, которые могли возникнуть. Это звучало потрясающе, но чем больше Жон думал о ней, тем сложнее она казалась. Конечно, эта Реликвия могла рассказать что угодно, но только в том случае, если знать правильный вопрос, который нужно задать, а найденные ими таблички указывали на то, что она может быть… довольно буквальной в своих ответах. Они должны были бы быть очень осторожными в том, что они спрашивали. И как они это спрашивали. С Созиданием также было понятно. Оно создает: неодушевленные предметы, живые существа — все, что захочется, в пределах каких-то неясных ограничений. Древняя цивилизация, которой он принадлежал, в основном использовала его для выращивания сельскохозяйственных культур и домашнего скота во времена голода и засухи, но по какой-то причине они опасались использовать его для чего-либо еще. Было перечислено множество причин, которые касались каких-то ужасных бедствий, связанных с созданными монстрами, но они не смогли перевести текст во что, кроме бреда из фильмов ужасов. «Я все еще надеюсь, что оно не здесь» Последняя Реликвия, Выбор, была самой разочаровывающей: о ней ничего не известно. Стена с информацией об этой штуке была чем-то повреждена и разбита, так что почти все слова были неразборчивы. «Надеюсь, что здесь Знание, чтобы мы смогли использовать её, чтобы найти и научиться использовать Разрушение, — выдохнул он, протягивая руку, чтобы выключить свет, чувствуя, как Нео прижимается к нему, положив голову ему на плечо. — Если это Выбор или Созидание, нам… придется опережать его. Мы сможем это сделать… мы найдем этих людей. Мы найдем того, кто их послал. И мы отомстим за вас. А затем… - он тихо пообещал себе, прижимаясь щекой к волосам Нео, вдыхая аромат ее шампуня. — Тогда мы узнаем, что же ты скрываешь, Озпин… и какое отношение ко всему этому имеют Девы»

***

Да, эта глава была намного серьезнее предыдущих и содержала немного унылую информацию, но я чувствовал, что должен был прояснить. Просто ради контекста. Мы начинаем видеть больше забот, беспокойств и планов Жона, а также одно из многих мест, которые они исследовали между падением академии и прибытием в Бикон. Из хороших новостей: роль Жона в качестве консультанта утверждена благодаря его разговору с Вайсс, хотя только время покажет, хорошо это или нет для него и Нео. Следующая глава начнется с первого боевого занятия, в котором Нео и Жон устроят небольшое шоу. Надеюсь, она также будет гораздо более комедийной. Я намерен, чтобы больше глав было похоже на предыдущую, нежели на эту, если я смогу с этим справиться. …просто «I enjoyed it, please continue» Спасибо, Kat