Зачарованные. Возвращение Верховного короля

      Ближе к полудню дорога оборвалась, переходя в крутой обрыв. Внизу расстилалась широкая долина, резко переходящая в неприступные скалы Старой границы. Между скалами виднелся проход, который охраняли два огромных стража, высеченных прямо в камне. Каменные эльфы стояли, устремляя взор на юг и опираясь на мечи. Путешественники спешились и, держа лошадей за поводья, стали осторожно спускаться вниз по склону, расположенному справа от дороги. — Надо же, даже магический барьер сняли, — усмехнулся Райан, когда они ступили на мягкий растительный ковер, глядя в сторону прохода. — Не очень уж Ее Величество беспокоится за свою жизнь. — Зачем ей барьер, когда у нее многотысячная армия обученных солдат? Тем более что она собственноручно может превратить кого-либо в ледяную статую, — ответил Кас, осматриваясь. — Нам туда. — А они точно каменные? — осведомилась Офелия, когда они проходили мимо каменных стражей. — Точно, не беспокойся, — заверил ее Райан.       Компания пересекла долину и остановилась у того самого места, где должен был быть вход в пещеру. Райан внимательно изучил ее и проговорил: — Как умно со стороны того, кто спрятал амулет. Одна из сильнейших магических печатей. Потребуется время, чтобы ее снять. Эрик, — обратился он парню, — дневник отца у тебя с собой? — Конечно.       Они решили сделать перерыв. Им удалось отыскать ничем не примечательное и закрытое от посторонних глаз углубление в скале, расположенное напротив входа на территорию эльфов. Рядом шумел родник, а с запада доносился шум морского прибоя. Вечером волшебник погрузился в изучение записей Хакона, Кира делала вид, что читает фолиант, который ей дал Райан, а остальные не придумали ничего лучше, чем отработка ударов друг на друге. Кира смотрела поверх книги на разворачивающееся перед ней зрелище. Линда и Офелия больше дурачились, чем тренировались, за что были наказаны — их разделили. Все внимание ведьмы занимали Эрик и Кастиель. Только сейчас она заметила, что левое плечо Каса перевязано. Когда со стороны Старой границы повеяло холодом, сестры и парни сложили оружие и вернулись к огню. — Что у тебя с рукой? — спросила старшая Холливелл, когда Кас сел рядом с ней. — Старая рана, — ответил тот.       На ее предложение развязать повязку Кастиель лишь испуганно отшатнулся от Киры и ушел подальше. Вздохнув, ведьма устроилась поудобней и задремала.       Перед рассветом всех разбудил крик Райана: он нашел способ снять печать. Маг своим видом напоминал безумного гения, который нашел нечто важное. Ночью выпал снег, и все вокруг было покрыто белоснежным покрывалом. В любое другое время ведьмы оценили бы эту красоту, окружавшую их, но сейчас они мечтали только о теплой одежде. В данный момент приходилось сидеть у костра. Они удивленно смотрели на мужчин, которые невозмутимо занимались своими делами. — Как вы не мерзнете? — стуча зубами от холода, поинтересовалась Линда. — Райан согревается с помощью заклинания, а я и Кастиель не чувствуем холода, — Эрик посмотрел на нее так, будто она сказала самую большую глупость в мире, потом ударил себя по лбу. — Я и забыл, что вы из другого мира. Сейчас что-нибудь придумаем.       Он подошел к Райану и Касу и заговорил с ними. К ведьмам приблизился волшебник и научил их простейшему согревающему заклинанию.       Когда лошади были готовы, компания направилась к гладкому камню. Райан приказал друзьям встать как можно дальше, приблизился к скале и повернулся лицом на восток — небо только начинало светлеть. Наконец, первые лучи осветили гладкую поверхность скалы, и на ней показалось изображение дракона, окруженное затейливыми символами. Волшебник приступил к чтению заклинание, и символы стали исчезать. Когда последний символ исчез, дракон сорвался с места, взмыл вверх и, пролетев вокруг каменного стража, и вернулся обратно. Каменная плита затряслась и медленно стала сползать вниз. За ней открывался темный вход в пещеру. Все шестеро подошли к нему, зажгли факелы и шагнули в темноту.       Пещера была идеальной: отчетливо определялись очертания потолка, стен и пола. Стены, действительно, походили на одно сплошное зеркало — название оправдано. — Какая красота, — восхитились сестры в один голос, и их слова отдались эхом. — Легенды гласят, что здесь когда-то жили гномы, — заговорил Кас. — Но они что-то не поделили с эльфами и были вынуждены уйти на юг.       Искатели продолжили поиски реликвии. Дойдя до конца зала, он разделился на два коридора, которые уже были похожи на обычные пещерные тоннели. От них отделились Кастиель и Линда. Кира, Эрик, Райан и Офелия последовали далее. Вскоре и этот коридор разделился еще на два. В этот раз Эрик шагнул в один из них, и за ним последовала Офелия. Она хотела извиниться перед ним, когда будет возможность. Девушка следовала на некотором расстоянии от него и не заметила, как парень резко остановился, и врезалась в его спину, чуть не уронив факел. Он повернулся к ней, и ведьма встретилась с ним взглядом: в его глазах читалось удивление. — Не думал, что ты пойдешь за мной. — Ну… Я… — замямлила Офелия, напрочь забыв отрепетированную речь с извинением. Вместо этого она ответила более решительно: — Потому что мне с тобой не страшно.       И оставив Эрика позади, пошла вперед, чтобы он не увидел ее раскрасневшегося лица. Только сейчас она поняла, почему так сказала: она влюбилась в него и всячески старалась это отрицать. Но сегодня она нашла в себе силы признаться в этом. Они шли до тех пор, пока коридор снова не разделился на два тоннеля.       Ведьма осторожно шла по темному тоннелю, и наконец, нашла маленький зал. В его центре стоял белый пьедестал, окруженный голубоватым свечением. На нем лежал золотой кулон пятиугольной формы, в центре которого сверкал большой сапфир. Офелия взяла реликвию в руки и, повернувшись к выходу, вскрикнула от неожиданности, увидев в проходе белую фигуру. Этой фигурой оказалась эльфийка, вдвое выше ведьмы. Когда она подошла ближе, стало отчетливее видно лицо. Красивые черты лица, белоснежная кожа, серебристые волосы ниже поясницы, лиловые раскосые глаза. — Отдай мне амулет, тебе он ни к чему, — пропела эльфийка, почти вплотную приблизившись к Офелии. — Кто бы ты ни была, ты его не получишь, — прошептала ведьма, постепенно сковываемая страхом. — Ох, прошу прощения, не представилась. Исилиэль — Верховная королева Эвалона. Можешь обращаться ко мне Ваше Величество. А теперь, отдай мне амулет, смертная, — требовательно произнесла королева, протягивая белоснежную руку. — Можешь быть кем угодно, но камень ты не получишь, — прошипела Лия, намотав реликвию на запястье и выхватывая меч из-за спины. Исилиэль звонко рассмеялась. — Хорошо, тогда я возьму сама, — в ее руках появились два прозрачных кинжала, и она нанесла первый удар.       Офелия и Исилиэль кружили по залу, парируя и нанося друг другу удары. Королева, казалось, не уставала от боя, в то время как Лия валилась с ног от усталости, но инстинкт выживания был сильнее. — Офелия! — голос Эрика заставил ее обернуться.       Он на бегу выхватил меч и бежал к ним. В руках Исилиэль вспыхнул ярко-голубой шар, и парень полетел в стену, направляемый ледяным вихрем, и ударился о выступ. Не успела Лия опомниться, как была уже сбита с ног и парализована. Королева забрала у нее амулет и, рассмеявшись, растворилась в воздухе. Выход из зала обвалился — выбраться было невозможно. Пещера погрузилась во тьму, лишь два брошенных факела слабо освещали ее.       Когда паралич, сковывающий тело, исчез, Офелия подбежала к Эрику. Он был холодным, как снег, пульс едва прощупывался, в груди торчал острый ледяной осколок, который постепенно таял, и вода смешивалась с кровью. Ведьма испугалась — неужели она ничем не может помочь любимому? Она сложила руки на его груди и уронила на них голову — слезы заструились по щекам. «Я люблю тебя!», — мысленно произнесла она, и в глаза ей ударил золотой свет. Ведьма посмотрела на его источник и удивилась. Сияние исходило от ее рук, а рана Эрика медленно исчезала. Когда свет погас, парень пошевелился и открыл глаза. Он непонимающе смотрел на Лию. — Что произошло? — Я сама не знаю как, но кажется, я нашла свою способность, — руки Офелии слегка покалывало от непривычного ощущения.       Эрик сел удобней и притянул любимую ближе, и Лия не стала сопротивляться, впрочем, как и всегда. Они уже были готовы слиться в страстном поцелуе, но их прервал голос старшей сестры: — С вами все хорошо, никто не ранен? — Нет, — отозвался Эрик, нехотя выпуская Офелию из объятий. — Отойдите как можно дальше от выхода, — предупредил Райан.       Они послушно отошли от завала, и камни, преграждавшие путь, разлетелись в разные стороны. В зал вбежали Райан, Кира и Линда. — Где Кастиель? — спросил Эрик. — Она забрала его, — ответила Линда, пытаясь отдышаться. — Королева забрала его. — Камень тоже украден. — И что будем делать? — пристально оглядев друзей, спросил Райан.