Последний раз

      Всю ночь я ворочалась, снедаемая ночными кошмарами. Ворох мыслей, страхов, сомнений в правильности принятого решения не давал уснуть даже на несколько минут. Только с первыми лучами солнца я кое-как задремала.       Темный встретил меня сразу за входной дверью и несколько раз четко проговорил, что нужно делать. Только убедившись, что я поняла каждое слово, он удовлетворенно кивнул и достал крошечный наушник.       - У меня точно такой же. Любой твой неосторожный вздох, стон, вскрик, что угодно, и я буду рядом.       - Для этого ты должен знать, где именно я нахожусь в данный момент.       - Не волнуйся, я не спущу с тебя глаз.       Он указал на кусочек пластика в своем ухе, затем прикоснулся к моей щеке, убрал за ухо выбившуюся прядку волос. Холодный наушник удобно лег в ушную раковину.       - Готова? – Ренард прошептал это одними губами, но я услышала его через наушник так четко, будто произносил это прямо в ухо. Я кивнула. Детектив ободряюще улыбнулся и вышел на улицу.       - Все по местам. Сонорина Мора выходит из здания.       «один… два…»       По плану темного я должна была досчитать до десяти и выйти. Случайный свидетель не должен связать выходящего из здания мужчину и молодую девушку, последовавшую за ним.       «три… четыре…»       Нужно добраться до академии именно так, как делаю это всегда: та же скорость, тот же маршрут, привычка заглядывать в телефон на ходу…       «пять… шесть… семь…»       Любое отклонение от нормы может спугнуть преступника и наши старания окажутся напрасными.       « восемь…»       Я выглянула в окно. Никакого подозрительного движения снаружи. Тишина и пустота.       «девять…»       Ренард темный. Если что-то случится, достаточно просто закричать. Даже зашептать. Он услышит и материализуется рядом со мной. Все предельно просто.       «… десять»       Дверь подалась без труда. Свежий воздух, легкий ветер, колыхнувший волосы, и звенящая тишина. Сложно представить, что где-то там, невидимые моему глазу, расположились несколько агентов.       Привычно оглядевшись по сторонам, я направилась к воздушному метро. В этом месте всегда ускоряю шаг, чтобы не пропустить очередной поезд. Я взлетела вверх по ступенькам. Несколько человек разрозненной группой толпились в ожидании вагонов. Машинально я считала эмоции каждого. Нашла двух агентов и почувствовала облегчение. Ренард прав, я в надежных руках.       Аэропоезд прибыл через минуту и сорок восемь секунд. Я вошла в вагон и заняла любимое место. В кармане зазвенел телефон.       - Да, пап?       Аэропоезд начал движение, ускоряясь с каждой новой секундой. Возмущенные крики отца, казалось, слышали все. Он пребывал в ярости от того, что я отправилась на улицу без синта. Хуже всего то, что отец не понимал: то ли это мои проделки, то ли робот оказался с дефектом. Штука заключалась в том, что я незаметно присоединила к синту сразу несколько девайсов. За прошедшую ночь они выкачали из него почти всю энергию. Бедняга выявил проблему лишь под утро. Он с трудом добрался до станции подзарядки, но ему не хватило времени набрать достаточное количество мощности, чтобы сопроводить меня на учебу. По моим подсчетам, робот окажется в школе примерно через час, к тому моменту все уже будет кончено.       От остановки до колледжа осталось пройти около ста пятидесяти метров. Я взглянула на часы. Даже не обратила внимания на время, просто повторила движение, которое всегда совершаю в этом месте. В ухе прозвучал напряженный голос Ренарда.       - Пятый патруль, внимание. Она пройдет мимо вас через несколько секунд. Третий, напоминаю, у вас самая критическая позиция. Ловите любое движение.       Тихий клик в ухе. Ренард обратился напрямую ко мне. Тон детектива смягчился, приобрел бархатный оттенок.       - Лети, сейчас меня слышишь только ты. Мы на финишной прямой. Осталось совсем немного. Попробуй просканировать окружение, может, что-то почуешь.       - Тут никого нет, - я боязливо огляделась. Кроме трех студенток где-то впереди улица оказалась совершенно пустой.       - Сканируй. Постоянно. Почуешь что-то необычное, дай мне знать.       - Хорошо, - я облизала пересохшие губы. Пальцы сжались в кулаки, так что ногти впились в тонкую кожу. – Насколько ты рядом? Ты успеешь?       - Настолько, что вижу, как ты нервничаешь. Расслабь ладони и улыбнись. Так-то лучше. Сейчас подключу нас на общий канал.       Снова щелчок. И тишина. Я внутренне собралась и пустила незаметный глазу лучик магии. При личном контакте понадобился бы один только взгляд, но в пустом пространстве приходилось использовать все ресурсы.       Лучик вернулся ко мне с целым каскадов чужих эмоций. От самых прозрачных, едва ощутимых, до ярких и сочных. Словно через сито, я пропустила через себя сотню ощущений. Ничего подозрительного.       - Пока ничего.       Второй лучик вернулся спустя пятнадцать секунд. И вот тут я четко ощутила его присутствие. Эмоции охотника выделялись среди прочих. Я больше не ощущала азарта, его сменило веселье и то же сладостное предвкушение. Магия неистово забилась внутри, требуя позвать на помощь.       - Ренард, - я сама не слышала свой голос, настолько он осип.       - Я слушаю.       - Он здесь. Я его чувствую.       - Все на позиции! Готовность номер один, - щелчок снова отделил нас от остальной группы. - Отлично, Лети. Все в порядке, я смотрю прямо на тебя. Попробуй определить его сущность. На всякий случай.       - Хорошо.       Третий луч отнял больше всего сил. Каждое использование магии компенсировалось физической силой. Хуже всего то, что даже примерно не представляла, куда направлять энергию. Лучик магии вернулся, сияя и переливаясь. Среди тонких переплетений эмоций преступника нужно найти то самое, что характеризует его сущность. Требуется максимальная сосредоточенность.       От резкого удара по плечу я вскрикнула и рванула в сторону. В ту же секунду рядом возник призрачно-темный густой туман. Ренард в долю секунды отделил меня от нападающего и схватил того за шею.       Сдавленный писк девушки резанул уши. Сквозь оседающую тьму на меня с ужасом смотрела Тина. Ее лицо начало приобретать отвратительный бордовый оттенок, а ножки отчаянно трепыхались в воздухе, пытаясь обрести несуществующую опору.       - Отпусти! Это моя подруга!       Де Ларра и сам понял, что девушка не представляла угрозы. Агент разжал пальцы и виновато уставился на студентку.       - Прошу прощения, мисс. Надеюсь, я не сильно Вас…       Тина осела на асфальт и закашлялась. На ее шее виднелись следы стальных пальцев. Девушка потерла больное место и охнула. Ее глаза свирепо метнулись к темному, но, оценив внешний вид мужчины, балерина натянула на лицо чарующую улыбку.       - Сильно, даже очень. Помогите мне встать.       Агент протянул ладонь, Тина с удовольствием ее сжала и порывисто поднялась. Она практически впечаталась в Ренарда и томно выдохнула. Мужчина сделал вид, что не заметил. Он повернулся ко мне, брови озабоченно нахмурены.       - Удалось определить?       - Не успела. И что нам теперь делать?       - Я тебя провожу.       Втроем мы направились к зданию. Присутствие Тины не давало агенту возможности обсудить со мной дальнейшие действия, а девушка не спешила оставлять нас наедине. Она не оставляла попыток привлечь внимание Де Ларра, но тот был слишком сильно погружен в размышления. В итоге балерина сдалась и замолчала, однако ее взгляд, полный любопытства блуждал то по темному, то по мне. От прямых расспросов она решила воздержаться, но на репетиции наверняка ими завалит.       Ренард провел нас до раздевалки. Он придержал меня у двери, когда ничего не подозревающая Тина успела заскочить внутрь.       - Наушник не доставай. Я должен все слышать и мониторить ситуацию.       - Значит ты не уйдешь?       - Нет, конечно. Я с тобой в этом до самого конца. Ребят придется отпустить, но пока ты не окажешься дома, я буду рядом. Поэтому если что-то почуешь, увидишь, любую мелочь, неважно. Дай мне знать.       - Хорошо. Спасибо тебе.       - Это тебе спасибо за помощь. И прости, что все сорвалось.       Ренард тепло улыбнулся, он собирался добавить что-то еще, когда дверь в раздевалку вновь открылась. Тина раздраженно выглянула наружу и процедила:       - Репетиция через пять минут. Ты же не хочешь опоздать?!       Агент кивнул нам обеим на прощание и спешно ретировался. Я вбежала внутрь и начала переодеваться. Подруга облокотилась плечом о шкафчики, скрестила на груди руки и недовольно сжала губы.       - Давай, просто выплесни, на что ты обиделась, и мы это обсудим, - я надела узкие пуанты и взялась за завязки.       - Это из-за него ты вчера пропустила занятие?       - Вообще-то нет. Это.., - я замялась. Как объяснить подруге, кто такой Ренард? Сказать правду? И напугать ее убийствами, которые пока не раскрываются общественности? Нет уж. Соврать? Она почует ложь до того, как я успею ее придумать. Можно сказать только часть правды. - Просто знакомый.       - Ведет себя так, будто не просто.       - Тебе показалось. Я его знаю от силы пару дней, - я взглянула в большое зеркало и начала поправлять сбившийся пучок.       - Почему я о нем не знаю?       - Потому что там нечего знать. Говорю же, просто знакомый. И если честно, сейчас вообще не до всего этого.       - Значит ты не будешь против, если я предложу ему выпить кофе? – глаза подруги озорно блеснули. – В конце концов, он должен компенсировать мне моральный ущерб.       - Если хочешь, - я безучастно пожала плечами и воткнула еще пару невидимок в волосы. – Но будь осторожна, он темный. Никогда не знаешь, чего от них ожидать.       - Зато всегда интересно узнавать, - Тина прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась. – И он такой… Ты видела его глаза? Я готова в них утонуть. А губы? М-м… Представляешь, как он целуется?       - Вот как узнаешь, сразу расскажи.       - Не ври, что ты не представляла, как он тебя обнимает, прижимает к какой-нибудь стене и –       - Не представляла. Но губы у него правда соблазнительные.       - Вру-ушка, - протянула Тина и звонко рассмеялась. – Не представляла она. Я по глазам вижу, что до сих пор думаешь об этом.       Мы вошли в репетиционный зал как раз вовремя. Кристина появилась минуту спустя. На ее сухом лице отразилось приятное удивление, когда женщина заметила меня среди прочих балерин.       Сегодня она придиралась ко мне больше, чем к остальным. Я терпеливо сносила каждый укол в свою сторону и не посмела возражать. В конце концов, на кону рекомендация Кристины и приглашение в Ле Гранд. Через десть минут после начала изнурительного занятия в класс ворвался чуть помятый синт. Он так растерянно оглядел зал, что я испытала стыд перед роботом за свои проделки.       - Сонорина Мора, - выдохнул механизм с явным облегчением. Под уничтожающим взглядом Кристины он послушно умолк. – Я подожду Вас снаружи.       - Очередное замечание, сонорина Мора. Сегодня Вы особенно испытываете мое терпение.       Так прошли несколько часов изнуряющей репетиции. Полностью обессиленная, я рухнула на пол раздевалки, дрожащими руками развязала пуанты и откинула их в сторону, размяла ноющие ступни.       Тина опустилась рядом и негромко осыпала хореографа ругательствами. Остальные девушки переодевались и переговаривались между собой, обсуждая репетицию и отдельные номера.       - Ты себе уже номер поставила?       - Займусь этим завтра. Сегодня сил совсем не осталось. А ты?       - Я начала что-то придумать, - Тина неопределенно дернула щекой и закатила глаза. - Но пока есть только идея и пара связок. Ничего цельного. Может быть, кофе с тем красавчиком добавит мне вдохновения? Дашь мне его номер?       - Сначала уточню у него, хорошо?       - Перестань. Если не приглашаешь его сама, дай это сделать мне. В конце концов, он должен мне за утренний инцидент.       Тина отстала только тогда, когда выпытала у меня номер телефона Де Ларра. Мы вышли из раздевалки самыми последними. От стены оторвался знакомый силуэт, механически улыбнулся.       - Сонорина Мора, Вы готовы проследовать домой?       - Все ясно, я с вами не пойду, - подруга замотала головой и обняла меня на прощанье. – Он же все наши разговоры запишет. Ты иди, а я пока договорюсь о свидании. Увидимся завтра, хорошо?       - Увидимся.       Девушка умчала вперед.       - Оставайся внутри, пока я не подойду к главному выходу, - раздавшийся в ухе голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я совершенно не ожидала, что Ренард до сих пор на связи.       - Со мной синт. У него возникнут вопросы.       - Я разберусь.       Заметив приближение темного через окно, я вышла к нему. Синт недоверчиво возник между нами.       - Сонорина Мора направляется домой. А Вы, простите, кто?       - Агент Де Ларра, - мужчина протянул роботу значок. – И Сонорина Мора является важным свидетелем в моем расследовании. Я позабочусь о ней.       - Рядом со мной ей ничего не грозит.       - Сомневаюсь, - глаза Ренарда наполнились тьмой. Ее всполохи закружились вокруг нас, словно щупальца невидимого осьминога. Рука синта молниеносно дернулась в сторону мужчины, но тот успел крепко обхватить мою талию и испариться.       Он перенес нас на приличное расстояние, аккурат к парковке около известной кофейни. От такого путешествия у меня слегка закружилась голова. Перемещения в пространстве были для меня в новинку.       - Сегодня он тебе больше не понадобится, - Де Ларра невзначай провел пальцами по моей щеке и аккуратно достал миниатюрный наушник. Я разом вспомнила все, что мы обсуждали с Тиной ранее, и испытала неимоверный стыд перед агентом.       - Слушай, все, что ты слышал –       - Я не слышал ничего.       - Ох, отлично.       - Кроме того, что ты представляла, как я –       - Замолчи! Прошу тебя! – я закрыла пунцовые щеки руками под громкий хохот Ренарда. – Я ничего такого не представляла! И вообще ты же ничего не слышал!       - Не слышал, конечно. Я это только что придумал, - агент разразился новым приступом хохота.       - Ему смешно, а теперь не знаю, как смотреть тебе в глаза!       - Это в те, в которых хочется утонуть? – темный откровенно издевался, но его завораживающая улыбка не позволяла мне злиться.       - Это не мои слова, не надо выдумывать.       - Прости, не могу перестать любоваться, как ты смущаешься. Может, хочешь кофе? Говорят, тут варят лучший во всем городе.       Вывеска заведения гордо заявляла о том же самом. Терпкий аромат распространялся в воздухе, так и призывая войти внутрь. Я разочарованно вздохнула. Тина с таким энтузиазмом настроилась позвать Де Ларра на свидание… Она убьет меня, если узнает, что я пила с ним кофе. Да и синт наверняка уже бежит жаловаться отцу. В других обстоятельствах я бы не сомневалась ни секунды, но сейчас…       - Я бы с радостью, но не сегодня.       Де Ларра кивнул. Он непринужденно улыбнулся, но мне удалось уловить в голосе долю разочарования.       - Хорошо, значит в другой раз. Поехали, отвезу тебя домой.       Аэрокар темного оказался припаркован неподалеку. Причем в стоимости он не уступал авто Валара Кано. Мы взмыли в воздух и легко влились в поток движущихся машин.       - Какие планы на завтра?       - У нас репетиция. В десять утра. И теперь я не знаю, стоит ли идти… Хотя от них напрямую зависит мое будущее.       - Не думаю, что охотник рискнет снова преследовать тебя по дороге. Теперь он в курсе, что его поджидают. Но на твоем месте я бы пока оставался дома. Скажись больной или возьми отпуск. Если решишь идти, то только с синтом. Хотя он у тебя бесполезен, как скорлупа от фисташки. Я сам тебя отвезу. Только не завтра. Завтра прикрыть тебя не смогу, - темный задумался. Он прикидывал возможные варианты, а я не молчала, чтобы не сбить его с мысли. Через несколько томительных минут Ренард продолжил.       – Завтра остаешься дома. Без вариантов. Если нужно, я пришло официальное письмо в академию, что ты не появишься. Вечером позвони или напиши, согласуем план дальнейших действий.       - Хорошо.       Де Ларра мягко затормозил у моего дома.       - Лети, если что-то пойдет не так или ты почувствуешь хоть какую-то угрозу, если просто станет страшно, дай мне знать, хорошо? В ту же самую секунду. И не подставляйся.       - Хорошо, - повторила я. – Спасибо тебе.       - Прости, что я подвел тебя сегодня.       - Ты не подвел. Как и обещал, ты был рядом. Зато теперь я знаю, каким стремительным ты можешь быть.       - Далеко не во всем, - брови темного лукаво изогнулись, а на лице возникла обаятельная улыбка. От Ренарда не укрылся мой быстрый взгляд на его губы. Темный рассмеялся, а я быстро перевела взгляд в окно.       - В общем, я пойду. Напишу тебе обязательно. Завтра. Нет, сегодня. Или завтра? Что ты там говорил? Когда нужно написать? – с каждой секундой лицо становилось все более и более пунцовым.       - Завтра вечером поговорим о твоей учебе. Если напишешь сегодня, я буду рад.       - Договорились, - я вышла и захлопнула дверь, когда меня окликнул Де Ларра.       - Лети?       - М?       - Мне тоже нравятся твои губы.       У двери в квартиру я почувствовала присутствие темного. Ключи никак не хотели попадать в замочную скважину, а затем и вовсе выпали из рук.       - Черт, - выругалась я, торопливо подбирая с пола небольшую связку. Замок щелкнул. Улыбаясь во все лицо, на меня смотрела Эления. Глаза сестры взбудораженно блестели, она нетерпеливо кусала губы и ерзала на месте. Эли всегда делала так, когда ей не терпелось поведать мне что-то важное.       - Ты сегодня рано, - малышка широко улыбнулась, блеск в фиолетовых глазах усилился. – Еще и без синта? Он что, потерялся?       - Придет с минуту на минуту. У нас что, гости?       - Ага. Там папа уже второй час перед ним скачет и развлекает, как может, - Эли хихикнула в кулачок и помотала головой.       Я слышала голос отца в гостиной. Он что-то увлеченно рассказывал кому-то, кого скрывала расписная стена. Собеседник хранил почтительное молчание. Массимо Мора услышал копошение в прихожей и громко позвал нас с сестрой. А я так надеялась прошмыгнуть в комнату незамеченной. Эления вприпрыжку побежала на зов. Я скинула сумку в коридоре и присоединилась к остальным.       - Летисия, милая. А мы тебя заждались, - отец встретил меня добродушной улыбкой. Он поманил меня рукой и гордо вскинул подбородок. – Знакомьтесь, моя старшая дочь. Танцовщица балетной академии, отличница, Летисия Мора.       Кровь разом отхлынула от лица, а сердце пропустило удар, когда я узнала гостя. С хищной ухмылкой и цепким взглядом в кресле расположился Валар Кано собственной персоной.