Убей меня, исцели меня: Сказка об одном демоне.

Безмолвствуя, на друга он взирал, И в жилах останавливалась кровь…

      Ли Ран сжимал в руке меч и со слезами на глазах смотрел на своего брата:       – Нет, я не могу!       – Совсем скоро я стану имуги. Дай мне остаться собой, Ран!       – Нет!       – Ран, спаси меня, – прошептал Ли Ён. Он стремительно слабел – яд вечерней примулы всё глубже проникал в его кровь, а имуги уже почти полностью завладел его телом.       Младший лис лучше бы тысячу раз убил себя. Но все «за» и «против» давно взвешены и измерены, и пути назад быть просто не может. Ли Ён не колеблется в действиях, поэтому хочет того же и от своего брата. Даже сейчас его взгляд твёрд, потому что все приоритеты расставлены по местам, а решение принято. Нужно лишь проткнуть его и имуги мечом – простое движение. Ран не раз отнимал чужие жизни (и часто с нескрываемым удовольствием). Однако сейчас это было невыносимо настолько же, насколько неизбежно.       – Ли Ран, остановись.       Ран узнал этот голос. Голос того, кого здесь точно никто не ждал. «Какого чёрта Сэ Ги делает здесь? Как он узнал? Он всё равно уже ничем нам не поможет, но если он… Он же не явился помочь другому демону? Почему он останавливает меня?» – пронеслось в голове младшего лиса.       Ли Ён что-то сдавленно прохрипел. Его сил оставалось всё меньше.       – Да уж, кто меня знает, что я затеял, – язвительно усмехнулся Син Сэ Ги. До Хён больше не ограничивал его силы, поэтому демон с лёгкостью прочёл мысли своего друга. – Когда ты взял мою флягу, столько вопросов не задавал. Просто прими ещё одну.       – Ли Ран, скорее! Я больше не могу удерживать имуги! – из последних сил выкрикнул Ли Ён.       Ли Ран, как и Чжи А, в растерянности смотрел то на своего брата, то на Син Сэ Ги. Младший лис помнил свою ссору с чёрнокрылым демоном, поэтому не был уверен, что тот на его стороне. Сегодня Ран верил кому-либо ещё меньше, чем обычно. Но всё же так хотелось думать, что Ли Ёна ещё можно спасти…       Син Сэ Ги было необходимо заставить Ли Рана отойти – его энергия, отделявшая демона от имуги, могла помешать задуманному плану, а подойти ближе было опасно – это бы навредило Ча До Хёну.       «Магнит, помнишь? До Хён с нами заодно», – Ран вдруг услышал голос своего друга у себя в голове. Теперь у кумихо не осталось сомнений – он понял, что задумал демон, поэтому послушно отошёл в сторону.       – Ран!.. – завопил Ли Ён.       – Пора, – шепнул Син Сэ Ги, и его глаза на мгновенье слегка блеснули, а затем закрылись. Теперь у руля был Ча До Хён, который, набрав воздух в лёгкие, напрягся и застыл на месте. Он впервые имел дело с настолько сильной и древней сущностью, поэтому для захвата требовалось немало усилий.       Ли Ён почувствовал, как к нему возвращается контроль над его телом, а мерзкая чешуя постепенно исчезает с его кожи. Имуги, вцепившийся в старшего лиса, неистово взвыл, а после обратился в чёрный дым, устремившийся в тело До Хёна. Тот продолжал стоять, лишь крепче сжав кулаки. Освободившись, Ён сразу же принял противоядие, которое захватил с собой. Врата в мир иной, которые были открыты в ожидании предначертанной развязки, гулко захлопнулись.       – Ён!.. – Ли Ран подбежал к своему брату, с облегчением увидев, что тому уже лучше.       – Ён, как ты? – с беспокойством спросила Чжи А, наскоро вытирая слёзы.       – Это ещё не конец, – тревожно сказал Ли Ён, не отводя взгляда от До Хёна. Он понял, что происходит и что произойдёт.       Ча До Хён ждал, пока имуги в его клетке сможет окончательно стать единым целым. «Нужно просто затащить сюда ещё одного демона, а потом одновременно выпустить нас обоих. Для тебя это не должно быть сложно», – вспоминал До Хён слова Син Сэ Ги. Внутри него шла настоящая битва: разъярённый имуги, отчаянно сопротивляясь, готов был разорвать того, кто столь наглым образом схватил его, но Сэ Ги был на страже, поэтому практически весь удар принял на себя. Выждав время, Ча До Хён резко открыл глаза, и все увидели, как две тёмные тени стремглав вылетели из помещения. После этого медиум рухнул на пол, а из его носа пошла кровь.       – Помоги этому человеку, – крикнул Ли Ён своей возлюбленной, а сам рванулся вслед за исчезнувшими тенями. Ран последовал за ним.       Оказавшись на улице, они увидели, как в ночном небе, освещённом полной луной, ворон сражался со змеем. Бой был далеко не равным: имуги был намного древнее и сильнее, поэтому Син Сэ Ги не имел и шанса продержаться долго в битве с таким противником. Ли Ён без раздумий обернулся кумихо и взлетел в небо, то же самое сделал и его младший брат.       Чжи А и До Хён вышли из здания – они оба уже были в полном порядке. В это время в небесах не на жизнь, а на смерть сражались четыре мифических сущности. Их очертания были расплывчатыми, и силуэты больше походили на огромных сияющих призраков, поэтому сейчас казалось совершенно невероятным, что эти удивительные существа могут выглядеть, как обычные люди, ездить на машинах, готовить рис в мультиварке…       Силы горного духа были сопоставимы с имуги, поэтому втроём одолеть злосчастного змея им не составило большого труда. Они окружили имуги, нанося ему удар за ударом, и, выбрав момент, Ли Ён смог смертельно ранить своего врага, после чего тот, издав бессильный вопль, сжался и рухнул на землю. Всё, что от него осталось, – лишь маленькая каменная змейка вроде тех незатейливых фигурок, что так часто можно встретить у торговцев в лавочках на разных ярмарках.       Но если раны Ли Ёна не были серьёзными, а Ран и вовсе не пострадал, то Син Сэ Ги повезло намного меньше. Пока он бился один на один, сначала защищая До Хёна, а затем сражаясь в небесах, имуги успел нанести ему серьёзный урон, поэтому, не в силах больше держаться, ворон упал на землю следом за имуги, постепенно вернув себе человеческий облик, не спрятав лишь свои чёрные крылья.       – Сэ Ги! – Ли Ран стремглав полетел вниз и, вновь превратившись в человека, как только коснулся земли, подбежал к своему другу. В глазах младшего лиса читалось отчаяние – он вспомнил слова старухи-шаманки и теперь видел, как всё начинало сбываться.       Демон лежал на груди и тяжело дышал. Ран, едва сдерживая слёзы, осторожно помог ему приподняться.       – Вы с братом не пострадали? – тихо спросил Син Сэ Ги.       – Ты чёртов идиот, – вместо ответа прошептал Ли Ран.       По губам демона пробежала кривая усмешка.       – Думаю, это конец. Сейчас я вижу, что ты знал об этом заранее, а, Ли Ран?       – Не всё, но…       – Если всё так, как сохранилось в твоей лисьей голове, то я поступил правильно… Эй, я слышу каждую твою мысль! Ты подарил мне несколько столетий спокойствия, поэтому не вздумай опять считать себя моим должником. Живи в мире со своим братом и не забивай разум лишним, – сказав это, Син Сэ Ги закашлялся от крови. Переведя дыхание, он посмотрел на Ча До Хёна, подошедшего ближе, и слегка склонил голову влево. – Эй, господин Ча! Заруби себе на носу: начнёшь снова всего бояться или дашь слабину – я ведь обязательно вернусь. Поэтому лучше тебе просто спокойно жить. А сейчас поезжай к О Ри Чжин – она уже должна быть в порядке.       До Хён молча кивнул. Он не знал, что он чувствует – радость от освобождения или жалость к умиравшему, гордость от победы или запоздалое ощущение страха, возникшего от осознания того, с чем в действительности приходилось иметь дело все эти годы. Но было понятно, что одна из глав его жизни, возможно, одна из самых важных, заканчивалась прямо сейчас.       – Ты мог бы сказать нам заранее о своём плане, и тогда бы… – растерянно говорил Ли Ран, но демон только покачал головой.       – Не было времени, – Син Сэ Ги подобрал каменную змейку, лежавшую неподалёку. – А эту тварь я брошу в реку Сандзу, мне всё равно по пути, – с этими словами он сунул фигурку в карман и тепло взглянул на Ли Рана. – Что ж, прощай, старина, – демон похлопал своего приятеля по плечу и исчез.       Младший кумихо несколько мгновений молча смотрел на место, где только что был его друг.       – Ран, ты в порядке? Кто это был? – Ли Ён подошёл к своему брату.       – Да никто. Один придурок, – процедил Ли Ран и встал на ноги. Он повернулся к Ли Ёну и, убедившись, что у того нет серьёзных повреждений, крепко его обнял, дав волю слезам. «Ты вернул мне моего брата, как я могу не считать себя твоим должником? Явился в самый нужный момент и всех спас. Умер, как и в прошлый раз, пытаясь кого-то защитить. Я же говорил тебе думать только о своих проблемах, почему не послушал и сделал всё по-своему, как всегда? Ненавижу…»       – Он был твоим другом? – спросил Ли Ён немного тише.       – В той степени, насколько вообще кумихо-полукровка и демон способны на дружбу, – отстраняясь, ответил Ли Ран, горько улыбнувшись.       – Если тебе так будет спокойнее, я попробую узнать, сможет ли он переродиться, – сказал Ли Ён.       – Тебе даже про твою А Ым никто толком не мог ответить, – усмехнулся младший лис. – Но ты можешь мне помочь другим способом. Где сейчас Брови Тигра?       – Ты всё-таки собираешься искать его? Но зачем? Он же ясно сказал, что ты ему ничего не должен. Сделка не заключена. Не ищи себе лишних проблем.       – Если это и проблема, то только моя, – Ли Ран исподлобья посмотрел на своего брата.       – Те очки у меня дома, – вмешалась Чжи А. – Я верну их тебе.       Младший лис с благодарностью посмотрел на неё и слегка кивнул.       Ча До Хён уехал, а за Ю Ри, которая всё это время робко наблюдала за происходившим со стороны и опасалась гнева Ли Рана, приехал Син Чжу и отвёз к ней домой. Ён, Чжи А и Ран остались стоять около бюро загробной миграции. Каждый из них с трудом верил, что этот кошмар позади. Чуть менее часа назад Нам Чжи А чуть не покончила с собой, Ли Ён уже почти распрощался с жизнью и собирался прыгнуть в Сандзу, а Ли Ран был готов убить своего брата, чтобы тем самым исполнить его последнее желание. Но ничего из этого не случилось, и сейчас все трое безмолвно стояли на улице, глядя в ночную темень.       – Думаю, нам надо как следует напиться, – нарушила молчание Чжи А.       – Согласен, – Ли Ён взял её за руку. – Ран, пойдём с нами.       Ли Ран молча последовал за своим братом. Он был счастлив видеть Ёна живым и здоровым, но случившееся с Син Сэ Ги омрачало его радость. Не хотелось что-либо говорить или делать, кроме как топить печаль в вине. Но после четырёх бокалов надежда, что предсказание старухи-шаманки обязательно сбудется и Син Сэ Ги когда-нибудь непременно вернётся, вдруг стала сильнее: младший лис внезапно подумал о том, что он всё ещё помнит своего друга, а значит, следы существования Сэ Ги не были стёрты. Эта мысль привела Ли Рана в равновесие, и он смог спокойно провести остаток ночи вместе с Ёном и Чжи А. Всё-таки старший брат рядом, а единственный друг однажды переродится – что ещё нужно?