***
— Мы должны его освободить, — произнес Эрик. Друзья собрались в большом зеркальном зале. — И ты серьезно надеешься пройти через огромную армию орков без подготовки? — Райан пытался с помощью магии определить местоположение Каса. — Я не могу ничего найти. Похоже, ведьма намного сильнее, чем я предполагал. — Значит, идем туда, — сказала Кира. — Повторяю еще раз — мы не пройдем через ее солдат, потому что не сможем пройти через барьер, не привлекая внимания. — Если бы я могла как-нибудь узнать, где он, то я бы… — Кира не договорила: она просто исчезла в вихре голубых искр. — Здорово! — воскликнула Линда. — Кто испарится следующим? — Спокойно, мы найдем их обоих. Исилиэль, наверное, не отличается оригинальностью и держит их в своем замке, — уверенно сказала Лия, чем сильно удивила друзей. — План изменился, — объявил волшебник. — Я рискну пойти в логово королевы, но способ уничтожения придумываете вы! — Ведьму не так просто убить, — раздался хриплый голос, источник которого было невозможно определить. — Кто здесь? — спросила Лия. Друзья встали спиной к спине и обнажили оружие. Неожиданно на стенах один за другим зажглись фонари, которые они не заметили раньше. В центре зала стоял очень низкий бородатый человек в искусно кованых доспехах и большим молотом за спиной. — Гном? — удивился Райан и убрал оружие. Другие последовали его примеру. — Да, я гном, тупица, — огрызнулся гном, но, заметив девушек, сконфужено кашлянул. — Ох, прошу прощения. Позвольте представиться, я — Борин, король города Митрачеат, в главном зале которого вы, собственно, стоите. Зря вы сюда пришли и забрали то, что мы так долго старались уберечь от ведьмы. — Вы сказали, что убить королеву непросто, что вы имели в виду? — спросила Линда. — Никакие ваши заклинания и мечи не помогут, кроме одного. Следуйте за мной, — Борин подошел к одному из фонарей и потянул его вниз — в стене открылся потайной ход. Внутри горы расположилось поселение гномов, а на самых верхних ярусах — кузница и сокровищница. — Две тысячи лет назад место, где сейчас стоит дворец королевы, было нашим домом. Но эльфы прогнали нас, и немногие выжившие были вынуждены укрыться в южных горах. Все это время мы трудились, создавая особое оружие для решающей битвы, — говорил гном, пока они не добрались до самой вершины. Борин открыл тяжелые железные ворота и пригласил своих гостей войти. Всюду высились горы золота, серебра, драгоценных камней, а в центре возвышался каменный пьедестал, на котором, окруженный золотым сиянием, лежал меч. Гном взял оружие и протянул его Эрику: — Этим мечом ты разрушишь проклятие вечной зимы в наших владениях и вернешь корону своему королю. Но полную силу он обретет только тогда, когда три могущественные ведьмы произнесут заклинание, написанное на нем.***
Кира закрыла глаза от яркого света и открыла их, только когда больно приземлилась на ледяной пол в очень темной комнате. Ведьма потерла ушибленное место и встала. — Кто здесь? — раздался голос Кастиеля из темноты. — Кас, это ты? — Кира?! Как ты здесь оказалась? — Я не знаю, просто подумала о тебе и вот я здесь, — она продвигалась в направлении голоса. — Нам нужно выбираться отсюда. — Кира, я должен сказать тебе кое-что очень важное. Это касается вашей миссии. — Ты что-то узнал? — Да. В смысле, нет, я давно это знал, но не говорил. Я, тот, кого вы искали. Я — Довакин. — И ты молчал все это время?! — Да, я виноват, но откуда я мог знать, что вы не шпионы королевы под масками друзей? — Если бы ты сказал раньше, всего этого можно было избежать! Камеру озарил дневной свет, и появилась королева. Она удивленно смотрела на Киру. — Как ты здесь оказалась, ведьма? Впрочем, неважно, все равно ты умрешь вместе с ним. А теперь покончим с этим. Стражники вывели их в тронный зал и опустили на колени перед троном. Исилиэль растянулась на троне и подозвала генерала. — Выдвигайтесь в южные земли, пора положить конец сопротивлению. — Отвратительное создание удалилось, и эльфийка подошла к своим пленникам. — Призови своего дракона, будь так добр, — обратилась она к Кастиелю. Не дождавшись ответа, королева сделала знак стражнику, державшему Киру, и он приставил к горлу девушки окровавленный грязный топор. Касу ничего не оставалось делать, как выйти на балкон и позвать дракона. — ЭЛ — РА — ДОР! — крик призыва нарушил тишину над долиной. Вскоре послышался драконий рев, и огромное существо закружило над замком. Когда дракон приземлился, Кира не могла налюбоваться на него: серебристо-голубая чешуя блестела в лучах заходящего солнца, огромные узорчатые крылья, мудрый взгляд янтарных глаз — более красивого чешуйчатого создания она не видела.***
Друзья уже почти подобрались к границам барьера. Увидев армию орков, они поспешно спрятались за ледяными валунами. Когда опасность миновала, они снова продолжили путь. — А что это за кристаллы? — указала Офелия на огромный кристалл, торчащий из снега и сияющий белым светом. — Он наверняка нужен для поддержания барьера. Идите дальше, я разберусь с ним и поищу другие, — скомандовал Райан. Никто не стал с ним спорить, и трое продолжили идти к замку. Миновав магический барьер, друзья старались двигаться как можно тише и незаметней. Добравшись до главных ворот, они разделились, чтобы найти Киру и Каса.***
— Какой хороший мальчик, — пропела эльфийка, когда Кастиель заточил свою силу в амулет. — Что ты наделал? — Элрадора осуждающе смотрел на хозяина. — Прекрасно, теперь отдай мне амулет, — скомандовала королева. Дракон, нахмурившись, смерил ее взглядом. Довакин ухмыльнулся и разбил магическую безделушку. Произнеся заклинание возврата магии, он с помощью крика отбросил ее в другой угол зала. Кира улучила момент и расправилась со стражником, сдерживающим ее. Элрадор, Исилиэль и Кас стали сражаться с помощью магии, а Кира успевала только избавляться от прибывающих орков и уклоняться от огненных шаров и ледяных шипов. Вслед за стражниками в зал вбежали Линда, Эрик и Офелия. Справившись с орками, сестры достали меч, который дал им Борин, и прочитали надпись на рукояти: — Conturbatio autem perdiderit potentia.* Тем временем, Кастиель и Эрик смогли обезоружить эльфийку и загнать ее в угол. — Что вы со мной сделали, проклятые ведьмы?! — Исилиэль пыталась сотворить простейшее заклинание, но тщетно. Кира протянула меч Кастиелю, и он пронзил сердце ведьмы. Исилиэль захрипела и начала медленно рассыпаться в прах. Элрадор взмахнул крыльями, и крошечные песчинки подхватил попутный ветер, унося их за море. — Ну и, что теперь? — спросила Кира. — Пойдем воевать с орками, — ответил Кас, и друзья двинулись в путь.