Сквозь сны и время

Наши чувства не выразить в песни. Мои мысли не выразить словом. Мы живём один раз, и я готова Менять и ошибаться, если нужно, Искать чистый воздух, когда душно. Я открываю тебе душу полностью, Отвечаю взаимностью и верностью, На твой ход бью той же мастью.

И кто, если не я, тебе расскажет всю суть? Не я, не я, много инея. И кто, если не ты, со мной останется здесь? Не ты, не ты, чувство пустоты.

2Маши — Инея

В общей комнате сестёр Старк было темно и свежо: между кроватями девушек свободно гулял ветерок, полный лёгких ароматов летней ночи. Семейное состязание в настольную игру «Манчкин» , организованное с подачи пришедших Джона и Игритт и продлившееся несколько часов подряд, было завершено победой Рикона, после чего в загородном доме Старк наконец-то воцарилась тишина. Арья потянулась на кровати, наслаждаясь спокойствием и относительным уединением. Со стороны постели Сансы рассеивался свет от экрана смартфона, но Арья не обращала на это внимания. Если размах пятничного барбекю обернулся для младшей Старк горной грядой грязной посуды, которую она с необычайным усердием отмывала вместе с матерью, Сансой и Игритт, то минувшая суббота принесла с собой встречу, которую девушка умышленно и весьма успешно откладывала последние четыре года. Парк развлечений, где Пирожок, Джендри и Арья договорились встретиться после подработки последней, пробуждал в памяти множество ярких эпизодов: о знакомстве друг с другом, о совместных проделках и стычках со здешними кучками зарвавшихся идиотов, о полученных синяках и ссадинах, о смехе над какой-нибудь ерундой и выдуманных играх — иными словами, о зарождении дружбы, которая, казалось, с каждым годом должна была только крепнуть. «Жаль, что всё так по-дурацки вышло», — подумала Арья, прикрыв глаза и закусив изнутри щёку. Сквозь лёгкий флёр общих воспоминаний, непрерывных рассказов и шутливых подколок Арья кожей ощущала повисшее в прогретом воздухе парка напряжение. Девушке было достаточно нескольких пристальных, подмечающих взглядов, чтобы понять, что Джендри, несмотря на довольно разительные внешние перемены, в глубине души ещё не утратил своих подростковых надежд. В открытом лице друга детства, в его смущённой улыбке и тёплом взгляде голубых глаз читалось нескрываемое восхищение Арьей, но вместе с тем и преданное ожидание, которое она не хотела и не стремилась оправдать. Джендри несомненно был милым в проявлении незайтеливых знаков внимания по отношению к Старк, но та если и принимала их, то довольно прохладно. При этом иногда Арья ловила себя на том, что в голове проклёвывались совершенно глупые, приторно-девчачьи предположения, вроде: «Интересно, что бы подумал Сандор, если бы увидел меня рядом с Джендри?», однако уже в следующую секунду ростки подобных рассуждений безжалостно выстужал холод здравомыслия. «Видимо, тесное соседство со старшей сестрицей потихоньку разъедает мне мозг», — хмыкнула про себя Арья, покосившись в сторону Сансы. Длинные пальцы сестры порхали над экраном мобильника с невероятной скоростью, а губы то и дело расползались в мечтательной улыбке. — Передавай привет дядюшке, Санса, — иронично бросила Арья в тишину комнаты и повернулась на бок. — Очень смешно, — недовольно отозвалась та. — Я переписываюсь с Джейни, но, впрочем, тебя это не должно волновать. — Так и есть, — снисходительно ответила Арья, однако после небольшой паузы всё же спросила. — Она знает? Санса некоторое время подозрительно молчала, поджимая губы, а затем выдавила тихое: — Нет, — последовал короткий вздох. — Я пока не говорила ей. — Почему? — Арья приподнялась на локте и смерила сестру насмешливым взглядом. — А как же хэштег «лучшие подруги навсегда» под каждым совместным фото? — Потому что есть вещи, о которых не так-то просто рассказать человеку, дружбой с которым ты дорожишь, — очень серьёзно пояснила Санса. Арья нахмурила брови. — Если человек не способен выдержать твою честность и принять тебя такой, какая ты есть, со всеми твоими заморочками, то рано или поздно вашей дружбе придёт конец, — негромко, но твёрдо произнесла она. Уверенный голос младшей сестры вызвал на нежной коже Сансы волну мурашек. — Говоришь так, будто у тебя был похожий опыт, — девушка закрыла окно, аккуратно поправила занавески и, обернувшись, попыталась улыбнуться Арье. — Был, — отрезала та и плюхнулась обратно на подушку. — Я спать. — Доброй ночи, — выдохнула в темноту Санса, задумчиво покрутив смартфон в руках. — И тебе, — буркнула Арья, закрывая глаза.

***

Среди высоких равнодушных сине-зелёных скал под бесконечным серым небом затеряться двум путникам не составило бы никакого труда. Кровавые ворота остались далеко за спинами Арьи Старк и Сандора Клигана, а впереди снова змеилась извилистая дорога, приглашая в путешествие, пусть пока ещё и не ознаменованное новой целью. Однако их местонахождение всё же было обнаружено и не самым благоприятным образом. Высокая женщина-воин и её верный оруженосец не вызывали у Арьи доверия. По мере того, как девочка задавала вопросы той, что называла себя Бриенной Тарт, складка меж её густых бровей прорезалась всё отчётливее. Арья не убирала с рукояти меча покрытой свежими мозолями ладони, и Клиган был в этом вполне солидарен с ней. Разговор с беловолосой воительницей явно не клеился, несмотря на её, казалось бы, добрые намерения. Бриенна Тарт настаивала на том, чтобы Арья последовала за ней, оставив сомнительную компанию, однако девочка не спешила с ответом. Клиган тем временем вышел вперёд, остановился напротив Тарт и презрительно высказался: — А меч у тебя просто загляденье. Где ты его взяла? На лице уверенной в своих словах женщины отразилась толика замешательства. Она взглянула на Арью, приоткрыв рот, но так и не произнесла ни слова. — Я всю жизнь глядел на золото Ланнистеров, — мрачно продолжил Клиган. — Давай, Бриенна из вшивого Тарта, скажи нам, что это не оно. — Джейме Ланнистер дал мне этот меч, — после паузы признала воительница. Сандор повернул к Арье обожжённый профиль, ожидая её решения. — До Кровавых ворот десять миль, — припечатала та, не мигая. — Я поклялась твоей матери всеми Богами… — Мне плевать, в чём Вы клялись! — нетерпеливо повысила голос девочка. — Ты её слышала, — пророкотал Клиган. — Она с тобой не пойдёт. — Пойдёт, — упрямо заявила Тарт. В то же мгновение мечи друг за другом с лязгом выскользнули из ножен, но ещё не до конца покинули их. — Идём со мной, Арья. Я найду тебе убежище, — горячо пообещала Бриенна Тарт, взывая к благоразумию девочки. Та лишь ещё сильнее нахмурилась. — Убежище?! — издевательски повторил Клиган. — И где же интересно? Её тётка мертва, мать мертва, отец мёртв, брат мёртв, Винтерфелл — груда развалин. Нет никаких убежищ, тупая ты сука, — сурово процедил он, глядя женщине прямо в глаза. — И если это тебе непонятно, ты не годишься ей в защитники. — Так вот что ты делаешь? — усмехнулась Тарт недоверчиво. — Защищаешь её? — Да. Это я и делаю. На долю секунды губы Арьи дрогнули в подобии дерзкой улыбки. Далее весьма предсказуемо завязалась ожесточённая схватка между Сандором Клиганом и Бриенной Тарт, завершившаяся бы лишь гибелью одного из них. При других обстоятельствах Арья непременно бы залюбовалась быстротой и силой отточенных движений, вычислила бы зону поражения каждого из противников, подметила бы особо удачные приёмы и обязательно попробовала повторить. Но сейчас, пока двое сражались, опьянённые ражем древнего танца смерти, она могла только петлять между скалистыми выступами, чтобы не потерять их из виду. Спустя какое-то время Старк хладнокровно наблюдала, как Бриенна Тартская выбила у стоявшего на коленях Клигана меч. В ответ на это он голыми руками перехватил её клинок из валирийской стали, поднялся, всё ещё удерживая лезвие окровавленными пальцами, размахнулся и резким ударом кулака в челюсть свалил противницу с ног. Словно дикие звери, они маневрировали между валунами, рыча и с остервенением бросаясь друг на друга. Когда Тарт с воплем сбросила ослабленного ранами Клигана вниз со скалы, Арья затаилась среди каменных выступов, надёжно сливаясь с ними благодаря неприметной одежде. Одержавшая победу воительница безуспешно звала девочку, но, в конце концов, была вынуждена смириться со своим упущением и покинуть неприветливые окрестности вместе с оруженосцем. Только тогда Арья осторожно спустилась вниз, к частично залитой солнцем земле, чтобы в тени обнаружить своего поверженного спутника. С застывшим на лице равнодушием она села на корточки на некотором расстоянии от Пса. Выглядел мужчина скверно: покрытый грязью, в рваных доспехах, он кашлял густой кровью и дёргался, будто в лихорадке. Арья посмотрела на глубокую рану на ноге мечника и только твёрже убедилась в том, что он был на пути к Неведомому. — Эта дылда спасла тебя, — прохрипел Сандор. — Меня не нужно спасать, — бесстрастно возразила Арья. — Ну ещё бы, — он скривил красные от крови губы, — ты же убийца, водная плясунья, — снова хрип, — с иголочкой. — Ты умираешь? — спросила Арья таким тоном, словно интересовалась погодой. — Если за этой скалой не прячется мейстер, то да. Мне конец, — выдохнул сквозь зубы Сандор и стиснул челюсти. Далее мужчина всё говорил, говорил, едва проталкивая слова сквозь пересохшее горло, содрогаясь в пожирающей тело агонии. Арья отрывисто ему отвечала, не торопясь облегчить его тягостные мучения. Поначалу Клиган просил девочку догнать Бриенну Тарт, однако, получив отрицательное покачивание головой, стал призывать убить его, оборвать беспросветную пелену страданий. — Давай, девочка. Вычеркни ещё одно имя из списка, как ты и обещала. Когда-то Арья и вправду клялась ему в этом. Даже пыталась размозжить булыжником покрытую шрамами голову, пока её владелец мирно дрых на траве. И теперь, когда жизнь Сандора, воистину Кровавого Пса, Клигана была фактически в её руках, Арья медлила. Быть может, если Богу Смерти угодно забрать его, он сделает это без её помощи? А если же нет… Арья с непроницаемым выражением лица слушала грязь, которую Клиган нарочито исторгал из себя, чтобы досадить ей, заставить возненавидеть его, вскинуться в гневе и найти холодным клинком трепыхавшееся выброшенной на берег рыбой сердце. Ближе к концу напыщенной речи губы некогда грозного мечника жалко подрагивали, но Старк оставалась неумолима. Вместо того, чтобы обрубить жизнь Клигана раз и навсегда, Арья стащила из его сапога потёртый кошель с монетами и, не оборачиваясь, зашагала прочь. Надрывное, душераздирающее «Убей меня!» ещё долго доносилось ей вслед. — Нет! — вскрикнула Арья, резко отшвырнув покрывало в сторону и чудом не задев склонившуюся над ней Сансу. Та смотрела на младшую сестру широко распахнутыми глазами. — Ты не просыпалась, — прошептала Санса, не шевелясь. — Я звала тебя, но ты меня не слышала. Арья убрала волосы со влажного лба и слегка сжала их на затылке. — Опять кошмар? — Санса заправила за ухо выбившийся из косы локон и осторожно присела на краешек постели. Арья нехотя кивнула. — Принесёшь воды? — сиплым после сна голосом попросила она. Тонкие пальцы возле шеи подрагивали, и девушка не хотела кому-либо демонстрировать эту предательскую слабость. Санса тихо выпорхнула из комнаты, и Арья взглянула на часы. Стрелки показывали только половину седьмого утра, но июньское солнце уже желало пробиться в комнату сквозь плотные шторы. «Бран ещё спит, — подумала девушка, постепенно возвращая себя в реальность посредством дыхательных упражнений. — Нет, дальше откладывать уже не получится». Через минуту Санса вернулась в спальню и молча протянула Арье стакан воды. Та осушила его жадными глотками, а затем задала сестре вопрос, машинально приправив его насмешкой: — Мне уже начинать обратный отсчёт до прихода мамы? На бледном, обеспокоенном лице Сансы промелькнула уязвлённость. — Клятва на мизинцах в силе. Я держу слово, — обычно мягкий голос старшей сестры подёрнулся льдом. Арья приподняла вверх уголки губ, согласно кивнула и поднялась с кровати. Позже Санса безмолвно наблюдала за тем, как младшая сестра, вернувшись из ванной, переоделась, расчесала волосы, а затем не без раздражения принялась что-то разыскивать в шкафу. — У Робба было что-то похожее после тех соревнований, — негромко поделилась Санса. Арья отшвырнула голубой носок с надписью «Who cares» на пол и как ни в чём не бывало продолжила своё занятие. — Мама себе места не находила от беспокойства. Отец наверняка тоже переживал, но не позволял этого заметить, — продолжила девушка, прекрасно понимая, что сестра всё равно её слушала. — У Робба были такие страшные синяки под глазами, что я даже предлагала ему свой тональный крем, чтобы их замазать. Конечно же, он вежливо отказывался. — Я всё это помню, — процедила Арья из глубины шкафа. — Не надо делать вид, что тот случай прошёл мимо меня. — Может быть, если ты озвучишь причину… — осторожно начала Санса. — Джендри Уотерс приехал, — отрезала младшая Старк, выпрямляясь. — На этом всё. Можно закончить лекцию. — Это тот парень, с которым ты… — Пойду подышу свежим воздухом. Спи, — не слишком любезно перебила её Арья и вышла за дверь. Санса закрыла дверцу шкафа, легла на постель, но здоровый сон был последним, о чём она думала. Возле лестницы Арью, как ни странно, уже поджидал Бран. Встретившись взглядом с братом, Арья выразительно приподняла брови, но вслух ничего не сказала. Они молча стащили с кухни несколько маминых шоколадных кексов, два питьевых йогурта из холодильника и направились в беседку на заднем дворе. Деревянные сидения были прохладными, воздух вокруг мерцал на солнце пылинками, а цветы на клумбе неподалёку покачивались в такт воздушным потокам. Сонное умиротворение вокруг и импровизированный завтрак в компании Брана позволили Арье с удовольствием опустить напряжённые плечи. Однако взгляд девушки оставался серьёзным, сосредоточенным. — Я встретилась с женщиной, о которой ты говорил, — без предисловий сообщила Арья брату. — Услышала много интересного... Вернее, сомнительного. Теперь твоя очередь. Расскажи, что знаешь. — Почему ты думаешь, что моим словам будет проще поверить? — тот слегка склонил голову. — Потому что ты понимаешь, что обманывать любимую сестру опасно для здоровья, — Арья улыбнулась, обнажив зубы. — Я не могу рассказать тебе всего, — Бран отставил в сторону бутылку из-под питьевого йогурта. — Это займёт очень много времени, а пользы принесёт слишком мало. — Тогда поделись всем, чем можешь, если не хочешь увидеть меня за решёткой или в окружении мягких стен , — голос девушки сочился сарказмом, за которым крылось нешуточное раздражение. Бран невесомо улыбнулся. — Задай направление мысли, Арья, — неожиданно мягко произнёс он. — Окей, — легко согласилась та. — В самом начале своего потока высокопарного бреда Мелисандра упомянула Трёхглазого ворона. Кто это? — Он перед тобой, — просто ответил Бран и внимательно посмотрел на сестру. Арье нестерпимо захотелось запустить в него остатками кекса. «Я должна хотя бы попытаться его выслушать», — напомнила она себе. — Объясни, что это значит, — максимально спокойно произнесла Арья, чуть подавшись вперёд. — Когда-то давно ко мне обращались с подобной просьбой, — туманно произнёс Бран, повернув голову в сторону дома. — Тогда я ответил: «Я могу видеть всё, что происходило со всеми. Я вижу всё, что происходит сейчас». — То, что творится в моей голове по ночам, ты тоже «видишь»? — Арья скептично выгнула бровь. Бран вернул взгляд сестре, ещё более странный, чем минуту назад. — Нет, но я знаю события. Потому что они уже были. Круг мести замкнулся, но спираль времени не останавливается. «Наш преподаватель философии в колледже аплодировал бы тебе стоя, братец», — мысленно фыркнула Арья, облизнув палец, испачканный в шоколаде. — Что значит «уже были»? — она пытливо вгляделась в бесстрастное лицо Брана, будто на нём несмываемым маркером кто-то написал все ответы. — О какой мести ты говоришь? — Я не могу рассказать, — ровным голосом повторил Брандон, а затем чуть тише добавил. — Но могу показать, если ты хочешь. Девушка ухмыльнулась, подперев щёку рукой. — Какого хрена, Бран? — спросила Арья, сдержав царапавший горло нервный смешок. — Это прикол такой? Ты пересмотрел «Гарри Поттера» на пару с Риконом? — Сандор Клиган, — словно не слыша её, начал отрешённо перечислять Бран. — Джендри Уотерс, Бен Хоуки, Сирио Форель, Давос Сиворт. Как и с Мелисандрой, ты уже встречалась с ними раньше. Джон знал Игритт. Робб — Талису. Санса — Петира Бейлиша. Мир становится очень маленьким, когда речь заходит о том, чтобы научиться видеть иначе. Извлечь урок. Арья почувствовала ноющую боль в висках. «Как такое возможно? — жужжало на подкорке её сознания. — Как ночные кошмары могли вылиться в это?» — Показывай уже, что хотел, — досадливо бросила Арья, привалившись затылком к деревянной балке. — Похоже, я ничего не пойму, пока не увижу своими глазами. Бран сел рядом с сестрой и необычайно ласково погладил её по щеке. — Будет больно, Арья. Прости, — совсем чужим голосом произнёс Бран, и его пальцы легко коснулись лба девушки. Арья почувствовала, как закатились её глаза, а уши заложило так, словно она очутилась в самолёте, набиравшем высоту с сумасшедшей скоростью. В полной дезориентации девушка на ощупь стала искать руку брата, как единственный оплот спасения. Цвета и звуки вокруг исчезли по щелчку выключателя, так, будто бы их никогда и не было вовсе. Беседка, садовые качели, загородный дом, где мирно спали самые близкие люди Арьи — всё перестало существовать. Чудовищно долгие секунды Старк пребывала в кромешной тьме, по крупицам теряя связь с собственным телом, пока, наконец, не почувствовала под ледяными пальцами надёжное предплечье Брана. Моргнув, Арья всё-таки смогла разлепить налитые тяжестью веки, однако увиденное потрясло её настолько, что в качестве первой реакции промелькнуло желание испуганно зажмуриться и снова уплыть в темноту. Однако Старк одёрнула себя. Чувствуя незримое присутствие брата, она начала наблюдать. Перед взором Арьи замелькали картины, словно она по ошибке запустила фильм в ускоренной перемотке. Замки, гербы, орудия, люди перетекали из одного в другое так быстро, что Арья едва успевала определить их оттенки и формы. Зима в таинственном пространстве сменялась летом, лето — зимой, и так по кругу до тех пор, пока кто-то невидимый не нажал на кнопку «Стоп». Арья подняла глаза наверх и заметила, как на припорошённой снегом каменной стене развернули тёмно-серое полотнище знамени, на котором огромный косматый волк предостерегающе оскалил пасть. Девушка попробовала рассмотреть рисунок внимательнее, но обзор уже стремительно застилал снегопад. Ослепительно-белый свет нещадно резал глаза, однако всё закончилось так же быстро, как и началось. Когда Арья не без усилий сфокусировала взгляд, то обнаружила себя посреди огромного поля. Мимо неё в непонятных лохмотьях и с выражением невыносимого страха на лице пронёсся Рикон. На другом краю пустыря его напряжённо ждал Джон в окружении множества рыцарей. Арья хотела броситься к братьям, окликнуть их, но проклятый снег вновь окружил её, пробираясь в лёгкие, лишая возможности двигаться. Через некоторое время Арья всё-таки смогла отдышаться и пошевелить одеревеневшими конечностями, после чего пришло неприятное осознание — она оказалась в совершенно другом месте. Прямо перед ней, между величественными старинными колоннами возвышались массивные двери, одна из которых была полностью чёрной, другая — полностью белой. Где-то вдалеке слышался ленивый плеск волн и перекличка птиц. Левая ладонь девушки решительно потянулась к кольцеобразной металлической ручке и с силой отворила проход. Арью снова окутала тьма, но на этот раз в ней присутствовал её собственный голос, который мстительным эхом проникал в самое сердце. Нёс смерть. «Мерин Трант». Сирио Форель, с забавной шапкой курчавых волос и необычным акцентом, ловко, будто танцуя, расправляется деревянным мечом с несколькими гвардейцами. Оставшийся на ногах рыцарь теснит его, лишает оружия. Арья Старк нерешительно топчется поблизости, настойчиво зовёт Сирио с собой, предлагает сбежать. Её голос совсем детский, тонкий, исполненный страха за жизнь учителя и друга. — Что мы говорим Богу Смерти? — Не сегодня. Девочка убегает. Рыцарь в белом плаще готовится нанести удар. «Уолдер Фрей». В освещённом факелами зале со свистом проносятся стрелы, выпущенные из арбалетов. Вместо радостных восклицаний разрываются крики боли. Возглавляющий пир старик обводит происходящее довольным, преисполненным гордости взглядом. Ломаются стулья, ломаются кости, возле уставленных закусками столов падают замертво люди. Среди них Кейтилин и Робб Старк, Талиса... Снаружи, на глазах маленькой Арьи Старк, тоже проливается невинная кровь. Неслышной тенью она прокрадывается ближе к клетке, в которой скулит лютоволк. Поймав прощальный взгляд зверя, девочка покидает укрытие и, уже не таясь, решительно бежит по направлению к замку. — Слишком поздно. Сандор Клиган ударяет её по затылку, взваливает на плечо и увозит на лошади прочь. «Илин Пейн. Джоффри. Серсея». По залитой мутным солнцем площади подгоняемая тревожным звоном колокола бежит Арья Старк. Она продирается сквозь беснующуюся в предвкушении зрелища толпу, забирается на постамент статуи и видит отца. Он выходит со связанными за спиной руками, и его, словно бестолковое животное, начинают подгонять вперёд стражники. Со смесью ужаса и непонимания девочка вглядывается в измученное лицо, ищет ответ в серых потускневших глазах родителя. Эддарда Старка обвиняют, толкают, на него презрительно указывают пальцем. Когда мужчину выводят на возвышение, где уже стоит белая, как полотно, Санса, Арья начинает дрожать всем телом, прижавшись к бессердечному камню. Глотая слёзы, она слушает самоуничижительную речь отца, благодаря которой он надеется избежать самых горьких потерь для своей семьи. Однако стоящие поодаль юный король и королева-мать с одинаково блестящими золотыми волосами не смягчают его приговор. Арья срывается с места и со всех ног устремляется к отцу, но оказывается перехваченной надёжной рукой мужчины в чёрном одеянии. Под рёв обезумевшей толпы палач заносит над головой Неда Старка огромный меч. Арья распахнула глаза и увидела перед собой лишённое эмоций лицо брата. Бран какое-то время смотрел словно сквозь неё, но потом его безучастный взор ожил, стал чуточку мягче. Бран смиренно ожидал вспышки ярости, отторжения, негодования, злости. Он даже не возразил бы, пожелай сестра как следует ударить его. Однако из серых глаз Арьи пролились слёзы, отчего парень, пусть и всего на мгновение, растерялся. — Как ты живёшь с этим? — очень тихо спросила Арья. — Мне пришлось научиться, — после небольшой паузы ответил ей Бран. Арья обвела долгим взглядом пока ещё тихий загородный дом, устланный сочной зеленью двор. Мир вернул свои краски, звуки и запахи: солнце в нежно-голубом небе поднималось всё выше, предвещая жаркую погоду; ветер игриво шумел листьями кустов и деревьев, на соседнем участке пожилой мужчина с брюзжанием вышел проверить в ящике почту. «После того, что произошло, наблюдать повседневные вещи так странно», — заключила про себя Арья. — Кажется, теперь я знаю, почему книги увлекают тебя больше, чем люди, — она натянуто усмехнулась, отпуская предплечье брата. — Эти образы… Ты можешь их контролировать? — Нет, — покачал головой Брандон. — Мне это не нужно. — Тогда в чём смысл? — задала резонный вопрос Арья. — Пониманию сути вещей способствует их принятие, — Бран повернулся к забору с таким заинтересованным видом, будто тот являлся произведением современного искусства. — Ты явно ошибся с выбором факультета, Бран. Распределяющая шляпа подвела тебя не на шутку, — сыронизировала Арья, вытерев солёную влагу с щеки и мысленно поблагодарив брата за проявленную тактичность. «Даже Джон не видел, как я плачу, — мрачно подумала она, отгораживаясь за насмешливой маской, чувствуя, как истончившаяся пластина внутренней брони, заменяется новой, прочной. — Достаточно проколов на одно утро». Некоторое время брат и сестра напряжённо молчали — каждый размышлял о своём. — Принять, значит, — коротко хмыкнула Арья. — Следуя твоей логике, всё, что я считала кошмарами… — Уже случилось, — подтвердил Бран. — В другом мире. «Тогда почему это всплывает здесь и сейчас, в моей, мать твою, голове?», — мысленно прорычала девушка, поднявшись с места. — Не позволяй тому, что увидела, завладеть тобой, — назидательно произнёс Бран, будто услышав её внутренний голос. — Я поделился частью своих знаний только для того, чтобы помочь тебе. — Интересный способ, — глухо прокомментировала младшая Старк, глядя на занавешенные окна гостиной. — Арья Старк из Винтерфелла пошла по дороге смертей и лишений, — ровным голосом продолжил Бран, стряхнув с сидения крошки от кекса. — Арья Старк из Соединённых Штатов способна найти иной путь. И показать его ещё одному человеку. — Звучит ужасно пафосно. — Так и есть. Девушка выразительно вскинула бровь. — Знаешь, Мелисандра упорно вещала мне о каком-то Владыке Света, пугала тем, что если я и Сандор не последуем Его воле, то непременно сойдём с ума. Как тебе такое, Брандон Старк? Бран позволил себе задержать возникшую на губах полуулыбку. — Ещё ни у кого из нашей семьи не получилось заставить тебя делать то, что тебе не нравится, не говоря уже о посторонних, — неторопливо высказался он. — В основе каждого твоего шага всегда лежит желание действовать по-своему. Порой, вопреки здравому смыслу. Арья усмехнулась. — Спасибо за комплимент, братец, — саркастично бросила она и развернулась в сторону дома. — Я вспомню твою доброту, когда доем все оставшиеся кексы на кухне.

***

Купленное Арьей по приезде в пригород успокоительное всё-таки пригодилось: выпив травяную настойку почти сразу после разговора с Браном, всё последующее время до полудня девушка провела в размеренном, ленивом молчании. Домочадцы, привыкшие к острословию младшей Старк, пребывали в состоянии коллективного недоумения, но заглядывать в жерло притихшего вулкана не спешили. Арье, в свою очередь, было радостно увидеть тёплую улыбку отца, когда она крепко обняла его на веранде. Коротко поцеловать мать в щёку после завтрака и помочь ей навести порядок на кухне тоже оказалось для Арьи удивительно приятно. Тем не менее, она вовсе не обросла в одночасье белой и пушистой шерстью: проходя мимо ванной комнаты именно в тот момент, когда там купалась Санса, девушка не без удовольствия щёлкнула выключателем и услышала негодующий визг. Позже за обедом Арья предложила созвониться с Роббом по видеосвязи, и члены семьи с радостью поддержали эту затею. Несмотря на то, что Рикон толкался и без конца вставлял свои замечания относительно обсуждаемых событий, настроение было приподнятым абсолютно у всех. Однако, чем меньше оставалось времени до вечерней смены, тем сильнее Арью одолевали отголоски странного волнения: сеанс лечебного гипноза, любезно устроенный Браном, запустил в голове девушки механизм по ускоренной переработке плана дальнейших действий. «Нужно проверить полученные знания на практике», — криво усмехнулась Арья, стягивая волосы в хвост. Нестандартная идея зародилась в сознании девушки, когда она наткнулась на сестру, задремавшую на аккуратно заправленной постели в самый разгар дня. Арья какое-то время внимательно всматривалась в красивое, безмятежное лицо Сансы, после чего отбросила остатки каких-либо сомнений и вышла из комнаты. Наступивший вечер в кафе-баре «Friends» раскрыл актёрский талант Арьи в полной мере: сложенные домиком брови и умоляющий щенячий взгляд, искусно направленный в разволновавшуюся миссис Хоуки, определённо достигли цели. Старк почувствовала неприятный укол совести при виде заломленных рук на груди доброй и отзывчивой женщины, но непоколебимость в своих решениях, как и всегда, одержала верх над эмоциями. «Пожалуй, мне на самом деле стоит что-нибудь приготовить для Пирожка, — рассудила про себя Арья, закинув смартфон на шкаф в раздевалке. Противоударный чехол, купленный на «eBay» пару недель назад, должен был оправдать себя. — Устрою ему пикник на природе». Клиган пришёл в хитро расставленную ловушку очень вовремя — Арья с удовольствием выплеснула на него накопившееся за последние дни раздражение, прикрывшись досадой из-за «выходки» друга. Когда Сандор начал обыскивать верхушку шкафа, девушка умело сдержала внутреннее ликование и с тихим щелчком заперла дверь в раздевалку на замок. Вид откровенно сбитого с толку Клигана послужил для Арьи лучшей наградой за все психоделические картины, которые ей пришлось пережить этим невероятным воскресным утром. — Что ты делаешь? — спросил Сандор, нахмурившись. — Отрезаю пути к бегству, — объяснила Арья будничным тоном. — Какие ещё нахрен… — начал было мужчина, но, вздохнув, угрюмо процедил. — Брось эти шутки, девочка. — Как скажешь, — Арья оттянула ворот футболки спереди и невозмутимо просунула ключ за перемычку лифчика. Единственная бровь Клигана взлетела вверх, однако уже через пару секунд он предсказуемо вернул самообладание. — Ты ведь понимаешь, что я могу одной рукой схватить тебя за щиколотку и трясти вниз головой до тех пор, пока этот сраный ключ не выпадет? — сурово прорычал Сандор. Арья, бесспорно, оценила попытку мужчины напугать её, но не почувствовала должного трепета от замысловатой угрозы. Вопреки всему в прямом, буравящем взгляде карих глаз не таилось зла или желания навредить ей. — Я понимаю, что ты этого не сделаешь, — заявила Арья с абсолютной уверенностью. — Сам подумай: мы здесь одни. В раздевалке нет камер. Как считаешь, кому из нас поверит миссис Хоуки, когда увидит, как здоровый мужик и по совместительству доблестный охранник её заведения навис над маленькой девочкой? Твоё слово против моего. Сандор жёстко усмехнулся, прокрутив в пальцах мобильник Арьи. — Я вижу, ты хорошо подготовилась, — саркастично бросил он, наглядно продемонстрировав гаджет без единой царапины. — Это была чистая импровизация, — в тон ему ответила Арья. — Похоже, тебе не терпится продолжить своё выступление, ну что ж давай, — хмыкнул Клиган, присев на скамейку и положив смартфон рядом со своим бедром, — я — весь внимание. — Ты знаешь, кто такая Мелисандра? — Арья пропустила его едкую реплику мимо ушей, мгновенно перестав улыбаться. — Ты говорил с ней? Сандор, видимо почувствовав резкую перемену в настроении собеседницы, тоже посерьёзнел. — Хреновые вопросы задаёшь, девочка, — хмуро проговорил он. — Это не твоё дело. — Очень даже моё, — Арья отошла от двери и встала напротив Клигана, всем своим видом бросая ему вызов. — Из-за её идиотского Бога я на верном пути в психушку. Сандор одарил Арью тяжёлым, испытующим взглядом, который та с достоинством выдержала. — Что эта стерва тебе наплела? — задал вопрос Сандор, очевидно решив не уходить в несознанку, к большому удовольствию Арьи. — Что у моих кошмаров с тобой в главной роли есть великая цель, — с напускной небрежностью сообщила Старк. — Что ты сказала? Сандор недоверчиво прищурился. Арья закатила глаза. — Я говорю, что мои кошмары… — Нет, не это, — грубо перебил её Клиган, а затем пробормотал совсем глухо. — Я… Снился тебе? — Да, — подтвердила Арья, яростно отшвырнув от себя мысль о том, как, должно быть, глупо они выглядели со стороны. — Ещё до того, как я увидела тебя на фэйс-контроле перед концертом. Фрейд конечно писал о подобной херне , но вряд ли он имел в виду сновидения с ревущими драконами и отмороженной нечистью. С каждым новым словом Арьи покалеченное лицо Сандора всё больше и больше мрачнело. — Что ещё тебе снилось? — неожиданно требовательно спросил он. — Ну уж нет, — Старк в ответ показательно скрестила руки на груди. — Теперь твой черёд нести мистический бред в массы. Буду рада послушать. — Тебе не нужно этого знать, — резко возразил Клиган. — Не решай за меня, — холодно предупредила Арья. Сандор невесело усмехнулся и повернул голову к шкафу, будто бы обвиняя его во всех своих бедах. Солнечный свет, проникавший в помещение сквозь небольшое окно, мягко коснулся здоровой кожи лица мужчины. — Поверь мне, девочка, с поганой мешаниной в собственной голове я справлюсь сам, — сухо произнёс Клиган, ссутулившись. В негромком, хриплом голосе Арье одновременно послышались печаль и усталость. — Забирай мобильник и иди домой. — Я никуда не уйду, пока мы не поговорим, — также тихо, но твёрдо объявила Арья и сделала несколько шагов к Сандору. По мере приближения Арья осознавала, что нечитаемый взгляд Клигана вовсе таковым не был. Сандор, как и она, являлся довольно закрытым человеком, но всё же сейчас, когда их лица оказались почти напротив друг друга, Арья увидела в глазах мужчины хорошо знакомую перманентную собранность. Тем не менее Старк инстинктивно чувствовала, что за этой собранностью, как за пуленепробиваемым стеклом, были искусно запрятаны самые различные, ещё не искажённые привычной грубостью Клигана эмоции. Ей определённо хотелось увидеть их, изучить, понять. Вместе с тем Арью посетило иррациональное, но от того не менее сладкое ощущение власти над мужчиной, такое же, какое возникло у неё в день барбекю, когда она остановила Сандора на лестнице. «Теперь не сбежишь», — внутренний голос Старк был полон азартного предвкушения. — Я знаю, как прекратить этот еженочный театр абсурда, — поделилась Арья, вдруг лукаво улыбнувшись, и добавила. — В теории. — Судя по всему меня ожидает очередное сверхъестественное откровение, — ворчливо отозвался Клиган, сверля взглядом отверстие в дверце шкафчика. — Почти угадал, — загадочно произнесла Арья, вскинув бровь. — На самом деле всё до смешного просто… Арья явно ждала от Клигана большей заинтересованности, нежели он проявлял. Спустя чрезвычайно долгую паузу мужчина всё-таки сдался и посмотрел на неё. — Ну? — Мы должны спать вместе, Сандор, — безапелляционно постановила Арья, с диким любопытством отслеживая малейшую реакцию мужчины. Развернувшееся зрелище не оставило её равнодушной: Клигана как-то странно передернуло, словно тот обжегся открытым пламенем, затем мужчина даже попытался отстраниться от девушки, однако она не собиралась предоставлять ему такой возможности. — Да ты и вправду спятила, малявка, — неутешительно заключил Сандор, вперив в неё скептический взгляд исподлобья. — Знаешь, обращение «девочка» мне нравится больше, — многозначительно заметила Арья, сделав ещё шаг вперёд. Клиган прочистил горло. — Мелисандра сказала, что мы должны каждый день засыпать и просыпаться вместе, иначе просто слетим с катушек, — с ухмылкой пояснила Арья, без всякого зазрения совести наслаждаясь замешательством Сандора. — Поскольку моё душевное состояние мне очень дорого, я собираюсь этот способ проверить. Думаю, одного часа в день для начала будет вполне достаточно. — Я в этом не участвую, — молниеносно отозвался Клиган. — Переживаешь за свою невинность? — ехидно поддела его Арья. Мужчина мазнул по её лицу опасно потемневшим взглядом. — Вот что, девочка. Мы неплохо поболтали, и, я надеюсь, ты с лихвой нахваталась острых ощущений, ради которых затеяла своё цирковое представление, но на этом всё, — припечатал Клиган. — Ты можешь сколько угодно играть в детектива, принимая на веру всё то, что несёт трахнутая на голову Мелисандра, но мне, в отличие от тебя, ещё надо работать. Сандор очевидно собирался покинуть раздевалку, не побрезгуя при необходимости выломать дверь, однако Арья с такой силой вцепилась ладонями в его плечи, что он невольно замер. — Я не хочу видеть во сне, как ты умираешь, — серые глаза сверкали холодными молниями. — Мне наплевать на полоумную ведьму — она может хоть сейчас поцеловать своего всемогущего Бога в задницу, — но помимо неё есть ещё один человек, который в курсе всего этого дерьма. Ему я верю. Если Клиган и впечатлился напористой речью Старк, то ей, в свою очередь, этого показалось мало. — Ты, кажется, пообещал моей матери присматривать за мной? — в загустевшей тишине голос девушки звучал оглушительно. — Гляди в оба. Руки Арьи плавно соскользнули с широких плеч Сандора и обвили его шею. Она всем телом прижалась к Клигану, уничтожая любой намёк на дистанцию, и поцеловала. Губы Сандора были сухими, шероховатыми, но волнующе тёплыми. Арья хотела бы укусить их, затем влажно провести по ним языком, после чего непременно разомкнуть упрямый рот и жадно проникнуть глубже. Арья с нескрываемым удовольствием сталкивалась бы с Клиганом зубами, боролась бы за мнимое главенство, жарко дыша в перерывах, однако на деле, только почувствовав немыслимо осторожные прикосновения к своей спине, она слегка отстранилась с таинственной улыбкой. «Не сегодня», — эхом отозвался внутренний голос. — Советую внимательнее отслеживать общий график сотрудников, — напоследок выдохнула Арья в жёсткую линию рта Клигана, а затем, молниеносно сцапав смартфон и рюкзак с вещами, покинула помещение, оставив мужчину наедине с собой и своими мыслями.