Now I can't stay behind.
Save me, from wreaking my vengeance
Upon you, to killing more than I can tell...
Burning now I bring you Hell!
Disturbed — Hell
Решение выпить с Тормундом после смены сформировалось в сознании Сандора, как только он вернулся в шумный, утопавший в полумраке и музыке зал. В совокупности с приобретённым алкоголем по хорошей скидке для сотрудников кафе-бара и закусками, состряпанными на скорую руку, болтовня неунывающего друга отлично отвлекла Клигана от собственных безрадостных мыслей. Именно под натиском нескончаемых баек Тормунда картины, обжигавшие нутро Сандора сильнее любого огня, постепенно теряли живость и краски. Раскалённый металл серых глаз с шипением застывал на дне высокого пивного бокала, а опаляющее дыхание насмешливых губ будто нехотя растворялось в горьковатом хмеле. Лающий смех Сандора над беспечными шутками друга был неподдельным, однако он резко умолк, стоило импровизированной культурной программе закончиться. После ухода Тормунда Клиган практически сразу провалился в сон, который из сотен холодных теней соткал ему образ девочки с загадочной, хитрой улыбкой. В дурманном видении маленькая волчица не убегала — Сандор аккуратно водил рукой вдоль её гибкого позвоночника бессчётное количество раз, подставлял шею хищным, настойчивым зубам и тоже кусал в ответ, чтобы потом зализать проступающие на бледной коже отметины. Неустрашимая, обманчиво хрупкая Арья задыхалась, терялась в его объятиях, щекоча волосами подбородок и хрипло шепча на ухо… — Доставка еды! Клиган нехотя приоткрыл глаз. В горле было сухо и колко, словно он заедал пиво кактусами, а из-за духоты, образовавшейся в разгар дня, лицо, шея и грудь стали липкими от выступившего пота. В паху у Сандора тягостно ныло — член, находившийся в боевой готовности, характерно оттягивал ткань боксёров и требовал скорейшей разрядки. Не успел мужчина подумать о том, когда в последний раз просыпался в подобном состоянии, как в следующую секунду в дверь забарабанили, по ощущениям Сандора, минимум пять пар кулаков. Несмотря на то, что шум не прекращался, грозя переполошить и без того не самых приветливых в мире соседей, Клиган решительно проигнорировал этот нежданный визит, мысленно спровадив в пекло всех незадачливых курьеров. — Я ничего не заказывал! — рявкнул Сандор в сторону входной двери, после чего скрылся в ванной комнате. Душ и чистая одежда удовлетворили только часть основных потребностей организма, однако Клиган почувствовал себя на порядок лучше. Залитая маслянистым солнцем кухня встретила Сандора простором для кулинарной фантазии, свободным от скоплений мусора после пьянки, однако настрой на приготовление пищи сбил короткий сигнал о входящем сообщении. «Может, подработка нашлась?» — предположил Сандор, с тихим ворчанием вернувшись в комнату. Найдя телефон возле подушки и увидев всего одну строчку в послании от незнакомого отправителя, Клиган нахмурился и с подозрением глянул в сторону коридора. «Открывай», — лаконично гласило сообщение, запуская в голове мужчины сразу несколько цепочек возможных событий. Среди вариаций, в которых Сандор неизменно впечатывал шутника носом в пол и возил его рожей по крови и пыли до тех пор, пока тот не просипит нужные ответы, также допускалась некоторая случайность, подобно нити ведущая к ногам одной ловкой и на редкость смышлёной малявки. Именно поэтому Клиган натянул на себя борцовку, а смятое постельное бельё наспех затолкал в стиральную машинку прежде, чем открыл дверь. Чутьё не подвело Сандора и в этот раз — Арья Старк тихо вошла в квартиру, поднырнув под его рукой и оборвав тем самым изощрённую пытку соседей. — Чего так долго? — недовольно бросила Арья, скидывая обувь на запылившийся коврик. — Откуда у тебя мой адрес и телефон? — задал ответный вопрос Сандор. — Если я скажу, что увидела их во сне, ты мне поверишь? — малявка плутовато ухмыльнулась и, скинув рюкзак с плеч, уже серьёзнее добавила. — Где у тебя кухня? Еда при такой жаре может быстро испортиться. — Еда? — тупо переспросил Сандор, следуя за деловито осматривавшейся по сторонам девочкой. Та без всякой наводки уже свернула в сторону кухни, где впоследствии водрузила свою поклажу на обеденный стол. — Принесла то, что сама приготовила, как и обещала, — насмешливо пояснила Арья, доставая контейнер, в содержимом которого Клиган безошибочно определил наличие курицы. — Говорил ведь тебе не заморачиваться, — с напускным недовольством пробормотал Сандор, не оставляя мысленных попыток разграничить сон и явь. «Сейчас по крайней мере на ней есть одежда», — пришёл на выручку внутренний голос, и Сандор тут же затолкал его куда подальше. — А я говорила тебе внимательнее отслеживать расписание сотрудников, — тем временем парировала Арья и невозмутимо вернулась к своему занятию. «Да, там определённо было, на что посмотреть, — мысленно хмыкнул Клиган, слегка подперев плечом холодильник. Тот пошатнулся, но выстоял. — И как только раньше не заметил». Сандор пролистал общий график смен, едва представилась возможность, при этом обратив особое внимание на последнюю, не так давно добавленную строчку с хорошо знакомой фамилией. Выявленная им закономерность оказалась гениальной в своей простоте: вечерние смены девчонки неизменно пересекались с его ночными, в то время как её дневные смены выпадали аккурат на выходные Сандора. Пока Клиган размышлял о не до конца понятных ему мотивах девочки, та уже с интересом заглядывала внутрь кухонных ящиков. Чтобы дотянуться до ручки шкафа с посудой Арье пришлось приподняться на носочки, тем самым в очередной раз продемонстрировав Сандору рельефные изгибы ног. Он, в свою очередь, памятуя о вчерашней хитроумной ловушке, в которую добровольно попался, пересёк кухню и с хлопком закрыл дверцу перед самым носом малявки. — Ты чересчур пронырливая для гостьи, — рыкнул Клиган, в противовес тону голоса аккуратно оттеснив её подальше. — Сядь и не путайся под ногами. — Ты не особо приветлив для хозяина дома, — Арья мазнула по лицу мужчины отточенно-дерзким взглядом, после чего всё же устроилась за столом, наигранно чинно сложив руки под подрободком. «Сама невинность», — усмехнулся про себя Сандор. — Есть будешь? — поинтересовался он, обращаясь скорее к посуде, нежели к девушке. Растущее ощущение странной неправильности происходящего не отпускало его. — Нет, спасибо, я уже пообедала дома, — безэмоциональной скороговоркой ответила Арья, а затем добавила: — Попробуй, что я приготовила. Тебе должно понравиться. — Вздумала меня отравить? — саркастично отозвался Сандор, поставив на стол две неглубоких тарелки. Арья театрально закатила глаза. — Как известно, яд — оружие женщин. — Не всех, — фыркнула Старк, откинувшись на спинку стула. «Я бы смогла убить человека даже куриной косточкой», — пронеслось в сознании Клигана далёким, призрачным эхом. На краткое мгновение их взгляды встретились. Затем Арья всё-таки не выдержала праздного бездействия и, поставив контейнер в микроволновую печь, начала настраивать мощность разогрева. Сандор тем временем полез за ножами и вилками, непреднамеренно резко выдвинув ящик. Вопреки всем законам логики, Клиган вдруг показался себе жутко неуклюжим, его руки и ноги так и норовили что-нибудь задеть или сломать, с трудом подчиняясь хозяину. Залитые алкоголем картины вспыхнули перед Сандором с новой силой: прикосновение губ, движение рук, близость желанного тела… На протяжении минувшей смены Сандор искал и не находил выпаду Арьи разумного объяснения — кому вообще могла прийти в голову идея поцеловать его? На памяти Клигана Игритт лишь пару раз позволяла себе клюнуть его в здоровую щёку перед возвращением в город. Что касается шлюх, находивших временное пристанище в его постели, то те были слишком заняты жалкой имитацией удовольствия и подсчётом помятых купюр. Сандор резко остановил поток размышлений и покосился на Арью. Малявка, если и чувствовала исходившую от него напряжённость, то виду не подавала. Более того, она сделалась неожиданно тихой и задумчивой: исподлобья не зыркала, остротами не сыпала, все действия выполняла молча и механически. Когда Сандор от души шлёпнул в тарелку Арьи два сочных куриных окорочка, та даже спорить не стала, лишь слегка приподняла брови. — Один есть не буду, — пояснил Сандор, сочтя свой комментарий исчерпывающим. Стряпня девчонки пробудила в нём поистине зверский аппетит — после небольшого застолья с Тормундом и нескольких часов сна щедрая порция мяса с грибами в сливочном соусе оказалась как нельзя кстати. Клиган расправлялся с угощением довольно быстро, в то время как Арья отрешённо ковырялась в тарелке, то и дело проверяя что-то в смартфоне. — Похоже, ты не в восторге от собственных кулинарных способностей, — сыронизировал Сандор, подцепив вилкой дольку шампиньона. — Наоборот, я знаю, что получилось вкусно, — Арья указала вилкой на тарелку Сандора. — Тающее на глазах количество мяса говорит само за себя. — У меня желудок, как у гиены, при большом желании переварю даже гвозди, — прожевав, ухмыльнулся Сандор. — Всё, что приготовлено без участия Тормунда, я уже считаю съедобным. — Он настолько плохо готовит? — спросила Старк с налётом скептицизма. — Хуже, чем ты можешь себе представить, — заверил Клиган. — Буду иметь в виду, — пространно произнесла Арья и снова потянулась к мобильнику. — Боишься, что братья вот-вот побегут тебя разыскивать? — не мог не поддеть её Сандор. — Не боюсь, — взгляд серых глаз оторвался от экрана и выстрелил в Клигана в упор. — Кроме того, один из них знает, где я. Сандор физически ощутил, как кусок сочной курицы расщепился под давлением его челюстей. — Джон? — после некоторой паузы хрипло спросил он. — Нет, — коротко ответила Арья. Смекнув, что дальнейшие разъяснения не последуют, Клиган с небывалой сосредоточенностью принялся собирать ломтиком хлеба остатки соуса. Арья, внимательно проследившая за его действиями, таинственно улыбнулась одними уголками губ. После она встала из-за стола, подхватила рюкзак и выжидающе посмотрела на Сандора. — Ты идёшь? Клиган нахмурился. В воздухе явно запахло жареным, и дело здесь было не только в курице. «Её выходки сведут меня с ума быстрее, чем какой-то там Световой Ублюдок», — неохотно признал он. — Что ещё у тебя припрятано? — Сандор медленно отложил вилку в сторону. Арья не удостоила его ответом, преспокойно направившись в комнату. Клигану оставалось только чертыхнуться сквозь зубы и последовать за ней. Какое-то время Сандор с интересом наблюдал, как малявка, вернув былую шустрость, важно прохаживалась вдоль полок с книгами, музыкальными дисками и различной мелочью. Затем она обогнула продавленное задницей Тормунда кресло, миновала сушилку для белья, на которой были развешаны свежевыстиранные футболки и несколько пар носков, с любопытством выглянула в окно, а после наконец остановилась возле разложенного дивана и обернулась к Сандору. Тот, в свою очередь, скрестил руки на груди, будто бы сконцентрировав в них всё имеющееся у него самообладение. — Нам нужно успеть поспать, прежде чем я уйду на смену, — без обиняков объявила Старк, присев возле рюкзака на корточки. — Как я уже сказала, часа в качестве эксперимента должно быть достаточно. Всё необходимое у меня с собой, поэтому за расход зубной пасты можешь не волноваться. Далее Сандор разглядел в руках выпрямившейся Арьи два жалких клочка голубой ткани, которые, по всей вероятности, она считала футболкой и шортами. Окончательно осознав, что малявка была настроена решительно и отступать от намеченного ей плана не собиралась, Клиган преодолел разделявшее их расстояние за считанные секунды, а затем не сильно, но ощутимо стиснул её плечо. — Спать будешь в своей кровати, девочка, в обнимку с плюшевым зайцем или другой ушастой тварью, — жёстко процедил он, нависнув над ней. — За жратву спасибо — помереть от несварения мне не грозит — но на этом моя любезность заканчивается. Топай домой, пока родители тебя не хватились. «Злись, маленькая волчица. Покажи клыки и уходи, оставив мне свою ярость. Так будет лучше для тебя», — мрачно закончил Клиган. Арья смерила Сандора гневным взглядом, и он разжал пальцы прежде, чем она отступила на шаг. — Решил сыграть в злобного копа? Прекрасно, — ядовито проговорила она, вскинув подбородок. — Напомни мне, пожалуйста, в следующий раз принести наручники — будет проще вжиться в роль. Клигану потребовалось несколько мгновений, чтобы остановить поток не самых благочестивых фантазий и предупреждающе рыкнуть: — Девочка… Следующие слова Арьи заставили его прикусить язык: — Неужели настолько противно? Сандор замер. На его наполовину покрытом шрамами лице прорезалась суровая складка над переносицей. Холод мгновенно сковал серые радужки девочки, и Сандор попытался разглядеть в них ловко запрятанную насмешку, неявный намёк на очередную хитрость или хоть что-нибудь, что указало бы на то, что Арья говорила невсерьёз, однако он увидел иное. Не только во взгляде, но и в побелевших костяшках пальцев, сжимающих ткань, чувствовалось высоковольтное напряжение. «Всё тело, как металлическая пружина, тронешь — и отлетишь нахрен к противоположной стене, — подумал Клиган и отвёл глаза в сторону. — ″Противно″, как же… Если бы я встретил тебя со стояком в штанах, ты не нашла бы времени даже подумать о подобной глупости». — Заведи будильник, — буркнул Сандор, сдавшись, — а эту майку-огрызок запихай обратно в рюкзак, так, чтобы я её больше не видел. Я найду для тебя что-нибудь более подходящее. Затем Сандор смиренно притворился, что не заметил, как губы Арьи начали расползаться в триумфальной улыбке, отошёл к шкафу и принялся ворчливо доставать с полок чистый комплект постельного белья, запасную подушку, дополнительное покрывало, а также одну из своих футболок для маленькой, но гордой Старк. «Пусть спит в ней, как в плащ-палатке, и не насилует мою выдержку», — благоразумно рассудил Клиган и, прикрыв плечом дверцу, повернулся к дивану. Долгосрочный и надёжный план Сандора был безжалостно раздавлен открывшейся его взору картиной: Арья Старк, судя по всему, ощутившая прилив сил для новых свершений, стояла к нему вполоборота, оголив живот и намереваясь полностью стянуть топ через голову. Клиган среагировал незамедлительно. Позволив взгляду на долю секунды выхватить, утащить в закоулки памяти мягкую бледность кожи и бирюзовый цвет лифчика, он с силой швырнул серую футболку с надписью «Guns N' Roses» в сторону Арьи, рявкнув при этом «Свалила в ванную, живо!» исключительно в воспитательных целях. Когда донельзя довольная собой Арья нарочито громко хлопнула дверью, оставив Сандора одного возиться с наволочками, он пятернёй убрал волосы с лица и шумно выдохнул. — Угораздило же связаться с обнаглевшей малявкой снова, — пробормотал Клиган, не то взбивая, не то раздирая подушку в клочья. — Видимо, всё-таки крепко башкой приложился. Ворчание Сандора сопровождало все его дальнейшие действия и прекратилось только тогда, когда Старк вернулась в комнату. Просторная и очевидно слишком большая для Арьи футболка доходила ей до середины бедра. Лёгкая хлопковая ткань чётко вычерчивала лишь узкие плечи девушки, при этом надёжно пряча все очертания стройного тела. Если разница в росте и комплекции Сандора относительно Арьи была заметна всем и каждому невооружённым глазом, то теперь мужчина осознал её конкретные масштабы. Поэтому, поспешно уводя взгляд прочь от источника недопустимых соблазнов, Клиган постарался не думать о том, что скрывалось под одеждой девчонки и лишь надеялся, что у той имелось достаточно здравомыслия, чтобы нацепить шорты. Несвойственная Клигану неуклюжесть, зародившаяся во время пребывания на кухне, вернулась, когда он позволил Арье с комфортом расположиться на диване, ближе к стене, а сам, насколько это было возможно с учётом его габаритов, притулился практически с краю. Диван надрывно скрипел и прогибался под его весом при каждом движении, и Сандор, повернувшись на бок, спиной к девочке, мысленно пообещал себе в ближайшем будущем приобрести новый. На какое-то время в комнате воцарилась насыщенная недосказанностью тишина, и, чем больше минут утекало, тем тягостнее она становилась. Сандор, вовсю воевавший с роем жалящих мыслей, не выдержал первым: — Феерический пиздец. — Согласна, — лаконично отозвалась Арья. — Ведьма объясняла тебе, как именно всё должно происходить? — закономерно поинтересовался Сандор, не оборачиваясь. — На что это будет похоже? Может быть, сюда прилетит грёбанный вихрь разноцветных бабочек, и мне следует пошире открыть окно? Насколько мог судить Клиган по сдавленному звуку, достигшему его повреждённого уха, малявка усмехнулась. — У нас должны начать расти волосы, — ровным тоном ответила Арья. Сандор слегка повернул голову. — Мелисандра прямо так и сказала? — уточнил он с долей сарказма. — Да, — без колебаний подтвердила Арья. — У тебя отрастут на груди, у меня — на голове. В целом, нам повезло. — А про ноги она ничего не говорила? — Клиган всё же решил подыграть юной актрисе. — Не-а, наверно, забыла упомянуть, — в голосе Арьи всё-таки просочилось веселье. Клиган фыркнул, зарылся мордой в подушку и, прикинувшись гризли в период зимней спячки, плотно сомкнул веки. Прошло ещё несколько молчаливых минут, прежде чем он ощутил прохладное прикосновение тонких пальцев на своём плече и моментально вырубился.***
Мягкая темнота отступала неохотно. Тело Сандора полнилось спокойной расслабленностью и силой одновременно — мужчина чувствовал себя необыкновенно отдохнувшим, из-за чего не торопился окончательно пробуждаться. До смены у него было ещё полно времени, желудок хранил ощущение сытости, в комнате пахло постриженным газоном и свежестью, а значит по персональной шкале Сандора Клигана день имел все шансы преодолеть отметку «средней паршивости». Чей-то незнакомый и чрезвычайно громкий голос неожиданно резанул слух Сандора, норовя добраться до барабанных перепонок и беспощадно взорвать их ко всем чертям. Клиган усилием воли подавил раздражение, повернулся на спину и, открыв глаза, узрел перед собой лицо девочки. Та нависала над ним, держа в одной руке надрывающийся рок-музыкой смартфон, и ехидно усмехалась. Сандор едва не поперхнулся — сон как рукой сняло. — Будильник, — с ноткой снисходительности сообщила малявка, продемонстрировав «05:00 PM» на экране гаджета. — Мне нужно собираться на работу. Неизвестный Клигану исполнитель наконец-то заткнулся, а девчонка тем временем проворно соскочила с дивана и, подхватив свои вещи, направилась в ванную комнату. Сандор окинул прояснившимся взором её силуэт в его футболке, но тут же одёрнул себя. Вскоре послышался шум воды, и Сандор сел, опустив ступни на прохладный пол. То ли пиво, купленное в кафе-баре «Friends», имело продолжительный эффект галлюцинаций и всё, что случилось после пьянки с Тормундом, ему всего навсего привиделось, то ли Клиган действительно продрых в метре от Арьи около часа и выспался. «Ёбанный свет», — резюмировал он, поднимаясь. Возвратившаяся в комнату Арья выглядела если не радостной, то по крайней мере близкой к этому состоянию: большие серые глаза сияли на спокойном лице прозрачными звёздами. Когда малявка протянула Сандору одолженную футболку с ёмким «Спасибо», тот смог лишь отрывисто кивнуть ей в ответ. — Ну, что скажешь? Тебе снилось что-нибудь? — пытливо спросила Арья, проводя по волосам компактной расчёской. — Нет, — мотнул головой Клиган, машинально повесив предмет гардероба на одну из перекладин сушилки. — Я отключился и проспал без каких-либо видений. — Хорошо, — Арья приподняла краешки губ. — Надо же, никогда бы не подумала, что испытаю кайф просто от того, что спокойно просплю без кошмаров. Сандор нахмурился. Он понимал, что дальнейшее направление разговора вряд ли понравится девочке, однако вместе с тем Клиган осознавал необходимость выяснить всё до конца, а также подтвердить одну неприятнейшую догадку, которая терзала его со вчерашнего вечера. — Что тебя так страшило в тех снах? — задал вопрос Сандор. Улыбка Арьи исчезла, выражение её лица стало полностью нечитаемым, и Клиган почти возненавидел себя за то, что послужил этому причиной. Арья отошла к полкам с книгами, провела кончиками пальцев неспешную линию по потрёпанным корешкам. Сандор застыл возле окна подобно гигантскому изваянию, молча ожидая её ответа. — Ты убивал кого-нибудь в своих снах? — вопросом на вопрос отозвалась Арья. — Много раз, — не стал отрицать Клиган. «Вот оно, — угрюмо подумал он, сцепив зубы. — Я напугал её реками крови, которую пролил». — А я? — добавила девочка на порядок тише. — Ты видел, как я убивала? Сандор неслышно выдохнул через нос. Он не смог бы соврать ей, даже если бы захотел. — Да, — произнёс Сандор твёрдо. — Тебе отвратительно? — взгляд, охвативший его лицо, был пронзительно-требовательным. За окном, на крышах домов и в кронах деревьев вовсю щебетали птицы. Шум городской суеты был слишком далёк от них, чтобы перекрыть наивные трели, однако Клиган почти что не слышал их. В данный момент он был оглушён новым, пока ещё не до конца оформленным предположением. — О чём ты? — негромко уточнил Сандор. — Я резала людей, как мясо, — голос Арьи прозвучал неестественно глухо. — С нескрываемым наслаждением. — Девочка, — пророкотал Сандор, медленно приблизившись. — Ответь мне, что тебе снилось? Арья заговорила не сразу, но, начав, уже не могла остановиться. Клиган терпеливо, не перебивая, слушал о том, что и так хорошо помнил: о заварушке с гвардейцами в таверне, об убийстве дерьмоеда Роржа и солдат Фреев, о сражении против белых ходоков в Винтерфелле, а также о поединке с Бриенной Тарт, после которого Арья оставила Сандора умирать. «Ещё и обокрала перед этим, нахальная мелюзга», — беззлобно хмыкнул Клиган про себя. По мере повествования рассказ Старк обрастал всё новыми и новыми подробностями, но ни о слюнтяе Джендри, ни о треклятой Серсее, ни о потере близких она не сказала ни слова. «Не помнит или нарочно умалчивает? — нахмурился Сандор, буравя взглядом каштановую макушку. — Может ли статься, что девочке снилось только наше с ней путешествие по Речным землям и несколько событий после него?» — Был ещё Красный замок, — продолжила тем временем Арья, задумчиво листая страницы «Белого клыка» Джека Лондона. — Гул стоял невыносимый, стены дрожали, как при сильном землетрясении. На полах угадывались фрагменты карты, но мне некогда было их рассматривать. Мы шли на смерть, — она всё-таки подняла взгляд от напечатанных строчек, выразительно посмотрела на Сандора. — И я оставила тебя с ней один на один. Я убийца. Арья резко захлопнула книгу, отвернувшись. Сандор пожевал губы. «Правда в том, что знать, что ты жива — это большее, о чём бы я мог мечтать, — мысленно заключил Клиган, хмурясь. — Что тогда, что сейчас». — Ты помнишь своё детство? — негромко поинтересовался он. — Что? — Арья мгновенно ощетинилась, зыркнув на Клигана как на умалишённого. — Ты вообще слушал, о чём я тут перед тобой распиналась? — Слушал, — спокойно подтвердил Сандор. — Всё, от первого до последнего слова, волчонок. Так ты помнишь те времена, когда была мелкой? — он всё же позволил себе усмехнуться. — В смысле, ещё мельче, чем сейчас. Девчонка с вызовом вскинула тёмную бровь, и Клигану пришлось признать, что этот изгиб он тоже считал в ней привлекательным. — Я помню себя лет с пяти, — процедила Арья и бережно положила книгу на полку. — Например, в детском саду я терпеть не могла, когда мама пыталась вплести мне в волосы ленты. Санса обожала все подобные штучки для девочек, я же вырывала их из причёски при каждом удобном случае. Однажды отец даже сфотографировал меня с покрасневшими от злости щеками, в безбожно измятом платье и в окружении изрезанных мамиными ножницами голубых лент. Позже Джон и Робб настояли на том, чтобы родители поместили это фото в главный семейный альбом. «Было бы занятно увидеть этот снимок», — пронеслось в сознании Сандора, однако вслух он произнёс следующее: — В отличие от тебя я нихрена не помню, — он поскрёб бороду. — Ни детство, ни юность. То, как я жил здесь, будучи взрослым, мне известно лишь по разрозненным, обрывочным фактам, наводнившим мою голову, и многочисленным рассказам Тормунда, треть из которых наверняка выдумка. О наличии документов, квартиры и прочего имущества я узнал только после выписки из больницы. — Что-то не клеится, — пробормотала Арья, склонив голову. — Я видел то, о чём ты говорила, — веско произнёс Сандор. — Я помню те события и ещё дохрена других, но более смутно. Ведьма нашла этому логичное, на её взгляд, объяснение: я расшибся в лепёшку в Королевской гавани, а очнулся уже относительно целым и сомнительно невредимым в одной из клиник Соединённых штатов. Всё благодаря воле Владыки, мать его, Света, от которого у Мелисандры уже хлюпает в туфлях. Малявка не выдержала и прыснула от смеха, а Клиган с досадой подумал о том, что возможно ему стоило немного тщательнее отфильтровать свою речь на предмет всяких грязных словечек. Хотя бы попробовать. Для своего же блага. — Ты не убийца, Арья, — тон Сандора зазвучал взвешенной, непоколебимой серьёзностью. — Забудь всё, что ты видела. В пекло королей, перемороженных тварей и бессмысленную резню. Ты родилась и выросла здесь. Твои родные сейчас в полном порядке, и у тебя впереди вся жизнь, открытая для возможностей. Сосредоточься на этом. Какое-то время они молча простояли в оцепенении, не глядя друг на друга. На этот раз Арья ожила первой: — Ты так и не ответил на мой основной вопрос, — взыскательно произнесла она, когда её серые радужки вновь наполнились необычайной смесью лукавства и благодарности. Сандор усмехнулся. — Нет, маленькая волчица, — проговорил он, удаляясь в сторону сушилки для белья. — Мне не отвратительно. Далее Сандор отвернулся и почувствовал уже привычное покалывание в области затылка, которое возникало под действием пристального, внимательного взгляда Арьи. Спустя пару минут ощущения прекратились — судя по всему, малявка наконец-то соизволила приступить к сборам на смену. Однако, оглянувшись через плечо, Клиган обнаружил гостью по-прежнему топтавшейся возле полок с его вещами. — А у тебя неплохая библиотека, — прокомментировала Арья без тени насмешки. — Мой отец тоже предпочитает читать исторические или приключенческие романы, поэтому большинство из твоих книг мне знакомы… Только кто такой Джеймс Хедли Чейз? — Писатель детективов, — пробормотал Клиган, отследив время на экране мобильника. С момента его весёлого пробуждения прошло не более получаса, однако, по ощущениям Сандора, пролетела как минимум пара столетий. — Он твой любимчик? — предположила Арья. — Нет, — отозвался Сандор, убирая чистые носки в ящик шкафа. — Тогда зачем ты скупил около тридцати томов его авторства? — на этот раз вопрос Арьи прозвучал как минимум иронично. — От скуки, — отрезал Сандор, намеренно не вдаваясь в подробности. «Не говорить же девчонке, что один из томов я углядел на стойке медсестры, когда находился в больнице, — угрюмо подумал Клиган. — Книга в чёрной обложке с белыми надписями стала одной из первых деталей, за которую мой изрядно пострадавший мозг смог ухватиться». — В современном мире принято занимать себя в таких случаях просмотром сериалов или интернет-сёрфингом, — заметила малявка всезнающим тоном. — Как видишь ни телевизора, ни компьютера у меня нет, — едко отозвался Клиган из глубины шкафа. — Они мне ни к чему. — Странно, что ты не приходишь на смену в шкуре саблезубого тигра, — подначила его Арья. — Я использую её в качестве половой тряпки. Знаешь ли, после некоторых любительниц плескаться, мне определённо потребуется навести тут порядок, — не остался в долгу Сандор. Через несколько минут Арья всё же приготовилась к выходу на работу. Со стороны это выглядело так, что она быстро покидала вещи в рюкзак, а контейнер с остатками принесённого блюда оставила Сандору, подчёркнуто вежливо попросив вымыть. — Я приду завтра, — безапелляционно подытожила Арья, закинув на плечи рюкзак. — И буду приходить каждый день, до или после смены в зависимости от расписания. Надеюсь, объяснять тебе то, что об этом никто не должен узнать, мне не нужно? — Это лишнее, — отозвался Клиган, шагнув в прихожую. — Тогда увидимся через пару часов, Сандор, — ухмыльнулась Арья и сунула ноги в белые кеды. — Думаю, знание детективных сюжетов поможет тебе в конспирации. — Иди уже отмывать столы, девочка, — рыкнул Клиган скорее для проформы. «Собака лает, караван идёт», — прокомментировал его внутренний голос после того, как захлопнулась дверь.