Сквозь сны и время

I wanna roll with him, a hard pair we will be!

A little gambling is fun when you're with me. (I love it!)

Russian Roulette is not the same without a gun

And baby when it's love if it's not rough it isn't fun (right?)

Lady Gaga — Poker Face

В зале кафе-бара «Friends» витал заманчивый аромат свежей выпечки. Полуденное солнце лениво растекалось по напольной плитке, зайчиками разбегалось по деревянным столешницам, легонько подсвечивало идеально белые чашки с кофе. Арья аккуратно расставила блюда на декоративной салфетке, ответила на слова благодарности пожилой посетительницы вежливым пожеланием приятного аппетита и двинулась к следующему столику. День был в самом разгаре, поток людей практически не иссякал, однако Арье это было даже на руку. Помимо улыбок гостей и неплохих чаевых Старк также получала возможность остудить свой кипящий разум. Физическая активность, как и всегда, здорово помогала ей в этом. Осознание произошедшего в квартире Сандора Клигана приходило к Арье медленно, будто нехотя, анестетиком замораживая тело и пульсирующую в нём боль. Когда первая за минувший месяц спокойная ночь сменилась приветливым утром, Арья поспешила скрыться от домочадцев в тени садовых качелей, после чего плавно погрузилась в глубины размышлений и их анализа. Сны, которые Арья окрестила кошмарами, оказались сущим пустяком по сравнению с тем непрекращающимся хаосом, который творился в голове Клигана. По мнению Старк, трясущиеся после неприятного пробуждения конечности однозначно проигрывали полному отсутствию воспоминаний о детстве и последующих этапах взросления. «Будто взяли и вырезали целый кусок жизни, как неудачный дубль... — рассуждала тогда Арья, по очереди вытягивая ноги вверх. — Плата за шанс начать всё заново? Вот только была ли необходима Сандору такая сделка?» Бран, к которому Арья, несмотря на способности за гранью человеческого осмысления прониклась ещё большей любовью и сопереживанием, в этой игре времени был лишь наблюдателем. Сандор же, как и сама Арья, являлся её непосредственным участником. Старк была вынуждена признать, что возможность поделиться содержанием снов с кем-то в равной степени причастным и понимающим принесла ей невероятное облегчение. Яркие, насыщенные видения, пропитанные кровью, странное предвкушение, сдавившее внутренности Арьи перед дверью в жилище Клигана, чертовски неуместная неловкость, сковавшая Старк во время нахождения на кухне наедине с мужчиной и усиленная их подготовкой к нетривиальному эксперименту — всё это переполнило эмоциональную ёмкость Арьи и вылилось в то, что она рассказала Сандору о содержании кошмаров, терзавших её в течение последних недель. В конце концов, невзирая на демонстрацию полной уверенности в своих действиях, Старк накануне провела не одно безмолвное сражение со своими страхами. И, как ни парадоксально, именно открытый диалог с незнакомым и в то же время очень знакомым человеком в значительной степени успокоил её. Арья на ходу вычеркнула выполненный заказ, фыркнула в ответ на шутку работников кухни и вернулась в зал. На фоне негромкой популярной музыки, сухой деловой речи офисных клерков и неразборчивого детского лепета, девушка безошибочно определила нестройный хор оживлённых голосов представителей семьи Старк. Увидев родных, вошедших цивилизованной и вместе с тем достаточно шумной толпой, Арья улыбнулась. Отчего-то даже присутствие Игритт не вызвало в ней привычной неприязни. Пока Арья убирала посуду и скомканные салфетки с соседнего столика, Рикон с видом заправского кулинарного критика обсуждал меню вместе с родителями, Джон с интересом рассматривал интерьер и делился своими наблюдениями с Браном, Санса мило хихикала с Игритт. «Хоть картину пиши», — усмехнулась про себя Арья, оглянувшись через плечо. Позже, оставив освободившийся поднос на стойке возле кухни, Старк отряхнула фартук и поправила одну из невидимок в причёске. «Твои родные сейчас в полном порядке, и у тебя впереди вся жизнь, открытая для возможностей. Сосредоточься на этом», — прозвучал в сознании твёрдый спокойный голос Сандора. Арья снова окинула взглядом макушки близких ей людей и не сдержала ещё одной тёплой улыбки. Тем не менее уже в следующую секунду поудобнее перехватив блокнот для заказов, она вернула лицу спокойное, нейтральное выражение и быстрым уверенным шагом направилась к родным. Появление младшей Старк вполне предсказуемо вызвало у присутствующих за столом всплеск самых различных реакций, варьирующихся между безобидными подколками отца и братьев и восхищением матери при виде Арьи в строгой форме официантки. — Тебе несомненно идут классические юбки, милая, — довольно отметила Кейтилин. — Ты выглядишь такой… — Скучной? — шутливо предположил Рикон. — Взрослой, — веско закончила свою фразу Кейтилин, наградив сына выразительным взглядом. — У владельцев определённо получилось сохранить уют этого места. Рад, что мы заглянули сюда, — удовлетворённо произнёс Эддард, после чего спросил с родительским участием: — Как ты, Арья? Тебе здесь нравится? Не возникает трудностей в работе с коллективом? «Самая большая ″трудность″ сейчас наверняка храпит у себя в берлоге», — мысленно хмыкнула Арья. — Всё хорошо, пап, спасибо, — заверила она. — Итак, что будете заказывать? — Мне самый большой кусок пирога с лесными ягодами! — тут же выкрикнул Рикон. — Хороший выбор, братец, я, пожалуй, тоже возьму парочку, — посмеиваясь, похвалил Джон, а затем, напустив на себя самый серьёзный вид, обратился к младшей сестре. — Мисс, я вижу, вы — профессионал своего дела, подскажите, пожалуйста, какое у Вас сегодня блюдо дня? — Венский шницель из свинины, — не менее официально возвестила Арья, приняв его игру. — Что ж, тогда я в деле, — подмигнул ей Джон. — Гарнир прошу выбрать на Ваше усмотрение. — Картофельный салат будет подходящим дополнением, — будто бы невзначай заметила Санса. — Я учту вашу рекомендацию, мисс, — Арья позволила себе усмехнуться. — Замечательно, — медовым голосом ответила Санса, сложив руки под подбородком. — Мне, пожалуйста, луковый суп и ещё что-нибудь на твой вкус, дорогая, — вклинился Эддард, ободряюще улыбнувшись дочери. — Хорошо, — кивнула та, возвращая отцу улыбку. — Что-нибудь ещё? — Я буду чизкейк с солёной карамелью, — слегка закусив губу, отозвалась Игритт. — Ты, оказывается, сладкоежка, миссис Старк? — ласково поддел её Джон. Стержень синей шариковой ручки Арьи с большим нажимом вдавился в бумагу. — Я пока ещё мисс, — игриво возразила Игритт, тряхнув рыжими кудрями. «Я обещала Джону отнестись с пониманием к его выбору», — напомнила себе Арья, продолжая заполнять лист новыми записями. — Клаб-сэндвич, — вставил своё слово Бран. — Может быть, нам всё-таки следовало начать с вариантов бизнес-ланча? — предложила Кейтилин, указав на соответствующий столбец меню. — Дорогая, мы же не на деловой встрече, — мягко ответил ей Эддард. — Пусть дети заказывают то, что им нравится. — А здесь есть лимонные пирожные? — Санса взглянула на Арью, очаровательно хлопнув ресницами. — А вы разве не переели их в детстве? — предельно невозмутимо поинтересовалась та. Джон кашлянул в кулак. Рикон постарался заглушить смешок в страницах меню. — Арья, — предупреждающе обратилась к ней Кейтилин. — Перестань, пожалуйста. — Верно, проявляй больше вежливости, сестрёнка, — Санса ослепительно улыбнулась. — В твоей пусть и временной работе это очень важное качество. Арья смерила сестру непроницаемым взглядом. У неё уже созревал достаточно едкий ответ на языке, однако она не успела его озвучить — неподалёку послышался добродушный голос миссис Хоуки, которая, обнаружив среди посетителей семейство Старк почти в полном составе, поспешила подойти к ним. Завязалась беседа, полная лирической ностальгии, и Арье захотелось как можно скорее завершить обслуживание и ретироваться на кухню. Выпытав оставшиеся пожелания семейства, Арья вынужденно задержалась в пути — в зал заглянул Пирожок, вероятно пожелав удостовериться в том, что миссис Хоуки не требуется его помощь. Заметив розовощёкого приятеля сестры, Рикон радостно окликнул его, махнув рукой и тем самым обратив на застенчивого Пирожка пристальное внимание всех Старков одновременно. Арья притормозила возле арки, решив проконтролировать, чтобы друга не растерзали её добрые, но весьма любознательные близкие. — Кодовое слово — пари, — тихо напомнила ему Арья. — Ага, я понял, понял, — усиленно закивал Пирожок. Несмотря на присущую ей импульсивность, Арья предпочла подготовиться к визиту семьи в кафе-бар заранее. Когда Рикон по секрету шепнул ей о предстоящем «сюрпризе», Старк поняла, что должна открыть Пирожку хотя бы часть правды во избежание нелепых недоразумений. Выловив друга перед сменой в служебном помещении, Арья поведала Пирожку о том, что её неожиданный интерес к кулинарии был обсуловлен задачей отблагодарить одного знакомого. Далее Старк попросила друга подыграть ей в отношении выдуманного пари в случае столкновения с кем-то из членов её семьи. По правде говоря, в тот момент Арья предполагала получить в свой адрес, как минимум десяток уточняющих вопросов, однако ничего подобного не случилось. Пирожок заверил Арью в своей помощи путём крепких объятий и потом ещё долго тряс плечи девушки, пока та мягко, но настойчиво не высвободилась из хватки. Незатейливый план определённо дал свои плоды — Арья никогда бы не подумала, что столь легко смущающийся друг окажется настоящим мастером заговаривать зубы. Когда Пирожок пустился в детальное изложение особенностей приготовления мяса и захватил внимание сразу всех присутствующих, в том числе и миссис Хоуки, Арья позволила себе довольную усмешку и вскоре скрылась за дверями кухни.

***

Вторая фаза спецоперации Арьи прошла гораздо менее гладко. Рикон на протяжении всего обеда в кафе не мог усидеть на месте, то и дело вертясь на стуле, словно тот был сплошь усеян канцелярскими кнопками. Подобное поведение было безусловно замечено остальными членами семьи, и если Джон свои догадки до поры до времени оставил при себе, то Санса и Кейтилин не преминули напомнить мальчишке о хороших манерах. Арья иногда посылала сигнализирующие взгляды младшему брату так, чтобы их никто не перехватил, но это едва ли возымело должный эффект — Рикон, судя по всему, не мог дождаться раскопки в электронных недрах корпоративной системы и последующей за этим тайной вылазки на концерт. Поэтому, как только закончилась смена, Арья вместо того, чтобы уйти в раздевалку и спокойно переодеться, быстро ополоснула лицо и руки, а затем отвела Рикона и оставшегося с ним за компанию Брана в служебное помещение. Вскоре к ним присоединился Пирожок, и работа по отладке программы учёта рабочего времени пошла полным ходом. Арья старалась не мешать сотворению чуда — уже после нескольких услышанных аббревиатур и фраз IT-слэнга она оставила попытки вникнуть в процесс. Между тем, узнав подробности о мотивации Рикона, Пирожок усомнился в успехе затеи, впрочем, это длилось совсем недолго. Доводы Арьи, щенячий взгляд Рикона и запестрившие данными таблицы сломили и без того не слишком прочную оборону парня. Посредством мозгового штурма ребята пришли к двум основным путям, позволяющим Рикону попасть на выступление кавер-группы: Пирожку требовалось провести его тайком через чёрный ход здания либо спрятать в одном из помещений кафе-бара задолго до начала концерта. И тот, и другой вариант содержали риск получить на орехи от консервативных взрослых, поэтому Бран предложил заручиться поддержкой Джона, Сансы и Игритт. Арья согласилась с ним, мысленно добавив в список соучастников ещё одного человека.

***

Арья полагала, что второй добровольно-принудительный визит в аскетичные покои Сандора не вызовет в её душе такого же смятения, как первый. Однако ни подслащённая ложь, умело преподнесённая родителям, ни железобетонная уверенность в поддержке Брана, который без лишних расспросов согласился прикрыть пятую точку сестры в случае непредусмотренных обстоятельств, не смогли полностью избавить Старк от внутренних колебаний. Арья не могла охарактеризовать своё состояние ни трепетом, ни смущением, и всё-таки уголки её губ дрогнули именно тогда, когда большой палец левой руки открыл чат под именем «Сэнди». Арье почему-то именно сейчас вспомнилось глупое выражение лица старшей сестрицы, когда та отправляла свои фотографии Бейлишу из примерочной торгового центра, и её передёрнуло. «Только влюблённая идиотка согласится на секстинг с Бейлишем, — мысленно скривилась Старк. — Хотя, зная Сансу, она наверняка даже в секретном чате продолжает вести себя с обожаемым кумиром как примерная леди». Информативное «Приду через час» было успешно доставлено получателю «Сэнди», и теперь, шагая мимо кирпичного гаража и переливающихся летним глянцем деревьев, Арья заключила, что пристальное исследование реакций Сандора принесёт ей намного больше пользы, чем препарация собственных. На этот раз Сандор открыл Арье дверь почти сразу, словно каким-то образом успел отследить её перемещения. — Давно не виделись, — сыронизировала Арья вместо приветствия и, заметив в прихожей отсутствие пыли, добавила. — Ты навёл чистоту? — Предпочитаешь соседствовать с тараканами? — хмыкнул Сандор по пути на кухню. — Конечно, нет, — Арья сняла с плеч рюкзак и последовала за ним. — Вот и я тоже, — бросил Клиган через плечо. Сдержанные оттенки поверхностей, отсутствие комнатных растений и украшений интерьера в небольшой кухне Сандора разительно отличались от столовой пентхауса Старк. В родных стенах Арья успела привыкнуть к гармоничному сочетанию лаконичности белого цвета потолка, стен и современной встраиваемой техники, удобству мебели из натурального дерева, утончённости декоративных орхидей, а также изяществу рукоделия матери и сестры. Тем не менее, Арье пришлась по вкусу представшая перед ней минималистичная строгость. Солнечный свет и ветер из приоткрытого окна, запахи горячего хлеба и свежесваренного кофе ненавязчиво, мягко окутали девушку, и только присутствие хозяина дома не позволяло её мышцам расслабиться полностью. Глядя на суровый профиль Сандора, наливавшего кофе в несуразные чашки в горошек, Арья тихо усмехнулась, прислонившись бедром к столу. — Купил на распродаже? — она указала кивком головы на позабавившие её предметы посуды. — Подарок Игритт, — отозвался Сандор. — У девчонки своеобразное чувство юмора. Странно, что вы до сих пор с ней не спелись. Клиган многозначительно ухмыльнулся, задержав на Арье взгляд. Та в ответ ехидно скривила губы. — Начнёшь расхваливать дочку лучшего друга в духе капитана группы поддержки? — саркастично поинтересовалась Арья. — Нет, уступлю эту честь твоему ненаглядному братцу, — в тон ей ответил Сандор, после чего ворчливо добавил: — Так и будешь подпирать стол или всё-таки сядешь? Далее Клиган с глухим стуком поставил перед Арьей чашку с дымящимся кофе, простую стеклянную сахарницу, сухие сливки и тарелку с двумя сэндвичами с ветчиной. Усилившиеся ароматы, достигшие обоняния девушки, были слишком заманчивыми, чтобы она отказалась от их источников. — Ты всегда пьёшь кофе прежде, чем заснуть? — серые глаза лукаво сверкнули. — Только когда кончается ромашковый чай, — беззлобно осклабился Сандор. — Ешь, хватит болтать. «Если такой дополнительный приём калорий войдёт в традицию, то вскоре утренних тренировок мне станет недостаточно», — заключила она с усмешкой. — Спасибо, — отрывисто буркнула Арья и впилась зубами в угощение. Размеренное поглощение пищи частично ослабило внутреннее напряжение Арьи. Она, несомненно, подозревала о причинах, по которым её тело реагировало на Сандора столь необычным образом, но пока ещё с трудом признавала их существование. Желание вести с Клиганом словесную перепалку и желание поцеловать его снова были удивительно равносильны в сознании Старк. Однако их связывала единая составляющая, хорошо понятная и доступная Арье — провокация. Арья не без удовольствия припомнила выражение лица Сандора, когда он увидел её оголённый живот, и скрыла хищную улыбку за ободком чашки. «На этот раз попробуем кое-что другое», — мысленно пообещала Арья самой себе. — Можешь не стараться, — заметил Сандор и откусил чуть ли не половину сэндвича. — О чём это ты? — Арья картинно приподняла бровь. — Я видел твой оскал, маленькая волчица, — охотно пояснил Сандор, прожевав, — еле успокоил трясущиеся поджилки. Выкладывай, что задумала, а я попробую не обделаться. Арья фыркнула. — Я пока сохраню интригу, — вполголоса сообщила она, чуть подавшись вперёд, — но расслабляться не советую. Вместо ответа Сандор лишь коротко хмыкнул, после чего залпом допил кофе. Арья, в свою очередь, отстранённо подумала о том, что получившееся упражнение в острословии оказалось досадно непродолжительным. После завершения сытного перекуса, комната Сандора как и вчера встретила Арью прохладой пола, присутствием немногочисленной староватой, но хорошо сохранившейся мебели и наличием музыкального центра — единственного устройства развлекательного характера в арсенале мужчины помимо потрёпанного жизнью смартфона. Далее наблюдательный взор Старк переместился на диван и зацепился за разложенную на нём уже знакомую футболку «Guns N' Roses». Иррациональное тепло начало растекаться внутри Арьи, подпитывая нежелательные семена волнения, поэтому она поспешила прихватить предоставленный ей предмет мужского гардероба с частью собственных вещей и безмолвно исчезла в ванной комнате. Новое отражение в зеркале могло бы развеселить Арью, однако в ту минуту ей было не до смеха. Ощущение ткани его футболки на её коже было странным, но приятным и в какой-то степени завораживающим. Арья очертила пальцами линии ключиц, провела ладонями вниз — к солнечному сплетению, затем не спеша опустилась к животу, а после устроила руки на бёдрах и несильно сжала футболку. Губы Арьи слегка приоткрылись на вдохе, однако в следующее мгновение она упрямо сомкнула их. «Не угодить бы в собственную ловушку первой», — отрезвляюще произнёс её внутренний голос. Арья осмотрелась вокруг. Выложенная зелёным кафелем ванная комната наглядно демонстрировала предпочтения Сандора относительно комфорта, как и вся квартира в целом — минимум предметов и максимум свободного пространства. Арья ребячливо заглянула в душевую кабину и ничуть не удивилась классическому мужскому набору банных принадлежностей: на полке ютились освежающий гель для душа, шампунь «три в одном» и дешёвое мыло из супермаркета. Средства для бритья обнаружились неподалёку, возле раковины, но особого интереса у Арьи не вызвали. Затем она окинула придирчивым взглядом единственное однотонное полотенце на металлической вешалке, которое, судя по размерам, вполне годилось на чехол для мотоцикла, без всякого зазрения совести повесила несколько своих на соседние крючки и вышла в коридор. В прошлый раз умиротворяющий сон утянул Арью в бесплотные объятия мгновенно, стоило ей лишь прикоснуться к напряжённому плечу Сандора. Сегодня, напротив, Арья не спешила воспользоваться обнаруженным «ключом» к двери Морфея, поэтому, устроившись на диване и проигнорировав покрывало, она какое-то время методично буравила взглядом затылок Сандора. Арья прекрасно понимала, что Клиган не мог не чувствовать стального острия её взгляда, и всё же тот продолжал лежать неподвижной каменной глыбой, чем одновременно раздражал и раззадоривал Старк ещё больше. Смиренное молчание довольно быстро наскучило Арье, поэтому она решительно вовлекла Сандора в очередную саркастическую словесную баталию. Обмен колкими фразами привёл Старк в чувство, охладил зарождавшийся в ней жар. Арья ёрничала, снисходительно посмеивалась, порой закатывала глаза или вскидывала брови — в целом, она наслаждалась этой хитросплетённой дуэлью, и Сандор, как ей показалось, тоже. Подшучивать над Риконом или подначивать Сансу Арье определённо нравилось, но именно при общении с Сандором её меткие высказывания имели все шансы перерасти в захватывающий спарринг. «Пожалуй, мы оба нуждаемся в этом, — рассудила Арья, блуждая взглядом по мышцам спины напротив. — Одинаково». Арья завозилась, отодвинулась дальше от стены. Её узкая ладонь потянулась вперёд, невесомо скользнула по спутанным волосам Сандора, а после прохладно легла на его загорелую шею. Веки Арьи потяжелели и, спустя всего пару тактов биения сердца, смежились крепким, спокойным сном.

***

Будильник на смартфоне Арьи активизировался ровно через час. Старк с некоторым усилием отлепила щёку от подушки под задорный вокал Джекоби Шэддикса и нетерпеливо смахнула со лба короткие пряди. — Пекло, — проворчал Сандор, приподнявшись на локте. Арья пошарила рукой поблизости в поисках мобильника, но тщетно. — Выключи эту срань, — Клиган не глядя всучил ей гаджет, найденный в складках покрывала. — Это не «срань», а «Papa Roach», — хмуро поправила его Арья, отключая функцию будильника. — Такая же рок-группа, как и «The Offspring», к примеру. — Не равняй хрен с пальцем, девочка, — не слишком обходительно бросил Сандор, разминая плечи. Бровь Арьи насмешливо изогнулась. Сандор, по-видимому сообразив, что брякнул лишнего, угрюмо нахмурился и проследовал в душ. Арья прыснула от смеха, а затем как следует вытянулась на диване. Каждая мышца её тела воспевала хвалебную оду чудесному сну без кошмаров, жаждая физической активности и приключений. Арья уже знала каким образом могла получить и то, и другое. — Давай устроим мотозаезд по окрестностям, — азартно предложила она Сандору, едва тот показался из-за двери. — Проветришь своё логово и заодно проветришься сам. Будет весело. — С чего ты взяла, что я настроен возить по округе всякую мелюзгу вроде тебя? — резонно осведомился Клиган. — У тебя есть другие планы на сегодня? — интонация Старк выражала явное сомнение в обратном. Сандор поскрёб отросшую бороду, уводя взгляд от Арьи. — Нет, — не стал отрицать он, — но, помнится, это ты настаивала на конспирации и прочих шпионских забавах. — Да, но мы вполне можем уехать за пределы пригорода, — небрежно отмахнулась Арья, доставая из рюкзака чёрные джинсы и спортивную кофту на молнии цвета хаки. — Кроме того, в шлемах не видно лиц. Клиган скептически покосился на «экипировку» в руках Арьи. — Ты каталась на мотоцикле раньше? — прямо спросил он. — Один раз или два, — ответила Старк уклончиво. Сандор хмыкнул. — Не уверен, что помню, куда положил кофры , — пробормотал он, сворачивая в сторону кухни. — Я помогу тебе их найти, — уверенно заявила Арья, шагая за ним по пятам. — В гараже воняет бензином. — Не страшно. — Согласна надеть шлем, в котором ездила Игритт? — Сандор пустил в ход последний имеющийся у него контраргумент. — Что ж, потерплю, — деланно пожала плечами Арья, предвосхищая близость победы в переговорах. — Знаменитое упрямство Старков, чтоб его, — чертыхнулся Клиган и достал из холодильника бутылку воды. Утолив жажду, он сгрёб в кучу свои мотоциклетные джинсы, куртку и прочую одежду, после чего молча капитулировал в комнату, благородно предоставив Арье возможность освежиться перед поездкой. Позже, когда приготовления Арьи и ворчание Сандора были завершены, освобождённый от замка гараж поглотил их неприветливой темнотой. Однако стоило лампочкам по щелчку выключателя осветить таинственное пространство, как Арья с удивлением обнаружила себя внутри настоящей сокровищницы. Помимо мощного внедорожника и хищного чоппера здесь хранились различные детали, запчасти, электроника и множество других занятных мелочей, нашлось местечко даже для гантелей. Любопытство вспыхнуло в Арье подобно спичке, беспрепятственно отразившись в серебряных радужках, и она принялась с интересом исследовать территорию. — Ожидала увидеть бардак и плесень? — поддел её Сандор. — А ещё оленьи рога и запасы рома, — Старк обернулась к нему, приподняв уголки губ. — Я не пью ром. Слишком сладкий, — произнёс Клиган и взялся за поиски. Арья тем временем остановилась возле мотоцикла и провела кончиками пальцев по краю зеркала заднего вида. Затем она несколько раз обошла его, разглядывая, подмечая, оценивая. Арья будто бы шагнула в клетку к дикому зверю, которого ей очень хотелось приручить. Она до того увлеклась изучением чоппера, что не сразу ощутила на себе тяжёлый, наблюдательный взгляд. Арья подняла глаза и вопросительно посмотрела на Сандора. — Нравится? — отозвался он, вытирая ладони какой-то ветошью. — Да, — просто ответила Арья, кивнув. Клиган приблизился и передал ей в руки шлем. — Примерь. Должен подойти, — вполголоса произнёс он. Арья собрала волосы резинкой, предусмотрительно надетой на запястье, деловито покрутила шлем со всех сторон и только после этого осторожно надела. Затем, приподняв визор, она довольно выдохнула: — Всё окей, дальше я сама. Арья нащупала ремешок для фиксации шлема и принялась регулировать застёжку. Твёрдо вознамерившись справиться без чьей-либо помощи, Старк отступила в сторону, но Сандор пресёк её попытки. — Стой на месте, — рыкнул он и, удостоверившись, что Арья к нему прислушалась, наклонился. В следующее мгновение грубоватые пальцы коснулись чувствительной кожи шеи, спровоцировав щекотку, в результате чего Арья рефлекторно дёрнулась. Клиган замер, его взгляд стремительно помрачнел. «Он подумал, что я испугалась?» — мысленно предположила она и решила внести ясность в ситуацию. — Немного щекотно, — тихо процедила она. — Давай ещё раз. Сандор склонился вновь и в течение нескольких секунд успешно зафиксировал шлем. — Не жмёт? — уточнил он. — Нормально, спасибо за помощь, — проговорила Арья, бросив на мужчину нечитаемый взгляд исподлобья. — Славно, а теперь снимай шлем, — скомандовал Сандор, ослабляя зажим. — Что? Зачем я тогда, по-твоему, его надевала? — возмутилась Арья. — Чтобы убедиться, что твоя голова не превратится в нём в яичницу-болтунью, — иронично отозвался Клиган. — Ты же не собираешься изображать тут полёт астронавта, пока я буду крепить кофры? Арье пришлось признать логичность доводов Сандора, но она, разумеется, не выразила этого вслух. — Если хочешь вернуться домой целой и невредимой, то советую тебе не спорить со мной и делать, что говорю, — припечатал Клиган, когда они были полностью готовы к заезду. — При высокой скорости передвижения и будучи в шлеме ты до меня хрен докричишься, поэтому задавай все вопросы сейчас. — Да-да, ты первый пилот, я — второй, и никак иначе, — нетерпеливо отозвалась Арья. — Вопрос у меня только один: когда мы, наконец, тронемся с места? — Когда ты наконец соизволишь вскарабкаться на сиденье, — усмехнулся Сандор, убирая подножку, а после добавил: — Можешь держаться за плечи, пока будешь залезать. — Так точно, капитан, — ехидно ответила Старк и поставила стопу на упор для ног. Ловко переместившись за спину Клигана, Арья крепко обхватила руками его талию, предусмотрительно просунув ладони под полы кожаной куртки. Пресс под её пальцами заметно напрягся. «Командуй сколько угодно, Сандор, но ничто не помешает мне при необходимости сдавить твои бёдра коленями», — хитро рассудила Арья, прижимаясь плотнее.

***

Маршрут для мотозаезда пролегал вдоль зелёных и жёлтых полотен полей, широкой лентой устремляясь к обжигаемому солнцем горизонту. Закатное небо постепенно сгущало свои краски, разливалось огромной, бескрайней высью над головой Арьи. Среди безлюдных многомильных просторов чоппер Сандора казался единственным движущимся источником звука. Арья могла только догадываться о возможном показателе скорости их перемещения, но её мало заботил данный вопрос — все условности растворялись в рёве мотоцикла и уносились прочь свистящим ветром. Временами Арья смеялась так, словно и не было никаких поражающих реалистичностью снов и въедливых увещеваний Мелисандры — бегущую по венам кровь насыщали новые ощущения. Адреналин прошивал её тело насквозь. В глубине души Арья радовалась тому, что она и Сандор в течение поездки не могли видеть лица друг друга, ведь так каждое прикосновение чувствовалось острее. Колени Арьи периодически притирались ближе к бёдрам Сандора, но для неё этого было недостаточно. Старк действовала предельно осторожно, будто бы случайно прижимаясь грудью к спине Клигана или стискивая в ладони ткань его футболки во время спуска или подъёма. Особенно Арье понравилось входить в поворот: она повторяла наклон корпуса Сандора единым слитным движением, будто бы они и несущий их вперёд мотоцикл являлись частями одного чёткого, слаженного механизма. В такие мгновения у Арьи захватывало дух не только от наполняющей сердце лёгкости, но и от необъяснимого чувства защищённости. «Я способна за себя постоять, но всё же рядом с отцом или с кем-то из братьев осознание надёжного плеча рождается само по себе, — размышляла Арья, прикрыв глаза. — И вот то же самое происходит сейчас… Всё как в тех снах». Сандор тем временем свернул с широкополосной трассы, постепенно сбавляя ход, и Арья беззастенчиво усилила хватку на его талии, царапнув ногтями через одежду. «Только вместо лошади мотоцикл», — насмешливо добавила она про себя, отстраняясь. Через какое-то время они остановились, и Арья, подняв визор, с любопытством оглядела пункт привала. В близрастущих деревьях путались лучи закатного солнца, по краям дороги колыхалось от ветра разнотравье, кое-где виднелись проплешины земли. Следы человека начинались далеко-далеко отсюда: Арья едва могла различить очертания крыш домов. Сандор поставил мотоцикл на подножку и слегка похлопал Арью по запястью — это был сигнал о том, что можно было слезать. Держась за его плечи, Арья покинула сиденье и спружинила гудящими ногами на землю. После Клиган присоединился к ней. Затем шлемы были убраны обратно в кофры, а им на смену Сандор достал две бутылки воды, одну из которых передал Арье. — И что мы будем тут делать? — резонно спросила Арья, открывая крышку. — Отдыхать, — после нескольких жадных глотков ответил ей Сандор и устроился на поваленном дереве, сняв куртку и расстелив её рядом с собой. Арья не раздумывая воспользовалась этим своеобразным приглашением. — Как ты нашёл это место? — поинтересовалась она, присев. — У меня был стимул свалить подальше от людей, — проговорил он негромко, — хотя бы на время. — Как я могла забыть? Ты ведь не любишь толпу, — Арья усмехнулась. — Как и ты, девочка, — Сандор сделал ещё один глоток. Арья в последний момент остановила себя от того, чтобы поглазеть на линию его шеи. «Сначала поцеловала, потом облапала, а сейчас собралась пялиться, как он пьёт, — досадливо заключила она, отвернувшись. — Может быть от недосыпа у меня случился гормональный всплеск? Даже интересно, что по такому запросу выдаст Google». — Почему твои родители купили загородный дом именно здесь? — задал вопрос Сандор. Арья заметила, что он избегал прямого зрительного контакта. — Чем так привлекли бизнесмена Эддарда Старка эти края? — Исторические районы, — произнесла Арья, пожав плечом. — К тому же, сыграли свою роль близость к городу, сносная инфраструктура и гигантский фермерский рынок, которым так восторгается моя мама. О последнем ей доверительно рассказал Бейлиш, который приобрёл тут недвижимость гораздо раньше нас. — Хитроумный говнюк, — прокомментировал Клиган, ухмыльнувшись. — Та ещё заноза в заднице, — согласилась Старк. — Твоя сестрица не разделяет такой точки зрения, — фраза Сандора прозвучала как утверждение. Арья подавила возникшее напряжение оковами ледяного спокойствия. — Почему ты так думаешь? — произнесла она с максимальным равнодушием. — Достаточно иметь глаза, чтобы заметить, как во время барбекю она краснела до корней волос каждый раз, стоило ему прикоснуться к ней, — саркастично проговорил Сандор. — Кроме того, я видел, как они потом друг за другом слиняли в сторону беседки. «Чёрт возьми, Санса, где были твои мозги в тот день?» — мысленно прорычала Арья. — Санса восхищается Бейлишем, как голливудской знаменитостью, — выдала она безопасную полуправду. — В таком случае пусть с осторожностью просит у него автограф, — хмыкнул Клиган. На некоторое время между ними тонкой паутиной повисла тишина, нарушаемая лишь стрекотанием сверчков и далёким окликом какой-то птицы. У Арьи покалывало пальцы от желания сделать хоть что-нибудь, чтобы расшевелить Сандора, заставить его посмотреть на неё. В конце концов, тактическое испытание его пресса на прочность так и осталось безнаказанным, и, как ни странно, Арья не испытывала радости по этому поводу. «Ни вопросов, ни замечаний, ни колкостей, — сердито размышляла она, внешне оставаясь невозмутимой. — В следующий раз пну его перед сном под колено. Тогда он точно не выдержит, и…». Оформить мысль до конца Арье не позволил зазвонивший в рюкзаке смартфон. Старк не слишком охотно поднялась с места и выудила надрывающийся гаджет из внутреннего кармана. С экрана на неё нежно смотрела улыбающаяся мама. — Привет, — отозвалась Арья, приняв вызов и повернувшись лицом к Сандору. — Что-то случилось? — Привет, милая, нет, у нас всё порядке, — мягко произнесла Кейтилин на другом конце линии. — Я хотела узнать, ждать ли нам тебя к ужину? — Нет, не думаю, что успею, — ответила Арья, не сводя глаз с Клигана. — Мы с коллегами выбрались погулять и пока что не собираемся расходиться. Старк буквально чувствовала кожей, как Сандор весь обратился вслух, хотя и сохранял характерное для него умеренно-хмурое выражение лица. — Вот как, — задумчиво проговорила Кейтилин. — Я оставлю твою порцию в холодильнике и накрою крышкой, — возникла небольшая пауза, по которой Арья определила наличие у матери волнующих её вопросов. Те не заставили себя долго ждать. — Дорогая, кто-то из коллег сможет тебя подвезти? Может быть мне попросить папу за тобой приехать? — Один из ребят за рулём, не переживай, — заверила её Арья, продолжая гипнотизировать Сандора. — Мы неплохо ладим, поэтому он не откажет. Клиган красноречиво приподнял бровь. Арья хитро улыбнулась. «Я ведь практически ни в чём не соврала, — пронеслось в её сознании. — Винить себя незачем». — Я рада, что ты нашла новых друзей, Арья, — выдохнула в трубку Кейтилин, после чего добавила с долей веселья. — У тебя хорошо получается располагать к себе людей, не так ли? И мне кажется, я знаю, у кого ты могла это перенять. — Да, мам, мне пора, — отрывисто проговорила Арья и завершила звонок. — Сочиняешь сказочки для родителей? — сыронизировал Клиган. Их взгляды встретились. — Иногда, — туманно ответила Арья и бросила смартфон на дно рюкзака. «Дикая обаятельность — фамильная черта Старков, — размышляла она, медленно шагая к Клигану. — От неё будет сложно спастись».