***
Вики
В комнате воцарилось гробовое молчание. Если не считать попытки Ричи вырваться из крепкой хватки Мальбонте и вцепиться своими маленькими, но острыми зубами в глотку загадочного гостя. Выйдя из ступора, я решилась на вопрос. Пожалуй, не самое умное решение, если учесть внешний вид мужчины и то, что ответ на него уже прозвучал. — Кто Вы? — все же сорвалось у меня с губ. Незнакомец ехидно скривился и, прищурился, с презрением сказав: — Мне кажется, я уже представился, мисс. Меня зовут, Эшли Хейз. Больше он ничего не добавил. Поставив перед собой зонт, он оперся на него и обвел взглядом наше бедное убежище. Неопределенно фыркнув, Хейз вернул свое внимание к нам. Казалось, он ждал, что мы начнем разговор первыми, но, так как этого не происходило, его терпение постепенно иссякало. — Но куда интереснее, кто вы, молодые люди, — протянул он. По телу пробежала мелкая дрожь, которая не укрылась от мужчины. Противно улыбнувшись, он добавил: — Именно поэтому я здесь. — Скорее всего Вы ошиблись, — подал голос Мальбонте, — мы обычная пара, которая едет отдыхать загород на выходные… Сказанные Мальбонте слова, поразили меня настолько, что я едва не выдала нас. Однако Эшли Хейз явно был не из тех, кого можно водить за нос. Громкий хохот отразился от голых стен комнаты. — Ой, да что вы говорите? Обычная пара? — задыхаясь от смеха, произнес он, — могли бы что-нибудь более оригинальное придумать. Люди так часто выдают себя за любовников, дабы спасти свои бренные души, что становится уже неинтересно, право. Ну, да ладно. На этот раз прощаю. Мое дело сказать вам, что делать среди несчастных смертных, ваше дело выполнять это или нет. Однако от этого зависит будущее того, кто вам дорог. — Не неси чушь, придурок, — рыкнул Мальбонте, — ты ведь связан с Небесами? — Так и вы связаны с ними, Падшие, не так ли? — нагло улыбнулся Хейз, — кто бы я ни был, меня хотя бы не изгоняли с позором… — Тьфу, ты! Полукровка хотел подняться, но Хейз его остановил. — Лучше сиди. Недовольно скривив губы, полукровка все же опустился обратно на кровать, издав при этом раздражительный вздох. От меня не могло укрыться какое удовольствие приносило Эшли командование некогда всесильным существом и видение его покорности. Ни для кого не секрет, что сил на сопротивление Небесному жителю нам не хватит, да и рисковать не особо хотелось. — Гав! Ричи, оставленный без внимания, напомнил всем, что если кто-то да и боится незваного гостя, то точно не он . — Заткните свою шавку, Падшие, а то… — в голосе Хейза слышалась неприкрытая угроза. — А то, что? — не выдержала я, — тронешь его и я за себя не отвечаю. Тонкие губы мужчины зазмеились, превращая его рот в некое подобие улыбки. — Привязанность к таким созданиям пагубна. — Не тебе говорить, что пагубно, а что нет, — холодно проговорил Мальбонте, — выкладывай зачем пришел, а затем проваливай. — Как грубо, полукровка, — прошипел Хейз, — но я закрою на это глаза. Меня греет мысль, что вы готовы выслушать мое послание. Может вы согласитесь его и выполнить? — уродливая улыбка вновь появилась на его лице, а в желтых глазах блеснул лукавый огонь. Однако, не дождавшись реакции с нашей стороны, мужчина продолжил, — Вы попали сюда не просто так. В свое время некий молодой мужчина заключил сделку с дьяволом, но выполнить свою часть сделки он не смог. То ли у него не хватило духу, то ли стечение обстоятельств таково… однако случилось то, что случилось. Его часть сделки отсутствует… — И? — раздраженно протянул Мальбонте, — почему дьявол сам им не займется? Ты же этого хочешь? — А ты смышленый, мальчик! — воскликнул Хейз, — Да, я пришел вам передать судьбу того молодого человека. Теперь ваша задача решить, жить ему или нет. Почему именно вы? Потому что так мучительно осознавать, что твой выживший брат пришел отомстить тебе за покушение, не так ли, Мартин? Внутри меня все похолодело. Я растерянно уставилась на мужчину рядом со мной, который буравил тяжелым взглядом ночного гостя. — А, — наконец, сорвалось с губ Мальбонте, — Адам, значит, а что, если я его не убью? Заниматься чисткой грешников на Земле я как-то не планировал, простите. Эшли Хейз издал неопределенный смешок. — Тогда вмешаются Небеса, и тебе это точно не понравится. К тому же, это шанс вернуться к бессмертию, а не попасть после скитания среди людишек в Небытие. — К черту Небеса! — Решаешь за двоих? — поднял бровь Хейз. — Я солидарна с… я солидарна, — просто ответила я, точно не зная, как называть своего спутника: настоящим именем или земным. Мужчина явно заметил мою заминку, однако в этот раз решил тактично промолчать. Лишь слегка улыбнувшись, каким-то своим мыслям, он посмотрел на меня, а затем вновь перевел взгляд на Мальбонте. — Я вас понял… что ж. Время у вас еще есть. Подумайте хорошенько, но, если вы не примите решительный шаг… иными словами, вы предупреждены. Желаю вам приятных снов, Падшие, — с этими словами Хейз вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Мы остались в полном одиночестве, словно и не было этого странного господина с его посланием. Однако слова, сказанные Эшли Хейзом, тяготили душу. — Не знаю, как ты, — начала я. — Я тоже не готов убивать, — ответил Мальбонте. — Ты читаешь мои мысли? — обиженно надулась я. — Нет, просто это самое очевидное, что ты можешь сейчас сказать. — О! Так я предсказуемая, — беззлобно рассмеялась я. Мальбонте слегка улыбнулся. — Возвращаясь к этому придурку, что ворвался к нам в комнату, его предложение больше звучит, как очередная сделка. Насколько я помню, нас изгнали за учиненное восстание и, как следствие, убийства. На кой ляд нам убивать еще человека? Не знаю, что было между Адамом и Мартином, мне, в принципе, и не интересно. Было и прошло. Но не мне решать, жить ему или нет. — Согласна. — Однако, если Небеса решат вмешаться, нам лучше быть поближе к Портленду. Небеса тихо приходить не любят, надо быть готовым их перехватить. — Да. — Рад, что ты со мной во всем согласна, — ехидно ухмыльнулся Мальбонте. — Будто когда-то было по-другому? — игриво ответила я. — Было. — Лааадно, но это было давно. Тогда я была глупой и молодой… и вообще давай спать! — Как ты ловко сворачиваешь разговоры, — укладываясь на бок, протянул мужчина. — Спокойной ночи! Ричи еще покрутился минуты две, роя себе норку в простынях, а потом улегся с тяжелым вздохом. Эх, тяжела жизнь собачья!***
Над автомастерской MotorWay вставали первые лучи красного солнца. Довольный Питер возвращался из дома после потрясающего ночи, чтобы приступить к своему утреннему дежурству. Войдя в гараж, он сразу же направился к кофеварке. — Ну, что, мальчик? — радостно проворковал он, — были ли сложные посетители за время моего отсутствия? Машина приятно заурчала и по комнате разлился аромат кофейных зерен. Не дождавшись ответа на свой вопрос, старший механик взял кружку со стола и направился к железным пациентам. — Ты заснул, что ли? — с отеческой улыбкой спросил Питер. Однако увиденное заставило его побледнеть и едва не выронить кружку с кофе. Элиот лежал на полу бледнее снега. Его стеклянный взгляд был устремлен в потолок, а из посиневших губ срывалось обрывистое дыхание. Издав отчаянный вопль, Питер кинулся к парню. Отставив кофе в сторону, он припал ухом к сердцу и различил тихое биение. В нем еще теплилась жизнь. Достав трясущимися руками мобильник, мужчина начал набирать номер: 911. — Алло, — осипшим голосом проговорил Питер, — это Скорая? Человеку плохо… Приезжайте по адресу ***. Прошу, быстрее. Сбросив вызов, мужчина аккуратно, насколько позволяли негнущиеся пальцы, стал перебирать спутанные вихры Элиота. — Держись, мальчик, держись. Все будет хорошо…***
Несколькими часами раннее.
Нельзя сказать, что ночь была любимым временем суток Адама. Как только тьма опускалась на город, его начинали мучить кошмары. Однако страшнее кошмаров мог быть только Он. Удивительно, но этой ночью, молодому мужчине удалось без особых проблем провалиться в сон. Пусть и в беспокойный. Адам уже благодарен, что шорохов и скрипов в его квартире стало в разы меньше, и ему не приходилось дергаться от каждого шевеления занавески. Он прекрасно помнил слова, сказанные потусторонним голосом. Некие падшие пришли забрать его, и он не был настолько глуп, чтобы не поверить в это предупреждение. Больше не был. Хватило того, что все его предубеждение перед религией рассыпалась в пух и прах после встречи с ним. — Они уже знают, кто ты, — прорвался голос сквозь ночную пелену. Адам вздрогнул спросонья и молча уставился в потолок. — Рад за них, — последовал ответ спустя некоторое время. — Ты слишком дерзок для того, чьи дни сочтены! Губы молодого человека исказила кривая усмешка. Однако отвечать он не стал. А что отвечать, когда и так все понятно? — Хочешь совет? — тишина в ответ, — готовься к невероятным сюрпризам. — Меня уже ничем не удивить, — ровно проговорил Адам, — после всей этой сверхъестественной белиберды. Где-то вдалеке раздался смешок. — Ну, посмотрим, мальчик мой. Сумрак комнаты прорезал яркий свет от экрана мобильного телефона. Адам приподнялся на локте и щурясь посмотрел в него. На экране было сообщение от Элиота. Добрый день, Адам! Это коллега Элиота, Питер. Увидел Ваш номер в «недавних» и решил с Вами связаться. Спешу сообщить, что по непонятным причинам Ваш друг получил серьёзную травму неизвестного характера. Его отвезли в больницу *** — Сука, — выругался Адам, сам не зная на кого, и напечатал быстрый ответ.Питер, благодарю Вас за информацию. Скоро буду.
Похоже, сюрпризы начались.***
Эрик Смит был недоволен по нескольким причинам. Во-первых, Мартин его обманул. Ну, ешкин кот! Обещал же прийти в университет, и что же? Вы видите где-нибудь Мартина? Он тоже не видит! А кому влетит за отсутствие того же Мартина? Опять Эрику! Именно поэтому, молодой человек провел свой день весьма в дурном настроении. И хотя его все пытались убедить, что время еще есть, что Мартин Барлоу придет, ибо Барлоу и учеба — это очень совместимые вещи, Эрик не поддавался их уговорам. Он-то видел, как его однокурсник убегал со своей спутницей и псом в неизвестном направлении. Во-вторых, одна очень красивая особа повысила на него голос на несколько децибел, и это тоже отразилось на его самочувствии. Эрик привык быть не в центре внимания женщин, а тут сразу внимание и какое-то недовольство. А, главное, почему? Он же ничего плохого не сделал красивой особе, да и Мартину тоже. Просто передал поручение. Ответить он не мог, потому что красивым особам грубо не отвечают . Эти два пункта очень сильно беспокоили душу Эрика, однако после нескольких бутылок пива, все его сомнения развеялись, как ветер в поле, и он отдался буйному веселью. Ну, потому что Эрик и веселье это также совместимо, как Мартин и учеба.