Звездные

      — Райнольд, успокойся… — медленно, вкрадчиво говорил Джером Лайонель, мягкими покачиваниями руки пытаясь обратить на себя внимание друга.       — Да как мне успокоиться?! — рявкнул Райнольд, едва удержавшись от пинка по книжному шкафу. — Мэрин… И моя дочь! Он увёл мою дочь!       На это у Джерома слов не нашлось. Он виновато опустил взгляд в развалы документов на столе и поправил очки, словно пытаясь скрыть за этим неловким жестом дрожь в ладонях. Таким он, тощий и невзрачный, был ещё более… Нелепым, чем обычно. Даже кричать на него не хотелось.       Да и… Что вообще здесь можно было сделать?       Райнольд устало опустился на стул напротив. Импульс гнева враз иссяк, словно у марионетки обрубили верёвочки. Мужчина только и смог что зарыться пальцами в короткие волосы и шумно выдохнуть.       В этот день у Райнольда Стивенсона должен был быть выходной.       Утром он отвез дочерей в школы, в обед забрал сначала младших, Одри и Ташу, и отвёз их на танцы, а затем собрался поехать за старшей… Но Джером вызвал его по работе.       И вот чем всё это обернулось.       Доктор Лайонель и сам понимал, что виноват, это было видно по тому, как он ссутулился, словно стараясь покрепче вжаться в стул, слиться с ним.       Но по-настоящему виноват был лишь один Райнольд. Нельзя, нельзя было приводить Веронику сюда… Он ведь знал…       — Райнольд, — тихо позвал Джером.       Мужчина тяжело поднял голову.       Взгляд серых глаз за стёклами очков наконец остановился на его лице.       — Все в порядке, Джером, — выдохнул Райнольд, пытаясь взять себя в руки. — Так предначертано, это написано на ветвях Мирового Древа, в Протоколах судеб, я знаю, но… Мэрин не лучший товарищ для моей дочери, и я переживаю…       — Я не об этом, — оборвал его попытки успокоиться Джером. — Я отправлюсь за ними.       От удивления Райнольд даже поднял голову.       — Что? Нет уж, Джером, для таких как мы это…       — Небезопасно. Я знаю, — кивнул доктор Лайонель, медленно сложив руки на столе. — Но все составляющие у нас есть. Кто-то должен быть там сейчас. Кроме них.       — Это только теория…       — Латий Сильверривер пережил переход через Озеро, — отстраненно ответил Джером. — Как и его семья. Они не раз переступали Элизиум и выжили. И Леди Озера тоже. Даже Мерлин сумел пережить переход как через Озеро, так и через Бросселианд, а тогда все было куда менее безопасно.       — Но они все пришли оттуда, — воскликнул Райнольд, хлопнув по столу. — С Земли прорваться туда никто не пытался. Это запрещено регламентами! Даже если ты переживёшь переход и сумеешь вернуться, проклятие настигнет тебя. Как Сильверривера, как Леди Озера, которая исчезла, попрошу тебя вспомнить об этом. Даже Мэрлина оно не миновало.       — Проклятие ложь, — выдохнул Джером. — Сильверриверы сами устроили себе тот ад, что с ними произошёл.       Он звучал так уверенно, так спокойно. Даже впервые не заикался, не поправлял очки, не тянулся за бумажками, чтобы спрятать за ними лицо. И от этого Райнольду сталоишь ещё больше не по себе. Шумно выдохнув, он постарался придать себе привычной строгости.       — И всё же. Я не могу позволить тебе так рисковать ради моей дочери. Третье правило «ОКА» — храни, но не нарушай.       Джером позволил себе тяжёлую улыбку.       — Это не только ради твоей дочери, Райнольд. Ситуация у нас, мягко говоря, скверная. И я уверен, ты тоже это видишь и понимаешь.       — Что ты имеешь ввиду? — спросил Стивенсон, действительно зная, к чему всё идет.       — Портал в последнее время слишком активен. Не только озеро в Броселианде, но и разлом в Великом Каньоне и трещина под Великими озёрами, — тихо произнёс Джером, перебирая лежащие перед ним листы бумаг. — И оттуда появляется всё больше и больше магических существ. Ты знаешь, сколько гриммов мы зарегистрировали за этот месяц? Пятнадцать. За всю историю «ОКА» их было отловлено тридцать, не считая этих. Мы даже дулахана, они и химеру отловили! И это не считая мелкую нечисть вроде келпи, навок и пакостников-фейри всех мастей. Мы ловили даже банши. И все разновидности ёкаев. Понимаешь, к чему я клоню?       — Не хочу понимать… — выдохнул Райнольд.       — С той стороны что-то происходит, — всё равно произнёс Джером. — Элизиум размывается. И явно намерено. На ветвях Мирового Древа этого не найти, хотя Протоколы судеб тщательно фиксируют любой поворот событий. Это очень плохой знак, Райнольд. Что-то мне подсказывает, что в этот раз даже нареченным звёздами не удастся сберечь покой.       Он медленно поднялся с кресла, прошёл к большому плакату, висящему на стене. С виду ничего особенного — просто око, пародия на антураж «1984», любимую книгу доктора Лайонеля. И только Райнольд знал, что за этим скрыто.       Храни любой ценой. Они знали правило.       — Мне не удастся переубедить тебя? — выдохнул Стивенсон.       — Не-а, — усмехнулся Джером. — Я должен проследовать за Мэрином. Мы с ним договаривались, что он поможет мне пройти, но, кажется, договоры — не его сильная сторона. Не хочу давать ему ни шанса отделаться от меня.       Лайонель словно пытался сгладить те жуткие слова, что сказал только что. Но разве можно было так легко стереть дни мучительной тревоги, ночи без сна, тяжёлую подготовку к тому, о чем знать нельзя было даже близким?       Они все понимали, на что шли, когда вступали в «ОКО». Райнольд знал тоже. И пусть руководили им не чистые помыслы, как Лайонелем, а холодный расчёт… Что ж, он мог сказать что прикипел к роли хранителя.       А хранителю нельзя было давать слабину.       — Оформим для тебя отпуск, раз так, — выдохнул Райнольд. — Не против, если я скажу жене, что Вероника решила отправиться с тобой на конференцию по психологии?       — Думаешь, она поверит?       — Вряд ли. Но так она просто разозлится, а если я выложу ей правду как на духу — точно меня убьёт.       Джером позволил себе смешок.       — По рукам. Поживи ещё немного, мой связующий. Обещаю, я позабочусь о твоей дочери. Как только найду её.       — Лучше позаботься о себе, — выдохнул Райнольд. — Моя дочь выбрана. Даже мир мифов и легенд не сломит её. Но ты… Боюсь, что порождения сказок окажутся тебе не по зубам.       — Я справлюсь. Главное береги мир тут. Равновесие должно быть сохранено любой ценой.       — Даже ценой души, — продолжил девиз «ОКА» Рейнольд.       Уж он постарается, чтобы этот мир никогда не узнал о реальности древних мифов. Потому что если люди узнают об этом… Что ж, это будет началом конца для них всех.