Глава 5. Скоротечность.
13 сентября 2021 г. в 00:39
Гаэль начала слышать Владыку, он не обращался к ней лично, но часто сквозь обычные для этого города звуки до неё доносился его безумный хохот. Что это могло значить девушка не понимала. Он всегда мог обратится к ней лично, но к чему эти шутки? Кроме того, Гаэль в один из апрельских дней заметила черную тень следовавшую за собой. Даже в ночи она видела сгусток плотной черноты, который маячил невдалеке — это окончательно встревожило девушку. Она совсем перестала бывать у Клода, чтобы не подвергать его неизвестной опасности. Ясно одно, Владыка решил поиграть ею, тень пока не приближалась и не входила в помещения где находилась Гаэль, но стоило той оказаться на открытом пространстве как появлялся этот смутный силуэт. Несколько раз она пыталась сама приблизиться к тени, но та ускользала все дальше, её было невозможно поймать. Гаэль окончательно убедилась в том, что ничего хорошего ждать не приходится.
Священник сходил с ума от тоски, его ночная возлюбленная не появлялась почти неделю. Он совершенно пал духом, почти не ел, вяло занимался делами приходов и собора. Большую часть времени он проводил закрывшись в своей келье, куда не допускал даже верного Квазимодо. В уединении Клод доставал небольшой мешочек с её перьями и ласково их перебирал, он любовался их абсолютной чернотой, даже ость и та была насыщенного угольного цвета. Монах чувствовал себя слабым и покинутым, словно он вновь переживал потерю родителей. Почему она ушла не попрощавшись, или была надежда на возвращение, спал он всегда с открытыми окнами, а днём часто без цели бродил по улицам города чем немало смущал горожан. Его стали бояться и почитать опасным безумцем настолько пустым и воспаленным был его взгляд, настолько несгибаемой спина. Он забредал даже в торговые ряды и у суеверных торговок возникла примета, что если монах пройдет, то не жди хороших барышей. Как большинство примет, в которые свято веришь — эта работала безотказно. Монах ничего не замечал, он высматривал горбатую женщину в сером балахоне, но нигде не встречал её. Эсмеральда с тревогой наблюдала за ним, он перестал приходить к ним по ночам, но теперь как неприкаянная тень слонялся по улицам днём. Цыганка просила Гренгуара увести его и поэт движимый сострадание подходил к учителю и взяв его мягко под руку вел обратно в собор. Окончив выступления цыганка осторожно проникала в Нотр-Дам, где поднявшись по бесконечной лестнице оказывалась перед дверью в его келью. Он пускал её, главным образом, потому что болтовня цыганки ненадолго могла рассеять густой мрак охвативший душу. Клод находил её милой, она уже по-хозяйски садилась в его кресло за столом, а он лежал на кровати и смотрел в окно, краем уха выслушивая последние сплетни.
— Знаете, отец Клод, вы во всем были правы, — щебетала цыганка грызя принесенное с собой яблоко, от которого ранее отказался священник. — Тот красивый господин, с которым мы должны были встретиться, оказывается был обручен! — она сделала большие глаза. — Я узнала случайно, когда увидела их прогуливающимися рука об руку. Вот, ведь негодяй! А потом он как ни в чем не бывало снова мне предлагал встретиться, но я решительно отказалась сказала, что замужем за Пьером. Так этот наглец заявил, что муж не помеха!
Священник по обыкновение ничего не ответил, признаться честно, он почти не слушал её. Время тянулось мучительно долго и бойкий рассказ этой девочки, нисколько не способствовал его сокращению. Клод продолжал не мигая смотреть на окно, а цыганка кусала губы, сдерживая рвущиеся слезы. Почему он такой? Что же случилось?
— Хотите я вам станцую? — предложила она самым безмятежным тоном.
— Нет, дитя, — он говорил тихо.
— Я видела вашего воспитанника, такой страшный горбун! — цыганка лихорадочно пыталась сообразить о чем бы еще можно было поговорить, лишь бы не оставлять его в зыбком болоте отчаяния. — У меня есть знакомая горбунья, которая живет на мосту Менял, она очень мила и если бы не горб, то была бы настоящей красавицей. Ни у кого я не видела такой белой кожи и таких черных глаз. О, Господи, отец Клод что с вами?!
Священник резко встал и подскочил к ней, его волосы были всклокочены, а глаза сверкали нездоровым огнем. Вид его испугал девушку.
— Ты знаешь, где она живет? — спросил он срывающимся голосом.
— Д-да, — неуверенно ответила она невольно съеживаясь, он встал слишком близко, цыганка ощутила волнение, мурашки забегали по коже.
— Отведи меня туда! — он уже отстранился от неё.
— В такой час? — Эсмеральда не успела возразить, как его горячая рука легла на её руку и крепко сжала.
— Пойдем! — велел он утягивая её в выходу. — Я должен знать.
Они побрели по ночному Парижу, Гренгуар, дожидавшийся цыганку снаружи присоединился к ним. Священник отпустил Эсмеральду, и она шла украдкой поглаживая свою нежную руку, которую недавно касалась его жаркая длань. И зачем священнику эта горбунья, неужели именно она та в которую он влюблен? Гренгуар с тревогой поглядывал на мэтра, что-то он совсем сдал в последнее время, Эсмеральда говорила, что он почти все время лежит и смотрит в одну точку. Какая ирония, Пьеру всегда казалось, что скорее обрушится небо на землю чем такой человек как Клод Фролло сможет поддаться человеческим страстям и впасть в грех уныния. Но жизнь способна удивлять. Их небольшая компания подошла к нужному дому, Эсмеральда объяснила, что однажды горбунья пригласила её погадать ей, но карты показывали какую-то нелепицу согласно им Гаэль должно было быть не меньше ста лет! Священник кивнул, затем обратился к своим молодым друзьям.
— Уходите, дальше я сам!
— Но, — начала возражать Эсмеральда.
— Мы поняли, мэтр, — поспешно ответил Гренгуар и не давая опомниться он приобняв девушку за плечи настойчиво потянул её в противоположную сторону.
Священник уставился на двери, на вид не очень крепкие, он попробовал открыть — заперто. В следующее мгновение он попробовал вышибить их, получилось у него не сразу, в соседнем доме кто-то закричал требуя тишины и грозясь королевской стражей. К счастью двери открылись, он вошел в темноту.