Shadow IT

      — Детектив, вы что-то обнаружили?       Лина совершенно точно знала, кто задавал этот вопрос. Она даже приблизительно помнила местонахождение офицера: мужчина стоял далеко позади неё, ближе к выходу на крышу, но была готова поклясться, что его слова раздались будто прямо у неё над ухом. Ноги словно приросли к земле; она не могла пошевелиться, не могла ответить, не могла хотя бы просто сделать вдох или моргнуть. Всё, на что была способна Волмер — завороженно смотреть в дуло направленного на неё пистолета, и лишь некоторое время спустя она решилась взглянуть в полуприкрытые от изнеможения глаза собственной смерти. Они были небесно-голубыми, а сам взгляд — не менее испуганным, чем у самой девушки. Взгляд, который как бы просил о помощи, при этом прекрасно понимая, что никогда не получит её от человека.       На уголке рта светловолосого парня остался след некогда стекавшей струйки тириума: голубая жидкость сейчас всё больше напоминала запекшуюся человеческую кровь. Лина также заметила входную рану от огнестрельного оружия на груди андроида, чуть ниже плеча. Жаль, что рядом не было Коннора — он бы вмиг определил степень его поврежденности, но даже человеческому глазу девушки было ясно, что дело серьёзное и, скорее всего, парень долго не протянет: в противном случае, его сообщники не оставили бы того на произвол судьбы. Учитывая обстоятельства, мысль, что её беспокоит судьба существа, в данный момент направляющего на неё свой пистолет, даже слегка улыбнула. Но почему-то раненный, застигнутый врасплох андроид до сих пор так и не выстрелил...       — Детектив Волмер?       Повторно заданный вопрос звучал вдвое громче предыдущего и, наконец, заставил Лину выйти из состояния оцепенения. Даже несмотря на то, что обнаруженный андроид был достаточно вежлив и терпелив, чтобы не пристрелить её на месте за всё это мучительное, но непродолжительное время, именно сейчас действовать необходимо без промедлений. Из-за усиливающегося снега видимость была просто отвратной, и Волмер, воспользовавшись этим, сделала то, что казалось абсурдным даже по её собственным самокритичным меркам: просто закрыла дверь контейнера на андроида, будто того внутри никогда и не было. Ключевой в принятии ею решения стала, как ни странно, неожиданно раздавшаяся в голове фраза, совсем недавно сказанная Коннором.       «Они старались не причинять вред».       Когда этот поступок всплывёт (а он определенно это сделает), увольнение будет самым меньшим злом, что ожидает Лину. Он скажется хреново абсолютно на всём: на расследовании, которое они с Хэнком и Коннором вели и так без особых успехов, на дальнейшей карьере девушки, которую уже можно было потихоньку перечёркивать; возможно, на всей её жизни в целом. Её действия сочтут преступными, саму Лину — государственным предателем, и отправят обдумывать собственное поведение за решёткой в тюрьме родной страны. Она безусловно ещё очень сильно пожалеет о содеянном, но именно сейчас это всё не имело никакого значения.       Андроиды, захватившие здание, действительно умудрились обойтись без человеческих жертв. Никаких преднамеренных убийств или случайных ранений — пожалуй, только среди «своих». И если это действительно было изначальной целью их лидера, помимо передачи жителям Детройта сообщения о своих требованиях, то Лина хотела бы отплатить им той же монетой. В конце концов, Коннор является одним из них, и если карма существует, ей лучше бы внести альтруизм девушки в список дел «на будущее».       Волмер уже собиралась обернуться и заверить назойливого офицера, что всё в порядке и она ничего не нашла, как вдруг услышала приглушённые звуки выстрелов, раздавшихся в самом здании.       В здании, где сейчас находились Хэнк и Коннор.       Сердце тут же оборвалось; холод, пронизывающий до костей, теперь проникал под одежду Лины, в каждую клеточку её тела. Со всех ног она рванула ко входу в помещение, протискиваясь сквозь толпу сбежавшихся полицейских, словно при давке в метро, и каждый шаг вниз по лестнице напоминал ей спуск в личный ад. Ситуация в разы ухудшилась, когда основным указателем дальнейшего пути стали свежие следы тириума на полу, ведущие от центрального зала к коридору. Несчетное количество голубых лужиц вызывало в ушах Волмер белый шум: она больше не слышала возгласов и криков паники вокруг. А самое страшное — ей даже не нужно было окунать свои пальцы в жидкость и класть их в рот, чтобы определить, кому именно принадлежит потерянная андроидская кровь… От этой догадки ноги подкашивались, а стены вокруг превращались в барабан стиральной машины, тошнотворно крутящийся по часовой стрелке.       Она вбежала в длинный коридор, затаив дыхание, чтобы обнаружить кучку ошеломлённых полицейских, среди которых был Хэнк, поддерживающий за руку Криса Миллера, внезапно побелевшего от шока и ужаса. Лина буквально заставила себя посмотреть в точку, вызвавшую немое изумление всех присутствующих здесь: на полу лежало обездвиженное тело андроида в униформе работника страдфорской башни. Должно быть, он оказался тем самым девиантом, пропустившим своих собратьев-революционеров в здание без каких-либо препятствий. Над его трупом возвышался Коннор — только тогда Волмер облегченно выдохнула, увидев парня, и тут же вновь почувствовала подступающий приступ удушья: белоснежная рубашка андроида насквозь была пропитана его голубой кровью. И всё же, живой и вроде как невредимый, он стоял некоторое время над поверженным девиантом с удручённым выражением лица. Заметив на себе пристальный взгляд девушки, Коннор молча развернулся и вышел из коридора.       — Парень только что спас около десятка жизней… — убедившись, что офицер Миллер вновь способен стоять на своих ногах без посторонней помощи, Хэнк медленно подошёл к Лине, негромким голосом объясняя девушке происходящее, хотя сам при этом немного пошатывался. — Думаю, к ним можно отнести и мою с твоей. Просто грёбаное везение, что на нашей стороне оказался андро… Бог мой, Лина, выдохни! На тебе лица нет!       Сложно было сказать, куда именно подевалось её лицо. Быть может, она потеряла его ещё там, на крыше, спасая андроида, считавшегося всеобщим врагом. Или оно валялось неподалёку от одной из тириумных клякс на полу зала телевещания. Как бы то ни было, до недавнего времени Волмер своего лица совершенно не чувствовала. Кровь постепенно начала оттекать от раскалывающейся головы к другим конечностям, вызывая неприятное покалывание, а противный, монотонный звон в ушах сходил на нет. Всего минуту назад она боялась, что кто-то поймает её на сокрытии факта обнаружения одного из главных подозреваемых, но теперь, после не исчезающего из воображения образа окровавленного Коннора, предыдущий страх девушки казался ей какой-то детской дуростью. Лина не могла смириться с тем, что андроид просто так взял и ушёл: она хотела догнать его, со всей силы пнуть, а потом крепко обнять. Или же просто разреветься на месте, что уже начинало входить у неё в бесячую привычку. Вместо всего этого Лина стояла на месте, безучастным взглядом уставившись на дверь, через которую секунду назад ушёл парень.       — Мне нужно выпить.       От Волмер не ускользнуло замешательство в глазах и движениях Хэнка: тот явно раздумывал над тем, чтобы теперь подхватить под руку и Лину, как ранее поддерживал Криса, но всё же не решился, предпочтя просто держаться как можно ближе к девушке. Они проследовали к неподалёку стоявшему кулеру, где лейтенант торопливо набрал воду для Лины и протянул ей пластиковый стаканчик. Жидкость была ледяной, но девушка всё же выпила её маленькими глотками. Судя по выражению лица Андерсона, внешне это не возымело никакого эффекта на Волмер.       — Вот, что… — последовал затруднённый выдох, сопровождаемый задумчивым почёсыванием затылка. — Давай-ка я отвезу тебя домой. На квадратный метр даже такого огромного здания здесь слишком много тех, кто вполне справится и без нашей помощи.       Лина не видела причин противиться предложению Андерсона, тем более, что лично от её присутствия на месте преступления было мало толку, скорее, это ещё больше всё портило. Если сокрытого ей андроида всё-таки найдут, она будет в числе первых, кто узнает об этом. Коннор тоже ушёл, следовательно, причин задерживаться в телевизионной башне совсем не осталось. Выкинув мятый стакан в урну для раздельного сбора мусора, девушка кивнула, и вместе с Хэнком двинулась к лифту.       Должно быть, момент, когда машина лейтенанта стала ассоциироваться у Волмер с убежищем, прошёл как-то мимо неё. Но только оказавшись внутри автомобиля, девушка впервые за всё это время почувствовала некое подобие спокойствия. Дышать стало чуть легче, разговаривать тоже. И пока собственное тело сжалилось над ней, нельзя было упускать такой возможности.       — Что там произошло? — робко спросила Лина, пока Хэнк сосредоточенно ковырял ключом в замке зажигания.       — Среди персонала из андроидов, запертых на кухне, был девиант… — он озвучил очевидное, даже не удосужившись взглянуть на девушку, чтобы по выражению её лица понять: это не совсем та часть вопроса, которая её интересовала. Но когда мужчина посмотрел на Лину, сразу же обо всём догадался. — Он напал на Коннора. Вытащил из него штуку… Кажется, отвечающую за жизнеобеспечение… Я вошёл в момент, когда тот едва не ум… Не отключился, в общем-то, окончательно.       При желании можно было проследить, с какой скоростью брови Лины поднимались вверх от шока и теперь вряд ли собирались опускаться вниз некоторое время. Не то, чтобы она не ожидала услышать что-то подобное — больше поняла, насколько ужасно, когда твои самые страшные предположения подтверждаются. Чёрт, всё было так, как она и думала: Коннор действительно чуть не умер. Правда, ей однозначно понравился тот факт, что Хэнк хотел в первую очередь употребить именно этот глагол, «умер». Волмер поняла, что именно с этого момента перестанет хоть как-то смущаться, применяя по отношению к андроиду «одушевляющие» того слова. Для неё Коннор был самым что ни на есть живым, и мягко говоря, теперь ей плевать, насколько противоестественной эта характеристика является для кого-то другого. Он чуть не умер, и одному богу известно, что его смерть могла повлечь за собой для девушки…       — Если тебе от этого станет легче, я тоже не на шутку за него испугался, — громкий гул включённого двигателя потрепанного внедорожника словно поставил восклицательный знак после слов Хэнка. Стеклоочистители лениво забегали по лобовому стеклу, безуспешно смахивая с него не прекращающие падать снежинки, и Лина решила наблюдать за этим движением, пока автомобильные дворники её не загипнотизируют. — Что до нашего с тобой коллеги… Он лишь выразил сожаление, что напавшего на нас девианта пришлось уничтожить.       Заметив на лице девушки недоумение, Хэнк поспешил добавить:       — Андроид нужен был Коннору целым для допроса. Думаю, вряд ли он сожалеет о том, что спас столько человеческих жизней. Хотя лично я ни капли не расстроился, если бы пуля угодила в какого-нибудь мудня вроде Перкинса. «Андроиды расследуют дела андроидов?», — если бы не обстоятельства, Волмер однозначно бы улыбнулась тому, как забавно Хэнк спародировал агента ФБР. — Да, блядь, придурок, точно так же, как люди расследуют дела людей. Я… Я и сам думал, что это хорошая идея, потому что роботы сильные и выносливые, им вроде как ничего не угрожает. И думал я так до тех пор, пока не пострадал Коннор…       На этом моменте Андерсону надоело говорить в пустоту, и он замолчал, погрузившись в свои мысли. Тишина тянулась так же долго, как и нынешняя поездка на машине по скользкой, обледеневшей дороге, и Лина выдохнула, просто чтобы нарушить тихую монотонность.       — Как вы думаете, куда он ушёл?       — Не знаю, на зарядную станцию? Раны зализывать? Что там ещё может быть… — лейтенант издал лёгкий смешок, памятуя любовь андроида к тириуму. Это был первый звук веселья, раздавшийся в салоне автомобиля за всю идущую со скрежетом беседу. — Наверное, отправился в «Киберлайф», чтобы его подлатали и выдали новую дурацкую школьную форму, — он осторожно покосился на Лину, заметив, как румянец, приобретённый на морозной улице, быстро сходит на нет, и щёки девушки снова становятся белыми. Подобные речи, очевидно, заставляют её очень сильно нервничать. — Слушай, может, сменим тему разговора для разнообразия? О чём там обычно брюзгливые старики болтают с молоденькими девушками… О погоде? Боли в суставах? Мальчиках?…       — О боли в суставах мальчиков из-за погоды… — на что у Волмер всегда оставались силы, так это на сарказм, который Хэнк как обычно выкупил, произнеся не особо восхищенное «ха-ха».       — Ну если тебе так хочется… Что ж… — пока «брюзгливый старик» пытался разобраться, с какого угла подойти к любой из перечисленных тем, внутри девушки что-то начинало злорадствовать нелепости происходящего, при этом внешне она оставалась невозмутимой. — Как я понимаю, отношений у тебя нет, раз ты каждую минуту торчишь либо на участке, либо на задании. Так что насчёт личной жизни? Тебе вообще кто-нибудь… симпатичен?       На этом вопросе Лина сломалась, не сумев сдержать улыбку. И улыбка эта была, как у безумного человека, коим она, похоже, стала совсем недавно.       — Ох, лейтенант… Думаю, ответ вам вряд ли понравится, — её взгляд по-прежнему был устремлён вперёд, на дорогу, а вот испытывающий взгляд Хэнка она физически чувствовала на себе. Всё-таки её ответ можно было принять за утвердительный.       — Ну уж нет, сказала «а», говори «б». Сама затеяла эту игру в угадайку, теперь, будь добра, хотя бы приоткрой завесу тайны.       Следующее действие обещало пополнить копилку сумасбродных поступков, совершённых Волмер за последний час. Но раз уж она зажгла искру, пускай теперь всё горит синим пламенем.       — Хорошо, лейтенант. Мне нравится Коннор.       Андерсон так резко ударил по тормозам, что Лина инстинктивно схватилась за рукоятку над своей головой. Благо, машина остановилась на окраине дороги, не создав аварийную ситуацию.       — Так, — выпалил он, почти задыхаясь от возмущения. — Теперь возьми и закрой эту занавеску нахрен обратно. Коннор?! — Хэнк всем телом повернулся к девушке, ожидая от неё того же. Он пытался понять, шутит ли она, и напрягся ещё больше, когда осознал, что Лина говорит на полном серьезе. — «Кон-нор». Ты вообще помнишь, о ком идёт речь? Об «андроиде, присланном «Киберлайфом», Волмер. Об андроиде! Тебе нравится робот?!       Лина наконец удосужилась развернуться лицом к Андерсону, ясно давая понять, что всё обстоит именно так, как она и сказала. Реакция лейтенанта на её признание была вполне предсказуемой, поэтому девушка даже не расстроилась.       — Да нет, блядь, это какой-то тупой розыгрыш… Тебе нравится Коннор, а ему-то кто нравится? Он вообще не способен чувствовать, одумайся! Это — машина, — Хэнк перечислял слишком очевидные факты, которыми Лина вряд ли пренебрегла, прежде чем решиться на своё откровение. Тут у мужчины вместе с аргументами будто закончился и воздух. Андерсон слишком тяжело вздохнул.       — Даже если кто-то поменяет ему прошивку, он вдруг просияет к тебе чувствами и вы, голубки, начнёте встречаться, что дальше? Дальше-то что? Поженитесь и усыновите тамагочи?       — А что вы предлагаете? Запасть на кого-то вроде Рида?       — Ну слушай, ты мне так совсем выбора не оставляешь… — Лина прекрасно усвоила практически всегда рабочую тактику «лучшая защита — это нападение», и совершенно не стеснялась её применять даже в отношении своего начальника. Поэтому таким немудрёным способом Хэнку был поставлен шах и мат в аргументации. Он явно не знал, за что бы зацепиться, лишь бы образумить свою глупую подопечную. — Мне, конечно, тоже нравится Коннор, но это не значит, что я хотел бы с ним отношений.       — А по-моему зря, лейтенант. Коннор искренне пытается узнать вас получше. Таким даже не всякий человек может похвастаться, — это был самый грязный довод, который Волмер могла высказать в адрес Хэнка, и он не смог бы его оспорить. Потом всё же решила проявить снисходительность. — Более того, из раза в раз, в любой ситуации он выбирает вас в качестве приоритета. Ваше присутствие, ваше мнение, вашу жизнь.       — Намекаешь на то, что шансов начать встречаться с ним у меня больше?       Лина закатила глаза, но не переставала улыбаться. Хэнк снова завёл машину, и та тронулась с места. А кое-кто из присутствующих в ней, по мнению мужчины, тронулся ещё и умом.       Последующие минуты в поездке эта тема никак не поднималась между двумя попутчиками, впрочем, они вообще больше не разговаривали. Правда, Андерсон то и дело косился на девушку и шумно ухмылялся, тем самым обозначая, насколько безумным считает её признание, и всё ещё отказывается верить в то, что оно было сделано на полном серьезе. Лейтенант снова заговорил только тогда, когда машина подъехала к апартаментам Волмер, и времени для полноценной беседы у них больше не оставалось, к обоюдному облегчению.       — Ты там это… Отдохни хорошенько, отвлекись на что-нибудь… — ну вот, Хэнк действительно начал обращаться с Линой, как с сумасшедшей. Всё, лишь бы не верить в правдивость того, чем девушка с ним поделилась. — Знаю, день был тяжелым для всех нас… О Фаулере не беспокойся: я всё улажу сам.       — Вы, должно быть, на очень хорошем счету у капитана, если он позволяет… — Волмер прикусила язык, осознав, что только что могла ляпнуть лишнее про халатное отношение Хэнка к работе или его крайне неформальную манеру общения с собственным начальством. Или уже это сделала, учитывая, что Андерсон продолжил фразу за неё.       — Если он до сих пор терпит меня? Да, ты права. Мы с Джеффом были лучшими друзьями… Думаю, мы и до сих пор ими являемся, хотя такого человека, как я сам, к числу лучших друзей лично я бы точно не причислил…       Мужчина явно задумался о чём-то не особо радужном, и Лина посчитала нужным его немного поддержать.       — И всё же, я думаю, капитан очень высокого о вас мнения, раз поручил именно вам заниматься таким сложным и неоднозначным расследованием…       — О-о! Зато знаешь, какого мнения я о нём после такого? Что вообще было в башке у этого человека, когда он назначал на ведение дел об андроидах меня? Я даже не могу самостоятельно поменять настройки в собственном телефоне!       — А на какие бы вы их хотели изменить? — засмеялась девушка. — Чтобы ваш телефон никогда не звонил, например?       — Очень смешно, — Андерсон оценил очередную издевку девушки, но не разделял ее повеселевшего настроя. — Зато если бы я отвечал за назначение офицеров на это расследование, мой выбор никогда бы не пал на тебя.       Это, мягко говоря, смутило Лину: её тело напряглось в автомобильном кресле, а брови нахмурились.       — А что со мной не так? — тон голоса был чуть выше обычного, выдавая зарождающуюся обиду на сказанное, затем начавшую сменяться на понимание. — Конечно, если не брать в расчёт мою неопытность, отсутствие компетентности, не самое выносливое тело и…       — Да я не это имел в виду, успокойся, — Хэнк поспешил прервать акт самобичевания девушки. — Просто ты… Ты слишком молода, чтобы целенаправленно подвергать свою жизнь опасности. Где Коннор, который вроде как бессмертный, сегодня чуть не погиб у меня на руках… — продолжать свою мысль лейтенант не стал, так как Лина поняла, что он имел в виду, и благодарно ему улыбнулась.       — Вообще-то я думаю, вы правы. В этом расследовании от меня на самом деле никакой пользы.       — Эй-эй-эй, остановись уже. Хватит с тебя на сегодня идиотских умозаключений. Не знаю, откуда ты подхватила синдром самозванца, Волмер, но не смей умалять свой вклад в это дело. Ты была и остаешься важной частью команды. Я бы сказал, ещё и красивой её частью, но ты только посмотри на Коннора.       Лина в голос рассмеялась и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь и выйти из машины, как рука Хэнка мягко легла на её плечо, останавливая девушку. Она обернулась к мужчине, заметив, как он протягивает ей какой-то небольшой предмет. Это была монета номиналом в двадцать пять центов, которую лейтенант конфисковал у Коннора совсем недавно, чтобы самому попробовать провернуть с ней пару трюков на оттачивание реакции.       — Думается мне почему-то, с Коннором ты увидишься раньше, чем я. Передай ему это. Но не передавай, что у меня так ничего и не вышло.       — Будет сделано, лейтенант.       Когда четвертак оказался в руке у Лины, а машина Хэнка уехала достаточно далеко, девушка раскрыла свою ладонь. По иронии судьбы ли, или чего-то ещё, на реверсе монеты было написано всего одно слово — «свобода».       В воздухе пахло холодом: он бил в нос и обволакивал горло, а как только достиг лёгких, Волмер закашлялась, выходя из леденящего оцепенения. Стоило ей остаться наедине с собственными мыслями, как те продолжили свой монотонный садистсткий кинофестиваль в голове девушки. Яркие кадры происшествий сегодняшнего дня прокручивались и сменялись один за другим: вот она собственноручно спасает подозреваемого преступника, вот рубашка Коннора вся в синих пятнах от его андроидской крови, а вот сейчас Лина понимает, что влюбилась в машину, в «не-человека», да ещё и рассказала об этом Хэнку… Чёрт.       Ах, и да. Чуть раньше, когда она сказала лейтенанту, что ей нужно выпить, девушка говорила совсем не о воде…       При незнании города, поиск любого места мог стать настоящим приключением, коих Лине за последние две недели её жизни хватало сполна, поэтому она просто вбила в поисковике смартфона запрос «бары поблизости», давая возможность встроенному навигатору проложить оптимальный маршрут к одному из них. Как оказалось, увеселительных заведений в районе, в котором она жила, было чуть больше, чем дофига, однако девушка не спешила заходить в самое ближайшее по пути. Вместо этого Волмер решила чуть дольше прогуляться, воткнув наушники в уши и пытаясь сделать хоть что-то с громкими голосами, звучащими в голове. Так, например, они обвиняли девушку в беспросветной тупости, начиная от безрассудного поступка с сокрытием девианта на крыше, заканчивая пробуждающимися чувствами к своему напарнику-роботу. Впрочем, с последним ни Лина, ни её разум ничего поделать не могли – вся надежда оставалась только на сердце, которое пропускало по удару всякий раз, стоило девушке мысленно устремиться к Коннору. Да уж, человеческий организм являлся крайне ненадежной штукой, стоило уже наконец-то признать.       Когда холод начал просачиваться сквозь карманы пальто, кусая незакрытые митенками пальцы рук, а походка девушки начала походить на тяжелый топот в попытке сохранить хоть какую-то чувствительность ног, Волмер, совершенно выбитая из колеи мешаниной звуков внутри собственного черепа, с удивлением обнаружила, как тянется к ручке двери какого-то неприметного бара, спрятавшегося от всеобщего внимания в тёмном и не самом приветливом переулке. Слабый рассеянный луч тёплого света, пробивавшийся из, похоже, единственного в забегаловке окна, сработал как своеобразный путеводитель для Лины. Здесь она может ненадолго спрятаться от окружающего мира и быть уверенной, что её никто не найдет. А если даже и найдет…       Девушка покосилась на табличку, висевшую на дверях снаружи.       «Андроидам вход воспрещен».       Если даже кто-то и найдет, его сюда всё равно не впустят.       Заходя внутрь, Лина шустро вынула наушники, но уровень шума не изменился ни на децибел. Несмотря на свою внешнюю неприметность, заведение было битком набито посетителями: смеющимися, кричащими, разговаривающими – словом, веселящимися людьми, преимущественно, мужчинами, которые всеми силами пытались перекричать игравшую тут музыку. Кажется, рок-н-ролл или, если уж быть совсем дотошным, – кантри-рок. В общем, что-то, что Хэнку наверняка бы понравилось.       Густой воздух насквозь пропитан ароматами жирной, жареной еды, сводящими с ума девушку, которая так ни разу и не успела перекусить за сегодня. Её желудок умоляюще сжимался, пока она пыталась раскопать свободный крючок вешалки из-под груды курток и других пальто, чтобы повесить туда свое. На мгновение Лина даже ужаснулась от мысли, с каким трудом по такой логике ей придётся искать здесь свободный столик. К счастью, очень любезная и очень симпатичная девушка, которая тут была и за хостес, и за официанта, и за бармена, и Бог ещё знает, за кого, радушно проводила её к никого не заинтересовавшему столику, одиноко стоявшему в самой тёмной части бара. То, что нужно.       Стоило только Волмер устроиться на удобном мягком кресле, как вышеупомянутая девушка, профессионально жонглирующая своими обязанностями, подошла к столику Лины и приветственно улыбнулась: совершенно потрясающе выглядел контраст её румяных щёк с бледно-фарфоровым цветом кожи и белокурыми локонами, собранными в высокий хвост.       — Принести вам меню?       В этом не было никакой необходимости: Лина искала бар с одной определенной целью — напиться, поэтому для начала заказала лишь стакан джин-тоника, чтобы не отвлекаться на еду и не спугнуть свою решимость.       Официантка кивнула и удалилась, предоставляя Волмер возможность более подробно рассмотреть своё нынешнее окружение и проникнуться атмосферой заведения. Ей всё равно было довольно скучно, а также требовалось отвлечься на любую ерунду, никак не связанную с андроидами.       Сидящие здесь люди потеряли интерес к девушке так же быстро, как и заметили её приход в бар, и Лину это более чем устраивало. Наблюдая за праздной суетой вокруг, девушка поняла, что именно такой лёгкости ей давно не хватало. Город Детройт, что называется, «с первой поступью» Лины на его землю втянул её в вереницу настолько сюрреалистичных событий, что она до сих пор сомневается в реальности некоторого из происходящего. Зато какие-то вещи типа получения ею работы в полиции, стали чем-то вроде банальности и не заслужили к себе того внимания, что теперь уже детектив планировала им уделить.       «Это не алкоголизм, Лина», — зачем-то начала успокаивать себя Волмер, что больше походило на самообман. «Я не пытаюсь запить горе от осознания собственной никчемности. Я просто отмечаю свои профессиональные достижения. Прекрасный повод выпить!»       Одним из её последних профессиональных достижений стал девиант, оставленный сегодня на крыше, например.       Лицо девушки мигом помрачнело, и она парой тяжелых глотков осушила только что поставленный перед ней стакан. Найдя глазами среди людей девушку-официантку, Лина жестом попросила ту повторить заказ. Однако на смену ей подошла другая леди, чуть постарше, но не менее приятная и гостеприимная. Наконец-то становилось тепло и даже немного весело, и Волмер впервые позволила себе отпустить все мысли и на самом деле расслабиться.       Она только тогда поняла, что алкоголь значительно притупил её чувства и мышление, когда не смогла с первой попытки подсчитать количество пустых стаканов перед собой, образовавших тем временем приличную гору на столе. В баре было не просто тепло — стало невыносимо жарко: Лина пожалела, что её волосы слишком длинные, из-за чего вспотевшую шею никак нельзя хоть немного обдуть прохладным ветром. Ещё этот свитер с высоким горлом просто душил её… Лицо пылало ярко-красным, воздуха категорически не хватало.       Пытаясь раскопать под стаканной грудой небольшой картонный костер, чтобы воспользоваться им, как импровизированным веером, Волмер с удивлением обнаружила, как в баре воцарилась непривычная тишина. Ну ладно, не то, чтобы сейчас тут не было ни единого звука, но что-то определённо вызвало среди посетителей желание при разговоре временно перейти на шепот.       Когда же она поняла, что являлось причиной всеобщего затишья, то с грустью вздохнула: ушататься до белой горячки с пары стаканов? Как у неё это вышло?       Алкогольной галлюцинацией стал образ Коннора, входящего в двери бара и идущего прямиком к столику Лины.       — О, охуительно.       Эти два слова — весь словарный запас вдрызг пьяной Лины Волмер. И как же здорово, что перед собственными бредовыми видениями не нужно заморачиваться с их подбором — даже этого будет достаточно.       Девушка таки откопала круглую картонку и принялась махать ею перед своим лицом. Мираж в виде Коннора всё ещё стремительно приближался.       От этого становилось уже серьёзно не по себе.       Не отрывая взгляда от образа андроида, девушка наощупь отыскала наполовину полный стакан уже чистого джина и отхлебнула глоток, кривясь от отвращения. Коннор тем временем достиг её столика, подойдя к нему вплотную. Его взгляд переместился на напиток в руках Лины.       — Тебя здесь быть не должно, ты в курсе?       Вот чего сейчас для полного счастья не хватало, так это осуждения от воображаемого искусственного интеллекта, который оказался вполне реальным, учитывая, как покачнулся стол при приближении парня к нему. Лина услышала в словах андроида ещё и дерзость, отчего выгнула бровь в возмущении.       — А ты видел табличку на входе? Тебя тут быть не должно и подавно. Что ты вообще здесь делаешь? — несмотря на сильное опьянение, у Волмер хватало концентрации заметить, что каждый из присутствующих в баре в данный момент наблюдает за этой сценой. Ей потребовалось усилие, чтобы понизить тон своего голоса хотя бы вполовину.       Не дожидаясь особого приглашения, Коннор придвинул к столику рядом стоявший стул и сел напротив, оказавшись лицом к лицу с нетрезвой коллегой. К удивлению последней, красивая девочка-официантка совсем не спешила подходить к новоприбывшему гостю, словно смущаясь его. Оставалось только понять, вызывал ли смятение тот факт, что он был андроидом, или же то, каким именно андроидом он был.       — Я искал тебя. Но никак не ожидал найти в баре.       Фразу «да ещё и в таком состоянии» Лина мысленно договорила за парня.       — Ты следил за мной, да? — она прислонилась к спинке кресла, скрестив руки на груди, выжидая ответ, который был очевидным.       — Ты не можешь назвать это слежкой в привычном понимании слова. Я ведь уже синхронизировался ранее с твоим смартфоном, поэтому способен перехватывать входящие и исходящие данные. Хотя, должен признаться, по поисковым запросам можно было подумать, что твой телефон оказался в руках у лейтенанта Андерсона.       Молчание длилось слишком долго, прежде чем до Лины дошло, что если Коннор знал о недавних запросах в её поисковике, следовательно, знал и о давних. Это, на минуточку, поиск всех имеющихся общедоступных сведений о модели «RK800», поиск сюжета о спасении им же ребёнка-заложницы… А ещё специфика анатомического строения андроидов. Такое Хэнк вряд ли бы гуглил.       — Блядь…       Волмер оперлась локтями на стол, стыдливо закрыв ладонями глаза. Ей на самом деле повезло, что Коннор не способен ничего чувствовать, зато девушке разом открылись все оттенки смущения и неловкости перед ним.       — Ты пьяна.       Андроид даже не думал угомониться, дотошно продолжая укорять девушку за все существенные и не очень грехи. Когда Лина убрала руки от глаз, чтобы посмотреть на Коннора, она была готова поклясться, что его нос презрительно поморщился. Нет, ну это уже слишком. Его словно подменили в момент, когда он удалился из страдфордской башни, и эта грубая, осуждающая замена очень не нравилась девушке.       — Отличная работа, Шерлок! Это бар, Коннор. Чем тут ещё, по-твоему, должны заниматься?       — Лейтенант Андерсон уже наглядно продемонстрировал мне это за тебя, — речь Коннора настолько быстрая, что Лине действительно приходится прилагать все усилия, чтобы ничего не упустить и иметь возможность в любой момент парировать. — Он занимается этим сначала в баре, затем приходит к себе домой и продолжает пить там, пытаясь заглушить в себе суицидальные мысли. Или же наоборот, на них решиться.       Первый по-настоящему отрезвляющий речевой укол. Перед глазами девушки возникла неприятная деталь, на которую она сразу обратила внимание, находясь в доме Хэнка, но не решилась никому её озвучить. Огромные пакеты с кормом для Сумо были разорваны по краям, либо у основания. Словом, самой собакой, а не её хозяином. Как будто Андерсон заранее учил пса этому трюку на случай, если…       Лина затрясла головой, чтобы прогнать эти мысли. Наверняка Коннор тоже это заметил.       — Почему ты тоже решила поступить так? — несмотря на отчитывающий тон голоса, по состредоточенному лицу андроида пробежала вспышка беспокойства, и это совершенно точно не было пьяным бредом.       — Я просто хотела немного расслабиться… — наверное, между этим глаголом и глаголом «забыться» имеется колоссальная разница даже на эмоциональном уровне, потому что Коннор тут же отклоняет эту версию.       — Ты забываешь, что я буквально могу считать твоё состояние. Мимику, язык тела, частоту сердечных сокращений…       Волмер тяжело сглатывает, не отводя взгляда от тёмно-карих глаз андроида. Это как горячий шоколад. Что-то тёплое, что-то обволакивающее… заботой? Несмотря на постыдное количество влитой внутрь жидкости, в горле девушки сильно пересохло.       — Всякий раз… Даже сейчас твоё сердце бьётся слишком быстро. Ты… Что-то скрываешь?       Лина крупно пожалела, что не накидалась ещё сильнее перед этим внезапным появлением Коннора, так как алкоголь несомненно действовал в пользу девушки, замедляя истинный ритм её сердцебиения, когда она находилась рядом с андроидом. Всякий раз оно галопом скакало в груди при взгляде на парня; барабанило в её голове, не давало ей дышать.       А потом вдруг приходит озарение, отрезвляющее ещё сильнее.       Что, если Коннор всё знает? Не о её чувствах к нему, нет.       О том, что она сделала, будучи на крыше стратфордской башни.       Уж слишком много наводящих на это вопросов. Ну или у Лины начала прогрессировать и без того цветущая паранойя.       — Знаешь, что? С этого момента я прошу… Нет, я требую, чтобы ты впредь никак не вторгался в моё… В мои… Чтобы ты не сканировал меня как какой-то грёбаный объект! — Волмер старалась сделать свой голос как можно более твёрдым и уверенным, но вот язык совсем её не слушался, и то и дело заплетался, спотыкаясь о простые слова.       — Но ведь я не специально это делаю, даже в случае с тобой, — сейчас Коннор словно оправдывался, из-за чего Лину уколола ещё и совесть. — Это часть того, чем я являюсь…       — Значит, будь добр, возьми и отключи её. По крайней мере, когда дело касается меня. На это ты способен?       Не предоставив андроиду достаточно времени на то, чтобы дать ответ, Волмер прошипела не самое дамское ругательство, а после изъявила о нужде выпить снова. Протягивая руку к единственному полному из своих многочисленных стаканов, чтобы схватить его, девушка оторопела, когда Коннор тоже протянул к нему руку. Их пальцы соприкоснулись.       Произошедшее далее можно описать одной идеально подходящей метафорой — «электрический разряд». По коже девушки, от самой её ладони до плеч, пронесся шквал мурашек, искр от этого касания. Физически не происходило ничего, но Волмер буквально задрожала от этого сладкого ощущения, распространившегося по всему телу. Её взгляд беспомощно метнулся вверх только для того, чтобы встретиться со взглядом Коннора, таким же непонимающим и настороженным. Она знала, что андроид не умеет дышать, что его грудная клетка — его корпус — лишь имитирует подъем и опускание, как при настоящих вдохе и выдохе. Тем не менее, в данный момент, имитация его дыхания выглядела намного тяжелее, чем пару мгновений назад.       — Пожалуйста, не надо, — умоляюще просит парень, и эту просьбу можно воспринять двояко. Волмер лишь отрицательно мотает головой в ответ.       Коннор был первым, кто одёрнул руку.       Многозначительно помолчав с полминуты, андроид резко встал из-за стола, а затем исчез из виду. Лина была слишком пьяна для того, чтобы что-то экстренно предпринять, однако достаточно в сознании, чтобы расстроиться произошедшему. Допив напиток до дна, она наверное так и пялилась бы около получаса в точку, где недавно сидел ненастоящий парень её мечты-которой-не-суждено-сбыться, если бы… Коннор снова не появился на месте. В одной руке он держал глубокую тарелку, доверха набитую кусками какого-то мяса, а в другой — бутылку с лаймовой газировкой.       — Алкогольной интоксикации тебе уже не избежать, поэтому поешь плотно хотя бы сейчас, пока есть такая возможность. Я выбрал самое жирное, что было доступно в меню.       От этих слов Лину начало мутить чуть раньше, чем планировалось, однако на деле её будущей трапезой оказалось куриное филе, обжаренное в панировке и во фритюре. Она была намного сильнее голодна, чем хотела в этом признаваться даже самой себе.       — Приятного аппетита, — андроид поставил перед ней тарелку, а в один из пустых стаканов налил лимонад.       В безмолвной благодарности девушка приступила к еде, больше не смущаясь присутствия парня, который никогда ничего не ел и не пил. И нужно сказать, после этого атмосфера между двумя значительно потеплела.       — Господи, это просто божественно! — Лине едва хотелось отвлекаться на комментарий, но она не могла не сказать этого вслух. — Очень жаль, что ты не можешь почувствовать этот вкус. Ты прям многое теряешь, клянусь.       Раздается мягкий смех, прежде чем губы Коннора вновь смыкаются в тонкую линию.       — Если тебе понравилось, я могу заказать ещё.       — О, вряд ли я осилю даже эту порцию… Но я рада, что твои попытки подкупить людей теперь распространяются ещё и на еду.       — А я рад делать то, что может принести тебе удовольствие.       Лина почти давится пережевываемым куском мяса птицы от услышанного. Она что, настолько сильно пьяна, раз начались ещё и слуховые галлюцинации?       — Ты… Что? Что может мне что?... — вопросы, смысл которых был понятен одной девушке, вылетали изо рта с такой скоростью, что намерение запить еду завершилось проливанием напитка на губы Волмер. Коннор тут же протянул ей салфетку, тихонько и по-доброму насмехаясь над неуклюжестью девушки. Внезапно выражение лица андроида приобретает серьезный вид.       — Я… просто хотел разрядить обстановку. Больше под этим словами ничего не подразумевалось, — парень коротко кашлянул в кулак, поднесенный ко рту, и внимание Лины зацепилось за этот жест. Андроид прочищает горло? Это что-то новенькое. И всё же жаль, что он вот так вот осаживает возвышенные и не очень надежды девушки.       — Почему ты ушёл, ничего мн… нам не сказав?       Вопросы и замешательство — вот, чем была полна Волмер, помимо алкоголя и курятины. Это определенно застигло Коннора врасплох, но он снова довольно быстро взял себя в руки.       — Я заметил, что ты была встревожена после того, как увидела меня в… Таком виде. Вряд ли это оказало бы на тебя положительное воздействие.       Андроид был прав: картина, где рубашка парня была покрыта тёмно-синей жидкостью — его же кровью — покинула сознание Лины только после третьего выпитого ею стакана джина. Но эти воспоминания были настолько свежи и тревожны, что с легкостью вернулись в разум девушки при первом же их упоминании. Её нынешняя реакция лишний раз подтвердила догадки Коннора.       — Тебя ранили? — Волмер наконец встречается взглядом с парнем, и он с удивлением обнаруживает, что в каждой черте её миловидного лица сквозит искреннее беспокойство. Кажется, это единственный человек в этом мире, который искренне переживает за неживых роботов.       — Не совсем так, — его голос затих в процессе подбора правильных слов. — Девиант застал меня врасплох и вынул регулятор тириумного насоса. Это… Вроде как аналог человеческого сердца. Мне повезло, что центральная система даёт определённое количество времени, прежде чем деактивировать саму себя окончательно.       Дыхание Лины перехватило от этих слов, ставя под сомнение факт, кому же в этой ситуации повезло больше. Она никак не допускала мысли о том, что для Коннора что-то может стать фатальным. Однако ей были сделаны и определенные выводы на основании рассказанного, которые девушка едва решилась озвучить.       — Кажется, девиация всегда сопровождается агрессией со стороны андроидов. Это значит, верить лидеру девиантов о миролюбивости их намерений нельзя, — ей не удалось скрыть ноты разочарования в голосе, что не осталось незамеченным Коннором.       — Это корректный вывод, но на самом деле, всё не всегда обстоит именно так, — говорить он начал осторожно, быстрым изучающим взглядом проскользнув по лицу девушки и моментально отслеживая любые изменения в её мимике. Парень наклоняется вперёд, кладёт локти на поверхность стола и скрещивает пальцы рук перед собой. — Знала ли ты, например, что девушка, обслуживающая в этом баре посетителей, на самом деле андроид?       Признание Коннора заставило Лину отшатнуться в шоке и начать искать упомянутую глазами в толпе. Стало понятно, почему она избегала обслуживать их с андроидом столик: Коннор смог узнать правду, когда сам подошёл к девушке и, видимо, её теперь уже бывшей хозяйке. Ещё более иронично, что присутствие андроидов в баре не поощрялось политикой заведения.       — Что? — Лина изо всех сил старается не перейти на слышимый возглас, склонившись к Коннору ближе. — Не может быть… Конечно, я не знала!       — Конечно, ты не знала. Ведь она не просто андроид, она — девиант.       Это было логично. Никаких отличительных для андроидов признаков. Видимо, диод из виска был извлечён; она также была способна на выполнение поручений от разных людей образом и в порядке, выбранными по собственному усмотрению. Ничто и никогда не выдало бы в ней девиацию, потому что никто не был способен отличить её от обычного человека. Видимо, кроме, так сказать, собратьев.       Коннор пристально смотрит на Лину в течение долгого времени, терпеливо ожидая, пока та обработает полученную информацию.       — Пройдя через девиацию, эта модель решила, что хочет остаться со своим хозяином. Как видишь, по собственной воле.       — И ты не относишься к этому, как к стокгольмскому синдрому, например?       — С чего бы? Её названная хозяйка относится к ней, как к члену своей семьи. Это не рабовладельческие отношения. Это что-то вроде проявления привязанности. Или даже любви.       — Ничего себе, и это говорит охотник на девиантов! — Волмер поверить не могла в услышанное, но оно очень её радовало. Неужели Коннор допускает мысль… Нет-нет, это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Разве ты не должен сейчас же задержать её и отправить в «Киберлайф» на утилизацию?       Господи, только бы он не повёлся на эту провокацию…       — Это всё ещё не значит, что я верю в одушевление андроидов. Я по-прежнему уверен, что они лишь имитируют эмоции. Но думаю, от одного непойманного андроида-девианта, который хочет помогать в работе людям и ощущать себя членом их семьи, ничего не изменится в худшую сторону.       Волмер правда делала всё возможное, чтобы сдержать вопли восторга, так и норовившие вырваться из неё. Не способный на чувства, Коннор, тем не менее, сжалился над девиантом, не представляющим никакой угрозы для человеческого общества. Следовательно, выбор проявлять агрессию или жестокость на самом деле стоит исключительно за «отклонившимся» андроидом, если только дело не касается самозащиты напрямую.       — Вау, за это определенно нужно выпить! — пытаясь подняться с места, Лина чуть не рухнула с кресла вниз, вызвав у Коннора неловкое беспокойство и явное недовольство её желанием. Он протянул руку вперёд, усаживая девушку обратно на место.       — Не надо. Я… Я сам синхронизируюсь с ней, чтобы сделать заказ.       — Вот как… Синхронизируешься с чужими телефонами, потом синхронизируешься с чужими андроидами. Очень удобно, правда? — никакой ревности, просто перечисление прекрасных способностей андроида заплетающимся от опьянения языком.       Едкий комментарий был умело проигнорирован Коннором. Он наблюдает за Линой с заинтересованной ухмылкой на губах. Та что-то тщетно пытается отыскать в кармане своих брюк. После непродолжительных манипуляций, она извлекла свой смартфон и положила его на стол перед андроидом, потыкав в экран. Тот на касания девушки никак не отреагировал.       — Ну что ж, смотри, он разряжен в ноль. Сможешь ли ты теперь отыскать меня, мистер детектив?       — Даже и не знаю, — взгляд карих глаз всё ещё снисходительный и по-прежнему согревающий. — Должен признать, ты значительно усложнила мне задачу.       — Ха-ха, то-то же! — торжествующе произнесла Лина в момент, когда девушка-девиант как раз поднесла к их столу поднос с несколькими стаканами вместо одного. «Добавка» присутствовала там, как поняла Волмер, в качестве благодарности за проявленное милосердие андроиду и его спутнице-человеку, уже и так прилично осушившую этот бар. Этот же андроид был вынужден смиренно наблюдать, как его спутница-человек напивается ещё сильнее. Возражения на неё мало действовали.       — Подумать только: вот так просто мы нашли девианта, — Лина говорила шёпотом, инстинктивно наклоняясь ближе к Коннору, чтобы тот её лучше слышал. Она совершенно не помнила, что его аудиопроцессор был способен улавливать шум любого диапазона. — А теперь представь, сколько людей в этом городе могут быть чем-то другим?       — Эта мысль должна внушать тебе осторожность и опасения, а не восторг, — замечает Коннор с явным негодованием.       — И почему это? Ладно, забыли про меня. С чего тебе вообще быть осторожным в отношении андроидов? Они такие же, как ты.       — Между нами нет совершенно ничего общего. Абсолютно. Совсем, — в повышающимся голосе слышен лишь сухой протест и категоричное отрицание. — И мне нужно, чтобы ты понимала важность и серьёзность этих различий. Я — охотник на девиантов, Лина. У охотника нет и никогда не будет ничего общего с добычей.       — Давай громче, Коннор, вдруг кто-то из присутствующих не услышал, — их зарождающаяся перепалка начинала привлекать внимание окружающих. — Вдруг этого не услышала, например, девочка, которую ты только что сам же и пощадил.       — Если так будет нужно, я смогу лично ей это повторить. А ты, кажется, забываешь, чем именно мы должны заниматься.       Андроид наклонился ближе к Лине, когда та предприняла очередную попытку встать из-за стола, на этот раз удачную. Их лица оказались в такой опасной близости друг от друга, что чуть не столкнулись.       — Да, ты прав, Коннор, — слишком резко для пьяного человека отстранилась Лина. — И я напивалась тут до беспамятства только для того, чтобы об этом не вспоминать.       — Такое отношение к миссии… Разочаровывает.       Это было довольно грубо.       — Ты пытаешься сказать, что это я разочаровываю тебя? Андроида, не способного испытывать чувства и эмоции? Что ж, рада была в этом преуспеть. В конце концов, я всего лишь обычный человек.       — Такого я не говорил.       — Тебе больше и не нужно.       Подорвавшись с места, Лина забрала свой телефон со столика и резко рванула в сторону стоявшей у входа вешалки, но её шаги, к сожалению, были затруднены выпивкой. Девушка почти была уверена, что сейчас Земля вращалась не только вокруг своей оси, но и под её ногами.       Наблюдая за тем, как дерзко и тщетно Волмер пытается сохранять равновесие, Коннор со вздохом поднялся со стула.       — Лина, подожди меня.