Этой снежной и холодной ночью ветер, словно борясь и мешая проклятой принцессе лететь дальше, сбивал с пути Эрис. Зима была суровой, снег покрывал все: не было видно ни травы, ни деревьев, а Луна и звезды более не освещали ей путь. Проклятье не дает мне идти дальше, думала девушка, но по-прежнему сжимала перья птицы. Ничего не было видно перед глазами, и лишь мысль о помощи любимому не давала ей сдаться. Холодными руками она коснулась его щек, его сердце давно было оторвано от тела, и он, наверно, не чувствует тепла девушки. Они летели много часов и уже не было сил пересечь границу. Впереди была темнота, заснеженная былым покровом. Ветер подул с новой силой и птица была вынуждена приземлиться, сразу опустив голову в снег и подобрав под себя крылья.
- Эрис, - девушка не могла помочь ей. У нее не было ни пищи, ни крова, где можно было бы скрыться от вьюги. Их окружала пустота. Она укрыла тело охотника крылом птицы, но все бесполезно. Ему не нужны были теплота и свет и оттого печаль девушки становилась тяжелее.
- Принцесса Аяме? – сквозь ночь и мрак прорезался мужской голос позади. Это был мужчина высокого роста с черными как смоль волосами, глазами голубыми как лед и привлекательностью вампира. Почему вы здесь? Вам нельзя здесь находиться, повторил он.
- Каи, - Аяме узнала одного из помощников отца и другого вампира, который прятался в тени. И Рёсуке – сказала она, глядя на совсем молодого юношу, похожего как две капли воды на первого. Мне нужно спрятаться, Каи. Помоги мне.
Уставшая после долгого перелета, почти босая и в легком шифоновом платье с порванным подолом она предстала перед ним. От нее не веяло той уверенностью и силой чистокровной. Сейчас она девушка, которая пала в отчаяние и пытается спасти любимого. Она изменилась за пару мгновений, что Каи с трудом узнал ее. Но кровь еще кипела в жилах и блеск в глазах не исчез.
- Я повинуюсь вам принцесса и не могу солгать, - мужчина склонил колено. – Мы охраняем дом вашего прародителя и нашего первого короля. Но… Его веки опустились, а рука потянулась к рукоятке кинжала. – Волей короля, я, ценой жизни, должен остановить вас и вернуть домой. Если мы откажетесь…
- Уходи, Каи. Я не хочу сражаться с тобой.
- Простите меня, - вампир встал с колен и крепче сжал кинжал в руках. Он был не из тех, кто ослеплен жаждой крови и убивает людей за нее. В нем текла благородная кровь, пропитанная страхом и уважением перед чистокровными, которых все приравнивали к богам.
Вампир с огромной скоростью направился вперед. Будучи безоружной, Аяме отскочила в сторону. Ей не передалась та пугающая сила отца, которой он убивал любого, кто встанет на его пути, без физических атак и они исчезали, будто их и не было. Кровь отца передалась старшему брату, а она становилась сильнее сама. Мужчина замахнулся на нее кинжалом вновь, но она не могла уклоняться вечно. Из-под белого снега прорвались зеленые ростки с шипами, которые обвили ноги и тело мужчины, чтобы он не смог двигаться.
- Эта сила никогда не принадлежала клану Куран, - вампир поднял глаза на девушку. Сила Хиоу, наследницей которого стала Аяме, скрывалась от посторонних глаз, ведь ее наличие у потомков Канаме служило доказательством его причастности к смерти Шизуки Хиоу. Вампир приложил немного усилий и растения превратились в лед, который почти сразу треснул вместе с ними и он смог двигаться. Теперь каждый его след отливал блеском льда.
- Ты знаешь, что я не хотела, чтобы все обернулось так, - девушка вдруг остановилась. Битва была бессмысленной , но необходимой обоим, чтобы выжить. Она прокусила указательный и средний пальцы левой руки и вытянула перед собой. – Именем своего клана я, наследница Хиоу и законная принцесса всех вампиров, лишаю тебя зрения, слуха и других органов чувств. Я освобождаю тебя от клятвы своему королю, принося ему в дар твою жертву!
Слова, что были произнесены как приговор, освободили вампира от уз клятвы, чтобы он смог жить. Его ноги подкосились и он упал на землю. Пощадите моего брата - раздалось в его голове и девушка услышала его последние слова. Рёсуке к тому моменту уже пропал и девушка не стала идти по его следам. Каи поднял кинжал и, неожиданно для самой принцессы, всадил его в грудь.
- Нет! Зачем ты это сделал? Ты должен был жить, тебя никто не осудит за предательство. Клятвы больше нет…
- То, что вы считаете освобождением, еще хуже клятвы, - от его мыслей по телу Аяме пробежала дрожь. – Я больше не увижу свою семью, не смогу ощутить прикосновения дочери и ощутить наслаждение от свежей крови. Это муки, правда, принцесса? Вы обрекли их на меня. Я лучше умру сейчас, чем буду доживать свои дни вот так…
Через секунду от упал вперед с колен прямо в снег. Пройдет время и его тело скроется под пеленой. Почему? Почему все закончилось так? Он должен был жить. Я позволила ему умереть, а он был предан мне до последнего вздоха. Луна тому свидетельница. Его тело стало обвиваться густыми лианами и покрыло его как кокон. Тебя не съедят волки, ветер не разбросает кости, а тело не скроется в земле. Развернувшись, она подняла Зэро на птицу и повела сапсана вперед. Ее не покидали мысли о кончине Каи, как и о том, как сейчас добраться до дома, который он охранял. Спустя некоторое время она заметила крышу , а затем и небольшой дом из белого кирпича – старое по времени, но не поврежденное и совершенно целое, будто и не было тех десяти тысяч лет. Вокруг была ограда из черных частых прутьев с частыми наконечниками, но ворота были открыты. Взяв Зэро на себя, она зашла внутрь. Эрис уменьшилась и последовала за ней. Дом казался даже больше внутри. Вся мебель была накрыта белой тканью, а окна заставлены деревянными досками. Теперь это ее новый дом.
Рассвет.
- Кхм, - Кайто откашлялся и открыл глаза. Его разум вернулся, как и его тело. Сейчас он лежал в своей постели. В его квартире витал запах корицы и мёда. Странно.
- Ты наконец-то пришел в себя, - Ирея поставил на столик рядом с кроватью стакан воды.
- Что ты делаешь в моей квартире? – Кайто попытался подняться, но от слабости он снова упал назад. От бессилия он стиснул зубы. – Почему мое тело не двигается…
- Такеши Хиоу вселился в твое тело, поэтому сейчас ты парализован, но скоро все станет как прежде.
- Такеши… Я был на задании на его территории, и вдруг все исчезло. Я слышал его голос, чувствовал, как он поглощает меня, но не мог сопротивляться. И еще, - Кайто посмотрел на свои дрожащие руки. Он вспомнил. – Зэро! Я убил его! Убил своими руками… Чувства взяли верх и он опрокинул стакан воды на пол и тот разбился вдребезги. Дыхание участилось и по лицу проскользнули капельки пота.
- Его убил Такеши Хиоу, - прозвучал голос Ирея. – А я не смог ему помешать.
- Зэро, - голос Кайто стал тише. Прямо сейчас за дверью стоял Ягари Тога, который все слышал. Но, как и Ирея, не мог возразить его словам. Зэро мертв.
***
В саду, что находился позади поместья, густо росли розы разных окрасов и видов, пока не наступила зима. Сейчас на цветах лежал тонкий слой снега. Длинные тропинки были украшены лозой, а по сторонам росли кустарниковые деревья. Время здесь останавливалось, а воздух наполнялся прекрасным ароматов самых разных цветов. Юуки любила этот сад. Он был возрожден для нее, как и все вокруг. Ни один цветок не мог заглушить ту боль, что поселилась у нее в сердце.
- Как давно ты наблюдаешь за мной? Я знаю, что ты тоже тут, – Юуки убрала руки от цветов и обернулась.
- Нага сказала, что ты ничего не ела сегодня, - Канаме подошел ближе и коснулся длинных волос жены. – Ты не спала и плакала, когда я ушел.
- Мое тело разрывается от горя, Канаме! Его больше нет. Каждый день человеческой жизни я проводила с ним. Я не могу смириться с этим и жалею, что не смогла ничего сделать… Аяме продолжает любить Зэро, я не хочу, чтобы она закончила так же, как Шизука-сама, мы не можем найти ее! А ты… Иногда мне кажется, что ты уже не способен что-то чувствовать.
- Я сделал много ошибок, но не жалю о них. И говорить сейчас что в смерти Кирию есть чья-то вина я тоже не собираюсь, - он сделал несколько шагов и приподнял волосы девушки, оголив белоснежную шею. – Может, я и не утратил ощущение боли потери дорого человека, но… Куран наклонился над шеей жены и показал клыки. Не делай этого, - прошептала Юуки. Но я продолжаю любить тебя. Я вижу как ты страдаешь и разделю с тобой это бремя.
Куран прокусил шею девушки и начал свою трапезу. Алая густая кровь стекала по его губам и наполняла его новыми силами. Он так давно не пил кровь, что не мог остановиться, сильнее сжимая запястье Юуки.
***
Пять ночей спустя.
В поместье Куран с самого вечера играла музыка. Временами легкая, а временами хмурая и грустная. Звуки фортепиано и контрабаса звучали в такт, пока кое-кто не допустил ошибку. Минако-сама! Вы снова фальшивите! Молодая учительница музыки коснулась пальцами висков, всем видом показывая, что у нее уже болит голова. Аки, всегда великолепно играющая на контрабасе, допустила уже не первую ошибку.
- С меня хватит! – девушка бросила контрабас и направилась к выходу из музыкальной комнаты. – Мне надоело, я не хочу больше играть!
- Уроки музыки обязательны для принцессы, вы должны заниматься каждый день!
- Пожалуй, - Дайске встал и аккуратно закрыл клавиши фортепиано. – На сегодня это все, поэтому вы можете быть свободны. Моя сестра устала и ей нужно отдохнуть.
- Как скажете, Дайске-сама, - женщина поклонилась.
- Ты была груба с Эби, - Дайске открыл дверь и зашел в комнату младшей сестры. Девушка сидела на кровати. На приход брата она никак не отреагировала. – Завтра Эби придет снова, поэтому будь вежлива. Она стала часто жаловаться, что ты дикая и не слушаешь ее.
- Ты не постучался и не спросил моего разрешения, перед тем как войти. Это основы этикета, - девушка нахмурила брови. – Мне не нужны сейчас уроки музыки, зима уже наступила, скоро война, а я играю на контрабасе. Я хочу вернуть сестру.
- Она не вернется, пока не закончит начатое, - сказал Дайске. – Аяме забрала с собой тело Зэро и направилась в неизвестном направлении. Думаю, я знаю, что она хочет сделать. И для этого ей нужен я.
- Ты готова, Юуки-чан?
- Да, иду, - Юуки застегнула пуговицу кофты и накинула пальто молочного цвета. Стоя перед зеркалом, она поправила прическу . В отражении была видна Артемида, сложенная маленьким посохом. Девушка подошла ближе и взяла оружие в обе руки. – Каждый раз я говорю себе, что беру оружие в последний раз. И каждый раз нарушаю свое обещание.
- Мы здесь одни, - Юуки осмотрелась вокруг. В лесу было на удивление тихо и безлюдно.
- Деревня, куда мы идем, находится за этим лесом, - Мария подняла голову. В небе кружила черная ворона, глазами которой она видит. – Мы прошли большое расстояние и я хотела, чтобы ты увидела все своими глазами.
- Все в порядке, Мария. Королева не может сидеть всегда на троне, она должна знать свой народ и свои земли. Поэтому я рада, что иду сейчас вместе с тобой, - девушка улыбнулась. Неожиданно она стала слышать голоса людей, много голосов, и побежала за лес. Это плач, рев детей.
- Юуки! – Мария побежала следом. Спустя короткий промежуток времени лес закончился и перед ними предстала деревня людей. Точнее людей там уже не было. Дома горели, скот разбегался, а жители, порабощенные, с кроваво-красными глазами, шли за своими хозяевами. Они жгли деревни, превращали людей в вампиров, а кто не подчинялся им – съедали. Сотни людей были обращены в вампиров.
- Нет… Нет! – Юуки закричала. Все повторилось вновь, спустя тысячи лет. Новая эра чистокровных вновь поработила людей. Девушка стиснула зубы и вытащила Артемиду, которая из маленького посоха превратилась в косу смерти. – Я остановлю их!
- Как? Убьешь всех? Эти люди еще не упали до класса Е, согласно кодексу охотников, нам запрещено убивать класс D. Мы не сможем вернуть им прежнюю жизнь.
- Но я должна что-то сделать! Я не могу стоять в стороне и только наблюдать, как они идут на смерть, - бесполезно.
Каждый день мы сталкиваемся с новыми трудностями, не зная, что на этот раз приготовит нам судьба. Следуя голосу сердца, мы продолжаем идти вперед, стараясь не оглядываться назад. Как и сейчас. Мы не могли предотвратить то, что уже случилось. Природные силы нам не подвластны. Вампиры – самая неуправляемая раса со своими законами и порядками. Но ты будешь называться истинным правителем, если сможешь их сдержать. Истинный правитель? Капли крови капали из стеклянного сосуда прямо в гроб с интервалом в несколько секунд. Все вокруг было обвито зелеными лианами, которые питали и наполняли его тело жизненной силой, чтобы оно не разложилось. - Я не сделаю то, о чем вы говорите. Я найду другой способ вернуть Зэро жизнь.
- Времени у тебя почти нет, - прозвучал приятный и очень красивый голос Шизуки. И выбора тоже.
- Я пойду другим путем. И любой, кто будет мешать пожалеет об этом.
Аяме подошла ближе к гробу, где лежал охотник, на которого могла смотреть часами. Она принесла ему в жертву десятки людей и не глотнула ни капли их крови, она убьет еще, сотни, тысячи… Сколько потребуется.
