Немного о сахарной вате, красивых камушках и очень странном соседстве.

      Веном стоял у плиты и пытался реанимировать ужин, густо чадящий сизым дымом. Его мощная спина маслянисто поблескивала в свете лампы, занимая собой, казалось, большую часть кухни. Эдди поправил резинку домашних штанов и, прищурившись, еще раз просканировал клинтарца взглядом. Очевидно, тот стал гораздо огромнее, чем раньше.       - Мне кажется, или ты эм-м-м, подрос? – нерешительно начал Брок, подкрадываясь сзади и бесцеремонно заглядывая в почерневшую сковородку.       Симбиоту явно понравилось, что Эдди заметил положительные изменения в нем. Он клацнул выпущенными наконец-то зубами, выражая удовольствие и поощрение, но промолчал и от процесса спасения ужина не отвлекся.       - Хочешь, сегодня будем смотреть, что хочешь ты? – попытался подлизаться Эдди, понимая, что переборщил с претензиями, а потом еще и не сразу понял, как нелегко дались Веному его «извинения». – Всю ночь, м?       - Я сегодня получил сполна, – проскрипел симбиот, пытаясь отскрести пригоревший кусок от сковородки. Действительно, сегодня был крайне удачный день: он неплохо развеялся, ползая по полицейскому архиву, после этого замечательно закупился вкусной едой, а потом еще и поужинал человечиной. Причем человечины было столько, что симбиоту удалось еще немного нарастить массу.       Развернувшись, Веном нагнулся, подхватил удивленно ойкнувшего Эдди подмышки, вздергивая в воздух, и усадил на стол.       - Посиди здесь, а то можешь обжечься, – взяв с плиты сковородку, клинтарец поднес ее поближе к носителю и вопросительно покачал. – Как думаешь, отмоется?       Оценив ущерб, и симбиот, и носитель приняли решение, что ни ужин, ни сковородка реабилитации не подлежат, поэтому Веном просто собрал особо обугленные куски обратно и, остудив сковородку холодной водой, выкинул в мусорный пакет.       - Вопрос с ужином все еще открыт, – напомнил Эдди, прерывая минуту молчания по утраченной сковородке.       Веном перевел на него взгляд, умилился и, нагнувшись, ткнул пальцем без когтя в мягкий и теплый живот человека, мысленно отметив, что кормить носителя все-таки надо почаще. Почему-то мысль о том, что Эдди может набрать вес, казалась клинтарцу очаровательной. Конечно, он понимал, что люди, в отличие от его расы, вовсе не становятся сильнее и здоровее, разжираясь до безобразия, а наоборот, слабеют и болеют (вот странные). Но все равно считал, что уютный, беззащитный, чуть выпирающий животик Эдди просто необходим.       - Нарежем бутербродов и поставим чайник. А ты можешь пока стирку загрузить?       Эдди кивнул и, озадаченно потирая место тычка, спрыгнул со стола. Что-то ему подсказывало, что не следует поддаваться и жрать среди ночи бутерброды, но Веном готовил их настолько божественно, что Брок был уверен – от одного раза точно ничего не будет. То, что этих самых «одних разов» было уже куда больше пары сотен, человек старательно игнорировал.       Запихав забытое мокрое полотенце в стиралку, к грязной одежде, Брок потянулся, мощно зевнул и, почесывая живот, запустил свой любимый режим смешанной стирки. Мужчина был уверен, что на этом режиме можно стирать абсолютно все и одновременно. Конечно, иногда бывали конфузы, но в последнее время их стало куда меньше, потому что бытом почти всецело занимался Веном.       Вернувшись на кухню, Эдди обнаружил на столе огромную гору бутербродов и чашку с дымящимся ароматным чаем. Веном сидел тут же, на табуретке, подперев здоровенную лосную башку не менее здоровенной лосной лапищей.       - О-о-о, это шикарно! – простонал Брок, подсаживаясь к столу и тут же жадно упихиваясь бутербродом с копченой колбасой. Сейчас, ночью, она казалась в тысячу раз вкуснее, чем была на самом деле.       Веном прищурился от удовольствия, по внутренней связи ощущая, как голод носителя отступает. Ему нравилось смотреть как ест Эдди, откусывая малюсенькие кусочки пищи своими смешными, совершенно не острыми зубками. В какие-то моменты клинтарец даже задумывался, как же Эдди выжил без него и достиг такого солидного возраста? По мнению симбиота, Эдди Брок был самым нежным и хрупким созданием во Вселенной, с кучей болезней, абсолютно неприспособленный и еще и нервный, вдобавок. Даже то, что до встречи с инопланетной жижей Эдди, в принципе, не приходилось конкурировать и бороться за жизнь ни с кем серьезным, для Венома не было аргументом. Он хоть и сравнительно недавно прилетел на Землю, уже успел побывать на парочке человеческих носителей, да и вообще, многих повидал. Поэтому Веном мог абсолютно точно заявить, что Эдди вообще неконкурентоспособный. Даже Энни была позубастее, не в прямом смысле, конечно, но тоже неплохо. С ней Веном сливался совсем ненадолго, но этого хватило для того, чтобы понять, что она та еще штучка. Что уж говорить про Дрейка. Тот же вообще был чокнутый, как и Райот, с которым они скорешились. А Эдди…Эдди другой.       - Ты чего сидишь-то? – окликнул носитель своего симбиота, который подозрительно завис, глядя как будто на него и в то же время сквозь него.       - М-м-м? – отмер Веном, поднимая голову с руки и вопросительно глядя на человека.       - Налетай, – Брок подтолкнул тарелку на середину стола и улыбнулся, глядя, как клинтарец моментально слизнул три бутерброда. Спать хотелось невероятно, но человек помнил, что обещал совместный просмотр кино. – Ну что, чего тебе хочется посмотреть?       Веном сочувственно посмотрел на носителя. Милый, добрый Эдди, старающийся держать свое слово и сеять справедливость даже во вред себе.       - Не, - клинтарец мотнул башкой. – Пойдем спать, проснемся и посмотрим. Времени у нас теперь полно.       За окном занимался рассвет и Эдди, не спавшему уже больше суток, срочно требовался отдых. Конечно, фотографии, ради которых Веном ползал ночью по полицейскому архиву, хотелось посмотреть немедленно, однако Эдди физически ощущал, как лениво и медленно двигаются мысли в его голове. Пробежка по ночному городу, вкупе с недосыпом и адреналиновым откатом добили его. Голова не соображала абсолютно. Решив, что посмотрит фотографии потом, когда они с Веномом проснутся, Брок благодарно кивнул симбиоту, который не стал требовать выполнения обещаний по поводу совместного валяния перед телеком. Залпом допив остатки чая, Эдди скинул посуду в мойку и, почти на автопилоте прошлепав в спальню, снял штаны, натянул, застиранные «домашние» трусы, забрался под одеяло и отключился, едва коснувшись головой подушки. Внутри него, в районе груди, уютно свернулся клубочком симбиот, с наслаждением проваливаясь в свой любимый рассветный сон.       ***       Проснулся Эдди в начале четвертого. Еле-еле продрав правый глаз (левый, кажется, еще спал), он улыбнулся, увидев, что, видимо, пока он дрых, Веном выспался внутри него и теперь переполз на подушку рядом. Помнит, что Броку нравится видеть зубастого симбиота, лежащего возле лица.       Выпростав руку из-под одеяла, мужчина нащупал на тумбочке телефон, удивился тому, что тот оказался полностью заряжен, и, наконец, открыл галерею. Фотографии были отличные, четкие и яркие. Веном явно расстарался для своего носителя. Эдди отлистал на начало и погрузился в чтение.       Эдвин Аллен, выпускник Кембриджского университета, был довольно молод – в этом году ему исполнился тридцать один год. К этому возрасту он уже делал попытки защитить докторскую диссертацию по нейробиологии, но попался на незаконных экспериментах и был упечен в тюрьму.       От чувства вскипающего в крови журналистского азарта Эдди окончательно проснулся, поерзал на подушках, переползая повыше, и уткнулся в телефон уже двумя глазами. Как-то не стыковалось в сознании Эдди то, что гениальный паренек, который умудрился в, получается, двадцать пять лет попытаться защитить докторскую, работал в убогой крохотной лаборатории. Что он там делал? С таким умом и образованием за него бы передрались ведущие научные центры. Возможно, даже Старк бы подключился. А на деле, Эдвин, незаметный для всех, сидел на мизерной зарплате и, по документам, был задействован в исследовательской группе по разработке препарата-жиросжигателя. И, что самое главное, в статьях о побеге не было ни слова о том, что парень – не рядовой ученый, а очень даже образованный и продвинутый.       Да уж, наверное, мама с папой им гордились. И сам мистер Аллен, конечно же, был счастлив блестяще завершить обучение в Кембридже, став одним из самых юных (Эдди сверился с Гуглом) выпускников, а потом пропасть, исчезнуть из мирового научного сообщества на три года, осесть в штате Мичиган, а потом внезапно появиться с заявкой на докторскую.       Увлекшись чтением, Эдди даже не заметил, как Веном проснулся, тихонько сполз с постели и вернулся уже в полной форме, таща в лапищах кажущийся игрушечным поднос.       - Надо поесть, – прогудел симбиот, аккуратно устанавливая поднос на живот Брока и придерживая его щупальцами, чтобы не кренился.       Эдди едва не заплакал от чувства благодарности. Носом шмыгнул уж точно. Стоило ему увидеть еду и почуять ее манящий аромат, как желудок сделал кульбит и, кажется, свернулся в узел.       На подносе возвышалась по-королевски огромная гора бутербродов. Эдди с опаской проверил – на этот раз без кошачьих сюрпризов. Сбоку сиротливо приткнулась тарелка с яичницей из – раз, два, три, четыре, пять – пяти яиц, сыра и кусков оставшихся от вчерашней катастрофы говяжьих медальонов.       Веном сунул в руку Эдди вилку и жестом фокусника поставил на тумбочку рядом бутылку с апельсиновым соком.       - Вен, я так люблю тебя, – говорить с набитым ртом было сложно, но Эдди старался, как мог. Яичница была упоительно вкусной, а уж в компании с бутербродами и вовсе божественной. Желудок благодарно урчал в ответ на каждый проглоченный кусок. Мужчина скосил глаза на симбиота, который плавно перетек под одеяло и теперь лежал на боку, опираясь локтем об подушку и положив голову на раскрытую ладонь. – Хочешь, сходим чуть попозже и куриных голов тебе купим? И Нутеллу, м?       Эдди знал на что давить. Куриные головы с приторно-сладкой шоколадно-ореховой пастой лидировали в списке обожаемых Веномом вкусняшек, лишь немного уступая пальму первенства головам человеческим. Как-то раз у клинтарца даже была идея попробовать мазать Нутеллой бошки плохишей непосредственно перед откусыванием, но злюка-Эдди не разрешил и обломал весь кулинарный эксперимент. Однако, когда мужчина хотел порадовать и так донельзя охреневшего от хорошей жизни симбиота, он ехал на рынок, покупал свежие куриные головы с улыбкой поясняя, что это для котика. Нутеллу же они с Веномом всегда брали по акции в ближайшем супермаркете, сразу несколько больших банок, чтобы хватило хотя бы на пару дней.       - Ты такой милый, когда ешь, – промурлыкал Веном, игнорируя вопрос и лишь по связующей нити передавая свое безмолвное одобрение. То, что Эдди все понял, как надо, он почувствовал тут же, поймав взгляд носителя. От комплиментов Эдди всегда краснел, смущался и радовался, немного стесняясь этого. Симбиот благосклонно принял протянутый в ответ на похвалу бутерброд и, облизнувшись, продолжил.       Эдди глупо хихикнул, когда ловкое щупальце подобралось к его рту и осторожно стерло остатки яичницы с нижней губы.       - А твои зубки – просто прелесть, – Веном не врал, его действительно умиляли аккуратные и нежные зубы носителя, которые требовали внимания, ухода, трепетного отношения и регулярных посещений жуткого врача-стоматолога, у которого приходилось бояться аж целых два раза: сидя в кресле с открытым ртом и потом, у стойки регистрации, оплачивая счет.       - Твои тоже, – с набитым ртом протянул Брок, чувствуя, что от пары приятных слов его настроение улучшается до отметки «жизнь прекрасна». Он протянул руку и абсолютно безбоязненно провел пальцами по частоколу крепких клыков, торчащих изо рта симбиота.       Веном чуть приоткрыл пасть и игриво прикусил кончики пальцев носителя, слегка сжимая и быстро проводя кончиком языка по подушечкам. Эдди чувствовал, как симбиоту хочется поиграть, прыгая по одеялу и на лету ловя бутерброды и куски яичницы.       - Нам надо поработать, – с сожалением сообщил Веном, выпуская руку носителя из плена и, подхватив поднос, вытекая из-под одеяла.       Эдди капризно нахмурился, сердито поглядывая на клинтарца, но тот лишь погрозил ему пальцем и скрылся за дверью. Брок вздохнул и, подхватив с тумбочки бутылку, открутил крышку и страстно присосался к горлышку. Веном был прав, не стоит затягивать расследование. Сбежавшего ученого ищут и, если найдут, скорее всего, пристрелят без разговоров, а вовремя опубликованное независимое расследование может или спасти мистера Аллена от тюрьмы, оправдав его, или же найти новые поводы обвинить его и прибавить ему срока. Или довести дело до смертной казни.       Почему-то Эдди был уверен, что дело темное, кое-как слепленное на коленке, больше для вида. Даже среди того, что он успел прочесть, были нестыковки и явные следы белых ниток, которыми шита вся эта история.       Но Веном-то, каков подлец! Эдди сморщил лоб и приложил пальцы к вискам, как Джин Грей из фильма, пытаясь передать по связи свое искреннее возмущение. Вот как так можно? Настроил носителя на прекрасное ленивое утро, валяние в кровати и игры со смешной веселой таксоподобной мордой, а потом завел шарманку про работу. Эдди зажмурился и от натуги наморщил еще и нос, чтобы точно донести всю степень своего разочарования до симбиота.       - Можно спросить, что ты делаешь? – вежливо поинтересовался Веном, вновь возникший возле кровати и обеспокоенно рассматривающий кряхтящего носителя.       - Пытаюсь передать тебе, что я сержусь на тебя за облом, – честно признался Брок, открывая глаза и убирая пальцы от лица. Видимо, пока что у него связь работала только на «прием», а на «отправку» - нет. Обидно, было бы прикольно общаться со своим симбиотом без слов, только через образы, перетекающие из сознания в сознание.       - Мы это уловили, – неожиданно опроверг убеждения Эдди Веном, но тут же, хохотнув, припечатал: - По твоему недовольно вытянувшемуся лицу.       Эдди сердито задышал.       - Ладно-ладно, – примирительно поднял лапы клинтарец и вновь скользнул на одеяло, нагло двигая Брока на край кровати и освобождая себе место для поскакушек. – Ты же потом сам ворчать будешь, что мы тебя отвлекаем. Давай так, мы сейчас смотрим фотки, а потом я заварю зеленый чай, достану изюм и мед и устроим посиделки перед телеком? У меня и чипсы есть.       Глаза у Эдди стали дурными и масляными. Он улыбнулся, бодая головой подбородок симбиота и кивнул. Пожалуй, так действительно будет лучше и разумнее. Зеленый чай с крупным изюмом и медом был его любимым лакомством, и перспектива провести вечер за просмотром кино и великолепным десертом его очень радовала. Нехотя поднявшись с кровати, Эдди прошлепал в ванную, почистил зубы, умылся и, разгрузив стиралку, вернулся назад.       К тому времени Веном уже принял вид смешной колбасы на ножках и катался на подушке, забираясь наверх и скатываясь с нее, как с горы. От вращения вокруг своей оси у него не кружилась голова, поэтому дискомфорта клинтарец не испытывал, веселясь и дергая лапками.       - Ну-с, приступим! – воинственно хлопнул ладонями Эдди и, забравшись под не успевшее остыть одеяло, подхватил в руки телефон.       Эдвин Аллен работал в лаборатории, принадлежащей компании «Новый День». Компания была полудохлая, звезд с неба не хватала и выживала лишь благодаря желающем похудеть и похорошеть без особых усилий. Причем ориентирована была компания на средний класс, обрабатывая красивыми обещаниями домохозяек, офисных работниц и непопулярных актрисок, которые очень хотели стать популярными. Исходя из материалов дела, кололи посетительницам легальные препараты. Ничего особенного, обычные блокираторы аппетита и прочая фигня. Но после прихода Эдвина Аллена именно та лаборатория, в которой работал он, стала показывать результаты на порядок лучше. Не сразу, но тем не менее, прыщи отваливались, килограммы сбрасывались, отвисшие груди и задницы подтягивались. Естественно, на эти данные суд внимание не обратил, а показания свидетельниц, которые, кстати, все были из группы, получающей, якобы, плацебо, в один голос твердили – они благодарны мистеру Аллену.       Эдди отлистал фотографии назад и сердито ругнулся. Ну конечно, пропустил страницу и сидит, думает, что это за дурацкое плацебо и откуда оно взялось. На случайно пропущенной странице он увидел, что двадцать первого августа две тысячи двенадцатого года, компания «Новый День» предложила своим клиенткам поучаствовать в акции-эксперименте. Сорок женщин разделили на группы по двадцать человек и предложили пройти курс инъекций, которые сделают их худыми, молодыми и красивыми. Конечно же, представительниц каждой группы уверили, что настоящее лекарство получать будут именно они, а плацебо достанется другой группе. Окрыленные радужными перспективами женщины с радостью согласились пройти курс и подписали бумаги. После этого за дело взялся Эдвин Аллен, который одной группе женщин действительно колол сертифицированный препарат, а второй вместо плацебо – собственноручно изобретенную сыворотку.       - Тебе не обязательно так напрягаться, – неожиданно подал голос Веном, до этого лежавший и рассматривающий увлеченно читающего носителя. Сам симбиот ознакомился с делом еще в полицейском архиве, пока листал и фотографировал, и имел некоторые свои догадки. В ответ на непонимающий взгляд мужчины он со вздохом пояснил: - Не обязательно прилагать усилия к передаче, я тебя и так прекрасно слышу. В режиме реального времени.       Эдди опустил руку с телефоном и подозрительно глянул на клинтарца. Что, неужели и правда слышит?       Веном, ощутив предсказуемую волну сомнения, ухмыльнулся:       - Слышу-слышу. Мысли твои мне недоступны, но сны, чувства, эмоции, ощущения – все это принадлежит нам.       - И чего мне сейчас хочется? – с вызовом поинтересовался Эдди. Подвох был в том, что он и сам не знал ответа, ему ничего не хотелось вотпрямщас. Он совсем недавно круто поскакал по крышам, наслаждаясь силой своего симбиота, выспался, поел, даже поссать сходил, а теперь лежит, читает секретные документы и умиляется веселым дурашливым прыжкам клинтарца. Что еще желать?       - Убрать все это в стол, заварить пару литров чая, насыпать целое блюдце изюма, а во второе налить меда и насаживать изюм на зубочистку, окунать в мед и есть, запивая чаем, – не задумываясь отчеканил Веном, нагло воруя идею из недавнего сна Эдди. Там носителю снилось его детство, когда он, в очередной раз, выгнанный отцом, скребся в дверь соседки, которая всегда считала его родным и называла сыном. И там, в ее маленькой светлой квартирке, он сидел, пил вкуснейший зеленый чай и ел изюм с медом. Даже Веном, не отягощенный социальными нормами и милосердием, проникся благодарностью к женщине, чье лицо так отчетливо видел во снах своего носителя. А еще симбиот ощущал, что Эдди только совсем недавно понял, почему его угощали таким странным набором продуктов. Конфеты эта женщина выдавала своему «сыну» только по праздникам, в остальное время предлагая лишь такой нехитрый десерт, потому что у нее просто не было денег на что-то другое.       Брок перестал дышать и забегал глазами. Ему очень хотелось завопить, что все вранье и неправда, что ничего он такого не хотел, но он и сам знал, что Веном почувствовал бы ложь даже без их связи. Потому что, оказывается, именно этого Эдди и хотелось со страшной силой. Просто он не понимал, пока Веном не проговорил вслух. В носу предательски защипало, как и всегда, когда Эдди слишком резко и глубоко погружался в свои детские воспоминания.       - А потом мы позвоним, хм-м-м, Эвелин, – выдохнул наконец Эдди, нагло глядя симбиоту прямо в глаза. Через связь он чувствовал, что Веном заинтересовался. Очень заинтересовался. И немного рассердился на то, что носитель пытается от него спрятать.       - Мы позвоним маме, – укоризненно проскрипел Веном, сделав ударение на последнем слове. – Мы хотим слышать ее голос.       Эдди кивнул и вновь вернулся к чтению. Кажется, Веном и так знал то, что Эдди так усердно прятал ото всех много-много лет. Его мать умерла, рожая его и он ее совсем не помнил, отец гонял и обвинял во всех грехах, а вот Эвелин, соседка-мексиканка, всегда старалась понянчиться с малышом-Эдди. Тогда она казалась такой взрослой, сильной и умной, доброй-доброй, бесконечно заботливой и какой-то всемогущей, как фея из сказок. А сейчас Брок понимал, что Эвелин была просто молодой девчонкой, приехавшей в чужую страну на учебу, плохо знающей язык, но очень привязавшейся к соседскому тощему мальчишке. Она растила Эдди, называя его сыном, до самого колледжа, а потом он уехал и больше не возвращался, лишь регулярно посылая чеки на ее имя и периодически звоня. Во время редких звонков Эвелин, посмеиваясь, рассказывала, как беснуется Брок-старший, когда узнает, что ей пришел очередной перевод от его непутевого отпрыска, а ему не пришло даже привета. В носу снова защипало, Эдди откашлялся, недовольно поджимая губы, и нахмурился, делая вид, что поглощен пристальным рассматриванием фотографий.       Мистера Аллена поймали как-то странно. Без наводки, без пострадавших, без улик. Судя по документам, копы (копы ли?) просто пришли в лабораторию в самом начале рабочего дня, арестовали ученого, зачитали ему права и уволокли в участок. Суд состоялся буквально на следующий день, что тоже не могло не удивить…Эдвин оказался за решеткой в охраняемой тюрьме для мутантов.       Пролистав еще пару фотографий, Эдди прищурился и даже увеличил изображение на максимум. К делу зачем-то приобщили лист регистрации посетителей, которые навещали Эдвина Аллена. За то короткое время до суда общаться ему особо было некогда, поэтому в листе одиноко стояла одна строчка.       05.09.2012. 11.00 Кэролайн Смит.       - Знакомая фамилия, – промурлыкал Веном, радуясь, что Эдди, как и он, заметил такое совпадение.       - Да у многих такая… - неуверенно протянул Эдди, но, переглянувшись с симбиотом, все же закрыл галерею и открыл поисковик. – Сейчас почитаем.       Быстро напечатав в строке поиска «Кристофер Смит», Эдди зашел на страничку Википедии (подумать только, у этого сопляка есть своя статья на Википедии!) и перемотал в раздел «Семья». Информации было не густо, всего пару строк. Рос в неполной семье, братьев-сестер нет, не женат, детей нет. Является сыном сенатора Кэролайн Смит.       - Вот оно… - прохрипел Брок и, отбросив телефон, радостно сгреб в объятия симбиота, который тут же в ответ обвил его лапками и ласково потерся об ухо. Прочистив горло, Эдди крикнул на всю комнату: - Вен! Вот оно!       Эдди уткнулся в телефон, жадно вчитываясь в оставшиеся фотографии. В документах архива в какой-то момент начали фигурировать общие фразы типа «переправлен в учреждение особого типа», «находится под юрисдикцией организации иного уровня», а после и вовсе начались совсем уж внаглую затертые строки с пометкой «засекречено».       - Так тупо шифруются, – фыркнул Веном.       Да уж, читать «секретные» документы пятилетней давности было смешно, особенно на фоне событий после побега. Сейчас правительство отчаянно пыталось вывернуться, стараясь не говорить точных названий, но при этом все же, сообщить, что сбежавший преступник был не совсем обычным. Тут опять в ход шли формулировки типа «закрытое учреждение», «организация федерального уровня» и прочие. Про Алькатрас и мутантов никто ничего не говорил, но все почему-то все знали. Горожане, привычные к потрясениям такого рода, особенно не впечатлились, лишь стараясь не выходить на улицы в темное время суток. За последние годы в мире появилось столько мутантов, супергероев и суперзлодеев, что никого этим было не удивить. А то, что очередной условный злодей со способностями удрал из-под контроля правительства и вовсе было прозой жизни. Ну подумаешь, ну сбежал. По ночным улицам Сан-Франциско уже больше года бегает здоровенная черная тварюга, жрет людей и, иногда, портит частное и муниципальное имущество. И ничего.       - Да уж, ЩИТ как-то совсем расслабился, – Эдди покачал головой. – А в новостях есть что-то про этого Эдвина? Или тихо сидит?       - Пока тихо, – Веном протянул щупальце и, поводив им за дверью, приволок ноутбук из гостиной. – В новостях молчат, но в местной новостной группе кто-то выложил видео с мужиком, крошащим витрину лаборатории «Новый День». Хочешь глянуть?       - А то, – улыбнулся Брок и отложил телефон. Уткнувшись взглядом в экран ноутбука, он увидел короткий ролик, зацикленный на повторе, всего пара десятков секунд. На них здоровенный мужик в кожаном плаще с высоким меховым воротом методично бил стекла в окнах лаборатории. Народ верещал и разбегался, но как-то не особо активно, без огонька. Девушка со стойки регистрации вообще не торопилась покидать место событий, собирая в сумку телефон, зарядное устройство и кошелек. Видео оборвалось на моменте, когда она стала стягивать со спинки стула легкий летний пиджачок.       - Смотри, как вдумчиво собирается. Бывалая, – с уважением протянул Веном. Он помнил веселые времена, когда они, только познакомившись с Эдди, весело неслись по городу на мотоцикле, визжа (Эдди), разрушая все вокруг (Веном) и пугая людей (сразу оба). Вот тогда было прикольно. Весело. А сейчас народ какой-то вялый стал, хоть на голове вокруг них прыгай – даже шагу не прибавят, а еще, чего доброго, достанут телефон и снимать начнут.       - Так у нее на футболке написано, что она любит Нью-Йорк. Если она оттуда, то ей наши местные причуды кажутся детскими аттракционами. Когда я там был, в Нью-Йорке было поспокойнее, но все равно уже начинали всякие Старки и прочие фокусы выкидывать, – Эдди пощелкал по комментариям под видео и, не найдя ничего интересного, закрыл ноутбук. – Прикинь, там один раз Мстители сорокаэтажный дом под чистую развалили, просто взорвали в пыль.       Веном поморщился. Он, конечно, понимал, что ломать все на своем пути очень весело и здорово, но, исходя из своего опыта жизни на Земле, уже знал, что если увлечься, то могут возникнуть проблемы. Если устраивать бесчинства дозировано, то те же Мстители предпочтут игнорировать столь незначительное «неудобство», а если взять и развалить полгорода, то кто-то, или ЩИТ, или даже его величество Старк, все же почешутся и припрутся с разборками. Но, видимо, к самим Мстителям это не относилось, им, как защитникам мира, можно было все. Веном даже немного позавидовал. Ишь, черти, хорошо устроились.       - Как считаешь, стоит нам ехать туда? Или он уже свалил? – Эдди лениво потянулся, кряхтя и разминая мышцы.       - В комментариях написали, что копы приехали через десять минут и он сразу исчез, – лениво зевнул Веном. – Сейчас там делать нечего, можем сходить туда ночью. Интересно, ему не жарко в такой шубе? На улице тридцать пять градусов.       - Угу. У злодеев всегда так, жарко – не жарко, а имидж поддерживать надо, – промычал Брок и, подхватив свой телефон, зашел в список контактов. Кристофер Смит был записан у него как «Индюк. Не брать». Не сказать, что Кристофер прям звонил ему, чтобы можно было гордо «не брать», просто тогда, после интервью, у Эдди в кармане завалялась бумажка с номером, которую ему сунул молодой ученый, и журналист, по привычке, записал его в контакты, со злости придумав оскорбительную подпись. И вот теперь его так и подмывало позвонить и спросить, Кристофер, а зачем ваша драгоценная мамочка встречалась с арестованным Алленом?       Веном переполз носителю на грудь и устроился там, свернувшись так, чтобы спиной упираться в подбородок мужчины. Ему хотелось какой-то активности, но он особым чутьем понимал – пока рано. У людей вечно так: сначала долго раскачиваются, соображают, а потом что-то происходит и р-раз, все куда-то бегут, кричат и мечутся.       - Может, поищем Эдвина? – Эдди чуть опустил голову, упираясь в гладкую спинку подбородком.Он знал, что симбиоту нравится, когда он слегка массирует гладкую кожу, лишь чуть нажимая сверху.       - А смысл? – скучающим голосом спросил клинтарец, бездумно водя лапкой по рисунку на пододеяльнике. - Что он такого натворил? Сбежал? Так это не сенсация, у вас постоянно кто-то откуда-то сбегает. А он, вроде бы, даже не убил никого при побеге. Витрину только расколотил. Пф.       Эдди и сам знал, что «Пф». Эдвин Аллен действительно вел себя не как каноничный злодей, который сбегает из-за решетки и бежит-бежит-торопится совершить как можно больше ужасных поступков, будто участвует в негласном соревновании, кто сильнее нагадит людям в первые сутки на свободе. Аллен же был какой-то скучный. Выглядел он как каноничный преступник-мутант, однако дальше внешности, дело, по-видимому, не пошло.       - Я бы, - симбиот продолжал обводить лапкой рисунок, подперев другой лапкой голову, – наведался к сенаторше этой, мы чуем, что она там не просто так была.       - Ага, – с сомнением протянул Брок, бездумно водя подбородком по кругу и глядя в потолок. – Не наш уровень. Если мы доебемся до сенатора, нас быстро вычислят и отправят куда-нибудь. На опыты.       На опыты Веному не хотелось. Но и симбиотское чутье он игнорировать не собирался. Слишком уж сильно его подмывало разыскать эту самую Кэролайн и если не допросить, то хотя бы проследить за ней. Он буквально чувствовал, что их ждет множество интересных фактов, если они обратят более пристальное внимание на мисс Смит.       - А если по-тихому? Проберемся к ней, вынюхаем и уйдем? Никто ничего и не заметит, – загоревшийся идеей Веном развернулся лицом к мужчине и боднул его в нос. – Давай, соглашайся. Мы же просто пролезем, покрутимся у нее в доме и свалим.       - А камеры? А охрана? Сигнализация? – заспорил Эдди, но как-то неуверенно. Ему и самому невозможно сильно хотелось сунуть нос в дела сенаторши, и останавливали его только последующие проблемы, которые могли возникнуть. После неудачного опыта с Дрейком, Брок стал гораздо дальновиднее и мудрее. И не собирался терять ту спокойную и уютную жизнь, которая у него была сейчас. А если в процессе «решения» проблем пострадает еще и Веном, то Эдди и вовсе с ума сойдет. Стоит признать, за клинтарца он боялся даже больше, чем за себя. Что ему сделают? Пристрелят? Посадят в мутансткую тюрьму? А Венома действительно могут забрать на опыты, без шуток. И это очень пугало. Одно дело – вломиться к криминальному авторитету и разворошить весь дом, убив охранников, которые, по большей части, являлись разыскиваемыми преступниками, а совсем другое – покуситься на неприкосновенность сенатора. Тут так просто с рук все не сойдет.       - С этим легко разобраться, – симбиот хитро улыбнулся. – Есть у меня одна идея…Только надо потренироваться. И нам нужна крыса.       ***       «Гениальная» идея Венома заключалась в том, чтобы поймать крысу, подчинить ее разум своей воле и пустить внутрь дома Кэролайн Смит, держа связь через щупальце. Основная масса тела клинтарца останется в носителе, целиком он переселяться в крысу не желал, но таким мелким организмом он мог руководить и при помощи одного тонкого отростка. Ему просто было нужно держать животное в связке, как на веревочке, и вести туда, куда требуется, используя зрение, обоняние и осязание крысы для получения информации.       Эдди колебался. На его памяти, Веном еще никогда не проворачивал такого и Брок справедливо сомневался в успешности плана.       - А ты вообще так умеешь?       Веном пожал плечами. Он видел, как более крупные представители его расы пользовались таким приемом, но у него самого никогда не получалось. Объемы тела не позволяли, он был мелким и тщедушным по клинтарским меркам, да и не до этого ему было. Слабенькому на фоне своих собратьев симбиоту гораздо важнее было найти себе носителя, запрыгнуть на него и вцепиться всеми ложноножками, пока не увели. Зато сейчас, отъевшись и увеличив свои объемы до отметки «нихуясе вот это монстрила», Веном мог себе позволить эксперименты. Крылья вот у него уже почти получались, значит, и с «разведчиком» получится.       Было уже около девяти вечера, когда наужинавшиеся Эдди и Веном вышли на улицу. Внезапно ставший ответственным Брок ворчал, что все зоомагазины уже закрыты и где они возьмут в такую поздноту крысу и вообще, меньше надо было валяться в кровати. На это симбиот резонно возразил, что валяться в кровати Эдди и сам был не против, вон как хихикал и извивался, когда его слегка пощипали за бока. А насчет крысы…Резко выбросив шупальце из-под коленки носителя, Веном ввинтил его в решетку водостока и тут же вытащил назад, с зажатой в нем тощей крысой. Крыса даже не отбивалась, обалдев от такого внезапного поворота судьбы.       - Проблема решена, – зубасто улыбнулся Веном и оплел тело крысы целиком. Пусть лучше побудет внутри, в мешке из черной слизи, надежно спрятанной под широкой штаниной джинсов.       Привычный ко всякой гадости Эдди даже не поморщился.       Кэролайн Смит жила в центре города, в элитной квартире на двадцать пятом этаже высотного здания, на первых этажах которого располагались клуб, кафе и небольшой кинозал.       Подумав, Эдди решил взять такси. На мотоцикле светиться было опасно, а вот взять машину и выйти, не доехав до нужного места пару кварталов – отличная мысль. В сообщении о том, что из тюрьмы сбежал чокнутый ученый-мутант была своя прелесть: люди самостоятельно установили себе комендантский час и, поэтому, вечером на улицах народу было мало. Хотя к центру города это не относилось, здесь всегда было полно тусовщиков и, казалось, что даже если какой-то суперзлодей начнет творить свои суперзлодейские ужасные вещи прямо на входе в модный клуб, то его просто обольют Маргаритой и попросят не обламывать.       Эдди вылез из такси, вежливо попрощавшись и, неожиданно для симбиота, свернул к ближайшему цветочному магазинчику, который работал круглосуточно и делал неплохую выручку на поздних покупателях.       - Эй, Вен, какие цветы ты любишь? – улыбаясь, поинтересовался Брок, стоя возле витрины, но не заходя внутрь.       Клинтарец растерялся.       - Мы такое не едим, – осторожно напомнил он, подозрительно поглядывая на здоровенные разноцветные веники. Цветами Веном особо не интересовался, на Клинтаре их не было, а на других планетах, на которых успел побывать симбиот, времени на созерцание пейзажей не оставалось. На Земле симбиоту было тоже не до цветов, но он часто видел их в фильмах и знал, что их дарят, чтобы доставить радость. Чем именно может порадовать кучка стеблей с листьями и лепестками, клинтарец пока не разобрался.       - Их не надо есть, Вен, – Эдди весело рассмеялся. – Ими надо любоваться. Нюхать, в воду ставить.       - М, а можно купить мяса, например, – намекнул Веном и несильно потянул Брока от витрины. И чего ему приспичило застрять возле этих дурацких веников?– Им тоже можно полюбоваться. И понюхать. И полизать.       Эдди тихо рассмеялся, даже не боясь выглядеть странным. Все равно никто не смотрел.       - Это для дела надо. Я куплю букет и прикрою им лицо от камер. Да и стоять возле кафе с пустыми руками – странно. А так, вроде как девушку жду. Пока ты будешь хм, проворачивать наше дело, – Брок зашел в магазинчик и, кивнув продавцу, пошел мимо ваз с цветами.       Ухищряться он не желал, поэтому сразу зарулил к витрине с розами. О, каких там только не было! Решительно протянув руку, мужчина собрался уже подхватить несколько стеблей с красными розами, но его ладонь в последний момент дернулась в сторону.       - Давай белые возьмем? – попросил Веном.       - В цвет глаз? – хмыкнул Эдди и, безропотно отделив от общей массы семь крупных роз, вытащил их из вазы.       По симбиотической связи на мужчину хлынуло чувство смущения и немного радости от того, что носитель понял, почему именно этот цвет понравился клинтарцу.       Расплатившись, Эдди вышел на улицу, сияющую неоном и огнями вывесок. Он улыбался как дурак и знал это. Букет из семи белых роз совершенно точно не был самым шикарным букетом, который Эдди покупал в своей жизни, однако радости от него было гораздо больше. Веном, выпустив крошечные лапки из рукавов куртки Брока, протянул их по внутренней стороне запястий мужчины, и собственнически вцепился в букет, заставляя носителя держать его двумя руками, перед собой, совершенно по-идиотски.       Прогулочным шагом, останавливаясь поглазеть на витрины, Эдди дошел до нужного дома и остановился возле стены, прикрываясь букетом и то и дело поглядывая по сторонам, будто выискивая кого-то взглядом. Клуб, кафе и кинотеатр работали в штатном режиме, впуская и выпуская шумные компании молодежи.       Зашевелившись, Веном выпустил из штанины носителя крысу, крепко держа ее за хвост тонким щупальцем. Крыса встала на задние лапки, понюхала воздух и, сама от себя не ожидая такой прыти, подпрыгнула сразу на два метра в высоту, уцепилась неожиданно сильными коготками за гладкую стену и побежала вверх, на двадцать пятый этаж.       Эдди стоял, прикрывшись цветами и бездумно пялясь в телефон. Со стороны казалось будто обычный мужик ждет свою пассию возле входа в кафе и, чтобы убить время, листает Реддит. На самом деле, мужчина бездумно пялился в экран, а его сознание было поглощено информацией, которую он получал по симбиотической связи. Он видел, как крыса, ведомая клинтарцем, проскакала по подоконнику, обнюхала приоткрытое окно и, пробравшись повыше, скользнула в щелку.       - Мы внутри, – довольно прогудел Веном.       Обстановка в квартире Кэролайн Смит была неброская, но богатая. Кресла и диван из белой кожи явно стоили целое состояние, а за телек во всю стену Эдди пришлось бы работать не одну жизнь.       Решив, что все самое интересное хранят явно не в гостиной, клинтарец направил крысу в коридор, выискивая вход в спальню.       Спальня сенаторши тоже была скудно обставлена: кровать, туалетный столик, небольшой комодик с цветком в горшке. Крыса проскакала по полу, подбираясь ближе. Из ее тела на пару секунд вылезли щупальца, которые быстро пооткрывали все выдвижные ящики. Прыгнув в нижний ящик, крыса покопалась в куче чулок и носков, фыркнула от запаха ароматического саше, спрятанного на дне и поднялась выше, во второй снизу ящик. Там лежали пеньюары. Весьма смелые, стоит отметить. Эдди, стоящий на улице, сально заулыбался. Вот, значит, как проводят досуг сенаторы. Найденные в третьем ящике наручники и парочка вибраторов лишь дополнили образ Кэролайн Смит. В верхнем ящике ожидаемо обнаружились трусы (очень пикантные) и лифчики.       - Тьфу ты, – рассердился Веном,– ладно, у нас осталось еще пара комнат.       Обыск в гардеробной, кладовой и библиотеке ничего не дал. Все было в рамках приличия и пределах разумного. Эдди даже стало немного стыдно, что они подозревали такую милую женщину в каких-то прегрешениях.       - Вернулась! – крыса заметалась, но Веном ее остановил и решительно направил в гостиную.       Кэролайн пришла не одна. Она вела непринужденный разговор с молодым мужчиной, который, судя по ноющим интонациям, был никто иной, как ее сын – Кристофер.       Веном, управляя крысой, ловко проскакал через всю гостиную, забрался по занавеске на подоконник и притаился там, скрывшись за горшком с кактусом. Приподняв ушки, крыса вся обратилась в слух.       - Ну мам, ну а если он придет?       - Он не придет, милый, не говори глупостей, – голос Кэролайн был полон любви и терпения. – Та история уже давно в прошлом.       Даже Эдди, стоящий на улице и слушающий разговор Смитов через крысу и симбиота, почувствовал – врет. Точнее, сама себе не верит, но пытается успокоить сына.       - Ну в «Новый День» же он пришел… - Кристофер блеял так жалко, что Эдди даже сначала не поверил, что это он. Тон, которым тот говорил с матерью, разительно отличался от тона, которым Кристофер общался с журналистами.       - Это был не он, а просто какой-то сумасшедший, – голос Кэролайн стало слышно лучше, она вошла в гостиную и устало опустилась на диван.       Кристофер просеменил следом и вновь принялся ныть и просить отправить его подальше, куда-нибудь в Африку, а лучше, на острова.       Мисс Смит лишь ласково поглаживала его по голове и уверяла, что опасности нет и не следует никуда уезжать. Она была крайне убедительна и казалась спокойной, однако голос ее подрагивал на высоких нотах и в воздухе витал аромат страха.       Крыса сидела тихо-тихо, слушая, как сенаторша убеждает, что та разработка была честно куплена, она ее не крала и что у Эдвина не может быть никаких претензий к ним. Кристофер ныл, мялся и сомневался, но все же позволил вытолкать себя домой.       Как только за сыном закрылась дверь, Кэролайн схватила телефон и, набрав номер, стала нервно расхаживать по комнате.       - Ну давай же, бери… - шептала она, то и дело поглядывая на экран телефона.       Веном, уже собравшийся уходить, задержался, вновь навострив уши.       - Здравствуйте, мистер Грин, – затараторила сенаторша, как только трубку подняли, – Аллен сбежал уже несколько дней назад, его никто не может найти. Я обеспокоена тем, что он попробует взяться мстить мне и сыну. Его разработка, которую мы забрали тогда, действительно является прорывом и если он захочет…       Поток слов прервался так же быстро, как и начался. Кэролайн Смит захлопнула рот и молча слушала тихую нерасторопную речь на другом конце телефонной связи. Невидимый мистер Грин говорил что-то очень спокойно, и сама женщина успокаивалась вместе с ним. Облегченно воздохнув, она кивнула и, улыбнувшись, ответила:       - Я все поняла. Буду ждать дальнейших указаний. Хайль Гидра!       - Хайль Гидра, – ответил телефон.       Веном вылетел из окна, мгновенно спускаясь вниз и выпуская на волю сослужившую им отличную службу крысу.       - Вот тебе и расследование, – подытожил симбиот, образовываясь за пазухой у носителя.       На Эдди, уже час отирающегося возле входа в центр развлечений, охранники, стоящие возле дверей, поглядывали с сочувствием и насмешкой.       Тот, не выходя из образа продинамленного Казановы, приложил телефон к уху, сделал вид, что слушает, а потом гневно проорал:       - Да и пошла ты, шлюха!       И, сердито топая ногами, отправился прочь, небрежно сунув букет подмышку (выкидывать его Веном категорически не разрешил. Даже для антуража).       - Так ее! – одобрительно крикнул курящий у входа охранник.       Эдди Брок шел домой по ночному городу, нюхал потрясающие белые розы и улыбался. Кажется, его ждет самое крутое расследование в жизни.