Будем как боги

Телефон зазвонил ровно в тот момент, когда они с Хлоей добрались до парковки. Конечно, Люцифер сразу все понял. Метнув быстрый взгляд на Хлою, он вытащил телефон из кармана пиджака и, не раздумывая, сбросил звонок. А потом как ни в чем не бывало улыбнулся. — Детектив! Знаете, а у меня появилась потрясающая идея. Да-да, я в курсе, что сегодня четверг и половина восьмого. Но за вашим несносным чертенком присматривает папочка Дэн, и мы… — Извини, Люцифер, если я лезу не в свое дело, — перебила его Хлоя. — Кто сейчас звонил? — О, это не имеет значения, — Люцифер обогнул «Корвет» и галантно распахнул дверь у пассажирского сиденья. — Садитесь, Детектив. Так вот… Хлоя подняла бровь. — Тебе звонил человек, которого зовут «Не имеет значения»? — А вы коварны, Детектив. Вы же знаете, что я не умею лгать. — Возможно. — Даже когда меня к этому принуждают всеми силами. Вот как вы сейчас. Иногда мне кажется, Детектив, что вы бы вполне справились с работой Мэйз. Нет, я ни в коем случае не желал бы вам подобной судьбы, и вам она ничуть не грозит, но ваше умение прижимать к стенке того, кого вы допрашиваете, сделало бы честь даже самому опытному палачу Преисподней. Между прочим, это был комплимент. — Люцифер, — Хлоя покачала головой. — Но я бы предпочел, чтобы вы прижали меня к стенке с совершенно иными, куда более приятными целями. — Это была Линда, правда? Он вздохнул. — Вчера она тоже пыталась связаться с тобой. Прости, но я заметила, — призналась Хлоя. — Что происходит, Люцифер? Прежде ты никогда не сбрасывал ее звонки. — Это долгая история. — Расскажешь? — Только если вы согласитесь со мной поужинать, Детектив. Пару мгновений Хлоя сверлила его взглядом. Она уже открыла рот, когда его телефон зазвонил снова. — Пожалуйста, ответь, — с нажимом сказала Хлоя. Всплеснув руками, Люцифер снова вытянул из кармана проклятый аппарат. Пропустить этот звонок он не мог ни в коем случае. — Прошу прощения, Детектив! Это Мэйз, и это невероятно важно. Вы ведь извините меня, если я оставлю вас ровно на одну минуту? Хлоя просто махнула рукой, и Люцифер зашагал в сторону лестницы. На всякий случай огляделся: все-таки это была парковка у полицейского участка, здесь хватало камер наблюдения и просто любопытных взглядов. Нет, любопытных взглядов не было. Не в этот час, когда большинство следователей уже разошлись по домам. — Надеюсь, у тебя хорошие новости, — сказал Люцифер. — Два трупа, — бросила Мэйз. — Выяснишь, кто они? — Уже занимаюсь. Перезвоню чуть позже. — Позже — это когда? Слушай, Мэйзикин, ночью я… — Слушай, Люцифер, — оборвала она его. — Мне положить на то, что и с кем ты делаешь ночью. Ты хотел, чтобы я собрала информацию? Вот я и собираю. И буду звонить, когда посчитаю нужным. Между прочим, если бы кто-то не пропускал планерки и знал, куда сваливает его босс, я бы подготовилась намного лучше. — Он мне никакой не босс, это во-первых, — возразил Люцифер. — Так, недоразумение одно. А во-вторых, я просто надеялся... — Пока. — … выспаться. Это была чистая правда: неделя выдалась непростой. А еще Люцифер подумал, что забыл сказать ей спасибо. Сколько раз Линда говорила ему, как важно благодарить друзей и коллег. Бывших палачей Ада тоже — возможно, они даже чаще других нуждаются в том, чтобы услышать, что их работу ценят. Пообещав себе, что в следующий раз он обязательно так и сделает, Люцифер довольно улыбнулся. Ведь он не ошибся: Мэйз и правда была лучшей. И если в прошлую субботу лейтенант Пирс — то есть Каин, про себя Люцифер называл его теперь только так — решил, что смог сбросить ее с хвоста, это были проблемы лейтенанта Пирса. В смысле, Каина. Который слишком быстро уверился в своей победе. Очень, очень зря. — Люцифер? Слушай, давай я все-таки вызову такси. А завтра мне уже вернут машину, и… — Ни в коем случае! Небо уже совсем потемнело, когда Люцифер повернул на шоссе. Он все рассказывал Хлое о чудесном итальянском ресторанчике, который недавно нашелся в двух кварталах от его собственного клуба, о сицилийской кухне и великолепном винном погребе. Правда, от расспросов это его не спасло. — Что все-таки случилось у вас с Линдой? — Временные разногласия, — ответил Люцифер. — В вопросе о том, в чем заключается моя роль на планете. Они переглянулись. — Знаешь, Линда очень беспокоится о тебе, — заметила Хлоя. — И она же не просто твой терапевт. Она твой друг. — Конечно, — согласился Люцифер. И поддал газу, перестраиваясь в левый ряд и оставляя далеко позади и новенький «Ягуар», и потрепанный «Вольво». — С Мэйз вы же смогли помириться. — Я с ней никогда и не ссорился. — Со стороны это выглядело иначе, — возразила Хлоя. — Вы почти пару лет не разговаривали. Иногда делали вид, что не знакомы. А теперь она звонит тебе в любое время суток. — Мэйз ценит мое общество, — объяснил Люцифер. — А я ценю ее профессионализм. Хлоя вдруг уставилась на него, наморщив лоб. — Скажи, Люцифер. Ты ведь не ведешь никакого собственного расследования? Он напрягся. И придумал честный, но бесполезный ответ: дьявол он все-таки или кто? — Вы же знаете, что Мэйз обожает свою работу. В данный момент она собирает данные об одном опаснейшем преступнике. А я ее консультирую. — Вот как. А Джоан? Ты ее тоже консультируешь, пока Эллы нет на месте? Вчера я видела тебя в лаборатории. — О, вы меня уже ревнуете, Детектив? Хлоя покачала головой. — Люцифер, нам очень нужно разобраться с этим двойным убийством. Сначала Салливан, потом Филлипс, потом оказывается, что Залман Пейдж, скорее всего, вовсе не жертва своей хитрой доченьки Лианы. И при этом у нас ничего нет. Вот где мне нужна твоя помощь, понимаешь? — Мы обязательно раскроем это дело, — ответил Люцифер. — Обещаю вам, Детектив. На минуту-другую Хлоя погрузилась в молчание. — Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Конечно, это хорошо, что ты подружился с Джоан. Коллегам надо помогать. — К сожалению, помочь Джоан я пока не смог, — признался Люцифер. Он снова перестраивался и шел на обгон: теперь ему помешал здоровый грузовик, который слишком медленно тащился по шоссе. — Ты о той стрельбе на складе? — Да. На Рандольф-стрит. Вчера он и правда заглянул в лабораторию, обнаружил там Джоан — стажера, взявшую на себя обязанности мисс Лопес, — и побыл хорошим слушателем. Ничего особенного, сказала ему Джоан, разборка как разборка, если бы не три мелкие, еле заметные царапины на стене и складских полках: такой след могли оставить пули на излете после ранения насквозь. Значит, решила Джоан, там был и четвертый труп, который убийца успел вытащить со склада до поджога. Ну или эти сквозные ранения оказались настолько несерьезными, что после них раненый взял и спокойно расправился с тремя здоровыми бандитами. Джоан сомневалась, что эту версию стоило включать в экспертное заключение. Но и что там произошло на самом деле, она тоже не знала. Люцифер знал. Однако подсказывать не стал: ни улик, ни доказательств у него не было. — Джоан смогла установить личности всех трех убитых. Двое — новички, для которых их дебют в криминальном мире стал роковым. А вот третий — Гейб Джиллардо. Хлоя внимательно посмотрела на него. — Ничего сверхъестественного: участие в разных бандах, вооруженные грабежи, выбивание долгов и угон машин, — объяснил Люцифер. — На первый взгляд все как обычно. — А на второй? — Его подозревали в связях с бандой Грешника. — Совершенно не помню никакого Гейба Джиллардо, — призналась Хлоя. — Знаешь, по делу Грешника у нас проходило много народу. — Да, и на Гейба у нас ничего нет. Кроме того, что пару лет назад он вдруг переехал из Чикаго в Лос-Анджелес. А потом утихомирился. Даже нашел официальную работу в каком-то гараже. Словно кто-то попросил его залечь на дно. А когда Гейб решил всплыть или просто открыл рот, его тут же убили. — Это все-таки натяжка. — Нет. Грешник все еще действует, — заявил Люцифер. — Грешник мертв, — возразила Хлоя. — Его застрелил Пирс. Еще два года назад. Он заставил себя промолчать. А вот успокоиться не получилось. Люцифер вдруг подумал, что во всем случившемся есть и часть его вины. Он знал, кто такой Маркус Пирс на самом деле. Знал, кто скрывается под личиной безупречного офицера полиции. Сам предложил ему сделку — лишь для того, чтобы позлить своего Отца, — и сам закрыл глаза на его преступления. Чего никогда не делал прежде. Он сам позволил всему этому случиться, и теперь за его ошибку будут расплачиваться другие — и очень многие. Если не весь мир. Если только он не успеет исправить эту ошибку раньше. — Люцифер, неужели ты имеешь в виду, — Хлоя нахмурилась, — что под именем Грешника сейчас действует кто-то другой? — Можно и так сказать. — Все-таки это слишком фантастическая версия для того, чтобы объяснять разборки между самыми обычными бандитами. Люцифер пожал плечами. Впереди уже маячил съезд с шоссе, и он сбавил скорость. А потом сменил тему. — Знаете, а ведь мистер Залман Пейдж вовсе не так прост, как кажется. Возможно, это не он ищет хорошего адвоката для Лианы, а она сама решила помочь папочке. Хлоя пожала плечами. Но взгляд ее смягчился, и Люцифер понял: ей сейчас вправду нужна его помощь. Безумные идеи. Бессмысленные действия. Экспромт. А самое главное — участие. — Порой я думаю, что нам стоит еще раз вызвать его на допрос. Конечно, Дэн уже разговаривал с ним однажды, еще в самом начале… — И был очарован этим обаятельным и очень респектабельным джентльменом. Узнаю Детектива-Тупицу! — Ну зачем ты так. Тогда мы и правда ничего о нем не знали. А сейчас лейтенант Пирс хотел не трогать его и подождать результатов наблюдения. — Поэтому у нас ничего и нет, — заметил Люцифер, сворачивая направо. — Благодаря умелым и профессиональным действиям лейтенанта Пирса. Вы же можете вызвать Залмана на беседу в участок, Детектив? Хлоя кивнула. — Я поговорю с Оливией. Но мне кажется, это ничего не даст. — Как это ничего? — Ты спросишь Залмана о его тайных желаниях, и он ответит, что больше всего на свете хочет спасти дочь от тюрьмы. И все. Заодно он поймет, что мы его подозреваем, и станет вести себя намного осторожней. Люцифер уже собирался возразить ей, вот только до дома Хлои оставалось всего ничего, и он решил приберечь свои аргументы на следующий день. Затормозив на улице, он сперва увидел припаркованный почти что у двери «Порше», на котором обычно ездила Шарлотта, а потом, всмотревшись в освещенное широкое окно, различил силуэты — ее и Дэна. — Зайдешь? — спросила Хлоя. — На кофе? — Это уточнение было необязательным, Детектив, — улыбнулся Люцифер, выключая двигатель. К себе он отправился лишь через час. Попробовал новый коктейль, недавно изобретенный Патриком, — слишком сладкий и слишком похожий на когда-то любимый Аменадиэлем «Космополитен». Запил его двумя стаканами «Макаллана», привычно скользнул взглядом по залу — и ушел спать. Разбудил его, конечно же, звонок от Мэйз. — Я насчет тех двух трупов, — сказала она вместо приветствия. — Прекрасное начало дня, — ответил Люцифер. Он как раз сел в кровати и теперь вглядывался в непролазную серую хмарь за окном: солнце еще не встало. — Как там погода? — Что? Ты не один? Не можешь разговаривать? Кого ты к себе притащил? Люцифер рассмеялся. — Никого. Надеюсь, тебе нравится в Чикаго. — Ты нарочно, да? Омерзительный городишко. — Не скажи, это далеко не худшее на Земле место, — заметил Люцифер. — Так что там с теми двумя парнями? — Оба работали на Грешника. И оба сменили хозяев. — Тогда странно, что он убил их только сейчас. Мэйз хмыкнула. — Ну, он почувствовал, что за ним следят, и начал подчищать следы. Кстати, один из тех парней был на зарплате у картеля, а второй снабжал информацией копов. — Если бы этот второй выдал полиции хотя бы то, что настоящий Грешник — вовсе не темнокожий любитель отвратительных вязаных жилетов… — на мгновение Люцифер задумался, — извини, очень впечатлило. В общем, тогда бы тебе не потребовалось вообще лететь в Чикаго. Значит, рассказать они успели немного. — Или просто сами не знали Пирса в лицо, — предположила Мэйз, — Но были связаны с кем-то, кто мог его опознать. Ладно, чего тут гадать. Слушай, но у меня же есть видео, где Пирс встречается с какими-то мутными типами в Пасадене, еще до отъезда в Чикаго. Вздохнув, Люцифер свесил с кровати ноги и наконец встал. — Я помню, Мэйз, — в голову снова пришла Линда и ее напутствие почаще хвалить коллег и друзей. — Мэйз, ты молодец. Но Пирс всегда может выкрутиться и сказать, что это были его личные информаторы. Он же лейтенант полиции, у него достаточно самостоятельности, чтобы почти ни с кем это не обговаривать. Нам нужно что-то еще. — Я найду, — Мэйз была упряма. Люцифер все-таки выбрался на балкон — может, и хорошо, что его разбудили в пять утра. В конце концов, он выбрал этот пентхаус в том числе потому, что ему хотелось видеть рассветы и закаты над Лос-Анджелесом. Правда, рассветы он наблюдал редко. Только если ложился под утро. И сейчас он все вглядывался в небо, мрачное и нерадостное, в этот час напоминавшее бетонную плиту, и в тоненькую оранжевую полосу на горизонте. — А что Пирс делал сегодня? — спросил Люцифер. — Целый день был в участке. В час вышел на ланч с другими копами — в забегаловку напротив. Там продают бургеры с отвратительной пережаренной котлетой. Вечером свалил в свою гостиницу. — И? — Больше он никуда не выходил. Ну, разве только вылез в тренажерный зал. Потом зашел в бар у ресепшена. Выпил пива. Сидел там полчаса. Ни с кем не разговаривал. — И с ним тоже никто не разговаривал, правда? — догадался Люцифер. — Какой же он все-таки скучный тип. Какое это должно быть безрадостное, унылое существование. Вот почему ему так хотелось умереть. Досадно, что он расстался с этой идеей. Ведь кто знает, может, я бы все-таки нашел подходящее решение? — Вот только не начинай его жалеть. — И не собирался. Спать он так и не лег. Все стоял у балкона, наблюдая, как бетонная плита, закрывавшая собой небо, идет трещинами, как занимается пожар и как оранжевое пламя поглощает все вокруг: солнце прокладывало себе дорогу. На мгновение небеса будто блеснули синим и тут же обрядились в знакомую белую дымку. Лос-Анджелес встречал новый день. Без четверти восемь Люцифер припарковал «Корвет» на столь уже знакомой улице. Просигналил. Навстречу ему вышла не Трикси, а Хлоя. — Только ни в коем случае не разрешай ей садиться за руль, договорились? Трикси вчера весь вечер снова говорила о том, что ты обещал научить ее водить машину. На всякий случай напомню тебе, что ей всего одиннадцать. По законам Калифорнии удостоверение для начинающих водителей она может получить в пятнадцать с половиной лет. Люцифер склонил голову набок. — Ах, Детектив, я в курсе. Я вообще стал как-то очень законопослушен для дьявола, вы не находите? Но почему вы решили, что я не смогу выполнить свое обещание чуть позже? Вашему исчадию придется немного потерпеть, но к ее пятнадцатилетию я подарю ей любой автомобиль, какой она пожелает. — Вот этого точно не надо, — заметила Хлоя. — Мы еще поговорим об этом. — Конечно, время есть. Вы же не думали, что сможете избавиться от меня так скоро? — Люцифер! Конечно, Трикси сразу запрыгнула на водительское сидение. Левую руку лихо положила на руль, правой ухватилась за переключатель скоростей. Он переглянулся с Хлоей. — Все будет хорошо, — пообещал Люцифер. Повернулся к Трикси. — Мой драгоценный человеческий детеныш! К сожалению, твоя мама слишком чтит законы штата, а я слишком уважаю ее мнение. Трикси вздохнула. И, перебравшись на сидение рядом, обняла свой рюкзак. Когда они уже мчались по шоссе, Люцифер решил ее развеселить. И для начала напомнил: — Ты даже не заметишь, как они пролетят. — Четыре года? Он кивнул. — Это всего ничего по сравнению с Вечностью. Представь, если тебе пришлось бы ждать тринадцать миллиардов лет. — Действительно, — согласилась Трикси. — Не хотелось бы ждать тринадцать миллиардов лет до того, как мне выдадут удостоверение. Даже миллион лет — это слишком много. — Вот видишь! Люцифер выжал педаль в пол, оставляя далеко позади вереницу автомобилей, слишком медленных для Лос-Анджелеса. А потом, взглянув на Трикси, вид у которой все равно был немного грустный, продолжил: — Скажи мне, мое маленькое исчадие, какие машины тебе нравятся? Только не говори, что красные. — Ну, «Катерпиллары» ничего, — не задумываясь, ответила Трикси. — Среди «Кенвортов» бывают неплохие модели. Или вот еще «Фрайтлайнеры». — Что? К счастью, Трикси пришла на помощь — явно наслаждаясь его непониманием, уж это он заметил. И просто ткнула пальцем в синего монстра, тащившегося по встречной полосе. — Вот это «Фрайтлайнер». — Тебе нравятся грузовики? — изумился Люцифер. — Боюсь, твоя мама будет против, если на пятнадцатилетие я подарю тебе такое страшилище. А что скажет твой папа, наш бедный Дэниэл? Ты только представь себе этого монстра на вашей лужайке. — Жаль, — кивнула Трикси. — Космический корабль тоже можно. — Я бы мог ответить «сделаю что смогу», но как ты знаешь, я неспособен лгать. — Ладно. Наверно, с покупкой космического корабля нам придется подождать. Вряд ли через четыре года их можно будет купить в магазине. Люцифер лишь развел руками. Заодно он подумал, что ничего не знает о космических кораблях. И о человеческих детях тоже. — В салоне, — зачем-то поправил он ее. — Кстати, о салонах. Мы с тобой можем слетать на выставку автомобилей. В Женеву или Лондон. Раз в год там проводится потрясающее шоу, и можно посмотреть разные новинки. — Можно. — Или вот в Детройт. Там тоже… Люцифер осекся. Потому что на словах про Детройт ему вдруг вспомнилась Элла. Мысленно пожелав ей удачи — если верить его собственной милой сестричке Азраэль, родные мисс Лопес были не самыми легкими в общении людьми — Люцифер подумал, что пообещал устроить вечеринку. Когда мисс Лопес вернется. Точно. Вечеринка — вот что ему нужно. И хотя бы на день забыть и про Каина, и про его бандитов, и про его дурацкий план вызвать гнев Бога так, чтобы на Земле уж точно не осталось ничего живого, и про стартапы, которые как безумные ухватились за эту опаснейшую идею. На что только не пойдут люди в жажде наживы? Люцифер покачал головой. Лишь неделю назад он осознал простую и от этого настолько неприятную мысль: с большой вероятностью Каин связался не только с компанией «Октодиогенес», но и с другими биотехнологическими предприятиями. Не зря Мэйз в тот раз наткнулась на него в Калифорнийском университете. Сперва Люцифер обратился за помощью к знакомому хакеру, которого однажды спас от уголовного дела и который был рад расплатиться с дьяволом за услугу. Вот только взлом служебной почты лейтенанта Маркуса Пирса ничего не дал: Люцифер потратил ночь, чтобы продраться через бесконечные отчеты расследуемых дел и протоколы планерок и совещаний. И ничего не нашел. Скорее всего, Каин переписывался с теми стартапами, используя другой электронный адрес, а его Люцифер не знал. Домашнего компьютера у Пирса не нашлось — Мэйз уже обшарила его дом, когда тот задержался в участке. Похоже, из личных вещей у Пирса была только коллекция минералов. А раз так, всю информацию тот хранил на ноутбуке. Выкрасть ноутбук из кабинета лейтенанта было не так уж сложно, но Люцифер подумал, что Хлоя догадается об этом первой, и сердить ее сходу не хотел. Сначала надо было доказать, что Пирс — это и есть настоящий Грешник. К счастью, существовали и другие способы разыскать стартапы, заполучившие геном Каина. Стоило Люциферу лишь обронить эту мысль в присутствии мистера Штефана Экхарта, бывшего мажоритария компании «Октодиогенес», как тот немедленно предложил свою помощь. А на следующий день вернулся к Люциферу со списком компаний. «Афиномикс» из Мичигана. «Коносо Медика» из Гейдельберга. «Этеокретес» из Копенгагена. Теперь надо было действовать — и очень быстро. У круговой развязки Люцифер сбавил скорость и вдруг понял, что уже несколько минут молчит: конечно, виноват в этом был исключительно проклятый Каин. Бросив быстрый взгляд на Трикси и улыбнувшись ей, он попытался припомнить, о чем же они только что говорили. — Больше, чем автосалоны, мне нравятся только выставки олдтаймеров. Знаешь, в винтажных автомобилях есть особенное очарование, — он с любовью погладил руль «Корвета». — Что скажешь, исчадие? Трикси многозначительно вздохнула. Что-то все-таки было не так, и Люцифер прекрасно это ощущал. — Я все еще думаю про тринадцать миллиардов лет, — призналась Трикси. — Но почему? — Я столько не проживу. Они переглянулись, и Трикси грустно улыбнулась. А потом принялась объяснять: — Через четыре года мне исполнится пятнадцать. Сейчас мне кажется, что это будет в каком-то невозможно далеком будущем. Но я точно знаю, что потом мне стукнет двадцать. Тридцать, пятьдесят, может, даже семьдесят. На всякий случай Люцифер ничего не ответил: он не понимал, к чему она клонит. — Если ты правда дьявол, — продолжила Трикси, — пусть моя мама и говорит, что это выдумки, в общем, если ты правда тот самый Люцифер, то мы ведь расстанемся? Он молча кивнул. — Потому что ты бессмертный, а я нет. Я просто умру… — Ты обязательно попадешь в Рай, — сказал Люцифер. Он очень старался, чтобы голос его не дрожал. — Все хорошие люди попадают на Небеса. — Там очень скучно, да? Люцифер вздохнул. — В Серебряном Городе очень красиво. Многим нравится. Ну и самое главное — это лучше, чем попасть в Ад. — Но в Раю мы с тобой больше никогда не встретимся? — Мы… Он запнулся. Кажется, все эти годы в Лос-Анджелесе он только и делал, что отгонял от себя эту идею. Когда-нибудь Трикси повзрослеет. Когда-нибудь повзрослеют все — Трикси, Хлоя, Дэн, Линда, Элла. То есть, у людей это называется иначе. Они постареют. Они будут немного другими, хотя на самом деле останутся такими же, как и в молодости. Ведь человеческая душа не стареет. А потом… Люцифер надеялся, что его Отец не посчитает за грех то, что все эти люди дружили с дьяволом. — Нет, — ответил он. — Я не могу войти в Небесные Врата. Мне туда нельзя, понимаешь? Они снова переглянулись. — Зато мой брат Аменадиэль вполне может. Он настоящий ангел. Поэтому он способен жить и на Земле, и на Небесах. Иногда он превращается в почти что смертного, а иногда снова ощущает себя ангелом и творит чудеса. Например, останавливает время, если кто-то из его знакомых попадает в беду. Трикси кивнула и еще крепче обняла свой рюкзак. — Все равно, — сказала она. — Мне становится очень грустно, когда я про это думаю. — Мне тоже, — признался Люцифер. Он снова выдавил педаль в пол, обгоняя парочку грузовиков, которые так нравились Трикси. Только вот прежней радости от скорости и от того, как точно двигатель «Корвета» чувствовал его руки и улавливал все желания, он больше не ощущал. — Ладно, — Трикси вдруг встрепенулась. — Если мы с тобой будем целый день горевать и печалиться, это тоже неправильно, верно? — Верно, — согласился Люцифер. Он напрягся, пытаясь вспомнить, о чем обычно разговаривают с человеческими детьми. — Как дела в школе? Тебе там не требуется помощь одного знакомого дьявола? Трикси рассмеялась, и Люцифер продолжил: — Если надо будет кого-нибудь наказать или подвергнуть пыткам, например, в профилактических целях, ты знаешь, к кому обратиться. — Знаю, — кивнула Трикси. — Мэйз тоже часто предлагает свою помощь. Нет, пока не нужно. — Хорошо. Она вздохнула. — В школе меня постоянно спрашивают, кем я хочу стать, — рассказала Трикси. — Раньше я хотела быть принцессой, потом президентом Марса, потом директором зоопарка. То есть нет, сначала директором зоопарка, а уже потом президентом Марса. Потом я начала рисовать комиксы, потом решила, что буду выслеживать космические корабли звездных пиратов, но сейчас мне больше всего хочется водить грузовик. Например, «Катерпиллар». — У тебя еще есть время, чтобы все обдумать, — сказал Люцифер. — Или даже попробовать, каково это — водить «Катерпиллар». — Вот и я так считаю. Поэтому я никогда не знаю, что отвечать на такой дурацкий вопрос. Может, завтра мне опять захочется быть президентом Марса или, даже лучше, Юпитера, Юпитер ведь больше, правда? А на Сатурне есть кольца. Люцифер кивнул. Впереди виднелась последняя развязка — а вскоре за ней начинался съезд на улицу, которая напрямую вела к школе. — А кем ты хотел быть в детстве? — Ангелом, — признался он. — Ух, круто! — Ну, я и так ангел. Мы ведь такими созданы, и этого не отменить. Я имел в виду другое. — Типа как ангелом-хранителем? — Да, — кивнул он. — Можно сказать и так. Трикси улыбнулась. — Знаешь, Люцифер, мне кажется... Тормозить пришлось резко — из-за поворота неожиданно вынырнула белая «Хонда». — В Аду таких, как вы, ждет особенный прием! — закричал Люцифер. — И специально обученные демоны! И пересдавать экзамен на права вам придется целую Вечность! «Хонда» уже скрылась из виду, а Люцифер все негодовал. А еще он переживал, что не запомнил номер машины. Он бы мог, нет, он бы обязательно разыскал того неосторожного водителя и потолковал бы с ним как следует. И теперь всю оставшуюся дорогу только и представлял в красках, как именно он бы это сделал и что бы сказал. Люцифер припарковал «Корвет» прямо у входа на школьный двор. Выключил зажигание и лишь тогда понял, что отвлекся. И поэтому не расслышал, что же ему все-таки ответила Трикси. А переспросить — не нашел в себе сил. — Хорошего дня, Люцифер! — на прощание Трикси снова заулыбалась. В участке его, как оказалось, уже поджидал Дэн Эспиноза. — Залман Пейдж вел строительство на деньги мафии, — сообщил тот. — В смысле, помогал бандам Пуэнте и Суреньос отмывать бабло. — Вау, — удивился Люцифер. — Это вам сегодня приснилось, Детектив-Тупица, или вы правда делаете успехи? Может, вы одолжили у Мэйз какой-нибудь полезный инструмент из ее пыточного арсенала и ночью нанесли визит мистеру Залману Пейджу? — Ни то, ни другое, — возразил Дэн. — И еще, Люцифер, это дурацкое прозвище меня уже достало. Как видишь, я смог очень сильно продвинуться вперед. — Раз так, — Люцифер всплеснул руками, — примите мои поздравления, Детектив-не-такой-уж-и… Улыбнувшись, Дэн вдруг помахал кому-то рукой. Люцифер мгновенно обернулся: из кухни как раз вышли Хлоя и Шарлотта. — Если уж честно, без помощи Шарлотты я бы не справился, — признался Дэн. — Это точно, — подтвердила Хлоя. — Но вообще хорошо, что лейтенант установил эту слежку. Мистер Пейдж побывал на вилле, которая по документам принадлежит другому такому же респектабельному бизнесмену, но на самом деле… — … но на самом деле он лишь посредник, а на той вилле мне приходилось бывать раньше, — закончила за нее Шарлотта. — Пригодились некоторые мои прежние связи, и как доказательство это в суде не прокатит, но там все очевидно. Дэн кивнул и добавил: — Если Оливия даст добро, мы вызовем мистера Пейджа в участок. — А если она не даст добро, — заметил Люцифер и улыбнулся, — я могу поговорить с ней сам. Раньше мы с шефом полиции прекрасно понимали друг друга! В ответ Хлоя лишь покачала головой. — Думаю, Дэн все уладит. А у нас с тобой много другой работы. Люцифер вздохнул. Было уже около часа дня, когда стопка документов на столе Хлои наконец-то поредела. Шарлотта сделала еще пару звонков, и теперь у них вырисовывалась вполне рабочая версия: многие договора со строительными компаниями были фиктивными, а остальные заключались через подставные лица. Мистер Залман Пейдж оказывался кем угодно, только не обманутым отцом. — Это надо отметить, — предложил Люцифер. — Сначала нам нужно получить признание Залмана или его дочери. — Мы с вами как минимум заслужили хороший ланч, Детектив! Хлоя уже раскрыла рот — и по ее виду было ясно, что работы меньше не стало, — и все-таки кивнула, соглашаясь на лазанью в ближайшем кафе. И ни в коем случае не соглашаясь на бокал венецианского просекко. Хотя и то, и другое заслуживало поистине королевских чаевых, и Люцифер уже потянулся за бумажником — Хлоя, конечно, попросила официанта разделить счет — когда его телефон вдруг зазвонил. Подмигнув официанту и тихонечко сунув тому купюру в сотню долларов, Люцифер извинился перед Хлоей. И выскочил на оживленную улицу. — Твой босс только что сел на самолет до Канзас-Сити. Теперь Люцифер ничего не понимал. И дело было не в том, что Мэйз — совершенно нарочно, а чего еще ожидать от бывшего Палача Ада — уже второй раз назвала проклятого Пирса его боссом. — Как же так, — удивился Люцифер. — Он вроде бы собирался консультировать коллег. — Ну, вчера он был в участке Чикагской полиции? Был. Сегодня с утра тоже. — Я рассчитывал, что он останется в Чикаго на неделю! — Ах, ты рассчитывал? — одернула его Мэйз. — Мне хватило ума позвонить Саманте, да-да, мы с ней все еще общаемся, чтобы узнать, что твой Пирс совершенно официально взял отпуск. С разрешения Оливии. А его командировка закончилась. И я понятия не имею, что Пирс будет делать в Канзасе. Может, пересядет на более удобный рейс до Лос-Анджелеса, а может, он и вправду решил отдохнуть! Люцифер покачал головой. — Здесь что-то не сходится, — заметил он. — Каин, то есть, Пирс ни разу не был в отпуске. — Да, — неожиданно согласилась Мэйз. — На него это не похоже. — Постой, но в Канзасе наверняка есть какие-нибудь биотехнологические компании, — догадался Люцифер. — И университет. Есть же в Канзасе университет? Слушай, тогда все ясно! Мэйз, ты же сможешь взять билет до Канзаса? Ты же еще в аэропорту? — Я в аэропорту. И я остаюсь в Чикаго. — Почему? — Он решил, что сможет меня перехитрить, — ответила Мэйз. — Не сможет. С минуту Люцифер так и стоял с телефоном в руке, вглядываясь в лица прохожих. Кто-то налетел на него сзади, извинился, но он едва обратил на это внимание. — Пойдем? — окликнула его Хлоя. — У нас сегодня еще много дел. — Конечно. Он уже включил зажигание — ехать до участка было всего минут десять — когда Хлоя вдруг спросила: — Что с тобой происходит, Люцифер? — Все как обычно, — он пожал плечами и улыбнулся. — Спасаю мир. То есть, помогаю вам спасать мир, Детектив. — Я вижу. — А на большее у меня уже не хватает времени. — Вы с Линдой так и не поговорили? Люцифер как раз притормозил у светофора. Бросил взгляд направо, переглянулся с Хлоей и вместо ответа покачал головой. — Жаль, — сказала Хлоя. — Знаешь, утром она прислала мне сообщение. Беспокоится о тебе. — Это она зря, — заметил Люцифер, прибавляя газу. — Мне точно ничего не угрожает. — А что за преступника сейчас разыскивает Мэйз? — Опасного. — Это ты уже говорил. — Вся его жизнь построена на лжи, и он не тот, за кого себя выдает, — объяснил Люцифер. — А сейчас его действия могут нанести колоссальный урон всем нам. И я должен его остановить. Хлоя вздохнула. — Мы с тобой напарники, Люцифер. Мы вместе расследуем дела, а порой вместе рискуем жизнью. Если честно, мне не нравится это секретничанье. Ты как будто вообще мне не доверяешь. В сердце кольнуло. Люцифер крепко — костяшки пальцев даже побелели — сжал руль «Корвета». Конечно, ему хотелось выложить все начистоту. Конечно, он знал, что Хлоя не поверит. — Мой Отец проклял его в самом начале времен, — начал Люцифер. — Поэтому он скитался по Земле тысячелетиями. — Кто? — Первый убийца. Назвать имя — известное даже тем, кого в детстве не заставляли ходить в воскресную школу, — он не успел. Потому что Хлоя оказалась быстрее. — Хватит, — сказала она, отведя взгляд в сторону. — Не хочешь говорить, не надо. Но без твоих метафор я как-нибудь обойдусь. — Я обязательно все вам расскажу, Детектив! И очень скоро. До участка оставалось каких-то полмили, и все равно Люцифер думал, что это были самые длинные полмили в его нынешней жизни, и не мог дождаться, когда они закончатся. А позже не мог понять, хорошо это или плохо, что Хлоя делает вид, словно все по-прежнему и она ничуть на него на рассержена. Поэтому еще час Люцифер просто слонялся по коридорам участка: сейчас ему очень не хватало возможности постучаться в лабораторию Эллы и покаяться ей в том, как он только что обидел своего самого близкого друга. Это если он, дьявол, вообще был способен каяться. «Надо будет спросить Линду, — решил он. — После того, как все закончится». В лабораторию он все-таки постучался. Никто не ответил, и Люцифер, осторожно приоткрыв дверь, шагнул в темноту — жалюзи, закрывавшие прозрачные стены, были плотно опущены. Он не знал, сколько простоял в этой мягкой обволакивающей тьме: ему вдруг вспомнился мир в начале Творения, когда ангелы уже были созданы, когда первые звезды уже загорались в бескрайней Вселенной, а людей Отец еще не придумал. Когда не было Ада и не было Рая, когда он сам еще не поднял Восстание и не стал дьяволом. Когда в мир еще не пришла смерть. Когда Азраэль еще не получила свой меч. — Привет, Лу, — вдруг услышал он. Азраэль сейчас, без меча и ни в коем случае не внушающая страх, почти ничем не отличалась от той, другой Азраэль, тринадцать миллиардов лет назад. А ее серебристые крылья чуть-чуть мерцали. — Привет, сестра, — сказал Люцифер. — Ты пришла навестить меня или мисс Лопес? — Ни то, ни другое, — ответила она. — И не обижайся, Лу. Я порой прихожу сюда просто так, даже когда Элла меня не видит, ну или не хочет видеть. — Интересно смотреть, как работает мисс Лопес? — Интересно смотреть, как близко люди подобрались к тайнам бытия, — сказала Азраэль. — К нашим тайнам. Люцифер кивнул. — Это хорошо или плохо? — Я не знаю. — Вот и я не знаю, — признался он. — Тебя что-то тревожит. — Сегодня мне все говорят, что меня что-то тревожит, — улыбнулся Люцифер. — Неужели это настолько заметно? Азраэль хмыкнула. Втянула крылья в спину и включила свет в вытяжном шкафу. А сама забралась на крутящуюся лабораторную табуретку рядом с компьютером Эллы. Секунду или две Люцифер даже думал осторожно прислониться к какому-то аппарату, названия которого он так и не смог запомнить, но решил не рисковать и подтянул себе обычный пластиковый стул. — Сначала я беседовал с человеческим детенышем. Потом Детектив сказала, что у меня слишком много от нее тайн, будто я ей не доверяю. — Дай я угадаю. Говорить с ребенком тебе было проще, Люцифер? — Это так тяжело, когда ты никогда не лжешь, а тебе почти никто не верит, — Люцифер всплеснул руками. — Ничего. Это только вопрос времени. В этой схватке я собираюсь победить. Многозначительно вздохнув, Азраэль положила локоть на компьютерный стол и уперлась щекой в ладонь. — Ты обязательно победишь, Лу. Только объясни, почему самого сильного из моих братьев так расстроил разговор с маленькой девочкой? Люцифер пожал плечами. — Потому что на мгновение я потерял уверенность в том, что задумал, — признался он. — Но потом я понял, что все делаю правильно. Я защищаю мир и людей, которые стали мне дороги. И если человеческая жизнь — это ряд неповторимых мгновений, длинный для них и очень короткий для нас, то больше всего я хочу, чтобы маленькая Беатрис прожила их все. И чтобы никто ей в этом не помешал. Чтобы она прожила самую счастливую жизнь, без войн, землетрясений и потопов. Разве я не прав? — Еще бы. В лаборатории воцарилось молчание, и какое-то время Люцифер смотрел себе под ноги. Азраэль вдруг крутанулась на табуретке и нечаянно зацепила клавиатуру: теперь компьютер требовал пароля. Они переглянулись и улыбнулись. — Как там наша мисс Лопес? — спросил Люцифер. — Скоро вернется. — Надеюсь, она не останется у родственников. Я к ней очень привык, и мне ее не хватает. — Мне ее тоже не хватает, — заметила Азраэль. — Тебе ничего не стоит взмахнуть крыльями и оказаться в Детройте. — Или в Чикаго. — Почему в Чикаго? — удивился Люцифер. — Потому что тебе тоже ничего не стоит взмахнуть крыльями. — Да ну, — бросил он. — Еще чего. Никто не справится лучше Мэйз. Я полностью ей доверяю. Азраэль кивнула. И сделала еще два оборота на табуретке. — А ведь я приложила руку к тому, чтобы Элла поселилась здесь, в Лос-Анджелесе. Ну, мне очень хотелось, чтобы вы с ней подружились. Знаешь, Лу, почему мне это удалось? Потому что на прежнюю Эллу я могла повлиять. А вот та Элла, которая сейчас шагает по Детройту, — она уже не стала бы меня слушать. Люцифер рассмеялся. — И это меня Детектив обвиняет в секретничаньи, — заметил он. — Вот кто настоящий мастер говорить загадками. Моя родная сестричка Раэ-Раэ! — Ты все скоро увидишь. — Мисс Лопес готовит нам какой-то сюрприз? — Сюрприз обязательно будет, — пообещала Азраэль. — Потому что даже я не могу до конца просчитать, как она поступит. Азраэль вдруг спрыгнула с табуретки. Уже потянулась к тумблеру на вытяжном шкафу — выключить свет. И вдруг отдернула руку. — Знаешь, в чем заключается самая главная и непостижимая тайна бытия? В ответ Люцифер лишь покачал головой. — Когда человек делает выбор. И когда решает, что поступить иначе просто не может. Потому что он так думает. Или, скорее, чувствует. Вот что недоступно нам с тобой, Лу, и остальным ангелам, и доступно людям. — Я дьявол, Азраэль, и всегда был за свободу воли. — Понимаешь, кроме свободы воли есть еще… — Азраэль так и не договорила. То ли не нашла подходящих слов, то ли не хотела произносить их вслух. — В общем, у людей есть сердце. И поэтому они по-настоящему непредсказуемы, Лу. Когда-нибудь нам придется учиться у них этому. Только не говори, что это тебе нет равных в непредсказуемости. Я сейчас о другом. — Я понял. — Ладно. Мне пора, Лу! Азраэль выпустила крылья — и тотчас растворилась в воздухе. Поднявшись на ноги, Люцифер выключил лампу в вытяжном шкафу и вышел в коридор. Дэна он нашел быстро — на кухне. Вид у того был немного обеспокоенный. — Ну что там Оливия? — поинтересовался Люцифер, наливая себе полную кружку кофе. — Оливия сказала, что вызывать Залмана на повторный допрос еще рано, потому что мы не до конца проработали версию Лайонела Пейджа, — ответил Дэн. — Это брат Лианы и сын Залмана. — Да, я его помню. Они с сестрой не очень любят друг друга, потому что завещание еще не составлено и неизвестно, кому перепадет семейная компания. — Понимаешь, на последней планерке Пирс посоветовал нам еще раз приглядеться к Лайонелу, а Оливия зашла в его офис в этот момент и теперь вдруг вспомнила. Короче, Пирс сказал, что Лайонел не может быть не замешан в этом деле, раз уже замешан сам Залман. Причем Залман пытается это скрыть, но чем больше свидетелей мы опрашиваем, тем очевиднее становится, что с сестрой они и правда были на ножах. — Да, наш лейтенант как никто разбирается в подобных семейных конфликтах, — не удержался Люцифер. — Особенно когда кто-то на ножах с собственным братом. Даже странно, что Пирс только сейчас обратил на это внимание! Дэн удивленно посмотрел на него, и Люцифер добавил: — Но этот Лайонел же еще совсем юный и не имеет отношения к бизнесу Пейджей, в отличие от своей сестры? — Юный? Ему двадцать один. — О, то есть покупать алкоголь он может! Это уже серьезно. — Мы вправду кое-что пропустили, Люцифер, — заметил Дэн. — Помнишь, Элле удалось установить личность главного подозреваемого в убийстве Филлипса? Матео Сапато? Ну, она нашла кусочек его кожи в доме Филлипса? Люцифер кивнул. — Буквально полчаса назад нам удалось получить запись камеры с парковки. Короче, неделю назад Матео Сапато приезжал в дом, где Лайонел снимает апартаменты. Они знакомы. А раз так, Лайонел сам мог нанять Сапато, чтобы тот прикончил Филлипса, а мы бы подумали на Лиану. Если Оливия не будет против, я вызову Лайонела на допрос. В прошлый раз с ним говорил я сам, — Дэн помедлил. — А в этот раз... — С удовольствием, — улыбнулся Люцифер. Допил кофе и выглянул в коридор. — Скажите, а где сейчас Детектив? В ответ тот вздохнул, снова превращаясь из обычного Дэна в Дэна встревоженного. — Хлою вызвали в школу. — Ваша маленькая хулиганка опять с кем-то подралась? — Нет, — Дэн покачал головой. — Если бы так… Позвонил ее тренер по бадминтону и сказал, что Трикси как-то быстро устала. Вроде бы ничего не вывихнула, но плечо болит. В общем, я не могу уйти с работы, поэтому жду звонка от Хлои. Люцифер вытащил телефон. — Я сам съезжу в школу. — Не надо, — сказал Дэн. — Вроде бы ничего серьезного. И вообще бадминтон ей уже надоел. Так что, может, это и к лучшему. Теперь Трикси хочется заниматься скалолазанием. — И водить «Катерпиллар», — добавил Люцифер. — Что? Хлое он все-таки позвонил. Услышал, что с Трикси и вправду не случилось ничего страшного, но на всякий случай они на следующей неделе все-таки сходят к врачу. День близился к концу, да что там, они с Дэном основательно застряли в участке до самого вечера и даже заказали доставку пиццы. Зато они успели посмотреть и все материалы по Лайонелу, и те самые записи с парковки, но потом Люцифер глянул на часы и вдруг понял, что ему пора спешить. Сегодня он должен был обязательно созвониться с Мэйз, а позже встретиться со Штефаном Экхартом. А еще ему просто хотелось выпить. И, может быть, немного расслабиться: разве не в его клубе собирались самые стильные и красивые представители человечества? Через час он наконец продирался через толпу в Lux: вечеринка только-только начиналась, а танцпол уже сходил с ума от диджея, прилетевшего из Нью-Йорка. Люцифер собирался заскочить в пентхаус — было бы неплохо сменить костюм и рубашку и лишь потом снова спуститься в клуб — и уже стоял на пороге лифта, когда его вдруг окликнули: — Люцифер! Выхода не было. Тяжело вздохнув, он обернулся. Сейчас на докторе Линде Мартин был не деловой костюм, а лиловое платье совершенно невероятного фасона, да еще и усыпанное пайетками. А в руке она держала, кажется, бокал с «Космополитеном», вернее, с той его новой версией персикового цвета, которую недавно выдумал Патрик. Вот только и в этом платье, и с этим коктейлем она все равно оставалась доктором Мартин: единственным человеком на Земле, который столь хорошо знал дьявола. — Можно с тобой поговорить, Люцифер? — О, разве я когда-нибудь вам отказывал, доктор? — отшутился он. Тотчас помахал рукой Патрику. Тот мигом все понял, и уже скоро перед Люцифером, устроившимся за свободным столиком напротив Линды, стоял бокал с двойным «Лэфройгом». — Я здесь не как твой терапевт, — заметила Линда. — Но я все равно спрошу, как у тебя дела. — Прекрасно. — Расскажешь подробнее? — О чем? — Люцифер вылил в себя весь «Лэфройг» и теперь снова искал глазами Патрика или его напарницу. Кого-нибудь, кто хорошо знал его вкусы. — Что ты делал на выходных? — Работал. — Вау, — Линда вдруг отставила недопитый коктейль в сторону. — Это невероятно! Люцифер пожал плечами. — Ну, я же не говорю, что я сидел в офисе за столом и трудился так, как это делают люди. Просто я кое с кем встречался. Кое-что обсуждал. О, еще я разговаривал с Мэйз. Много раз. К тому же я составил компанию маленькому исчадию, в смысле юной мисс Декер, и погулял с ней по ботаническому саду. По-моему, это тоже работа. — Несомненно. — Тогда что в этом невероятного? — То, что на три моих вопроса ты дал ответы, практически идентичные ответам другого моего недавнего собеседника. Напарница Патрика уже спешила к их столику. Люцифер собирался выпить и второй «Лэфройг» точно так же — залпом — но помедлил. — Этот ваш таинственный собеседник тоже ходит к вам на терапию, доктор? — К сожалению, нет, — призналась Линда. — Хотя ему бы не повредило. Покрутив бокал в руке, Люцифер внимательно на нее посмотрел. Впрочем, Линда и не заставила его долго ждать: вот уж кто не любил говорить загадками. — Я с удовольствием побуду посредником, — сказала она. — Но с ним вы вправду должны встретиться и поговорить по душам. В голове будто щелкнуло. — Надеюсь, доктор, вы не имеете в виду… — Да, я говорю про лейтенанта Пирса. Я с ним побеседовала, причем даже два раза. И полностью убедилась, что общего у вас с ним больше, чем ты можешь себе представить, Люцифер. Теперь Люцифер тоже отставил свой бокал в сторону: виски просто не лез в горло. — Мне невыносимо горько слышать, что вы обо мне такого мнения, доктор. Линда покачала головой. А взгляд ее поверх очков стал острым, словно скальпель. — Люцифер, за то время, пока мы с тобой знакомы, ты проделал невероятный путь. И ты очень изменился, даже если ты не замечаешь этого сам. А сейчас происходит нечто такое, что заставляет меня особенно гордиться тобой. Ты взял на себя ответственность за весь наш мир. И я не сомневаюсь, что это и есть та работа, которую никто не может выполнить, кроме тебя. — Знаете, доктор, — он пожал плечами, пытаясь подобрать слова, — вообще-то я все еще тот самый Люцифер, дьявол и Король Ада, который обожает вечеринки, алкоголь, наркотики и свидания на одну ночь. — Не сомневаюсь. — Тогда что общего у меня может быть с первым убийцей? — С лейтенантом Пирсом. — Однажды преступник — всегда преступник, — заметил Люцифер. — Как бы он себя ни называл. Очень скоро у меня будут доказательства его криминальной деятельности, и речь идет вовсе не о том, что случилось тысячи лет назад. Линда осторожно взяла бокал за тонкую ножку. — Я предполагала что-то такое. — Вот видите. — Ему наверняка трудно скрываться от всего мира. Всякий раз менять личность, выстраивать новую биографию, подделывать документы, страховку. С каждым годом это сложнее, да и простой взяткой здесь явно не обойтись. Не думаю, что это можно провернуть без соответствующих связей. — Это ни в коем случае его не оправдывает. — Конечно, нет, — допив коктейль, Линда отправила в рот кусочек лайма. — Более того, я уверена в том, что такому человеку будет тесновато на должности лейтенанта полиции. Особенно учитывая его опыт. А также его тягу к риску, что бы ни было причиной этого — природная склонность или то самое Проклятие. Люцифер покачал головой. Музыка стала еще громче, но Линду он слышал прекрасно. — В любом случае, — продолжила она, — сейчас лейтенант Пирс выбрал совсем иную роль, и это большой шаг вперед. — Это шаг в пропасть, — возразил Люцифер. — И здесь нет ничего нового. Каин решил, что если он разозлит моего Отца, будет очень весело. Ему хочется посмотреть шоу. Между прочим, это его собственные слова, насчет шоу. Каину плевать на то, что случится с миром и человечеством. Потому что ему никто не нужен, и он сам тоже никому не нужен. Линда подняла бровь. — Не знаю насчет остальных, но как минимум Элла до сих пор им очарована. Вздохнув, Люцифер все-таки осушил бокал с виски. Ему вспомнилось, как всего несколько недель назад — тогда он еще не знал, что именно планирует Каин, — он попросил Эллу о помощи. Сказать, если она увидит что-то необычное в поведении их лейтенанта. И Элла, конечно же, отказалась. А потом еще и пыталась их помирить. — Это правда, — согласился Люцифер. — Мисс Лопес все еще считает его своим героем. — Но ведь это тоже его ипостась. В конце концов, такой лейтенант Пирс тоже существует. — И что? Он использует свое положение для личных целей. И я очень скоро смогу это доказать. Доктор, вы же хотели, чтобы я научился брать ответственность и признавать свои оплошности? Ну так вот. Каин — моя ошибка. И эту ошибку я обязательно исправлю. — Люцифер, — Линда вся выпрямилась. Уперлась локтями в стол и, сцепив пальцы, опустила на них подбородок. Взгляд ее был донельзя серьезен. — Как твой друг, я прошу тебя поговорить с ним. — О, так мы еще поговорим, — пообещал Люцифер. — Когда все закончится. И когда я буду уверен в том, что Каин никому не причинит вреда. Вот тогда мы непременно побеседуем с ним по душам. Только не в участке и уж точно не здесь, а в другой обстановке. Линда вздохнула. Повертела в руках пустой бокал. — Значит, однажды дьявол — всегда дьявол? — Сейчас я дьявол не потому, что так когда-то решил мой Папа. А потому что так решил я сам. Сказав это, Люцифер встал из-за стола. — Я все еще жду тебя в своем офисе, Люцифер, — услышал он, когда уже входил в лифт. В пентхаусе Люцифер первым делом плеснул себе бурбона. Залпом опустошил стакан и долил снова, до краев. Скинув пиджак, вдруг вспомнил, что целую неделю не подходил к пианино, и решил немедленно это исправить. И сыграть что-нибудь веселое, и грустное тоже, и потом снова веселое, и опять грустное, да что угодно, лишь бы забыть этот разговор с Линдой. Он поднял крышку, пробежался пальцами по клавишам и застыл. Потому что все его любимые мелодии и песни разом испарились в небытии, и на ум не шло ничего, кроме одного успевшего уже порядком надоесть спиричуэлса. И стоило Люциферу на мгновение закрыть глаза, как в памяти зазвучал низкий, грудной голос Нины Симоне. — Oh, sinnerman, where you gonna run to? (1) Люцифер рывком поднялся на ноги. Забрал стакан с бурбоном и ушел на балкон. Несколько минут он стоял там, вглядываясь в вечерние огни Лос-Анджелеса. Город готовился к ночи, но не ко сну, вдыхал и выдыхал бензиновые пары, визжал и скрипел шинами автомобилей и мерцал окнами. Самый грешный — и самый прекрасный город на свете. Наконец Люцифер допил бурбон и, не дожидаясь звонка Мэйз, набрал ее сам. В этот раз она даже поздоровалась. — Привет, — сказала Мэйз. — А ты вовремя. — Ты все еще в Чикаго? — Да. Хорошо, что я не стала тебя слушать и не полетела в Канзас. — Так что тебе удалось узнать? — Я оказалась права, Люцифер! — Рассказывай, — попросил он. — Не мучай меня. Я все-таки твой бывший босс, а не твой подопечный в Аду. В ответ Мэйз расхохоталась. А потом смилостивилась над ним. — Пирс вернулся следующим рейсом. Под другим именем. Бросил вещи в какой-то жалкой хибаре: вроде бы его там знают. Сделал несколько звонков. Около шести вечера за ним заехал какой-то мутный тип, назвался Райаном, и похоже, это тоже кто-то из его бывших знакомых. Сейчас они сидят в баре. Кажется, кого-то ждут. По коже пробежали приятные мурашки: он тоже, как и Мэйз, оказался прав. Насчет Каина. Однажды преступник — всегда преступник. И никак иначе. Вслух Люцифер сказал другое: — Мэйз, ты потрясающая. — Я знаю, — довольно ответила она. — Ты сможешь узнать, о чем они говорят? — Запись уже идет. — Отлично, — сказал он. — Позвони мне потом, хорошо? В любое время. — Ладно. Люцифер уже хотел попрощаться с ней. И не смог. — Мэйз? — Ну что еще? — Я хотел спросить, — начал он, наблюдая, как по улице внизу катится грузовик — наверно, тот самый «Катерпиллар» или «Фрайтлайнер». — Почему ты согласилась мне помогать? Мэйз хмыкнула. — Потому что я привыкла спасать твою задницу, Люцифер, — ответила она. — Без меня ты не справишься. И потом, я знаю тебя тринадцать миллиардов лет. — И все-таки, Мэйз. Помолчав, она тяжело вздохнула. — Мне нравится, когда ты кого-нибудь преследуешь и наказываешь. — Как в старые времена. — Которые никогда не вернутся, — заметила Мэйз. В ее голосе зазвучала несвойственная ей задумчивость. — Пусть так. Но вот сейчас мне кажется, будто я снова служу Королю Ада. Это как трип от хорошей, годной дорожки кокса. Действует недолго, и ты знаешь, что все это не на самом деле, но вставляет как надо. — И ты счастлива. Мэйз не ответила. — Спасибо, — сказал Люцифер. — Жду новостей. Телефон он выключил. Вернулся к пианино, снова поднял крышку и с минуту пытался вспомнить, какая музыка нравится Мэйз. Или какая у нее любимая группа. И понял, что не знает. Двери лифта вдруг распахнулись. — Мистер Морнингстар, — услышал Люцифер. — Добрый вечер! Он мигом поднялся на ноги. — Добрый вечер, мистер Экхарт. — Ваш бармен сказал, что вы ждете меня здесь, в пентхаусе. Поправив лацканы пиджака — сейчас на Экхарте была очередная прекрасная тройка — тот принялся вертеть головой, с интересом разглядывая обстановку. На лице его не отражалось ничего, кроме искреннего восхищения, и Люцифер уже ждал привычных комплиментов об итальянском мраморе, застилавшем пол, или старинных барельефах на стенах. Экхарт вдруг приподнял бровь. — О, у вас даже есть пианино. Неужели это Steinway? Вы играете? — Не ожидали, что дьявол любит музыку? — улыбнулся Люцифер. Экхарт пожал плечами. — Я должен был привыкнуть к тому, что вы умеете удивлять. Как прошел ваш день? — В делах, — признался Люцифер. — Присаживайтесь, мистер Экхарт. Кстати, что вам предложить? Бурбон или скотч? — Скотч, — ответил тот, устраиваясь на диване. — «Лагавулин» двадцатилетней выдержки подойдет? — Конечно! Ваша коллекция напитков потрясает воображение. — Только ее очень часто приходится пополнять, — пожаловался Люцифер. Они переглянулись и рассмеялись. Поставив перед Экхартом бокал с «Лагавулином», Люцифер сел в кресло напротив и положил ногу на ногу. — Спасибо, — сказал Экхарт. Сперва он согрел бокал в руках, потом поднес к носу и теперь осторожно втягивал в себя аромат. — Нет, ну каков букет! Не хочу отбирать у вас много времени, мистер Морнингстар. Но мне пришла в голову одна идея, и я решил сразу обсудить ее с вами. Поэтому я и прислал вам сообщение. — Прекрасно. Что за идея? — Вам нужно остановить все проекты с тем геномом, верно? Люцифер кивнул. — Конечно, ваш план просто скупить все те предприятия может сработать, — заметил Экхарт. Он наконец пригубил свой напиток. — Отличный скотч, мистер Морнингстар! И как видите, мы уже нашли несколько компаний, которые точно занимались расшифровкой генома. Но даже с «Октодиогенесом» возникли некоторые проблемы. Вздохнув, Люцифер потянулся за бутылкой «Лагавулина». — Это временные затруднения, — уверил он Экхарта. — В любом случае, как мажоритарий, я уже сменил правление компании, и вся работа над тем геномом остановлена. А все образцы будут уничтожены. — Хорошо. Сара Хейфец и Адриано Пеллегрини все-таки отказались продавать свои доли? — Увы, — подтвердил Люцифер. — Но я еще найду подход к вашим бывшим коллегам. — Знаете, я звонил Саре вчера, — сказал Экхарт. — Представляете, она хочет подать на вас в суд и сейчас ищет хорошего адвоката. Конечно, это безнадежное дело, но приятного тут тоже мало. — Действительно. — Именно это и навело меня на интересную мысль. Именно этот разговор с Сарой… Люцифер внимательно посмотрел на него. — Вы должны сами подать в суд и на Сару, и на Адриано. — Да? — Да. Они, то есть мы, опубликовали на сайте NCBI расшифровку генома, в смысле его части. Ну, этот ген, который вроде бы как удлиняет теломеразу и делает человека, — Экхарт напрягся, — бессмертным. Параллельно мы подали заявку на патент. Разумеется, мы сделали это сразу, даже когда у нас еще не было результатов экспериментов. Просто потому, что тот человек… — … который принес вам образец. — Ну да. Он сказал, что обратился во многие компании. И мы решили сыграть на опережение. Провести опыты можно и потом, но в патентной заявке всегда важна дата. Ну, наверно я уже рассказывал, что так делают все. В общем, эксперименты на клетках и на мышах мы сделали уже позже, заявку мы дополнили, а недавно ее уже опубликовали. Плеснув себе и Экхарту еще виски, Люцифер откинулся на спинку кресла. — Для экспериментов на мышах нужно было получить специальное разрешение от местного комитета по этике, — продолжил Экхарт. — Вы, конечно, не представляете себе всю эту бюрократию. В ходатайстве следует описать, как вы проводите эксперимент и что именно вы вводите лабораторным мышам. Так вот. Мы написали, что этот ген получен от человека, и даже указали его имя. Ну, то имя, которым он представился, вряд ли оно настоящее. Но даже это неважно. Важно то, что этот ген очень необычный. Как будто созданный искусственно, в лаборатории. А чтобы создать такой ген искусственно, нужно взять человеческий эмбрион и провести на нем опыты. Что однозначно запрещено во всех цивилизованных странах мира. Вы понимаете, куда я клоню, мистер Морнингстар? — Вы хотите, чтобы я обвинил мисс Сару Хейфец и мистера Адриано Пеллегрини в опытах на эмбрионе? — Именно. Люцифер мгновенно выпрямился. Потом покачал головой. — Дьявол никогда не лжет, мистер Экхарт. И я точно знаю, что этот ген не создан в лаборатории. Его сотворил мой Отец. Не уверен, что в этом случае я могу употреблять слово «искусственно». Этот ген действительно принадлежит тому самому человеку, который связался с вами, принес образец и неплохо заплатил за то, чтобы вы начали расшифровку. По лицу Экхарта пробежала тень. Бокал с оставшимся виски он отставил в сторону и крепко сцепил пальцы. — То есть он действительно… — Действительно, — кивнул Люцифер. — Он бессмертен. Не потому, что он был создан таким, а потому что мой Отец его проклял. — Боже… — Очень редко люди произносят слово «Боже» вовремя, но вам это удалось. — Я чувствовал, что тут что-то не так, — признался Экхарт. Ладони его дрожали. — Получается, что все эти исследования тоже против воли Всевышнего. Я так и думал. Поэтому я и согласился на ваше предложение, мистер Морнингстар. Не хочется попасть в Ад. — В Ад человека приводит исключительно чувство вины, — заметил Люцифер. — Вот как… С минуту Люцифер разглядывал Экхарта. Тот все никак не мог унять дрожь в пальцах. Потянулся за своим бокалом и тут же отдернул руку, словно от огня. Снова сцепил пальцы. Отвел взгляд в сторону. И наблюдать это все Люциферу ничуть не нравилось, как не нравилось ему и это незнакомое, неприятное и тягостное ощущение в сердце. — И все-таки, — вздохнул Люцифер. — Расскажите вашу идею до конца, мистер Экхарт. С минуту тот медлил. Допил виски и, кое-как совладав с собой, продолжил: — Я просто имел в виду, что любая тяжба займет месяцы и даже годы. И если Сара подает в суд на вас, а вы на нее, то вы в любом случае выигрываете. Потому что за это время вы, возможно, найдете, как договориться с ней и Адриано. Конечно, Сара и Адриано теоретически могут отказаться от заявки на патент, и все. Иначе им придется доказать, что никаких опытов на эмбрионе не было. То есть, когда комитет по этике начнет расследование, от них потребуют привести того человека, от которого они получили образец. А это тоже потребует времени, потому что это я вел с ним дела, и контакты остались только у меня. Разумеется, если будет очень нужно, его найдет полиция… В голове у Люцифера будто что-то щелкнуло: точно все эти дни он все собирал и собирал сложнейшую мозаику. А теперь все само встало на свои места. — Не найдет, — пообещал Люцифер. Экхарт вздрогнул — то ли от звука его голоса, то ли от чего-то еще. — Чтобы подать в суд, мне хватит подозрений, — принялся рассуждать вслух Люцифер. — Мне не нужно лгать. Я просто попрошу комитет по этике проверить, откуда в лаборатории «Октодиогенеса» взялся этот образец. А самое главное, это сработает и с остальными компаниями, «Афиномикс» и «Коносо Медика». Забыл, как называется та, четвертая. — «Этеокретес», — подсказал Экхарт. Лицо его было белее мела. — Если владельцы не захотят продавать мне свои предприятия, я смогу это устроить, — продолжил Люцифер. — И насчет расследования вы правы. Да, мне очень нравится эта идея, мистер Экхарт! Вашим бывшим коллегам придется признать, что никакого образца не было вовсе, и снять заявку на патент. И все. Экхарт кивнул. Губы его вздрагивали, будто сейчас он искал в себе смелость и не находил. — Скажите, — слова давались ему с трудом, — а что все-таки случится с тем человеком? — С нашим общим знакомым? — Люцифер пожал плечами. — Ну, это просто. Я позабочусь о том, что его никогда не отыщут. — Но раз он бессмертный… — Его в любом случае ждет Ад, — сказал Люцифер. — Просто он немного задержался тут, на Земле, из-за изобретательности моего Отца. Но знаете, что хорошо, мистер Экхарт? Если я не могу отправить кого-то в Ад по-настоящему, я могу устроить Ад прямо здесь. (1) “Oh, sinnerman, where you gonna run to?” — англ. “О грешник, куда тебе бежать?”