Опьяненный странник

Питер сидел у входа в пещеру, облокотившись о каменный выступ, а найденный ранее камень оставил лежать рядом на земле. Уже наступал вечер, но пока ещё света было достаточно, чтобы получше разглядеть необычную находку. Камень представлял собой округлый предмет с ровной светлой поверхностью, отражающей солнечный свет и в некоторых местах, подобно вкраплениям в минералах, играющей бликами. Размером же камень был чуть больше футбольного мяча. - Что же ты такое? – задумчиво протянул Питер, осторожно проводя ладонью по камню. Как уже догадался сам Питер, на ощупь камень оказался гладким, без единого изъяна, словно был выточен на станке по точно составленной схеме. «Ну что ж, ладно, изучим тебя подробнее, но позже» – подумал парень, снимая с себя толстовку, чтобы укрыться ею на время отдыха. «А вдруг его блики кто-нибудь заметит? Тогда я могу попасть в неприятности!» – Питер с опасением взглянул на камень. - Пожалуй, надо тебя спрятать, – пододвигая ближе к себе камень, проговорил Питер, а затем лег на землю, укрывшись вместе с камнем толстовкой. Вместо подушки он подложил под голову правую руку и, поддавшись нахлынувшей усталости, заснул. Питер проснулся рано утром от настойчивых толчков в живот. Раскрыв сонные глаза, парень лениво заглянул под толстовку, чтобы узнать причину своего пробуждения. То, что он увидел под ней, в доли секунды разогнало туман сна, не оставив от него ни малейшего следа. От неожиданности парень даже выскочил из-под толстовки, но уже в следующую секунду, споткнувшись, оказался сидячим у каменной стены пещеры. Под толстовкой что-то зашевелилось, явно пытаясь оттуда выбраться. Питер продолжал напряженно наблюдать, не зная, что делать дальше. Заметив сбоку от себя палку, он схватил её и рискнул приподнять край толстовки. Из-под приподнятого края появилась симпатичная вытянутая мордашка с двумя крупными аметистовыми огоньками. Сама мордашка была окрашена в светло-серый цвет и постепенно переходила в серебряный. От изумления Питер выронил из руки палку и отшатнулся, чем привлек к себе внимание двух огоньков. Серебряная мордашка повернулась в сторону Питера, устремив прямо на него свои аметистовые глаза с вертикальными зрачками. В этот момент Питер не то чтобы шевельнуться, слова выдавить из себя не мог! Сначала он нашел непонятный камень, посчитав, что он ценный, а теперь вместо камня появилось вот это. И "это" оказалось живым существом! И тут Питер начал смутно догадываться. Про то, что «камень» вовсе и не камень, парень понял ещё при наблюдении возни под толстовкой. Но что за неведомая зверушка из него вышла? Чешуйчатая морда, слегка выступающие острые мелкие зубы, маленькие изогнутые рога. В голове парня начинало разрастаться безумное предположение, рожденное из сюжетов фантастических книг… А между тем зверушка выползла из-под толстовки Питера, нетвердо расставив свои лапки и с опаской оглядывалась по сторонам. В длину существо выходило не больше человеческого локтя. Два ярких аметиста, не найдя вокруг себя ничего интересного, снова уставились на Питера. Постояв так несколько секунд, существо осторожно подошло к его ноге. Сам не зная почему, Питер не стал отстраняться и позволил существу лечь рядом с собой. Хотя, возможно, это был не самый разумный поступок. Существо издало удовлетворенный звук, напоминающий мурчание кошки, и свернулось серебристым калачиком у ног Питера, чьё «безумное предположение» подтвердилось окончательно: у странного существа, помимо мелкой чешуи и рогов, оказались ещё и крылья. Два маленьких, немного смятых, но крыла! Больше никаких сомнений оставаться не могло – это был маленький дракон. - Так это было яйцо… – самозабвенно прошептал парень, медленно переводя растерянный взгляд с толстовки на серебряного дракончика. Голова, спина с маленькими шипиками, крылья и хвост дракончика были серебряного цвета, а живот и нижняя часть шеи были окрашены в грязно-белый. Лапы же, как и большая часть тела, имели серебряный окрас с выступающим местами серым. Выглядела зверушка вполне симпатичной. - Но как это возможно? – пробормотал Питер и протянул руку к дракону, всё ещё не веря в его реальность. Дракон же приподнял свою вытянутую голову и дотронулся носом до ладони парня. Как только ладонь коснулась чешуи дракончика, руку Питера пронзила резкая боль, перетекающая в плечо и выше, доходя до самых висков. Питер охнул и схватился руками за голову, зажмурив глаза и стиснув зубы – так силен был неожиданный приступ тупой боли. Казалось, что его голову сжал с десяток огромных тисков, пытающихся раздавить её. Питер уже готов был закричать, но вдруг боль утихла также резко, как и появилась. Парень медленно опустил руки и непонимающе посмотрел на них, словно они должны были дать ему ответ. От боли не было и следа, но в ладони оставалось легкое вибрирующее покалывание. Что-то это напомнило парню... «Что… за… чертовщина?» – растерянно подумал парень. «Ты в порядке?» – приятный женский голос возник из ниоткуда, будто призрак. - Ч…Что? Кто это сказал?! – парень испуганно огляделся по сторонам, но вокруг по-прежнему никого не было. Лишь зеленая трава и деревья. «Я здесь» – снова раздался голос, как будто находился совсем рядом. Питер ещё раз пробежался взглядом вокруг, а затем, переведя его на дракончика, так и замер: прямо на него внимательно смотрели два аметистовых глаза. И взгляд этот отличался от предыдущего. Он был гораздо более осознанным. «Нет, ну этого просто не может быть!» – туманом пронеслось в голове Питера. «Почему?» – последовал короткий вопрос от аметистовых глаз, чей взгляд стал ещё более сосредоточенным. «Погоди, ты слышишь мои мысли?!» «Да – дракончик быстро моргнул. – А ты – мои» В этот момент в голове парня образовалась такая густая липкая каша, что любой уличный пьяница позавидовал бы. Сначала вспышка света на шоссе, потом странное место без людей, затем блестящий камень, оказавшийся яйцом, а теперь ещё и драконий детёныш, который слышит чужие мысли! Да уж, такие выходные Питер точно запомнит надолго. «Но это же чистое безумие!» – Питер всё ещё не мог поверить в происходящее. Может быть он сейчас спит и видит сон? Это многое бы объяснило, но вот ощущения были слишком правдоподобные. «Сомнения, – донеслось от маленького ящера, который передумал лежать и уже сидел рядом с Питером по правую руку, обернувшись хвостом. – Дотронься ещё раз, и они развеются окончательно» Питер колебался: стоит или не нужно? Первый опыт знакомства через прикосновение до сих пор напоминал о себе покалыванием в ладони. Но всё-таки Питер решился попробовать второй раз и, повернувшись к ящеру, робко вытянул вперед руку. «Смелее, – произнес ящер, раскрывая одно светлое крыло. – Потрогай!» Питер осторожно взялся пальцами за край маленького крыла. Кожистые прохладные перепонки на ощупь, как старая замша, казались такими хрупкими и непрочными, что Питер боялся случайно повредить их. И лишь пульсация крови в многочисленных сосудах, пронизывающих крыло, напоминало о том, что эта тоненькая кожица живая и предназначена для полета. «Совсем как у летучей мыши» – подумал парень, переводя свой взгляд на торчавший маленький, но уже острый коготь большого пальца. «Я тебя удивляю?» – дракончик посмотрел Питеру прямо в лицо. «Ну… Если честно, то да. Немного…» «Немного? По тебе так не скажешь» «Я хотел сказать, что твоё "удивляю" это самое мягкое, чем можно описать моё состояние, – Питер убрал руку с крыла. – У меня безумно много вопросов» «Вряд ли я отвечу на все, – последовало от юной рептилии, на морде которой, как показалось Питеру, возникло подобие улыбки. – Но я постараюсь» В первую очередь Питеру хотелось спросить, куда его занесло, что это за место. Но, подумав, что спрашивать такое у едва вылупившегося дракончика бесполезно, задал другой вопрос, на который тоже особо не надеялся получить ответ. «Скажи, откуда ты знаешь слова? Ведь ты же только вылупилась!» «Инстинкты и мысли не зависят от знаний, – ящер сложил крыло. – По-твоему дышать нас тоже учат?» «Да нет, дышим мы сами, – Питер судорожно вздохнул. – Вот только узнать бы где мы... Слушай, нельзя оставаться в пещере, нам надо уходить» «Нам?» – дракончик выпытывающе посмотрел на парня. «Ну не бросать же тебя здесь» «Довольно мило с твоей стороны, – ящер ковырнул когтем землю. – Твое же имя Питер?» «Как ты узнала?!» – Парень широко раскрыл глаза от удивления. «Во время твоего прикосновения я случайно узнала несколько вещей о тебе, – рептилия виновато опустила взгляд. – Ты ведь не сердишься?» «Нет, нет, что ты! – Питер поспешил успокоить собеседника. – Просто никак не привыкну» «Обсудим по дороге?» – поинтересовалась маленькая рептилия, желая сменить тему. «Пожалуй» – с легким замешательством ответил Питер, поднимаясь на ноги. *** Наступил полдень. Погода стояла ясная, но не слишком жаркая, благодаря чему идти было пока легко. Питер вместе со своим серебристым спутником продолжал шагать по каменистому берегу реки, всё ещё не теряя надежды найти людей или какие-нибудь признаки цивилизации. Дракончик в силу своего юного возраста довольно быстро выбился из сил и всё время отставал, поэтому Питеру пришлось понести рептилию на своем плече, благо её размеры позволяли это сделать. Крылатая оказалась на удивление легкой. Так они вместе и шли. Одна только мысль о том, что вокруг совсем нет других людей и он один, казалась Питеру нелепой. Ведь где-нибудь обязательно должно быть поселение или город, и тогда всё будет кончено. Он поговорит с людьми и, по крайней мере, выяснит, куда он попал – так думал Питер, совершая шаг за шагом. «Послушай, – начал Питер, спустя несколько минут мысленной беседы с драконихой. – А ведь тебе нужно имя, обязательно нужно!» «Решил взять в питомцы незнакомого дракончика?» – последовал веселый ответ с плеча. «Шутишь, надо же… Ты прямо по часам растешь» – улыбнулся парень, почесывая пальцем голову юного ящера. «Я услышала свои первые мысли ещё в яйце, поэтому не удивляйся» – ответила серебристая, легонько вытягивая шею и подставляя подбородок. «Хотел бы я знать, как ты устроена… – задумчиво произнес юноша. – Но давай пока вернемся к имени для начала. Если ты, конечно, хочешь» «Хочу» – ответила рептилия, нежно обвивая хвостом руку Питера. Прошло около получаса пути, за которые прозвучало с десяток различных имён, но все они были отвергнуты юным ящером. Питер, не желая сдаваться просто так, продолжал придумывать всевозможные новые имена, стараясь найти подсказку во внешности дракончика, да и в нём самом. Детёныш дракона, дракон… казалось бы, что может быть проще чем придумать имя дракону? Называй хоть огнем, хоть спичкой. Но на удивление парня, все его варианты оказывались слишком пафосными либо просто неудачными. И ведь не хватало какой-то малости, какой-то изюминки. Питер в очередной раз взглянул на своего спутника. Серебристая чешуя отдавала легкими бликами и, казалось, отражала свет подобно луне. Питер остановился – у него родилась ещё одна идея. «А как тебе такое имя, – с воодушевлением произнес парень, – Селена. Ты будешь Селеной?» Юная дракониха ненадолго задумалась, а затем взглянула Питеру в лицо. «Да, я Селена» – довольно ответил ящер и благодарно потерся о Питера. «Рад что тебе понравилось» – улыбнулся парень и погладил Селену по голове. К вечеру они заметили вдалеке очертания деревянных строений, окруженных высоким забором, который был освещен факелами. Судя по виду это была деревня. Медленно ступая по земляной тропинке, идущей от поселения, Питер старался двигаться как можно тише, чтобы не привлекать лишнего внимания любопытных глаз, которые можно встретить даже ночью. Добравшись до забора, он остановился и присел на траву у досок, аккуратно снимая Селену со своего плеча. «Послушай, Селена, я не знаю, что или кто может быть внутри, – начал парень. – Я не думаю, что мне может грозить что-нибудь серьёзное. В конце концов, там всего лишь люди и…» «А если там не люди? – перебила Селена. – Что будет тогда?» Питер молча опустил глаза и напряженно потер лоб – в самом деле! Он ведь прямо сейчас обменивается мыслями с живым драконом! С чего это он взял, что дальше всё будет легко? «Ну… Выглядит деревня вполне человеческой, – неуверенно произнес парень. – Мне кажется, проблем быть не должно» «Что, если кто-нибудь захочет тебе навредить?» «Меня никто и не увидит! Даже если и увидят, то ничего страшного, убегу. А вот к тебе возникнет куча вопросов» «Ладно, – нехотя согласилась рептилия. – Я буду ждать тебя здесь. Но будь там осторожнее!» «И ты будь осторожна» – произнес Питер, а затем направился к примеченной ранее щели в ряде заборных досок. Бесшумно протиснувшись через доски, Питер оказался на территории деревни. Людей вокруг видно не было. Видимо, все уже спали. «Так и что теперь? – подумал Питер, подходя к деревянной стене одного из зданий и опираясь рукой. – Зайти, я зашел, а толку? Все же спят…» «Пройди левее, между домами» – раздался туманом голос в голове. «Селена?! – Питер с беспокойством огляделся. – Я же просил тебя оставаться снаружи!» «Я и осталась снаружи» – последовал смущенный ответ. «Но как же… А, ладно! – Питер машинально махнул рукой, как если бы говорил вслух. – Куда ты сказала идти?» «Левее между домами. Что-то крупное. Там кто-то есть» «Откуда ты это знаешь?» «Я чувствую» Питер постоял в некотором замешательстве, но всё же, послушавшись совета Селены, направился в указанное место, перебегая между домами подобно тени. Миновав два дома, парень вышел к зданию, которое было, как и другие, построено из дерева, но немного крупнее. Оно имело длинное крыльцо, которое было заставлено ящиками и бочками. Дверь строения тоже выделялась: она имела гораздо более крепкий и презентабельный вид, словно предназначалась для прохождения через себя гостей. Деревянная табличка, висевшая над входом, подтверждало это, побликивая выведенным текстом в свете от масляных фонарей. - Таверна, – прошептал Питер. – Ну что ж, по крайней мере, если есть буквы, значит, есть и люди, – тихонько добавив фразу себе под нос, парень шагнул к двери и толкнул её. Дверь оказалась открытой. Войдя в помещение, Питер словно очутился в другом мире: из спящей деревни он попал в освещенный фонарями просторный зал со стоящими посередине двумя длинными столами с лавками и множеством мелких столиков по стенам и углам. Рядом с каждым мелким столиком стояли по два-три стула или табуретки. Сейчас в зале никто не сидел, за исключением двух одетых в лохмотья пьяниц, которые устроились в дальнем от входа углу таверны. - А! Новый посетитель! – послышался низкий женский голос. Питер, повернув голову, увидел, как из-за длинной стойки ему машет рукой женщина средних лет, одетая в поношенное зеленое платье, прикрытое грубым серым фартуком. В одной руке женщина держала бежевое полотенце, а другой же зазывала потенциального клиента. Питер, заметив на себе любопытный взгляд парочки из угла, поспешно направился к стойке. - Чего желает наш… ээ… – разглядев одежду Питера, хозяйка на мгновение запнулась, но сразу же добавила с улыбкой: – Наш необычный путник? Горячая еда и дешевая выпивка! Так же за небольшую доплату имеются комнаты с удобными кроватями! - Мм… Нет, спасибо! Я здесь, как бы это, проездом, – заговорил Питер, стараясь придать голосу побольше уверенности. – У меня лишь пара вопросов. «Осторожнее, – вмешался голос Селены. – Не наговори лишнего!» «Черт! – Питер вздрогнул от неожиданности. – Не делай так!» «Прости» – смущенно произнесла рептилия и замолчала. - С вами всё в порядке? – хозяйка недоумевающе посмотрела на парня. - Да, да. Ничего страшного, просто продрог малость, – торопливо ответил Питер. - О! Тогда я знаю, что вам нужно! – хозяйка ловко вытащила из-под прилавка деревянную кружку, и Питер даже слова произнести не успел, как в кружке уже оказалась коричневатая жидкость. - Это особый рецепт, – прищурившись, прошептала хозяйка таверны. – Выпьешь и словно заново родишься! И всего-то пять монет! - Пять монет?! – оглушительно раздалось под ухом у Питера. Обернувшись, парень увидел одного из пьяниц, который очутился у стойки. - Да это же настоящий гра-бё-ё-ж! – с великим трудом выговаривая слова, добавил пьяница. - А для таких славных парней, как вы, у меня есть гораздо более интересная вещица, – заигрывающе произнесла хозяйка. – И дешевая! - Сколько?! - Две. - Беру! – радостно завопил пьяница, после чего хозяйка подала ему высокий стакан. - Весьма признателен! – пробубнил пьяница и, криво поклонившись, удалился к своему товарищу. - Вот же свиньи! – злобно прошептала хозяйка, провожая пьяницу обжигающим взглядом. - Что вы ему дали? – с нескрываемым любопытством спросил Питер. - Старый трюк, – улыбнулась хозяйка. – Отдельно отливаю часть дешёвого пива, которое потом берегу для недоумков, подомных ему. Что пить, их не сильно заботит, зато успокаиваются, как по щелчку пальцев! Ох, между прочим, – голос хозяйки вдруг сделался строже, – ты платить-то собираешься? - Ну… Монет у меня нет, – протянул Питер, а затем, поймав на себе вопросительный взгляд, поспешил добавить: – Но зато есть кое-что получше! – И потянулся за фонариком в карман. - Интересно, и что же может быть лучше, чем монеты? Мм? – протянула хозяйка, а затем вдруг хлопнула ладонями по прилавку и, повышая градус с каждым произнесенным словом, добавила: – В моей таверне только монеты имеют ценность. Золото и только! – она метнула на Питера презрительный взгляд. – А теперь либо плати, либо убирайся! Делать было нечего. Обстоятельства развились хуже некуда. Питер, окинув хозяйку полурастерянным взглядом, молча развернулся и направился к выходу из таверны. - А ну-ка, стой! – раздался грубый голос за спиной. Питер оглянулся.