Сквозь сны и время

Dirty, dirty, dirty, dirty, dirty, dirty sucka You think I can't get hurt like you, you motherf... I can do it like a brother, Do it like a dude, Grab my crotch, wear my hat low like you.

Jessie J — Do It Like a Dude

Как правило, субботняя смена сулила официантам кафе-бара «Friends» много работы и, впоследствии, хорошие чаевые, однако в этот раз погода решила внести свои коррективы. Мелкий моросящий дождь непрерывно отстукивал ритм по окнам и крышам домов с самого утра и после полудня лишь усилился. Арья прошла на кухню мимо пустующих столиков, коих было большинство, и, махнув рукой Пирожку, выскользнула на пропитанную влажностью улицу через чёрный ход. Вместе скрывшись под козырьком, ребята задумчиво посмотрели на громоздившиеся над пригородом пузатые тучи, заслонившие солнце, и понимающе переглянулись. — В ближайшие часы лить не перестанет, — поделился Пирожок, сверившись с приложением в смартфоне. — Значит поеду домой на такси, — хмыкнула Арья, расправляя складки на юбке. — Твой папа всё-таки не захотел оставаться дома? — с улыбкой поинтересовался Пирожок. — А ты думаешь, в кого я такая упрямая? — вопросом на вопрос ответила Арья, выразительно выгнув бровь. Ни малоутешительные прогнозы синоптиков, ни разумные доводы Кейтилин не смогли отговорить решительно настроенных мужчин семейства Старк, а вместе с ними и Тормунда, от запланированной поездки на рыбалку. Когда-то давно Арья тоже разделяла это увлечение отца, и однажды у неё даже получилось поймать одну особо крупную рыбину, но с течением времени детская любознательность увела её к другим, более активным и интригующим видам досуга. Поэтому сегодня утром, глядя на заползавших в машину братьев, Арья не понимала, как можно было добровольно согласиться на монотонное сидение возле реки с учётом четырёх часов сна после вчерашних «плясок под прикрытием». «Если им вообще удалось уснуть», — подумалось ей тогда. Арья снова вспомнила лицо Рикона, сиявшее накануне в лучах цветомузыки чистым, безудержным счастьем, и не сдержала мимолётной нежности, скользнувшей в улыбке. — Спасибо, что согласился на мою авантюру с концертом, — Арья поблагодарила друга шутливым тычком в плечо. — Мы здорово повеселились вчера. — Я ведь толком ничего не сделал, — Пирожок слегка покраснел и скромно развёл руками. — Ты не выдал нас родителям, а это уже немало, — Арья усмехнулась, а после добавила голосу торжественные нотки. — Старки высоко ценят преданность и верность клятвам. Пирожок рассмеялся. — Я скучал по тебе, Арья, — негромко признался он после паузы, старательно вытирая вспотевшие ладони о фартук. — Ну, в смысле, после того лета… Ты ведь уехала, и… — Знаю, — Арья прервала неловкие попытки объяснений, дёрнув уголком губ. — Так сложились обстоятельства. Много всего навалилось: расширяющийся бизнес отца, экзамены, колледж, — она качнула головой, понимая, что не может озвучить главный из факторов, и добавила уже мягче: — Но я тоже скучала. — Я почти поверил, что ты про нас забыла… Очень хотелось с тобой увидеться или хотя бы созвониться, — произнёс Пирожок, вздохнув. — Джендри, думаю, тоже. «Вот мы и подошли к актуальной теме для обсуждения», — отметила про себя Арья. — Расскажи, пожалуйста, что именно вы говорили обо мне? — мирно попросила она. — Ч-что? — парень ещё больше разволновался. — Я… М-мы… Вообще, мы на этой неделе особо не болтали, он даже на выступление кавер-группы не пришёл, хотя я предлагал… — Пирожок, я не ищу ссоры, — Арья одарила друга спокойным, приветливым взглядом, — наоборот, я хочу исключить непонятки между нами. Из-за некоторых моих действий и слов ты мог подумать, что мы с Джендри встречаемся, — от плохо утаиваемой надежды в глазах друга Арье сделалось почти физически больно, однако это не помешало ей веско припечатать, — но это не так. Пирожок посмотрел на Арью с искренним недоумением и неуверенно заговорил: — Подожди, а как же наша встреча в парке? Мне показалось, вы так смотрели друг на друга, — он изобразил жестами нечто, не поддающееся описанию и, отчаявшись найти подходящий эпитет, продолжил: — А как же то выдуманное пари? Когда ты сказала, что хочешь приготовить угощение для знакомого, — парень выделил данное слово кавычками в воздухе, — я решил, что ты говорила о Джендри… Я ещё так обрадовался, подумал: «Ну наконец-то! Мои самые близкие друзья скоро будут вместе!», ну и намекнул на это ему. Получается, я зря сболтнул... — Не вини себя ни в чём, хорошо? — Арья ощутимо сжала тёплую ладонь Пирожка. — Я уже всё объяснила Джендри. Ты теперь тоже в курсе. Понимаю, что тебя это расстраивает, и мысленно ты наверняка уже составлял меню для нашего свадебного фуршета, но, поверь, мы с Джендри не подходим друг другу. — Приговор вынесен и обжалованию не подлежит? — невесело уточнил парень. — Именно, — подтвердила Арья и заглянула в окно. — Что-то мистер Хоуки засуетился. Думаю, нам пора идти. Пирожок слабо кивнул и галантно открыл Арье дверь, позволив ей войти внутрь первой. Как выяснилось позже, у беспокойства мистера Хоуки имелась серьёзная причина: в зале, где располагался танцпол со сценой, произошло короткое замыкание. На пожаробезопасность здания, а также работу электричества в остальных помещениях это, к счастью, никак не повлияло, однако неполадку следовало устранить до наступления вечера. Мистер Хоуки поспешил успокоить собравшихся в кухне сотрудников — он был способен самостоятельно отремонтировать повреждения, ему требовались только время и кое-какие инструменты. — Я хочу помочь, — высказалась Арья, шагнув вперёд. — До конца моей смены осталось меньше часа, а после я могла бы купить и привезти всё, что Вам нужно. В любом случае я освобождаюсь раньше других — никому из ребят не придётся отпрашиваться и терять чаевые. — Отличное предложение, Арья! — одобрительно произнёс мистер Хоуки, переглянувшись с взволнованной супругой. — Давай-ка отойдём в сторонку, а всех остальных прошу вернуться к работе! Арья кивнула и проследовала за мистером Хоуки к стойке для подносов. Далее на девушку посыпался град из терминов электротехники, к которым она, по правде говоря, не была готова и в которых откровенно запуталась спустя минуту лекции. «Автоматический выключатель», «индикаторная отвёртка», «бокорезы» и прочие загадочные названия постепенно образовывали в мозгу Арьи узел, и распутывать его становилось всё сложнее с каждой секундой. — Лучше напишите мне список, мистер Хоуки, — наконец сдалась Старк, еле слышно вздохнув. — И пришлите, пожалуйста, в мессенджер ссылки или фото, если нужно. С остальным я разберусь. — Хорошо, так и поступим. Полагаю, твой отец будет помогать тебе с покупкой и транспортировкой? — произнёс хозяин заведения с понимающей улыбкой. — Нет, его сегодня нет дома, — качнула головой Арья, сохраняя на лице несгибаемую уверенность, — но мне есть к кому обратиться. «Надеюсь, Сандор разбирается во всех этих электрических штучках, иначе мне придётся просить Джендри», — добавила она мысленно. — Очень хорошо, — между тем заключил мистер Хоуки и пожал Арье руку. — Спасибо за помощь, Арья. Ты молодец, не растерялась. Я рад, что у моего сына такой замечательный друг. Арью приятно тронула искренняя похвала в её адрес. Она улыбнулась, более широко и открыто, нежели привыкла, после чего немедленно вернулась к своим обязанностям, нещадно подавляя желание прямо сейчас достать мобильник из кармана фартука и написать Сандору.

***

Около трёх часов дня дождь внезапно прекратился, оставив после себя на земле мелкие лужицы, на небе — подсвеченные солнцем клочки облаков, а в воздухе — умиротворяющий запах свежести. Окончив работу, а также получив заветный список покупок и рекомендаций от мистера Хоуки, Арья первым же делом взяла смартфон в руки. Далее она отправила Сандору несколько сообщений с вопросами, но те так и остались непрочитанными. Интуиция подсказывала Арье, что Клиган наверняка вовсю отсыпался после насыщенной событиями ночной смены, но тем не менее её снова задело отсутствие ответа с его стороны. Возможно, именно по этой причине Арья не стала великодушно выжидать время и с некоторым чувством злорадства нажала на кнопку вызова. Спустя десяток раздражающе долгих гудков контакт «Сэнди» всё же принял звонок. — Алло? — голос мужчины звучал хрипло, скрипуче и с явной подозрительностью. — Привет, извини, если разбудила, но дело срочное, — бегло проговорила Арья, ловко обойдя лужу. — Если тебя не ограбили или не оторвали конечности, то это уже ни хрена не срочно, — рыкнул Сандор на другом конце линии. Арья в ответ насмешливо фыркнула, усиленно игнорируя волну тепла, поднявшуюся в области грудной клетки. — В зале «Friends», где ты несёшь неусыпную службу, случилось короткое замыкание, — сообщила она, спрятав за серьёзным тоном всколыхнувшиеся эмоции. — Я вызвалась помочь мистеру Хоуки с ремонтом. — Ты разбираешься в электрике? — недоверчиво отозвался Сандор. — Я хотела адресовать этот вопрос тебе, — Арья позволила себе улыбнуться в трубку. — Я могу починить тачку или мотоцикл, но возиться с электропроводкой здания как-то не доводилось, — ворчливо произнёс Клиган. — Тормунд мог бы подсказать что-то путное, если бы не копошился сейчас в банках с наживкой в компании твоего отца и братьев. — На ужин они привезут разве что сапоги, полные грязи, а не рыбу, — сыронизировала Арья. — В дождь хорошо клюёт, — как бы между делом заметил Сандор. — Откуда знаешь? — живо полюбопытствовала Арья. — Принудительное рыболовное прошлое, — бросил Клиган и вместо подробностей выдал: — Можно съездить к старине Давосу. У него полный склад всякого барахла, что-нибудь да отыщется. — Мне нужны конкретные вещи — мистер Хоуки дал мне список, — деловито объяснила Арья, направляясь к перекрёстку. — У тебя есть список? — в голосе Сандора ей послышалось странное веселье. — И что в нём? — Покажу, если поедешь со мной, — хмыкнула Арья, твёрдо уверяя себя в том, что её фраза не прозвучала, как неумелая попытка флирта. Потому что Арья Старк умела флиртовать так, чтобы выбранный ею объект это безошибочно понял. Тепло в её груди тем временем завихрилось с новой силой. Охваченная изнутри жаром, Арья сильнее, чем нужно, рванула молнию на спортивной кофте и, дождавшись сигнала светофора, быстро перешла на другую сторону улицы. «Соседство с Сансой определённо влияет на меня не лучшим образом, — мысленно рассудила она, уже минуя знакомую аптеку. — Пожалуй, я могла бы написать исследовательскую работу на эту тему. ″Формирование и изменение социальных установок в рамках вынужденного контактирования с Сансой Старк″. Звучит многообещающе». Арья несколько увлеклась развитием собственных нестандартных теорий, поэтому не сразу расслышала то, о чём вещал ей Сандор: — В твоём мобильнике тоже короткое замыкание? — саркастично осведомился он. — Я переходила дорогу, — вернувшись к привычной невозмутимости, ответила Арья. — Так ты поедешь со мной? — Стал бы я предлагать, если бы хотел и дальше лежать на диване, — скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил Сандор. — В таком случае, ты сделал правильный выбор, — довольно произнесла Арья, резво шагая по мокрому тротуару. — Я приду через пятнадцать минут. — Буду ждать тебя возле гаража, — буркнул Клиган. Разум услужливо подбросил Арье яркие, сочные картинки их вчерашнего поцелуя, а затем доподлинно воссоздал взгляд Сандора, следивший за её очевидно провокационным танцем с обжигающим кожу желанием. Арья почувствовала, как её губы стали снова предательски разъезжаться в улыбке. — Увидимся, — подтвердила она и отключилась.

***

Устроившись на пассажирском сидении внедорожника, Арья, вместо того, чтобы потянуться к ремню безопасности, дотянулась до Сандора, в качестве приветствия мазнула губами по его колючей линии челюсти и, уловив в его лице некое замешательство, усмехнулась. «Поздно начинать строить из себя недотрогу, — промелькнула лукавая мысль в её голове. — Не после того, как мы буквально пожирали друг друга глазами». Арья видела: Клиган явно настроился как следует «поздороваться» с ней в ответ, из-за чего проницательно промолчала, давая мужчине возможность проявить себя так, как ему бы хотелось. Терпение Арьи окупилось довольно скоро: Сандор большим пальцем провёл по её щеке, затем коснулся металлической серёжки-кольца в мочке уха, а после накрыл её губы своими, погружая в терпкий поцелуй. Арья прикрыла глаза, откровенно наслаждаясь тем, как сливались их губы, как скользили языки друг о друга. Ладонь Сандора в уже привычной манере сжала её волосы на затылке, после — чуть взъерошила их, а затем легла на плечо, сминая в кулаке эластичную ткань спортивной кофты. Арья в ответ ухватилась за ворот его клетчатой рубашки, притягивая к себе как можно ближе. «В пекло одежду», — прошипел её внутренний голос, и тело согласно откликнулось, требуя больше прикосновений кожи к коже. Арья плотнее сомкнула колени. Затем она прикусила нижнюю губу Сандора и тотчас отстранилась, напомнив себе о важном и неотложном деле, в котором сама же вызвалась помочь. — Вот список, — Арья наощупь вынула из кармана сложенный лист бумаги и шутливо приложила его ко рту Сандора. — Посмотри, может, что-то покажется знакомым. Клиган нахмурился и вырвал листок из её руки. — Какой лысый чёрт тебя дёрнул влезть в то, в чём ты ни хрена не смыслишь? — чуть позже беззлобно проворчал он, пробегая взглядом по строчкам. — Не чёрт и уж тем более не лысый, — усмехнулась Арья, пристёгиваясь. — Мистер Хоуки нуждался в помощи, а я была его единственным вариантом. — Охотно верю, — саркастично буркнул Сандор, вручая ей список обратно. Затем он повернул ключ в замке зажигания и, выехав на дорогу, отрывисто проговорил. — Ладно, девочка. Если Давос не сможет найти что-то подходящее сам, то направит нас к тому, кто найдёт. До вечера управимся. — Как быть с конспирацией? — полюбопытствовала Арья, подперев подбородок рукой. — Давос не станет ни о чём трепаться, — убеждённо ответил Сандор. — А его рабочие? — закономерно спросила Старк. Клиган выразительно покосился на неё. Арья в ответ не повела и бровью. — За них не могу ручаться, — нехотя признал Сандор. — Поэтому веди себя так же, как на пересечении смен, чтобы не допустить лишнего повода для пересудов. Впрочем, тут не мне тебя учить: сама знаешь, кого и как морить холодным зырканьем исподлобья. Только не переборщи — мне в будущем ещё не раз запчасти покупать. — Буду аккуратна, обещаю, — заверила его Арья, обнажив зубы. Наступившее между ними молчание продлилось недолго: словесные пикировки Арьи и Сандора возобновились не позже, чем через пару минут. При этом Арья осознавала, что она, как и Клиган, находила в этом занятии отличную возможность развлечься. Кроме того, вести «обмен любезностями» с Сандором под фоновую музыку радио ей было гораздо приятнее, нежели напрасно переживать всю дорогу до разборки о состоянии проводки во «Friends». «Ничего непоправимого не произошло, — заключила про себя Арья, — значит, тревожиться не о чем». — Кажется, ты всё-таки сдружилась с Игритт? — насмешливо полюбопытствовал Сандор, прибавив скорость на прямом участке трассы. — Вчера вы вокруг Джона и мелкого разве что в венках из ромашек не прыгали. — «Сдружилась» — слишком громкое слово, — Арья отвернулась от окна, скривив губы, — «перестала игнорировать» подходит больше. Сандор мельком взглянул на неё, безмолвно выразив свой скептицизм, и Арья более развернуто пояснила: — Признаю, она неплохая. Много болтает, острит, смеётся, не строит из себя фиалковую леди. Имеет своё мнение, что импонирует. Высказывает его, когда надо и не надо, что раздражает. Сандор насмешливо фыркнул. Арья сделала вид, что не услышала. — Что ещё? У неё классный отец. К нашим родителям она относится уважительно, и они принимают её как свою. Хорошо водит машину и умеет постоять за себя. Робб считает Игритт обаятельной девушкой, Бран — разумной, Рикон же смущается каждый раз, когда говорит с ней. С Сансой она довольно быстро нашла общий язык. Теперь вот шушукаются, как младшеклассницы, дай только повод, — Старк закатила глаза. — Завидуешь? — поддел её Сандор. Арья стрельнула ему в висок убийственным взглядом. — Нет, — ровно сказала она. — Мне достаточно знать, что они ладят. Изредка присоединяться к их тусовке — можно. Становиться на постоянной основе третьей хихикающей Старк — нет уж, спасибо. Арья в который раз за сегодня мысленно вернулась к событиям минувшего вечера. Она в самом деле больше не испытывала неприязни к Игритт. По-прежнему держала рядом с ней ухо востро, не слишком охотно шла на контакт, но больше не желала поджечь её волосы, как в день первой встречи. Арья честно не оставляла попыток обнаружить в поведении будущей невестки малейшие намёки на лицемерие, но не находила ничего, кроме непритворного желания общаться и участвовать в делах семьи. Игритт не пыталась демонстрировать свой новый статус, вешаясь на Джона подобно коале, не играла слащавую роль наседки, болтая с Риконом или Браном. Она, как и до этого, была всего лишь самой собой — энергичной, дерзкой, прямолинейной. Однако больше всего Арью впечатлило то, какую неожиданную чуткость умела проявлять Игритт по отношению к Сансе. Санса с самого начала выступления кавер-группы чувствовала себя не в своей тарелке. Арья несколько раз подловила старшую сестрицу на том, что та кисло поджимала губы или рефлекторно хотела заткнуть уши. Пока все остальные вопили и дёргались, как одержимые, Санса скромно танцевала на месте, прижав локти к бокам и тем самым будто бы ограждаясь от всеобщего помешательства. Арья уже была готова встряхнуть сестру, как тряпичную куклу, но этого не потребовалось: Игритт оперативно сцапала Сансу за запястье и что-то сердито шепнула ей на ухо, после чего не отпускала до тех пор, пока «поднадзорная» не расслабилась и, наконец, не отдалась во власть грохочущей музыки. Что творилось с девушками во время танцевального перерыва Арья не видела, так как была занята кое-чем более захватывающим. — Ты не назвала главный аргумент, — голос Клигана решительно вырвал Арью из размышлений, — твой обожаемый братец без ума от рыжеволосого урагана по имени Игритт. Как и она от него. Вот с чем определённо стоит считаться. Арья вновь, на этот раз более нарочито, закатила глаза. Ей всё ещё было непросто признавать правоту Сандора вслух. — Приехали, — громко объявил он, жестом указав на знакомые им подъездные ворота. Только выйдя из автомобиля и шагнув на исполосованную множеством шин землю, Арья поняла, что не учла в предстоящем мероприятии одного неявного, но оттого не менее значительного условия: среди работяг на разборке Давоса сегодня вполне мог оказаться Джендри. — Возможно, здесь будет мой друг, — вполголоса бросила Арья, шагая вместе с Сандором к ангару с двускатной крышей. — Какой ещё друг, мать твою? — глухо процедил Клиган, не оборачиваясь. — Наш с Пирожком общий друг, — максимально безмятежно объяснила Арья, слегка притормозив перед входом. — Джендри. Я как-то упоминала его в разговоре. Сандор ничего не ответил, лишь посторонился, давая ей возможность пройти. Тем не менее его мгновенно ожесточившееся лицо неминуемо породило в Арье ряд вопросов.

***

Давос Сиворт встретил своих потенциальных клиентов радушной и, как показалось Арье, несколько хитроватой улыбкой. Сандор ёмко изложил владельцу разборки суть проблемы, а Арья, в свою очередь, вручила ему список необходимых инструментов с просьбой помочь. Давос в ответ серьёзно покивал, заверил Арью в том, что «не откажет в помощи юной леди», после чего подозвал одного из подчинённых и, проинструктировав, отправил того в соседнее помещение. Если у Сиворта и возникли какие-либо предположения относительно тонкостей взаимодействия между Арьей и Сандором, то он благоразумно не стал говорить о них вслух. — Рад вас видеть, друзья, — добродушно произнёс он, сцепив за спиной руки в характерной для него манере. — Вы правильно поступили, что обратились ко мне: я много чего покупаю и много чего продаю, о чём Сандор знает не понаслышке. В конце концов, даже если случится так, что на моём складе не найдётся нужный вам товар, в моём кругу знакомств есть надёжные люди, у которых вы сможете его приобрести. С хорошей скидкой, разумеется. Арья одарила Давоса благодарной улыбкой, вместе с тем выражая ему свою искреннюю симпатию. — Вы говорите, как настоящий бизнесмен, — отметила она. — Предпочитаю быть известным, как «человек, умеющий вести дела», — мягко поправил её мужчина. — Рискну предположить, что Вашему отцу так же по душе именно такая формулировка. — Возможно, — уклончиво ответила Арья, пожав плечами. — Много ли у вас сейчас работы? — Её никогда не бывает мало, — Давос усмехнулся в усы. — Не так давно я предложил нескольким местным парням подработку. А, вот, кстати, один из них. Арья повернулась в сторону входа, будучи почти уверенной в том, кого увидит. Джендри, стащив с рук перчатки и утерев пот со лба, довольно комично уставился на неё, остановившись возле двери. Затем он перевёл не менее удивлённый взгляд на Сандора и, казалось, окончательно растерялся. Арья не без усилий сдержала рвущийся наружу смешок. «Я должна была это предвидеть», — вздохнула она про себя с толикой досады. — Джендри Уотерс, — представил вошедшего Давос. — Очень способный и трудолюбивый молодой человек. Учится в том же колледже, что и моя младшая дочь Ширен. Джендри еле заметно кивнул, не сводя с Арьи глаз. Давос Сиворт поочерёдно посмотрел на них, очевидно обратив внимание на возникшее напряжение, но вмешиваться не спешил. К некоторому удивлению Арьи, в разговор вступил Сандор: — «Способный», говоришь? — он как-то странно ухмыльнулся, мгновенно пригвоздив Джендри тяжёлым, устрашающим взором к полу. — Мне тут периодически мерещится стук в заднем колесе, всё руки не доходят проверить. Посмотришь? — Д-да, конечно, — отозвался Джендри, предварительно получив одобрение Давоса. — Идёмте. — Буду поблизости, — бросил Клиган через плечо, обратившись к Арье. — Дай знать, когда заказ соберут. — Окей, — просто кивнула она, проводив взглядом донельзя оригинальный «дуэт». «Я не слышала никакого стука по дороге сюда, — размышляла Арья, нахмурившись. — Что он задумал?» — Пойду, пригляжу за ними, — проговорил Сиворт, вновь с хитрецой улыбнувшись. — Заодно найду Мэйсона, который, по всей видимости, решил куда-то запропаститься. — Я подожду здесь, — отозвалась Старк и вскоре осталась практически одна среди многочисленных стеллажей. Воспользовавшись моментом, она решила побродить между ними, рассматривая те или иные изделия. Иногда до её слуха долетали смешки или свист механиков, но она не обращала на них никакого внимания. Время шло, и Арья не заметила, как оказалась в одном из дальних углов ангара. Остановившись возле коробки каких-то непромаркированных запчастей, она напряжённо всмотрелась в темноту вокруг. Та словно обступала её со всех сторон, клубясь, расползаясь, поглощая всё на своём пути. Внутренности Арьи опалило дурное предчувствие: подушечки пальцев закололо, обострились инстинкты, ноги сами заняли нужную стойку… Старк выдохнула через нос, а после резко обернулась, выбросив вперёд руку. Прямо перед ней в платье винного цвета стояла Мелисандра. Её глаза насмешливо сверкали, на губах змеилась ухмылка, а её длинные бледные пальцы нежно гладили крупный камень в кулоне на шее. Она снисходительно взглянула на сжатый кулак Арьи и улыбнулась шире: — Здравствуй. Арья не шелохнулась. — Что ты тут делаешь? — прошипела она, хладнокровно перебирая в уме возможные варианты событий. — Рассчитываю на столь же радушный приём, какой был оказан тебе, — бархатисто произнесла Мелисандра. — Опусти руку, дитя. Я пришла предупредить тебя. — О чём? — Арья вскинула бровь. — Опусти руку, Арья Старк, — чуть громче повторила женщина. — Ты не сможешь причинить мне вреда — не трать силы. — Что же помешает мне подправить тебе лицо? — угрожающе осклабилась Арья, готовая атаковать в любую секунду. — Осторожнее, дитя. Ты можешь обжечься, — едва ли не пропела Красная жрица, сотворив в раскрытой ладони небольшую огненную сферу. Глядя расширившимися глазами на танцевавшее пламя, Арья невольно припомнила фокусников в цирке. Однако в отличие от них, Мелисандра не была настроена развлекать зрителя. — Как ты думаешь, у чего разрушительнее сила: у металла или огня? — задала вопрос жрица, любуясь переливавшимися всполохами, как любовалась бы мать ребёнком. — И могут ли существовать они вместе? Арья наконец-то разжала кулак и, выпрямившись, медленно опустила руку вдоль тела. Чокнутой ведьме, должно быть, было невероятно важно, чтобы её выслушали: если бы она желала причинить боль, то давно бы позволила всему здесь взлететь на воздух. Окружающая обстановка тому идеально способствовала. — Я вижу, ты готова слушать. Прекрасно, — выдохнула Мелисандра, и огонь в её ладони бесследно исчез. — Итак, четверо, что отрицали силу Владыки Света встретились здесь благодаря Его воле. Но двое других сейчас там, где находиться… опасно. Твой род. Твоё древо. Тебе нужно найти их и уберечь. — Давай без загадок, — обманчиво-миролюбиво предложила Старк. — О ком ты говоришь? — Ты умная девочка, Арья, — голос женщины сочился мёдом. — Ты знаешь ответы. Позволь Владыке Света направить твой путь. Арья едва не скрипнула зубами от подступившего к горлу раздражения. — Позволю, если ты выразишь свою мысль яснее, — взвешенно проговорила она, концентрируя всю свою сдержанность. — Объясни, что ты хочешь сказать. — Джендри мил, не правда ли? — Мелисандра вдруг хищно улыбнулась, её изогнутые ресницы отбросили тени на неестественную бледность щёк. — Славный юноша. Славная кровь. Арья начинала терять терпение, как и суть разговора. — Кого я должна найти? — настойчиво спросила она, цедя слова. — Отвечай. — Ты знаешь ответы, — издевательски прошептала Красная жрица и растворилась во мгле. Темнота утекала, будто вода. Стеллажи и коробки вернули свои очертания. Снова стали слышны перебранки мужчин и стойкий запах машинного масла. Арья ударила кулаком лист фанеры возле стены и изобретательно выругалась сквозь зубы.

***

Первую половину пути до кафе-бара «Friends» Арья пребывала в угрюмом молчании. Она отрешённо провожала глазами мчавшиеся виды за окном, иногда проверяя на заднем сидении наличие увесистого пакета с необходимыми покупками. Сандор оплатил их вместо неё, на что Арья в ответ так ничего и не сказала, поскольку ещё не до конца определилась с собственной реакцией. «Что за джентельменские замашки?» — невесомо скользнуло в её сознании и тут же рассеялось. Попрощавшись с Давосом Сивортом, Клиган дальновидно не стал сразу же обращаться к Арье с расспросами, хотя она чувствовала — очень хотел. Поэтому не удивилась, когда он всё-таки заговорил: — Вопрос с инструментами решён. — Да. — Работодателя оповестила, — констатировал Сандор. — Он уже прислал мне ответное смс с благодарностью, — подтвердила Арья. — Пожара не случилось, никто не помер. Чем ты тогда недовольна? — нахмурился Клиган, коротко взглянув на неё. Арья убрала с лица волосы, тем самым выкроив ещё крупицу времени перед ответом: — Я видела Мелисандру. Она в упор посмотрела на Сандора, внимательно наблюдая за его реакцией. Он по-прежнему чётко следил за дорогой, но его руки заметно сильнее стиснули руль. — Что ещё нужно этой фанатичной дряни? — рассерженно прорычал он. — Пришла поведать о том, что наша встреча с Давосом и Джендри была предначертана её вездесущим Владыкой, — гневно высказалась Арья, — и что в данный момент мне нужно срочно кого-то найти и вытащить из дерьма. — Кого? Арья надеялась, что её предположение являлось неверным. — Брана и Рикона, — приглушённо ответила Старк. — Они же на рыбалке, зачем их искать? — вопрос Сандора, по мнению Арьи, был логичным. Жаль, что в речах Красной жрицы таилась своя логика. — Я думаю, что всё это похоже на малобюджетный ужастик, — выплюнула Арья с презрением. — Мелисандра считает себя самой умной? Пусть подавится — я не куплюсь на эту херню. Игр с подсознанием мне вполне достаточно. Арья достала смартфон из рюкзака и путём нескольких нажатий открыла скудную переписку со старшей сестрой. — Ребята наверняка сейчас уплетают мамин обед за обе щёки или отмываются в ванной, — уверенно произнесла младшая Старк, быстро отправив текстовое сообщение Сансе. Перехватив вопросительный взгляд Клигана, уточнила: — Конечно же, по отдельности. Спустя полминуты Арье поступил входящий вызов. — Ты писать разучилась? — выдала она вместо приветствия. — Очень смешно, Арья, — отозвалась Санса учительским тоном. — Почему ты спрашиваешь про Брана и Рикона? Разве ты сейчас не с ними в скейт-парке? — Нет, я в дороге, — произнесла Арья, мрачнея. — На хрен им сегодня скейт-парк? Рыболовных приключений не хватило? — Рикон, кажется, слегка поссорился с Джоном, — вполголоса поделилась сестра. — Из-за Робба? — мгновенно догадалась Арья. — Да, — Санса вздохнула. — Рикон скучает. Вчера после концерта он только и твердил о том, что нужно как можно скорее отправить все видео Роббу. — Я тоже находилась в тот момент в машине, Санса, — язвительно заметила Арья, круговыми движениями потерев запястье. Кисть, после близкого знакомства с фанерой, немного ныла. — Сегодня, когда все вернулись, он почти не притронулся к еде. Переоделся, схватил рюкзак и потащил Брана на улицу, — теперь в старшей сестрице проснулась нянька. — Бран даже мобильник с собой не взял, а Рикон не отвечает. Мама волнуется. Арья прикрыла глаза, стараясь оставаться спокойной. В следующее мгновение она почувствовала, как её левую руку ненавязчиво окутало тепло — Сандор, не отвлекаясь от дороги, накрыл её ладонь своей. «Нежности», — цыкнул по привычке внутренний голос, однако Арья от него отмахнулась. — Боги, Санса, не ной. Они не заблудятся, не маленькие, с ними всё будет в порядке, — проговорила она, убеждая то ли сестру, то ли саму себя. — Я буду дома ближе к вечеру. Постарайся не разводить в комнате плесень. Клиган положил руку обратно на руль, чтобы гладко ввести в поворот машину. Арья открыла глаза, вернувшись к созерцанию местных пейзажей. — Где ты сейчас? Ты едешь в такси? — поинтересовалась вдруг Санса, сознательно проигнорировав адресованную ей колкость. Старк перевела взгляд на Сандора, который смиренно слушал её болтовню со старшей сестрицей, и сложила губы в полуулыбку. — Да, мне достался первоклассный водитель, — сообщила она, очертив ногтем чёрную клетку на рукаве Клигана. — Опытный, внимательный и очень вежливый. Я поставлю ему в приложении самую высокую оценку. Клиган стоически позволял своей спутнице вырисовывать линии на его одежде, что её определённо забавляло. При этом самолюбие Арьи щекотало приятное осознание: ей удалось рассмотреть то, что было скрыто за внешней непоколебимостью Сандора — смятение. «Следи за чужими эмоциями — научишься лучше контролировать свои», — всплыл в её сознании голос Сирио Фореля с его фирменным акцентом. Следом послышался уже из динамика наставительный голос Сансы: — Прекрати смущать человека, — серьёзно попросила она. — Если свяжешься с Риконом — напиши. Арья сбросила звонок и слегка сдвинула брови. Пока она анализировала ситуацию, ища рациональное зерно, скорость внедорожника заметно снизилась. — Неполадки с электричеством подождут, — твёрдо постановил Сандор, притормозив у обочины. — Найдём сорванцов, убедимся, что целы, и поедем во «Friends», — он повернулся к Арье, добавив: — Ни к чему прятаться за показным равнодушием, девочка. — И тебе всё равно, что мы можем сделать бессмысленный крюк? — пытливо спросила она. — Ты ведь не успокоишься, пока не увидишь братьев, и в пекло ведьму, — фраза Клигана прозвучала, как общеизвестный факт. — Найди нужную точку в твоём навигаторе, и не будем терять времени. — Спасибо, — не сразу отозвалась Арья и открыла в смартфоне Google-карты. «Когда-нибудь я задушу Мелисандру», — мысленно пообещала она.

***

По мере приближения к скейт-парку Арья чувствовала, как билась в оковах её самоконтроля нарастающая тревога. Рикон всё ещё не был доступен для звонка, что также не прибавляло спокойствия. Арья тщательно вглядывалась в исполняющих трюки ребят, силясь увидеть в одном из них Рикона. Она почти приготовилась вести поиск братьев, тыча их фотографии в лицо каждому встречному, как вдруг через приоткрытое окно автомобиля до её слуха долетели крики и улюлюканье. Клиган тоже обратил внимание на подозрительное скопление подростков и уже присматривал место для парковки. По мере приближения Арья буквально ощущала, как ускорялось сердцебиение. Внутренний взор заполонили обрывки плетения образов, мешая, напрягая, норовя сбить с толку. Когда один из них вдруг проступил особенно чётко, Арья затаила дыхание. Огромное поле. Джон в окружении рыцарей. Напуганный мальчик, бегущий в лохмотьях. Рикон. Сандор смачно чертыхнулся, но Арья едва ли осознала его приглушённую брань. Сквозь шум крови в ушах она уцепилась взглядом за родные каштановые кудри, обладатель которых в данный момент лежал на земле. Её брата били. В порыве чистейшей, абсолютной ярости Арья одним движением освободилась от ремня безопасности и под протестующий визг тормозов вылетела в распахнутую ей пассажирскую дверь. Не раздумывая ни секунды, она бросилась напролом в самую гущу толпы, бешено расталкивая всех на своём пути. Боролись только двое, остальные толкались, галдели, кричали, смеялись, даже подбадривали или снимали всё действо на камеру гаджета. Никакой полиции поблизости не было. Рикон отчаянно пинался, брыкался, изворачивался на траве, пытаясь спихнуть с себя активно наседавшего на него соперника. Арья рывком стащила незнакомца за шиворот и, несмотря на разницу в росте, отпихнула в сторону. Пока не ожидавший подобного отпора парень фокусировал свой взгляд на Арье, она хорошо отработанным ударом в челюсть пробила его слабую попытку защититься, быстро лишила опоры подсечкой, а затем согнутой в колене ногой прижала сопляка к земле. Краем глаза она уловила, что Рикон уже потихоньку начал подниматься и Сандор находился в этот момент рядом с ним, поэтому полностью сосредоточилась на своей «цели». Под недоумённые шепотки окружающих, вроде: «Кто это?», «Она что, его подружка?», «Чак Норрис на минималках», «Вон тот шкаф стопроцентно её охраняет, как шавка» Арья зловеще склонилась над поверженным парнем: — У тебя есть одна попытка, сучёныш, чтобы рассказать мне, за что ты ударил моего брата и, может быть, я не перекрою тебе доступ к кислороду прямо сейчас, — видя, как жалко задрожал подбородок ублюдка, она рявкнула: — Говори! — Я одолжил ему до-оску, — всхлипывая и запинаясь, промямлил тот. — Он сказал… Сказал, что оставил свою дома. Я-я отдал на время, а пото-ом… — Сандор? Ты здесь откуда? — где-то на периферии просипел Рикон, но Арья не повернула головы в его сторону. — Ну? — она надавила чуть сильнее. — Что было дальше? — Его брат куда-то свинтил, а я решил стрясти с него бабки… — Арья! — Рикон тщетно попытался оттолкнуть вросшего в землю скалой Клигана и пробиться к сестре. — Понял, что он богатенький хлюпик и согласится на что угодно, если его запугать, — закончил своё чистосердечное признание парень, а после вскричал: — Да облажался я, облажался! Пусти уже, ну пожалуйста! — А теперь захлопни свой блеющий рот и послушай, — пугающе ласково проворковала Арья, заставив того замереть. — Ни ты, ни кто-либо ещё не смеет даже пальцем тронуть моего брата. Любой, кто рискнёт ударить его, будет лежать вот так, с моей ногой на глотке и умолять, чтобы я его отпустила. Тебе ясно? Обидчик закивал головой, как китайский болванчик. — И даже не пытайся кому-то пожаловаться, иначе я уже не буду играть здесь с тобой в сестру милосердия, — вкрадчиво произнесла Арья с плотоядной ухмылкой и под конец заявила: — Отхватишь по полной. Арья поднялась, пару раз отряхнула запачканные травой джинсы и с ощущением временного облегчения вернулась к Рикону и Сандору. Оставался лишь один нерешённый вопрос: «Где Бран?» Брандон присоединился к ним через несколько минут с двумя бутылками кока-колы под мышкой, когда стадо зевак уже нехотя разбрелось по своим делам. Пока Рикон нервно вытирал разбитую губу платком Сандора, Арья негодующе отчитывала чрезвычайно бесстрастного Брана как неразумного трёхлетку. — Где ты, твою мать, был? Почему ушёл один? — запальчиво возмущалась она, а затем понизила голос почти до шёпота. — Ты знал, к чему всё приведёт, ведь так? Третий глаз внезапно помешал тебе думать? — Садитесь в тачку. Живо, — авторитетно вклинился Сандор. — Все семейные драмы обмусолите дома. — Зачем ты полезла?! — теперь уже недовольство исходило от Рикона, неожиданно напустившегося на сестру. — Я не просил мне помогать! — Я должна была стоять и смотреть, как тебя избивает какой-то урод? — хлёстко парировала Арья. — Ты не должна была вмешиваться! — воскликнул Рикон, сморгнув злые слёзы. — Меня не нужно опекать! — Прикажешь мне гордиться тем, что тебя колотили, как боксёрскую грушу? — сурово отчеканила Арья с целью осадить брата. Однако эффект оказался прямо противоположным: мальчишка окончательно вскипел от нахлынувшего чувства несправедливости и бегом устремился в глубь парка. — Я поговорю с ним, — Бран многозначительно кивнул Арье и вскоре тоже пропал из виду. Арья осталась наедине с Сандором. По прошествии двух минут никто из них так и не сел в салон внедорожника. — Запястье болит? — тихо спросил Клиган, указав на её левую руку. Арья неопределённо повела плечом. Внутри неё всё клокотало и импульсивно рвалось наружу. — Лупить кусок фанеры, пусть и профессионально занимаясь кикбоксингом, всё же не лучшая идея, — иронично проговорил Сандор. — Тоже считаешь, что я не права? — нетерпеливо рыкнула Арья. — Ты ведь не пытался остановить драку. — Подростки часто дерутся, особенно парни, — философски хмыкнул Клиган. — Твой брат пытался решить вопрос сам, а ты влезла, — и предвидя новую волну праведного гнева, он произнёс: — Пойми, девочка, несмотря ни на что он мужчина и должен научиться разбираться с подобным дерьмом самостоятельно. Арья криво усмехнулась. Ей становилось всё труднее держать себя в руках. — Так вот оно что, — саркастично протянула она, — значит, по-твоему быть мужиком — это быть одиночкой? Не ждать и не просить помощи ни в чём? Отталкивать всех, кто захочет быть рядом? — Тише, маленькая волчица, — устало выдохнул Сандор, потерев переносицу. — Выпей газировки и остынь немного. Мерзопакостный денёк выдался — тебе пора перевести дух. — Не указывай мне, что делать, — предупреждающе огрызнулась Старк. — Девочка… — Тебе не надоело ещё? — неожиданно колко поинтересовалась Арья вполголоса. — То избегаешь меня, точно я прокажённая, то упираешься членом мне в ногу, будто я тебя возбуждаю одним своим видом. Может ты девственник? Или у твоих предыдущих пассий было биполярное расстройство? Будь мужчиной, Сандор, определись, наконец, что тебе нужно и наберись смелости сообщить мне об этом в лицо. Если у тебя нет ко мне чувств, так и скажи — я от горя не сдохну. Большие серые глаза полоснули Сандора ледяным безжалостным лезвием. К вящему неудовольствию Арьи, он даже не пытался ей хоть как-нибудь возразить. — Инструменты отвези без меня. Скажи мистеру Хоуки, что у меня возникли непредвиденные семейные обстоятельства, — отрезала Старк, выхватила свой рюкзак из машины и, не дождавшись ответа Клигана, направилась к автобусной остановке. Позже Арье позвонил Бран с мобильного Рикона и, определив её местонахождение, вскоре присоединился к ней вместе с нетипично молчаливым братом. Спустя какое-то время они вошли в салон прибывшего общественного транспорта и приготовились ехать домой. Когда автобус тронулся с места, Арья и Бран увидели, как среди людей, спешивших к остановке, степенно шла Мелисандра. Красная жрица замедлила шаг, тонко улыбнулась им одними губами, а после без какого-либо труда затерялась в толпе.

***

Добравшись до постели ближе к полуночи, Арья испытала смутную радость от того, что этот день наконец-то закончился. После того, как она, Бран и Рикон вернулись домой, Арья провела в ванной комнате не менее часа. Ей непременно хотелось смыть с себя налипший груз произошедших событий и абстрагироваться не только от членов семьи, но и от всего мира в целом. Заранее прихватив с собой смартфон и наушники, Арья без каких-либо угрызений совести погрузилась в объятия пенной воды и разнообразной музыки. «Для особо нуждающихся всегда есть санузел на первом этаже», — заключила она про себя в тот момент. Другие атакующие её голову мысли Арья изгоняла прочь, не позволяя им завладеть собой. Далее ей даже не пришлось активно участвовать в семейных заботах: Рикон сам рассказал всё Эддарду и Кейтилин о ситуации в скейт-парке, без чьего-либо подспорья, а затем, получив свою дозу родительской любви, морали и советов на будущее, пришёл к Арье на садовые качели и ещё долго шептал о том, каким несдержанным он был по отношению к ней, к Джону, к Брандону и что ему следовало тоже идти на кикбоксинг, как только ему стукнуло семь. Арья слушала Рикона, не перебивая, и время от времени рассеянно гладила его волосы. С Браном она также поговорила, но более сжато и менее сентиментально: брат не злился на сказанные ею слова и считал их справедливыми. — Со временем ты поймёшь, почему я так поступил, — туманно произнёс он напоследок и ушёл на веранду, чтобы почитать в тишине. Санса же весь вечер пребывала в своих мыслях и выглядела несколько напряжённой. Арья решила не лезть ей в душу и не задавать вопросов, даже если те слегка терзали её любопытство. Старшая сестра, как ни странно, не заходила на кухню, где родители возились с рыбой и изредка посмеивались над чем-то, а вместо этого предпочла сидеть в гостиной с вышивкой на коленях, не выпуская при этом мобильника из рук. Воспользовавшись столь удачным раскладом, Арья устроилась на постели в их с Сансой комнате и слушала рок-плейлист до тех пор, пока не начали слипаться глаза. — Кто ты? Арья Старк спала в полупустой тихой комнате. Она была там совершенно одна до тех пор, пока за её спиной не возник источник слабого освещения. Арья обернулась, приподнявшись на локте. — Кто ты? — повторил ровный голос вошедшего. Девушка свесила ноги с ниши, служившей постелью, и села, ссутулившись. — Арья, — назвала она своё имя. — И откуда ты родом? — вопрошающий отставил ручной фонарь в сторону. — Из Вестероса, — ответила Арья, поднявшись. — Мой родовой замок — Винтерфелл. Я младшая дочь великого лорда Эддарда Старка, — она встала напротив мужчины. — Он пал в бою. Удар! Якен Х’Гар больно стукнул девушку по плечу палкой. Вернее, это сделал Человек под его личиной. — Ложь, — отозвался он безразлично. — После его казни я сбежала из столицы, — поправилась Арья, не опустив взгляда. — Я убила мальчишку-конюха. Вонзила меч ему в спину. Удар! У Арьи лишь на мгновение сбилось дыхание. — Ложь, — снова определил Якен Х’Гар. — Я проткнула ему живот, — проговорила Арья, нахмурившись. Человек едва заметно повёл головой, выразив желание слушать дальше. — Я пыталась найти мать и брата, но не смогла, — девушка приказывала собственному голосу не дрожать. — Их убил Уолдер Фрей. Мужчина принял эту информацию равнодушно. — Меня похитил разбойник по имени Полливер, — продолжила Арья после короткого вздоха. Удар! Арья сомкнула руки от несправедливой боли, но тут же упрямо развела их в стороны, оставив кулаки сжатыми. — Сандор Клиган по прозвищу «Пёс», — назвала она верное имя. — Он хотел продать меня, но был ранен в поединке. Человек слушал очень внимательно. — Он умолял меня убить его, но я оставила его в горах умирать, — дёрнув бровью, бросила Арья. — Мне хотелось, чтобы он страдал. Я ненавидела его. Удар! Глаза Арьи Старк изумлённо расширились. — Ненавидела, — повторила она с нажимом. Удар! Голос девушки на секунду сорвался. — Это не ложь! — вскричала она. Ещё удар! Арья схватилась за ушибленное плечо, ошеломлённо посмотрев на мужчину. — Девочка лжёт, — изрёк тот, кто когда-то был Якеном Х’Гаром. — Мне. Многоликому Богу. Себе. Она правда хочет стать никем? Глаза Арьи заволокли непролитые слёзы. — Да, — ответила она максимально чётко. Следующий удар был больнее и унизительнее всех предыдущих. Арья с кратким восклицанием осела на пол. Из уголка её губ текла кровь. Серые радужки вспыхнули злобой. — Я больше не играю в эту дурацкую игру! — заявила она, негодующе взмахнув повреждённой рукой. Выражение лица Человека осталось неизменным. — Мы никогда не перестаём играть, — весомо заключил он и покинул комнату. Арья судорожно подскочила в постели, заозиралась по сторонам. Вокруг было темно и тихо, лишь серебряный свет луны, крадучись, проникал в комнату сквозь неплотно закрытые занавески. Кровать Сансы была пуста. Арья поднесла подрагивающие руки к лицу и рвано выдохнула. Удерживаемые на протяжении вечера мысли прорвали оградительный заслон её разума. Одна из них, самая яркая, и жгла, и остужала сердце одновременно. Арья Старк была привязана к Сандору Клигану сильнее, чем думала.