Душа, объятая тьмой

На том месте, где мы так давно впервые встретились с нашим ангелом-проводником в Тёмный мир, теперь стоял другой. Чётко разглядеть незнакомца было невозможно: он не просто сливался со тьмой, он был с ней одним целым. Само это существо было тьмой, пустотой и холодом. Как он смеет стоять на месте Ральзея?!.. Страшная догадка на миг заставила меня содрогнуться, но я тут же со злостью отбросила её. Нет, слишком чистым и невинным был Облачко, никто не смог бы даже тронуть его! Но это была неправда — в бою ему частенько доставалось. Я просто себя успокаивала. — Приветствую вас, герои. Его голос, тихий и спокойный, приковал нас не хуже цепей. Мы просто не могли сдвинуться с места. Страх, безнадёжный и всеобъемлющий, шёл от него непрерывным потоком. Даже во время нашего сражения с Пиковым королём мы ничего подобного не чувствовали. Тёмный сделал шаг из тьмы, точнее, он шагнул, а тьма, как живое существо, отступила от него. Через мгновение я почувствовала некоторое физическое облегчение и смогла рассмотреть его поподробнее. Незнакомец был антропоморфной формы, огромного роста. За его спиной расстилались белоснежные полусложенные крылья, а над его шлемом, закрывающим лицо, возвышались два, таких же белых, загнутых назад рога. Воин опирался на пугающих размеров двухлезвийный топор. И нет, я совсем не удивилась, когда на его грудной кристально-чёрной бронеплите стал виден тонкий серебряный контур сердца. — Буду с вами говорить честно: очень немногие смельчаки входили в мои владения со времён закрытия Второго Тёмного фонтана. Я хотел бы увидеть ваши лица, так как боюсь, что ЭТО БУДЕТ НАША ПОСЛЕДНЯЯ ВСТРЕЧА! С этими словами тёмный одной рукой взмахнул своим могучим оружием, словно оно ничего не весило. Лезвия чудовищного топора оставили в воздухе чёрные полосы, будто он рассёк само пространство. Больше медлить было нельзя. Я с немым вопросом посмотрела на своего лидера — решать надо было ему. Крис лишь кивнул. Парень, чуть наклонившись, резким движением откинул забрало, и в то же время я сбросила с головы капюшон плаща. Тихий вздох нарушил тишину. Затем тёмный медленно взялся за свой шлем и поднял его… Нет, эти глаза, эти два бездонных розовых озера, ещё не верящие собственному счастью, но уже наполненные неописуемым восторгом и радостью, пусть и без очков, их я никогда не смогла бы забыть! — К-крис? Сьюзи? Н-но как?!.. — Ральзей?! Господи!.. — Нет, этого просто не можем быть! Ральзей! Следующие две минуты были самыми яркими и счастливыми в моей жизни. Тьма ушла прочь, остался лишь тёплый свет трёх наших душ. Я чувствовала, как слёзы безмерного счастья скатывались по моему лицу. Были это мои ли слёзы, или моих друзей — неважно. Да, в это сложно поверить, но спустя пять лет герои легенды отныне вновь едины! Когда первая волна чувств слегка отступила, я вдруг осознала, что Ральзей обнимает нас не только руками, но и своими огромными прекрасными крыльями. Они были такими же тёплыми и мягкими, как и ладони Облачка. Теперь не было уже никаких сомнений о его небесном происхождении, было только непонятно, куда он прятал свой нимб. -Так много времени прошло… Я почти потерял надежду вновь увидеть вас, но два героя вновь принесли свет в Тёмный мир! — Так вот ты какой, ангел, сошедший с небес! Чёрт, я чувствую, что от одного твоего присутствия моё тело и душа очистились лет так на двести вперёд! Все мы, не разрывая объятья, дружно рассмеялись. — Хм, неужели я и правда настолько безупречен? — Ты просто чудо, Облачко, сама не знаю, как смогла прожить без тебя эти пять лет! — Спасибо, Сьюзи, мне очень приятно… Подожди секунду, как ты меня назвала? -… Об-блачком… — Какая прелесть! Мне нравится, можешь называть меня так и впредь. Хоть я чуть было не сгорела заживо от смущения, но нашла в себе силы кивнуть и даже выдавить из себя смешок. Крис только весело усмехнулся и сказал: — Ну раз теперь все легендарные герои наконец-то встретились, то мне было бы искренне интересно, что у вас такое охренительное произошло с тех пор, как мы тут были последний раз? — Безусловно, Крис, мне было бы крайне приятно рассказать о всех событиях, здесь случившихся, но всему своё время. Вы очень устали, думаю, вам следует отдохнуть после вашего нелёгкого пути. — Поспать, что-ли? Так я вроде не очень… устала… — Но вы же действительно хотите отдохнуть… *** Странный сон, кажется, я уже его видела: одна фигура согнулась над другой. Но теперь их озаряет мягкий золотистый свет. Лежащего мне всё ещё не удалось разглядеть. Но второй был мне хорошо знаком: Ральзей, со слезами на глазах снова и снова повторял: — Ты не можешь нас покинуть! Пожалуйста, очнись! *** Я проснулась, обливаясь холодным потом. Несмотря на всесь страх и на сразу же последовавшее облегчение открывать глаза я не стала: уж очень не хотелось видеть тусклую реальность. Мои мечты частенько посещали меня ночью, но эти грёзы, полные тёплых и радостных чувств, были чем-то особенным. В конце концов, так ли часто можно увидеть сон внутри сна? Но будильник был категорически не согласен со мной. Его уничтожающая всё живое трель заставила меня в очередной раз убедиться в чщетности бытия. — Ну ёб твою мать, почему даже в выходной этот искусственный ушлёпок не может успокоиться? Моя рука подозрительно долго искала нарушителя спокойствия. Когда же наконец телефон заткнулся, я решила продолжить своё «очень продуктивное» дело. Спустя полчаса попыток устроиться поудобнее, я забила на это и с максимально возможно кислой миной, на которую была способна, подняла веки… Вот это, блять, поворот! Либо за ночь в моём приюте успели сделать ремонт (а они уже не успевают это на протяжении полугода), либо всё, что я помню — нихрена не сон! Над моей головой вместо положенных полуметра до потолка было четыре, ничем не заполненных, кроме воздуха, разумеется. Каменный свод с миниатюрной люстрой развеял мои последние сомнения. Несколько минут я лежала в ступоре, пока меня не переполнило радостное спокойствие. Полежав так ещё полторы минуты, я решила, что никакая кровать своей мягкостью не может идти в сравнение с Ральзеем. Перво-наперво, я осмотрела свою далеко не скромную обитель. Никогда бы не подумала, что каменная, хоть и хорошо освещённая комната могла бы быть такой уютной. Тёмные стены и высокий потолок вместо должного давления, напротив, успокаивали. Деревянный пол был без единого сучка, трещины или занозы. Как только я ступила на него, моя голая ступня почувствовала приятное тепло. Очевидно, доски грелись от небольшого камина, затопленного совсем недавно: поленья в нём только успели обуглиться. В конце концов моё внимание вновь обратил телефон. Почуяв недостаток внимания, он вновь разразился такими звуками будильника, которые могли бы служить отличным оружием массового психологического поражения. Но я больше на него не злилась. Летящей походкой я подскочила к невысокой резной тумбочке и посмотрела на экран: Утренний будильник 12:35 Повторный, 5 мин Нажмите, чтобы отложить. Проведите вверх, чтобы отключить будильник. Ничего себе я выдрыхлась! Ну теперь понятно, почему впервые за несколько месяцев я не чувствую недосыпа. В памяти начали всплывать смутные отрывки конца вчерашней ночи. Сюда я пришла сама, сама же и улеглась. Куда же делись Крис и Ральзей, я, увы, не могла впомнила. Хотя, если я правильно поняла — это и есть дом Облачка, так что проблемы с поисками не должны были возникнуть. Приведя себя в порядок и одевшись в уже знакомое фиолетовое платье, заботливо оставленное рядом с кроватью, я вновь прошлась по комнате. Моё внимание привлекла небольшая картина, висящая на дальней стене. Я с любопытством стала её рассматривать. Две могучие армии на фоне Тёмного фонтана сошлись в грандиозном сражении: одна сторона была облачена в серебристые доспехи с различными цветными деталями, у каждого — свой цвет (по крайней мере я не смогла найти двух одинаковых по цветам воинов). Обязательной атрибутикой каждого являлись яркие разноцветные рога и широкие белоснежные крылья, кроме того у всех на груди блестела цветная вставка в форме сердца. Чем-то они напоминали броню Ральзея, скорее всего, он был с ними одной расы. Также почти каждый имел свой вид оружия: были здесь и похожие на мою секиры, и двухлезвийные топоры, и короткие кинжалы. Также мною были замечены несколько массивных арбалетов. По другую сторону с крылатыми сражались совсем другие тёмные. Все, как один, были в сине-чёрных балахонах с пиковой мастью и длинными копьями. Лица на этот раз скрывали уже не шлемы, а широкие капюшоны. Эта нация определённо относилась к Лансеру и его отцу. Обе армады ещё не успели встретиться в отчаянном бою и выглядели равно мощно и грозно, так, что невозможно было даже предположить, какая сторона одержит победу. Или всё-таки возможно? Я не видела ни одного представителя нации Облачка… — ДА ЁБАНЫЙ В РОТ ТОГО НЕСЧАСТНОГО, КТО ПРИДУМАЛ ЭТУ ХЕРНЮ!!! Ну естественно, блять, угадайте, кто отложил будильник, вместо того, чтобы вырубить?! Ладно, третий раз одну и ту же ошибку я не допущу! Разделавшись с будильником, я решила больше не задерживаться. Прихватив мою верную секиру, я открыла единственную дверь моей комнаты и похожую по стилистике залу. Ладно, время искать моих друзей. Несмотря на одиночество и доминирующий тёмный цвет, ко мне возвращалось приподнятое настроение: сказывалось близость Ральзея. Ну, потенциальная близость. Обойдя несколько залов и в конце концов осознав, что я просто хожу по кругу, я стала обдумывать альтернативные пути поиска. Лестница вниз, на которую я сперва не обратила внимание, теперь вела меня на нижний этаж. Впервые почувствовать всё значение одиночества меня заставил тихий вкрадчивый голос, шептавший у подножия ступенек: — Сюда, юная леди, сюда! На некоторое время мне стало очень неприятно, но, взглянув на моё грозное оружие, я поняла, что если кому-то и стоит бояться в возможной схватке, то им была явно не я. — Ладно, спускаюсь… Я старалась, чтобы мои слова звучали твёрдо и уверенно. — Ах ты ж дерьмошут гороховый, зачем же так пугать?! Джевил виновато улыбнулся. Со времён последней встречи с ним он едва ли изменился, только странно было видеть осмысленное выражение на его лице. — Искренне прошу прощения за своё неожиданное появление. Умоляю не бояться моего общества и следовать за мной. Я с недоверием посмотрела на него сверху вниз. Между нами по вертикали было, как минимум, полметра. — Ха, бояться?! Кхм, впрочем не важно. Так значит, теперь ты на нашей стороне? — Поверьте мне, юная леди, моя роль в этом мире отныне столь незначительна, что впредь я больше не буду отвлекать ваше благородное внимание. Вас уже ждут, прошу, пройдёмте со мной. Пока мой новоиспечённый проводник вёл нас через тёмные залы, я добросовестно пыталась запомнить дорогу, пока не поняла, что мы идём по строгой прямой. Успокоившись, я стала рассматривать богатое содержание комнат. И вновь моё внимание было привлечено большим полотном, занимающим большую часть стены. Сперва мне показалось, что на ней был изображён сам Ральзей. Но глаза были совсем другими: вместо очаровательных ярко-розовых были две кромечно-тёмных дыры, в глубине которых светились слабые точки. На нём была чёрно-белая мантия с длинными рукавами. Вместо традиционного сердца на груди покоился большой серебряный медальон, впрочем, той же формы. Уже знакомый мне гигантский топор покоился в его руках над поверженным противником. — А это — портрет его величества, Нового короля Тёмного мира. Впечатляюще, не правда ли? — Он очень молодо выглядит. Сколько ему лет? — На момент написания портрета ему было всего семнадцать лет, но поверьте, возраст ничуть не мешает его блестящему правлению! К слову, картину написали только год назад. Дело принимало весьма интересный оборот: передо мной постепенно складывался целый ряд событий, о которых я никогда не задумывалась. Кроме той легенды, которую я слышала от самого Ральзея, я решительно ничего не знала о самом происхождении Тёмного мира, и о событиях, происходивших здесь до меня. Как мне показалось, сейчас было самое подходящее время для краткого курса истории. — Честно говоря, я почти не знаю, что здесь происходило до… До моего появления. Не мог бы ты рассказать мне? — Как прикажете, юн… — Не разговаривай так — бесишь. — Хм. Ну, как скажешь. *** М. С незапамятных времён Тёмным миром правили четыре масти: Пики, Буби, Крести и Черви. Последних прозвали Светлыми сердцами за их способность перемещаться и контактировать с жителями Светлого мира. Четыре королевства почти никогда не переставали враждовать, но до глобальных конфликтов дело никогда не доходило. Неисчерпаемым источником энергии на протяжении всей цивилизации нам служил Источник тёмной энергии. Вокруг него построили город, считавшийся нейтральной территорией и общим достоянием. Никто не под каким предлогом не имел права присвоить эту территорию себе. Город тёмного фонтана, названный впоследствии Дельтарун, стал не только укрытием для нуждающихся, но и прекрасной международной торговой площадкой. В этом месте пропадала межнациональная рознь и начиналась дружба народов. Так продолжалось весьма долго, до середины прошлого века. Тогда группа исследователей масти Червей получила первый ключ к получению новой материи. Она была настолько кромечно-чёрной, что на её фоне обычная тёмная материя была больше похожа на светлую. Получение такой субстанции гарантировало огромные излучения сильнейшей энергии при должном воздействии, но последствия такого неосторожного обращения с новым, ещё не изученным образцом могли быть катастрофическими. Остальные три масти потребовали делать все следующие исследования общими силами под предлогом общей безопасности, на что Светлые сердца с радостью согласились. Эксперименты обуславливались выделением из Тёмного фонтана нужных компонентов. Ранее, масти Червей уже удалось получить от светлых нужные соединения из их фонтана. Спустя несколько лет Пиковую масть стали напрягать заметные успехи масти Червей в освоении новой материи, которую в дальнейшем принято было называть Третьей материей, или, сокращённо, ТМ. Тогда группой независимых учёных было установлено, что она может применяться исключительно при слиянии с чьей-то душой. Такое существо становилось настоящим подобием бога, чем-то всесильным и неуязвимым. Для него рамки между материальным и духовным пропадали навсегда. Такие последствия могли грозить непоправимыми событиями, поэтому все разработки по получению ТМ были приостановлены. Но этого Пиковой масти показалось мало. Они обвинили Светлых сердец в сокрытии от других создания супервоина. Слово за слово, на почве многовековой вражды между ними разгорелась страшная война, в которой масти Червей противостояли остальные три королевства. За десять лет их раса была почти полностью уничтожена. Увы, если отдельным воинам и удалось спастись, их следы были навсегда утеряны. Вместе с ними на время было утрачено и ТМ. *** — Сьюзи? Сьюзи, не молчи, с тобой всё хорошо? Я больше не могла идти — ноги не держали меня. По мере рассказа Джевила я чувствовала, как мною овладевает неописуемый ужас. Такого жестокого исхода я никак не ожидала. Теперь картина с двумя армиями играла уже совсем другими красками! — А Ральзей? Он тоже… — Да, один из выживших Светлых сердец. — Он ничего подобного не рассказывал нам! Но почему?! — Его величество Тёмный король скорее всего просто не хотел вас пугать. Думаю, у него были с вами другие цели. — Его величество?! — Да, теперь Ральзей — наш незаменимый правитель. Тебе, должно быть, интересно, как он им стал? Я только кивнула. — Хорошо, тогда я продолжаю рассказ. *** После окончания страшной войны, которую назвали Геноцидом Светлых сердец, остальные три государства находились в серьёзном упадке: связь со Светлым миром была потеряна, кроме того, воины масти Червей сражались отчаянно и унесли с собою многие жизни. Было принято решение объединить все три масти в Единый Альянс под управлением одного из правителей. В Дельтарун было категорически запрещено входить. Считалось, что именно там остались немногие фрагменты ТМ. Но тёмные не могли существовать без достаточно мощного источника энергии, и было принято решение по созданию Второго Тёмного фонтана. Подобные действия могли бы в корне изменить весь мировой баланс, но страх перед ТМ оказался выше. Над его созданием трудились лучшие тёмные всех трёх бывших мастей. И вот, пять лет назад, грандиозное строительство завершилось. *** Джевил умолк. — А дальше? Мною владел неподдельный интерес. — Разве ты не помнишь? Всё, как в легенде: три героя совместными усилиями закрывают Второй тёмный фонтан и спасают мир от скорого коллапса. Ну, ты это получше меня должна знать. — Ещё бы! Не каждому удаётся стать одним из героев великого предсказания! Но что же потом? Что делал Ральзей, когда мы ушли? Как он стал новым Тёмным королём? Знакомый голос заставил нас одновременно вздрогнуть. — Боюсь, ты не готова узнать правду. За моей спиной стоял Ральзей… или нет? Он как будто бы сошёл с той картины. Такая же мантия, медальон на груди, и глаза… его глаза, две кромечно-чёрных бездны, во тьме которых мерцали белые огоньки. Не таким я его помнила. Но это был мой ангел, что-то во мне радостно рвалось к нему, и он одним тёплым взглядом дал мне понять, что он чувствует то же самое. — Доброе утро, Сьюзи. Спасибо, Джевил, можешь идти. — Б-благодарю, ваше величество. Маленькая неказистая фигурка быстро скрылась во тьме коридоров. Теперь я осталась с Ральзеем наедине. Желая прервать нараставшую тишину я нерешительно сказала: — Тебе не кажется, что Джевил ведёт себя подозрительно адекватно? — Он всегда таким был. Пойми его правильно, не все могут сохранить свой рассудок, проживая за решёткой годами. Хорошо, что он пришёл в себя после того, как мы его выпустили. Недоверие к Ральзею быстро падало, я снова начала себя чувствовать под опекой Облачка. — Но не будем задерживаться, нас уже ждут. — Зачем? — Как же Сьюзи, сегодня же твой день рождения! — Подожди, откуда ты зна… Ой, Крис! Ой, балабол несчастный! — Ха-ха, не суди его строго, он желал тебе только добра. — Да не злюсь я, пошли. Пускай история моего ангела осталась недосказанной, мне уже было всё равно. Главное, что Ральзей теперь с нами.