***
Гермиона стояла, прислонившись к малахитовой колонне, и рассматривала статуэтку, которую организаторы расположили в самом центре зала на высоком постаменте. Мастер по свету тоже постарался, и в золотисто-розоватом теплом освещении фигурка выглядела не холодным изваянием, а казалась живой. Чудилось, будто девушка вот-вот сойдет со своей подставки в прохладную воду, и даже тонкие переливы поверхности мрамора показывают легкую дрожь тела купальщицы. Гермиона улыбнулась своим мыслям и неспешно направилась к выходу из зала. В дверях рассеянная девушка столкнулась с высоким мужчиной лет тридцати с рыжеватой бородкой и небольшими усиками. - Простите, мистер, - пробормотала извинения Гермиона, готовясь уже пройти мимо, как на лице незнакомца мелькнула знакомая кривая ухмылка. - Доброе утро, мисс Грейнджер, - произнес мужчина голосом Драко, - ты заметила, что уже второй раз нас с тобой сталкивает искусство? - Что ты здесь делаешь, Малфой? – Гермиона с подозрением посмотрела на мужчину. – Да еще и под оборотным зельем? - Не хотелось привлекать к себе внимание, - Драко сделал несколько шагов по направлению к статуэтке, - моя внешность слишком приметна. А в Галерею я пришел, как и все посмотреть на шедевр Фальконе. Это же сенсация сезона! Прелестная работа! - Брось эту затею, Малфой! – Чуть громче, чем следовало, воскликнула Гермиона. Ей вдруг на микро долю секунды показалось, что Драко сейчас схватит «Купальщицу» и убежит. Надо же глупость какая! Чего только не лезет в голову! - Не беспокойся, - молодой человек прищурился, разглядывая статуэтку, - благодаря тебе сегодня у меня выходной. Гермиона фыркнула и отвернулась от мужчины. - Здравствуй Гермиона, - раздался за их спинами негромкий бас, - пришла посмотреть на очередной шедевр из коллекции Поттера? Девушка и мужчина повернули головы в сторону голоса – из-за колонны к ним неспешно направлялся Рон Уизли. - О, Рон, как я рада тебя видеть! – Гермиона лучезарно улыбнулась и расцеловала слегка обалдевшего от такого приема Рональда в обе щеки и затараторила. – Как ты поживаешь? Как Доминика? Мерлин, как же мы давно не виделись. Надо обязательно как-нибудь поужинать всем вместе! Драко усмехнулся, мысленно любуясь видом ошалевшего Уизли, Малфой прекрасно был осведомлен об истинных отношениях между бывшими лучшими друзьями, и довольно бесцеремонно вклинился в разговор. - Может быть, ты все-таки представишь нас, Гермиона? - Да, конечно, - вяло отозвалась девушка, осознавая всю абсурдность ситуации, - Рон Уизли - старший детектив Аврората и начальник охраны выставки, к тому же мой, - Гермиона немного замялась, а потом выпалила на одном дыхании, - очень давний и близкий друг. А это… - Уайт, Дэмиан Уайт*, - пришел ей на помощь Драко, протягивая руку рыжему аврору, - очень, очень приятно. Мы с Гермионой давние друзья. Так сказать, успели пристреляться. - Что-то я не помню у тебя таких знакомых, - пробурчал Рон, пожимая руку мужчины. - Я знакомый по Магическому Университету, консультировал Гермиону по уголовному праву. – Малфой подмигнул девушке. – Великолепная выставка! Столько прекрасных вещей! И все большой ценности! - Вам надо взглянуть на устройство, которое обеспечивает сохранность самого ценного экспоната «Купальщицы» Фальконе, - Рон неожиданно проникся симпатией к новому знакомому, - Вас интересует искусство, мистер Уайт? - Конечно, - с готовностью отозвался Драко, - а также устройства! - Ну и прекрасно! – Рон сделал приглашающий жест. – Тогда прошу сюда. Тебе это будет интересно, Гермиона, еще и потому, что эту уникальную сигнализацию создал наш с тобой однокурсник – Дин Томас. Грмиона улыбнулась Рональду и многозначительно посмотрела на Драко, но оба мужчины проигнорировали ее взгляды. Они втроем пересекли зал и прошли за низенькое ограждение. Рон поднялся на небольшой подиум, где располагался постамент, на вершине которого красовалась «Купальщица» и начал объяснять. - Видите эти пучки голубых лучей? – Уизли показал на два круга горящих лампочек у подножия постамента и в метре над головой статуэтки. – Они переплетаются с охранными чарами и создают инфракрасное и магическое поле… - Прости меня, Рон, но я должна уйти, - Гермиона робко вклинилась в объяснение и попыталась взять Малфоя за руку, чтобы увести. - Пожалуйста, продолжайте, я весь – внимание, - Драко выдернул свою руку и ослепительно улыбнулся Уизли. - Эти лучи образуют замкнутое маггловско-магическое пространство, - вдохновенно пояснял Рон явно довольный вниманием совершенно незнакомого мужчины, - таким образом, статуэтка находится как бы в кругу. Если в него попадает что-то постороннее, то включается сирена и срабатывают защитные чары. - Превосходно, большое тебе спасибо, Рон, - снова встряла Гермиона. - Это исключительно надежное охранное устройство, которое мы назвали просто «Идеал». Правда, остроумно? - О, да, конечно, - Гермиона улыбнулась Рону, - вы просто молодцы! Я горжусь и тобой и Дином! Но… - Знаю, знаю, о чем ты хочешь спросить, Гермиона, - Рональд был крайне доволен собой, - Сможет ли взломщик отключить сигнализацию? - Нет, нет, нет, у меня и в мыслях этого не было, - запротестовала девушка. - А мне как раз очень это интересно, - вклинился Драко. - Я отвечаю. – Довольно заявил рыжий аврор. – Нет, не сможет. Не зная комбинацию чисел и необходимую руну, нечего и думать об этом. Кроме директора, начальников смены дневных и ночных сторожей и меня самого это никому неизвестно. - Спасибо, Рон, это действительно очень увлекательно, но мне и правда, пора идти. Встреча с клиентом. – Категорически заявила Гермиона и снова расцеловала Уизли в обе щеки. - А я, пожалуй, останусь еще пообщаться с таким интересным человеком… - А ты проводишь меня в офис. Мне крайне необходимо обсудить с тобой некоторые аспекты уголовного права! Всего доброго, Рон! – Гермиона решительно взяла Драко под руку и стремительно повлекла к выходу. - Чудеса! – Пробормотал Рональд вслед удаляющейся паре. Гермиона стремительно вытащила Малфоя на улицу и только за воротами музея выпустила рукав его пиджака. Не глядя больше на молодого человека, который от души веселился, девушка быстро прошла к своему припаркованному у тротуара «Мерседесу». - И уходи, а то я позову охрану! - Садясь в машину, резко проговорила волшебница. - Тяжелый у тебя все-таки характер, Гермиона, - Драко поцеловал ручку девушки, - шутка ли, такие перепады настроения! Послушай, не включай мотор, я должен сказать тебе одну очень важную вещь… Но Гермиона не стала слушать. Она включила зажигание и, нажав на педаль, резко тронулась с места. Драко с минуту постоял на тротуаре, затем зашел в темный переулок и, приняв свой обычный облик, аппарировал в офис Теодора Нотта.***
Антикварный торговый дом «Теодор» занимал целый этаж в магическом Бизнес-центре «Виктория» и состоял из целой анфилады демонстрационных залов, наполненных старинными предметами для продажи, конференц-зала, где обычно происходили торги, двух переговорных и трех служебных кабинетов. Владелец всего этого и давний друг Малфоя Теодор Нотт сидел в своем кабинете, заваленном картинами, хрусталем и фарфором за большим письменным столом и вносил пометки из каталога последнего аукциона в огромную картотеку. Внезапно дверь широко распахнулась, и в комнату влетел сияющий как новенький галлеон Малфой. - Мерлин мой, - Драко картинно схватился за сердце, останавливаясь у дверей, - что же это я сподобился узреть? Неужели это знаменитая картотека Ноттов – великий учет передвижения художественных ценностей? Теодор поднял глаза на друга и улыбнулся. - Ну, наконец-то, - облегченно выдохнул Нотт, убирая картотеку в шкаф и запирая шкаф на ключ, - Ангелика трижды звонила, говорила, что ты не пришел на свидание. Я прождал тебя всю ночь. Уж думал, что-нибудь случилось. - Ни-че-го. - Драко опустился в удобное старинное кресло по другую сторону стола. – А с Ангеликой я попрощался еще в Берлине, нас ничего больше не связывает. - Так в чем же дело, Малфой? - Должен заметить, что для взломщика-любителя это была довольно тяжелая работа, - Драко расслабленно откинулся в кресле, чуть прикрыл глаза и закинул ногу на ногу. - Ты нашел Ван Гога? – Воскликнул Тео. - Сразу же, - Драко улыбнулся. - Ну, иии, - Нотт просто горел от нетерпения. Драко задумчиво прищурился. Дело в том, что Малфой являлся частным детективом, специализирующимся на поисках произведений искусства, а также на разоблачении художников-мошенников. После войны, судов, смертного приговора Люциусу и конфискации мэнора, Драко и Нарцисса переехали на континент. Они поселились в Швейцарии, где предусмотрительный Люциус сохранил немалую часть состояния Малфоев. Драко поступил в Магический Университет Женевы и стал раздумывать, о том, чем бы ему заняться в дальнейшем. Однажды вечером в его квартиру постучался неприметный человек в сером мятом костюме – представитель Аврората Швейцарии - и попросил о консультации по одному очень деликатному вопросу. Требовалось определить подлинность старинного фарфора, купленного по случаю Швейцарским Министром Магии. Драко, выросший в богатом мэноре, среди древних и роскошных вещей, и привыкший обедать на дорогих сервизах времен королевы Виктории, безошибочно распознал подделку. Министр был крайне признателен юному аристократу. Этот случай определил дальнейший род занятий Малфоя. К нему стали обращаться за консультациями подобного рода и за несколько последующих лет Драко закончил обучение и получил ученую степень в области права и изящных искусств, а также создал себе прочное имя в очень узких кругах. В Лондон Малфой прибыл за день до пресловутого сентябрьского аукциона по приглашению старого друга - Теодора Нотта. Антиквара беспокоила подлинность картины Ренуара, а заодно и остальных шедевров, так любезно выставляемых Поттером. Драко был весьма наслышан о коллекции Гарри и рад был не просто оказать услугу Теодору, но и заодно, если получится, конечно, то «прищемить хвост» Герою Магического Мира. Однако Малфой опоздал – Ренуар был продан и теперь Теодора интересовал Ван Гог. Вчера вечером, как только Малфой проводил Гермиону на такси обратно в дом Поттеров, он буквально бегом поднялся к себе в номер. Плотно заперев дверь и зашторив наглухо все окна, Драко достал из внутреннего кармана куртки небольшой пластиковый пакетик с образцами краски, которые ему с таким трудом удалось снять с картины Ван Гога и, скинув с небольшого комода маскирующее покрывало, до пяти утра проводил различные анализы и исследования. И вот теперь Малфой был в замешательстве, с одной стороны манера письма и состав краски был таким же, как у великого голландца, но с другой… Чутье никогда еще не подводило Драко! От картины просто за версту «несло» подделкой! Качественной! Высококлассной подделкой! - Ааа, и ты усомнился, - восторженно воскликнул Тео, воспринимая длительное молчание Малфоя, как подтверждение своим мыслям. - Напротив, - Драко отрицательно покачал головой, - это великий Ван Гог. - Что великий – это, несомненно, но Ван Гог ли это? - Дорогой мой Теодор, Поттер – Герой Магического Мира и обладатель «Купальщицы» Фальконе, которая оценена в миллион галлеонов золотом, так какая нужда ему заниматься подделкой картин? Или ты и статуэтку считаешь подделкой? - О, нет, нет, ни одной минуты, - Теодор закурил, - Она последний раз выставлялась в 1903 году, когда Поттера, что называется, не «было и в проекте», и с тех пор ни разу не пропадала из поля зрения антикваров Магического Мира. К тому же Гарри никогда не учился ваянию, зато он учился живописи, - Нотт многозначительно посмотрел на друга. - Имея миллион галлеонов золотом идти на такой риск и подделывать полотна, - Драко с сомнением покачал головой, - чего ради? - От скуки! – Теодор усмехнулся. – Да, да, именно от скуки! Ты еще представь себе – как и все художники, он учится, копирует мастеров, изучает их секреты и с годами он уже знает каждый нюанс линий, светотени, цвета, формы, а это ведь и есть искусство перевоплощения. Когда он подделывает Ван Гога, то он – Ван Гог, Сезанн, Лотрек или кто-нибудь другой. И вот он уже выставляет очередной шедевр! Отсюда все его мотивы, ну и…доходы тоже. - Ну, а как быть с его женой и подругой? – Задумчиво протянул Драко. - Луна и Гермиона? – Теодор пожал плечами. – А при чем здесь девчонки? - Что если они тоже в этом замешаны? - В чем? Ты же говоришь, что там все чисто? – Тео насторожился. - Да-да, все чисто! – Драко попытался выглядеть как можно более безразличным и хладнокровным. - Черта с два, Драко! – Воскликнул Теодор, который ни на секунду не поверил в «невиновность» Поттера. – Вот увидишь! Малфой внимательно посмотрел на возбужденного друга, и по-прежнему находясь в глубокой задумчивости, поднялся с кресла и направился к выходу. «Если бы ты только знал, дорогой мой Тео, насколько ты можешь быть прав»! Только вот…Гермиона. Как быть с ней?