Профессор Арк: студент из Вакуо

Подростки, Команды[1]

Нео не любила быть невидимой. Не потому, что ей не нравилось, что ее никто не видел, а потому, что из-за этого ей было трудно что-либо разглядеть. Каким бы методом проявление ни скрывало ее, все вокруг выглядело как сцены из тех глупых старых фильмов: все цвета исчезали, и мир становился черно-белым. Из-за этого люди сливаются со стенами, как… как… глупые маленькие ящерицы… хамелеоны… без разницы. А еще она не любила ждать. Терпение никогда не было и никогда не будет, ее отличительной чертой. Когда она чего-то хотела, она просто брала это. Когда что-то ее злило, она избавлялась от этого. Сидеть и ждать — пустая трата времени, которое она могла бы потратить на что-то полезное. Например, заставить Жона купить ей мороженое. Или напоить его и затащить в постель. Или пойти с Романом на «работу», где было меньше ожидания и больше насилия. Ограбления, подобные этому… требовали терпения, поэтому Нео ненавидела их. Она тихо вздохнула, прислонившись к стене старого класса, которая ближе всего находилась к комнате службы безопасности Бикона, который она смогла найти после почти трех часов тщательного поиска. Затем ей пришлось потратить еще час на проверку класса на наличие каких-либо камер или датчиков с ее крайне ограниченным зрением. Только после того, как она убедилась, что все чисто, она сбросила невидимость проявления, чтобы вернуть миру цвета… точнее столько цвета, сколько было в комнате, освещенной только лунным светом. «Шаг первый… войдите в комнату охраны, проверить, где находятся камеры, и есть ли они в кабинете Озпина», — Нео прислонилась к стене, закрыла глаза и выдохнула. Ее плечи опустились, когда волна усталости накрыла ее: ей никогда не нравилось использовать проявлением так долго без личной батарейки, чтобы подзарядиться. Все, чего она хотела, это найти удобную кровать… но вместо этого она застряла здесь… и ждет. Чтобы попасть в комнату охраны нужно было дождаться смены караула, которая могла произойти даже не раньше рассвета. В таком случае ей пришлось бы просидеть в одиночестве в пустом классе около восьми часов, все время прислушиваясь к каждому шороху. Примерно через пять минут она потеряла терпение, вытащила свиток из кармана и настроила экран на самую тусклую настройку. Убедившись, что она сидит так, что экран был между ней и приоткрытой дверью, она отправила сообщение своему партнеру. «X_X» «Я уверен, что проявление Порта — это какой-то эффект плавления мозгов, связанный с его голосом. Ему удалось рассказать про охоту в землях гримм одновременно и скучно, и невероятно. Хочешь махнуться местами?» — Жон ответил менее чем через десять секунд. Она моргнула, затем слегка фыркнула и покачала головой: «X» «Не смешно», — его вздох был слышен даже через сообщение. «Студентка думает, что видела меня раньше. Ты помнишь бледную девушку с желтыми глазами?» Бледная девушка с желтыми глазками… Нео думала об этом почти минуту, а потом пожала плечами: «¯\_(ツ)_/¯» «Я тоже… она выглядела такой запуганной. Практически взъелась на меня» Это заставило ее слегка нахмуриться, потом она в последний раз возмущенно фыркнула: «¯\_(ツ)_/¯» «Ты так же полезна, как и всегда» Она надулась и уставилась на экран. Этот придурок пытается взбесить её, чтобы она использовала настоящие слова… как будто она попадется на такую простую уловку! «;P» «Все та же старая Нео», — сообщение заставило ее слегка ухмыльнуться. Она легко представила раздраженное, но любящее выражение его лица. Одно из ее любимых. «Только что получил сообщение от Глинды. Она хочет, чтобы я провел демонстрацию на ее занятиях по боевой подготовке с первокурсниками в пятницу, чтобы «зарекомендовать себя». Хочешь помочь?» Нео наклонила голову набок, кликая на клавиши, чтобы дать ему понять, что она обдумывает свой ответ. Она никогда не отказывалась от хорошей драки, но и пинать высокомерных маленьких сопляков она не особо-то и хотела. С другой стороны… в последнее время, со всеми поручениями, которые они выполняли для Романа и Джуниора, а затем с подготовкой к приезду сюда, они расслабились в своих личных тренировках. Очистив экран, она отправила ответ: «Ж + Н = :)» Настала его очередь подумать об этом несколько минут, прежде чем он ответил: «Я кое-что приготовлю прямо перед занятием. Давайте покрасуемся, не раскрывая всех козырей. Это должно произвести на них впечатление и позволить нам немного размяться» Классический Жон: стремится использовать ситуацию в своих интересах. Ей это в нем нравилось… Она никогда не умела врать или обманывать, хотя даже не может говорить. Ее глупые глаза всё выдавали, если узнаешь ее поближе. Хотя Жон… он знает, как гнать пургу с умным видом. Это избавило их от стольких проблем, которые вызвали ее бесконечный поиск развлечений. «Нужно возвращаться», — продолжил он. «Притворился, что нужно в туалет, чтобы немного взбодриться. Увидимся утром». Нео вздохнула и захлопнула свиток, не потрудившись ответить на это. Типичный случай, когда пять минут развлекают, чтобы отвлечься, а потом уходят. Ей придется отомстить ему за это позже, особенно если ей придется ждать больше, чем… ну, по крайней мере, еще несколько минут. Она дала фору. Следующие двадцать минут прошли в бессмысленном, вызывающем безумие тумане. С ее точки зрения. Она сосчитала каждый стул в комнате, каждую плитку на потолке, количество лампочек, а затем каждое интересное пятно на полу. Еще через двадцать минут она пошла дальше и ослабила все болты на учительском стуле, чтобы он развалился, как только кто-нибудь сядет на него. Немного подумав, через еще несколько минут тишины, когда мимо не проходил ни один охранник, она также испортила каждый третий студенческий. Она размышляла, стоит ли начинать возиться с лампочками и потолочными панелями, когда звук шагов заставил ее наклонить голову. Тихое потрескивание ее проявление заставило темноту в классе стать гнетущей, и она подошла к двери, чтобы прислушаться. «…одна… две пары». Охранники работали парами? Их будет трудно избегать в зависимости от того, насколько тесной была сама комната охраны. Звуки приближались, а затем, казалось, слились воедино в странном ритме. Она нахмурилась и уже собиралась приоткрыть дверь чуть шире, когда в нее практически одновременно врезались два тела. Нео отскочила назад, рука потянулась к мечу, а проявление чуть не спало из-за шока, когда пара борющихся людей пролетела мимо нее и упала на пол. Они откатились от нее, затем покатились к ней. Она перепрыгнула через них, размахивая мечом, готовая сразиться с любыми соперничающими ворами, которые были… были… «Сука! Да вы издеваетесь надо мной!» Два подростка, не замечая ее присутствие, продолжали страстно целоваться прямо на полу класса. Парень, который выглядел гибким и подтянутым, с длинными волосами, в настоящее время доминировал. У него была удивительно модная девушка, прижатая к земле. Их рты двигались, и Нео была уверена, что они бы не заметили, если бы она сбросила свое проявление и просто вышла. Она обдумала свои варианты, легким раздраженным движением убирая клинок в ножны. Вуайеризм не был одним из ее увлечений, и, судя по тому, как девушка рвала на парне рубашку, к этому всё и идет. Кроме того, не было другого подходящего места, где можно было бы дождаться смены охраны без необходимости использовать проявление, а это быстро утомило бы её. Она уже была изрядно истощена, а без еды она ни за что не продержалась бы всю ночь, даже если бы стояла на месте. Что же… ее единственным выход: назвать ночь неудачной и вернуться в постель. «Вы стоили мне целого дня работы и ночного сна», — с сердитым видом она подошла ближе, стараясь выглядеть как можно более угрожающей, не получив при этом по лицу, когда рубашка парня была сброшена, обнажив потрясающий, хотя и покрытый шрамами, пресс. «Я собираюсь унизить вас за это. Ой, как сильно унизить», — мысленно зарычала она, запоминая их черты. После этого она отступила назад как раз в тот же момент, когда девушка на мгновение оторвалась от своей парня-игрушки. — Садись уже на стул, — голос девушки был ровным и властным, что лишь чуть-чуть повысило мнение Нео о ней. — И штаны не снимай, с ними я разберусь позже. Покачав головой, Нео развернулась и пошла к двери. И только когда она дошла до нее, Нео осознала слова девушки. Она тут же бросила взгляд через плечо и увидела, что парня оттеснили к учительскому месту, которое она недавно испортила. «Вы оба будете страдать, испортив еще и мои шалости… если только… может быть…» Выскочив из класса, она сделала два шага, прежде чем раздался ужасный грохот и два очень громких крика боли. Пару секунд спустя дверь в комнату охраны распахнулась, показав пухлого мужчину средних лет в темной форме полиции Вейла. Он выглядел так, словно у него только что случился сердечный приступ. Пыхтя, он пошел по коридору к источнику звука, одной рукой держа оружие, а другой доставая фонарик, сосредоточив всё внимание на том кризисе, который, по его мнению, происходил. В то же время Нео проскользнула мимо него и вошла во все еще открытую комнату службы безопасности. «Беру свои слова обратно: вы оба получите награду», — ухмыльнулась она, оглядывая комнату. В нем было чуть больше дюжины мониторов, установленных аккуратными рядами перед письменным столом. Рядом на боку лежало удобное офисное кресло. Толстожопый охранник, должно быть, упал, когда голубки закричали. Не желая задерживаться и застревать здесь до следующей смены, она вытащила свиток и быстро сделала снимки различных экранов. Немного поискав, она обнаружила расписание смен, приклеенное к одной стене, вместе с набором инструкций на случай чрезвычайной ситуации. Она их тоже сфотографировала и, взглянув в дверной проем, прислушалась. Несколько громко разговаривающих голосов: девушка, которая кричала громче всех, пыталась уговорить не вызывать учителя из-за криков. У нее еще было время. Сунув руку в карман джинсов, она вытащила давнюю покупку. Роман заставил их пахать, чтобы расплатиться за это, но, хочется верить, оно того стоило. Опустившись на колени, она нырнула под стол и обнаружила обычную мешанину кабелей и шнуров питания. Разместить маленькое подслушивающее устройство было достаточно просто, как и спрятать его. Вернуться и извлечь память устройства, было бы неприятно, но не так сложно, учитывая, что теперь у нее был месячный график смен. Маловероятно, что они перестанут болтать о пустяках, но всегда есть вероятность, что кто-нибудь проболтает пароль или пожалуется на старую камеру или датчик. Невероятный прогресс, и на одну ночь меньше. «Я о-фи-ген-на-я». Выходя из комнаты службы безопасности с широкой улыбкой на лице, Нео чуть не столкнулась с высокой блондинкой, проходившей мимо. Гудвич шла босиком и была в темно-черной мантии, но все еще держала оружие в руке. Судя по выражению ее лица, она собиралась использовать его против тех, кто посмел разбудить ее глубокой ночью. Она остановилась, сердито взглянула на открытую комнату охраны, движением запястья захлопнула ее, а затем снова двинулась дальше. Нео ухмыльнулась, сделала шаг назад к своей комнате… а затем ее улыбка стала шире, и она незаметно последовала за заместителем директора, чтобы насладиться бесплатным шоу.

***

Это было идеально. Руки Нео обнимали Жона за плечи, ее обнаженное тело прижималось к его спине. Ее безмолвный смех был прекрасен из-за радости, которую он приносил, приходя в резонанс с ветром. Песок шуршал, щекоча в приятном ритме, который он любил, в то время как первые лучи солнца начали согревать пустыню. Он слышал, как птицы просыпаются на ближайших деревьях, их трели и песни добавляли крещендо к идеальной песне в воздухе. Все было идеально… все было невероятно, удивительно, прекрасно. Мир вращался вокруг него, и ему хотелось просто смеяться от удовольствия, наслаждаться всем этим, пока мог, забыть все, что произошло, что происходило, что могло произойти… Чтобы просто наслаждаться… Жон моргнул, так как ничего не почувствовал. Отдаленные звуки боя вернулись вместе с голосом Глинды. — …в следующем году мы должны оставить больше гримм. Старшекурсники были слишком эффективны: три команды уже финишировали, так и не увидев настоящего боя. — Возможно, — ответил Озпин, потягивая из своей кружки, а Жон вздохнул, опуская свою. — Напомни об этом в следующий раз. Они втроем, плюс Питер, стояли на вершине утеса, откуда открывался вид на Изумрудный лес. Официально, все они наблюдали за инициацией. А по факту, только Глинда действительно обращала внимание на свой свиток. Директор в основном был погружен в свой кофе, собственно, как и Жон, в то время как Питер направлял обратно в академию тех учеников, которые уже закончили. Он застонал, ставя кружку на землю, качая головой и сопротивляясь желанию ударить себя. Если бы он знал, что «преподавательский кофе» — это мистралийская Нирвана, он бы тут же отказался от него. Возможно, он был невероятным на вкус и буквально отправлял ваш мозг в ла-ла-ленд, но в нем было достаточно кофеина, чтобы вызвать зависимость. Даже если вы никогда в жизни не прикасались к кофе. Головокружение и мигрень завтра не стоят тридцати минут блаженства сегодня. Это Жон знал наверняка. «С другой стороны, я буду бодрствовать до конца дня… хм, может быть, я смогу продать те запасы, которые нам прислала Сол. Существует ли черный рынок кофе? Думаю, это что-то, на что нужно обратить внимание, если нам понадобятся льены». Зевая, он поднялся с земли, оставив пустую тарелку и чашку. Он позволил Питеру идти вперед, чтобы убедиться, что никто из первокурсников не заблудится, в то время как Жон остался, чтобы убедиться, что никто из них не опоздает. Поэтому ему пришлось в спешке захватить еду и кофе и отправиться к утесу. Он немного вытянул руки, затем подошел к настоящим преподавателям. — Все слишком просто для них? — Отчасти, — ответила Глинда, и ее приятные черты лица неприятно нахмурились. — Некоторые сражались всего лишь с несколькими маленькими беовульфами, а одна команда столкнулась с урсой. Остальные же столкнулись со старыми невермором и смертоловом, но сейчас они успешно убегают от них в сторону восточных скал. — Нет ничего плохого в том, чтобы сбежать, если того требует ситуация… — Жон зевнул и взглянул на экран в ее руках. И действительно, восемь подростков в ярких нарядах бежали впереди массивного преследующего их смертолова, а в это же время невермор кружил над ними. — Прошу прощения. Хм… у нас был только один старый гримм. — Что за вид? — промурлыкал Озпин, глядя на свой собственный экран — Крип. Эта сука была размером с небольшое здание, — покачал головой Жон. — Он чуть не похоронил нас там. А потом нам повезло, и мы придумали безумный план, который сработал. — Ба! — пророкотал Питер, возвращаясь к ним. — Охотники сами создают свою удачу, мальчик мой! Как вы прихлопнули этого чертенка? — Этим, — Жон постучал по рукояти своего меча. — Мы с Рау отвлекли его, Нео ударила его сзади по голове моим мечом, а потом Прим использовала свое оружие, чтобы пробить ему череп. Она ударила так сильно, что нам пришлось потом выкапывать меч из песка. — Довольно умно, — слегка улыбнулась Глинда, а толстячок рассмеялся. — Какое оружие она использует? — Она использовала праховый цеп, — пожал он плечами. — Он в моем кабинете. Мы с Нео тренируемся с ним. Это способ… помнить о них, понимаете? — Прости, — улыбка Глинды тут же превратилась в гримасу и придала ей виноватый вид. — Я не собиралась будить воспоминания. — Не все воспоминания плохие, — покачал головой Жон. — Она была моим первым настоящим другом. Мы планировали стать партнерами… а потом Нео приземлилась мне на голову. — …ты, — женщина моргнула и тупо уставилась на него. — Ты сейчас говоришь буквально? — Да, — он не мог не рассмеяться из-за выражения ее лица. — Я жестко приземлился в пруд, а она спустилась сразу же за мной и встала мне на голову, чтобы не промокнуть. Я чуть не утонул, пока не доплыл достаточно близко к берегу, чтобы она могла спрыгнуть. — Посвящение всегда запоминается, — снова расхохотался Питер. — Так вот, на моем посвящении, я сильно отстал, хочешь верь, хочешь нет! Я знал, что все остальные были впереди меня и что я должен был догнать их, иначе потерплю самую большую неудачу в моей жизни! Поэтому я схватил первого встречного беовульфа, использовал свой ремень и оружие, чтобы проехать на нем весь путь до цели. Остальные… что же, выражение их лиц, когда я выскочил из-за деревьев, было забавным! Раздался тихий звук веселья, и Жону потребовалось мгновение, чтобы понять, что Озпин смеется. У него был… странный смех. Как у человека, который так мало смеется, что почти забыл, как это делается. — Не таким забавным, как твое, когда мы все открыли огонь по твоему скакуну. Хотел бы я, чтобы кто-нибудь додумался сфотографировать этот момент. Глинда закатила глаза, но на ее лице была улыбка, а Жон не мог не засмеяться. Веселье исчезло, когда она вернула свое внимание к экрану. — Похоже, им некуда бежать. Теперь они сражаются с ними. Все быстро успокоились: Питер заглянул Озпину через плечо, в то время как Глинда подвинулась, чтобы Жон мог видеть экран. Студенты разделились на импровизированные команды: четыре студента на одного гримм. Глинда разделила экран, позволив им наблюдать сразу за двумя сражениями, хотя Жон больше сосредоточился на группе, сражающейся с гримм, с которым он был больше знаком. Парень возглавлял атаку на смертолова, выкрикивая приказы паре рыжеволосых вместе с одной из девушек, с которой он столкнулся накануне… «Илия», — подумал он, бросив взгляд на Блейк на другом экране, прежде чем вернуться к более интригующему бою. Двое отвлекали существо, и он поймал себя на том, что кивает, поняв план парня. Как только хвост смертолова рванул вперед, чтобы пронзить одного из них, приманки отпрянули назад, и другая пара выстрелила. Старый гримм лишился своего самого смертоносного оружия, отступая от боли, когда ученики преследовали его. Затем они набросились на его глаза и ноги, когда он метнулся назад и в стороны. Он вздрогнул, когда гримм приблизился к старым колоннам. — Не подходите… Не подходите… — бормотал он рефлекторно. — Он заманивает вас… Глинда моргнула, взглянув на него, и перевела взгляд на другую битву. Смертолов вонзил клешню в древние камни, а другой защищал свою морду. Колонны треснули и разлетелись вдребезги. Камень полетел вниз к трем из четырех студентов. Илия и парень отскочили назад и почти не пострадали, но другая девушка была медленнее. Одна из колонн задела ее, и она споткнуться. Мгновение спустя гримм отбросил ее в сторону, швырнув в стену, и она неподвижно упала… за мгновение до того, как копье вонзилось в один из глаз твари. Гримм извивался и брыкался, врезаясь всем телом в новые колонны, которые быстро начали раскачиваться и падать, на этот раз на самого смертолова. — Черт, — прошипел он, когда существо дернулось в последний и начало растворяться. — Она жива? Глинда уже переключалась с одной камеры на другую - ее тело напряглось на несколько секунд, а потом расслабилось. — Да, она двигается. Ее аура, скорее всего, на нуле, но она двигается. Я не вижу никаких травм, или они несерьезные. На всякий случай я попрошу Цуне осмотреть её, когда они вернутся. — Хорошо… — Жон выдохнул, сам не осознавая, что задерживал дыхание. — Спасибо. «Иногда я думаю, что мои нервы не приспособлены для такой работы». — Что же, я уверен, что это будет ценным уроком для мисс Валькери и ее новой команды, — ответил Озпин, потягивая кофе из чашки. Жон моргнул и нахмурился, поняв, что мужчина пил эту дрянь и явно не испытывал «внетелесного» опыта, как он. Он странный. — К сожалению, у нас остался последний вопрос. Все, кроме него, застонали, и он посмотрел на директора в поисках объяснений. Тот вздохнул и поднял свой свиток. — Распределение названий команд и лидеров. Лично я ненавижу это, но традиция — это традиция. Нам четверым и Бартоломью выпала… честь выбрать название для каждой команды. Жон почувствовал, как его свиток загудел в кармане, и он вытащил его, чтобы найти четыре лица, улыбающиеся ему. Та самая четверка, за которыми он только что наблюдал. «Лай Рен, Нора Валькери, Илия Амитола, Пирра Никос… по крайней мере, парню повезло, Никос великолепна, а двое других достаточно симпатичны» — Имена или фамилии? — Как вам угодно, — пожал плечами Озпин. — Главное, чтобы первая буква принадлежала лидеру команды. Жон моргнул, затем пожал плечами, потратив целую секунду на то, чтобы расставить четыре фамилии в лучшем порядке. В конце концов, парень отдавал приказы, так что у него, должна была быть скрытая лидерская жилка. Он надеялся… «Пока он справляется лучше меня в мой первый месяц. Я не буду ему завидовать». — Команда RAVN, возглавляемая Лаем Реном. — Слишком просто… — Порт бросил на него взгляд полный отвращения поверх своего собственного свитка. — Нечестно. Он ухмыльнулся ему в ответ, совершенно не чувствуя себя плохо после того, как ему пришлось восемь мучительных часов слушать легенду о «покорителе женщин, убийце гримм, самом мужественном человеке, о Питере Порте». — Что дальше? — Вы можете идти отсыпаться, мистер Арк, — ответил Озпин, все еще перелистывая имена взад и вперед на своем собственном свитке. — Ваше первое занятие в качестве помощника будет завтра у Питера, так что приходи вовремя. Кроме того, расслабьтесь и восстановитесь после ночи. Если у вас есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь задавать их мне или Глинде… Ага… команда RWBY, возглавляет Руби Роуз.

***

Илия Амитола уставилась на себя в зеркале, поправляя свою новую униформу. Пиджак ей понравился, но юбка была… далека от идеала. «По крайней мере, в комплекте есть легинсы… — вздохнув, она протянула руку и потерла нос. — Что я вообще здесь делаю? Как я позволила Блейк уговорить меня на это?» «Ты и сама знаешь, почему это сделала, — предательский голос прошептал ей. — У девушки, в которую ты влюблена, на лице было такое отчаяние, что у тебя мозги вывалились из ушей». И теперь она застряла в Биконе, и даже не в команде с Блейк. Она, фавн, террорист, убийца. И она пытается стать героем. Кем-то, на кого другие люди могли бы равняться. Кем-то, кто мог бы служить ярким примером того, кем они должны были быть. Это было бы забавно, если бы не было одновременно ужасающим и удручающим. «Возьми себя в руки. Если она смогла это сделать, то и ты сможешь, — Илия вздернула подбородок, ее голубые глаза вспыхнули, когда она кивнула сама себе. — Да, ты можешь стать лучше. Может быть, не героем, но… точно лучше». Выдохнув, она отвернулась от своего отражения, открыла дверь… и увидела бледную кожу и черные кружевные трусики, когда Пирра Никос натягивала юбку. Позади нее она видела, как Нора натягивает рубашку на пресс, который выглядел так, словно мог отбить праховые пули без ауры. Ее коварные гормоны быстро решили, что ничто другое в мире не было так интересно, как всё это, заставляя ее глаза запоминать всё в мельчайших деталях, прежде чем прелести прикрыли. — Эм… Илия? — голос Пирры заставил ее вернуться к реальности, осознав, что ее новый партнер выпрямился и смотрит на нее очень широко раскрытыми глазами. Возможно, она издала смущенный писклявый звук, когда отвернулась. — Мне очень жаль! — Я… — последовала долгая пауза, как будто она пыталась подобрать слова. — Ты… порозовела? Она почувствовала, как ее сердце дрогнуло, когда она подняла руки вверх, обнаружив, что они обе ярко-розового оттенка. «Боже…» — Это… это… боги! Это восхитительно! — что-то ударило ее сзади, руки развернули ее, чтобы показать, что Нора практически вибрирует от возбуждения. — Ты можешь менять цвет! Это так здорово! Это твое проявление? А какие еще цвета есть?! — Я… — щеки Илии вспыхнули, когда она сглотнула, розовый цвет сменился зеленым, когда она собралась с духом. — Это не мое проявление. Я… фавн… — Ооо… — Нора глубокомысленно кивнула. — Тогда ладно. И какие? Она моргнула, взглянула на Пирру и увидела, что та натягивает пиджак, рассматривая их обоих с доброй улыбкой. — …что… какие? — Какие еще цвета у тебя есть, глупышка, — Нора наклонила голову, как будто вопрос был очевиден. — Ты сможешь замаскироваться под свою форму? Я уверена, что этот оттенок хорошо бы смотрелся на твоей коже, хотя у тебя волосы другого цвета. — Как такое вообще… «Нет, не спускайся в эту кроличью нору» — Вы не… расстроены? — Из-за чего бы нам расстраиваться? — моргнула рыжая. — Я говорю, что менять цвет кожи — это круто. Не так круто, как ленивцы, но довольно круто. Может быть, я немного завидую. Совсем немного. Не то что супер-безумно завидую, если бы ты была фавном-ленивцем. Если только… ты же не замаскированный фавн-ленивец, не так ли?! — Я… не! Нет, я не фавн-ленивец! — Илия покачала головой, чувствуя, как ее кожа приходит в норму, когда она пыталась понять смысл этого разговора. Она точно не собиралась скрывать от своей команды, что она фавн. Она перестала скрывать свое наследие после смерти родителей. Но всё шло определенно не так, как она ожидала. — Честно говоря, я не встречала фавнов-ленивцев... Ты действительно не расстроена? — С чего бы? — непонимающе повторила Нора. — Потому что я… ну... фавн? — намекнула она ей. — У многих людей есть проблемы с нами. — А также многие люди тупые. Верно, Пирра? — Многие из самых сильных моих противников были фавнами, — знаменитость улыбнулась и пожала плечами. — И, честно говоря, я никогда не понимала причин дискриминации. В мире есть гораздо большее зло, о котором стоит беспокоиться, по сравнению с несколькими незначительными различиями. — Ох, — Илия уставилась на нее, и что-то похожее на надежду заставило ее глаза немного увлажниться. — Я… Простите… Я привыкла к… ну… другой реакции. — Ой. Я… Я понимаю, — Пирра нахмурилась, глядя на нее, затем выражение её лица стало чем-то близким к отвращению. — Что ж, будьте уверены, у нас никогда не возникнет таких проблем в нашей команде. Верно, Нора? — Верно, — резко кивнула Нора, отступая и сжимая кулаки. — И если кто-нибудь еще будет приставать к тебе или к команде RAVN, мы сломаем им ноги! — …это… не совсем то, что я имела в виду, — вздохнула Пирра. — Идем, нам нужно позавтракать, пока есть время. Хороший завтрак важен в начале учебного день. И Рен все еще ждет снаружи. Илия кивнула, хватая свою сумку и проверяя, что оружие всё еще там. Это… возможно, было лучшее утро, которое у нее было за очень долгое время, но раньше надежды уже разбивались в прах, и такой аргумент в случае чего казалось разумным. Она взглянула на своего партнера: девушка, которая была выше нее, незаметно засунула свой меч в сумку и почти заговорщически кивнула ей. Она почувствовала, что снова готова разрыдаться, и кивнула в ответ. «Возможно… возможно, все не так уж и плохо» — Все в порядке? — лидер их команды читал новости на своем свитке за дверью и закрыл устройство, когда они вышли. — Я слышал, как кричала Нора. — Илия — супер-пупер-крутой фавн, который может менять цвет своей кожи, — объявила Нора, начиная скакать вприпрыжку рядом со своим партнером. — Она беспокоилась, что мы расстроимся, но мы с Пиррой ее успокоили. Не то чтобы у нас не было кучи друзей-фавнов в детском доме, и Пирра сказала, что ей понравилась куча тех, кого она избила. «…в детском доме?» — Нора, — поморщилась Пирра. — Я не это имела в виду. — Ой, все в порядке, — махнула рукой Нора, подмигивая Илие. — Она знает, что я шучу, и это не значит, что ты не избила всех, с кем когда-либо сражалась. По какой-то причине это заставило щеки другой девушки покраснеть, и она, казалось, прикусила губу и отвела взгляд. Илия поймала себя на том, что немного хмуро смотрит на своего нового партнера, размышляя над этим, когда они вышли из здания общежития и вошли в солнечный двор. — Прости Нору. Она склонна говорить, прежде чем подумать, — девушка, о которой говорил Рен, издала возмущенный вопль. — Тем не менее, это, безусловно, уникальный талант. Ты можешь его контролировать или это происходит случайно? — Я… — начала Илия, но ее перебила Нора. — Она стала ярко-розовой, когда мы поймали ее, когда она разглядывала задницу Пирры. Глаза Никос резко расширились, а ее щеки еще сильнее покраснели… в то время как Илия почувствовала, как ее веснушки снова смущенно порозовели, когда она смотрела куда угодно, только не на своего партнера. — Да, что-то вроде этого! «Блейк… это все твоя вина».

***

Первое повествование от лица Нео, и её работа; очень сокращенная инициация; Илия, осваивающаяся в своей новой команде. Экспериментирую с изменением множества мелких деталей, чтобы запустить эффект бабочки, чтобы я не просто повторял Профессора или канон. Вероятно, первые несколько дней события будут двигаться не спеша, чтобы убедиться, что все освоились, и чтобы запустить несколько второстепенных сюжетных линий. А потом будем наращивать темп по мере продвижения семестра… …просто «I enjoyed it, please continue» Спасибо, Kat