Будем как боги

Захлопнув за собой дверь в лабораторию, Элла подошла к компьютеру. Оперлась ладонями о стол, закрыла глаза и сказала вслух: — Ты была права. С минуту Элла вслушивалась в мерное жужжание хроматографа. — Мне надо с тобой поговорить, — заметила она. — Да-да, на работе. Прямо сейчас. Понимаешь, Раэ-Раэ, все случилось именно так, как ты и предсказывала. Она открыла глаза. Выпрямилась, обернулась, внимательно обвела взглядом всю лабораторию. — Надеюсь, ты не прячешься под вытяжным шкафом. Знаешь, вот это было бы просто невежливо с твоей стороны. На всякий случай Элла открыла дверцу и заглянула внутрь: в конце концов, она давно знала Раэ-Раэ и привыкла к ее дурацким шуточкам. Может, призрак в шкафу и напугал бы кого-нибудь другого, но не Эллу. Сейчас на полке стояли только банки с реактивами. И немытая кружка из-под кофе, которую Элла спешно извлекла на свет Божий. — Короче, в Лос-Анджелес вернулась какая-то другая Элла, — вздохнула она. — Представляешь? Эй! Ты вообще слушаешь меня, Раэ-Раэ? Как назло, ей никто не ответил. Элла вернулась к компьютеру. Плюхнулась на стул, кружку поставила рядом. А потом в дверь кто-то постучал. — Ты занята? — спросила Шарлотта. — Нет, — Элла пожала плечами. — Входи. — Мне показалось, ты с кем-то разговаривала. Нет? — Ага, с призраком, которого знаю с девяти лет. Только в этот раз у нас не вышло диалога. Потому что сегодня не день Эллы Лопес. Шарлотта приподняла бровь. — Как твой отпуск? — Прошел. — Ты же была в Детройте? У бабушки, да? Я помню, ты собиралась ее навестить. — Собиралась, — кивнула Элла. — Вот и навестила. — Извини, что я не заглянула к тебе вчера, — улыбнулась Шарлотта. — Но мне самой пришлось срочно ехать в Сан-Франциско. — Ничего страшного. Теперь Шарлотта с интересом ее разглядывала. Будто пыталась отыскать в ней ту прежнюю Эллу Лопес, которая на прошлой неделе еще не успела уехать в Детройт. И пока не находила. И уже открыла рот — явно для того, чтобы спросить Эллу, что стряслось, — но не успела. — В Детройте очень классно, — сказала прежняя Элла Лопес и улыбнулась. А потом затараторила: — Никогда не слушай тех, кто ненавидит Детройт. Да, я знаю, город пережил не лучшие времена, но теперь-то это все в прошлом. А еще в октябре там постоянно идет дождь, но меня это никогда не раздражало. Ну дождь и дождь. Кстати, а я говорила, что у бабушки теперь очень клевый двухэтажный дом с садом? И это все Джей, помнишь, мой брат, он еще проходил у нас по делу с бриллиантами два года назад, и если бы Люцифер не нашел настоящего убийцу того ювелира, я даже не знаю, что бы сейчас было. Короче, у Джея все в порядке, поэтому они с Рикардо и Чезаре скинулись и купили этот дом для бабушки. И специально для меня бабушка провела мастер-класс по мексиканской кухне. Так что все эти дни я провела за плитой, сотейником и сковородами, можешь себе это представить? Они рассмеялись. — А еще мы просто много разговаривали. — Я уже поняла, — сказала Шарлотта. — Поэтому сейчас ты хочешь помолчать. — Это совсем не так! — Это совершенно нормально, Элла. В ответ она многозначительно вздохнула. — Выпьем потом кофе? — спросила Шарлотта. — Обязательно. Только допишу отчет… — Давай. Шарлотта переступила порог и вдруг обернулась. — Элла, — позвала она. — Если тебе все-таки захочется не помолчать, а поговорить... Элла кивнула. — Можно, я просто тебя обниму? Наверно, у меня не получится фирменное горячее и очень крепкое объятие Эллы Лопес, но я могу попытаться изобразить пусть и не такое профессиональное, но очень искреннее объятие Шарлотты Ричардс. Они снова рассмеялись, и на полминуты мир опять стал прежним. Потом Шарлотта положила ей руки на плечи и внимательно посмотрела в глаза. — Я знаю, кто виноват. Сердце Эллы ушло в пятки. Она тоже знала, кто виноват. А вот что делать — и как себя теперь с ним вести — понятия не имела. — Я же говорю, сегодня просто не день Эллы Лопес, и все тут, — начала Элла. — Бывает. Вон, автоматическая загрузка проб в хроматографе стала барахлить. И я целый час не понимала, что происходит и почему сигнал такой странный. А ведь мне как раз надо написать отчет и сдать к часу дня! А еще я забыла дома ланч, представляешь? Сделала салат с тунцом и оставила на кухне. Шарлотта покачала головой. — Я с ним поговорю, — пообещала она. — Не надо. — Ну разве можно так заваливать людей работой? Не понимаю, почему ты ему позволяешь? По тебе видно, что ты переутомлена. А ведь ты только что вышла из отпуска. Пусть сам пишет свои дурацкие отчеты! Элла вздохнула. — Все в порядке, — уверила она Шарлотту. — Правда. Пожалуйста, не надо ни с кем говорить. — Ты уверена? — Уверена. — Ладно, — кивнула Шарлотта. — Знаешь, мы сегодня с Дэном думали выпить пару коктейлей в Lux. Линда и Хлоя тоже обещали заглянуть. Присоединишься к нашей веселой компании? — Не знаю, — ответила Элла. — Если все успею… — В семь вечера. Подмигнув ей, Шарлотта выпорхнула из лаборатории, и Элла осталась наедине с хроматографами и генетическим анализатором. Села за компьютер. Минут двадцать ковыряла отчет по делу Мертенса: как хорошо, что Джоан за эту неделю не запустила работу. Элла повертела телефон в руках. Было около двух часов дня. Наверно, стоило бы перекусить: выскочить куда-нибудь на ланч. Доделать отчет она успеет и потом. А сейчас важнее узнать, как идут дела у Хлои и Дэна, и спросить, куда же запропастился Люцифер: вчера его не было в участке, сегодня утром тоже. Что-то все-таки ей мешало. Что-то все-таки удерживало ее здесь, в лаборатории. Покосившись на кружку, которую следовало бы отмыть от следов кофе и сливок, Элла решительно встала из-за стола. И разом все поняла. Прежде она никогда не опускала жалюзи и ничуть не возражала против того, чтобы ее лаборатория превратилась в проходной двор: зато в этот проходной двор мог заглянуть любой из ее коллег и друзей, и у Эллы обязательно нашлось бы время для каждого. Однажды так и случилось. Однажды к ней заглянул сам лейтенант Пирс — с очень странными, наивными вопросами по биологии. Потом он пришел сюда во второй раз, и в третий тоже, и в десятый, и Элла уже не помнила, когда же она решила, что теперь у нее с Маркусом была одна тайна на двоих. Наверно, вот тогда она и опустила жалюзи. Что ж, она ошиблась. Это у него была тайна: и, как оказалось, далеко не одна. Забрав со стола кружку, Элла уже открыла дверь лаборатории — и застыла на пороге. В десяти шагах от лаборатории Дэн что-то объяснял Маркусу, а Маркус что-то объяснял Дэну, но вполголоса, и ничего расслышать у Эллы не получилось. Ее Маркус не видел, потому что стоял вполоборота и потому что все его внимание сейчас доставалось Дэну: фирменный колючий взгляд лейтенанта Пирса тоже. И это снова был ее обычный Маркус. Маркус со своими невозможными плечами и сверхъестественными, фантастическими бицепсами. Маркус с непостижимыми голубыми глазами. Маркус, к которому в участке наконец-то привыкли — вон, даже Дэн почти что перестал дергаться и жаловался на его невыносимый характер уже не каждый день, а только раз в неделю, разве это не прогресс. А Люцифер — ну что взять с того, кто называет себя дьяволом, короче, Люцифер так и остался Люцифером. Маркус тоже. В общем, сейчас это вправду был тот самый Маркус, который читал доклад «Красная лента после желтой» на конференции по криминалистике, храбрый и доблестный офицер полиции. Ее герой. С необыкновенной геройской биографией, которую Элла Лопес когда-то выучила наизусть: не специально, просто так получилось, и теперь у нее в голове крепко-накрепко застряло это совершенно ненужное, бесполезное сочинение, в котором не было ни слова правды, потому что безупречный лейтенант Пирс лгал на каждом шагу. Даже имя у него было ненастоящее, выдуманное — между прочим, он сам ей про это сказал. В тот вечер, когда так здорово было сидеть у него в гостиной, цедить пиво и смотреть на Маркуса, то есть, делать вид, что она смотрит на Лос-Анджелес: чего она там не видела? Ей тогда хотелось слетать в свой Детройт и вернуться домой, и чтобы Маркус тоже слетал в свой проклятый Чикаго и тоже вернулся, причем поскорее, и чтобы он улыбнулся, когда они встретятся: ну, сегодня ее желание исполнилось. Сегодня Элла Лопес узнала, что у человека с фальшивой биографией и выдуманным именем может быть такая искренняя улыбка, и вот это, наверно, было худшим его преступлением. На мгновение Элла снова захотела стать той прежней Эллой Лопес, той, которая никогда не уезжала в Детройт. И поняла, что не выйдет. Она подождала еще минуту — Маркус ушел к себе, Дэн к Шарлотте — и выскочила на кухню. Едва Элла успела оттереть кружку до блеска и налить себе кофе, как ее окликнула Хлоя: — Ты уже слышала? Мы нашли Матео Сапато! — Не может быть! — Да, — просияла Хлоя. — Вернее, его обнаружил Дэн, а Люцифер был в том же районе и сразу же пришел на помощь. Представляешь, Сапато решил драпать… — О, это наверняка было самой серьезной его ошибкой! — Еще бы. — Потому что этот Сапато не знал, с кем имеет дело, — продолжила Элла, салютуя Хлое кружкой с кофе. — С самим дьяволом на «Корвете» шестьдесят первого года! — Именно. Вкус у кофе вышел отвратным, потому что добавить сливки она забыла. Но разве это сейчас имело какое-то значение? — Давай я угадаю, что было дальше. Наш Люцифер обожает погони. А еще он очень не любит тех, кто его игнорирует. Особенно, когда он в настроении пообщаться. В общем, далеко Сапато не уехал. И у них с Люцифером состоялась доверительная беседа. Больше похожая на исповедь. И добровольное признание. Правильно? — В точку, — кивнула Хлоя. — А самое главное, Матео Сапато готов сотрудничать со следствием. Эллу переполняло восхищение: в такие минуты она понимала, почему занимается тем, чем занимается, но больше всего радовалась, что ей так чертовски повезло с коллегами. Она была готова аплодировать: и Хлое, и Дэну, и, конечно, самому Люциферу. — Слушай, как это ему только удается, а? — Не знаю, Элла. На мгновение взгляд Хлои стал задумчивым. — Я ведь действительно не знаю, — призналась она. — Хотя работаю с ним уже четвертый год. Понимаешь, иногда Люцифер становится совсем невыносим. А иногда ведет себя, как ребенок, и я не могу понять, кто старше, он или Трикси. Но потом он всякий раз делает что-то невозможное или решает задачу, с которой не может справиться никто из нас. И вот тогда я всякий раз вспоминаю, сколько дел мы раскрыли благодаря Люциферу. И скольких преступников упустили бы, если бы не он. Будто он действительно верит в то, что должен лично наказать каждого, кто нарушил закон. — Это точно, — согласилась Элла. — Насчет Люцифера. И насчет преступников тоже. Хлоя снова кивнула. Потом помедлила, будто собиралась с мыслями, и наконец сказала: — Поверить не могу, что сейчас я говорю это тебе. А не наоборот. И, если честно, я бы сама даже не заметила. Считай, что сигнал пришел от нашей общей коллеги, и я решила понаблюдать — в конце концов, следователь я или нет? В общем, результаты наблюдений показали, что в последние два дня криминалист Элла Лопес почти не выходит из лаборатории. И это очень, очень подозрительно. Что происходит? Элла улыбнулась: это далось ей тяжелее, чем она думала. — Ничего не происходит, — она пожала плечами. — Передай нашей общей коллеге, что волноваться не нужно. И что сегодня я обязательно приду в Lux. — Вот это уже другое дело, — одобрительно сказала Хлоя. — Такую Эллу Лопес я хотя бы помню. Они рассмеялись. Наконец, Хлоя исчезла в коридоре, и скоро Элла вернулась в лабораторию. Быстро добила свой отчет, еще раз переговорила с Дэном и Джоан. А в пять вечера — Саманта на дежурном посту даже приподняла бровь, пожелав ей хорошего вечера, — ушла домой. Вот что она вдруг поняла: у нее в самом деле были друзья. Отличные. Классные. Которые беспокоились и волновались за нее и с которыми она собиралась провести потрясающий вечер. Было без пяти семь, когда Элла — в туфлях на высоких каблуках и в блестящем зеленом платье — улыбнулась охраннику клуба. А потом она услышала первые аккорды Sabotage и едва не ахнула от изумления. В следующий момент напротив нее уже оказался Люцифер. — Я же обещал, что устрою вечеринку в вашу честь, мисс Лопес, — сказал он, протягивая ей бокал с «Текилой Санрайз». — Только не надейтесь сделать меня поклонником Beastie Boys, все равно не выйдет. — И не мечтаю, — ответила Элла, отхлебывая коктейль и разглядывая публику. — Дэн и Шарлотта будут через пять минут, — сообщил Люцифер. — А мой уважаемый детектив опоздает. Она сейчас пытается вручить свое маленькое чудовище в руки Пенелопы, и это не так просто, как кажется. — Знаешь, а ведь скоро Трикси сама составит компанию и нам с тобой, и своей маме. В ответ Люцифер одобрительно кивнул. — Не могу дождаться того дня, когда я наконец смогу познакомить юную мисс Декер с чудесным миром односолодового виски. Элла прыснула от смеха — и едва не пролила коктейль на платье. — Пожалуйста, не говори Хлое о своих планах, хорошо? Потому что иначе она запретит вам общаться. И будет совершенно права. — Спасибо, что предупредили, мисс Лопес. Я буду осторожен! — пообещал Люцифер. — Ты неисправим. Но я имела в виду другое. Мне бы хотелось, чтобы у Трикси тоже были отличные друзья. С которыми можно развеяться и забыть все плохое. Улыбнувшись, Люцифер салютовал ей своим стаканом. — Кстати, поздравляю, — продолжила Элла. — Говорят, сегодня твое утро началось с погони, достойной фильмов про Джеймса Бонда, а потом ты задержал опасного преступника! — Ну какой же это опасный преступник? — Люцифер закатил глаза. — Так, недоразумение одно. — Матео Сапато проходит по делу о двойном убийстве! Ты серьезно рисковал. — Ах, мисс Лопес, вы меня недооцениваете. — Ни в коем случае, — Элла покачала головой. — Я очень рада, что ты нам помогаешь. — Я тоже рад. Но это еще не все, мисс Лопес, — Люцифер вдруг понизил голос, а его темные глаза засияли. — Помните, я говорил вам, что выведу одного мерзавца на чистую воду? Элла будто окаменела. Конечно, она помнила. Конечно, если уж совсем честно, за последние дни у нее все вылетело из головы. И сейчас казалось, что тот ее разговор с Люцифером, который только что поцапался с Пирсом — «наши два мачо», как выразилась Шарлотта, — случился тысячу лет назад. Тогда все было предельно ясно: Люцифер просто вел себя, как Люцифер. Он обиделся на лейтенанта и, разумеется, сразу начал подозревать его во всех мыслимых и немыслимых злодействах. Вот только у Пирса и вправду был секрет, да еще какой, и Элла знала этот секрет, но подспудно чувствовала, что он не единственный, и решила, что все раскопает сама. И раскопала: про доктора, который засвидетельствовал ранение Маркуса от пули, а на чудесное исцеление лейтенанта закрыл глаза. И все остальное тоже. Многие знания — многие печали. Тем временем Люцифер с самым заговорщическим видом продолжал: — Я уже собрал о нем достаточно сведений. Вы даже не представляете, мисс Лопес, с каким опасным преступником мы имеем дело. А самое главное, он ведет двойную игру, и я должен положить этому конец. — Люцифер… — прошептала Элла. Вот теперь ей было страшно. В схватке актера, пусть даже сказочно богатого и с хорошими знакомствами — и бессмертного, который работал в полиции и одновременно возглавлял собственную банду, — она бы поставила не на актера. Конечно, Люцифер Морнингстар ничего не боялся. Как и Маркус Пирс. Вот только эксцентричный владелец Lux мог сколько угодно называть себя дьяволом, но сейчас он вступал в игру с человеком, которого сам Бог проклял неуязвимостью. И который за восемьдесят секунд возвращался к жизни после сквозного ранения в сердце. — Люцифер, — снова начала Элла, — ты, пожалуйста, будь осторожен. Теперь в темных глазах мелькнула обида. — Мисс Лопес, как жаль, что вы до сих пор в меня не верите! — Я просто беспокоюсь о тебе. Мы же друзья, Люцифер. — Мне очень приятно, — он вздохнул и все-таки улыбнулся. Так, как умел улыбаться только Люцифер Морнингстар. — Но право, мисс Лопес, есть работа, которую лучше всего выполнит дьявол. Вот именно эту работу я и взял на себя. Что ему отвечать, Элла больше не представляла. — Очень скоро вы обо всем узнаете, мисс Лопес, — пообещал Люцифер. — Очень скоро? — На днях. Может быть, даже завтра. Элла все еще медлила. И вдруг поняла: если она сейчас же не возьмет себя в руки, будет еще хуже. Пусть уж Люцифер вспомнит, что устроил вечеринку. Что сейчас сюда явятся их друзья. Может, так он хотя бы ненадолго забудет про Пирса. А потом она что-нибудь придумает. — Не сомневаюсь в твоих дьявольских талантах, Люцифер, — Элла с трудом заставила себя улыбнуться. — Поэтому героями этого вечера должны быть вы с Дэном. Люцифер уже открыл рот — он явно собирался поспорить с ней — когда Элла услышала за спиной довольное: — Я не против. Они обернулись. Сам Дэн разве что не сиял, но повисшая у него на руке Шарлотта поистине светилась от счастья — и гордости — за него. Хлоя, а за ней и Линда появились чуть позже: когда Элла уже заканчивала вторую «Маргариту». Как назло, в голове все еще было предательски ясно — словно алкоголь вообще перестал на нее действовать. После «Маргариты» Элла заказала «Мартини Негрони». Попросила повторить. Затем решила, что коктейли ей надоели, а стало быть, пришло время для текилы. Лишь только Бенджамин — в этот вечер барменом был он, а не Патрик — поставил перед ней рюмку, как на нее нахлынули воспоминания: надо сказать, не самые хорошие. Последний раз она пила текилу с тем копом в Чикаго. Звали его Альварес, работал он на картель Сонора, а еще он страшно боялся Грешника. И своего бывшего коллегу лейтенанта Маркуса Пирса — тоже. Непонятно, кого Альварес все-таки боялся больше. И почему так и не догадался, что Грешник и Пирс — один и тот же человек. Элла хмыкнула. Вылила в себя всю рюмку и жестом подозвала Бенджамина, который вернулся к столику с замысловатой бутылкой. — Рей Соль Аньехо, — заметил Люцифер, когда Бенджамин разлил по рюмкам золотистую жидкость. К ним присоединился Дэн. — Вижу, мисс Лопес, что вы оценили эту жемчужину из моей коллекции. — Еще как, — ответила Элла. На самом деле, текила тоже не помогала. Элла чувствовала: если сейчас ей придется обрабатывать пробы для генетического анализа или осматривать место преступления, она сделает все как надо. Справится. Как всегда. Правда, когда Элла решила встать из-за столика, в первые секунды ей показалось, что она все-таки чуть переоценила свои способности. Линда это заметила первой — и весело ей улыбнулась. Они рассмеялись. Потом Линда поменялась местами с Дэном и теперь сидела прямо рядом с Эллой, и все спрашивала про Детройт, про бабушку и братьев, и про то, как лучше всего готовить чили кон карне. И Элла ненадолго даже забыла и про Альвареса, и про Чикаго, и про то, что она услышала в том Чикаго, — теперь ей казалось, что она никуда и не уезжала. Порой она, правда, подмечала, как внимательно Линда поглядывает на Люцифера: будто втихую наблюдает за ним. Но и это Элла решила выбросить из головы. — Мэйзикин! — Линда вдруг выпрямилась. Элла обернулась. Мэйз помахала им рукой, щелкнула пальцами — и Бенджамин мигом нашел и подтащил ей свободное кресло. Устроилась Мэйз точно между Линдой и Дэном, и теперь Люцифер уже сам разливал Рей Соль Аньехо по рюмкам. — Мэйз, — улыбнулась Линда, — это невероятно, что ты вернулась! — Ты куда-то уезжала? — осторожно спросил Дэн. — Ага, — бросила Мэйз. — Для начала я заглянула домой. Ненадолго. Вот теперь Элла заметила, как переглянулись Линда и Люцифер. И как скривилась Шарлотта — правда, стоило Дэну взять ее за руку, как она тут же успокоилась. — Короче, там было погано. Дома, — Мэйз нахмурилась, глядя на Люцифера. Потом улыбнулась и откинулась на спинку кресла. — А потом мне подкинули непростую работенку. Люцифер многозначительно хмыкнул. — Главное, ты справилась, — сказал он. — Еще бы. Так, что тут есть еще, кроме текилы? Эллу вдруг бросило в жар: теперь она все поняла. И что за непростую работенку подкинули Мэйз, и кто именно подкинул. А уж если Мэйз за что-то бралась, она доводила это до конца: в этом Элла не сомневалась. Пару лет назад Мэйз здорово ей помогла. Вернее, ее брату Джею: когда тому грозило несправедливое обвинение в убийстве ювелира и когда настоящий убийца держал его под прицелом. Теперь все внимание Эллы было приковано к Люциферу. Она дождалась, когда тот прогуляется до бара — поболтать с Бенджамином и с какой-то красоткой в мини и ажурных чулках. Ну, Люцифер всегда оставался Люцифером. Даже сейчас. Когда нанимал лучшего охотника за вознаграждением. Элла тотчас поднялась на ноги: ну, в этот раз мир не пошатнулся. Значит, текила уже выветрилась. Хорошо. — Ты куда? — поинтересовалась Линда. — Знаешь, я все-таки устала, — ответила Элла. Ей было по-настоящему стыдно: сейчас она лгала друзьям. Лучшим на свете людям. Поступить иначе она не могла. К счастью, у клуба уже стояла вереница такси. — Свит Эльм Драйв, четырнадцать, — сказала Элла шоферу. Все сорок минут поездки Элла смотрела в телефон. И отчаянно пыталась придумать, что она будет говорить Маркусу. И как. Начать она решила с предельно простой фразы: «Я знаю, кто вы такой». И тут же напомнила себе, что это неправда, что она ничегошеньки не знает о Маркусе: ни его настоящего имени, ни где он родился и откуда приехал. И неважно, что в восьмидесятых ее бабушка видела его в Мичоакане. Это ровным счетом ничего не доказывало, как и треп Альвареса о бывшем — и куда более успешном — коллеге. Совсем другое дело Мэйз. Мэйз была профессионалом своего дела — как и сам Маркус. Как и сам Маркус, Мэйз могла быть опасна, уж это чувствовали кожей все, кто оказывался рядом с ней, и дело было вовсе не в том, с каким видом Мэйз вертела в руках свои необычные ножи. Вот только у Маркуса все равно было преимущество: его фантастическая неуязвимость. Элла перебирала в голове разные варианты: чтобы не подставить под удар Люцифера. Чтобы не выдать Мэйз. И чтобы Маркус понял… Ни один из ее вариантов никуда не годился. Едва такси остановилось у знакомого дома, как Элла, щедро накинув на чай, мигом выпорхнула на улицу. Вечерний ветер обдал ее необычным для Лос-Анджелеса холодом, и Элла поежилась, запахивая на плечах легкую накидку. Свет в доме Маркуса не горел: ни на первом, ни на втором этаже. Элла взбежала по лестнице вверх и постучалась. Ей никто не ответил. Она потянула ручку двери на себя: конечно, дверь не поддалась. Элла повертела в руках телефон. Было около десяти вечера. Порой Маркус сильно задерживался на работе — кажется, порой он вовсе не уходил с нее, и, наверно, даже ночевал у себя в офисе. Существовал и другой вариант: Маркус задерживался на другой своей «работе», и это было еще хуже. Она вернулась на улицу. С минуту вглядывалась в окна соседних домов и прислушивалась к малейшему шуму, пытаясь уловить вдалеке хоть что-нибудь, похожее на рычание мотора. Вздохнув, Элла все-таки набрала номер Маркуса. А когда он не ответил — вот проклятье! — послала ему сообщение. «Нам нужно кое-что обсудить». Ничего не произошло. Это было самое мерзкое, самое отвратное молчание в жизни Эллы Лопес: похоже, никто не собирался с ней ничего обсуждать. Вот тогда она и вызвала такси. Как назло, машин в округе не было, и Элла приготовилась к тому, что ей придется простоять тут еще четверть часа, не меньше. Но потом тишину вдруг прорезал звук мотора — очень знакомый звук, надо сказать, — и рядом с ней остановился мотоцикл. — Лопес, — произнес Маркус, снимая шлем. Элла все медлила: как будто набрала в рот воды. Просто сейчас ей хотелось высказать ему очень многое — и так, чтобы при этом не сказать ничего. Маркус вдруг вытащил телефон из куртки — прочел ее сообщение — и теперь сверлил ее глазами. — Я была в Чикаго, — выдавила из себя Элла. — Я так и понял. — Не только я. Теперь Маркус просто кивнул. Элла снова медлила, подбирая слова, но он ее опередил. — Мэйз? — спросил он. — Я знаю. Люцифер… — Если с Люцифером что-нибудь случится, — начала она и запнулась. С минуту Маркус смотрел на нее совершенно непонимающим взглядом. На мгновение ей даже показалось, что в его голубых глазах промелькнуло разочарование — или самая настоящая обида. Потом он покачал головой и бросил: — Ничего с ним не случится. Наверно, он не лгал: сейчас Элле хотелось в это верить. А еще она понимала, что ей пора уходить. Маркус и так все знал. Больше нее самой. Может, ей вообще не стоило сюда приезжать. Может, это с самого начала была плохая идея. — Значит, вы уедете. Своего голоса она не узнала: эту фразу Элла собиралась произнести совсем иначе. Так, словно это не имело никакого значения. Словно она волновалась за друзей. И только за друзей. Все получилось ровно наоборот, и теперь Маркус опять внимательно ее разглядывал. Внутри у нее все сжалось. — Нет, — ответил он наконец. Выдержал паузу и добавил: — Не в этот раз. Элла кивнула, а Маркус отвел взгляд в сторону. — Лопес, я должен вам кое-что объяснить, — тихо сказал он. — Может, пройдем в дом? Вечернюю тишину снова спугнул звук мотора, но теперь это был автомобиль, а не мотоцикл: прибыло такси, которое вызвала Элла. Маркус вскинул на нее глаза. Элла открыла рот — и поняла, что забыла все, что собиралась ему сказать. То есть, высказать. Поэтому она просто покачала головой — и поспешила к машине. Уснуть в эту ночь Элла так и не смогла. Она все так же надеялась, что Маркус не солгал. Что ее друзьям сейчас не угрожал кто-то бессмертный и неуязвимый. И что сам Маркус никуда не уедет. Не исчезнет. Что завтра он, как обычно, явится в участок. К утру Элла решила, что ошиблась: в конце концов, в Лос-Анджелесе его ничего не держало. Она сварила себе кофе и первый раз в жизни выпила его без сахара и сливок, а на завтрак съела крохотную баночку йогурта, не почувствовав в нем никакого вкуса. Некоторое время Элла все сидела на кухне, упершись локтями в стол и положив голову на ладони, пока пиликанье телефона едва не заставило ее подпрыгнуть. «Как дела, Элла? Как коллеги?» Бабушка прислала сообщение, и Элла прекрасно понимала, о чем — то есть, о ком — та спрашивала. Пока все хорошо, подумала Элла. Именно это она и ответила. В участок Элла приехала раньше восьми. На парковке стоял «Триумф Рокет III». Пока все хорошо, повторила Элла про себя. Сходила на кухню за кофе, встретила там Джоан — та попросила ее о помощи с одним трудным делом, которое расследовал четвертый отдел. Переговорила с Дэном и Хлоей. Успела заскочить в лабораторию. Глянула на часы — без пяти одиннадцать — и поспешила на планерку. В коридоре Элла заметила Люцифера: он шел в ту же сторону, что и она сама. На мгновение Элла обрадовалась — возможно, Люцифер взялся за ум и перестал игнорировать лейтенанта. В конце концов, Пирс был и его начальником тоже. Вот только сейчас Люцифер был немного не похож на себя обычного: он выпрямился и словно прибавил в росте и ширине плеч, и даже шаг его был чуть иным, размашистым и целеустремленным. Элла тотчас вспомнила, что уже видела его таким, как раз после той странной ссоры с лейтенантом, и в тот раз примеряла к их Люциферу маску другого Люцифера, истинного дьявола, и пыталась представить, как бы их Люцифер справился с ролью мильтоновского Сатаны. По спине Эллы пробежал холодок: в этот момент Люцифер уже не играл роль дьявола. Он уже жил ей, этой ролью. Сейчас дьявол шел за тем, кого ждала вечность в Аду. За Грешником. — Мисс Лопес, — Люцифер вдруг заметил ее. Глаза его сияли, будто тысяча солнц. Но теплым этот свет не был. — Не беспокойтесь, — сказал Люцифер самым мягким тоном. — Ни вам, ни Дэну, ни Оливии ничего не грозит. — Оливии? — удивилась Элла. — Оливия тоже придет? Но это же совсем обычная планерка. — Не совсем. И да, это я ее пригласил. Дэн и Шарлотта уже ждали их в зале совещаний. Оливия Монро, шеф полиции, сидела чуть поодаль от Дэна, положив ногу на ногу, и вид у нее был откровенно хмурый. Кроме них пришла Робин и даже оба стажера — Джоан и Сэм. И вот это уже удивляло. То есть, совсем не удивляло. Скорее всего, их сюда тоже позвал Люцифер. Был в зале и Маркус. Он сейчас перелистывал дело Пейдж. Будто что-то сверял и сравнивал. Будто это вправду была его самая обычная планерка. — Лопес, — кивнул ей Маркус, поднимая голову. В голубых глазах отражался лед — и полная невозмутимость. — Люцифер. — Добрый день, лейтенант, — сказала Элла, устраиваясь рядом с Джоан. Люцифер садиться не стал: он прислонился к стене ровно напротив Маркуса. От Эллы не укрылось, как тот смерил Люцифера своим обычным колючим взглядом. Закрыл папку с делом. И, снова прищурившись, огляделся по сторонам. — А Декер что, опаздывает? — Мы получили сигнал, что Лиану Пейдж видели в «Старбаксе» в Вест-Адамсе, — ответил Дэн, заметно напрягаясь. — И Хлоя туда сразу рванула. — Эспиноза, а почему я слышу об этом только сейчас? — Лейтенант, звонок был пятнадцать минут назад, с частного номера, и решать надо было быстро, и в общем мы… В ответ Маркус лишь махнул рукой. — Ладно, — бросил он. — Тогда с вас и начнем. Эспиноза, что у вас нового по делу? — Сейчас, — Дэн придвинул к себе служебный ноутбук и включил проектор. — Мы все еще ведем наблюдение за Лайонелом Пейджем и вчера получили очень интересную запись. Одну минуту… Элла вздрогнула. Потому что на экране проектора был вовсе не Лайонел Пейдж, младший сын респектабельного предпринимателя Залмана Пейджа, замешанный в грязноватых делах своей семейки. На экране был лейтенант Маркус Пирс. Он сидел за столиком какого-то кафе или бара, а напротив него сидел другой человек, которого Элла не знала. Зато она прекрасно знала, что сейчас случится. — Что за дьявольщина, — выругался Дэн. — Это совсем не тот файл. Но название же верное! — Прошу прощения, Дэн, — это был Люцифер, — но дьяволу действительно пришлось вмешаться. Просто я решил, что эта запись не менее занимательная, чем ваша добыча по делу Пейдж. И я уже заранее предупредил Оливию, нашего уважаемого шефа полиции, что сейчас мы увидим нечто очень важное. Элла взглянула на Оливию: та промолчала. Разве что нахмурилась еще больше. Ничуть не обращая на это внимания, Люцифер на мгновение остановил запись и продолжил: — Думаю, вы все узнали нашего доблестного лейтенанта. Но я сомневаюсь, что вы узнали его собеседника. Это мистер Райан Вильямс, и вот уже два дня как он объявлен в федеральный розыск. Потому что и в Чикаго, и в Лос-Анджелесе полиция подозревала Райана Вильямса в связях с бандой Грешника. Запись сделана несколько дней назад. А именно, в прошлый четверг. Знаете, что удивительно? Наш доблестный лейтенант отправился помогать своим чикагским коллегам. То есть, два дня он честно просидел с ними в участке. Потом он распрощался с коллегами и улетел в заслуженный отпуск. Он взял билет до Канзаса. И тем же вечером вернулся обратно в Чикаго, только уже не как лейтенант полиции. А как кто-то, кому Грешник всецело доверял. И кому доверяли все члены банды Грешника. Сейчас Элле казалось, что еще немного, и ее сердце просто выпрыгнет из груди. Она все переводила взгляд с Маркуса на экране на Маркуса в этой комнате и обратно, и никак не понимала, как Маркус в этой комнате может сохранять настолько непроницаемое выражение лица. — Запись длится час, — заметил Люцифер. Голос его сейчас звучал громом с неба. — Рекомендую послушать. Наш доблестный лейтенант и мистер Райан Вильямс обсуждают захват груза картеля Соноры. Если кто не в курсе, картель Сонора часто был мишенью для банды Грешника. И наоборот. Они соперничали, но на прошлой неделе Грешник — если верить лейтенанту, Грешник все еще существует — решил, что пришла пора напомнить конкурентам о себе. Поэтому в прошлую субботу банда Грешника решила атаковать трейлер, принадлежащий картелю. Увы, на месте их ждали отряды чикагского SWAT. Печально, но сам Грешник в этой операции участия не принял, хотя и обещал. Послушаем хотя бы минуту, хорошо? Люцифер снова включил запись. Маркус в этой комнате был совершенно спокоен. Как и Маркус на экране. Который сейчас что-то очень терпеливо и неспешно объяснял тому Райану Вильямсу. Что-то про картель Сонора и про Индиана-авеню. Элла с трудом отвела глаза от Маркуса на экране. Заставила себя посмотреть на Дэна и Шарлотту: лица у них были ошеломленные. Джоан раскрыла рот, Сэм и Робин будто окаменели. — У меня также есть добровольное признание одного из членов банды Грешника, — сообщил Люцифер, вновь останавливая запись, и улыбнулся. — В тот день, когда отряд чикагского SWAT накрыл логово преступников, этот парень тоже пытался бежать. Безуспешно. Зато он рассказал много, много интересного. Про то, кто его нанимал и какие инструкции ему дали. И как в банде боялись этого самого Грешника. Все это будет на следующей записи. Которую мы сейчас тоже посмотрим, и я обещаю, это вам понравится! Вот теперь ледяные глаза Маркуса в этой комнате чуть расширились и сощурились снова: будто на мгновение дрогнула его броня. Элла почувствовала, что ее бросило в жар. — Вы готовы? — спросил Люцифер, выбирая новый файл из каталога. — Знакомьтесь. Зовут нашего героя Большой Фил, то есть, мистер Филипп Джонс. Маркус в этой комнате вздохнул. Покачал головой. Откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. В этот момент на него смотрели все, кто был в зале — все, кроме Оливии, потому что та изучала свои туфли, — не шелохнувшись и не в силах отвести глаз. — Я сразу скажу, что и это видео не последнее. У меня еще много, много интересного материала. Например, я еще покажу вам запись, где мистер Райан Вильямс встречается со своими «коллегами» и передает им, так сказать, волю Грешника. К сожалению, нам пока еще не удалось задержать мистера Райана Вильямса, — посетовал Люцифер, — но я уверен, это дело считанных дней. Но вернемся к Большому Филу… — Люцифер, — это была Оливия. — Достаточно. В голосе ее звучал металл. — Не совсем понимаю вас, шеф? Дверь в зал вдруг распахнулась — на пороге стояла взмыленная Хлоя. — Детектив! — встрепенулся Люцифер. Он вдруг разом перестал быть похожим на мильтоновского Сатану. — Что вы здесь делаете? — Что я здесь делаю? — удивилась Хлоя, с трудом переводя дух. — Ну, я пришла на совещание. Извините, лейтенант, нам поступил сигнал о Лиане, и я решила проверить. Увы, это была ложная тревога. Хлоя обвела глазами зал. — А что здесь происходит? Маркус выпрямился. И даже чуть улыбнулся, а потом произнес: — Люцифер показывает кино. Присоединяйтесь, Декер. Оливия вздохнула и покачала головой. А потом рывком поднялась на ноги. — Прежде всего, я должна извиниться за этот эпатаж как перед присутствующими, так и перед лейтенантом Пирсом, — сказала она. — Лейтенант, я понятия не имела… — Ничего страшного, — ответил Маркус. — Это даже было забавно. — Мне придется все объяснить, — продолжила Оливия. — Департамент полиции Чикаго действительно запросил нашей помощи в борьбе с бандой Грешника, и лейтенант Пирс, который много лет противостоял этой банде, любезно согласился помочь. Более того, лейтенант Пирс решил сам поучаствовать в операции прикрытия, очень рискованной и опасной. Мы давно предполагаем, что под личиной «Грешника» действовали разные преступники, и до сих пор неизвестно, кто из них был реальным главарем банды. — Ну как это неизвестно, — возмутился Люцифер. — Вот же он сидит! — Хватит, — оборвала его Оливия. — Лейтенанту удалось выйти на нескольких участников банды и выдать себя за одного из помощников Грешника. И спровоцировать конфликт с картелем Сонора, благодаря чему чикагский отряд SWAT смог ликвидировать семерых членов банды и задержать еще нескольких. Также ликвидированы три человека, занимавших очень высокие позиции в этой преступной группировке. Как вы понимаете, все происходило с соблюдением строжайшей конфиденциальности. Поэтому никто из вас не был посвящен в детали этого дела. Более того, лейтенант Пирс отказался от участия в пресс-конференции в Чикаго и сам попросил исключить его имя из официальных сводок. — Вау, — выдохнул Дэн. — Ничего себе. — Вот это да! — воскликнула Робин. — Мы действительно ничего не знали. — Невероятно, — сказала Хлоя. — Лейтенант, поздравляю! В ответ Маркус только кивнул. Сэм и Джоан немедленно захлопали в ладоши — и к ним тут же присоединились остальные. Все, кроме Эллы. Сейчас ей хотелось закрыть лицо руками — и ничего не видеть. — Это ложь, — произнес Люцифер. Голос его дрожал, а сам он больше, чем когда-либо, напоминал ребенка, которого несправедливо наказали родители. И все же Люцифер не сдавался. — Он лжет. Посмотрите записи до конца. Посмотрите, как он себя ведет. Его давно знали в этой банде! Иначе ему бы никогда не поверили. — Люцифер, хватит! Глаза Оливии метали молнии. — Если весь чикагский участок был в курсе, что именно Пирс ведет борьбу с бандой Грешника, это знали и преступники, — заявил Люцифер. — И теперь Пирс приходит к своим злейшим врагам — и что, его никто не узнал? — А я никогда ничего не афишировал, Люцифер, — заметил Маркус, снова скрестив руки на груди. — И не давал интервью. Официально я даже числился в другом отделе. Потому что борьба с организованными преступными группировками требует много хладнокровия и умения оставаться в тени. Это не для тех, кто любит устраивать шоу. Дэн не удержался. Рассмеялся вслух и растер глаза руками. — А ведь он прав, Люцифер. — Что? Мы еще посмотрим такое шоу, когда я… — Люцифер, — вмешалась Оливия, — ты работаешь здесь три года, тебе доверяют, и я не ожидала от тебя подобной катастрофической безответственности. Твоя самодеятельность могла привести к срыву всей операции. — Ну правда, Люцифер, — Хлоя нахмурилась. — Я знаю, что ты не выносишь Пирса, но то, что ты натворил, вообще никуда не годится. — Стоп, теперь я все понял, — вставил Дэн. — Так ты действительно нанял Мэйз? Вот для такой ерунды? Потому что поцапался с лейтенантом? Элла опустила глаза. — Я в курсе, — сказала Оливия. — Лейтенант Пирс еще две недели назад подал жалобу о том, что за его домом ведется неофициальная слежка. В зале воцарилась тишина: тягучая и вязкая. А потом ее прорвало, точно старую плотину. И голос Оливии сейчас напоминал глас Божий, читавший приговор вечному мятежнику: — Люцифер, я отстраняю тебя от работы в участке. Сначала на месяц. Потом посмотрим. Элла подняла голову. Но все, что она успела увидеть — промелькнувшую мимо нее тень. Падший ангел, которому не нашлось места на Небесах, стремглав летел в разверзнувшуюся перед ним пропасть. Вот теперь Элла не выдержала. Вскочила и ринулась за ним. — Люцифер! Постой, Люцифер! Догнала она его только на парковке. Он уже распахнул дверь «Корвета» и достал ключи от машины. — Люцифер, мне очень жаль. — Спасибо, мисс Лопес. — Знаешь, это несправедливо. В ответ Люцифер только пожал плечами: вид у него был совсем побитый. — Можно тебя обнять? Он чуть улыбнулся, и Элла немедленно притянула его к себе. И долго не отпускала. — Ты нам столько помогал, — все говорила и говорила ему Элла. — Без тебя мы бы не раскрыли всех этих дел. Я хочу, чтобы ты вернулся. Пожалуйста, а? Наконец, она заглянула ему в глаза, излучавшие теплый и мягкий свет. Этот Люцифер вовсе не был дьяволом: сейчас Элла видела перед собой настоящего ангела. — Я обязательно вернусь, мисс Лопес, — пообещал он.