Soul Knight: Совместный Поход

...Кинув свой мрачный взгляд на Священницу, Анубис вылетел через дверь и через несколько секунд был уже в длинном коридоре. Всё ещё с заложенными руками за спиной, босс медленно полетел вперёд, стараясь не выходить из себя. Настроение у него сейчас было просто отвратительным. - Ненавижу людей... Повелитель мумий пытался изо всех сил сохранить спокойное состояние, но образ навязанной ему союзницы постоянно лез на глаза, заставляя до боли сжимать кулаки. Анубис уже сто раз успел пожалеть о том, что вообще во всё это ввязался. Но откуда он мог знать, что люди на поверхности АБСОЛЮТНО НИЧЕГО не сделают, чтобы исправить своё положение?! Благодаря им ему теперь придётся разбираться с Повелителем тьмы самолично, потому что эти никчёмные хранители очень удачно попали в плен. Как хорошо бы было, если бы и это создание тоже было бы схвачено. Оно бы не бесило его всю предстоящую дорогу... - Сет тебя раздери, девчонка. Босс шумно выдохнул воздух и попытался успокоиться. Ладно... ладно. Нужно успокоиться. Всё не так уж плохо. Время у него ещё есть. Повелитель тьмы не знает о его скрытых намерениях. Интересно, как бы отреагировали на всё это те крылатые твари... Босс вздрогнул и побыстрее выкинул из себя внезапную мысль. Ему было и так сейчас не очень хорошо, чтобы вспоминать прошлое, но отдельный фрагмент тех произошедших событий по-прежнему настойчиво лез ему в голову, вызывая только непонятную пустоту внутри. * * * - Куда это вы собрались? - недоумённо спросил Анубис. - Неужто атаковать тот Храм пошли? Босс стоял в длинном коридоре и озадаченно глядел на длинные колонны проходивших мимо Пламенных рыцарей. Иногда, громыхая своей чёрной и тяжёлой бронёй, проходили Капитаны, но никто из них словно бы и не замечал вопрос Анубиса. Положение исправил один из появившихся Малышей-драконов. Он, хлопая своими крыльями, медленно подлетел к боссу. - Нет. - О, и ты тоже? - хмыкнул Анубис, оборачиваясь назад. - Я думал, что ты на 3 - 5 околачиваешься. Повелитель мумий в подозрении прищурил глаза, замечая, что дракон отводит в сторону свой взгляд. Здесь что-то было явно не так. - Объясняй, в чём дело, - незамедлительно потребовал он. - Людишки снова решили спуститься? Монстр помотал головой. - Мы... уходим отсюда. - тихо пробормотал Чёрный. В одно тайное место. - И надолго ли? - Насовсем. Мы устали жить на глубине этих шахт и подземелий. Не знаю, как ты, но нам нужно сменить обстановку, чтобы хотя бы просто понять, что мы всё ещё живы. Сперва Анубис не понял этих слов. Но через некоторое время они до него дошли. Увидев это, дракон попытался ободрить их союзника. - Не печалься, - с преувеличенным весельем заверил он. - Уверен, мы сможем приходить друг к другу в гости! Анубис не ответил. Он тяжело переводил свои глаза с дракона на марширующие колонны. - В таком случае заберите с собой ещё и этот кусок инопланетного металлолома, - промолвил наконец он бесцветным тоном и отвернулся назад. Дракон смешался. - Ты это... про Червя? - осторожно спросил Чёрный. Но его ответ прозвучал уже в пустоту... * * * - Повелитель! - рядом с Анубисом раздался обеспокоенный голосок, заставляя босса неохотно скосить глаза. - Чего тебе? - мрачно ответил он, глядя на стоящую перед ним мумию. - Там в зале собрались все, кто остался. Хотят вас кое о чём спросить. Придёте? - Я как раз туда и направлялся, можешь не волноваться. - Спасибо! Мумия просияла и со всех ног побежала прочь. Повелитель мумий посмотрел ей вслед и ощутил бессильную злость на судьбу. Эти две летающие гадости не ушли отсюда просто так. Пока тот, кто потемнее, заговаривал его зубы, светлый с помощью сонных заклинаний обезвреживал и забирал с собой всех мумий, которых находил. А когда Анубис понял, что происходит, стало уже слишком поздно. Адские пещеры опустели и затихли. В них теперь оставалось не более десятка мумий, да один человеческий предатель, которого драконы обещали тоже забрать, но благополучно бросили. Анубис даже не стал слушать его мольбы и превратил в пепел, даже не взглянув на него. Но даже это не смогло изгнать из него щемящее чувство одиночества. Ему нужно вернуть остальных мумий обратно. Найти на Поверхности или у самого дьявола в глотке то неизвестное место, о котором проболтался ему Чёрный. И спасти всех тех, кеми он так сильно дорожит. Скорее всего, здесь ему и по-настоящему пригодится данная ему "союзница". - ...Он пришёл! - Слава Повелителю! Босс и сам не заметил, как влетел в огромный и пустой красный зал. Когда-то здесь он любил проводить всеобщие речи, но теперь... это было ещё одна непригодная ни для чего пещера. И глядя на небольшую кучку стоящих здесь искренне счастливых мумий, Анубис почувствовал, как сильно он им должен. Они остались единственными, кто поддерживает его в этом мире и не дают свихнуться от одиночества. Может быть, он в будущем плюнет на всё, вырвет от вконец обнаглевших людей часть земли и поселит туда всех скелетов и мумий, чтобы потом с их помощью сделать своё маленькое царство. Никто из нежити не заслуживает гнить в сырых и тёмных подземельях, просто потому что они кажутся людям кровожадными монстрами. Никто. - Я всех приветствую, - спокойно произнёс босс, сбрасывая с себя накатившуюся усталость. Мумии притихли, с восхищением глядя на него. - Вы просили меня здесь появиться, - продолжил повелитель нежити. - Я готов выслушать вас. Вперёд всех вышла уже известная мумия под прозвищем "Шестая". После ухода драконов вместе с Червём, она стала главной среди обычных бойцов, а также одной из оставшихся трёх Элитных. Остальные пропали в неизвестном направлении. - Благодарю вас, Повелитель, что вы услышали нашу просьбу - сказала она, почтительно склонив голову вниз. - Поэтому могу ли я услышать от вас ответ на один вопрос. Вы сумели превратить эту хранительницу в нашу сестру? Нам бы не помешала лишняя дружеская рука. Сами понимаете... - К сожалению, нет. И похоже, в ближайшее время я этим и не займусь. - А... почему? - немного растерянно спросила Шестая. Босс шумно втянул воздух. - Потому что скоро я отсюда уйду наверх, - промолвил босс, тяжело окидывая взглядом оставшийся отряд. - Там сейчас зашевелился мой старый знакомый, желающий погрузить всё в свою тьму. Я должен попасть к нему на Болота, пройдя через места, наполненные людьми. Для этого я и оставил эту девчонку в живых. Она мне поможет. - ... - А заодно я вытащу из плена ваших товарищей, которых забрали мои "союзнички". Это мой долг, как того, кто вас создал. Слова тяжёлыми камнями упали на мумий. Воцарилось тягостное молчание, мумии переглядывались, оглушённые заявлением Главного. - Повелитель... Шестая подошла к боссу. Её одинокие шаги гулко отдавались в пустом зале, а в глазах стояло отчаяние. - Пожалуйста, Повелитель... возьмите с собой и нас... - умоляюще произнесла она, становясь на одно колено. - Мы вам будем помогать всем, чем сможем! Вы же знаете, что это существо вы не сможете... он, он... - Я знаю, - тихо сказал Анубис. Повелитель мумий понимал, что мумии попросятся в отряд. Ему было неприятно давать всем отказ, но нужно было быть жёстким. Чем больше их будет идти - тем скорее их всех заметят. Идти на Болота нужно было только вдвоём. И второе место уже было кое-кем занято. - Поэтому я скажу тебе и другим нет. Встань, дочь моя, и будь сильной. Ради меня и твоих товарищей - прими мой отказ. Анубис слегка покачал головой, заставляя Шестую медленно встать обратно. - Вы никуда не пойдёте. Оставайтесь в шахтах и не высовывайтесь. Здесь вы хотя бы будете в безопасности. Следите за порядком и помогайте шахтёрам, вот и всё. А если появится нарушитель - заманивайте в глубь. И ещё кое-что. Босс отвёл глаза. - Если через пять дней я сюда не вернусь, знайте - этот континент полностью обречён. После этого собрания сходите к шахтёрам и попросите их установить взрывчатку на верхних уровнях. В случае чего взрывайте своды и отходите вниз, где Повелитель Тьмы вас никогда не достанет. А теперь не поминайте меня лихом. Надеюсь, я когда-нибудь ещё всех вас увижу. После этого мумии, едва сдерживая слёзы, медленно отвернулись от Анубиса и поплелись наверх, к постам и исполнению последней просьбы их Повелителя... * * * ...В то же время, пока Анубис общался со своими подчинёнными, оставленная им Священница всё ещё находилась в главном зале. Не осмеливаясь нарушать приказ, она не пыталась выйти в открытый неподалёку проход в другие комнаты. Вместо этого девушка тихонько ходила по всему помещению, прислушиваясь к доносившимся из-за стен шумам. Времени у золотоволоски было предостаточно, поэтому вскоре она успела пройти мимо громадного чёрного трона уже тридцатый раз. Повелитель нежити всё так и не возвращался, заставляя целительницу мучительно томиться в ожидании неизвестного. Хотя, наверное, можно было и немного расслабиться... наверное. Всё же она находится не у себя дома, а в том месте, где все они в прошлый раз едва не погибли. - ...Хм? Внезапно девушка заметила на одной из стен непонятную мешанину из разнообразных линий, выцарапанных неким острым предметом. Это было странно, поскольку в предыдущий раз на той стене ничего не было. Что это такое? С возросшим любопытством хранительница приблизилась ближе. Линии моментально зашевелились, задрожали и через мгновение сложились в очень искусно сделанный пейзаж. То, что когда-то было обычными бороздами, стало морем песчаных барханов. Прямые линии стали рёбрами трёх стройных пирамид, над которыми засиял круг солнца. Однако на картине была не только природа. Прямо в центре был изображён ещё и ряд неких неизвестных людей в различных звериных масках. - !!! У Священницы округлились глаза. Прямо на неё, на удивление спокойным взором смотрел... сам Анубис. В своём неизменном наряде, правда, без торчащих сзади непонятных чёрных шипов. На его голове была надета маска с длинными вытянутыми ушами. И ещё у него было полностью целое тело. Это было уже слишком и целительница отошла от рисунка. Увиденное потрясло девушку до самого сердца. Неужели Анубис в прошлом был таким же обычным человеком как и она? Только что же с ним такого случилось? Священница вспомнила об изорванном одеянии босса и почувствовала свою вину. Она так хочет увидеть в нём что-то доброе, но сама так и не попыталась узнать его лучше. Кто он такой? Откуда появился? И почему при взгляде на его одежду у неё возникает такое неприятное чувство нестерпимого жжения? Столько вопросов, которые она хотела бы задать этому странному богу, до сих пор ненавидящему всех живых людей... * * * - Неужели ты всё ещё здесь? Чёрт возьми, а я уж думал, что мне это всё показалось. Мысли девушки были прерваны угрюмым голосом за её спиной. Ойкнув, золотоволоска развернулась и незамедлительно столкнулась взглядом с возникшим буквально из ниоткуда Анубисом. Босс с подозрением прищурился, замечая как виновато бегают у хранительницы глаза. Что эта дрянная девчонка уже успела здесь натворить? Анубис оглядел комнату и заметил свой рисунок. Похоже, она рассматривала именно его. Проклятье! Надо было избавиться от него раньше. Хотя... это же всего лишь исжившее себя прошлое. Девчонка наверняка даже и не захочет в нём разбираться. Как и в том, почему одного из изображённых людей он при первой же возможности впечатает в землю... - Аргх... Ладно, слушай меня, - промолвил повелитеь мумий, переводя свои красные глаза на замершую в ожидании девушку. - Я уладил все свои дела, так что мы можем выдвигаться вперёд. Надеюсь, ты готова выйти на свою ненаглядную Поверхность? Босс выдал смешок, но Священнице на мгновение в его словах почувствовалось нечто иное. Что-то очень тоскливое. Решив, что это ей показалось, девушка согласно покивала головой. Её мягкие золотистые волосы качнулись вследом за ней. - Тогда выходим. Анубис громко стукнул посохом об пол. Своды зала задрожали и посередине комнаты раскрылся ярко-красный портал, в который босс тут же залетел. Оставшаяся в зале хранительница поспешно шагнула следом... * * * ...чтобы через секунду неуклюже вывалиться на приятную зелёную траву. Скосивший взгляд Анубис поморщился, в очередной раз проклиная про себя судьбу за подаренного ему "напарника". - Вставай, - сказал босс ледяным тоном, разумеется, даже и не думая помочь ей чем-то. Убедившись, что это исполнено, он обвёл вокруг себя руками. - Как ты видишь, теперь мы наверху. Отсюда начинается наш путь в Болота, где и содержат всех твоих дружков. Хранительница с любопытством огляделась и её замершее за время пребывания в Адских пещерах сердце снова ожило, встретив тёплый летний воздух. Шумели деревья близлежащего леса около трёх больших гор, пели различные птицы и плыли по красивому голубому небу редкие облачка. Священница закрыла свои глаза и почувствовала счастье. Она смогла выбраться из этих вечно тёмных, мрачных подземелий, наполненных лишь злом и ненавистью. Здесь девушка была как дома. Открыв глаза, Священница посмотрела на Анубиса и её хорошее настроение понемногу улетучилось. К удивлённому огорчению хранительницы, босс ни единым жестом не показал, что ему здесь нравится. В его прищуренном взгляде читалось только желание поскорее отсюда убраться. - Давно я не видел эти места, - пробормотал Анубис. - Не знаю, что у вас творилось, пока меня не было, но, кажется, количество людей здесь знатно прибавилось. Это крупная проблема для обычного монстра, однако у меня есть два козыря. Первый - это ты, а второй - очень крепкое и хорошее заклинание, разработанное специально для отвода глаз человека. Босс приложил руки к сердцу и тихо зашептал какие-то магические слова. Что-то зашипело и вокруг босса сгустился чёрный туман, заволоча его с головы до рваных концов одежды. Потом раздался треск и когда пелена спала, перед изумлённой Священницей оказался... Разбойник. Живой, здоровый, с растрёпанными волосами и в своей обычном костюме. Словно он никогда и не был схвачен прошедшей ночью гоблинами. - Как тебе мой новый облик? - с ухмылкой поинтересовался парень, складывая руки на груди. - Правда замечательный? Теперь для меня открыты все пути и все города на нашем пути. Людям обычно достаточно просто смазливого личика и известного наряда, чтобы выложить мне всё, что угодно. А то, кто за ним скрывается, почти никто не замечает. Так что ты будешь проводить меня через заставы, посты, отвлекать внимание на себя, пока я буду наблюдать за всем и слушать. И всё у нас тогда будет просто замечательно. Разбойник недобро рассмеялся и девушка поняла, насколько дьявольским был план Анубиса. Чтобы огромному монстру перемещаться по людным местам, нужна либо ночь, либо возможность принять человеческий облик. Анубис взял второй вариант, как самый эффективный и более подходящий для быстрого продвижения. * * * Наконец стоящий "хранитель" прекратил смех и деликатно прочистил горло. Замаскированный босс был действительно неотличим от оригинала. Единственное, что могло его выдать - неестественно красные зрачки глаз, однако, как и говорил Анубис, людям будет достаточно увидеть сам голубо-красный наряд, чтобы признать реального героя. - А-ах... Это было неплохо, - с некоторым удовлетворением заметил босс. - Признаюсь, я учил это заклинание ещё тогда, когда вся ваша кучка сброда спустилась вниз. Я надеялся в какой-то момент заменить твоего дружка и удачно заманить всех вас к тому замороженному уровню, чтобы потом там же со всеми расправиться и превратить в мумий. Но не вышло. Сначала ты вышла из-под моего контроля. Потом ваш кровосос портал открыл... Поэтому оно мне так и не пригодилось - А... можно вопрос? - стесняясь, спросила Священница. - А сколько его эффект длится? - Пока я не пожелаю его снять, - хмыкнул босс. - Но не думай, что я буду расхаживать вот так постоянно. После того, как мы пройдём до начала Каменных Пустошей, я снова стану собой. Теперь же... Разговор повелителя мумий был прерван криками и завываниями, доносящимися прямиком из леса. Анубис замолчал и внимательно поглядел туда. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что сейчас произойдёт нечто очень интересное. - Гр-раа! Из чащи донёсся повелительный рык и в то же мгновение рядом с девушкой просвистела гоблинская стрела. Священница, не ожидавшая этого, испуганно отшатнулась назад. - На землю, - спокойно, даже чуть-чуть лениво приказал босс и достал из воздуха свой посох. Почувствовав нехорошее, золотоволоска прикрыла свои глаза. И как раз вовремя, потому что в следующую секунду нечто огромное, наполняя пространство вокруг себя магическим жаром, возникло на конце изогнутого жезла, и вращаясь с неведомой силой, унеслось в сторону леса. БА-БАХ! Задрожала земля. Ветер засвистел, помчался с бешеной силой и чуть не увлёк за собой лежащую Священницу. Сверху посыпался дождь из кусков земли и разорванных стволов деревьев. Где-то вдалеке на землю приземлилось что-то очень тяжёлое и с грохотом прокатилось немного вперёд, после чего стало тихо. - Можешь встать. Девушка поднялась на ноги и перед её взглядом открылся огромный рваный кратер, начисто вырезавший огромный участок леса. Куда ни падал взор, повсюду дымились стволы деревьев и выдернутые пни. - Как видишь, все те, кто пытаются сделать мне зло, кончают свою жизнь не очень хорошими способами, - спокойно произнёс Анубис, поднимая прилетевшую к его ногам обгоревшую маску гоблина-шамана. - Надеюсь, ты меня будешь слушаться? Босс сжал свою руку, отчего маска с треском хрустнула и раскрошилась на маленькие деревянные кусочки. Золотоволоска с трудом отвела свой нервный взгляд от этого зрелища. - Вот так-то, - босс небрежным движением смахнул крошки земли с одежды Разбойника. - А теперь идём отсюда. Помни всё, что я тебе наказал. Иначе то, что ты пережила на нижних уровнях, покажется тебе простыми цветочками. Ясно? Опущенные глаза Священницы и то, что она виновато теребит свой рукав вполне удовлетворили Анубиса. Повелитель мумий сразу потерял весь интерес к девушке, после чего отвернулся и зашагал вдаль, по пути, который он ещё немного помнил. Девушка поспешила за ним, задаваясь про себя множеством вопросов и с надеждой ожидая того момента, когда она сможет приоткрыть душу своего странного и непонятного союзника...