Звездные

      Анджеле сейчас больше всего хотелось оказаться в своей комнате в общежитии. Всё происходящее вокруг казалось сном, невозможным и невероятным. Но проснуться никак не удавалось…       — Хотите ещё немного чаю? Или, может, ягодный кекс? — ласково спросила девушка-служанка, осторожно присев прямо на пол напротив, не отпуская при этом изящного глиняного чайника.       Анджела окинула взглядом сначала её — маленькую, белокожую, черноволосую, одетую в серый халат в пол, из-под которого выглядывали лишь маленькие ладошки и голова на тонкой, лебединой шее. Затем осмотрела комнатку, в которой оказалась. Прекрасная икебана с большими лиловыми цветами, пол, сплетённых из тростника, и гобелены на стенах рождали ассоциацию с восточными странами. И Анджела поверила бы, что оказалась в какой-нибудь Японии… Если бы фонарики, освещающие комнату, не парили в воздухе на дымчато-теневых подставках, а за спиной девушки-служанки не двигался бы такой же дымчатый драконий хвост с пушистой кисточкой.       Анджела заглянула в золотые глаза девушки — и тут же опустила голову, шумно сглотнув и сжав низ футболки.       — Н-нет, спасибо, не хочется, — пробормотала она, опустив голову.       — Не переживайте так, всё в порядке, — улыбнулась девушка, правильно расценив напряжение Анджелы. — Мы ждали вашего появления.       Анджела только сжала поплотнее губы и, резко подняв голову, перевела взгляд в сторону большого домашнего алтаря справа. Там, среди горы желтых подушек, сидел в позе лотоса молодой мужчина. На неё он не смотрел. Кажется, его куда больше занимали собственные мысли. Мужчина улыбался и постоянно поправлял то большие круглые очки в металлической оправе, то кучеряшки чёрных волос, так и норовящие упасть на острочертное светлое лицо. Во второй руке его лежал небольшой серый камень, источавший мерное сияние.       Анджела сжала колени. Нет, её здесь не ждали. Лишь его.       Ещё сегодня утром Анджела Чейз была обычной девушкой. Она проснулась рано, сходила на утренние лекции по истории мировой литературы, а затем, как и обычно на протяжении вот уже года, зашла в итальянское кафе на соседней улице. Не ради вкуснейших местных булочек, и даже не ради кофе, которого заказала три стаканчика. Её целью был он, тот самый мужчина, который сидел на полу напротив.       Его звали Немо Дейвинс, и он был лучшим человеком, которого Анджела когда-либо знала. Высокий, обаятельный, всегда в белых, идеально выглаженных рубашках, он работал барменов в том самом кафе, куда девушка любила заходить. Немо всегда улыбался и был не против пообщаться с Анджелой. Она никогда не считала себя ни дружелюбной, ни тем более общительной, но он… О, Немо подбирал темы так умело, что даже она находила силы болтать с ним часами! Анджела готова была признаться, что любила Немо всем сердцем. И пусть ему было тридцать, пусть он был старше её на восемь лет… Главное ведь душа!       Его дружба помогала ей даже в самые тяжёлые времена…       Но сегодня Немо общаться не захотел. Быстро подал ей кофе и чизкейк, мрачно сел на стул и замолчал. Когда Анджела спросила, мужчина не сразу нашёл слова. Только через несколько минут мучительной тишины Немо с трудом пробормотвл, что ему нужно будет уйти. Что они больше не встретятся. Ещё долго. Анджела испугалась. Наверно, он хотел её отвадить, но немного прогадал. Вместо того, чтобы уйти, девушка дождалась конца смены Немо и пошла за ним.       И оказалась… Здесь. Даже не зная, где это «здесь».       Последнее, что она помнила, — как прыгнула к Немо, который остановился у моста через небольшую речушку. А затем пустота… И пробуждение в большой чёрной зале, в окружении людей.       Среди которых и была очаровательная девушка-служанка.       Всё, что за это время сказал ей её прекрасный принц:       — Зачем, Анджела? Тебя не должно было здесь быть.       И он был прав. С тех пор девушка не решалась обратиться к нему. Да и вообще ни к кому. Ей было страшно, неуютно и неудобно. Она ничего не понимала. И лишь один человек заставлял её держаться — Немо, сидящий у алтаря и с улыбкой смотрящий на камень в своей руке.       — Аюма? — осторожно позвала служанка.       — А? — дернулась Анджела. — Это вы мне?       — Да. Аюма у нас — способ уважительного обращения к женщинам, — кивнула девушка, подтолкнув глиняную чашку к Анджеле.       — У нас — это где? — не удержала напряжённого вопроса Чейз.       — А вы не знаете? — склонила голову к плечу служанка. — Ваш муж не рассказывал о своём предназначении?       — А! О-он не мой муж, — смущённо выдавила Анджела.       Немо даже не пошевелился. Кажется, он действительно глубоко погрузился в свои мысли… И прекрасно понимал, где оказался.       Девушка напротив Анджелы ахнула.       — Так вы… Ох! — она взмахнула руками, отчего рукава её халата взметнулись, словно черно-серые птичьи крылья. — Извините. Тогда позвольте немного объяснить вам. Вы в Хисайе. Это… Как бы объяснить… Другой мир. Параллельный вашему.       — Параллельный… — эхом повторила Анджела.       Она бы решила, что спит. Если бы заранее не исщипала себе все запястья и если бы Немо не вёл себя привычно, не так, как в её фантазиях — уважительно и отстранённо, а не нежно. Но до чего же всё это было невероятно…       — Ваш напарник — наш избранный герой, Звёздный, — осторожно продолжила служанка.       — Не утруждайтесь, всё равно не понимаю. Я словно в сказке, — выдохнула Анджела, прижав ладонь к лицу.       — А это и есть сказка, — услышала она мужской голос.       Немо наконец повернулся. Взгляд его голубых глаз остановился на лице Анджелы, заставив девушку крупно вздрогнуть и засмущаться, несмотря на все страхи и переживания. Заметив это, Немо улыбнулся.       — Прости, что втянул тебя в это, Анджела, — ласково произнёс он. — Я всегда знал о своём предназначении, но ты… Представляю, как ты растеряна.       — Очень, — пробормотала Анджела.       — Я всё объясню тебе позже, правда, — ответил он виновато. — После того, как мы дождёмся нашего провожатого.       Анджела только медленно кивнула. Встречающие сразу предупредили, что с ними, Звёздным и его сопровождающей, кто-то хочет встретиться.       Правда, с того момента прошло уже минут двадцать… Но Анджела была только рада. Девушка всё никак не могла осознать, что весь её мир в одно мгновение перевернулся.       Ох, если бы не Немо…       — Латиха вот-вот придёт, обещаю, — повторила уже сказанное служанка, смущённо подвинув чайник.       Словно услышав ее обещание, дверь распахнулась. В комнату вошёл мужчина в просторной чёрной одежде, похожей на наряды мужчин из японских фильмов, которые Анджела смотрела в юности — халате, перехваченном синим поясом с вышитыми на нём волнами, и просторных штанах, больше похожих на юбку. Он даже походил на них — был таким же высоким и крепким, с картинно-прекрасным лицом и чуть узкими удивительно-лиловыми глазами. Кожа у него была, правда, смуглой, а волосы — белыми, словно седыми, но в остальном сходство оказалось поразительным. Впрочем, куда больше Анджелу поразил рост незнакомца. Макушкой тот почти касался верхушки дверного проёма, и это чуть согнувшись! Девушка боялась даже представить, сколько в нём футов.       Словно заметив её смущение этим фактом, мужчина склонился перед гостями в поклоне.       — Здравствуйте, господа, — улыбка тронула изящные губы. — Рад приветствовать Вас в королевстве спокойной тьмы, Орфане.       — Здравствуйте, — тут же встал с дивана Немо. — Вы новый король? Меня зовут Ма… Немо. Немо Дейвинс. Я Звёздный Вега.       — Мне это известно, господин, — почтительно кивнул мужчина и обратил взор на Анджелу. — А вы — Анджела Чейз, я прав?       — Д-да… Откуда вы знаете?       — Мне известно всё, — просто ответил мужчина. — Отвечая на ваш вопрос, Звёздный — я не король. Я магический советник правителя Орфана. Король попросил меня встретить вас.       — Почему же? Разве это не его задача? — нахмурился Немо. — Мне помнится, он знает меня и мою семью. Когда-то мы расстались в добрых отношениях. Неужели Накин не вышел встретить крестного сына?       — Он хотел, Звёздный. Но сейчас у него очень много дел, — покачал головой мужчина. — Как раз об этом я и пришёл поговорить. Прошу, присядьте.       С этими словами мужчина обратил внимание и на Анджелу. Она старалась сидеть скромно и держаться в стороне, словно её здесь и не было, но, кажется, про неё не забыли. Радости от этого девушка не ощутила. Лучше ей было оставаться такой же — невидимой, тихой, далёкой. Какой она, собственно, и была в этом незнакомом мире, в который её затянуло случайно.       — Если вам интересно, вы тоже можете послушать, — вежливо произнёс мужчина, протянув девушке руку.       — А… Немо? — робко спросила Анджела, переведя взгляд с протянутой ей ладони на Дейвинса.       Тот не сразу понял, чего Чейз ждала. Но когда понял, губы его дернулись в намеке на улыбку.       — Я буду рад, если ты будешь со мной во время этого разговора, Анджи, — произнёс Немо, опустившись на пол и похлопав рядом с собой.       Девушку просить дважды не пришлось. Она юркой кошкой нырнула на предложенное место и тут же завесила лицо длинными светлыми волосами, чтобы никто не заметил, как покраснели щеки от близости тёплого тела и пряно-горького запаха знакомого парфюма и кофе. Впрочем, даже так она расслышала смешок их провожатого и звон чашек в руках у подбежавшей к гостям служанки.       На этот раз от чая Анджела не отказалась. Она вцепилась в чашку как в последнее спасение от смущения и страха. А вот Немо не обратил на предложение ни малейшего внимания. Вместо того, чтобы принять протянутую чашку, он посмотрел на севшего напротив мужчину и спросил:       — Так что же отвлекло его высочество Накина? Это как-то связано с моей миссией?       — О да, господин, — медленно кивнул мужчина, скрестив руки на груди и скрыв ладони рукавами халата. — Не стану долго оттягивать момент признания — этот призыв Звёздных в Хисайе обещает быть самым катастрофическим.       При этих словах Немо под боком у Анджелы крупно вздрогнул и как-то резко вытянулся. Девушка робко придвинулась к нему чуть ближе, пытаясь поддержать, но Дейвинс остался так же холоден. И только взгляд его, устремлённый на мужчину, стал мрачнее.       — Это не связано с вами, мой господин, — произнёс их гость, видимо совершенно удовлетворённый оказанным эффектом. — Как раз наоборот… Вы наша единственная надежда.       — Странно слышать это в свой адрес, — медленно проговорил Немо, пытаясь расслабиться. — Вега никогда не был отмечен благословением Хисайи.       — В этот раз всё изменилось, — покачал головой мужчина, отпив немного чая с изяществом истинного аристократа. — Пожиратель сумел сломать не только печати, но и Начертания. И это открыло ему куда большую власть, чем кто-либо в Хисайе ведал за сотни и тысячи лет с его заточения.       Немо шумно выдохнул, и Анджела почувствовала, как пальцы её похолодели, несмотря на жар сжимаемой ими чашки. Сама она ничего но понимала, но то, как побледнело лицо всегда спокойного, весёлого даже возлюбленного дало девушке понять — их рассказчик сказал что-то страшное. Возможно даже судьбоносное.       Мужчина напротив заглянул в чашку, словно не в силах смотреть им в глаза. Черты его лица заострились, брови нахмурились.       — В этот раз Пожиратель сумел обмануть даже сами Звезды.       — Как это? — подался вперёд Немо.       — Он призвал своих Звёздных, — тяжело выдохнул мужчина, поставив чашку прямо на пол. — Из-за этого истинные Звёздные не могут прийти в Хисайю. Думаю, вы понимаете, что ложные не смогут запечатать Пожирателя, как истинные. Ситуация ужасная. Из двенадцати избранников лишь два — истинные. Один вы. А второй… Ваш брат.       Анджела тихо ахнула. В памяти её воскресла фотография из бумажника Немо, которую ей однажды удалось увидеть. На ней её Дейвинс был ещё совсем юн — не старше шестнадцати, — а на плечах его сидел мальчик. Они с Немо были очень похожи, только у мальчика волосы были прямыми, а лицо более мягким, с острым носом без горбинки и тонкими бровями.       Когда она в последний раз спрашивала Немо о брате, тот враз погрустнел, закрылся и отказался рассказывать больше.       Поэтому сейчас Анджела заинтересовалась и прислушалась. Может, хоть сейчас она узнаёт больше о семьёй возлюбленного, которую ни разу не видела и о которой ничего не слышала…       — Маттимео… Здесь?! — обрадовал её Немо.       — Так точно, мой господин, — улыбнулся мужчина.       Мрачное лицо Немо вновь просветлело. Он улыбнулся, шумно выдохнул, и даже в уголках его глаз, кажется, блеснули слезы. Анджела позволила себе наглость и положила ладонь на его крепкое плечо. Немо посмотрел на неё, такой счастливый, каким не был никогда.       — Моя душа поёт, когда вы радуетесь, господин, — произнёс мужчина, не став, впрочем, улыбаться. — Однако позвольте напомнить вам — все остальные Звёздные ложные. И ваш брат прямо сейчас находится в когтях подручных Пожирателя.       Немо тут же кашлянул и вернулся к серьёзному образу.       — Матти достаточно умён, чтобы не поддаться тьме.       — Не сомневаюсь, Звёздный Вега, — почтительно склонил голову мужчина. — Однако ваш брат верит в силу Звёздных. Вы знаете почему.       Остатки радости Немо растаяли, словно роса под солнечным светом. И даже больше — он весь сжался, сложил руки на груди, отстранился от Анджелы и от мира заодно.       — И что же? — спросил он.       — Ваш брат появился в Хисайе в день Звездопада, чуть раньше вас, — произнёс мужчина, поставив чашку и сложив руки на колени. — Прямо сейчас он свято верит в то, что исполняет истинное предназначение Звёздных. Но вы понимаете, что он идёт по ложному пути.       — Для меня главное, в порядке ли он.       — Более чем, — кивнул мужчина. — Он сейчас находится в Сириусе. Там у меня есть помощники. Они уверяют — Маттимео в порядке. Его держат как можно дальше от тьмы. Но это не значит, что он спасён. Нам нужна ваша помочь, чтобы вызволить его и спасти Хисайю от ложных Звёздных.       — Вряд ли он послушает меня… — выдохнул Немо.       Мужчина утвердительно кивнул.       — Но это не значит, что мы не можем помочь ему. Объединитесь с нами, Звёздный Вега. Дайте нам свою силу. Вместе мы уничтожим ложных Звёздных.       Немо, кажется, не разделил восторга собеседника и его воодушевления.       — Почему я должен верить вам? — нахмурился он.       Анджела мысленно поддержала Дейвинса. Мужчина напротив казался добрым, располагающим, но она всегда придерживалась правила «проверь, потом верь». Не в её праве было что-то советовать Немо, но она всей душой поддерживала его желание быть уверенным.       Мужчина, кажется, не оскорбился. Он только кивнул и произнёс:       — Это ваше право, Звёздный. Но будьте уверены — я действую только в интересах Хисайи. Позвольте мне спасти вашего брата вместе с вами. Направьте нас, прошу.       С этими словами мужчина склонился перед Немо в низком поклоне. Кажется, Дейвинса это смутило… И расположило. Анджела разделила его глубокую задумчивость, его тревоги, его размышления…       — Немо, — решилась она сказать хоть что-то. — Может, попытаемся сначала поговорить с твоим братом сами?       — Не выйдет, — покачал головой Немо. — Он ненавидит меня. Если я хотя бы покажусь ему на глаза, он… Нет, не произойдет ничего хорошего.       Кажется, эти слова заставили Дейвинса на что-то решиться. Анджела виновато опустила голову, когда он посмотрел на мужчину вновь и ответил:       — Я готов помочь вам. Ради Маттимео. И потребую за это лишь одно — ваше имя.       — О, спасибо, Звёздный! Спасибо за доверие! — выпрямился мужчина, широко улыбнувшись. — А что касается имени… Зовите меня Хэдесом.       Он протянул Немо руку — и тот решительно пожал её.       Когда их ладони скрестились, Анджела ощутила неприятное чувство. Словно бы по коже прошёл электрический разряд. Улыбка тронула губы Хэдеса. Она казалась заботливой, нежной, но в лиловых глазах не было и тени тепла.       Анджелу пронзило острое чувство… Сожаления. На что она толкнула Немо? Напуганная, девушка сжала вторую его ладонь в своей. Чтобы не произошло, она будет рядом с Немо.       Анджела поможет ему вернуть брата, если это подарит Немо радость. Даже если ради этого придётся примириться с жизнью в новом, непонятном мире.       В конце концов, на Земле без Немо её всё равно не ждало ничего, кроме одиночества и разбитых надежд.