Роднее нет

Завидев гостя в алом плаще поверх доспехов, демон прикусил язык. - Проблемы? – вопросил мужчина в алом. Он сверху взглянул на двухметровое адское создание и встал рядом со Штольманом, обозначив свою позицию. - Воин, помощь нужна? Гость выглядел так, будто заведовал небом. - Не уверен. Вы тут главный? - спросил Яков. - Нет, воин, - улыбнулся мужчина. - Я – архангел Михаил. Штольман вспомнил слова Мити в больничном коридоре и репродукцию иконы на стене. Явление божественного иерарха Якова не слишком удивило. Он задумался, как вернется в палату, где уже могла очнуться Анна. - Мне нужно вернуться. - Разбежался, смертный! – возопил красномордый. - Ты нарушил договор! Я уничтожу тебя, кем бы ты не заслонялся! Архистратиг оказался рядом с демоном и скептически наклонил голову. Он ничего не сказал, но Данта был вынужден пуститься в объяснения. - Мы договорились! Он кивнул, когда я предложил исполнить свою часть! Это значит, что он согласился на договор! Михаил перевел взгляд на Якова. Вспомнив, что произошло сразу перед явлением Тейта и Нины, агент кивнул и сейчас. - Ты звал демона по имени, воин? - Нет. В этом Яков был уверен. Архангел пожал плечами. - Дантанаил, ситуация патовая. Воин не произносил твое имя, а именно это означало бы принятие договора. Но он кивнул, а значит, хотел его исполнить. Существо в кровавом плаще мерзко захихикало. - Я разрешу ваш спор. Вы можете померяться силами в честной схватке. Кто победит, тот и прав. Выбор оружия за тобой, демон, - произнес Михаил. Почесав под хвостом, Данта согласился. - Ладно. Мне ваши шпажки и пукалки не по нутру. Мне привычней ножичек. Он тут же вытащил из пространства раскладной нож-бабочку и покрутил его в лапе. Лезвие засверкало подобно пропеллеру. Стоявшая неподалеку Нежинская трагически охнула, но не успела ничего сказать, как демон буркнул: - Михаил, убери бабу. Будет тут визжать под руку, лишних не надо. - Яков, не соглашайся! - вскрикнула Нина. – Ты же… Демон, позволь мне это сделать! Штольман сощурился. Он был не силен в ножевом бою, но заступничество бывшей коллеги ему не требовалось. Казалось, Нина решила полностью искупить свою вину - сейчас в глазах женщины была преданность, граничившая с обожанием. Представив, как в обычной жизни за ним таскается дух Нежинской, а главное - реакцию на это Анны, Яков едва не произнес «Чур меня». Архангел с удивлением вгляделся в женщину, а затем мягко нажал ей на плечо. Дух Нины исчез. - У меня нет ножа, - сказал Яков. … Предводитель небесного воинства дал Штольману нож, а затем объявил условия схватки: - Крови не будет, нож демона физическое тело воина не порежет. Попадание в сердце я заблокирую, вы оба останетесь живы. - Как это? – возмутился Данта. - Так, - подтвердил архангел. - Боль будете чувствовать оба. Проиграет тот, кто первым не выдержит и покажет, что ему больно. Если выиграет воин, он уходит в дольний мир. Если выиграет демон, дух воина остается здесь. Согласны? - Навсегда? – переспросило существо с хитрым выражением на морде. Михаил кивнул. Штольман взвесил варианты. Он понимал, что скорее всего проиграет, в движениях демона чувствовался отточенный веками навык причинения боли. Воспротивиться условиям? Вероятно, архангел помог бы и в этом случае - судя по поведению Данты, тот Михаила побаивался. Но Яков не хотел отказываться. Кроме боли бояться ему было нечего. А боль… Даже если она будет невыносима, будущее уже отвечало просьбе Штольмана. - Анна очнется? – спросил он. - Она очнулась, воин. Она выздоровеет. - Я согласен. … Бой начался. Противники сперва скользили по кругу, затем Данта сделал резкий выпад. Штольман почувствовал боль в задетой руке. Он смог сохранить молчание, но видел, что это ненадолго. Каждый выпад адского создания сопровождался болезненным ранением. В реальности агент уже бы истекал кровью, здесь же подвижность оставалась, и он продолжал сражаться. Отследив невероятно быстрое движение, Яков провел прием. Данта ответным ударом вышиб нож из руки Штольмана и ухмыльнулся. Тут же гримаса демона исчезла – с мрачной мордой он взглянул на глубокую рану на собственном бедре, а затем почему-то сел. … Когда в палату прибежал врач, Анна уже обнимала сына. - Тише, милочка, - доктор проверил показания приборов. - Сейчас вам всё нужно делать потихоньку, для полного восстановления требуется время. Уронив ослабевшие руки, Анна прошептала: - Яков… - Папа спит! – пискнул Митя. - Он, наверное, устал очень, он всю ночь тут был! Откинувшийся в кресле Штольман дышал ровно. Лица его Анна не видела. - Не буди, - выдавила она. – Митя, что это? Мальчишка вертел в руках что-то бурое. Пощипав пушистый кончик, Митя потянул его к себе. - Не знаю. Это я, мам, посмотрел туда, откуда ты вышла. Вроде бы веревка, и она еще тянется… Он дернул со всей силы, и теперь из ниоткуда торчал лохматый конец длиной в полметра. В другой руке хулигана появился сияющий нож. - Клевый какой, смотри, мама! Острый! Ну-ка, веревочка, похожая на хвостик... Митя полоснул лезвием. Веревка упала на пол, палату заполнил душераздирающий визг. Заткнув ухо, мальчик пробормотал: - Крутил дядя ручку шарманки И хвост намотал обезьянки. Все хуже играет шарманка, Все меньше теперь обезьянка. … Подпрыгнувший на месте Данта заверещал так громко, что Яков поморщился. Последовавшие выражения на приличный язык перевести было невозможно, а по вертевшейся во все стороны задней части демона было понятно, что тот лишился хвоста. - Это ты сделал, Михаил! Да я тебя… – посланец темных сил в ярости бросился на архангела. - Пошел вон отсюда, - движением руки небожитель отправил создание в пустоту. Затем он повернулся к Штольману. - Совсем не умеет проигрывать. Вижу, у тебя есть вопросы. Задавай. - Кто мне помог? - с трудом разомкнул сжатые губы Яков. Архангел рассмеялся. - Твое семя, воин. Вернешься, скажи хулигану, что нож можно не возвращать. Кстати, я понятия не имею, как он это делает. - В чем меня обманывал демон? – выпрямился Штольман. Лицо архистратига стало серьезным. - Ты всегда был отличным сыщиком. Ты прав - не его заслуга, что ты увидел дух своей милой, вы так связаны, что это произошло бы в любом случае. Он не причинял боли Анне, иначе я бы его уничтожил. В остальном он не врал. Данталиан - демон, подбивающий людей на злые поступки. Ему наплевать на жертв. Ты знаешь, что ему нужно на самом деле. - Да, - подтвердил Яков. Он не хотел произносить громких слов, но понял, что ставкой в игре была не жизнь. - Как мне вернуться? - Я помогу, - произнес глава небесного воинства. - Но сперва хочу тебя наградить. Душа женщины, которую звали Ниной, очистилась благодаря тебе. Это дорогого стоит. Это я ценю выше любых подвигов. Есть ли то, что тебе нужно, и ты не можешь добиться этого сам? Штольман отрицательно покачал головой. Улыбнувшись, Михаил положил руку ему на плечо. - Так я и думал. Ангелина давно просила показать тебе кое-что, теперь ты готов. Придешь домой, закройся вместе с Анной и убедись, что рядом нет несовершеннолетних. Яков не понял, но кивнул. - А следующий дар уже от меня. Тебе. Или Анне. Зависит от точки зрения. Склонившись к уху своего воина, архангел объяснил суть подарка. Если бы Штольман умел краснеть, он бы обязательно это сделал. Но он не умел. Он лишь прижал руку к сердцу и сказал: - Благодарю.