В полшаге

Сколько ладоней крадут удары моего сердца? Сколько холодные ждут, когда бы согреться? Раскалена лоза, чуешь, как жжет внутри? Не закрывай глаза, так и смотри, смотри, смотри... Мельница, "Голубая трава" Пушистый бурый кот, гроза всех птичек, мышек, кроликов и других котов на десять миль вокруг, разнежено урчал и потягивался. Кот жил в окрестностях замка давно, приблудившись из села ещё котёнком. Иногда его гоняли, иногда кормили, порой он мок под дождём или жарился на солнце. Он был чемпионом среди остальных котов, которые беспрекословно признавали за ним право на всю территорию замка. Он улучшал по мере сил породу в соседних селах и немало котят могли похвалиться его темно-бурым окрасом и фамильным белым пятном на кончике хвоста. Но сейчас кот подчинялся сам, с удовольствием подставляя под мужскую руку то бок, то живот, то даже лобастую голову, испещренную множеством шрамов. Кот нашел, наконец, хозяина. Ревекка из-под опущенных ресниц, не желая выдать себя движением или взглядом, смотрела, как рыцарь играет с котом. Как лицо его приобретает мягкое, даже немного мечтательное выражение. Как урчит и ловит его руку кот. Как изгибаются в улыбке губы храмовника. "Господи, его губы. Что он делал ночью этими губами. И она позволила ему. Глупая ослица, слабовольная, маловерная женщина. Забыла своего отца, свой народ. Он же назареянин, он иноверец. Никогда, даже в мыслях им не стать близкими. Это греховно, безбожно, неправильно, в конце концов. Нет, я должна стать тверже алмаза и перестать думать о нем!". Она отвернулась. Утро было очень солнечным. Летний зной мало-помалу проникал повсюду, заставляя цветы опускать венчики, животных - отдыхать на солнце, а людей - жаловаться на жару. Впрочем, сегодня жара оказалась очень кстати. После обычного завтрака, в котором участвовал и Буагильбер - верный Болдуин прислуживал господину за столом и был весьма этим доволен - Ревекка объявила банный день. - Госпожа, вероятно, не имеет понятия о вреде частого мытья! - возмутился оруженосец, когда понял, что именно ему, а также Амету и Абдалле придется таскать ведрами воду из колодца. Потом кипятить ее на огне, а затем выливать в огромную бадью, по счастью обнаруженную кем-то из детей в одном из залов прецептории. - Напротив, - сказала еврейка, - добрый Болдуин, купанье улучшает здоровье, предотвращая застой жидкостей в теле. - Угу. И я точно знаю, застой какой жидкости у моего господина прекрасная еврейка может предотвратить! Ааааа, господин, я не то имел в виду, не бейте меня, я же сказал это исключительно в медицинских целях!!! - Болдуин отскочил от храмовника, держась за ухо. Дети, как по команде, захихикали. День выдался хлопотливым - предстояло нагреть огромное количество воды, найти подходящую одежду, дабы дать обычной одежде высохнуть. Перестирать все бельё, и переворошить постели и одеяла. Вдобавок Ревекка затеяла отмывать полы и застилать их чистой соломой. Ёмкость с водой поставили в одном из залов - оставлять ее на крыше, как делали в Палестине, чтоб вода нагрелась естественным путем, было бы бесполезно. Погода хоть и была жаркой, но не настолько. Болдуин настаивал на том, что его господин должен мыться первым. - Ещё не хватало, что благородный рыцарь плескался в обмылках еврейки и еврейского же отродья! - возмущался он. - Женщины чище мужчин, поэтому они и моются первыми! - стояла на своем Ревекка. Болдуин был совершенно с ней не согласен, но когда храмовник что-то тихо сказал ему, громко захохотал и махнул рукой, согласившись на условия Ревекки. Еврейка выпроводила из залы всех мужчин, включая Мика. Сняла верхнюю одежду, оставшись только в камизе, покрытой разводами пота. Окунулась в воду, по обычаям того времени, не снимая нижней рубашки. Таким же образом вымыла Элию, несмотря на ее возмущенный писк, и расчесала себе и девочке волосы. "Как приятно быть чистой!" - подумала она, глядя на то, как девочка весело плещется в бадье. Они вышли, переодевшись и отстирав одежду. Буагильбер ещё ходил медленно и аккуратно, опираясь на кого-нибудь из слуг. Он с большим трудом перелез через бортик, устраиваясь в теплой воде. Казалось, она ещё пахнет его Ревеккой. Тонкий запах восточных благовоний. Рыцарь закрыл глаза и позволил Абдалле промывать его волосы. «Хорошо бы оказаться в этой ванне наедине с его Эндорской волшебницей! - Обнять ее, целовать, сделать своей. Вчера она была так близка, но нет, нельзя торопиться. Он должен мало-помалу приручить ее, показать ей истинного себя. Как пугливого зверька, шаг за шагом медленно, томительно медленно приближаясь к ней, не давая ей убежать. Она такая красивая…. Она легко двигается, плавно перемещаясь без усилий. Каждое ее движение наполнено смыслом. Как хорошо за ней наблюдать, просто лежать рядом и слышать ее дыхание». Он едва не заснул, чем изрядно напугал Абдаллу, не ответив на его " Господин! Господин!”. - Абдалла, - лениво спросил Буагильбер, вылезая при помощи слуги из бадьи, - а ты был когда-нибудь влюблен? - Наам, аль-саид (да, господин). У меня была возлюбленная. Луноликая, широкобедрая. Настоящая жемчужина! Ее звали Малак (ангел). - И что? - рыцарь открыл глаза, пока сарацин вытирал его. - Она умерла, господин. Она жила в Акре - взгляд слуги затуманился. - Английский король Ричард казнил заложников. Женщин и детей он отпустил, но в городе начались болезни и ее жизнь унесла лихорадка. - Это печальная история, клянусь богом! Мне жаль, я не знал этого. - Господин, это прошлое. Мы живём сейчас. Я хотел бы вернуться в Палестину. - Я тоже, Абдалла, мой верный слуга. Я не могу жить здесь, как и во Франции - слишком много условностей, лицемерия и лжи. Там, по крайней мере, ясно, кто друг, а кто враг. При первой же возможности мы найдем корабль и уедем в надёжную прецепторию на святой земле. Глаза Абдаллы радостно блеснули. Храмовник после купания чувствовал себя бодрее. Верный оруженосец побрил его и помог одеться. Самого Болдуина заставили-таки вымыться, а сарацины и Мик, раздевшись до белья, усердно обливались водой из колодца. Рыцарь ревниво косился на Ревекку, задумчиво поглядывающую на полуголых сарацин. - В чем дело, сэр рыцарь? - насмешливо сказала она, - вы ревнуете? - Мне не слишком нравится, когда любовь моя смотрит на голых мужчин. Неужели нет зрелища поприятней? - Сэр рыцарь, вы можете быть спокойны - мужское тело не вызывает у меня излишних эмоций. Даже ваше тело, поэтому не беспокойтесь о моем целомудрии. - Неужели непорочная еврейка видела в своей жизни много обнаженных мужчин? - слегка уязвленный ее ответом, - храмовник на минуту забылся, чем привел девушку в неописуемый восторг. - Сэр рыцарь, - с триумфом в голосе ответила она, - в силу моего призвания к медицине я видела сотни, а возможно и тысячи обнаженных мужчин! А некоторых и без кожи, если можно так сказать. Буагильбер ошарашенно замолчал, а когда сообразил, какую глупость сболтнул, громко рассмеялся. Ревекка, последовала, хоть и более сдержанно, его примеру. После ужина Абдалла, по уже устоявшейся привычке, рассказывал детям сказку. И как-то так получилось, что все обитатели замка оказались в том же зале. Болдуин чинил тесемки доспехов рыцаря, Амет что-то вырезал из дерева, Ревекка читала, сидя у очага. Храмовник устроился рядом с ней на жестком топчане, прислонившись спиной к стене. Очаг мирно горел, как и факелы в подставках на стенах. Кот, где-то пропадавший весь день, мурчал на койке, где лежали дети. Элия тихонько гладила мягкую шерсть. Абдалла рассказывал сказку о мальчике, который умел находить золото. Но умение это не приносило ему счастья - от золота он болел и чах. Когда его похитили разбойники, сестра пошла его искать, и встретила странствующего мудреца. - Дядя Абдалла, а почему рыцари жили на драконе? - А как они нашли разбойников? - А можно построить такую летательную машину? - А почему золото его потом не слушалось? Дети спрашивали, сарацин отвечал. Буагильбер в какой-то момент задремал на плече у Ревекки, потом сполз головой к ней на колени. Это мешало ей читать, но вместе с тем на нее снизошло чувство покоя. Она провела рукой по его волосам, и он улыбнулся, не открывая глаз. - Господин, помочь вам подняться по лестнице? - спросил Болдуин, чья очередь была дежурить. - Нет, мне поможет Ревекка. Правда, мой прекрасный лекарь? - Как будет угодно господину, - сухо ответила еврейка, подставляя плечо, чтоб храмовник мог опереться на него. - Мне это будет очень угодно, моя пленительная чародейка. Пойдем же, будем всю ночь обращать тебя в христианство. - Сэр рыцарь! Мне такое речи неприятны, они кощунственны и в них нет ничего такого, что прилично слушать женщине! - Прости меня, моя голубка, я не хотел тебя обидеть. Помоги мне, молю тебя... - В чем слабая девушка может помочь сильному и могущественному рыцарю ордена тамплиеров? - ее голос звучал глухо, подчёркивая различия между ними. - Она может оберегать его ночью и не подпускать к нему кошмары. Перед началом ночной стражи, Амет и Абдалла пристали к Болдуину с вопросом, что ж такого ему сказал господин, что он так скоро и почти без споров согласился уступить Ревекке право мыться первой. Тот долго отнекивался, а потом все же согласился. - Он сказал, - оруженосец проказливо оглянулся по сторонам и понизил голос до шёпота, - что если она залезет в бадью после него, то может произойти ещё один случай непорочного зачатия! Дикий хохот был ему ответом. В ту ночь замок спал спокойно, если не считать кота, устроившего бег по стенам замка в предрассветный час.